Текст книги "Лесной фронт. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Замковой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 38 страниц)

Уничтожение остатков склада я поручил Винскому и Гришину. Они же должны были руководить и погрузкой взрывчатки, когда телеги за ней вернутся. Мы с Митрофанчиком отправлялись ставить минные заграждения на болоте, а Селиванов должен был уйти с передовым отрядом Митрофаныча. Раздав напоследок указания оставленным в лагере подрывникам, я пристроился в хвост уходившей в лес колонны.

До края болота мы дошли всего за три часа. Переход по лесу больше напоминал бы прогулку, если бы не мрачные лица окружающих. Люди чувствовали опасность, и искорка тревоги нет-нет да и проскакивала в глазах бойцов. Когда мы продолжили свой путь уже по болоту, идти стало гораздо сложнее. Несмотря на очень жаркое лето, которое практически высушило болото, воды здесь было гораздо больше, чем хотелось бы. Примерно на пятом шаге вода перелилась через голенища сапог, и в них весело зачавкало. Хотя разведчик, встретивший нас в начале болота, сказал, что безопасная тропа довольно широкая и можно не беспокоиться, мы все равно шли след в след, тщательно ощупывая дно слегами. Продвижение сразу замедлилось в несколько раз. Особенно трудно пришлось лошадям. Их вообще еле смогли заставить войти в воду, а теперь копыта глубоко проваливались в ил.

Также пришлось разгрузить на окраине болота телеги – посовещавшись, бойцы решили, что даже без груза слишком велик риск завязнуть, но пришлось рискнуть и проводить через болото, настилая кое-где из веток и охапок хвороста что-то вроде гати, наполовину загруженные телеги.

Болото отняло у нас еще два часа времени. Мы как раз подходили к проходу между рекой и озером. Слева виднелась заросшая кувшинками гладь озера, а справа несла свои воды Горынь. Внезапно в звуки леса, разбавленные шумом нашей колонны, вплелась новая нота – ветер донес слабые отзвуки выстрелов. Вдалеке взлетела над деревьями красная ракета. Мы замедлили ход и стали напряженно прислушиваться. Стрельба доносилась из леса, со стороны, откуда мы шли.

– На заставе стреляют… – вынес свой вердикт Митрофанчик.

– Чего встали? – донеслось из головы колонны. – Продолжать движение!

Колонна снова, хотя и медленнее, двинулась вперед. Бойцы постоянно оглядывались, прислушиваясь к звукам стрельбы. Внезапно все стихло.

– Конец заставе, – пробормотал идущий рядом со мной невысокий белобрысый парень.

– Ты еще заупокойную запой! – натужно просипел здоровенный дядька, пытающийся вытолкнуть плечом в очередной раз застрявшую телегу. – Ишь ты, хоронить уже собрался…

Уже позже, от уцелевших, я узнал, что произошло тогда. Лешка оказался прав – на одну из наших застав, которые полукольцом окружали лагерь, действительно наткнулась немецкая разведка. Трое бойцов, лежавших в секрете, заметили врага, численностью около взвода, густой цепью прочесывавшего лес. Выполняя приказ капитана, один из бойцов тут же побежал предупредить оставшихся в лагере, а остальные, видя, что отлежаться не удастся, начали отступать с боем, стараясь замедлить продвижение немцев. Потеряв нескольких человек, противник залег и, думая, что столкнулся с серьезными силами, принялся поливать огнем заросли. Как раз это и дало возможность партизанам уйти невредимыми – немцы вели огонь практически вслепую.

Мы вышли на более или менее сухой участок, где, маскируясь под деревьями, остановился отряд.

– Найденов, к командиру!

Я побежал на поиски капитана, которого нашел под самым большим деревом. Вновь донеслись звуки стрельбы, на этот раз выстрелы звучали гораздо чаще. Затрещал пулемет, потом еще несколько. Что-то громко ухнуло.

– Боец Найденов… – начал было я, но капитан сразу же меня оборвал.

– Бросай все и быстро на тропу! – приказал он. – Дождешься, когда пройдут оставшиеся в лагере, и поставишь мины. Задача ясна? Бегом!

Я побежал обратно, попутно крикнув Лешке, чтоб тот прихватил с одной из телег ранец, в котором дожидались своего часа наши самоделки. Мы побежали обратно на болото. Стрельба не стихала и начала понемногу приближаться. Раздалось несколько небольших взрывов. На бегу я присматривал подходящее для заграждения место. Искал я самую узкую часть тропы, чтобы немцы стопроцентно прошли по этому участку. В том, что они пройдут именно здесь, – сомнений не было. Мы протоптали целую дорогу, которую, наверное, можно было заметить даже с воздуха. Я присмотрел подходящее дерево и остановился возле него. Достал из ранца первую мину, разогнул усики предохранительной чеки запала и приложил ее к стволу, примерно на уровне чуть ниже колен. Лешка закрепил мину, примотав ее проволокой. Отмерили еще один кусок проволоки, который привязали к кольцу чеки, но закреплять с другой стороны пока не стали. Я отступил на шаг, критически осмотрев результат. Слишком заметно. Оглянулся и, отыскав подходящую лужу, зачерпнул из нее пригоршню грязи, которую размазал по мешковине. Получилось неплохо – влажный ком, похожий на нарост или какой-то гриб, не особо выделялся на фоне коры.

Установив таким образом оставшиеся мины, мы принялись дожидаться оставшихся в лагере. Стрельба все приближалась. Россыпями петард без умолку хлопали винтовочные выстрелы, весело трещали пулеметы, то замолкая, то снова принимаясь поливать пулями лес. Чуть в стороне пронеслась уже знакомая «рама», приближение которой осталось незамеченным за звуками боя. Самолет описал круг над деревьями и снова повернул на болото.

– Заметил, – сплюнул Лешка.

Я пожал плечами и достал сигарету. В голову настойчиво лезли мысли, что лучше было бы мне оставаться в своем времени. Тихом, спокойном, пусть скучном, но в котором никто в тебя не стреляет, в котором не надо бегать по болотам, рисковать, разбирая снаряды, в котором гораздо меньше шансов погибнуть. Я вспоминал книги о попаданцах, свои мечты о другом, более ярком времени и ругал себя последними словами за то, что те мечты сбылись. Хорошо, когда мечты сбываются, да? Только почему образ Фортуны так мерзко усмехается и говорит голосом джинна из фильма: «Будьте осторожны в своих желаниях»? Теперь буду. Я буду очень осторожен, в том числе и в желаниях. Тем более что с недавних пор главным моим желанием стало просто выжить.

Мимо пробежали пятеро бойцов, один из которых выматерился при виде нас, отдыхающих под деревом, но шага не замедлил.

– Командир заслон послал, – с видом знатока прокомментировал Лешка. – Встретить наших и прикрыть отход.

Мы просидели так около часа, вслушиваясь в звуки боя и всматриваясь в заросли кустарника в той стороне, откуда эти звуки доносились. Прибежал какой-то боец и передал приказ капитана показать ему, где установлены мины. Мы показали, и боец убежал навстречу бою, кинув напоследок, чтобы мы дождались отхода ведущих бой партизан, а уже потом «взводили бомбы» и уходили к остальным. Еще минут через двадцать стрельба начала понемногу стихать.

– Наши уже на болоте, наверное… – неуверенно произнес Лешка.

Я снова промолчал. Лешка, видя мое нежелание поддерживать разговор, тоже замолк. Прошло еще немного времени, и из зарослей показались бегущие фигурки бойцов. Всего десять человек, большинство из которых были ранены. Среди них был и Максим Гришин, который опирался на плечо одного из бойцов. Впереди всех бежал наш давешний знакомец, которому мы недавно показывали, где установлены мины.

– Взводи! – на бегу махнул он нам и скрылся в направлении лагеря.

Мы пропустили бойцов и, проводив их взглядом, приступили к работе. Проволока была натянута и закреплена на соседних деревьях и вбитых заранее в землю колышках всего за несколько минут. Оценив напоследок результат и более или менее удовлетворившись сделанным, мы побежали вслед за отходящей группой. Сзади нас подгоняли все еще звучавшие звуки стрельбы. Если стреляют – значит, кто-то немцев сдерживает. Как же они отходить будут? Через мины? Или этот заслон оставили там на смерть, дав задачу сдерживать врага до последнего патрона? Мотнув головой, я отогнал от себя все ненужные мысли. Выжить. Надо сосредоточиться на том, чтобы выжить.

В лагере готовились к бою. Партизаны спешно искали удобные позиции. Кто-то пытался окопаться в пропитанной влагой почве, кто-то просто залег за деревом потолще. Капитан, под тем же деревом, где давал указания мне, сейчас выслушивал ожесточенно жестикулирующего бойца. Я поискал глазами Гришина и увидел его, сидящего под одним из редких деревьев. Над Максимом склонилась Оля и, насколько я смог разглядеть, перевязывала его. Направился было к нему, но, подумав, что сначала надо доложить капитану о проделанной работе, изменил направление.

– …Не меньше батальона, – подойдя к капитану, услышал я возбужденный голос докладывающего бойца.

Увидев меня, капитан жестом прервал его и повернулся в мою сторону.

– Товарищ капитан, мины установлены.

Тот только кивнул и снова повернулся к бойцу:

– Продолжайте.

– Товарищ капитан, – вновь заговорил боец, – немцы идут цепями. Впереди разведка, шагов на сто сзади – основные силы.

Капитан, заметив, что я продолжаю стоять, снова повернулся ко мне:

– Найденов, тебе заняться нечем?

Я развернулся и почти бегом припустил к Гришину. Оли возле него уже не было. Максим сидел и, морщась от боли, потирал здоровой рукой другую – забинтованную. Увидев меня, он с трудом встал.

– Ты как? – спросил я его. – Сильно зацепило?

– Жить буду, – скривился Максим.

– Рассказывай давай, что там у вас произошло? Где Винский?

– Да вот, как началась стрельба, – начал Гришин, – мы сразу начали наш склад минировать. Потом прибежали с заставы, сказали, что немцы идут. Мы залегли. Думали, продержимся, пока остальные не подойдут. Потом немцы появились. Сначала вроде немного. Мы отбились. А потом они как поперли… Склад мы подорвали и отступать начали. Вот так до болота и дошли, а немцы прямо на плечах сидели.

– С Винским что? – напомнил я.

– Не знаю. – Максим снова скривился. – Я его, как начали отступать, не видел.

– Ладно, потом расскажешь. Сейчас иди к реке и заляг там. Стрелять все равно не сможешь.

Я повернулся и побежал искать Лешку. Он лежал за толстым стволом поваленного дерева и осторожно выглядывал из-за укрытия в сторону леса. Я, скинув с плеча карабин и ранец, упал рядом.

– Максима в правую руку ранило, – пояснил я в ответ на вопросительный взгляд Митрофанчика, – а что с Андреем – не знаю.

Лешка сплюнул сквозь зубы и снова выглянул из-за бревна.

– А нам теперь что? – спросил он после паузы.

– А я знаю? Командир никаких указаний не давал.

Только сейчас я заметил, что снова наступила тишина. Стрельба утихла, и только хриплые шепотки лежащих вокруг бойцов нарушали тишину. Видимо, с теми, кто остался прикрывать, уже покончено. И немцы сейчас… Что они делают? Рискнут ли сунуться в болото? Хлопнул небольшой взрыв, ответом которому стали вопли. За ними последовал еще один взрыв. Наши подарочки сработали. Значит, скоро будут гости. Рискнули-таки.

Я перевернулся на спину и уставился в небо. Вполне возможно, что очень скоро я буду там, в этой бескрайней синеве. По крайней мере, я на это надеюсь. Прозвучало еще три взрыва. Я мотнул головой, отгоняя упаднические мысли, и попытался сконцентрироваться на предстоящей задаче. Выжить! Небо подождет – еще успеем. Я подтянул к себе ранец и выложил перед собой на траву винтовочные обоймы. Потом подумал и половину патронов переложил в карман – вдруг придется покидать позицию. Засунул сзади за пояс пистолет, выложил на землю три гранаты – две «колотушки» и одно «яйцо». Ну что, гансики, потанцуем?

* * *

Первый немец показался минут через пять. Он осторожно вышел из кустов, которые отделяло от нашей позиции метров пятьдесят заросшей травой грязи, и присел, внимательно осматриваясь. Тут же, откуда-то сбоку, щелкнуло несколько выстрелов, бросивших немца обратно, и заросли отозвались хаотичным залпом. С нашей стороны тоже загрохотало. Загудел где-то, с нашей стороны, ДП, застрекотал, поддерживая его, немецкий МГ. Вскоре им ответили, с другой стороны, еще два пулемета. Воздух наполнился воющим железом и клубами порохового дыма. О каком-то организованном ведении огня не было и речи. Партизаны палили на вспышки и просто, наудачу, по зарослям. Над моей головой провыли две пули, и я инстинктивно вжался в землю. С другой стороны в бревно глухо ударила пуля. Я посмотрел на Лешку – он сосредоточенно куда-то целился. Выстрелил, передернул затвор, снова выстрелил и тоже нырнул за бревно. В наше укрытие ударили еще несколько пуль. Просвистела над головами пулеметная очередь.

В голове крутилась только нецензурщина, основным смыслом которой было то, что в этом филиале ада я явно лишний. Лешка как-то странно глянул на меня и снова выглянул из-за бревна. Этот взгляд будто что-то перевернул во мне. Дело даже не в том, что не хотелось прослыть трусом. Не хотелось, конечно, но я всегда соглашался с пословицей, что живая собака лучше дохлого льва. Но сейчас мне пришла в голову другая мысль – а чем я лучше? Или хуже? Чем хуже я Лешки, других бойцов, которые сейчас отстреливались от врага? Чем хуже тех, чьи останки я поднимал в далеком и, казалось, нереальном будущем? Кто эти все люди? Это ведь не спецназовцы, которых годами натаскивали в тренировочных лагерях. Не прошедшие годы и десятилетия войн ветераны. Не роботы, в конце концов! Это же обычные люди! Вот хотя бы Лешка – вроде бы он говорил, что до войны был простым колхозником. А вон, в заполненной водой ячейке, выглядывает из-за хиленького бруствера из грязи и дерна щуплый парнишка лет восемнадцати, который вряд ли отслужил уже свой первый год в армии. Трактористы, спешно пересаженные в танки и горевшие в своих машинах, летчики, не сейчас, но позже взлетавшие в небо после ускоренных курсов «взлет-посадка» и не отступавшие перед сбившими не один десяток самолетов асами люфтваффе, студенты, учителя, врачи, писатели, художники… Они воюют всего лишь на каких-то пару месяцев дольше меня, но не забиваются ведь в щель поглубже, лишь бы спрятаться от свистящей и воющей вокруг смерти. Да, им страшно. Но они продолжают стрелять. Обычные люди, которых война заставила бросить привычные мирные занятия и взять в руки оружие. Даже Оля хочет бить врага. А я что – здоровый мужик, который скоро разменяет тридцатник, буду прятаться за спинами мальчишек, которых призвали в армию только в этом году? Нет, мне все же стыдно прослыть трусом. Но не перед ними. Стыдно в первую очередь перед собой! Так что хрен вам, господа немцы, и тебе, товарищ Алексей «Найденов». Выбирайся-ка ты из своей норы и берись за дело!

Стиснув зубы, я передернул затвор карабина и выглянул из-за бревна. Оказывается, немцы попытались с ходу наступать цепью, но попали под концентрированный огонь наших бойцов, откатывались назад. На земле лежал десяток убитых и раненых солдат противника, а остальные, пятясь и отстреливаясь, пытались укрыться за деревьями и кустами. Из зарослей, бодро стрекоча, сверкал вспышками пулемет. Я направил карабин на ближайшего немца и, не целясь, нажал на спусковой крючок. Враг дернулся и упал. Над головой взвизгнули сразу три пули. Я нырнул обратно, тут же передернул затвор и, снова выглянув, выстрелил. Снова спрятался. Со стороны немцев раздался странный квакающий звук, потом еще раз. Сверху что-то протяжно завыло. Миномет! Песец, только и успел подумать я, как сзади гулко ухнуло. Сверху дождем посыпалась поднятая взрывом грязь и мелкий мусор. Взвизгнул, пролетая мимо, осколок. Снова ухнуло. Когда немного стих звон в ушах, с нашей стороны, судя по выстрелам, было уже на один пулемет меньше. Кто-то истошно орал. Ну да, в чьих-то мемуарах я читал, что редкий пулеметчик на этой войне жил дольше пары боев. Немцы сразу, как выявляли позицию пулемета, концентрировали на ней огонь всего, что у них было. Хуже приходилось только расчетам противотанковых орудий.

С вступлением в бой миномета ситуация резко изменилась. Если в начале боя мы могли просто отстреливаться из укрытий, то теперь нас прочно прижали к земле, не давая даже нос высунуть. С той стороны работали два миномета, с максимальной скоростью засыпая нас «летучками». А чтобы не дать даже шанса поднять голову, воздух над нами прочесывали длинными очередями три пулемета. И это не считая винтовочных выстрелов и пары автоматов. Лешка лежал рядом на спине и витиевато ругался. Я тоже ругался, удивляя окружающих непонятными упоминаниями полярной лисички. Время от времени с нашей стороны все же раздавались выстрелы – особо смелые бойцы осмеливались на секунду выглядывать и, не целясь, посылать пули в сторону противника. Вот стих пулемет. Мины стали ложиться гораздо дальше в глубь нашей обороны.

– Похоже, наступают, – прошипел Лешка и приподнял голову над бревном.

Я последовал его примеру. Немцы быстро бежали к нашим позициям.

– Гранату! – заорал Лешка, подхватывая одну из моих.

В спешке, чуть не выронив «колотушку», я сорвал предохранительный колпачок с деревянной рукоятки, дернул шнур терки и запустил гранату навстречу немцам. Снова с нашей стороны затрещали выстрелы.

Немецкая цепь, основательно прореженная нашими гранатами и пулями, залегла. Снова заработали вражеские пулеметы.

– Передай дальше, – вдруг донеслось слева, – отходить через две минуты!

Я передал приказ Лешке, тот проорал его находящемуся справа от нас. Затвор моего карабина впустую щелкнул. Пока я перезаряжался, Лешка выпустил по врагу еще две пули и тоже принялся перезаряжать свой карабин.

– Как думаешь, выберемся? – вдруг спросил я. – Прижали нас конкретно…

– Выберемся, – уверенно кивнул Митрофанчик. – И не из такого выбирались.

Сверху снова завыло. Грохнуло один раз, потом второй – ближе. Я заорал и попытался вскочить – спину обожгло будто огнем. Навалившись всем весом, Лешка прижал меня к земле.

– Лежи, так тебя и эдак!

По спине заструилось что-то теплое. Я немного пришел в себя.

– Что там? – каким-то слишком спокойным, чужим голосом спросил я.

Лешка откатился в сторону и, вызвав новый разряд боли, аккуратно ощупал мою спину.

– Ерунда, – вынес он вердикт, – осколком вскользь прочесало.

– Вот уроды! – простонал я. – Суки!

Бойцы вокруг стали потихоньку отползать назад.

– Давай. Ползком за деревьями, – подтолкнул меня Митрофанчик и, развернувшись, пополз сам.

Я пополз следом, стараясь намечать маршрут между ближайшими деревьями. Спину все еще жгло, но уже не так сильно. Оглянулся назад и заметил, что забыл свой ранец и последнюю гранату. Ну и хрен с ними! Возвращаться некогда. Тем более что немцы, похоже, наш отход уже заметили. Цепь снова поднялась. На подмогу к ней из зарослей появились новые противники. Но тут заработал пулемет и захлопало несколько винтовок – не все, значит, наши отступают. Кто-то остался прикрывать.

– Слышишь, – сказал Лешка, когда я поравнялся с ним, – сзади тоже стреляют.

Я только сейчас разобрал в общей какофонии боя, что в тылу у нас тоже гремела стрельба. Вот теперь точно песец. Со стороны леса нас крепко прижимали к реке. И со стороны реки тоже шел бой. «Если прижмут к реке…» А если еще и со стороны реки прижмут? Красивая такая «крышечка». Страха уже не было. Просто тупая злость. Из серии – сдохну, но загрызу сколько смогу. Только вот подыхать очень не хочется. Я молча принялся из-за дерева выцеливать очередного немца. Промазал. Посмотрел назад – Лешка уже за соседним деревом. Ну нет, одному оставаться не хочется!

Кое-как мы добрались до реки. На другом берегу, там, куда должен был уйти Митрофаныч, шел бой. Видимо, немцы подбросили подкрепления с той стороны, намереваясь не дать нам уйти через реку. Хотя кому здесь уходить? На нашем берегу собрались жалкие остатки отряда – человек пятнадцать. И сзади еще держались небольшие заслоны, стараясь не дать противнику подойти к реке. Но их можно не считать – они уже не выберутся. Дай бог, чтобы продержались, пока мы добираемся до противоположного берега.

Я поискал глазами капитана – жив. Вот он – машет рукой, приказывая бойцам лезть в воду. Интересно, а сам он как поплывет с раненой ногой? Вот вошел в воду. Смотри, плывет! Медленно, морщась от боли, но плывет. За ним, один за другим, в воду начали входить и другие бойцы. Последовали их примеру и мы с Лешкой. Я зашел в воду и остановился. Река не очень широкая, но все же… Просто так не переплыть. Одежда, сапоги, винтовка – все это груз, который запросто потянет меня ко дну. Решившись, я выбросил в реку винтовку и снял сапоги. Обувь стало жалко. Хорошие сапоги. Да и босиком по лесу ходить… Быстро связал сапоги обнаруженным в кармане куском проволоки и закинул на шею. Потом засунул в голенище одного из них пистолет – так больше шансов его сохранить, чем за поясом. И поплыл. Вода была теплая, но сильно щипало раненую спину. Одежда тут же набухла и стала сковывать движения, сапоги мешали грести. Но очень хотелось жить. Поэтому, несмотря ни на что, я продолжал, борясь с течением и стараясь не сильно отбиваться от остальных, плыть.

На другой берег я выбрался полностью обессиленный. Оглянулся и тут же бросился прыжком за ближайшее дерево. На том берегу, который мы только что покинули, уже появились немцы. Быстро, подгоняемый свистом пуль вокруг, вытащил из сапога пистолет, обулся и, стараясь бежать так, чтобы от противоположного берега меня скрывали прибрежные заросли, бросился карабкаться по крутому склону подальше от воды. Продираясь сквозь кустарник, споткнулся и сильно расцарапал об острый сучок руку. Зашипев от боли, снова поднялся. Взгляд зацепился за лежащего в паре метров бойца. Мертв. Автоматически подобрав лежащий рядом с убитым МП-38, я продолжил взбираться по склону.

Взобравшись на крутой берег, я снова попал в самое пекло. Справа, невдалеке, виднелось небольшое деревянное строение, из которого строчило два пулемета. Это Митрофаныч со своей группой. По берегу рассыпались остальные выжившие члены отряда, который форсировал реку. Впрочем, выживших было очень немного – меньше десятка. А вот из леса, пригнувшись под огнем из строения, к нам бежала новая цепь немцев. Я поискал глазами Лешку и, не найдя, вздохнул.

– Ловите, суки! – заорал я, прицеливаясь по бегущим фигуркам.

Дал короткую очередь и перекатился в замеченную справа небольшую складку. Снова выставил ствол. Немцы приостановили движение и залегли. Хорошо пулеметы наши работают, подумал я. Стрелки в строении выбивали из цепи одну фигурку за другой. Я помогал им, по мере своих сил, пока не выпустил весь магазин. А патронов-то больше нет… только пистолет остался.

Внезапно я заметил, что некоторые немцы стреляют в направлении леса. Это что же такое – они по своим бьют, что ли? Наступление противника захлебнулось окончательно. Более того, немцы вскакивали и метались взад-вперед, стреляя то по нас, то в лес, но сразу же падали. Похоже, к нам пришла очень свое временная помощь. Только кто это? Минут через пять все было закончено. Только с противоположного берега реки раздавались редкие выстрелы. На нашем же берегу повисла гробовая тишина. Действительно «гробовая», учитывая количество трупов, усеявших подходы к лесу.

– Эй, кто там на мельнице! – раздался крик из леса. – Выходи без оружия!

* * *

Костер приятно согревал уставшие ноги. Уже давно стемнело, но сон все никак не шел. После боя навалилось какое-то тупое оцепенение, когда просто тупо переставляешь ноги, не понимая ни куда, ни зачем идешь, а потом так же тупо сидишь, уставившись в одну точку. События минувшего дня практически стерлись из памяти – все было как в тумане. В голове крутились только обрывки произошедшего. Я посмотрел на мирно похрапывающего рядом Лешку Митрофанчика. Выжил-таки! Из моей группы выжили только двое – Лешка и Селиванов, который еще вначале ушел с группой Митрофаныча. Бывший фельдфебель тоже выжил. А кроме него и Сергея – еще четыре человека. Из тех двадцати, которые заняли позицию на мельнице. От остальной части отряда осталось еще человек пятнадцать. Чудом уцелел и капитан, доплыв с раненой ногой и двумя свежими пулевыми ранениями до берега. Там он и потерял сознание, сумев только заползти поглубже в кусты. Без единой царапины вышли из боя только Оля и два пацана, сбежавшие к нам в отряд. Их переправили через реку, как только стало понятно, что нашему отряду предстоит тяжелый бой. В общем итоге этот бой пережили двадцать пять человек, включая и всех названных выше, причем около трети из них было ранено.

Как оказалось, на помощь к нам пришли бойцы другого партизанского отряда, действовавшего в этой же местности. До этого момента мы и не подозревали, что не одиноки в лесах под Ровно. Хотя, учитывая, что Красная армия отступала здесь сравнительно недавно, ничего в этом удивительного не было. Множество окруженцев, группами и поодиночке, шли здесь на восток или оседали в лесной глуши, ведя свою борьбу с врагом или просто прячась от немцев. Пришедшая к нам на помощь группа была частью большого отряда, расположенного неподалеку. На одной из передовых застав, окружавших их лагерь, вначале услышали стрельбу на нашем берегу, а потом обнаружили немецкую колонну, движущуюся по лесной дороге в направлении мельницы. Тут же был послан боец с докладом к командиру, который решил отправить группу для выяснения обстоятельств. Тридцать бойцов, посланных к реке, вышли к нам как раз вовремя – немцы уже хорошо прижали остатки нашего отряда к земле и практически подавили огневые точки на мельнице. Чего они не ожидали, так это того, что им ударят в тыл. Оставшиеся в лесу пулеметные расчеты вместе с охранением были уничтожены буквально за несколько секунд, а потом те же пулеметы ударили в тыл немецкой цепи, оказавшейся зажатой между плюющимся огнем лесом и огрызающейся мельницей. Исход боя решился всего за пару минут.

После всех этих событий, выяснив, что они спасли остатки такого же партизанского отряда, пришедшие нам на помощь бойцы, не теряя времени даже на сбор трофеев, повели нас в свой лагерь. А с запада уже слышался гул двигателей новой колонны, и в небе кружила старая знакомая «рама».

И вот сейчас, после фактического разгрома и последующего долгого марша через лес, измученные остатки нашего отряда отдыхали у костров в чужом партизанском лагере. Все организационные вопросы были оставлены на утро, а люди, оказавшись в безопасности, просто свалились с ног там, где стояли. Многие заснули еще до того, как их осмотрела медсестра – молоденькая девчонка со смешными косичками. А кое-кто уснул прямо в процессе перевязывания.

Я вытащил из кармана сигареты. После купания в реке пачка насквозь промокла. Повертев ее в руках, я аккуратно, стараясь не поломать содержимое, разорвал пачку и осторожно разложил сигареты поближе к огню. Покурить мне, похоже, не светит. Все остальное мое имущество, среди которого был и запас табака, осталось в забытом на линии нашей обороны ранце. Мне удалось сохранить только то, что было в карманах, – зажигалку, небольшую трубочку, которую я изъял у немца еще при первом нападении на колонну, полтора десятка винтовочных патронов, и все. Из оружия у меня остался только «парабеллум» и подобранный на берегу МП-38 без патронов.

– Кури, боец, – раздалось сзади.

Я оглянулся и, благодарно кивнув, взял протянутый мне кожаный кисет с табаком. Мой благодетель присел у костра, протянув руки к огню. Молодой, высокий парень с короткой стрижкой и свежим шрамом через всю правую щеку. В свете огня на малиновой петлице посверкивал один кубик – пехотный младший лейтенант. Форма более или менее цела, хоть и основательно потерта. От газеты для самокрутки я отказался. Достал из кармана трубку и затрамбовал в нее столько табака, сколько поместилось.

– Досталось вам сегодня… – продолжил младший лейтенант, внимательно наблюдая за мной.

Я молча кивнул и протянул кисет обратно. Прикурил трубку веточкой от костра. Утрамбованный табак горел плохо – приходилось постоянно затягиваться, чтобы не погас.

– Младший лейтенант Дроздов, – после паузы представился он.

– Боец Найденов.

Разговаривать очень не хотелось.

– Как же вас так угораздило, Найденов?

– Что «угораздило»? – не понял я.

– Ну, то, что к реке вас прижали.

Похоже, начинается очередной допрос. Вряд ли этот лейтенант пришел просто поболтать. И ведь не пошлешь же. Субординация… Надо собираться с мыслями и постараться не наговорить лишнего.

– Не успели уйти, – вздохнув, ответил я. – Мы как раз перебирались на болото, чтобы потом перейти на этот берег. Да не успели…

– А чего это вам понадобилось на этот берег? – не отставал Дроздов.

– А это вы, товарищ младший лейтенант, у товарища капитана спрашивайте. – Я пожал плечами и выпустил густой клуб дыма. – Он командир. А мое дело – выполнять приказы.

– И то верно, – согласился лейтенант.

Снова повисло молчание. Я сидел и сосредоточенно пыхтел трубкой, Дроздов смотрел на огонь. Где-то прокричала ночная птица.

– А что это вас немцы решили так прижать? – снова нарушил тишину лейтенант. – Силы на вас немалые кинули.

– Насолили мы им, наверное. Только с того времени, как я в отряде, – подорвали их аэродром, уничтожили два грузовика с солдатами и отобрали у полицаев две телеги с продовольствием. Вот они и разозлились.

– Аэродром уничтожили? – Дроздов отвлекся от созерцания пляшущих языков огня и во все глаза смотрел на меня. – Это как?

– Из пулемета по бочкам с горючим. А машины – поставили мины на дороге. Головная машина подорвалась, а вторую мы расстреляли.

– Молодцы, – кивнул лейтенант и снова уставился в огонь. – А у нас с минами плохо. Нет у нас мин.

– Так и у нас не было, – решил себе набить цену я. – Сами сделали.

– А кто делал? – Судя по реакции Дроздова, я не переставал его удивлять.

– Я и делал. – В моем голосе прозвучала нотка самодовольства. – У нас в отряде минами занимались я и еще двое из тех, кто выжил.

– Здорово! – обрадовался лейтенант. – А то у нас был один подрывник, да взорвался неделю назад, когда немецкие мины снимал.

– Бывает, – философски пожал плечами я. – У нас тоже был старшина Трепов, который и обучил меня этому делу. Подорвался недавно, когда снаряд разбирал.

Лейтенант грустно вздохнул, возможно даже вполне искренне, и снова замолчал.

– А что дальше делать думаете? – продолжил он.

– Что командир наш прикажет, то и будем. А если не выживет – помощником у него Митрофаныч. Он пусть и решает.

– Ладно. – Дроздов, видимо, узнал у меня все, что хотел, и поднялся. – Отдыхай, боец. Утро вечера мудренее.

Я, докуривая остатки табака в трубке, наблюдал за уходящим лейтенантом и размышлял над произошедшим разговором. Что это было? Просто захотелось человеку от скуки поговорить с новыми людьми или все же проверка какая-то? Почему именно со мной заговорил? Потому что я единственный, кто не спит?