Текст книги "Холодный ветер перемен (СИ)"

Автор книги: Алексей Скляренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 26 (всего у книги 32 страниц)

Задание лорда Корди, а значит и Империи, в их положении эти два понятия были равнозначны, найти и доставить на базу живую тушку неизвестного существа ломало все планы. Если это Грорхи, как был уверен Чен, то делало его с нынешним уровнем техники почти невозможным. Почти. Кое какие меры в виде негласной закупки шести мощных ментоподавителей произвести всё же успели. Без огласки и через, не понявшего для чего это оборудование, Фоша, его друзей в снабжении.

Тогда нельзя было говорить правду, сейчас когда "Шёпот ночи" в процессе гипер перехода можно. Появился момент рассказать обо всех трудностях и подозрениях впечатлившимся историей с Аграфским крейсером битым жизнью ветеранам. Проявить экипажу Чена.

И повернувшись в сторону появившейся посреди кают компании из ничего фигуры древнего искина, спокойно продолжил.

– А почему замануха и чем она нам грозит, пусть расскажет мой помощник Чен.

Особого ажиотажа, или ещё хуже шока, появление незнакомца не вызвало, к голограммам привыкли и отреагировали вяло, до момента когда Чен, приложив кулак правой руки к груди в районе сердца, представился.

– Вирт лейтенант восьмого Имперского флота, подразделение Ка. Готов ответить на вопросы.

Уже успокоившийся Шенк, приглядываясь к незнакомой для него форме, пробурчал.

– Восьмого флота у нас нет, только думают создавать.

На что получил мгновенный и неожиданный для всех ответ.

– Флота Империи Джоре.

Каждый из присутствующих, будь то ветеран войны с Архами, или Сергачёв со своими, понимал что не до шуток. Розыгрышем тут и не пахнет, но быстрее всех в себя пришли инженерные мозги Фоша, вопросом.

– Искин?

И дождавшись от Чена согласного кивка головой, удовлетворённо хмыкнул.

– Ну раз так, – буркнул озадаченный Шенк и потребовал.

– Ваша специализация во флоте?

На что Чен усмехнулся, – Кроме чисто флотских, пилот, инженер, полный набор диверсанта, проникновение во вражеские информационные сети, перехват управления и прочее

– Подожди, – остановил его Шенк, дай подумать и где-то через минуту вынырнул из виртуала.

– Диверсант!? Значит всё что творится в нашем штабе знаешь?

Голограмма Чена пожала плечами, – Не всё, но касающиеся нас знаем.

– СБ на тебя не хватает, – то ли с одобрением, то ли с осуждением, пробормотал Шенк и резко, в лоб, спросил.

– Значит верно, что нас списали? Аграфскую технику продали не рассчитывая на наше возвращение?

– От нас будет зависеть.

Чен, с той же невозмутимостью, молча смотрел на давно догадавшегося о многом пилота и взглядом поймав одобрение Макса, сменил голограмму с разломленным надвое "Неркусом" на изображение из своего архива. На выразительную морду ящера, Грорха, как тогда, в ту войну они назывались.

– Центральная резиденция хочет этого зверя, – кивнув в сторону изображения начал он.

– Живого. Аграфскую технику дали под него…

Какое-то то время народ молчал, рассматривал медленно сменяющиеся кадры из памяти искина диверсанта и через минуту Мольт не выдержал.

– Зверь как зверь, ничего особенного, в джунглях Миута и не таких видали. В чём проблема?

– Для меня в отсутствии тела, – пожал плечами Чен, – для вас в ментоакивности этого ящера.

– А имплант противодействия против пси атаки? – не унимался Мольт.

– Не поможет, – отрицательно качнула головой голограмма древнего искина.

– Джоре использовали для этого нечувствительных к пси андроидов, а нам, если случайно найдём, без ментоподавителей не обойтись, – и на понимающий кивок Фоша, добавил.

– Но я бы не советовал, слишком уж это опасно.

Какое-то время тема Грорха продолжалась, обрастала советами и вариантами его поимки. До момента, пока Макс не хлопнул ладонью по столу.

– Всё хватит! – отрезал он.

– Других забот полно. Техника не обкатана, пилоты без практики, ещё и два ретранслятора навязали… И без ящеров дел по горло. Попадётся, попробуем, нет, специально искать не будем.

Тема себя исчерпала и только Шенк, кивнув на застывшее изображение Грорха, спросил у Макса, – Я так понял, что информацией об этом звере, его особенности, с Империей делиться не будем?

– И как ты себе это представляешь? – усмехнулся тот, – где мы после этого будем? – и без перехода предупредил.

– Про Аграфский крейсер и обиженный на нас клан "Коготь Стронга" я вам не просто так сказал. Аграфы ведь не отстанут. Подумайте, нужно ли вам всё это?

На предупреждение ветераны отмахнулись, отделались заключительном репликой Шенка.

– Аграфы от нас не отстанут, поверьте, я знаю что говорю. Похожие случаи были и не раз, и всегда они заканчивались плохо. Защита Империи, её служб? – на этом месте Шенк презрительно поморщился.

– Я бы им не доверял. Продадут! В таком случае Фронтир, система Хикски, или любая другая будет надёжнее.

И после этой фразы старый пилот с хитрой улыбкой продолжил.

– Может быть для вас это неожиданно, но мы пойдём с вами, – и в восхищении покрутил головой.

– Завалить Аграфский крейсер, это ж надо, всю жизнь мечтал!

К ветеранам привыкли и потерять их не хотелось, надеялись на их понимание и когда после заявления Шенка Синцов от избытка чувств до хруста в позвоночнике и его протестующего вопли схватил старого пилота в свои медвежьи объятья абордажникс, лишь с облегчением посмеялись.

Уже поздно вечером, оставшись с Синцовым и Зоргом и перебравшись в капитанскую каюту, раскрутили Шенка на прояснение некоторых моментов. До последнего времени вся команда была уверена в жесточайшем патриотизме ветеранов, но его сегодняшние высказывания о Имперских властях, которых не позволял себе раньше, эту уверенность. как– то поколебали.

Что ещё настораживало, сбор в экипаж людей из их родной системы, по характерным чертами лиц и телосложения немного отличающийся от Аратанцев. За исключением Мольта и Херца – землян, пусть и забывших как выглядит родная планета, вся принята в экипаж ветеранская шайка оказалась родом из одной звёздной системы. Системы Уллис, главной цели из рейда.

Вопреки ожиданиям старый пилот не стал запираться, пояснил их отношения с Империей. Сложные отношения имеющие под собой историю с их родным королевством Зелия попавшем под каток основной орды Арханоидов.

Так уж вышло, что их карликовое государство в две звёздные системы оказалось на направлении главного удара пауков. Карликовое, но на тот момент превосходящее по развитию Аратан и не только него.

Историю войны Шенк не стал рассказывать, но главное выделил. После падения их родного королевства, остаткам её флота пришлось влиться в Аратанский и всю войну честно драться в его составе.

Вроде бы всё хорошо, чины, ордена, кому большие и много, кому так себе и таких было больше, но не это главное. Оставшиеся в живых, целая община зелийцев, поселившаяся компактно, на одной из планет, была уверена что Империя, её тогдашие власти сознательно не помогли их родине. А больше всего и это было основным, отдали Архам её население без боя. Не попытались вывезти. Бросили.

Спаслись лишь те, кого успела вывезти ещё власть королевства до странной смерти короля. После неё попыток не было.

Прошло много лет, но выжившие ничего не забыли и уже после войны, организация ветеранов Зелии сумела добыть документы того времени. С доказательствами, что возможность вывезти людей была, пусть не всех, но многих и готовился флот спасательной экспедиции.

Помешала команда сверху, пришедший оттуда приказ на запрет и переброску сил в другой сектор пространства. Что хотели тогдашние власти, устранения конкурента, или ещё какие мысли бродили в их головах, уже неважно.

Зелийцы не смогли этого простить и старые дрожжи обиды всколыхнул их рейд по поиску пропавшего рейдера, его экипажа, найденная на базе Архов пятёрка живых людей. Потомков тех брошенных на произвол судьбы.

Их земляков Пусть, под внешним управлением и оттого отупевших, но живых. Отсюда и такая сегодняшняя реакция на открывшиеся подробности из недавнего прошлого их экипажа, патентом Вольного охотника и фактические цели этого рейда.

За прошедшие после войны двести лет в политике Империи ничего не изменилось. В силе тот же принцип – выжать из клиента всё и выбросить.

Суматоха предстартовых суток потихоньку спала, перешла в плановую работу подразделений и самая большая нагрузка упала на плечи инженерной службы. Фош, забрав один из инженерных комплексов и двух техников в помощь, занялся серьёзной работой, перепланировкой внутренних помещений лёгкого крейсера.

Освобождая для этой цели не столь важные технические помещения, перебазируя из них грузы, готовил место для установки каютных модулей. Стандартных, чем-то напоминающих конструктор Лего, собираемый в любых комбинациях.

Простая работа на вновь строящемся корабле и серьёзная при встраивании этих конструкций в рабочий, да ещё и в полёте. Даже для Фоша, проведшего всю жизнь на кораблях и не представляющего жизнь вне их.

Остальная инженерная братия под руководством Зинта занята Аграфской техникой, штурмовиками «Урхан», заменой их вооружения. Не всего, сто двадцатая туннельная пушка оставалась, а вся навеска, плазменные орудия и направляющие ракет менялись на Аратанские, более доступные.

Более распостранённые в доступном ии секторе пространства, которые можно было купить на любой станции, даже не относящейся к флоту, и по большому счёту мало уступающие дорогому Аграфскому эксклюзиву.

Чен, после вчерашнего совещания получивший возможность, изредка, с согласия Макса появляться на публике, разрешением не злоупотреблял. Не до этого было. Зарылся по самую виртуальную макушку в недра искина «Шёпота ночи». Не трогая его ядро пытался понять, найти возможную закладку. Вирус, команду которая активируется в самый неподходящий момент.

Искин диверсант, впрочем как и Фош, был твёрдо уверен что она есть, может не быть. Так его учили ещё тогда, двадцать тысяч лет тому назад, а за прошедшее время методы работы спецслужб не изменились. Возможность поставить жирную точку на отработанном материале должна быть.

Должна и самое страшное если это сделано на заводском уровне, ещё в процессе зарождения ядра. Этот вариант неизлечим, никакая программа такой искин не исправит. В таком случае, метод один, только на выброс.

До восьми суток, пять в этом прыжке и двое, или трое в промежуточной системе, где им предстоит установить и развернуть ретранслятор гиперсвязи, на проверку рейдера и его искина у них есть. Не найдут, будет ещё одна система, со вторым ретранслятором, после неё всё.

Шутки кончатся, начнётся работа с тихим, (хотелось бы) проходом паучьих систем, со сжатыми файлами отчётов после каждой. Там, отдых светит только в гипере, в коротких прыжках от системы к системе. Тяготы не пугали, больше тревожила непределённость дальнейшего существования и если честно признаться было страшновато пускаться в одиночное плавание.

Без контракта, стабильной бызы с флотскими доками на самый плохой случай. Но и жёстко связывать себя на неопределённое время с флотом, к чему подталкивал подаренный патент, действующий только в таких условиях, тоже не хотелось.

Так, в работе и сомнениях и шли эти дни, приближаясь к выходу из прыжка в первой, проходной, системе под ничего не говорящим обозначением ТХ– 22.10 -1. Где у них будет длительная задержка, несогласованная со штабом, принятая уже в прыжке по просьбе командира подразделения малых кораблей, штурмовиков и десантных ботов, Трейма.

С целью обкатки разношёрстной команды из только что закончивших учебный курс землян и ветеранов, с разными знаниями и опытом. У одних зашкаливающим, при том боевым, у вторых только голая теория и учебные бои на тренажёрах. Заодно и обкатают Аграфские «Урханы», определятся на месте с составом экипажей на них.

Всё это, не считая наработки режимов разгона с использованием тяги маршевых двигателей обоих кораблей и, отдельно от всего этого, развёртывание ретрансляторной станции. Сообщать штабу о внеплановой задержке Макс не собирался, как и идти дальше не подготовив к этому команду.

Некоторое разнообразие в тянучку прыжковых будней внёс Петро, на четвёртые сутки, под самый вечер появившийся в каюте Макса.

С новостью высказанной сразу у её порога.

– Замки сейфов вскрыты, идём смотреть что там!

– Какие сейфы, ты о чём Петя? – не понял Макс.

С ранением и хлопотами о двух трофейных сейфах из капитанской каюты и рубки «Неркуса», проскочивших мимо глазастых экспертов Форни, забылось намертво. Забылось и не было времени и условий. Спасательный рейд по просьбе флотского руководства и лично Форни, потом ремонт после него, запарка с подготовкой к этому рейду. Разве что Петро, всё это время (свободное, личное) мучил их и себя, учил необходимые базы и осваивал работу с дроидами дешифраторами.

Аграфскими мелкими паучками, мечтой местного криминалитета.

В каптёрке Петра, устроенной им для себя и чем-то напоминающей земную, каких Макс видел немало, уже толкалось двое техников из бывших Сергачёвских.

Ждали только обещавщего присутствовать Зинта, а пока, два отливающих металлом шкафа, один, в размер установленного в капитанской каюте «Игла», второй, чуть поменьше, спокойно стояли у стенки.

Толстые дверки обоих бронированных ящиков дя хранения ценного распахнулись без сюрпризов, без направленных взрывов и уничтожения содержимого, которого хватало. В малом сейфе, по уверениям Петра вырезавшего его из стены рубки, на первый взгляд, ничего интересного не было.

Ничего кроме трёх блоков памяти и небольшого герметичного бокса с запасными нейросетями. По принятым во флоте правилам, НЗ капитана для замены повреждённых в бою, или походе, когда корабль вдали от баз и нет возможности дождаться возвращения.

Блоки памяти это для потиравшего виртуальные ручки Чена, а разбираться с медицинским боксом придётся врачам, Вулфу и его стажёрам. Внутренности большего сейфа, из капитанской каюты заинтересовали больше.

Прежде всего, вскрытая и неполная заводская упаковка с пятью наручными искинами Аграфского производства. По внешнему виду очень похожими на окольцевавший руку Макса и удивлённому хмыку Чена где-то внутри головы Макса, крайне его заинтересовавшие.

Мелочёвка, в виде личного оружия, бластер и ритуальный дворянский меч, неизбежнй атрибут для Аграфа. Отдельно от всего аккуратная стопка банковских чипов, скорее всего, запароленных с неизвестным содержанием.

– Работы для Чена привалило, – успел подумать Макс и, тут же, поморщился от его громкого вскрика, неожиданного удара по мозгам.

– Ядро искина!!!

На внутреннем взоре, чуть не оглушивший его, древний искин уже выделил одиноко стоявший в самом углу нижней полки небольшой, с ребром в пределах тридцати сантиметров, тускло оранжевый, отсвечивающий металлом куб.

– Навигационный искин Джоре, – поспешил пояснить Чен, – Его ядро. Непонятно, почему без оболочки?

***

– необитаемая звёздная система ТХ– 22 10-1,

Обкатка Аграфской техники, вершины их инженерной мысли семи тяжёлых штурмовиков «Урхан», двух десантных ботов «Кордис» и мечты всей инженерной братии специализированного под их нужды «Дромара» шла третьи сутки. Неспешно и на это была причина. Если, не дай Создатель, их присутствие в звёздной системе обнаружат пауки и придётся уносить из неё ноги, то основную ставку на защиту разгоняющегося рейдера придётся делать на "Урханы". На них и на двенадцать не столь мощных Аратанских "Рапторов".

Где-то в Содружестве, в человеческих мирах девятнадцать штурмовиков грозная сила. Но не здесь, в зафронтирном пространстве и с половиной пилотов без опыта реального боя. Вот они вызывали нешуточную тревогу, сомнение в вопросе – по силам ли им противостоять Архам, их тупорылым и крепким штурмовикам?

Троих из них, кому в последнем рейде удалось покрутиться в беспорядочной свалке из пустотных боевых машин, своих и чужих, и даже до нуля выстрелить боезапас, за асов боя можно было не считать. Тогда, в рейде по спасению экипажа "Звезды Ламира" обошлись флотскими пилотами. Тогда, но не сейчас…

Особой надежды в маневренном бою не стоило ждать и от купленных по великому блату беспилотников "Ниро". В атаке на малоподвижный, пусть и хорошо защищённый объект да, тут было преимущество. В качестве управляемой бомбы, ракеты, или разведчика на невыполнимом задании. Железа не жалко, пилот в любом случае оставался жив.

Центр управления беспилотный комплексом "Ниро" устроили в одном из технических помещений и все его пять капсул полного погружения, чём-то напоминающие медицинские не простаивали. Пять капсул и пять виртуальных пилотов, или операторов, на этот момент успевших изучить базы.

Смены им не было, не успели и до опасной зоны, до вхождения "Шёпота ночи" с "Иглом" на спине в находящиеся под контролем Архов звёздные системы, придётся потрудиться инженерам. Плюнуть на вредность и перенастроить искины капсул управления беспилотниками. Снять в их программе все ограничения на продолжительность нахождения оператора в состоянии полного погружения.

Для управления удалённым объектом, беспилотным, капсулой использовался метод частичного слияния оператора с искином, не столь полным как это происходит у пилотов, но вредным для его здоровья. Где-то на базе, в Имперском флоте, за такое могут и посадить, во благо Империи дать два, три года каторги.

В Империи, но не у них. Не тот случай, исходя из сложившейся ситуации придётся справляться. Учиться пока есть время и надеяться что полученный опыт не пригодится.

У инженеров свои задачи. Первая, отыскать удобное и безопасное место для развёртывания станции – ретранслятора гиперсвязи. Станции флотской, которую при возвращении необходимо снять и вернуть хозяевам. По своему земному опыту Макс и не только он знали, что при расчёте с прежним нанимателем возможно всякое, претензии на недостача, попытки меньше заплатить. Всего этого хотелось избежать.

Вторая не менее важная задача инженерной команды, пользуясь массой свободного времени совместно с пилотами проверить просчитанные командный искином режимы разгона на тяге маршевых двигателей обоих ккораблей. Для одиночки в чужой и враждебной звёздной системе задача крайне важная.

Не выполнив их и не натаскав пилотов, дальше не пойдут. Пожелания и тревования штаба – как можно скорей, остались позади. Двести лет ждали, неделю как-нибудь перетерпят, тем более что по нарытой Ченом информации, ни к локальному, ни к массированному удару по Архам флот не готов.

Легко сказать, выполнение этого плана требовало нешуточного напряжения каждого члена экипажа. А это двенадцать, четырнадцать часов работы на износ перемежаемой обычной корабельной жизнью.

И в этих условиях как нельзя кстати оказалось давно решённое изменение контрактов у членов экипажа набранных из землян.

Даже без учёта напряжённой обстановки с ожидающей рейд неизвестностью держать их дальше на мизерной оплате было не правильно. Уровня ветеранов они не достигли да и вряд ли стоит ожидать этого в ближайшее время, но прилично подтянулись, а бойцы Синцова и повоевать на равных.

Мудрить не стали, пошли по местному пути, каждому на нейросеть новый контракт с суммой ставки в пределах двух третей от максимальной, ветеранской. Недовольных не оказалось и в течении часа все они были с подписями.

По большому счёту при их жизни колхозом, такие суммы были не очень-то и нужны, негде было истратить, но отношение между людьми изменилось. Народ стал чувствовать себя увереннее, на равных.

Поменялся суточный график сна и бодрствования и у Макса. К ежедневным трёхчасовым занятиям на тренажёрах, попеременно через раз, пилотском и абордажном добавилось изучение базы – Пилотирование средних кораблей Империи Джоре с превышающим на порядок современные объёмом информации. Базы, до этого момента, хранящейся в памяти Чена.

Всё это и обязательный вечерний разбор в его каюте выполненного за сутки с периодически меняющимися докладчиками, исходя из рабочего графика, тех, кто на этот момент находился на борту рейдера, но с обязательным присутствием Чена в видимой для всех форме, выматывали.

Не хватало сил на изучение нового из памяти взломанного Ченом ядра искина производства его родной Империи. Прежде всего что было важно, дату его изготовления на сто пятьдесят лет позже гибели командора флота Тхарг Мрога и карту маршрутов фрегата на котором он нёс службу.

И не только информацию из памяти этого искина. То ли как одно из направлений их возможной деятельности после завершения контракта с флотом, то ли с другой, известной только его квазиживым мозгам целью, Чен показал часть файлов из памяти искина взорванной им Аграфской яхты, уворованные в момент запуска вируса.

Файлы с какими-то базами, звёздными системами, маршрутами к ним кораблей того клана и самым интересным, к базе, находящейся где-то в районе диких систем. Вдали не то что от центральных миров, а вообще, чуть ли не у пауков под боком. Жирный намёк на возможность там поживиться, но только возможность. Судя по мощной охране системы не с их нынешными силами.

Земные понятия о праве, отношении к частной и личной собственности, за эти месяцы у Макса растворились бесследно. Сгорели в пламени часто применяемого антивещества, а висящие у входа в червоточину, для его охраны, два пиратских линкора нет.

И пробить этот заслон можно только превосходящими силами, вдвое, а то и втрое. На поверхность выходит лишь один вопрос.

– Где на всё это деньги, Зин?

На стезе наёмника, при нынешней работе на флот нужную сумму вряд ли соберёшь. Скорее голову сложишь, так что к экспроприации неправедно нажитого он и команда были готовы.

Вот к такой жизни одиночки, опирающегося только на себя и готовил Чен Макса, убеждая его в полезности для всех этой древней базы знаний. А может немного хитрил, получив в своё распоряжение своего почти современника и родственника, питал надежду отыскать свой корабль.

Вот чего, чего, а в эти поиски, до сих пор виртуальные, Макс не вмешивался, раз и навсегда рассудив для себя, – Пусть ищет. Найдёт, польза всем, нет, хоть излечится от этой навязчивой идеи.

Хватало забот и без неё, хотя бы с той же базой знаний – Пилотирование средних кораблей. Средних по понятиям той Империи и тяжёлых по нынешним. Настолько, что часть своих капитанских обязанностей Максу пришлось переложить на помощников и друзей, Синцова и Зорга.

На Паола руководство полётом, на Сергея заботу о личном составе.

Между тем, их задержка в системе ТХ– 22 10-1 продолжалась. Продолжалась выполнением намеченного. По рейдеру окончательная проверка всех его систем и в первую очередь его командного искина, в глубину недр которого, уже не опасаясь чего-то нарушить, нырнул Чен.

Остальной механикой занимался закончивший размещение дополнительных жилых комплексов Фош и разогнанные им по наиболее важным узлам громалнго корпуса дроиды инженерного комплекса. В поисках чего-то необычного, выходящего за рамки стандартных параметров.

Из-за важности этого, до окончания проверки, отложили пробные разгоны по новой схеме, но не трогали лётную палубу и не мешали тренировкам уходам с неё и возвращениям на дозаправку штурмовиков. "Урханов", "Рапторов" и беспилотных машин комплекса "Ниро". Их обкаткам и тренировкам проходящим под руководством Трейма.

Ветеран с богатым опытом той войны и продолжавшихся на протяжении тридцати лет после неё локальных стычек с Архами получил на него карт бланш от Макса.

Успехи у пилотов стажёров были, не столь существенные как бы хотелось но были. Память мышц до автоматизма нарабатывалась дольше чем освоение теории. Казусы и мелкие поломки техники всё-же случались, к примеру не поделили трассу и столкнулись два «Ниро». Сцепились решётчатыми подвесками ракет, к счастью, пустых, без боекомплекта.

На первый раз обошлись малой кровью, с помощью «Дромара» вернули неожиданную сцепку на лётную палубу прямо в руки техников. К счастью для виртуалов этот эпизод с неприятностями оказался последним, потихоньку освоились со спецификой новой работы и с каждым сеансом всё дольше находились в капсулах управления и начинали выполнять всё усложняющиеся задачи. Пусть не на сто процентов, но на семьдесят, восемьдесят начинали соответствовать флотскому стандарту для этой профессии.

Чего нельзя было сказать о реальных пилотах. Поодиночке, внутри однородных групп более менее получалось. Хуже в совместной работе. Разный опыт и тактика, у севших на "Урханы" ветеранов зелийцев и их командира майора Тера Зулла он зашкаливал, у только что отучившихся землян из недавних подводников, менеджеров и обывателей он просто отсутствовал.

И ни Шор Хесли, ни Ник Трейм для удобства управления этим стадом, разделившие двенадцать "Рапторов" на две шестёрки и сами ставшие командирами каждой ничего не могли с этим сделать. Всё это приходит со временем с кровью, потом и, к большому сожалению, с потерями. Успехи будут, но со временем и для этого, возможно, придётся задержаться в этой спокойной звёздной системе.

Впустую, с нулевым результатом завершилась грандиозная проверка инженерами узлов рейдера, подтвердилась правота Чена, незадолго до выхода из гипера сделавшего прогноз о бесполезности поисков закладки. Трёх суточная работа завершилась выявлением пяти мелких неисправностей никак не влияющих на работоспособность корабля.

Искали хорошо и везде но зря, никаких посторонних предметов, или заложенных под реакторы зарядов не нашли. По мнению Чена, исходя из его основной профессии, если она есть то закладка может быть заводской в самом ядре искина. Что-то похожее на земного компьютерного вируса ждущего команду извне.

Короткий, неуловимый непосвящённому код по гиперсвязи и искин всё сделает сам. Это они упустили, не пришла вовремя умная мысль о запасном и теперь, как школьным двоечникам, остаётся только надеяться на ошибку в их предположених.

По рассчитанному в штабе маршруту, проложенному по интересующих его системам, они шли в малопосещаемом участке пространства, в так называемой нейтральной зоне. Состоящей из непригодных для освоения систем, таких как эта, с её молодой белой звездой, выдающей переходящий в голубой спектр излучение и тремя выжженными безатмосферными планетами.

Причины этого решения даже и не пытались выяснить, приняли его как данность в надежде что противная сторона тоже не видит смысла в посещения этих мест.

А для стоящей перед ними задачи, самое место для пробных разгонов, без астероидных поясов и скоплений космической пыли. На выбранной для этого трассе пилоты штурмовиков не мешали, на весь рабочий день удалившись в отдалённый уголок этого мрачного мира.

В их случае, надо было проверить совпадение векторов тяги обоих кораблей и выбрать режимы работы двигателей. Пилотской частью разгона занимался Шенк с Зоргом, каждый на своём корабле, инженерной, Фош на "Шёпоте ночи" и Зинт на "Игле".

Для надёжности режимы просчитаны командыми искинами отдельно, до сих пор не имеющим имени на "Шёпоте ночи" и Шкипом на "Игле" и небольшой разницей между их результатами можно было пренебречь. Разность в тяге. двигателей на режиме разгона для ухода в гипер или от погони и неизбежные реактивный момент сбивающий сцепку кораблей с курса можно было проверить только опытом. Пробными разгонами на разных режимах.

Для лучшего взаимодействия пришлось объединять в кластер оба искина и для этого с помощью Чена устранять нестыковку их протоколов. В итоге, командный оказался искин с «Игла», бывший два поколения моложе и совершеннее своего рейдеровского собрата.

В результате чего появилась возможность отдавать из рубки «Игла» все команды.

По поводу этой возможности в голове Макса промелькнула мысль и пока она не потерялась забывшись в мелочных проблемах, он уточнил у Чена.

– Я так понял, что теперь мы можем уйти в прыжок командуя с крейсера, или нет?

Непонятно почему, но в Содружестве уйти в гиперпрыжок можно было только при наличии капитана на борту корабля, в крайнем случае, имеющего на то полномочия пилота. Требование появившееся после бунта искинов, огранило их в самостоятельности, а другим боком лишило Содружество возможности иметь беспилотные транспортные корабли.

Потеряло возможность скинуть на их виртуальные плечи довольно скучную работу, где больше девяноста процентов времени проходит в гипере, практически в безделье. Так уж устроены эти миры, что без грузопотока между ними никак, а из-за этого запрета приходится держать на грузовиках полноценные экипажи.

– Почему нет, – хмыкнул Чен, – что-то я затупил, не додумал. Это выход для нас, на "Шёпоте ночи" только вахта рубки, а весь экипаж на "Игл". Как у вас говорят – в тесноте да не в обиде.

– Мысли читает, что ли? – на секунду озадачился Макс, но только на секунду.

При столь их тесном контакте возможно и абсолютно неважно, главное появился дополнительный шанс сохранить экипаж. Ещё один шанс.