Текст книги "Холодный ветер перемен (СИ)"

Автор книги: Алексей Скляренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 32 страниц)

Макс проводил глазами набирающие скорость десантные боты и внутренне чертыхнулся. Попытка пойти с ними на абордаж была резко оборвана Сергеем, фразой.

– Детство в жопе заиграло? Получить случайный заряд плазмы хочешь? Не с твоей подготовкой!

Вспомнил и попросил ветерана, – Понимаю, что устали, на пределе, но потерь на сегодня хватит. Сделайте ещё одно дело. Прикройте абордажников…

– Прикроем. Уже уходим, – согласился Тёр Зулл, – тут останется Шор, дождётся "Дромара".

***

– лётная палуба, три часа спустя -

Глядя на то что осталось от "Дельта", на разорванный надвое почти по осевой линии, чуть выступающий за носовую часть скошенного крыла корпус, хорошо видимые, перекрученные остатки его высокотехнологичной начинки, двигателя, толстой трубы плазменной пушки и ещё каких-то механизмов, было непонятно, где тут кабина пилотов. Три, а то и четыре тушки довольно массивных пауков, так просто, туда не засунешь, не поместятся.

Судя по разрушениям пустотную боевую машину разорвал на части взрыв его реактора. Удачно попал кто-то из ведомых на "Рапторах", но с этим разберутся позже. Главное, что будет что продать при возвращении. Пусть не целый, всего неполная половина толстого крыла и разорванный надвое корпус, или фюзеляж по самолётному, но на их основании Шкип уже построил виртуальный прототип так называемой "Дельта".

Толстое крыло, до трёх метров в районе его примыкания к корпусу крыло с прямой стреловидностью и размахом в районе пятнадцати, шестнадцати метров. На виде сверху, широкий треугольник и всё это фиолетового, с изморозью цвета. Штурмовик двойного назначения атмосфера – космос, иначе не могло быть, не нужна такая форма в пустоте. Архи не строили таких боевых машин, их стихия пустота, да и не могло это выйти из их манипуляторов. Не под то они заточены.

Люк в пилотскую кабину нашёлся на спине, рядом с корпусом, при обследовании трофея мелким дроидом диагностом. Пока суетились, с помощью средних инженерных дроидов вскрывали его, а потом, на всякий случай брали его под прицел двух "Тарантулов", прошло какое-то время.

Интригу ожидания ещё секунд десять протянул спрыгнувний на палубу дока Петро. Спокойно и не спеша деактивировал шлем инженерного скафандра, вытер с лица пот и только потом доложил.

– Там, кто-то есть. Кто, не знаем. Посылали дроида диагноста, сейчас Шпип вам покажет что он там снял…

– Чен, кто это? Грорх? – просмотрев небольшой ролик снятый мелким дроидом, поинтересовался Макс у молчавшего искина.

– Не знаю.

В голосе искина диверсанта слышались сомнения и через несколько секунд Макс услышал.

– Сходство есть, но не уверен. Распорядись о ментоподавителях и пусть его вынимают.

Чужака, из тесной пилотской кабины, вытаскивали с помощью двух средних дроидов и при их появлении с ношей в манипуляторах по доку разнеслось дружное восклицание.

Двух, с небольшим, метров роста фигура, довольно массивная в объёме, с удлинённым вперёд большим шлемом чешуйчатого скафандра, никак не смахивала на паучью. Памятуя о возможной ментоактивности пленника и немного досаждая присутствующим звоном в мозгах, её подавители работали на полную.

Внешне целая тушка неизвестного, на всякий случай, опутанная неразрываемой упаковочной лентой, лежала неподвижно, без видимых признаков жизни. Живая, или нет, её состояние в этом случае было не определяющим, но главная хотелка службы лорда Корди и главная цель их рейда, можно сказать, сама припыла в их руки.

Что будет дальше было интересно не только команде, рядом с Максом, без предупреждения, вызвав короткий испуг присутствующих, материализовалась голограмма Чена. Реагировать на этот его фокус матерно и выговаривать не было времени и желания, и, ткнув пальцем в по прежнему не подающего признаков жизни тушку чужака, задал вопрос по теме.

– И что нам, теперь, с ним делать? Знаешь?

Голограмма вирт лейтенанта исчезнувшей в веках Империи обошла пленника и, ткнув пальцем в малозаметный выступ на левом плече его скафандра, попросила Петра.

– Нажми здесь!

Пара секунд ожидания и затемнённый материал шлема, складываясь гармошкой, начал убираться в воротник чужого скафандра, открывая команде его содержимое.

– Ящер! – почти синхронно выдохнули из себя присутствующие на лётной палубе.

Несколько отличающийся от виденных Максом в архиве Чена, с более отвратной, смахивающей на жабью морду, но ящер. Живой ящер, с чуть заметным но равномерным дыханием.

– Какая-то разновидность Грорха? – с сомнением протянул Чен, – может быть, – и, получив одобрительный кивок Макса, предложил.

– Раздевайте его полностью и до подхода "Шёпота ночи" держите под станерами и ментоподавителями. Подходящая для него клетка есть там, в ней и повезёт, – после чего предупредил, – Осторожней с ним, эти твари живучие…

Ликбез по технике безопасности обращения с пленником, много времени не занял. Петро, а эта неприятная миссия упала на него, всё понял и охрана из двух «Тарантулов» гарантировала отсутствие неожиданностей. Каким бы сильным не был ящер, но связанный и голый, с направленными на тебя станерами дроидов? В таком состоянии много не навоюешь.

***

Как и предполагалось, особых трудностей захват "Хорона" команде Мольта и Синцова не доставил. Основное за них сделали Архи. На этот раз Архи, в коридорах и помещениях старого крейсера были только их трупы и трупы его защитников. Большей частью рабов.

Подраться удалось только перед входом в рубку. Девять донельзя озлобленных пауков, с двумя высшими, из общей массы выделяющимися в полтора раза большими размерами, добив всё вооружение на пятачке перед ней, пытались добраться до её защитников. Неожиданным удар в спину с наскока не получился, каким – то образом шестиногие почуяли приближение идущих впереди группы абордажных дроидов, двух "Идиссов" и развернулись на сто восемьдесят градусов.

Короткую, минутную схватку между ними и полуразумными машинами убийства Макс видел уже в рубке, в записи и по её ожесточённости было было видно, что Архи, или их высшие, понимали что всё кончено. Назад пути нет. Итог, девять разорванных плазмой хитиновых тушек и лишившийся двух передних манипуляторов и всего вооружения "Идисс".

Главный трофей этой операции, командный искин "Хорона" на "Игле", уже взломан и информация из его памяти на обработке у Шкипа, и отдельно у "Чена. Главный трофей, но не единственный. Восемь оставшихся в живых членов его команды, по отсутствию на их шеях ошейников и упитанному виду, свободных, хозяев крейсера, рабовладельцев, или наёмников, как и ящер, на "Шёпоте ночи". В карцере, под охраной боевого дроида.

Что с ними делать, разберутся позже, после ухода из этой системы и первым по их дальнейшему маршруту, довольно категорично, высказался Зорг.

– В системе ТХ-34,15 нам нечего делать. Этот пират разворошил там всё, не зря же была за ним погоня.

Если коротко, то капитан крейсера, имевший от своих похожее задание по разведке паучьих систем, сделал работу за них и что так Архи тщательно охраняют в системе ТХ-34,15 было им разведано досконально. Планеты, их спутники, оборонительные станции пауков и самое важное, завод по переработке свалки кораблей на металл. Из находящихся там с времён войны и захваченных в настоящее время.

Старый арварский крейсер, имеющий маскировку последних серий, пробыл там долго. По данным его искина немного меньше трёх месяцев, до момента его обнаружения и вся эта информация была сейчас в их более удачливых руках.

Информация взрывоопасная, Архи, а может быть и ящеры, используя концентрат металла, вооружались. Не для торговли же перерабатывались корабли и имея высококлассный металл, притом в неограниченных колличествах, можно было наворотить дел в Содружестве.

Арварская империя, также имеющая границу с Архами, видимо это поняла и его экипаж, остаток которого мучился сейчас неопределённостью своей судьбы в одном из помещений рейдера, это разведал. Жаль, но им не повезло и эта инфа, скорее всего, уйдёт к их извечным врагам, империи Аратан. Уйдёт за большую сумму кредитов и никак иначе, на другой размен Макс с командой не согласны.

До ухода в прыжок, на этот раз в звёздную систему Уллис, оставалось определиться с этим неожиданным и очень раздолбанным трофеем и, развернув спутник ретранслятор, скинуть в штаб короткий отчёт. Пока без Грорха и обнаруженного завода.

***

Глава 21

Глава 21

Это ещё что за… – диспетчер военной станции в системе Арда прервал на полуслове реплику и потянулся к кнопке экстренной связи. Такие случаи, что происходил на его глазах, предписывалось немедленно докладывать дежурному по штабу флота. Что он сейчас и хотел сделать.

Командующий шестым флотом был у себя, что-то решал в узком кругу из начальника штаба и адмирала Старки, когда на его столе замигал огонёк срочного вызова.

– Ничего не могут решить сами, всё им нянька нужна, – крутнув головой, с досадой, пробурчал он поднося к уху трубку.

И выражение его лица, с недовольного перешло в недоверчивое, а по мере продолжения разговора начало наливаться краской и завершилось вылетевшим из адмиральской глотки рыком.

– В центр системы не пускать! Флоту боевую готовность! Блокировать их корабли!

В базовой системе шестого флота происходило что-то выходящее за рамки обыденного и зная характер Харви, его ближайшие соратники ждали когда тот немного остынет, сам введёт их в курс дела. И не ошиблись.

Тяжело поднявшись адмирал подошёл к бару, встроенному в

стену, достал из него пузатую бутылку дварфского Чёрного Исли, напитка с сумашедшей ценой и такой же крепостью, и три бокала. Набулькал в каждый по половине и не глядя толкнув их по зеркально гладкой поверхности стола к адмиралам, выцедил свой не отрываясь. – Обнаглело харгово племя! – вырвалось из его глотки и, на пару секунд замерев на команду по нейросети кабинетному искину, дождался активации объёмной карты звёздной системы, и только после этого объяснил выбившую из равновесия причину.

– Смотрите сюда! – остывая от вспышки бешенства, рыкнул он и обвёл лазерным зайчиком указки четыре мигающие красным точки.

– Аграфы! Четыре корабля, два линкора и два тяжёлых крейсера. Невзирая на запрет нагло прут к центру системы, – выплюнул из себя Харви, и с сожалением покрутив в руках пустой бокал отставил его в сторону.

– Жаль, не вовремя… И не отстанут

Ситуация неоднозначная, несмотря на статус Старшей расы видимость соблюдения установленных правил Аграфы соблюдали. Наглели, это у них в крови, но не так как сегодня. Что-то случилось, какой – то козырь для оправдания у них был. Осталось подождать прояснения.

Нарушителей уже блокировали в районе четвёртой планеты. Четыре линкора и два тяжёлых крейсера, силы сопоставимые несмотря на превосходство Аграфов в классе кораблей. Не хватит подтянут больше, в базовой системе резерва флота на это хватит.

К счастью не понадобилось, обострять взрывоопасную ситуацию Аграфы не стали, сбавили требовательный тон до нормального и, грамотно построив оборонительную коробку, вежливо попросили командующего флотом принять их высокопоставленного представителя.

– Придётся принимать, – скривился Харви и повернувшись к внимательно слушавшим главе разведки и начальнику штаба своего флота выругался, – Харги! Распылить бы вас на атомы, – и с сожалением покачал головой, – Жаль, нельзя, не поймёт Император…

После чего, уже спокойно, попросил, – Не умею я разговаривать с этими хитрожопыми тварями, не понимаю их намёки и ходьбу вокруг да около… Вам, со стороны, будет виднее, подключайте к прослушке аналитиков и держите со мной связь…

Причина появления Аграфов в закрытой для посторонних зоне лежала на поверхности, но к их сожалению опоздали. По проекту с федерацией Силур успели всё подчистить. Вывезти учёных и оборудование, могущее натолкнуть на мысль о проводящися тут исследованиях. Экипаж курьера, из состава которого был пострадавший офицер, разогнали по дальним гарнизонам, а его капитан, имея флотскую выслугу, вообще ушёл из флота.

Поэтому, спейс адмирал Харви спокойно ждал посланника Аграфов в своём кабинете. Один, но трём его подчинённым: начальникам штаба флота, СБ и главе разаедслужбы адмиралу Старки шла трансляция разговора.

– Лорд Эрл Ли, Локриус, спецслужба Империи Агр!

После этой фразы достаточно пожилой сухопарый как и вся их порода Аграф, скользнув взглядом по интерьеру кабинета упёр его в переносицу Харви.

Так, что повидавший много и многих боевой адмирал внутренне передёрнулся от озноба и присвистнул от изумления. Заместитель и родственник всесильного лорда Ли, Шохриэля, начальника разведки Империи Аграфов. И по какому поводу в их системе такой высокопоставленный разумный?

Чуть не подумал, человек. Теперь понятна их наглость при входе в систему, привыкли к раболепию.

– Что привело лорда в нашу глушь, – скрывая растерянность, и как можно вежливее, поинтересовался Харви.

С такой шишкой начиналась высокая политика и за словами надо следить, до времени спрятать своё раздражение. Неприятные последствия за неверно сказанное могли быть не только от Аграфов, их адмирал не боялся, от своих, от окружения Императора.

– Не ломайте голову адмирал, – прервал ход его рассуждений Аграф, – примите на нейросеть этот короткий файл, – и, дождавшись реакции Харви на развернувшееся на виртуальном экране его нейросети изображение, добавил.

– Нас интересует этот наёмник.

Тем временем объёмное изображение не очень хорошего качества, хорошо знакомого адмиралу Харви человека продолжало висеть перед его внутренним взором и дополняло связанную с ним же мысль.

– Целый заместитель, а по слухам и младший брат главы могущественного в Империи ушастых клана, интересуется каким-то мелким человеком? Наёмником на службе у Старки, и ради него пригнал сюда четыре боевых корабля?

Предыстории его появления в службе разведки адмирал Харви не знал и если бы не текущее задание этого наёмника, и личный интерес к его результатам Императора Винкрафта, то сдать бы его и забыть… Жаль, нельзя…

Лорд Эрл ли, Локриус, второй по значимости разумный в самой старой и могущественной службе Содружества его лихорадочные размышления просчитал на раз и с мягкой, располагающей к себе улыбкой тигра на охоте, пресёк его попытку отрицания.

– Только не говорите что не знаете командора, так, кажется, у вас его называют. По нашим данным, буквально на днях, вы присутствовали при предоставлении ему статуса «Вольного охотника».

Крыть было нечем и пришлось вызывать к себе адмирала Старки, в надежде, что старый пройдоха сумеет вывернуться. Спецслужба на спецслужбу, может и не придётся сдавать удачливого наёмника. Радовало одно, Аграфы пришли не по проекту с Федерацией.

Совсем другое мнение было у полковника Хирле, слушавшего этот разговор в резиденции начальника СБ, полковника Силта. По службе и личному указанию Императора, именно, он отвечал за секретность связанную с этим наёмником.

Почему такое внимание к этому, пусть и удачливому, но лишь наёмнику из диких, он не знал. Впрочем и не интересовался, а на счёт именно такой ситуации, что разворачивалась сейчас, у него был чёткий приказ и на этот момент все условия его применения совпадали…

***

– звёздная система ТХ-33,10,-

Подмога Архам придёт не ранее как через четверо суток, включающих в себя получение сигнала о помощи, если он был послан, сборы и время в гипере, на меньшее не тянули и, прикинув этот расклад, к уходу из системы собирались вдумчиво. Главная заноза для них, не считая развёртывания спутника ретранслятора, это конечно средний крейсер «Хорон». Побитый до проломов брони и потерявший почти всю артиллерию ближней обороны, но ещё живой и способный прыгать.

Бросить его на растерзание иногда забредающим в систему мусорщикам рука не поднималась. Взять с собой, перетасовав в его пользу оба экипажа? На это можно было решиться от безысходности какой у них не было. Как уже определили инженеры, маршевые двигатели у него дышали на ладан, да и прыжковый не впечатлял дальностью.

Одним словом, взять его с собой в нынешнем состоянии, означало потерять мобильность, быстроту ухода в прыжок. В итоге, трофей перегнали в труднодоступный участок корабельного кладбища и оставили его там до лучших времён.

Его искин, на всякий случай, заменили на хранящиеся с незапамятных времён в загашнике Фоша пару маломощных от десантного бота. По участии Чена создали из них кластер запрограмированный на защиту судна и взаимодействие с инженерным ремонтным комплексом. Немного некомплектным, но достаточным для приведения в порядок внутренностей крейсера.

С той же целью, как запасной вариант, крейсер не обдирали, забрали из его медотсека только три выбранные Тэкисом медкапсулы. Неожиданное боестолкновение с Архами и их союзниками ящерами, или Грорхами, в этой звёздной системе и первая потеря в отряде говорили что рейд будет сложным и опытный врач запасался. На всякий случай, в надежде что не пригодится.

Запись в памяти командного искина «Хорона» во время прохода крейсера по окраине системы Уллис, без углубления в неё и снятая с его капитана ментограмма эту надежду не поддерживала. Всю информацию из этих источников по не связанным с рейдом делам оставили на потом, сосредоточили внимание на искомой системе, конечной в их работе на разведку.

– Докладывай, что накопал, – обратился Макс к виртуальной фигуре Чена, удобно устроившемуся в кресле его ккаюты.

Древний искин, за последнее время, набравшийся людских привычек, оглядев присутствующих, с ответом не спешил. Разве что поменял объёмную звёздную карту с общей, охватывающей этот сектор пространства, на карту системы Уллис.

Несмотря на свою виртуальность и не совсем человеческую логику искин диверсанта уловил что немного перегибает и, повернувшись к ней, лазерным лучом выделил линию маршрута арварского крейсера.

– Смотрите сюда! Капитан «Хорона» прошёл по самому краю системы и не задерживаясь прыгнул, но даже отсюда его маломощный искин засёк два сектора с насыщенным движением кораблей.

Лазерный зайчик скакнул по карте и обрисовал выделенные искином секторы системы, а Чен, тем временем, продолжил.

– Разных кораблей, от мелких внутрисистемников, до кораблей большого класса с незнакомой сигнатурой и боевых астероидов Архов. Ещё раз повторю, прошёл по самому краю… Системы Уллис в его задании не было и внимания на эту странность они не обратили… У них не было, у нас есть и нам придётся её исследовать…

– Придётся, – как эхо, откликнулся Шенк, – в наше время это был промышленный пояс между третьей и пятой планетой, – и со злостью добавил.

– Промышленный пояс, там вся инфраструктура системы. Архам в уме не откажешь, ничего не стали выдумывать, восстановили, а может и запустили исправную…

После горьких слов ветерана о событиях двухсотлетней давности немного помолчали. Что-то исправить, изменить, в планах не стояло и не в их силах. Это совещание только подводило итог большой работы по систематизации в одно целое информации: старой, от службы Форни и новой, вытащенной из памяти трофейного искина и из памяти капитана "Хорона".

Судя по нарисованной искинами, на её основании, картине это не последние ожидающие их сюрпризы. Но идти в неё придётся не только из-за контракта, рвались в систему Уллис их ветераны, которых было немало. Как Макс догадывался, посмотреть на родину, а скорее, вспомнить молодые годы и похоронить тело погибшего пилота, капитана Лиу Шери.

Тела погибших пиратов, после удаления из них ценного, по уже применяемой один раз практике, сожгли выстрелом из плазменного орудия, а своего, по воле его соратников, повезли на родину.

Когда звёзды на экранах рубки уступили место привычной серой вате, только тогда Макс и не только он, вздохнули спокойно Эмпирический срок паучьего реагирования досиживать в системе не стали, прыгнули на третьи сутки после боя.

Ящер, пришедший в себя голым, в клетке и под постоянным прессингом двух ментоподавителей, поначалу пытался буйствовать, но попытки сломать её прутья привели, только, к обратной реакции. Получил удар станерами от сторожившей его пары "Тарантулов", ещё раз проверил на себе эффективность его воздействия.

Буквально перед уходом в гипер, развязавшись с неизбежной перед этим кучей недорешённых дел, Макс посмотрел на давнего врага Джоре. В отсек рейдера, где содержался самый ценный трофей пришлось идти в сопровождении двух абордажников, служащих вторым эшелоном защиты на случай прорыва ящера.

Может и глупо, но Синцов с Мольтом решили так и с ними не спорили. Сам вид чешуйчатого, его свирепая морда и его запах, пусть и не такой резкий после мытья шлангом, через прутья, не располагал к спору. Не распологал и взгляд его красноватых глаз с одновременной попыткой забраться посетителю в мозги…

– Это не паук, этот разумен, – скорее для себя, тихо бормотнул Макс отойдя от клетки…

– А ты, сомневался? – хмуро, где-то под его черепной коробкой, отреагировал Чен и так же хмуро продолжил.

– Мои создатели об них зубы сломали… Не совсем об них, те были посимпатичней, но сути дела это не меняет… Такая же ментоактивная тварь…

– Не вырвется? – ещё раз оглядев толстые металлические прутья клетки спросил Макс и услышав от Сена, – Куда он денется, – с облегчением покинул этот технический сектор рейдера.

Как бы там ни было с надёжностью, но долго находиться с пытающейся залезть в твой мозг чешуйчатой тварью было неприятно.

В коротком сообщении, отосланном в разведотдел флота, о Грорхе и об обнаруженном арварским капитаном в системе ТХ-34,15, мобильном заводе по переработке разбитых кораблей на концентрат металла, не сообщали. Упомянули о бое с арварским крейсером и добытой из его искина информацией с подробной картой системы.

Подредактированную версию её и скинули флотским, закрыв тем самым ещё один пункт контракта. Оставался последний и до его начала на этот раз чуть меньше четырёх суток, и это время зря не теряли.

Двое раненых в медкапсулах и это ненадолго, Вулф обещал выгнать их оттуда до выхода в нормальное пространство. Медицинский конвейер на обоих кораблях начинал работать как часы, на этом сказались выученные у всех базы и совсем неожиданный подарок преподнёс дварфский регенератор с лечащимся в нём Иваном.

Совсем неожиданно, на месяц раньше срока, выдавший завершение программы и выпустивший исхудавшего, но живого пациента в люди.

Выпустил в неурочное время, ночью и встречал его Николай, бывший в то время на дежурство. Что там происходило, какие дополнительные процедуры пришлось пройти исхудавшему за время пребывания в регенераторе Звонарёву, но представили его команде утрм, во время короткой обязательной оперативки.

Появление Ивана в дверях капитанской каюты вызвало ступор у присутствующих на ней, короткий, оборванный шумом чего-то слетевшего со стола у резко сорвавшегося с места Синцова. По другому для землян это быть не могло, стопроцентный кандидат на тот свет дома и исхудавший до безобразия, но живой тут, в Содружестве.

Возможности здешней медицины проявились на хорошо знакомом им человеке, стали для них реальностью, живым примером который можно было пощупать. Дварская техника помогла в безнадёжной ситуации, или древние наниты из запасов Сена, уже неважно. Иван жив, а остальное не имеет никакого значения.

***

– звёздная система Уллис -

В пространство звёздной системы вышли на её окраине, за орбитой последней, седьмой, планеты. Газовый гигант очень удачно прикрыл собой неизбежные признаки этого процесса, гравитационное возмущение и видимую любым локатором воронку гиперперехода.

Как у Ворша это получилось, ветеран отмалчивался, не реагировал на восторженную реакцию рубки, лишь коротко и недовольно буркнул, – Походи по пустоте с моё, – и буквально через пару секунд поправился, – Повезло…

Повезло, или нет, разбираться было некогда, но статистика такой точности говорила об обратном, точно так же, на периферии системы, старый навигатор вывел из гипера "Шёпот ночи" в предыдущем, спасательном рейде.

Стандартную и отработанную тактику появления в пространстве незнакомой звёздной системы не меняли, вышли из гипера под маскировочным полем на максимуме и локаторами работающими на пассивном режиме. Не расцепляясь кораблями до получения более полной информации от ушедших на разведку двух "Золли" и четвёрки хорошо себя зарекомендовавших "Урханов".

Час, необходимый для анализа постоянно обновляющейся информации от восьми источников, включая сюда и системы обнаружения обоих кораблей, тянулся медленно, но как это ни странно в их пользу. Судя по медленно обновляющейся на тактическом экране карте системы Улиис, периодически появляющимся на ней новым объектам и дополняющимся старым, на этом этапе удача им сопутствовала. За орбитой газового гиганта было пусто.

Если рискнуть и включить локатор на активный режим, то этот процесс ускорится, быстрее проявятся тайны новых хозяев системы, но нервный мандраж первых минут, желание узнать поскорее всё, прошёл. Главное выяснили, их пока не обнаружили. Или маскироаочная система "Шёпота ночи" "Туман" настолько хорошо работает, или шестиногие ребята прошляпили и час Х наступит чуть позже.

Пришло время выполнять основную работу в этой системе, выполнять то за чем шли, разбегаться кораблями по разным объектам, "Игл" в одну сторону, "Шёпот ночи" в другую. История повторялась.

Точно так же они расходились в предыдущей системе, каждый по своему маршрута. Тогда это чуть не привело к серьёзной неприятности, выйди паучьи рейдеры из гипера чуть ближе к "Иглу" и случайно слети с него маскировка, без драки бы не обошлось. Драки, по иному для их команды раскладу. Помочь им Шенк не успевал по любому, а без "Шёпота ночи" лёгкий крейсер против двух паучьих рейдеров вряд ли бы выстоял.

Тогда повезло и на примерно такие же грабли придётся наступать и здесь. Наступать сознательно, иначе им не обследовать все интересные места что нашлись в памяти командного искина "Хорона". При невозможности всех, хотя бы две, самые интересные по общему заключению Шкипа и Чена.

Зная это, маршрут проложили в максимальной близости от населённых во времена королевства планет. На этот раз не расходясь далеко кораблями, двигаясь паралельными курсами с возможностью долёта до товарища не больше получаса. Ещё свежи впечатления от одиночного боя с превосходящим противником, на тот момент оказавшимся слепым, не сумевшим обнаружить крейсер под маскировкой.

Как будет на этот раз, большой вопрос и надо думать что такого преимущества у них тут не будет. Система была центральной до войны и судя по массе разнообразных объектов на экране такой и осталась.

Наблюдая на тактическом экране быстро удаляющуюся зелёную отметку рейдера, Макс чуть слышно бормотнул, – Последний пункт контракта… Проскочить бы его…

– Последний, – в тон ему, каким-то озабоченным тоном отозвался Чен и тут же добавил, – Проскочить бы, в этом ты прав. Слишком много неизвестных факторов для двух кораблей…

План действий в системе разрабатывался на основе информации из памяти командного искина "Хорона" и был довольно прост. На небольшом расстоянии друг от друга оба корабля, "Игл" и "Шёпот ночи" под охраной "Урханов" идут как можно дальше к центру к звёздной систему Уллис. К поясу пространства между пятой и третьей планетами, к расположенным там самым интересным для них объектам. Второстепенные, вспомогательные объекты, так называемая периферия без которой не обойтись ни одной цивилизации падают на "Золли" и разведывательный беспилотный комплекс "Ниро".

В идеальном варианте, хотелось бы пройти всю систему тихо, без сжигающих нервы и ресурсы неприятностей, случайных стычек с кем бы – то ни было, одним словом, никого не трогать… Хотелось бы, но масса пустотных объектов на тактическом экране в интересующем их районе пространства, частью понятных, оставшихся ещё со времён королевства, а частью новых, притащенных откуда-то, или развёрнутых в системе уже Архами, сводили это желание к нулю.

Судя по суете разной мелочи вокруг и идущему от них мощному тепловому и электромагнитному изучению, три военных станции обороны системы и основная промышленная инфраструктура, досталась паукам целой, в полностью рабочем состоянии. Как совпадение, именно в этом секторе и расположены оба интересующих их объекта.

Между тем, время шло, на достаточном удалении обогнули газовый гигант и сканеры обоих кораблей зафиксировали на его орбите наличие двух действующих фабрик по производству топлива. И пока они по большой дуге огибали планету, два танкера отвалили от одной из фабрик курсом к центру системы.

Не вмешиваясь в управление и находясь за своим пультом, Макс отвлечённо прислушивался к репликам ветеранов. В основном Ворша и Шенка, изредка Фоша, не мешая им и во многом понимая. Фабрики были собственностью их королевства и, вопреки распостранённому в Содружестве мнению о неумении пауков использовать человеческое оборудование, они работали.

Первая корректировка плана разведки системы не заставила себя ждать. Шестая и пятая планеты оказались в противоположных сторонах обозримого пространства, а четвёртая и третья по другую сторону местного светила. Взамен почти прямого маршрута, теперь придётся идти трёхмерным зигзагом, а чтобы уложиться в просчитанное искинами, относительно безопасное время нахождения в системе, придётся на треть увеличивать скорость его прохождения.

А это дополнительный тепловой выхлоп маршевых двигателей который не скроешь системой маскировки, одним словом, дополнительный риск. Но в итоге, после короткого обмена мнениями между командой и Шкипом с увеличением скорости пришлось согласиться. Пока им везло, ни одна паучья станция наблюдения тревоги не подняла, но обольщаться насчёт их тупости не стоило.

На исходе уже пятый час нахождения в пространстве этой системы и когда-то это произойдёт. А судя по тому что они лезут в самый центр промышленного пояса, не может не произойти и если этого не избежать, то лучше бы позже, после всего, во время разгона для ухода из системы.

И первая неожиданность ждала их на орбите шестой планеты. Двести лет тому назад она была ещё не освоена королевством Зелур, не хватало средств и по рассказам Ворша, не дошли до неё руки. Новые хозяева системы оказались расторопней прежних и сейчас на её высокой орбите висел каменный шар военной станции.

Станция была паучья, люди не строят таких гигантов, тем более каменных и даже при их ограниченной возможности к наблюдения с помощью пассивного режима локатора на её неровной поверхности можно было увидеть провалы орудийных шахт, а судя по просчитанной Шкипом их почти полутора метровому калибр крайне опасных для любого корабля постройки Содружества. Такую болванку не удержит никакое защитное поле.