Текст книги "Секта Безумного Мага (СИ)"

Автор книги: Алексей Богородников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

– Тёмная, парящая на высоте полуметра человекоподобная фигура, крылья-облака за спиной. – поделился впечатлениями Хадзами. – Две конечности вроде рук, но гибкие, извивающиеся словно кнут. Элементаль не выглядит уродливо, скорее настораживает своей скрытой мощью. По свидетельствам из рукописей, тёмный элементаль ослабляет и замедляет врагов. Передвигается скользя в воздухе, проникает сквозь стены и укрытия, но довольно слаб против заклинаний света.

Мы еще поболтали на разные темы. Хадзами больше волновался на тему встречи с Безумным Магом. Деталь о подавителе магии у маньяка, совсем его не обрадовала. Причем видно: мужик хороший, не за шкуру свою переживает, о коллегах волнуется. Да я сам поддержку с воздуха бы запросил, но даже Карлсон на бреющем полете сверху, с воодушевляющими криками «малыш, ты сможешь!» мне здесь не светит.

– Тогда, пятьдесят лет назад, Безумный Маг был близок к шестидесятому уровню магии. – поделился со мной впечатляющим фактом Хадзами. – Если он полвека жил в этом лесу, проводил свои эксперименты, возвышался на боссах монстров, боюсь представить, как далеко он зашел в развитии.

Мне пришлось согласно кивнуть. При первой встрече моя оценка на Дрэвене не сработала из-за подавителя. Уровень маньяка и навыки неизвестны. Накидочка у него явно не из дискаунтера, ручная работа, эксклюзив. Вот вышел бы он так на моей окружной ярмарке на подиум со словами «фэшн ис май профешн» никто бы слова не сказал. Я первый бы снял галстук и заказал ему выпивку. Стрелял бы в него не болванкой – золотыми. Хотя при встрече я мысленно его вкус лажал, но это от неожиданности. Неужели нельзя соврать про подземный дом моделей, волонтерскую работу с монстрами и пересадку печени для графини? Совсем злодеи бездарные пошли.

Мысленно погладив свой «космический корабль» в инвентаре, я успокоился. Оружие из ридия сделает волшебниц КОМа недосягаемыми величинами в магии. Свой примерный уровень Дрэвен выдал, когда истязал Вин Гезина, с хохотом делясь подробностями будущего разграбления Шертона.

– У Вин Гезина плохое распределение течения маны. – поделился с Хадзами тайной. – На мана-столе, попытки выкачать с него ману в специальную колбу, закончились неудачей. Тогда Дрэвен Орион прибег к другому способу. Он поставил мана-стол вертикально, взял специальный прибор, хохоча, со словами «знаешь, вот также я возьму Шертон, массовым призывом химер в его тыл, прямо в городской ратуше» и, цитирую слова Гезина: «невыносимая боль окутала всё моё естество, от начала позвоночника до мозга ударила калечащая резкая волна. Я потерял сознание и очнулся уже вмурованный в землю, от прикосновения корней дендроида.»

Хадзами нервно икнул.

– Неужели?

Я утверждающе сомкнул веки.

– Попытка ректального…

Я моргнул, на этот раз озадаченно. Да куда старину понесло? Не о том он думает. Дрэвен воткнул вытяжку через зонд в нижний отдел позвоночника Гезина. Массовый призыв химер – вот о чем беспокоиться следует. Навык восьмидесятого уровня. При этом нужна небольшая предварительная подготовка.

Но Хадзами, заподозрившего ужасное, было не остановить.

– Неслыханно! – шумел он брызгая слюной, запальчиво колотя руками по столу. – Это всеобъемлющее, невиданное глумление над нашим классом! Ни слова больше, почему мы еще здесь⁈

Глава 8

– В Шайне две беды: недосып и авитаминоз.

С этими словами я водрузил Рису на шею и зашагал дальше. Вцепившись в мою шевелюру, она довольно захихикала.

– Хочу, чтобы ты меня нес весь этот долгий полярный день!

– Биполярный. – проворчал я. – Скромная магичка Риса жила на широкие ноги, с доминирующим видом на лес.

Признаю, проигрыш в «ктояшку» был бесславен. Прямо как название фильма. Если что, в «Бесславных ублюдках» карточная игра в «кто я», с кровавой перестрелкой в дальнейшем, выглядела милым времяпрепровождением. Но у нас средневековье, всё по-жесткому. Проигравший выполняет желание победителя.

Риса загадала героя, написала мелком название личности на цере. Цера – это предок блокнота, только деревянный. Два тонких деревянных листа, складывались друг с дружкой футляром, который носился на цепочке или ремешке. Поверхность этих небольших дощечек обрабатывалась составом из яичных белков и перемолотой обугленной картофельной шелухи. Всё, пиши мелом на здоровье, обучайся. Срок службы только небольшой, раз в пару месяцев дощечки нужно было обрабатывать составом заново. Зато дешевле бумаги, легче аспидных, сланцевых досок.

Издалека, детишки с ними, вообще казались таскающими планшеты.

Риса, Верлита, Джиро, а теперь и Гура средневековые самурские школяры в гильдии авантюристов. Учебные принадлежности выдает гильдия. Поначалу всем начинающим достаются такие. Бумажные конспекты в гипсовой обложке, наподобие моего или Каиного, гильдия предоставляет через пару лет, как ученики научаться нормально писать, излагать свои мысли.

Уходя в поход, эти отличницы боевой и финансовой подготовки, блокноты захватили. Учиться они любят, в отличие от многих своих современников с Земли. Разница в мотивации колоссальная: тем училка двояк влепят, а здесь монстры сгрызут сразу. И ладно только тебя, а если команду, родных и близких за спиной? В общем, времени и в походе они зря не теряют. Кая, Аиша, Сура натаскивают мелких.

Иногда, как сейчас, наигрывают.

Церу с именем загаданной личности, Риса нацепила за ремешок мне на шею, сзади. Я бодро утаптывал сажицу на опаленную поверхность, сокращая расстояние между КОМом и сектантами, задавая уточняющие вопросы. Компания девчуль позади меня, хихикала отвечая.

Моя ошибка была в том, что примерно понимая уровень Рисы, я настроился на легкую угадайку, но хитрая проныра тайно заполучила в свои союзницы Аишу. Принцесса знает мои слабые места. И не только на теле.

В итоге к десятому вопросу я застрял на осознании: мой персонаж – человек, жил в пятом веке от Исхода Создателей, в Роштии, занимался финансами, но не был купцом, а государственным деятелем.

Лучше бы в крестики-нолики играли. Здесь эта игра называлась как в древнем Риме «колесо». Поля для него чертили везде: от булыжников мостовой, до стен домов. Пока я самурянам это дело не запретил под страхом безумных штрафов. Одновременно я разрешил чертить поля мелками на аспидных досках вечерами, когда те стояли свободными от обучения грамоте.

Вроде все остались довольны.

– Раз. – радостно начала считать Риса. – Два.

Да с чего бы мне знать старинных деятелей соседнего государства? Я вам не бумажная крыса, выкашливающая легкие, при попытке поднять Тигровую рукопись с генеалогическим древом аристократии Роштии.

– Да неужели ты не знаешь? – коварно изумилась принцесса. – Как не стыдно, Джерк Хилл!

Озарение прошило мозг, словно кривая игла сапожника нежный носовой платок аристократки.

– Ирраера. – гордо сказал я.

– Какой Ирраера? – начала насмехаться принцесса. – Я тоже Ирраера, мамка давно Ирраера, а батяня у меня всегда был Ирраера. Зовут нас по-разному.

– Может быть Джерк Ирраера? – скромно предположил я.

Раздались приглушенные смешки гвардейцев вокруг. Хадзами впереди странно вильнул на ногу. Мне нужно быть скромнее, но куда дальше-то, с моим именем.

– Проиграл, проиграл! – запрыгала зайчиком вокруг меня Риса.

Так то я знал, что корни королевской шайнской династии родом из Роштии. Основатель проиграл в тамошних разборках за власть и сбежал. Занимался всем от торговли артефактов до производства мяса, спас страну в заварушке с Каталией, потихоньку его внуки-правнуки выплыли из мутных волн смут и войн в короли. Просто первый король Шайна от фамилии появился значительно позднее. Начиная с основателя династии, потомки начали называть своих детей, используя «ш», «и», «а» в именах. П – патриотичность.

– Ты даже не знаешь сочетание «братомонетарная политика»? – удивилась Аиша. – Ты че, лекции прогуливал?

А, то есть основатель династии кто-то из двух братьев-королевских подскарбиев Роштии, эмигрировавший в Шайн? Шанс не угадать человека даже в конце был наполовину? Реально, почему же Джерк об этом не знает? Я напряг местами инородную память и наконец вспомнил.

Стянул с шеи церу, взглянул на кривоватую строчку «Валера Ирраера по прозвищу Плодовитый». Звучит шикарно. Прозвище и имя на латыни хорошо сочетаются. Обернулся, грозно поглядел на старавшуюся превратиться в незаметную мышку Суру.

– Да он спал тогда на лекции. – сдала меня Кая. – Говорил, что до ночи в ногомяч бычьим пузырем гонял на пустыре с пацанами. Вымотался. Но есть и другая версия.

Другая версия была ближе к истине. Джерк Хилл гонял к мельнице Толстосвиновки, деревушки рядом с Самуром, где полночи ждал Суру на свиданку. Она его конечно продинамила.

Сопоставив все детали, я про две беды и вспомнил вслух.

Только и Риса долго на моей шее не усидела. Оседлать мой хребет вне очереди возжелали гадкие сектанты.

Вчера я оставил рядом с храпящим лиломолом последний кочан капусты, и мы успели пройти километра четыре, как окончательно стемнело и горящие останки деревьев по бокам проделанной просеки, перестали соответствовать минимальным требованиям люминисценции отряда героев КОМ. Ночь прошла на редкость спокойно, мы отшагали с утра часов пять, когда наконец организовался комитет по встрече.

– Нападение с двух сторон. – проинформировала Кая. Её заточенное обнаружение имело больший радиус действия чем у остальных. Раз в час она сменяла Тайса в авангарде движения, но даже находясь рядом с нами, засекла противника раньше своего коллеги. – Три часа большое скопление красных точек. Одиннадцать, примерно в два раза меньше.

Она с некоторым недоумением забавно наклонила голову набок.

– Угроза с воздуха?

Тайс Гаро выдвинутый в авангард нашего отряда, еще только бежал к нам с донесением. Интересно насколько версия авантюриста Гранкреста отличается по точности.

– Двухсторонняя атака! – воскликнул он, допрыгав до отряда. – На три часа противника значительно больше.

По разговорам, подслушанным Герви Кавасом, у Дрэвена была сильная магопачка и средненькая. Одна команда с культистами по воинским искусствам. Остальные преданные, но второстепенные сектантишки жили по-простому: большой дружной, незаметной в раскладах, семьей.

Хотелось бы земной адаптации по примеру чела с усиками и челочкой: Дрэвен сейчас травит любимую химеру, потом любовницу, принимает яд и самосжигается, обложившись рукописями по кровавому искусству.

Ну да, ну да. Вода – 80%, надежды – 20%. Разведенные водой мечты – вот сущность человека.

Качество злодея в римейке шайнской трагедии куда выше, чем в столичных событиях полувековой давности. Если не забраться на сцену, ломая финал игры, Дрэвен непременно устроит массовые жертвоприношения с вызовом безумных сущностей.

Мне тут косплей на «Бойню в Калте»* вообще не нужен.

Некоторые ученые давно считают, что сознание человека опирается на квантовые вычисления. Цепочка символических образов, от Гитлера до ВаХи, еще разносилась электронами по β-тубулину нейронов моего головного мозга, когда одной частью сознания я уловил радостно-неверящий шепоток Каи на ухо «звездочку в обнаружение словила» и сразу истеричное «Контакт!»; другой частью наблюдая странное.

Запекшаяся корка земли вздыбилась передо мной, принимая облик зловещей тени. Странный, матовый блеск приковал внимание моих глаз. Принцесса, шедшая от меня слева, беззвучно полетела вниз, с прядью волос из-под бейсболки, встающей торчком. В спине у неё от чего-то отразился солнечный луч. Мои ноги медленно отрывались от земли, чувство невесомости охватывало меня, начиная работу с желудка.

Раскадровка застывшего мгновения, длилась в сознании недолго. Я даже не успел испугаться, когда меня отпустило.

Вздернутый левитацией Рисы, сидящей у меня на шее, я избежал проникающего ранения холодняком в сердце. Но ногу мне качественно вспороли. Я не смог удержаться от крика, кастуя вместе с ним массовое исцеление и отдельное исцеление персонально Аише. Вспышка света и вуаль тьмы легли вслед привычно, сами собой.

Внизу КОМ добивал трех убийц в стелсе.

Почему-то живая и невредимая принцесса, ломала болтом окрысившего в стойке чувака в черной накидке, с лицом скрытым маской. Он как раз отбивал удар Дахама, перетекая телом влево от выпада другого гвардейца. Тут у него болт вылез из ноги, он упал на колено, пропустил удар щитом, растянулся на земле, ослеп от вспышки, инстинктивно попытался перекатом уйти вправо, но наткнулся на сабатон Джиро – только кости затрещали под железной пятой нашего танка; задымился, закричал обугливаемым ртом от попавшего фаербола.

Убийце нацелившемуся на меня – вторым возвращающимся ударом, после немного запоздавшего блока – вспорола горло Кая. Просто блок-удар, приглушенный звон, тихий блеск, летящие капли крови. Ассасин отступает неуверенным шагом, голова клонится вниз, струйки крови чертят дорожку на черной накидке, он вяло оседает на землю.

Кажется, лисодевочка могла бы и голову ему срубить, но она не вкладывалась в удар – просто отмахивалась, выигрывая время. Зафиксировав попадание, сразу развернулась помогать остальным.

Третьему не повезло вовсе. Он вылез из-под земли рядом с Верлитой. Реакция элементаля лучше человеческой. Аякс поймал рукой кинжал убийцы, нацеленный на малышку, а другой, оверхендом сверху, тупо шмякнул по его голове. Черная маска разлетелась осколками, вместе с черепом и его содержимым. Только шмяк-чавк, брызги белых осколков, серого и красного во все стороны. Под ногами удивленной Верлиты, безголовое тело дергает ногами.

А к нам уже бежали с двух сторон, к нам уже парили культистские морды.

Пять лесных гаргулий, с восседающими на них фигурами, летели к нам строем. Если что они даже опаснее обычных каменных горгулий. Харя с щупальцами, крылья с тремя шипами.

– Строй в две шеренги, спиной к спине. – скомандовал я, морщась от боли в ноги. – КОМ справа. Сомкнуть щиты. Риса опускай меня, бери Веру. Вера массовое окаменение на гаргулий, при подходе на дистанцию. Дальше встаете за Дахамом. Дахам, персональная опека обеих.

Риса приземлилась рывком, ногу стрельнуло болью, но я сдержался, встал за спиной Джиро. Пять фигур на летающих монстрах, приближающихся быстро к нам, откинулись синхронно назад, поднимая руки с метательными копьями. Стало немного страхово. Мог бы распылить угрозу из рельсотрона, но захотелось взять в плен сектантов, допросить. Изучить чудищ, понять, как ими управляли.

А то приходишь к королю – мы спасли Шайн от кровавого химерологического культа!

– Красава, зятёк! – говорит польщенный король. – Где трофеи, кто главный, где пленные?

А главный сгорел. И все его прихвостни тоже. Всё вообще сгорело в плазме высокотемпературной. Достаешь ридиевую вытяжку, король тянет лапу.

– Хорошо, очень хорошо, – бормочет он довольно, нежно гладя магический металл. – Мы его изучим, мы его проверим. За наградой сходи к дочке, она тебя поцелует.

– Но… – тянешь ты такой, не ожидая подлянки.

– Деревеньку дарю! – говорит в приступе щедрости король. – И шубу с царского плеча! Всё пока-пока, меня люди ждут. Ты тут не один мир спасаешь. Вон там, принц эсванийский всю дверь в мой кабинет исцарапал в нетерпении.

– Да я графиню спас! – ругаешься с королем. – Между прочим подруженция вашего сынули.

– Так у графини награды и проси. – удивляется король. – Че ко мне приперся? Да, и ты уж не обессудь, дочке я о твоём интересе к графине расскажу. Мне выбор моего сына давно не нравился. Трёх зайцев одним ударом, учись студент!

И уходит вприпрыжку, напевая веселую песенку.

Я немного Шайреда Четвертого водевилизирую, но примерно так и бывает в реале. Он сколько угодно хорошим мужиком может быть, но, когда за спиной умная жучила вроде Найзирии стоит, финал всегда немного предсказуем.

– Джиро, агри! – вскричал я в страхе, отбрасывая ненужные мысли.

Наверно на это был расчет сектантов: заставить выбросить опасный навык. Пока скилл нашего танка в откате, задамажить ослабленных бойней ассасинов в нашем тылу, группу.

Вообще засада очень грамотная: три убийцы в стелсе, да еще с амулетами. Одновременная атака с двух сторон, причем одна из них разноуровневая – с земли и воздуха. Другое дело, против них выступают лучшие авантюристы Шайна, а возможно и мира.

Филькупе из лунной агавы – явно убийца такого не ждал от принцессы. Увидел беззащитную спину, пронзил не думая, навыком «удара в спину». Колющий удар всегда быстрее рубящего и экономичнее. В Кургане гноллов артефактная рубашка бы Аишу не спасла – это Син собрала все летящие болты в себя навыком. Уверен, там и в ноги, и в лицо летели. Но здесь рубашка отработала свою стоимость.

Копья застучали о щит, одно пронзило сабатон, приковав Джиро к месту, но тот даже не дрогнул.

Верлита сделала свой ход массовым окаменением, доставшимся ей на двадцать четвертом уровне, после казни Дрэвена. Мгновенно замерев в воздухе, гаргулии вместе с всадниками понеслись к земле.

По ней как раз набегали на нас разноцветные фигуры. Красные, зеленые, синие цвета штанов, камзолов, курток, накидок мельтешили перед глазами, сливаясь в пятно.

И вроде не так много их, примерно двадцать. Но когда каждый из них хочет тебя убить, дико сквернословя, много чего обещая лично с тобой сделать и сверкая глазами, в горле становится сухо, а руки чуть подрагивают.

Все они были магами, все знали свою задачу, даже не дрогнув от обрушившихся сверху, перед их носами, сбитым каменным отрядом гаргулий. Достигнув дистанции в пятьдесят метров, они выстроились полукругом, начав обстрел нашего отряда заклинаниями.

Это всегда проблематично – обороняться в окружении. За твоей спиной товарищи встречают другой вражеский отряд. Пропустишь мимо себя заклинание, оно ударит в спину друга.

Риса моментально опустившаяся на землю, после каста Верлиты, выдала порыв воздуха. Засверкали фаерболы Суры, заблестели неистово волны воды – одна за другой, прошел бросок духа от Джиро, град копий тьмы накрыл площадь перед нами. Мы сбили почти всю первую волну кастов. Прилетело только в Джиро и в принцессу.

Болт разбился об забрало шлема, голову танка откинуло назад, но на ногах он устоял. Фаербол влетел в грудь Аиши, прожигая накидку до рубашки. Принцессу отнесло на гвардейскую спину второй шеренги, она болезненно охнула и скривилась, заковывая дымящуюся область в лёд.

«Минус три процента здоровья танка и пять у принцессы» – засек я по интерфейсу группы. – «Как ПВО отстояли нормально.»

На этом месте, воодушевленные успехом враги начали вторую волну атаки, развивая успех. Ответку они не получали: два пропущенных нами удара за несколько секунд размена, превратятся в десять очень быстро. Как костяшки домино, мы начнем падать один за другим. Ведь разбить строй и начать уклоняться от атак мы не можем. Иначе шум битвы за нашей спиной быстро смолкнет.

Ну как бы да. Только первое заклинание – самое первое, было запущенно принцессой. Штормовой взгляд. Визуализация еле заметная: синее облачко, мелькнувшее перед глазами противника. В угаре ярости, оставленная без внимания. То самое, высасывающую ману и на порядок увеличивающую цену каста врага.

Когда по вздетым палочкам и посохам врагов, лишь пробежали всполохи попыток магии, я зловеще ухмыльнулся.

– Джиро, авангард! Дахам, ауру праведности!

Он влетел в толпу врагов, словно стальной шар в пластиковые кегли. Заревел белугой, оглушая врагов, двинул с размаха щитом, прожал всеобщую ненависть. Повторяя его действия, Дахам вломился сбоку: скиллы у него пожиже, но энтузиазма хоть отбавляй.

Да и то, ногу тебе палицей сломают, концентрации не хватит голову поднять.

Сам я притянул к себе своих роскошных девчуль: одну израненную, другую измаявшуюся.

– Жизнь по-настоящему прекрасна, когда твоему шикарному носику очень нужна моя теплая щека. – сообщил им. – Вас обеих ожидает тщательный, послебоевой, врачебный осмотр. Только отморозков сзади добью.

И я скастовал бурю света назад, даже не глядя.

* Бойня в Калте, Калтская расправа – события во Вселенной Вархаммер 40000

Глава 9

«Люди – всего лишь чехольчики для душ. Настанет ночь, когда мы соберем полный комплект.»

Эту цитату от Владыки Инферно молодой дьяводел (именно так называют лордов Тьмы с первым доменом) Оливий Вайлант встретил триста лет тому назад, в предисловии к трофейной рукописи «Советы Величайшего Экзорциста: как я трижды одолел Главного Демона». Юный Оливий проходил курс обучения в Демонической Академии и уже тогда выделялся своей смышлёностью и талантом. Конечно же ценную рукопись, добытую в бою, да еще с личным автографом Владыки, Оливий прикупил первым делом.

И был вскоре постыдно высмеян сокурсниками постарше: цитата фальшивка, автограф подделка, да и в целом Люциферу сильно похрен на любые рукописи.

Потому очень быстро море наивности, еще заметное в ауре молодого дьяводела, сменилось сухой пустыней цинизма. Наблюдаемый на церемонии выпуска Академии, Люцифер с одутловатой рожей и плохо загримированным синяком, рядом с тремя десятками бодрых наложниц, с пробивавшейся седой прожилкой по левому рогу и нервным тиком, мало подходил на роль гениального предводителя своей расы.

Вы не подумайте, дело не в наложницах – его не били. Вернее, дело и в них тоже: мозг вынести, скандала накатить, каждая из них, устроит только с радостью. «Но это каким нужно быть незрелым, чтобы из каждого похода по мирам тащить к себе в гарем девок?» – задавался про себя вопросом Оливий. – «Ты же Владыка! Ответственность пусть не за всё Инферно, хотя бы за свой домен умей держать!»

Пошумев пару тысяч лет в эпических набегах и разграблениях корованов, Люци успел засветиться во многих мирах. Всё больше и больше героев, от школьников до безработных, искали, захватывали и создавали порталы с одной целью: урвать Владыкиного гарема. Сколько получится. Ну вы знаете этих фанатов, насмотрятся своего аниме, а потом штурмуют Чертоги Зла.

Чертоги Зла – название официальной резиденции Владыки в Инферно. В последнее время некогда шумное и узнаваемое место накрыла пелена безмолвия и отчужденности. Мало кто хотел, заглянув на огонёк, огрести ненароком от очередного героя.

Дьяводел Оливий тяжело вздохнул, откладывая знакомую рукопись на дальний конец стола. Этот прекрасный вечер был омрачен сообщением системы о списании двойного количества очков за обязательное возрождение своего подручного. Пришлось срочно покидать «Час Демона», интеллектуальную игру Демонической Академии, придуманную и спонсируемую им лично.

Личный связной суккуб в его дворце, скромно потупив глазки, донесла до его ушей еще одну, не лучшую новость.

За быстрым ученичеством прошло триста лет боёв, интриг, открытий и потерь: не осталось ни друзей, ни иллюзий. Никому нельзя верить. Даже эти людишки на контракте, при малейшей возможности стремятся кинуть его демоническое благолепие.

Оливий покосился на матовую поверхность Кристалла Прозрения. Интересно, каковы будут первые слова Дрэвена Ориона?

* * *

Дрэвен Орион никогда не стал бы лучшим выпускником гипотетического главного университета перерождений Мультивёрса, факультета злодеев, специализации исекая. Масштаб личности подкачал: мгновенное распыление в схватке, негодяйский статус обесценивает.

Но и краснорубашечником* Дрэвена Ориона обзывать несправедливо. Жизнь стоит прожить так, вот этак, у кого послабее отобрать, а потом еще постараться кредитную линию на максимум лет у своих покровителей открыть. К свиданию с Ангелом Тачибана выходец из простонародья Гульбиленда, чародей пути хемокрафта, как звучала точная его специализация основной профессии мага тьмы, Дрэвен Орион ни разу не торопился.

Пусть этот Ангел сам к нему приходит. В роли просителя.

Любой историк стран центрального региона Неста на вопрос успешности Безумного Мага сказал бы: Дрэвен Орион поднялся на зомби. По всем летописям дело обстоит именно так. Но если сопоставлять точку зрения центральных персонажей, возникнут нюансы. Вот Нестор Кровавый правитель Гульбиленда с 817 по 845 гг. справедливо бы возмутился: кто вообще титул дал и ресурсы магу этому криворукому для подавления мятежа? Нечестивый Шеол со стороны демонического сообщества, посетовал бы на обман и предательство в рядах ревенантов, сквозь зубы упоминая дьяводела Оливия.

А Дьяводел Оливий в зависимости от ранга вопрошающего о деталях Восстания Ревенантов, либо пригласил бы вас на вечеринку в личный домен, своей резиденции Трех Холмах, либо отделался стаканом тыквенных семечек с дарственным автографом.

Большим стаканом. Из человеческого черепа.

Дьяводел Оливий был из породы новых и молодых, эффективных демонов, предпочитающих труд головой, а не рогами. Его команда тщательно работала над паблисити, создавая себе не просто раскрученное имя – экспертность в кругах инферно. Была выбрана модель поведения, скрупулезно из мозаики слухов выстроена репутация, отшлифован образ ученого-эксперта со смелым мышлением. Ох, дьяводел Оливий был настолько очарователен и толерантен, что мог лично явиться на ритуал вызова второстепенного культиста, проделанный с таким количеством ошибок – за которые демон старой закалки сразу душу от тела отрывает.

Так вот дьяводел Оливий мог ответить вам по-разному, смещая или расставляя акценты, но глобально, большая часть правды заключается в подходе новой элиты демонов, владельцев миров и доменов инферно, к управлению другими мирами. С хорошим человеком и совместно поработать можно. Термин «хороший человек» очень разный в своей оценке у людей и демонов, но демоны старой закалки самих людишек относили к мусору, не воспринимая серьезно. За самомнение и глупость не раз было биты по щам, перевоплощены в какое-нибудь оркское отродье Титивиллуса**, лишены демонического посмертия – да просто уничтожены, с лишением права упоминания во всех существующих мирах.

После того как демоны старой закалки начали со временем проигрывать всё больше битв и сражений, на сцену противоборства стала выходить новая элита. Дьяводелу Оливию, например, нафиг не нужен был весь мир завоеванного им Неста, даже со своим доменом-континентом в нём. Чего ради?

Заполнить весь мир быдлобесами? Больше азота – меньше кислорода, мир с облаками из серного газа? На словах Оливий придерживался именно такой политики дьявониализма: завоюем больше миров, разведем больше начальных бесов, из которых естественный отбор выведет достойных демонов. На деле Оливий, высматривал в мирах наиболее перспективных героев, развращал, переманивал на свою сторону, снимал как можно больше профита в сотрудничестве: войны, жертвоприношения, кровавые культы, разорения континентов, беды, нашествия. Много чего на фундаменте человеческого горя демоны построить могут.

Естественно, эпичная развязка и антигерой, достигнувший дьявольской силы, Оливию нисколько нужен не был. Это возиться надо: выстраивать отношения, контролировать, ночами не спать, выращивая силу, что легко и без колебаний займет твоё же место среди демонов. Проще поменять отслужившего своего, потерявшего берега антигероя, на другого. И снимать сливки по-новой.

Да и потом, ты еще выиграй битву финальную за какой-нибудь мир. Шансы вовсе не пятьдесят на пятьдесят, даже если дьяводел в личном перевоплощении своего клиента на битву выйдет.

Вот и выходит: тихое зло – самое безубыточное дело. Тайные заводики по скупке душ, мастерские демонического оружия и заклинаний, акции на Тёмной бирже, личные рейтинги своих инферно. Самое перспективное: совместный бизнес открывать с одним из героев. Здесь кровавая битва, там жертвоприношение, рядом чума и младенцев, фаршированных яблоками, на стол подают. Одна проблема: прошаренные герои, явно не встающие на сторону зла, но подыгрывающие ему в рамках понимания тактики, не впадающие в экстаз и запретные практики, вменяемые, играющие без контракта в пределах допустимого, всё равно долго не живут. Лет сто не больше.

Обычные люди ради обретения силы, артефактов, заклинаний легко на другую сторону переходят. На стороне зла и качество жизни, и срок повыше. Правила игры под себя регулировать можно, выходя за рамки морали. Но есть проблема: Corrupted Heroes – вкусный запретный плод за контракт с которыми, удачливых демонов засыпают ништяками по уши, – быстро теряют в своём интеллекте. Тот же Дрэвен Орион как фишку просек с ритуалами кровавых практик, умишком немного тронулся: начал себе бустить жизнь и сосуд бессмертия качать.

А такие на него планы интересные Оливий выстраивал. Демоническая секта, выход на королевскую семью, открытие столичного подземелья, запечатанного королевским артефактом, гекатомба из миллиона человек населения на день празднования королевской фамилии.

Мир Неста был планетой создательского типа, с остаточными эманациями следов пребывания на ней Творцов, уникальными артефактами, залежами ридия и геркулита. Потому даже теоретически: выиграть контроль над ней демонам не светило никак. Герои и святые на этой планете легко запинывали любую демоническую сущность. Даже если каким-то чудом одержать решительную победу – инфернализировать планету, то есть присоединить к домену демона-победителя, не получилось бы. Остаточная святость планеты разнесла бы в случае процесса инфернализации демонический домен.

Банка с пауками: когда любой демон мог бросить вызов обладателю планеты, никому не нужна. Инфернальная конвенция гласила: «пока мир не демоноформирован, игра за его ресурсы и богатства доступна всем».

Даже демоны старой закалки, все из себя файтеры, от взгляда которых «гнётся дух Сайтамы», с некой осторожностью забредали в Нест. Понятное дело, когда в первую очередь замаксены сила и выносливость, то теория причинности в голове не держится – хоть гвоздями знания прибивай. Но после сотен лет практики, когда валидность успешности демонов вроде дьяводела Оливии, начала оказывать влияние на умы демонического сообщества, подход инферно к обретению новых миров изменился.

Старики еще экспансили новые планеты, вкладываясь в порталы и массовые заклинания призыва нежити. Делая ставку на битвы, на решительный разгром. Молодежь предпочитала долгий, ненапряжный фарм ништяков и очков, вкладывая их в развитие.

Да, фигуры на доске расставить трудно. Менять общество еще тяжелее. Боевая мощь демонов кажется сокрушительной. Один на один обычного демона и человека сравнивать смешно. Но вся демоническая бравада сильных мышц, острых зубов и крепких костей, даже если не брать в расчет уникальных человеческих святых и паладинов, разбивалась одним аргументом. Математикой.

Пропускной способностью и ценой обслуживания демонических порталов.

Мир инферно и остальные, сквозь все измерения, соединяет портал. Вначале появляется хаотичный – он доступен для перемещения всем существам, но только демоны научились копировать характеристики портала, создавая технологичную копию.