Текст книги "Секта Безумного Мага (СИ)"

Автор книги: Алексей Богородников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глава 4

Богатырский удар от Джиро щитом по голове, но главное – недолгое общение с моей женской бандой, окончательно подорвали здоровье бывшего владельца таверны. Дверь даже не дрогнула.

Отвага покинула его столь же быстро, как лишний кексик исчезает на нашем домашнем столе. Он затрясся, задрожал, захныкал; предусмотрительно, однако, не отпуская ручку.

– Манаотсосная внутри соединена с сортировочной! – вспомнил Кавас. – Можно открыть сначала другую дверь!

Как будто есть разница. Ветераны компьютерных шутеров плачут кровавыми слезами: чел понятия не имеет о Call of Duty, но уже заслужил ачивку.*

– Стыдись! – укорил я его, описывая плавную дугу рукой, указующе вздев свой перст на мелких. – Эти маленькие девочки каждый день сражаются с чудищами, чтобы мир встретил завтрашнее утро. А ты дверь открыть боишься. Дерни в другую сторону.

Он послушал стиснув зубы, дернул дверь и мгновенно упал, обливаясь кровью. В проёме мелькнуло зеленое жало, пронзило его грудь, а следом выскочил монстр с большими фасеточными глазами. Дверь за ним, снова захлопнулась.

– Ничосе, – удивился я, – Бобби, братан, какими судьбами? Спустился вечером с дерева, прошвырнуться в лесной МёдДональдс и попал в лапы к маньяку?

Завидев меня, лиломол радостно заверещал, зачирикал и бросился к нам, прихрамывая. Девчонки завизжали и спрятались за мою спину. Кроме Аиши, принявшей царственную позу а-ля «склонись перед своей принцессой, монстроборец». Джиро что делать не понял, но ориентируясь на мою реакцию, изобразил безразличный вид опытного авантюриста. Аякс поднял было молот, опустил, словно близорукий страж движения, не разглядевший поначалу опасные госномера. Вин Гезину было настолько лень, что он даже не дернулся с туши нехбита.

Я похилил нашего эндемика, одновременно доставая из инвентаря вкусняшку. Ей оказалась лимонно-рикоттовое пирожное из муки, масла, сахара, яиц, стручков ванильных бобов и лимонной цедры. Мейд бай э джиниус герл. То есть приготовленное Каечкой. Аишу к готовке сладостей никто не подпускает.

Бобби сожрал большое пирожное в один укус. Почувствовав в нём своего конкурента, мелкие негодующе загалдели, высовываясь из-за моей спины.

– Сладкое приносит боль и страдания, – нравоучительно сказал девчулям. – Вы посмотрите, что с Бобби враги сделали! Вообще от сладкого люди быстро стареют и глупеют. Вон у лиломола какая вмятина на голове, а правый глаз слегка косит. Явная передозировка глюкозы.

С этими словами, противореча самому себе, я скормил лиломолу второе пирожное. Затем сжалившись над завывающим Кавасом, отхилил последнего. Подумаешь плечо проткнули, а рыданий будто к крюку на скотобойне подвесили и за разделку принялись. Выдержаннее надо быть. Почему я еще не встречал отважных злодеев? Словно это словосочетание денотировали, посадив на короткий поводок: безумные злодеи есть – наслаждайтесь, а остальное ни-ни.

Хотя с другой стороны, сексуальный токарь или мудрый осеменатор, вызывают большие сомнения, в адрес использовавшего такие коннотации.

Не решив семантическую загадку, я пообещал Кавасу должность тестировщика скоростных режимов манаотсосных столов, если тот не заткнется.

– Сердце у тебя маленькое и черное. – заявил ему. – Там и десять лиломолов промахнутся. Что-то я не вижу потоков смоляной, зловонной жижицы из твоей груди. Хватит ныть, мы обязательно дадим тебе дожить до суда.

– Ну что там в камере? – спросил я Бобби. – Наших много?

Он застыл, склонил голову, вслушиваясь в мои слова, поднял робко лапку, будто несчастный Пикассо на уроке, которого никогда не вызовут к доске. Просто пока учитель его настоящую фамилию выговорит, уже колокольчик звенит. Обеденный.

– Ладно, – решил я, – бережёного бокс бережет. Аякс, давай, изобрази фбровца на аресте лоликонщика.

Элементаль послушно оторвал дверь от косяка и застыл в проёме, присматриваясь. Соединил указательный и большой палец в кружок. Ну, ок, я нырнул следом, обнаружил небольшую комнату с единственным столом, стонущего человека на нём, бросился к нему с исцелением.

Убегали последователи Дрэвена в большой спешке. Понимаю. Когда прилетает большой бум, с потолка сыпется земля, уши закладывает и всё немножко трясется – организму страхово. Особенно, когда сектантишь нехорошие дела, за которые палач, долго и вдумчиво будет разбирать на части.

Но даже паника не помешала им первым делом забрать ридиевую вытяжку. Сейчас поясню за этот предмет.

Когда мы привели за ручку Рису к главе гильдии артефакторов Рилвиру Нетфису, на пробуждение Дара, последний встретил нас с усилителем импульса. Обточенная в круг дерево биолланта с каучуковыми трубками по числу пальцев, в которых были спрятаны ридиевые нити. В центре деревяхи был вставлен осколок Тафирима.

Не знаю кто первым усилитель импульса придумал, но прибор довольно успешный. Дорогой и эффективный. Пытливая мысль ученых очень скоро зашла дальше. Что если камень-два-три Тафирима положить, что если нити ридиевые толще попробовать?

Небось даже последний, забитый серв станет высококвалифицированным нагибашкой!

Однако у человеческого тела оказался предел отдачи маны, а коэффициент влияния на потоки маны с помощью камней Тафирима и ридия, после достижения определенного результата превращался в асимптотическую кривую. Показатели увеличивались на ничтожные доли процентов. Естественно, человеческое тело это вам не координатная ось графика. При резком ускорении выкачивания маны, плоть не растягивалась – сразу разваливалась нафиг.

Всё, что смогли придумать: манаотсосный стол, дорогой и опасный. Он состоял из обычного стола, где фиксировался пациент, ремнями или зажимами. У стола была раскладная ручка для вытяжки, обычно на уровне живота. В ручку закладывали обруч, скрепляющий несколько, (стандартным было использование трёх) камней Тафирима. В месте соединения грани камня обтачивали. Пропускали сквозь центр соединения камней ридиевый штырь с тройной-четвертной вилкой на конце. Вилку втыкали в тело пациента.

Стоил манаотсосный стол копейки, а вот ридиевая вытяжка, как космический корабль. Нужен был раз в году: для пыток и подготовки магов к казни, например. Потому что собранная из тела мага мана, которой в теории можно было банчить, загоняя в упаковку, оказалась крайне нестабильной, в отличие от зелий маны, приготовленных артефакторами или знахарками. Экономического эффекта от мана-стола не было никакого. Просто символ крутизны королевства, страшилка для магов.

Пока Дрэвен Орион экспериментами не занялся. А я спасением прекрасных дев, с интеллектуальным детективом, экшном, заговорами и многочисленными убийствами монстров.

Черноволосая, юная девушка на столе передо мной истекала кровью: как из ран на боку, так и вялой струйкой изо рта. Зафиксированная ремнями, с набухшими венами, синяками, спутанными от пота волосами – жертву экспериментов Дрэвена трудно было назвать красавицей. Цвет глаз не разглядеть, она их закатила, сама в бессознательном состоянии.

Но мужская интуиция была тверда в выводе – прелестница. Гипотеза строилась на основе почти обнаженного тела. Эти ироды бессердечные только труселя на бедняжке оставили.

Поскольку лежащее тело взывало к неотложным реанимационным действиям – я немедля возложил на девушку руку, смещая её круговыми движениями и прогоняя Длань исцеления.

– Это же Нола Месби! – ахнула сзади меня, зашедшая Аиша. – Ты чего с ней вытворяешь, извращенец⁈

Я инстинктивно отдернул руку, но сразу опомнился.

– Ну, наверно проколы на левом боку от ридиевой вытяжки может Бобби зализать. – рассудительно подумал вслух. – Но проведенная диагностика показывает: у неё внутреннее кровотечение из-за повреждения селезенки, давление повышенное. Графиня сейчас на твоих глазах умрет.

Аиша нахмурилась, сверкнула глазами, но поскольку девочкой была хорошей, сразу переобулась.

– Чего стоишь столбом! – накинулась принцесса на меня. – Работай обеими руками!

Эти бы слова, да рулевому с Титаника в уши.

– Надеюсь больше никогда не услышать от тебя таких выражений. – пригрозил ей. – Иначе окрещу тебя Хендраей**. Загляни за угол, глянь сортировочную, Джиро пусть проверит разделочную и комнату отдыха, Аякс охраняет Каваса.

Я успел сделать еще один пасс рукой, когда недовольная принцесса возвратилась.

– Там четыре пустые клети, одна из них сломанная изнутри. – доложила она.

Графиня и лиломол успешно обнаружены, боюсь к оставшимся двум пленникам судьба была не столь благосклонна. Ноле Месби реально повезло, как в сказке. Не убили сразу, нашли, откачали. Кем же был этот чертов Кэс Бладан на самом деле? Подручным Сентенты, двойным агентом, правой рукой Дрэвена?

– В разделочной неопознанные части тела, – шепотом проинформировал меня Джиро, появляясь за моим плечом, – инструменты, шкафчик со странными ёмкостями и всё такое.

Он увидел голую графиньку и покраснел. Аиша сурово шикнула на неотёсанного мужлана и накинула свою накидку на Нолу.

Ясно-понятно, Дрэвен от увлечения созданием химер не отошел. Пока мой реилган не помог.

– В комнате отдыха простой стол и нары, – продолжил Джиро, – предметы одежды и кухонная утварь.

Графиня Нола Месби медленно открыла глаза. В смысле, откатила их сверху на полагающееся им место.

Первое, что она увидела – моё доброе, честное лицо, умные глаза и решительный подбородок. Первое, что ощутила – мои нежные, трудолюбивые, пальпирующие пальчики на своем теле. Неудивительно, отчего графиня мгновенно воспылала ко мне пылкими чувствами.

– Доблестный шан, – глубоким, томным, грудным контральто, обратилась ко мне эта шайнская гяру, – развяжи ремни на мне, и я обещаю затопить тебя океаном наслаждения.

От такого неприкрытого сексуального акционизма, принцесса, не находя слов, зашипела раненой кошкой.

Обнаружив рядом со мной её высочество, графиня предсказуемо округлила глаза, ротик, подавилась своим недавним обещанием и, кажется, даже потянулась приложиться устами к Аише. К руке наверно, хотя кто её знает.

– Я не обычный шан, – решил поддержать атмосферу женских игрищ, – я много читаю. А настоящий читатель не оставляет закладок на первом свидании с книгой.

Шутейки – шутейками, но у графини сейчас кризис. Много пережила-передумала-переосмыслила, готовилась к мучительной смерти на мана-столе. Тут – раз! – внезапное спасение, да еще знакомое лицо рядом. Водопад слёз гарантирован, если не сбивать его такими пикантными подначками. За такое предложение своего тела графине еще станет стыдно, но жить захочешь не так раскорячишься. Не мне осуждать.

Графиня быстро-быстро заморгала глазами, собираясь зарыдать от счастья.

Что за дискотека века!

– Короче, я здесь главный патимейкер, – сменил быстро тему, – приказываю: развязать графиню, незамедлительно ввести в курс дела её светлость. Ответственная – её высочество, срок пять минут.

Мы с Джиро вышли из процедурной оставив принцессу наедине с графиней.

Кавас устало сидел на земле, зажав рукой плечо. Вид у мелкого злодея был настолько жалок и измучен, что его не стали связывать. Аякс непроницаемо глядел на него в упор, опершись на молот как на трость, в стиле британского денди. Вин Гезин, закутавшись в найденную где-то накидку и привалившись головой к убитому нехбиту, спал, не обращая ни на что внимания. Риса, Верлита и Гура смотрели, как Сура кормит лиломола печеньками.

Сейчас угадаю: каждая из них представляла на его месте себя.

– Да здравствует славный КОМ! – звучно обратился к ним. – Кроме редкого и полезного эндемика, из логова маньяка нами вырвана симпатичная графиня, любимица шайнского принца!

– Даже не принцесса драконов? – скептически отнеслась к новости Риса.

– Даже не красивая, просто симпатичная? – удивилась Верлита.

– Даже принц теперь нам должен? – Ход мыслей Гуры был явно практичнее.

– Даже не знаю, что хуже: быть маньяком и украсть графиню, или спасти её Джерком Хиллом. Принц будет еще больше завидовать, ревновать и устраивать сцены. – Более опытная и понабравшаяся житейской мудрости Сура, безжалостно точно оценила перспективы.

И только мой верный лиломол порадовался за меня: воздев пило-лапы вверх, он исполнил танец из сериала Уэнсдей, преданно чирикая о своей любви к Шайну, принцессе, КОМу, мне – да всем короче, кто протягивает ему сладкую руку помощи.

Но я сразу же устыдился цинично-пессимистичных мыслей. Большинство животных не рождены для счастья: еда и секс, социализация в стае – краткий список ориентиров, навязанных им инстинктами. Только попробуй выбрать что-то другое, тебе непременно устроят вымирание.

Настоящая свобода – это, когда танцуешь вокруг Джерка Хилла с печенькой в лапе.

– Джиро, за мной, – скомандовал я, – проверим второй выход.

Мы дошли до конца зала, повернули в узкий коридор, прошли буквально метров десять до слабого пятна света сверху. В тайном убежище вовсе не было темно, благодаря схистостеговому мху, обильно покрывающим стены. Конечно яркость его никак не сравнится с солнечным светом и после болванок, запущенных мной наобум и снесшим оседзский дуб, что служил выходом, лучи пробивавшегося солнца, демаскировали теплицу.

В дыре застряли какие-то сучья, отколовшаяся кора, последняя ступенька накренилась и свесилась, но в целом выглядело безопасным для перемещения

Тут сверху зашуршало и свет заслонила милая, рыжая головка с ушками.

– Вижу самые милые ушки на Диком Западе! – среагировал на её появление. – Все ли несогласные с этим утверждением уже умерли?

Кая довольно хихикнула и быстро спустилась к нам, держа в руке сверкающий жезл, с расходившимися на конце четырьмя лепестками.

– Провела разведку на глубину до километра. – отрапортовала она. – Тайный выход обнаружила быстро, взяла его в качестве ориентира. Ничего. Только выжженная земля. Примерно через двести метров засекла ридиевый стержень от вытяжки.

Она протянула этот, невероятный ценности жезл, мне.

Сам обруч и камни Тафирима расплавились под воздействием высокой температуры, исчезли будто и не существовали, но ридиевая основа даже не запотела. Возможно, она летела еще в ударной волне сотню метров, но ни пятнышка грязи, ни царапинки на суровом, магическом металле видно не было.

– Мы богаты, молоды и красивы. – скромно сказал я. – Предлагаю на монетки от продажи стержня построить космический корабль для полета на луну. На луне всяко будет полегче. Возможно мы найдем там других людей, начнем свой бизнес, откроем свой ресторанчик с народными блюдами Шайна.

– Опасаюсь слухов вроде, меню хорошее, но атмосфера так себе. – подкинула Кая тему.

Астрономия в этом мире носила зачаточный характер, теории рефракции не существовало, но мнение о слабой воздушной среде спутника доминировало среди образованной части населения. С Неста луна выглядела зелено-бледным шаром с редкими вкраплениями голубого цвета. Явно нездоровая фигня.

Неся беззаботную чепуху, мы возвращались к КОМу. По пути я рассказал про графиню с изменившимся лицом. Аристократический найденыш Каю особо не взволновал своим титулом: главное, что человека спасли. Обратила она внимание на привлекательность бедняжки и возраст.

– Не берусь судить, акцентировался на лечении, пробитым вытяжкой, боку пациентке. – соврал подружане.

Так то дойки у графини те еще, вполне себе смазливое личико, но топить себя в болоте сомнений, я конечно не стану. Вот если бросят меня девчули, стану адептом сологамии. Заведу себе дневник, в виде личной газеты и буду в ней писать: как правильно готовить смузи, делать мужской нейл-арт и сочетать конские шпоры с мужскими бриджами.

Представляю, как феодальное общество от моего дневника бомбить будет!

Мои наивные мысли о сологамии растаяли, примерно, как Нола Месби под моей рукой недавно, только мы завернули к КОМу. Команда сгрудилась вокруг Верлиты, а та, поднимая фонтан земли до потолка, словно гигантский муравьиный лев, забрасывала пространство отрытой землей.

Ни на минуту оставить их нельзя, что наша могучая магиня земли удумала?

*«Энтамафобия» – боязнь дверей. Ачивка в игре Call of Duty: Black Ops Cold War за 15 раундов боя, проведенных не выходя из двора.

** сушилка для рук

Глава 5

Социальная иерархия – хрупкая вещь. Один неловкий пост в соцсети может обрушить всю карьеру. В нашем случае, фундамент маго-феодализма на силе, мифологии и традициях выглядит почти нерушимым. Не все маги – феодалы, но все феодалы – маги. За редким исключением вроде Сентенты, компенсирующим отсутствие Дара запредельным коварством, высоким интеллектом, наработанными связями, «медовыми ловушками», шантажом и золотом.

Но и то, как я понял по обмолвкам от королевы и Аиши, графа в качестве тарана для неудобной феодальной вольницы использовали. Хрен бы с два, он сам пролез на пост первого советника.

Многоуровневый лабиринт социального неравенства подразумевает: графиня, подружка принца, дочка кореша первого советника заведомо круче каких-то там авантюристов. Сравнивать глупо. Вторая по рангу после принцессы.

Но это на мраморном полу королевского дворца.

Однако, что в реале? Выходит шайнская гяру знакомиться с полным составом спасательной команды, а там детишки малые с любопытством конезаводчиков её осматривают. Глазеют, хихикают, а в разговоре слышится: копыта хрупкие, грива не так вьется, зубы кривые, да и кобыла-то, в общем, бесхарактерная.

Будь Нола своим братом-авантюристом, малышкой их возраста, просто рандомной крестьянкой никто из КОМа и не подумал бы ничего. Но, алле – ты графиня, подружка принца, магичка тьмы всего лишь пятого уровня? Да что с тобой не так?

Нола Месби привыкла к флёру пиетета, окружающим её. Загустевшим после отношений с принцем. А её спрашивают: как в плен попала, сколько вражин перед этим убила, какие заклинания использует, что предпочитает из оружия палочку, посох или жезл в схватках и почему?

В схватках Нола была только с принцем. В постели. Там она чемпионка, но такое здесь никому не интересно. Да и от принцессы за такое заявление прилететь может.

Как поступить? Топнуть ножкой на спасительниц, закусить губу, требовать респекта за титул? Дурой Нола не была, решила поднять авторитет выдуманной историей своего плена. В ходе увлекательного повествования прокинула мысль, что множества вещей пленников и монеты, прирыты главным злодеем где-то поблизости. Да, вот прямо в этом зале. Остановить её бред было некому: её детективное высочество, не теряя времени, засунули с помощью Аякса на мана-стол Каваса и устроили подробный допрос подручного маньяка.

Часть истории я выведал от Джиро, часть додумал сам, пока Верлита старательно превращала подпольную лабораторию Безумного Мага в Бингем-Каньон. Даже бойкий лиломол, старательно хрустевший трупами нехбитов, опасливо косился на няшку-земляшку из угла. Когда ключ познания с лязгом встал в замочную скважину тайны, я схватил малышку-землеройку в объятия сзади.

– Вот спасибо, девонька. Первую станцию метроверлитена объявляю открытой. Теперь надо подождать, когда я изобрету поезд.

– А что такое поезд? – спросила она, дрыгая ножками.

– Хорошая вещь, на которой можно будет кататься. – заверил Верлиту. – Вроде деревянной лошадки у нас, только больше и комфортнее.

– Но как же зарытые сокровища, – забеспокоилась Верлита, – нас ждут несметные богатства!

– Главное сокровище – это вы, девчули!

Я подкинул её повыше, поймал и снова подкинул.

– У каждого

– Сокровища

– Должен

– Быть

– Владелец

Доносилось до меня в моменты её приземления. Тогда я сдался. Дура здесь Нола, пусть несет свой крест до конца.

– Сокровища есть. – признался им. – Но с чего вы взяли, что их затаили здесь? Такой подозрительный дед либо складывал их в своей главной норе, либо прикапывал потихоньку в укромном уголке, втайне от всех соратников. Теплица – чисто место кормления его монстробосса. Форпост владений. Сколько их еще, мы не знаем. Главная база дедоманьяка находится в глуби леса.

Девчули моментально перевели свои жадные глазёнки на Нолу.

Малость пришибленная зрелищем мощной верлитиной магией, почувствовав на себе суровые взгляды, она занервничала.

– Я и подумать не могла, что подобное место не единственное. – обескураженно призналась графиня.

– Про десять бандитов, убитых голыми руками тоже вранье? – начала разоблачительный процесс прокурор Риса.

– Одному из них я точно руку прокусила, пока меня по лесу несли, – покраснела лицом Нола Месби.

– А волшебная палочка не об голову дендроида сломалась? – поддержала сторону обвинения Гура.

– Я вообще без неё на встречу со злодеем вышла, засунула где-то дома и позабыла, – повлажнев глазами, честно выдала шайнская гяру. – Кто бы подумал про похищение, получив записку от близкого друга⁈

– Рёва-корова, разиня-графиня. – проворчала Вера. – Помни: постоянная бдительность!

Улыбка скользнула по лицу Каи. Дослушав до этого места и оценив степень угрозы от Нолы, как незначительную, она послала мне воздушный поцелуй и скользнула в соседнюю дверь. Ту, где принцесса расщепляла сознание Герви Каваса на полезные байты.

Девчули многозначительно закивали головами, соглашаясь с Верлитой. Даже Сура неодобрительно прищурилась. Отвернувшись от бывшей «звезды дня», они начали спрашивать дальнейший план действий у меня.

– Всё просто, – сказал я опустив Верлиту на землю, – личному составу КОМа отдых и помывку. Воспитание лиломола, обустройство лагеря, байки у костра и гитарные экзерсисы. Теплица – наша точка соединения со вторым отрядом. Главным по расстановке палаток назначаю Джиро. Женская часть КОМа принимается за уборку помещения, ответственная Сура.

– Нола, это там не твоего похитителя лиломол дожирает?

Она ойкнула, подпрыгнула, обернулась, уставилась на счастливого монстроборца, харчившего трупы в углу. Под шумок я выкинул из инвентаря три упакованных тюка палаток. Прямо в широкую полутораметровую яму, выделанную Верлитой в приступе необоримой алчности.

– А, показалось, – разочарованно сказал графине, – но всё же давай поговорим про Кэсси Бладана. Расскажи мне любые детали о мерзком помощнике первого советника.

Множить сущности и рассказывать ей, что Сентента исчез с горизонта властной вертикали, Кэсси Бладан сдох в мучениях в Кургане гноллов, я не стал. Графиня простой пассажир, подобранный нашей круизной яхтой-ракетоносцем. Довезем живой и «адьос, не грусти амига, не скучай, не верь, не обещай…». В оригинале песни амиго, но, если ставить в конце существительного «а» слово принимает женский род. Еще в испанском буква эйч из всех слов, в начале, читается только в двух случаях: одно из которых хоккей, а второе я забыл.

«Капец! Было же время, три языка учил, видосики лайкал, в группу латиноамериканских танцев при местном баре устроился, книжки умные почитывал. Теперь живу в лесу, конец света на носу» – сумрачно думалось мне до тех пор, пока мозг не отметил графиньское «шушукался с послом Южной Каталии».

– Так! – возбудился я. – Еще раз, помедленнее с места посещения дипломатического приёма.

Несколько раз графиня Нола Месби, вместе со своим возлюбленным Шилнагаилом, посещала дипломатические приемы от Южной Каталии. На одном из них, когда упившемуся в дрова принцу, обслуга уже не наливала, тот послал её стащить бутылку вина. Нола двинулась за челом с белым платком на рукаве, зашла за занавесь, отделяющую зал от прохода для слуг, поставила купол тьмы на коридор и спокойно потопала по нему. Только дойдя до поворота, она услышала голос спрашивающий, как там шайнский принц.

– Умеренно пьян, но требует еще, – отвечал слуга.

– Пусть позорится. – предложил второй голос, в котором Нола опознала гнусавый говор Бладана.

На этом месте графиня резко протрезвела, поскольку Кэсси, хоть не обладал богатырским сложением или аурой превосходства, но нехороший, рыбий взгляд убийцы отвращал от него любого вменяемого персонажа.

– В этом он без нас преуспевает, а приём веду я, – отвечал первый голос, – неудобно и привлекает к нам внимание.

Нола заключила, что это голос Эмадена Малурона, удивилась откуда у Кэсси и посла такие отношения, поняла, что обнаружение сулит ей невиданные неприятности и свалила со скоростью морского льва, завидевшего необгаремленную самочку.

Выслушав графиню, я призадумался. Мне резко захотелось встретиться с послом Южной Каталии, пощупать пульс на его сонной артерии. Кому как не лучшему полевому лекарю Шайна измерить давление у представителя новой теократии?

Отвлекая от грустных мыслей, ко мне подполз лиломол с раздувшимся брюхом. Шумно рыгнул.

– Вообще неприятно от тебя такое слышать. – выговорил ему. – Ведешь себя как волколак Саня.

Бобби посмотрел на меня задумчиво, поскреб шестой задней лапой спину, зевнул, улегся поудобнее.

– Что за волколак Саня? – заинтересовалась графиня.

– Жил-был у нас в Самуре волколак Александр, – поделился с ней историей. – Как он ни старался, не мог сделать карьеру в городской страже. Поднимая голову вверх на ночных дежурствах, он всегда немножечко подвывал. Эта черта раздражала коллег и ужасно сердила капитана стражи. Какая уж тут карьера. Еще Саня ел людей.

Она засмеялась, сначала старательно, но вскоре, осознав заключительную иронию, в полный голос.

«А ниче голосок и булочки приятно колышутся», – отметил гнусный внутренний голос.

К его сожалению, столь явные флюиды похоти были засечены Каечкиным радаром. Она высунулась из второй двери, той что в сортировочную, и обожгла меня солнечными вспышками глаз.

– Мне пора, – заторопился я, – отдыхай, Нола, набирайся сил. Скоро будешь дома.

Выгнанный девчулями-уборщицами с трупа нехбита, к нам ковылял Вин Гезин. Выспавшийся и довольный, он издалека радостно махал нам отсеченным языком земляного ящера.

– Вы незнакомы еще? – осведомился я, пока графиня сбледнув, смотрела на длинный, красный предмет в руке шертонского авантюриста, с тянущейся вслед дорожкой крови.

– Я мельком её светлость видел. – благодушно сказал Вин, приближаясь. – Из клети. В честь знакомства предлагаю разделить язык нехбита под крокодильим перцем. Отменный деликатес. Только костер разведу. Вкуснотища будет, пальчики оближешь!

Он сунул под нос графине свой кровавый трофей. Упала она в обморок или, собравшись, помогла с готовкой, я уже не видел. Юркнул к Кае за дверь, прижался к ней, чмокнул в щечку, губы, а дальше как в тумане. Успел только купол тьмы накинуть. Очнулся, когда её хвостик в руках дрожал, а губы начали пухнуть от покусываний.

– Святые печеньки, что ты со мной делаешь, Джерк Хилл? – прошептала она застенчиво.

Да у неё раздвоение лисичности. Минуту назад я солнечные бури в её глазах засек. А сейчас это двойная нежная заря. Какая хитрая вайфу!

– Ревалоризирую. – попытался выразить свои махинации.

Мне кажется так это называется, хотя термин довольно условный. Как могут дорожать еще больше неоценимые ценности?

– Ты меня лапаешь! – самодовольно сказала лисодевочка.

– Сыт не будешь одним смехом, надо лапать хвостик с мехом. – согласился я.

Неизвестно куда нас завел бы этот кутёж чувств, но из соседней комнаты неразборчивое бормотание приобрело истеричный характер и лишние децибелы.

– Я простой приспешник на побегушках, ваше высочество, это всё мне известное о Безумном Маге, смилуйтесь!

Мой вопросительный взгляд Кае, был встречен легким вздохом.

– Боюсь он не врет. Даже Гортам Затарийский, знал Безумного Мага под прозвищем Глобус, как лидера шайки разбойника из западных лесов Шайна и о большем никак не догадывался. Кавас был связным: информация, продовольствие, редкое посредничество в выкупе ненужных ему, но состоятельных людей, захваченных сектой. Больших дел натворить секта и Гортам не успели: всё же прошлый наместник пробыл на должности всего полгода. Но связь крепла, потому после обнуления наместника, Кавас кинулся в лес. Точку контакта он знал, браслет маскировки имелся. Приспешники Безумного Мага подобрали Каваса на точке, отвели на базу. Через неделю появился Дрэвен, поржал над его историей, раскрыл настоящее имя, взял клятву приспешника и провел кровавый ритуал Одарения. Всё, день назад Кавас увидел его во второй раз.

Проведя краткую выжимку из курса «Злоключения жадного барыги» Кая продемонстрировала мне браслет маскировки.

– Вполне качественный по его словам. – добавила лисодевочка. – На рассвете второго дня в лесу, открыв глаза, Кавас увидел нависающую над ним тушу беорнинга. От страха он потерял сознания, а пришел в себя от струйки теплой жидкости, капающей на него. Помочившись, беорнинг упрыгал с чувством выполненного долга.

Кровавый ритуал Одарения меня заинтересовал больше, чем проявленное беорнингом неуважение к ренегату. По словам Каваса, Дрэвен проповедовал, что «В каждом человеке есть зачатки Дара. Они могут никогда не пробудиться, но взять их у него – наша задача».

Последняя часть фразы надругательство над нашим славным биологом Иваном Мичуриным. «Дрэвену Ориону это непременно аукнется», – пообещал я про себя, – «пусть только посмеет возродиться.»

– Ритуал выглядел изощренным убийством. Дрэвен уложил на мана-стол захваченного пленника, вынул ридиевый стержень из обруча, воткнул в тело жертвы, приказал взяться за конец Кавасу и вывернул ограничитель до упора. Ограничитель представлял собой, по словам допрашиваемого, надетое на стержень, регулируемое кольцо из легированного сплава серебра и неизвестного металла.

– Даже спрашивать не хочу, что произошло после этого. – пожаловался Кае.

Лисодевочка понимающе погладила меня по щеке мягкой ладошкой.

– Кровь брызнула горячим потоком из тела жертвы. Кавас плакал и орал, но не смел отпустить стержень. Температура быстро росла, пленник иссыхал на глазах. Наконец тело несчастного взорвалось кровавым фонтаном не в силах противостоять давлению. Руку Каваса пронзила немеющая боль, от влетевших в неё серебряных капель Дара. Так он стал мистиком крови. На него спихнули отряд жаболюдерцов, с которым он ходил по округе, осуществляя предварительную разведку, собирая мелких монстров, дрова, готовя еду сектантам.

– Принеси-подай, как и его магический класс. – сказал я в задумчивости.

Мистики крови – редкий класс магов поддержки. Непопулярный и малоиспользуемый. Больше присущий разным извращенцам. Кому понравится резать себя, даже во имя настоящих друзей, одаряя пати баффами? Это потом, на хайлевелах они ого-го: манипулируют чужой кровью, высасывают силы, ману – да вплоть до навыков оппонента. Только до такого они не дорастут: крыша поедет, свои же кореша и прихлопнут.

– Много за четыре недели Кавас не узнал. – продолжила Кая. – Но постарался. Для обычного владельца таверны его профессиональные навыки высоки. Нашел шайнскую сакуру: срубил пару веток, расщепил, смешал с лесным мёдом, настоял, перегнал в самогон. Угостил корешей на славу. Только всё, что он разузнал, сводится к простым слухам, точных данных нет. У Дрэвена три-четыре базы по периметру леса и главная не так далеко: бандиты сходились во мнении, что это полтора-два дня пути. Обычно Дрэвен сидит на главной базе, раз в месяц, курируя свои форпосты. Забирает пленников, раздает указания, оценивает обстановку, приносит еду. Только уверившись в приспешнике, понаблюдав за ним долгое время, переводит самых перспективных на главную базу. Эксперименты с химерами у него по-прежнему в основном неудачны. Но работа с монстрами скакнула на новый уровень: он подчиняет молодых, мелкоуровневых боссов, выкачивает их и готовится к рейду в глубины леса, за самыми страшными.