Текст книги "Лесной фронт. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Замковой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 38 страниц)

– Так, – подвел итог майор, – я веду отряд к Сарнам. К мостам у Дроздова, Тучина и Гощи отряд поведет Комов, как хорошо знающий местность. Комов, ты идешь до самого моста у Гощи. Командиров групп, которые направятся к Дроздову и Тучину, назначишь сам. Подрывником с тобой идет Найденов. Сердюк, Найденов как, справится?

Не поколебавшись ни мгновения, Коля кивнул:

– Справится, товарищ командир!

– Отлично, – продолжил майор. – Выделишь ему в помощь половину своего взвода.

Коля снова кивнул.

– А ты, Найденов, – майор повернулся ко мне, – лично отвечаешь за мост на шоссе. Остальные мосты – цель второстепенная. Главное твое задание – мост у Гощи. Так что взрывать его будешь лично. Тебе все ясно? Вопросы?

Вопросов у меня не было.

– Сделаю, товарищ майор! – ответил я, а сам не отрываясь смотрел на обширные открытые пространства вокруг Гощи. До ближайшего, и то мало чего стоящего клочка леса от моста было около двенадцати-пятнадцати километров. И еще нас будут отделять от него две мелкие речушки. При виде этой местности, обозначенной на карте, в голове обеспокоенно завозился инстинкт самосохранения, а где-то внутри зашевелились очень нехорошие предчувствия.

– Тогда все. Готовимся. И предупреждаю, дело очень серьезное. Никому – слышите? – никому из бойцов, кроме командиров групп, о цели задания не говорить.

* * *

Возвращались мы с Колей молча. Не знаю, как он, а я все обдумывал полученное задание. На моей ответственности оказались три моста. Три! Хотя лично мне было приказано взорвать шоссейный мост, но остальные два должны были взорвать бойцы, которые будут у меня в подчинении. Вот и получается… Но это еще полбеды. К мосту через шоссе подобраться будет очень сложно. А выполнить задание – об этом даже не хотелось думать. Кроме открытой местности, преградой нам будет служить еще и движение на шоссе, которое, как я подозревал, должно быть весьма оживленным. В общем, задачу мне поставили – я всеми силами гнал это слово из головы – самоубийственную. И Коля тоже хорошо это понимал.

– Кого думаешь с собой взять? – наконец спросил он, когда мы уже подходили к своему овражку.

– Селиванова. Я с ним и раньше работал. А остальных – кого дашь… – пожал плечами я. – Решай сам. Мне надо не меньше восьми человек. А лучше – десять.

– Добро. Будет тебе десять человек.

Мы вышли к овражку и остановились на его краю.

Я осмотрел наше хозяйство, которое вскоре придется покинуть. Почти весь наш взвод был здесь. Бойцы отдыхали кто как мог – кто-то спал, некоторые, разбившись по кучкам, болтали, кто-то занимался своим оружием или снаряжением. Стандартная картина «Солдаты на отдыхе».

– Ну что, – сказал Коля, – «порадуем» ребят?

– За такую радость… – я пожал плечами. – Чего тянуть? Завтра вы выходите. Надо еще снаряжение разделить и вообще подготовиться.

– Строиться! – рявкнул Коля, чуть не оглушив меня. До этого момента я даже не подозревал о том, что сержант обладает таким командирским голосом.

Бойцы мгновенно повскакивали и встали в какое-то подобие строя. Кое-кто, видимо ошарашенный криком командира, даже встал по стойке «смирно». Впрочем, ошарашены неожиданным построением были все – бойцы недоуменно переглядывались, а кто-то даже шептался. Мы с Колей прошли вдоль строя. Командир внимательно осматривал бойцов, но пока молчал. Интересно, это он специально эдакую театральную паузу делает или просто думает, как получше ввести бойцов в курс дела о предстоящем задании?

– Бойцы! – наконец Коля остановился, причем так резко, что я чуть на него не налетел. – От командования получено очень важное задание, для выполнения которого взвод придется разделить. Те, чью фамилию назову, – шаг вперед! Селиванов! Денисенко! Буцко…

Каждый из бойцов, чья фамилия была названа, выходил из строя и замирал перед нами. Всех охватило напряжение, приковавшее взгляды партизан к выкрикивающему фамилии Коле. Когда тот закончил называть фамилии, перед нами стояли две шеренги.

– Первая шеренга, – продолжил командовать Коля, – поступает под командование Найденова. Сейчас всем разойтись. Проверить оружие и снаряжение. Завтра утром отряд выходит на задание. Разойтись!

Строй распался. Бойцы, переглядываясь и перешептываясь, разошлись в разные стороны. Без сомнения, они обсуждали неожиданный приказ. Да… Расслабились мы за последнее время. Сидели в основном без дела. А из занятий – только Колины лекции. Зато теперь придется очень сильно попотеть.

– Слушай, – спросил я, когда бойцы разошлись, – откуда у тебя такой командирский голос?

– От отца достался, – ухмыльнулся Коля. – Он у меня еще в империалистическую взводом командовал. И в Гражданскую командиром был – Колчака по Сибири гонял.

– Понятно. Значит, ты у нас – потомственный военный.

– Ага. Ладно, давай думать, что из снаряжения с собой возьмешь.

Мы двинулись к находящемуся неподалеку складу с взрывчаткой и подрывным оборудованием.

– На шоссейный мост тебе надо будет не меньше ста килограммов тола, – рассуждал по дороге Коля. – Чтобы с запасом, возьмешь сто пятьдесят. На те мосты, которые у Дроздова и Тучина, если они действительно такие хлипкие, как говорил Митрофаныч, хватит по двадцать килограммов. Ну, по тридцать – с запасом.

– Итого двести десять килограммов, – подсчитал я. – По десять килограммов двадцати бойцам. Нормально.

Мы позвали себе в помощь четырех бойцов и принялись складывать отдельно ящики с толом, предназначавшимся для моей группы. Справились минут за двадцать.

– Возьмешь с собой одну подрывную машинку, – продолжил Коля, когда мы отпустили бойцов и те удалились на приличное расстояние, – и бухту кабеля. Заряды на второстепенных мостах будешь подрывать огнепроводным шнуром. Согласен?

Я кивнул.

– Слушай, – мне в голову пришла идея, – у тебя вроде был где-то детонирующий шнур. Выдели мне одну катушку.

– Зачем?

– Мало ли… – Я пожал плечами. – Может, с машинкой что случится или прострел в кабеле…

– Бери, – согласился Коля.

Вскоре у нас образовалось два склада. Один побольше – который, вместе с отрядом, отправлялся к Сарнам – и поменьше – предназначенный для моей группы. Себе я отобрал «каждой твари – по паре». Просто так, на всякий случай. Кроме тола, кабеля, шнура и машинки, набрал еще кучу разных взрывателей, запас влагоизолирующей мастики, прорезиненной ленты и прочей мелочи. Мало ли что может пригодиться.

Мы с Колей присели отдохнуть. Коля закурил, напомнив мне тем самым, что я пообещал бросить. О предстоящем задании мы не говорили. Хотя подозреваю, Коля, как и я, все думал о том, сумеем ли выполнить приказ. Сумеем ли выжить и встретиться снова? Ответов на эти вопросы не знал никто. Так и сидели – молча. А потом, ближе к обеду, подошел Митрофаныч. Увидев нас, он подошел и присел рядом.

– Ну шо, хлопцы, готовитесь?

– Готовимся, – кивнул я. – Группу сформировали, взрывчатку и остальное распределили.

– Молодца! – похвалил Митрофаныч. – Тогда бери своих и айда на склад получать снаряжение.

– Какое снаряжение? – Я сразу не понял, о чем он говорит.

– Как это какое? – удивился мой «старый-новый» командир. – Склад-то уходит с основным отрядом. А чем мы воевать и что есть будем?

– Понял! – Я встал и крикнул: – Селиванов, ко мне!

Старый знакомый, которого передал мне в подчинение еще капитан Зыклов, появился будто из-под земли.

– Собирай бойцов, которые идут в нашей группе, и дуй на склад. Я буду там ждать. – И, когда Сережа бросился выполнять приказ, добавил: – Пусть мешки побольше возьмут! Будем припасы на весь выход получать.

– Шустрый какой, – как-то по-детски хихикнул Митрофаныч. – Мешки побольше… Ты еще из Горбунова того попробуй что-то вытрясти!

– Так ведь есть уже опыт, – подмигнул я, и мы с Митрофанычем отправились к складу отряда.

Несмотря на опасения наткнуться на стену скаредности хозяйственного Горбунова, получение снаряжения прошло без проблем. Когда мы вышли к складу, там уже выстроились остальные бойцы из группы, которая должна была отправиться к мостам через Горынь. Бойцы стояли в очереди, и завскладом быстро отоваривал каждого. Причем, судя по тому, что перебранок с Горбуновым и жалоб бойцов не наблюдалось, снаряжение каждому завскладом выделял если не щедро, то достаточно. Вот ведь бывают такие люди, восхитился я, самой природой предназначенные для какой-то специальности. Горбунов, судя по всему, был завскладом от этой самой природы. В обычное время от него и гвоздя не допросишься, а как надо на дело идти – отсыплет все, что потребуется, да еще и с верхом! Судя по улыбке Митрофаныча, его посетила схожая мысль. Вскоре подошли мои подрывники. Пока получала положенное остальная часть группы – бойцы, которые были под началом у Митрофаныча, я построил своих и встал впереди, терпеливо дожидаясь своей очереди.

– Здравствуйте, уважаемый! – Когда отошел последний боец, стоявший передо мной, и я оказался лицом к лицу с Горбуновым, вспомнилась моя шутка при первой встрече с завскладом. – И шо ви имеете нам сегодня предложить?

На долю секунды, видимо вспомнив неудачную попытку выманить у меня автомат, он нахмурился, потом широко улыбнулся:

– А что вам надо?

– Патроны, – начал перечислять я, – гранат побольше, консервы, брезент, веревки…

По мере перечисления требующегося мне снаряжения улыбка на лице Горбунова угасала.

– Я даже не буду с тобой торговаться, – кисло сказал он, – знаю, что бесполезно. Ты мне только объясни – зачем тебе брезент и веревки?

– Как это зачем? – Я продолжал мило улыбаться. – Брезент нужен, чтобы защитить тол от воды. Мало ли, вдруг дождь! А веревка – чтобы заряд закрепить… если придется где-то.

Я чуть было не проговорился насчет моста, но вовремя спохватился, вспомнив, что цель нашего задания должна держаться в секрете. Так что слово «мост» так и не сорвалось с моего языка, хотя усиленно рвалось наружу. Горбунов, как и обещал, выдал моим бойцам все, что я запросил. Даже не возражал, когда я попросил выдать тройную норму патронов, а лично мне выдал целых шесть полных магазинов к моему МП.

После того как я убедился, что бойцы получают снаряжение в достатке, и приказал им отнести все выданное, когда закончат, в наш овраг, снова подошел к Митрофанычу:

– Я вот что подумал. Надо бы пулеметов и запас патронов к ним побольше. Вдруг придется мост удерживать, пока минировать будем.

– Так я ж не первый день воюю! – Митрофаныч явно возмутился тем, что я посмел предположить, что он, обдумывая предстоящую работу, что-то мог упустить. – Пять пулеметов нам командир в группу дал и двойной запас патронов к ним. Так что лучше за своими минерами смотри.

Остаток дня я пересчитывал и перепроверял снаряжение своей группы, обсуждал с Колей, как лучше всего заложить заряды на мосту, и занимался другими вопросами подготовки к боевому выходу. Замотался настолько сильно, что даже закурил, лишь после пары затяжек вспомнив, что обещал бросить. Это сразу же натолкнуло на мысль, что Оля ведь тоже уходит к Сарнам. Сразу стало жутко стыдно, что даже после прекрасной вчерашней ночи, замотавшись со своими хлопотами, я совсем забыл о девушке. Кто знает, когда теперь с ней увидимся и увидимся ли вообще? Напоследок осмотрев еще раз свою группу и убедившись, что все в порядке, я отправился к лазарету.

Оля была занята. Они с Ксанкой готовили раненых к предстоящему длительному переходу и замотались не меньше меня. И даже больше – если я мог многие вопросы поручить своим бойцам, оставив себе лишь общее руководство, то девушкам приходилось со всем справляться вдвоем. Только для переноски тяжестей привлекали время от времени пробегающих мимо бойцов. Когда я появился в лазарете, первой меня заметила Ксанка. Секунду посмотрев на меня, она отвернулась и что-то прошептала стоявшей рядом Оле. Девушка тоже обернулась:

– Лешка, погоди пару минут, хорошо? Я сейчас освобожусь.

Прождал я гораздо дольше – минут пятнадцать. Но в конце концов Оля подбежала, и мы медленно пошли по лагерю.

– Это правда, что вы не идете с нами? – сразу же спросила девушка. Голос у нее был уставший и очень грустный, но в глазах светилась надежда, что услышанные ею слухи о том, что я не ухожу со всем отрядом, не оправдаются.

– Правда, Оля, – ответил я, и надежда в ее глазах исчезла. – Командир нас на задание отправляет.

– Понятно… – только и вздохнула она, и дальше мы шли несколько минут молча.

Никаких слез, никаких «останься, не оставляй меня!», вообще ничего, кроме грусти от скорого расставания. Видно ведь, что любит меня, но понимает, что война и я должен выполнить свой долг – может, умереть, но сделать все, чтобы приказ был выполнен. Интересно, подумалось мне, есть ли еще в мое время такие девушки? Чтобы безропотно отпустили мужчину, когда Родина в опасности, зная, что тот может погибнуть?

Мы вышли за пределы лагеря, и я заметил, что идем по направлению к месту, откуда вчера провожали самолет. По той самой дороге, по которой возвращались вчера и на которой нашли наконец-то выход наши чувства. Случайно ли?

– Ты хоть выспалась? – спросил я первое, что пришло в голову. Мысли, как и вчера, упрямо разбегались перед попытками ухватить хоть одну из них.

– Поспала час. – Оля опустила глаза и покраснела. – Ты вернись, Леша, хорошо?

– Вернусь, солнышко. – Я остановился и прижал девушку к себе. – Обязательно. А ты меня дождись.

Оля кивнула и спрятала лицо у меня на груди.

– Все будет хорошо, – продолжал я, поглаживая ее по голове, – вернусь, и все будет хорошо…

Мы простояли так… Не знаю, сколько мы стояли. В конце концов девушка подняла голову, и я увидел на своей куртке темные пятна, оставленные ее слезами, и влажные, полные грусти глаза. Мы поцеловались, и время перестало существовать. Ушли все мысли и все проблемы. Стало невообразимо далеким предстоящее задание, несущее нам разлуку. Лишь два сердца в мире бились в тот час, пока мы стояли на еле заметной тропинке, слушая звук их биения и песню леса.

А потом она убежала. Резко отстранилась от меня, покраснев, пролепетала что-то о том, что ей надо возвращаться в лазарет, и унеслась обратно в лагерь, оставив меня стоять среди леса в полном недоумении. На сердце было тяжело как никогда – к мрачным предчувствиям добавилась еще горечь предстоящей разлуки с Олей. Я не выдержал и все-таки закурил. Пора было и мне возвращаться в лагерь. Мало ли какие вопросы потребуют моего присутствия – я ведь снова командовал подразделением. Выбив о каблук трубку, я отправился обратно, размышляя, удастся ли мне этой ночью поспать или снова не высплюсь. Скорее всего – последнее.

* * *

Поспать удалось, но совсем недолго. Я отхватил только пару часов перед самым рассветом. Просыпаться очень не хотелось, но не проводить боевых товарищей и Олю в их поход к Сарнам было бы… даже не некрасиво, а гораздо хуже. Тем более, кто знает – встретимся ли мы вновь? Время сейчас такое. В общем, несмотря на протесты организма, требующего законного сна, пришлось вставать. Лагерь шумел больше обычного. Тут и там прощались бойцы, сновали с поручениями посыльные, в последний раз перед походом проверяли снаряжение. Чуть в стороне группа бойцов под руководством Горбунова заканчивала погрузку имущества на несколько имевшихся в отряде телег. Все были заняты.

Первым делом я пошел искать Олю. Позавтракать я решил позже – не хотелось тратить время. Но все равно пришлось ждать. Оля была занята подготовкой к пути раненых – проверяла повязки, перебинтовывала – в общем, с головой ушла в свою медицину. На меня она бросила только быстрый взгляд и, поздоровавшись, попросила подождать. Пока я слонялся без дела вокруг бывшего лазарета, меня разыскал Коля, принявшийся, уже в который раз, повторять инструкции по закладке зарядов на мосту, подсоединению проводов и по прочим моментам подрывного дела. А потом, когда я, заметив, что Оля вроде бы освободилась, заверил его, что все это уже знаю наизусть и вообще вижу во сне, прозвучала команда строиться.

Мы выстроились двумя шеренгами – длинная шеренга, в которой стояли отправляющиеся к Сарнам партизаны, и короткая – наша группа. Вдоль шеренг молча расхаживал из стороны в сторону майор, то ли присматриваясь к снаряжению бойцов, то ли думая над речью.

– Бойцы! – майор остановился резко и внезапно. – Родина поручила нам ответственное задание…

Легкий гул перешептывающихся партизан стих, будто обрезанный. Все внимательно слушали командира. Еще бы! С того момента, как началась подготовка к походу, по лагерю начали распространяться самые разные слухи о цели этого похода, которая держалась в секрете. Должен сказать, что истинную цель никто так и не угадал, а попытки подкатиться к тем, кто был осведомлен в этом вопросе, закончились неудачей. Дошло даже до того, что партизаны всерьез обсуждали версию, по которой лично товарищ Сталин приказал нашему отряду прорываться через линию фронта и ударить в тыл немецким частям в месте, в котором планировалась важная контратака Красной армии (направление прорыва и подробности плана операции менялись с каждым новым рассказчиком). Еще одной версией, которая мне больше всего понравилась, было то, что ожидалось прибытие какой-то очень важной немецкой птицы и нашему отряду приказано ее ликвидировать. В общем, сейчас все стояли и пытались найти в словах майора хоть намек на цель предстоящего похода.

– …для выполнения боевого задания, – продолжал майор, – наш отряд должен разделиться на две группы. Командиром группы, которая остается здесь, я назначаю Комова…

Не буду приводить всю речь майора целиком. Скажу лишь, что после кадровых вопросов с назначением Митрофаныча командиром группы и меня – командиром оставшихся подрывников майор перешел к стандартной речи о том, что Родина в опасности и мы должны приложить все силы для того, чтобы изгнать фашистских гадов со своей земли. Особо он сделал ударение на том, что поставленная нашему отряду задача является важным звеном в цепи действий, направленных на общий результат – победу. Конкретно же о цели командир ничего не сказал, вызвав несколько разочарованных вздохов среди партизан. Речь продолжалась минут десять, которые я провел борясь со сном. Нет, не только потому, что жизнь в будущем привила мне стойкое неприятие всяческой агитации. В основном причиной моего состояния было то, что та пара часов сна, которые удалось выкроить, были восприняты организмом как издевательство или неудачная шутка.

Когда майор закончил свою речь, шеренги снова перемешались – партизаны продолжили прерванное прощание. На этот раз мне все же удалось выловить Олю. Но прощание с ней получилось какое-то скомканное.

– Береги себя… – сказала девушка после того, как мы некоторое время просто молча постояли, глядя друг на друга.

– Ты тоже береги себя, – ответил я и снова замолчал, не зная, что еще сказать.

Точнее, я многое хотел сказать, но слова почему-то не хотели покидать язык. Они не предназначались для чужих ушей, которые в избытке имелись вокруг. В конце концов, решившись, я порывисто обнял Олю и прижал ее к себе. Но эти объятия – как хочется, чтобы в этот момент время застыло! – продолжались только пару секунд. Девушка, вначале прильнувшая ко мне, резко вырвалась:

– Береги себя! Я буду тебя ждать! – и убежала.

А я стоял и смотрел ей вслед. Впрочем, недолго.

Вскоре на меня налетел Коля.

– Давай прощаться, что ли, – сказал он.

– Прощаться не будем, – улыбнулся я. – Встретимся еще!

И мы обнялись. По-дружески, как двое мужчин, которым довелось многое пережить вместе. Это в будущем все пошлят, а сейчас… Сейчас это было выражением дружеской любви и уважения.

– Конечно встретимся! – хлопнув меня по спине, Коля отошел на шаг. – Держись, Найденов. Не рискуй по-глупому.

– И тебе того же, Коля. Мы с тобой еще на развалинах Берлина водку пить будем.

– Договорились, – подмигнул тот. – С тебя бутылка!

– Да хоть ящик! – рассмеялся я. – Ладно, давай иди к своим бойцам. Вон уже колонна строится.

Крепко пожав мне на прощание руку, Коля убежал. Я огляделся – вокруг гурьбой стояли бойцы, с которыми мне предстояло идти к Гоще. Чуть в сторонке о чем-то тихо разговаривали командир с Митрофанычем. А в десятке метров от нас в походном строю стоял остальной отряд, бодрый и готовый выполнить задачу. Ну вот и все. Расходимся. Как в той песне? «Дан приказ ему на запад. Мне – в другую сторону…»

– «…Уходили комсомольцы, – промурлыкал под нос я, – на Гражданскую войну…»

В конце колонны, возле телеги с ранеными, я заметил Олю. Девушка делала вид, что что-то поправляет у одного из лежащих в телеге бойцов. Почему делала вид? Потому что в этот момент она смотрела на меня. Очень грустно смотрела. Я улыбнулся и помахал ей рукой. Кричать ничего не стал – многое, конечно, не было сказано, но все, что можно сказать не наедине, мы уже друг другу сказали. А остальное… скажем. Обязательно скажем, когда встретимся вновь.

Майор пожал руку Митрофанычу и прошел в голову колонны. Мы все стояли и смотрели вслед удаляющимся товарищам. Вскоре хвост колонны скрылся за деревьями, а потом стих и шорох сотен ног. Постояв еще немного, партизаны начали расходиться по своим делам.

– Ну, командир, – я подошел к Митрофанычу, – что теперь делать будем?

– А шо делать? – старик казался полностью погруженным в процесс свертывания очередной самокрутки. – Задание выполнять будем.

– Будем, – согласился я. – Я вот думаю, что не стоит нам затягивать с выходом. Лучше всего было бы выйти сегодня-завтра да разведать хорошо, что там у наших мостов творится.

– И то верно. Времени у нас неделя – чего сидеть и мхом обрастать? Давай завтра и выйдем.

– Тогда я пошел готовиться?

– Иди, Лексей, – Митрофаныч справился наконец с самокруткой и выпустил густой клуб дыма. – Только вечером зайди. Командир мне карту выделил – посмотрим, что да как.

Я кликнул своих подрывников.

– Завтра утром выходим, – объявил я, когда все мои бойцы собрались. – Всем распределить груз, проверить снаряжение, и чтобы к рассвету были готовы. Выполнять!

Лишних вопросов никто не задавал. Как только я закончил, все разбежались по делам. Остаток дня я занимался подготовкой. Проверил и перепроверил свое снаряжение, почистил оружие, проверил снаряжение своих бойцов и внимательно следил за распределением груза. Здесь я столкнулся с проблемой – когда рассчитывали груз взрывчатки на каждого бойца, мы совершенно упустили из виду, что кроме взрывчатки придется нести еще другие припасы – еду, патроны и прочее, оставленное нам со склада Горбунова. В итоге у каждого из двадцати бойцов, не занятых в разведке и охранении, за плечами только казенного имущества висело более пятнадцати килограммов. Не обделил я и себя, взяв груз наравне с остальными бойцами. За всеми этими хлопотами незаметно наступил вечер. Вырвать хоть часик для сна, как я надеялся, у меня не получилось. Когда большинство вопросов было решено, солнце уже прошло большую часть пути к закату и пора было идти к Митрофанычу.

– Лексей, а я уж собрался тебя искать, – когда я подошел, Митрофаныч достал из-за пазухи сложенный лист карты. – Вот смотри, шо я думаю. Пока будем вести разведку, остановимся вот в этом лесу у Чудницы.

Мне этот расклад не особо понравился. Если идти на дело из леса, в котором предлагал расположиться Митрофаныч, то придется или идти к мосту через село, или переправляться через реку, на другом берегу которой возле моста ничего по карте не было. Эту мысль я и высказал.

– А ты шо предлагаешь? – спросил в ответ на мои мысли вслух Митрофаныч.

Я вновь принялся изучать карту и вскоре понял, что других вариантов нет. Не сидеть же нам в самом деле целый день в открытом поле!

– Придется переправляться через реку, – вздохнул я. – Если через село пойдем, собаки могут выдать. А как вообще пойдем?

– Бес его знает! – на этот раз пришла очередь Митрофаныча вздыхать. – Цельный день смотрю. Ежели идти туда, где лес больше всего на юг выдается, то по пути хуторов много проходить будем. Кто-то, да заметит. Ежели крюк делать, шоб хутора обойти, – бог знает сколько верст намотаем лишних…

– А если пройти возле Тучина? – перебил я. – Там через столько много хуторов идти не придется. А потом рванем к Чуднице, обойдя по дуге Воскодавы? За ночь километров двадцать пять одолеем?

– Мы-то одолеем… Но, опять же, мимо Тучина идти… И потом по полям бежать…

– А по-другому как? Через лесные хутора тридцать километров идти? А если крюк будем делать – можем не успеть в срок.

– Значит, пойдем через Тучин, – Митрофаныч еще пару минут молча смотрел на карту, а потом сложил ее и снова спрятал за пазуху. – Иди выспись, Лексей. Завтра на рассвете выходим.

* * *

Проспал я всю ночь как убитый. Зато проснулся относительно свежим. Наутро, наскоро перекусив, я в последний раз проверил свое снаряжение и снаряжение своих бойцов, забросил тяжелый мешок за спину, автомат повесил на грудь и обвел взглядом наш овражек. Ну что ж… Спасибо этому дому, а мы пойдем к другому. Мысленно попрощавшись с местом, в котором я жил последнее время, пошел вслед за своими бойцами к остальной группе, собиравшейся в центре нашего бывшего лагеря. Там уже, как оказалось, тоже были готовы к выходу. Бойцы стояли строем, а перед ними прохаживался Митрофаныч, придирчиво приглядываясь к каждому.

– Доброе утро, командир, – поздоровался я, приказав своим бойцам занять место в общем строю. – Мы готовы.

Митрофаныч только кивнул и повернулся к строю:

– Выходим!

И мы покинули наш бывший дом. Хотя скорее домом нам стал весь лес, а не только небольшой его пятачок, на котором располагался лагерь. Вперед и в стороны были высланы разведчики, которые должны были проверять дорогу и предупреждать об опасности, если таковая будет, вокруг нас шли налегке бойцы ближнего охранения, а в середине, нагруженная, шагала остальная часть отряда.

Первый день группа шла быстро и без приключений. Усталости я не чувствовал. Может, уже привык к партизанской жизни? Или Митрофаныч настолько грамотно распределил привалы? В любом случае жалеть было не о чем. Если попытаться отвлечься от того, что вокруг идут почти три десятка вооруженных мужиков, за спиной висит нагруженный взрывчаткой и всякими приспособлениями для ее подрыва рюкзак, а на груди болтается немецкий автомат, – можно было подумать, что я просто гуляю по лесу. Наслаждаюсь природой, так сказать. Хотя, если честно, когда мы расположились поздним вечером на ночлег, ноги и плечи все же немного гудели.

Разжигать костры Митрофаныч запретил. Поэтому мы перекусили припасенными лепешками, которые пеклись в нашем отряде из раздобытой в окрестных селах муки, и трофейной тушенкой. Поужинав, я подошел к Митрофанычу.

– Может, лучше по ночам двигаться? – спросил я. – Все равно последние пару дней, когда выйдем к хуторам, придется идти ночью.

Ответить командир не успел – подошел один из разведчиков.

– В четырех километрах дорога, – доложил он, – еще через километр – хутор. На хуторе обнаружили четверых с оружием.

– Они вас видели? – забеспокоился Митрофаныч.

– Нет, – качнул головой разведчик, – мы из подлеска наблюдали.

– Смотри мне! Ежели нашумите и сорвете задание… – Митрофаныч повернулся ко мне: – И шо с ними будем делать?

– А что делать? – меня удивило, что командир обратился с вопросом, ответ на который был очевиден. – Не трогать ни в коем случае! Если с оружием – может, полицаи или лесники, немцами поставленные. Убьем их, и немцы начнут искать. Оно нам надо?

– Верно. – Митрофаныч одобрительно кивнул. – Вот задание выполним, тогда и этой всякой шушерой заняться можно будет.

Проинструктировав разведчика, еще раз напомнив ему при этом, что светиться нам никак нельзя, Митрофаныч вернулся к моему вопросу:

– Ночью, говоришь, идти? Ночью медленнее будет.

– А мы спешим? Нам, если считать по карте, еще день до хуторов идти. Потом еще один переход, мимо Тучина, до конца леса и еще переход до Чудницы. На разведку останется трое суток в запасе. Мимо хуторов и Тучина в любом случае надо идти ночью. Значит, днем, после ночевки, придется отсиживаться в лесу. Потеряем время.

– А ежели выйдем посреди ночи и идти будем до середины дня? – внес свое предложение Митрофаныч. – Тогда у хуторов отдохнем до темноты, а ночью пройдем мимо Тучина. День на отдых и ночью последний переход?

Мысль Митрофаныча мне понравилась. Но, как оказалось, вопрос был чисто риторическим – он не советовался, а просто высказывал свои мысли вслух. Решение было принято и без меня.

– Так и сделаем, – вынес вердикт командир, не дав мне сказать ни слова. – Иди, Лексей, предупреди остальных, шо в третьем часу выходим. И скажи, шоб кто-то сбегал, разведку нашу предупредил.

Я выполнил приказ Митрофаныча, передав его по цепочке и послав бойцов к разведчикам, а сам завалился спать. Учитывая, что скоро снова придется идти по лесу, причем по ночному, тратить время не хотелось. Я чувствовал, что ночной подъем и марш будут непростыми.

В своем предвидении я не ошибся. Глаза категорически отказывались открываться, мышцы – двигаться, а весь организм истошно вопил о своем праве на сон. Но пришлось его проигнорировать. В кромешной темноте, разбавленной только несколькими лучами луны, которые смогли пробиться сквозь листья, группа снова выстроилась и пошла дальше. Как и ожидалось, по ночному лесу было идти гораздо сложнее, и продвижение замедлилось. Зато мы наверстывали время, сократив до минимума ожидание, пока разведка проверит попадающиеся на нашем пути дороги, – вряд ли противник будет разъезжать по лесу ночью. Впрочем, вскоре рассвело, и идти стало гораздо легче.

Днем, когда разведка доложила, что в пяти километрах от нас находится хутор, Митрофаныч объявил привал до следующей ночи, и я снова мгновенно заснул. И снова не выспался. Казалось, только закрыл глаза, а уже кто-то вовсю меня тормошит и шепчет, что пора двигаться дальше. Я встал, закинул за спину груз – и снова в путь. Правда, на этот раз мы шли гораздо осторожнее – приходилось учитывать близость жилья и обходить его стороной, чтобы никому не попасться на глаза. Удача явно была на нашей стороне – несмотря на то, что места были явно обжитые, группа прошла до места, где заканчивался лес, незамеченной.

Около трех часов пополудни мы остановились на последний, перед рывком через открытую местность, привал. Здесь, на самой окраине леса, мы решили дождаться темноты. А заодно следовало решить другие вопросы – отправить бойцов к двум второстепенным мостам, которые планировали уничтожить. Немного отдохнув и подкрепившись, я одолжил у Митрофаныча карту и вызвал первую пару подрывников – Селиванова и Денисенко. Мы отошли в сторону от остальной группы и уселись на трухлявом стволе поваленного дерева.

– Задание вам будет такое, – я разложил на коленях карту и указал на мост возле Тучина. – Возвращаетесь обратно к этому мосту. Его необходимо уничтожить не позднее четырех часов утра третьего дня от сегодняшнего. С собой берете, чтобы с запасом, двадцать килограммов тола и огнепроводной шнур. Но, если будет возможность мост просто сжечь, тол сэкономьте. Все ясно?