Текст книги "Секта Безумного Мага (СИ)"

Автор книги: Алексей Богородников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

– Откуда столько золотых и шмоток? – переспросил я. – Четкое планирование. Правильная организация бизнес-процессов, агрессивная реклама, творческий подход. Долгий разговор, начнем его в Самуре?

Отбоярился от разговора прямо сейчас, но видно, как коллегу распирает от теорий и догадок.

– Ну что, девчули? – спросил своих. – Нас ждет место, где можно не втягивать в себя живот. Дом, родной дом! Боевое слаживание на монстровидных видах Заболотного леса считаю законченным. Ура, напарники!

Но сам я втихаря, пока все дружно орали и обнимались, шепнул Кае просьбу проверить под стелсом, точку на северо-западе. Откуда подлый Дрэвен и призвал умением монстров. Уверен, Безумный Маг давно растворился в зеленых сумерках. Нет сомнений, мы еще встретимся с ним на дороге приключений. Остается подгадать так, чтобы свидание прошло на наших условиях.

– Быстрый перекус на свежем воздухе. – скомандовал им. – Сура, зачисти площадку, Риса развей последствия.

Посмотрел на задумчивую принцессу, решил немного подбодрить воспоминанием её недавнего фиаско с кондитерской работой.

– Помните, оглушительный успех и зубодробительный провал могут разделять всего пара минут замески теста для кексиков.

Зубы никто не потерял в тот вечер, когда Аиша испекла свой вариант кондитерских сладостей, но вязли они в кексе, словно ноги в размокшей глине.

На мои многозначительные слова принцесса вспыхнула боевым огоньком. Многообещающее сладкое восстание: не зовите меня на любовные бунты, которые не похожи на этот. Исправляя ситуацию, наклонился к ней поближе и шепнул свой месседж, претворяя слова в действие.

– Я праздничный гусь, за губку кусь!

*Фильм «Сияние». Кадр из него стал одним из первых мемов. Джек Николсон засовывает голову в проём двери ванной, прорубленный топором.

Глава 18

– Запомни моё имя.

Дрэвен Орион злобно процедивший мне эти слова, был настроен по-боевому. Капюшон накидки был откинут, открывая кровожадное лицо деда, красные в прожилках глаза, хищный крючковатый нос. Острый подбородок выдался вперед, губы плотно сжатые, едва заметно шевелились под напором гневной риторики.

– Ты будешь выкрикивать его позже, умоляя…

– Чего умоляя? – решительно перебил злодея. – Забить гол за сборную Шайна по футболу? Спеть «Форевер Янг» от Блекпинк? Дед, ты не то, что на такое не способен – ты даже не увидишь кто сделает подобные вещи. Всё, твоя последняя песенка пусть еще не спета, но слова уже готовы. «Ты ни за что не доживешь до пенсии, как Сид и Нэнси, как Сид и Нэнси».

Перебивать стариков невежливо, но конкретно этот умудрился меня даже во сне достать. Крошечная часть бодрствующего сознания сигнализировала о нереальности происходящего, хотя эмоции во мне бушевали вполне настоящие. Гаденыш угрожать посмел, причем в реале очканул и явился в сон.

– Моя магия покроет твою плоть похоронным саваном. – пообещал он, рассыпаясь на пиксели.

Сначала стал рушиться нос, за которым оказалась черная пустота, посыпались глаза. Кучкой праха осели телеса мага и только черное облачение стояло напротив меня, зияя пустотой. Словно надутый изнутри воздухом плащ.

– Нет. – отказал я. – Не мой размер, крой и фасон. Мне нравятся коверкот или даффлкот: молодежно, игриво, спортивно, если так можно выразиться про пальто. А это что за хламида унылая? Кого ей впечатлять? Шакарлей с Великого болота? Бери пример с дьяводела Оливия. Элегантный негодяй с серёжкой в ухе и модных шмотках совершенно точно завоюет сердца неискушенных девиц.

Пристыженный плащ стал рассыпаться, а меня потрясли за плечо.

– Каких-таких девиц ты видел во сне? – угрожающе спросила принцесса.

– Воображаемых. – успокаивающе зевнул в ответ. – Не заморачивайся на пустяках, корона в мозг врастет. Готовы к выдвижению?

Следующий час после битвы получился еще насыщеннее. Бегать, прыгать, уворачиваться от клыков и навыков монстров – опасненько. Выкладываться заклинаниями, контролить, стоять как наши танки под непрекращающимися атаками – тяжело и опасненько. Но количество и груз поживы просто опустошают морально и физически. Вот три неплохих доспеха, оставшихся неприкаянными после разбора всего лута. Каждый килограмм под тридцать, это лишняя соточка к поклаже. Куча оружия, артефактов, ресурсов под рецепты. Последние хотя и падали намного реже чем в Жутколесье, но штук десять из них я залутал.

Ок, хорошие артефакты и ювелирку в инвентарь я втиснул, но он же не бездонный. Пока во всяком случае. Куда девать например «потерянную сумку авантюриста»? Ради любопытства прикоснулся к выпавшему с монстра мешочку и тотчас пожалел. Оттуда повыпадало: фляжка трехлитровая с водой и лаймом, неплохой тесак, рогатина, пара ремней, кремень запасной, огниво, походной гномон с примитивным компасом, табличка восковая со стилусом, сухпаек из вяленого мяса, травы, накидка-коврик, небольшое зеркальце из пластины олова со стеклом, масляной фонарь из латуни, обтянутый пузырем – да куча всего, короче. Как «сумка» весило это добро килограмм пять. Распакованное потянуло килограмм на двадцать пять.

Реально хорошая вещь, один тесак золотых на четыре тянул. Не оставлять же в лесу. Телегу мы на базе культистов нашли и даже почти целую, только одно колесо отлетело. Пленных впряжем и что-то утащим. Но большую часть трофеев придется оставить до посылки транспорта.

Оставив Хадзами разбираться с материально-технической базой, я заперся в комнате подвала монстрария и перетер по крипу за бизнес с дьяводелом наедине.

– Быстро управились. – внешне сдержанно похвалил КОМ дьяводел.

Чутье подсказывало: Оливий был доволен исходом битвы. Плутоватые глаза сверкали, небрежно взъерошенная модная укладка выглядела еще безумнее, когтистые пальцы на правой руке отбивали по столешнице имперский марш. Последний тезис выдвинул внутренний голос и был немедленно послан на поиски мидихлориан в организме. Теоретические изыскания хороши, но взглянем в лицо фактам. Дьяводел в хорошем настроении, КОМ ему нужен, как источник ресурсов, будем с этим работать.

– Каечка с удара Ренграннака положила. – похвастал перед ним.

Достал Ядро босса и засветил перед ним. Оливий издал короткий полустон-полукашель. Примерно представляю почему.

– Демоны не получают опыт при убийстве монстров на Несте?

– Ни опыт, ни лут. – согласился Оливий.

Вложился дьяводел в какого-то сомнительного персонажа, накачивал его навыками, книгами, возможно артефактами, а тот еле-еле по какому-нибудь начальному Ядру раз в два-три года приносил. Может вообще раз в пять – дроп местным, система сильно резала. Извилистый путь «эффективного менеджера» из новых демонов выводил на прибыль, но не такую как хотелось бы. Тут появляется вменяемый чувак, готовый с демонами торговать. Ядра – одно за другим тащит. Как не впасть в меркантильный экстаз?

– Местные на сотрудничество редко идут? – добил я его.

Не думаю, что прошаренный демон вложился бы только в Безумного Мага. Ставлю свой «Шип Фреи» против сапог болотного ящера – пытался, и не раз, выйти на сотрудничество с другими персонажами. Судя по результату: был послан. Или давно убили другого агента, никто не любит демонов. Жрецы любых культов и религий враждебны к ним – им же по-любому в раскладах демонов место почетных участников на ритуальном жертвоприношении.

Оливий понял куда я клоню.

– Я буду честен во всех торговых сделках! – торжественно сложил он свои руки ладошками.

Вы верите демонам? Я вот даже в аниме с повелителями демонов не очень. Но при трехстах процентах прибыли нет такого преступления, на которое капитал не рискнул бы пойти, хотя бы под страхом виселицы. Это, кстати, не Карл Маркс сказал, а Томас Даннинг.

– Бизнес так не работает. – веско произнес дьяводелу. – Ты должен сдать мне Дрэвена, чтобы заслужить толику доверия. И не смотри, что я не религиозен: первым святой водички в рот наберу и обхаркаю за предательство. Людей давай, жрать прекращай. Я может и не против рандеву, заслуживших подобное, с твоими челюстями, но общественность возмущается. А такое сильно на бизнес влияет. У нас либо выгодное партнерство, либо я иду на королевский совет и предупреждаю всех о хитросделанных демонах, изменивших свою тактику в попытке порабощения Неста. Ферштеен?

– Да как это людей бросить есть? – изумился Оливий. – Это же витамины, топливо. А душа, то есть душонка негодяя? Пусть и гнилая, тощая, еле различимая на зубах. Она придает пище особенный вкус!

– Вообще не вопрос. – продолжал гнуть свою линию. – Знаешь о биодобавках? Витамины соберем в таблетку. Слышал выражение «сделано с душой»? Соберем лучших работников, усердно потеющих на результат, вкладывающих частичку себя в продукцию. Вкус станет намного изысканнее! Да ты еще продавать начнешь потом таблетки. Озолотишься!

– Сначала покажи мифическую таблетку. – скептически отнесся к предложению дьяводел.

– Хорошо. – согласился я. – А пока ты постишься.

Видя, как перекосило демона, исправился.

– Демопост у тебя в общем. Сам назови, не силен в вашем языке. – и принялся расписывать ему будущие перспективы. – Это же не просто фармацевтика. Это заявка на здоровый демонический образ жизни, назовем его условно «базис идеального чёрта», сокращенно бич. Звучит ёмко, этакий образ плети, наказующей грешников. Новая идея, новые сторонники, новые коммуникации. Так всё и начинается. Будущие бичи со временем станут заметной силой в демоническом сообществе, а ты заметно нарастишь свое политическое влияние.

Оливий страшно воспылал моей коварной идей. Визуально заметно – кончики аккуратных рожек засветились.

– Да кто из нас тут демон. – пошутил он. – Что за поведенческие виражи ты закладываешь?

Я немного демон только из-за четырёх совпадающих слов в имени. Как говорил один умный джентльмен: «Если бы Гитлер вторгся в ад, я по меньшей мере благожелательно отозвался бы о Сатане в Палате Общин». Оливий в книге Вторжений, всемирной летописи нападений демонов, не упоминается, специально у нашей заучки Аиши уточнял. В первую очередь, наш дьяводел бизнесмен. Значит из всех остальных демонов, с ним, по крайней мере на каком-то этапе, можно иметь дело. Под это дело разузнать побольше о мире, инферно, демонов. Заполучить как можно больше ништяков. Для нас он не угроза, даже сделав его сильнее с помощью торговли, вряд ли Оливий сразу их ад возглавит. То есть всё инферно.

Моё главное соображение – Дрэвена нельзя оставлять за спиной. Искать его в чаще лесов бессмысленно, иголку легче магнитом достать из стога сена. Мелькнувший сон, раздражительным звоночком отложился в копилке решений. Приду однажды домой в Самуре – там Дрэвен Каечкой ужинает, рядом на софе Риса с Верлитой связанные лежат. А сверху в этот момент бревно на меня падает. Не, я за ценой не постою: Безумный Маг исчезнет с плана бытия любой Вселенной.

– Я такой же бизнесмен, как и ты. – соврал дьяводелу. – Нафига мне проблемы с личной безопасностью и жизнями близких? Это и в твоих интересах, между прочим. Монстров на планете много, я собираюсь от всех избавиться, просто представь свой профит.

– Планета большая. – протянул дьяводел. – В курсе за второй материк? Он хоть и меньше Неста, но по-своему интересен.

– Уху, контактировал с гродальцами. – удивил демона. – Потому мне нужны географические карты. За них и Дрэвена ты получишь в подарок кристалл Ренграннака. Я так понимаю, кристалл локации остался на месте пребывания босса. За остальные мы еще поторгуемся, но этот отдам сразу. Слово наместника.

Демон будет хитрить, юлить, набивать себе цену, просчитывать варианты снова. Два поставщика ресурсов всегда лучше одного. Мне этого не хотелось, необходимо как можно быстрее разделаться с утомившим всех походом.

Оливий еще покряхтел, потянул время, но я был настроен решительно. Или я, или Дрэвен. Припугнул демона королевской облавой на лес. С Шайри и Найзи я на короткой ноге, напугать их потенциальным демоническим вторжением, рассказать им что Дрэвен на Аишу запал, выбрал в невесту и сам хочет «всем царствовать и владети», мигом шоу устрою. Шайреда от инфы бомбанет, объявит сбор ополчения и сам во главе, лес отправится зачищать.

– По-любому его найдем, до роштийских лесов дойдем, всё выжжем. – стращал дьяводела. – Речь тогда не о маньяке пойдет, а о покушении на основу государственности Шайна. Ни один король подобного не потерпит. Дрэвена достанем живым или по кусочкам. Вот только ты с движухи никакого профита не поимеешь. Дрэвену не до ядер будет, пока он петлять от нас станет. Я с тобой дел после этого иметь не стану.

– Мести моей за бизнес порушенный не боишься, в таком случае? – сурово спросил Оливий, явив передо мной истинный облик краснорожего демона с пылающей пламенем пастью.

– Не особо. – пожал на этот выпад плечами. – Будь демоны на такое способны, просто захватывали бы близких у рандомных героев, подчиняя своей воле, устраивая террор. Значит есть граничные условия на такое. Я же не ставлю тебе ультиматум: вынь Дрэвена прямо сейчас и положь передо мной. Неделя-две, месяц – край. Твой подопечный: решай сам, как его предать, заманить в ловушку. Жертвенный алтарь для передачи предметов построить несложно?

– Выложить поверх надобной поверхности геометрическую фигуру из костей, запитать кровью. – ответил Оливий. – Вот и простейший алтарь. Для усиления мощности передачи нужен концентратор в виде черепа и полудрагоценных камней: нефрит, обсидиан, опал. Технология несложная.

Поглядел на меня, поднявшего брови в стиле «Серьезно? Давай, до свидания», уточнил

– Из костей монстров и их же кровью окропить. За день легко строится.

Это меня удовлетворило. Костей монстров здесь навалом, строить будет наш спецзаключенный Герви Кавас. Не «Беломорканал» – справится. Кому еще такую тайну доверить? Самому к подобным делам отношения иметь не хотелось, вдруг еще карму спишут, с системы станется.

– В твоих же интересах решить вопрос с Дрэвеном. – обратился к дьяводелу. – И не надо мне отравлений показушных, покушений в стиле «упал в болото и захлебнулся, вот его башмаки». Не поверю. Просто место его пребывания установи, либо вымани куда. Я с ним сам разберусь. В свою очередь, как вернусь в Самур, алтарь подготовлю в тот же день. От тебя самого зависит скорость получения Ядер и кристаллов данжей.

– Сейчас Дрэвен слегка невменяем. – сожаление пробилось в голосе Оливия. – Улепётывает со всех ног в сторону Роштии. Трудно сказать, когда остановится. Сам виноват, сразу за демонстрацией твоего огненного шторма, пару обгоревших тушек гаргулий до него долетело. После этого в его крипе я видел только мелькающие стволы деревьев, так что прямой трансляции не получилось.

Штормом дьяводел назвал мой выстрел из рельсы. Вообще мне казалось Дрэвен, хотя бы конца схватки с Ренграннаком, наблюдать издалека останется. Изрядно собственное распыление на атомы на психику Безумного Мага повлияло.

Мы еще немного поболтали на тему будущих, возможных торговых отношений. Я предложил ему на обмен демонов Карателей ловить в южных пустынях. Тоже ведь демоны, не чужие ему монстры. Оливий поржал и сказал, что в таком случае, готов мне обезьян посылать вместо людей. Подозревал подобное: семейство у демонов одно, виды они разные. Карты Оливий передать не мог, но показал через экран крипа. От государств на общей карте у меня зарябило в глазах. Глянул на второй континент: не так сильно упился полковник Фодель – Весталия, Невария были не единственными странами, оставшимися на закрашенной красным Гродалом. Лувариал приютился на крошечном острове совсем рядом; отсеченное горами, сбоку расположилось княжество Хускан. Но в целом гегемония Гродала являлась вопиюще очевидной. Визит к местному варианту атамана Ермака врывался в повесточку.

– Мне интересно что такое ад? – спросил у демона напоследок. – Вы в разных планах инферно живете, прямо не пересекающихся, но в некоторых религиях люди уверенно помещают всех демонов в одно место.

– Тусовка. – пояснил Оливий. – Общий полигон для отработки заклинаний, ядов и оружия. В одном месте жить Владыкам нельзя, мигом передерутся. Первым начнут со слабых, потом примутся за равных.

На последней фразе Оливий поёжился. Я уже понял, что ранг дьяводела один из начальных у всей этой шайки князей тьмы. Переживал за себя демон.

– Заграница вам поможет. – успокаивающе подбодрил дьяводела. – Если с Дрэвеном вопрос закроем.

На этом информативный разговор закончился, потому что Оливий стал набивать себе цену и ныть за жизнь. Я немного послушал и отрубился под монотонное гудение «… Люци тогда всех призвал на Адский совет и говорит: ввожу новые налоги на оседлость по стажу лет и количество суккубов в гаремах. Хрен с ними с суккубами, меня моя Сариель одна устраивает, но с чего я должен в три раза больше старика Бельтизала платить за свой домен? На прошлой неделе захотел трип испытать, вселился в одного рокера-нарика, а у него друг экзорцистом оказался. Поправочка алкаш-экзорцист. Стал меня изгонять: вместо святой воды мочой окропил. Эй, ты вообще меня слушаешь? Не смей спать во время беседы со мной! Куда катится мир…»

Ненадолго отрубился. Любопытная принцесса навестила мою мнимую комнату совещаний. Крип уже погас, поблескивая матовой поверхностью. Аиша вместо него наполнила комнату светом и смыслом.

– В Самур или за Безумным Магом? – поинтересовалась принцесса.

– Оба варианта неверны. – заинтриговал Аишу. – Наш путь ведет к богатству. К бесхозному сундучку с богатством. Он наивно и доверчиво приоткроет сверкающую щель при встрече…

– Словоблуд ярмарочный! – отрезала принцесса, прищурившись добавила. – Странно довольный.

Я притянул принцессу к себе, прижав покрепче. Переключатель между цундере и даблдере… не хочу хвастать, но всё тело принцессы сплошной переключатель, под моими руками.

– Обычно за каждым довольным пареньком, лежит девчуля, закатившая глаза.

Глава 19

Иногда только добрый пинок по голове возвращает человека к заводским настройкам. Жаль, что получить его пришлось мне. Хорошо – не одному. Нет ничего лучшего в разделении страданий между друзьями. Приятно чувствовать себя не единственным идиотом. Жестоко, когда ползешь по выжженной земле в попытке дотянуться до своей новой магической указки, а за тобой тянется кровавый след из обрубков ног. Этот мир постоянно набрасывает волшебные палки в колёса, да так что они встают поперек горла.

Если что, предыдущий монолог проныл внутренний голос. Дела вовсе не так плохи, хотя свои неприятности лучше всего переносить на чужих плечах. Но я же честный-благородный попаданец. Я просто смеюсь опасности прямо в лицо, хотя мог тупо состилить гарем и фармить на изи мидл-карту с двумя саппортами. А так, сейчас до остановки «хорошо» КОМ отделяют пять пальцев Дахама, моя вторично раненая нога, контуженная Гура и остальная – потерявшаяся в лесу – часть нашего героического сквада.

А в остальном прекрасная принцесса, всё хорошо, всё хорошо. Выковыриваю это письмо своей кровью, на обратной стороне коры дуба, примостившись на трупе ВарОрка, второй рукой посылая лучи исцеления Дахаму, собравшему фулл хаус из своих отрубленных пальцев. В ящик он конечно не сыграет, но покер теперь тоже под вопросом. Гура лежит без сознания рядом, но это временно. Надеюсь, она вспомнит своё имя и не заговорит на древнеегипетском придя в себя.

Как так получилось и кто виноват? Трудно признавать… Коктейль из контр-страйка и самонадеянности, слепого случая и плохой тактики. Объясняю по порядку.

Выйдя из переговорной с Аишей, я первым делом обозвал Рису.

– Куда ты несешься, полосатый носкейтер? – обратился к ней.

В составе малолетней организованной преступной группы она нагло нарушала Боевой Устав, правила скрытного передвижения и плавное течение моих мыслей. Я не знаю на какой конкурс красоты торопится эта банда, конкретно Риса Саитана, но она почему-то переоделась из камуфляжной расцветки комбеза в розовое пальтишко, дерзко расстегнутое, пониз надела вырвиглазное платьице, повязала на свои кудряшки фиолетовый бант и напялила стильные белые гольфы в черную полосочку. В лесу.

Не понял: нас местный медведь на бал пригласил, пока я вздремнул в переговорной?

– Что за неуставная форма на боевой миссии? – сурово обратился к мелкой. – Твои-то подруженции в порядке.

На это Верлита и Гура потупили глазки, из чего складывалось впечатление временности правильного образа. Не дошли пока руки до шмоток у остальных. Или банально не взяли с собой в поход.

– Но мы уже убили всех монстров! – возмутилась в ответ Риса, тряся какой-то корзинкой перед моим носом. – Создатели не станут врать. А путь мой лежит к мужским вратам наслаждения.

Меня перекосило аж до затылка, словно с утра, сослепу, вместо дольки апельсина я засунул в рот кусок лайма, которым Кая собиралась сбрызгивать стейк из лосося. Что за дичь плетёт наша Красная Шапочка?

– К желудку. – приоткрыла корзину Риса. – Ты же первый на них набросишься

В ней скромной кучкой лежали какие-то черно-бурые, бугорчатые картофаны.

– Ох. – прищелкнула языком Аиша. – Да это же знаменитые самурские заболотные трюфеля. Лет пятнадцать назад мой батя лакомился ими в последний раз, затем поставки прекратились. Кило таких, золотых за сто, королевская кухня с благодарностями примет.

Я растаял будто термит на языке муравьеда. Вот для кого наша славная девчуля старается.

– Ну, иди. – отечески потрепал Рису за щечку. – Готовьте свой поздний обед. Только быстро, нам еще успеть в одно местечко до ночи нужно. Ренграннаку с головой помогла?

В смысле отпилить своим заклинанием гвардейцам помогла. У трольдов шкура непробиваемая, ликбез на подобную тему был, специнструменты упоминались, стоит раскрыть детальнее. Обычно раскаленным стальным тонким сверлом в шкуре босса делался прокол. В него просовывались кусачки и изнутри шкура прорезалась. Вместо кусачек иногда использовался специальный нож по типу консервного. Один такой у авантюристов нашелся, а вместо сверла потрудилась Риса. Участок кожи монстра вакуумируется, прямо как в металлургии, при дегазации металлов. Только металлам это на пользу идет, а у монстра участок кожи становится хрупким. Далее делается прокол заклинанием, и монстр спокойно разрезается по схеме.

У моих самураек только экзамен на милашечность автоматом стоит. Все знания я на практике им вдалбливаю, зачеты устраиваю. Сами же потом из кожи трольда будут одежду носить, ничем не хуже знаменитого филькупе из лунной агавы у принцессы. А башку боссу мы откочерыжим для будущего музея. До оной постройки голова монстра на площади Влюбленных постоит, горожане должны видеть воочию, чем занимается КОМ.

– Риса, такая няшечка. – умиленно сказал ей вслед, получив утвердительный ответ. – Но искать для меня грибы и принаряжаться уже как-то слишком. Балует меня.

Аиша немного странно посмотрела на меня. Подошедшая Кая прыснула смешком.

– Знаешь, Рисе немного Тайса Гаро стало жалко. – Кая не стала меня щадить. – Она в Мраме у вечернего костра поэтому выделывалась. На самом деле, после посиделок она к нему подходила с настойкой пижмы девичьей, целебным отваром восстанавливающем самочувствие. Сдается мне, увлечение Ридлтреном для неё в прошлом. У Рисы новый фаворит.

Я обидчиво скуксился. Приплыли. То есть Тайс Гаро теперь поплывет. Вместе с Ридлтреном новый материк открывать. До шестнадцатилетия Рисы и спешного выдавания её замуж, я так мужскую сборную мира по парусному спорту соберу.

– А вы не хихикайте. – строго обратился к лисодевочке и принцессе. – В ссоре всегда виноваты обе стороны. Она и её сеструндия.

Но было уже поздно. Пока мы дошли до полевой кухни, где орудовал Тайс Гаро, подвернувший волосы под черную бандану, мне пораздавали прозвищ: от Джерк-февраль, это потому что дней в месяце не хватает, как и извилин в моей голове, когда дело касается детей, до Головопома.

Последняя мне даже по душе пришлась. Звучала солидно и веско, почти как главпом. Главный помощник капитана Шайна – Шайреда Четвертого.

Пообедав и раздав указания, я построил верный КОМ, толкнул речь про сокровища Ренграннака, ожидающие нас невдалеке, и отряд торопливо поспешил к месту наживу. Карты сокровищ на руках у меня не было, но показанный Оливием чертеж местности по крипу, раскрывал местонахождение холма Ренграннака на западе, километрах в пятнадцати от нас. Да и вообще: следы бежавших монстров были хорошо видны в лесу. Древокур оставлял ссадины на стволах деревьев, сломанные ветки и другие отметины метра в два высотой, слонорог в четырех, а Ренграннак продирался сквозь чащу на высоте двенадцати метров. Не промахнуться.

Не используя рельсотрон, мы шкандыбали уже пару часов по лесу, когда Кая подняла руку.

– Враг, дистанция сто метров, десять целей. Цели мерцают, они под амулетом скрыта.

Я вспомнил о позабытых отступниках. Лес от монстров мы зачистили, но разбойники никуда не делись. Моя мини-комета, сбившая стаю гаргулий, была видна на сотни километрах. Самые любопытные бандиты решили узнать кого приголубил Дрэвен. А нужно было им, бежать со всех ног в противоположном направлении.

– Вы принимаете бой. Я, Гура, Дахам обходим цель справа. – принял мгновенное решение. Вроде человек инстинктивно всегда принимает вправо, начиная убегать. Зажмем в клещи, если кто задаст стрекача.

Такое решение выглядело неоспоримым. И наивным, по крайней мере, без второй разведчика в команде. Это я понял минут через пятнадцать, пробежав часть леса слева, добравшись до конца опушки, обогнув уже начавшийся бой. Звук был сильно приглушенным, непонятно откуда идущим, из-за деревьев и звуковой интерференции. Вроде кто-то кричал, но пыхтящие рядом Дахам и Гура звучали громче.

Вот высунувшийся вражеский отряд пока ничего не понял. Второй отряд. Основной. Первая группа была простым разведдозором.

Они еще ничего не поняли, только впереди идущий полуэльф с луком уставился на меня дикими глазами, а бородатый мужик с топором искривил неприятно рот, машинально почесывая грудь, задумчиво ощупывая взглядом моё снаряжение. Остальные фигуры мелькали силуэтами в лесу, подходя ближе, но еще не замечая нас. Однако неясная тень набирала скорость справа. Бесшумно и страшно, скользя зеленой волной к нам.

Картина сформировалась коротким отпечатком на сетчатке глаз, когда я уже прокинул тёмную погибель и сразу копья тьмы на всю зону передо мной. Вторая ошибка. Начинать надо было с вуали тьмы. За полторы секунды моей раскастовки, ВарОрк небрежно снес с локтя, не замедляя хода, выросшую перед ним Гуру, кинул в меня боевой топорик с левой руки и полоснул Дахама, проносясь мимо, сбоку своим ятаганом.

Что там Килтил про скорость на пике у ВарОрка говорил: десять метров в секунду? Этот был еще быстрее под спринтом. Знаете, дедукция значительно стимулируется под застрявшим топориком в ноге и перед лицом неизбежной смерти. Волшебную палочку из рук у меня выбило заклинанием, прилетевшим от основной группы. Там было плохо всем: вопли попавших под копья тьмы, разъедаемых заклинанием разбойников, заполнили всё пространство. Но от копий тьмы сразу не умирают. Даже сколдовать можно, если сила воли есть. Или из лука зарядить – доспех Дахама глухо звякал от попавших стрел.

Он меня и спас. Наш паладин, отчаянно кинувший в орка щит. Пока тот пригибался, я материализовал с раскладки панели рельсотрон, зарядив в урода джексоновским маршем. Сразу кастанул массовое восстановление с посоха, пусть я не балансировал на грани потери сознания от боли, но хотелось всё бросить и кататься по траве, выдавая максимум децибел, обхватив бедную ногу.

– В сторону, Дахам, прыгай! – закричал ему, падая на здоровое колено.

Не знаю, что будет быстрее: их стрела или мой выстрел. К счастью, Дахама сочли приоритетной мишенью сразу, а переключиться на меня не успели. Он неуклюже распластался лягушкой возле меня, и я сразу запустил в лес своё ручное солнце. Взял левее и выше, чтобы не задеть лежащую Гуру.

Потом я выдернул из своей ноги топор, пришиб трясшегося ВарОрка на земле ударом в мерзкую харю артефактным «Пронзателем», тем самым стилетом, с раскрывающим после удара стальными лепестками в ране, с которым «порхал» вместе с Рисой по горам, всех полечил «дланью» и сел сочинять покаянное письмо принцессе. Мысленно.

Стараясь не обращать внимание на Дахама, отупело таращащегося на свои живые два пальца левой руки. Остальные ударом ятагана ВарОрка срезало.

Такими нас и нашли минут через двадцать остальной КОМ. Аиша поморщилась при взгляде на поникшего Дахама. Тот, кстати, не из-за очередной ампутации переживал – больше из-за явного боевого превосходства вражины. Ну да, под спринтом пронесся и полкисти отхватил с удара. Бесит такое.

Тварь просто солидная оказалась. Двадцать восьмого уровня ВарОрк. Я вообще давненько начал подозревать, что реальный Джерк Хилл, покидавший Самур один раз в жизни на выезд к Кургану гноллов для сдачи экзамена, про мир не особо много знает, а кругозор у чувака порядком искаженный. Двадцатого уровня местные достигает при жизни, аха. Вон у Гранкерста все за двадцатым уровнем, но в мире есть команды и покруче, как признавался Хадзами. Да что с простого авантюриста взять: хорошо хотя бы за «плоскоземельщиков» не топил и в суп не сморкался.

Жизнь пишется не карандашом с ластиком на другом конце, ошибки не стереть.

Пришедшую в себя через пять минут Гуру сразу вырвало. Под левой скулой у неё расцвел дивный красоты и опухлости синяк. Прогнав лекарскую диагностику, я выяснил, что у неё сотрясение мозга. Приказал ей пока не двигаться. Аиша намагичила лёд, повязали Гуре компресс на голову, отдали в руки Аякса.

Толпой бодрых инвалидов мы подошли к холму Ренграннака. Местные отступники поступили хитро. На обратной (от резиденции Ренграннака) стороне холма, они вырыли свою пещеру. Босс сидел в данже, никуда не выходил, а ходоков к нему не было. Местные монстры от локи босса шарахались. Под такой своеобразной защитой и расположили свою базу разбойники.

Кая постояв минуты три у входа в бандитское логово, прошлась немного, затем уверенно заявила об отсутствии живых существ в пещере. Мы спустились вниз, оставив на входе Аякса. Побродили по небольшой пещере. Действительно, пара скелетов, сундуков с тряпьем, бухлом и припасами. Немного ресурсов с монстров, поленница для очага, трубой выходившей куда-то верх. Несколько единиц ржавого оружия. Лисодевочка нашла захоронку с двадцатью золотыми в отдельно вырытой келье главаря, под самодельной бомбой-липучкой, подвешенной сверху.

Меня больше бомба удивила.

Нет, это не потому что главарь был гениальным алхимиком, хранившим под матрасом потрепанную рукопись «Поваренной книги анархиста», реагенты и колбы с весами. Оружие было примитивно-природного происхождения. Плод дерева беталомина, раскрываясь через некоторое время от удара или сотрясения, выделял облако ядовитого газа. Защитное свойство растения, чтоб животные и монстры не жрали. Вот плод дерева кто-то обвязал лианой хойи, обвалял в смешанном составе мёда и смолы и подвесил на крюк.