Текст книги "Холодный ветер перемен (СИ)"

Автор книги: Алексей Скляренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 32 страниц)

Связавшись с адмиралом, Форни доложил сложившуюся ситуацию, и о появившемся следе и предварительном подозрении. Корабль Аграфов в системе был – частная яхта, что пришла за, ими же, спасённым экипажем и её капитан, в это время, активно скандалил, требовал их выпустить из системы, обещая, при этом, всевозможные кары.

Выпустить придётся, это все понимали, но перед этим, не помешает вдоволь напиться Аграфской крови. Способные сделать это кадры в системе есть и досмотровую группу на этот борт высадят, это адмирал обещал твёрдо. Задержат, конечно, ненадолго, но унизить ушастых досмотром за это время успеют… Одно это стоило многого и многие о таком мечтали…

***

Сергей, не мог себе найти места. И ведь полковник лично предупреждал его о нешуточной опасности для Макса. Как всегда, пустил дело на самотёк, назначив сопровождающих и на этом успокоился. И вот результат. Если у командора и Злобина, при нынешней медицине, всё обойдётся двумя, тремя неделями лечения, то с Иваном…

Синцов с досады, от души врезал рукой по столу. С Ванькой плохо и невзирая на опасность проколоться, придётся задействовать трофейные реаниматоры. В один положили искалеченное тело Звонарёва, второй для Макса. Хорошо, что, в своё время, хватило ума спрятать две штуки, жадные флотские и их прибрали бы к рукам.

Злобина в обычный реаниматор, у него полегче ранения и Вулф уверил, что через неделю будет как новенький. По меркам Содружества, если сразу не труп, то вылечат, но успокоиться долго не мог, как и прогнать из глаз картину с телами друзей залитых кровью.

Теперь придётся пересмотреть защиту дока и, по быстрому, организовать его охрану, а то расслабились, военная база, безопасно… Кто нападал на ребят так и не выяснили, а если будут хлопать ушами, то попытка покушения может повториться.

Через полчаса собирются всё это порешать, подойдут ветераны, в полном составе, тогда и определятся. Кроме этого, Макс собирался встретиться с Мишей Шабановым, главным в группе земляков на поверхности планеты, что-то там порешать. А вот что? Да и где-то на подходе вторая группа земляков. Это всё, как-то, проходило мимо Сергея, мало интересовало его.

Но не теперь, командора нет и надолго, и все вопросы падают на него с Зоргом, в том числе и финансовые. Доступ к отрядному счёту есть, но как не хочется всем этим заниматься.

***

– Чен —

Дождавшись доставки раненого командора в медотсек «Игла» и запуска программы лечения дварфского регенератора, Чен занялся неотложным делом. Подключением к сети видеокамер местной военной полиции и просмотром логов их искина за последние трое суток.

Спускать, кому бы то ни было, наглое покушение на хозяина, (подразумевалось, почти Джоре) он не мог по определению. Не позволяли закладки прошитые в его ядре, не подвластные даже проснувшейся разумности и осознанию личности.

Следы нашлись, несмотря на работу под маскировкой, как подготовки покушения, так и отступления четверых разумных. Троих исполнителей и одного контролёра над ними, на десантном боте покинувших станцию. С окончанием его маршрута в доке аграфской яхты, куда, по работающим линиям связи, Чен смог просунуть свой виртуальный нос.

С целью приникновения в ядро корабельного искина, надеясь на его малое отличие от аналогичных у Джоре и неприятно поразился его уровню, мало отличающемуся от своего.

Три часа, пока яхту потрошили досмотром, пытался найти лазейку, не решаясь идти напрямик, разумно предполагая о срабатывании тревоги. Чего допустить было нельзя категорически.

Яхта должна исчезнуть из бытия вне этой системы, исчезнуть бесследно не бросив тень подозрения на флот. А оно неизбежно будет, посланник империи Агр, безвылазно окопавшийся тут, этот осмотр и унижения сограждан запомнит.

Выход из тупика нашёлся в искине штатного корабельного ремонтного комплекса, точнее в его постоянной и практически незащищённой линии связи с корабельным. По ней и пролез в него Чен, от радости потирая виртуальные руки. Дальше начиналась его профессия диверсанта. установить время запуска системы самоликвидации, с отсечкой каналов её отключения извне.

Всё это, с гарантией срабатывания через двое суток, в гиперпрыжке, когда невозможно покинуть корабль на спасательном судне. Эти аграфы, посмевшие поднять руку на командора, должны исчезнуть бесследно, унеся с собой и то, что они могли видеть в плену.

Время взрыва утанавливал с запасом, понимая, что шансов на арест представителя Старшей расы, (это понятие вызывало у Чена нервный смешок), нет.

Просто не решатся и угадал. Потратив на взлом искина тридцать минут и ещё столько же на грабёж его внешней памяти, скачивание из неё терабайтов уже ненужной для этого мёртвого экипажа информации и перенаправление этого потока в хранилище искина «Игла».

Будучи ограниченным во времени, не сортируя по её ценности, всю скопом включая и личное хранилище хозяина яхты.

***

Яхту аграфа устроившего это нападение, после суток задержки, руководство базы, после массированного давления со стороны представителя их империи, приняло решение отпустить. Удовлетворившись тем, что следователь СБ – майор Хиллек, которому поручили это дело, флегматик по натуре, довёл этого аграфа и всю команду яхты до тихого бешенства.

Но, может впервые, сделать они ничего не могли, на яхту были наведены орудия тяжёлого крейсера доставившего майора, и целая команда оперативников, спокойно, и обстоятельно перетрясла всю яхту.

Нашли и скафандр «Улзар» с отколотыми чешуйками, изъяв его несмотря на бешеное сопротивление. Чуть не дошло до стрельбы. Пятёрка абордажников, прибывшая на яхту вместе с оперативниками, уже ощетинилась штурмовыми комплексами, когда аграфы отработали назад, поняв настрой этих наглых низших на их уничтожение.

Этим настроем всё и закончилось, к сожалению, всё найденное, относилось к косвенным уликам и на основании одного лишь подозрения, и повреждённого скафандра обвинение не построишь.

А больше ничего не было, работали профессионалы и следов не оставили. Поэтому, потрепав нервы и природную аграфскую заносчивость, пришлось их отпустить.

Яхта ушла и перед уходом, её хозяин, тот самый аграф, которому не понравился сервис на рейдере, грозил всяческими карами за задержку, обыск и за запрет кораблям его клана на заход в пространство империи Аратан.

Это уже адмирал Харви, командующий шестым флотом, оттянулся, не понравилось хозяйничание чужих на его территории. Тем более, имел карт бланш Императора на подобные действия.

***

Второй час в кабинете адмирала Старки шло обсуждение результатов исследований по рейду «Шёпота ночи» и привезённых оттуда вороха проблем. Причём безо всяких потуг с их стороны, ни один наёмник не ищет на одно место лишних приключений, просто пришло время и они сами добрались до Содружества.

Наёмники попали туда в нужный час и не будь этого рейда, рано или поздно, это всё всплыло бы само. И как это ни парадоксально, эти неприятности, именно сейчас, могли сыграть на руку империи Аратан.

У Императора появилась веская причина форсировать перевооружение своих флотов. Чему всячески препятствовали старшие, в лице империи Агр. Может почуяли, что империя Аратан и ещё ряд звёздных государств, уже не хотят их главенствующего положения?

Или были ещё есть какие – то соображения у их правящей верхушки, но за последние десятилетия человечество сидело на голодном пайке, изредка получая от старших технологии, на пару поколений устаревших и уже не используемых у себя.

И захваченный в спасательном рейде трофей– обломок корабля чужих подтверждал их появление и их работающий союз с Архами, прямо под носом ничего не подозревающего Содружества. Всё это развязывало руки Императору, не стремившемуся делиться попавшей в его руки информацией со всем человечеством, а как настоящий хозяин, хотевший извлечь из этого эксклюзива выгоду для империи.

Заиметь Джокер в рукаве для изменения статуса в переговорах со Старшими. Очень кстати, как по заказу, вписался в обойму его стремлений проект «Сигма», учёные которого занимались обломком корабля и исследованием изуродованного куска тела неизвестного существа в скафандре.

Результаты уже были по обоим направлениям, по двигателю и топливу чужого корабля, и по анализу останков. По первому направлению обнадёживающие в получении на порядок мощного двигателя, с приличной экономией топлива, по второму определили одно– не человек однозначно и не другая раса Содружества. Разумные рептилии тут не водились.

Присутствующие на совещании были посвящены во всё это, являясь участниками проекта «Сигма», или сотрудниками обеспечивающими его работу. Все службы, привлечённые к исследованию, уже высказались, и итог, довольно нудным голосом, подводил главный технический эксперт проекта.

– Вывод очевиден, против рейдера и «Дакеров» применено неизвестное в Содружестве оружие. Повреждения идентичные у всех, смятие брони без термического воздействия. В случае с рейдером не помогла и её двух метровая толщина, мгновенно потерявшая свои свойства, не говоря уже о тяжёлом штурмовике имеющим более слабую защиту.

Докладчик на секунду замолк и приложившись к бокалу с водой и, негромко кашлянув, продолжил.

– Второй нехарактерный момент, это силовые элементы корпуса в зоне поражения, как рейдера, так и штурмовика. Считавшаяся нами абсолютно упругой металлокерамика полностью изменила свои свойства, поплыла как пластический материал.

При неоднократном моделировании момента воздействия ударной волны, кластер искинов выдавал один и тот же результат, наш флот не готов бороться с таким оружием. При попадании под гравитационную волну, во всех вариантах выходит стопроцентное уничтожение нашей техники и экипажа.

К сожалению, не имея образца этого оружия, мы не можем выдать инструкции по способам борьбы с ним. Вывод. образец нужен, даже нерабочий, на основе которого можно понять принцип и разработать методику защиты. Иначе, в войне, а, по всему, она скоро будет, нашему флоту придётся туго.

– Это официальное заключение? – вопрос адмирала прервал тишину наступившую после слов о войне.

– Да, мы отвечаем за свои слова. Сухой ответ руководителя группы экспертов, по указанию главного штаба прилечённых к этому расследованию, подвёл черту сомнениям, заставив адмирала задуматься.

Первый звоночек, что с пауками не всё так, позвучал давно, около сорока лет назад и это выразилось в кратно увеличившейся их активности. Но гипотетическое наличие союзника Архов, проявилось недавно, вместе с командой этих диких. С появлением трофейного штурмовика не вписывающегося в линейку машин Архов.

Заключение учёных из секретного центра об этом штурмовике, на это указывало прямо, что изначально эта машина создавалась для существа похожего на человека. Может и не совсем похожего, прямоходящего, имеющего столько же конечностей, но более массивного и высокого чем человек Содружества.

Кабина штурмовика была рассчитана на экипаж из двух таких существ, пауки не тронули места крепления снятых кресел экипажа и панель управления без приборов. Кроме того, что окончательно перевесило чашу сомнений, гнездо для искина, или заменяющего его прибора и разводка кабелей от него к управляющим узлам.

(Архи не применяли искины принципиально, поодиночке будучи ограниченно разумными, пользовались слиянием сознаний, держа для этого на таких машинах до десяти особей.)

Всё это, было заменено на примитивное управление, характерное для всех паучьих конструкций. Ещё тогда появились робкие, подвергающиеся жёсткой критике, предположения, что неизвестные союзники пауков появились довольно давно.

Получение последних трофеев доказало их правоту и последним аргументом стали останки неизвестного в скафандре, совпадающие с результатами ментосканирования привезённой пятёрки людей, работающих у Архов.

Трое из них погибли уже здесь, во флотском госпитале, при попытке извлечения устройства имплантированного в их мозг. Двоим последним повезло больше, врачи нашли способ справиться с этой проблемой. И сейчас, это устройство, имеющее вид двух шариков сцепленных между собой, в прозрачном контейнере, лежало на столе адмирала.

Принцип работы этого девайса определить не смогли, только поняли, что это аналог рабской нейросети в паучьем исполнении. Некоторые эксперты пошли дальше, сомневаясь в паучьем авторстве… После операции, у оставшейся в живых пары, восстановились все человеческие функции, в том числе и речь, но на уровне примитивных навыков.

Больше информации принесло ментосканирование их мозга. Чем ниже уровень интеллекта, тем хуже результат и это относилось к этому случаю. Картинка из их мозга получилась не совсем чёткая, много помех, но главное всё же разобрали.

В системе Уллис, а эти люди были оттуда, на орбите шло какое-то гигантское строительство и кроме него обе ментограммы имели размытое изображение фигуры неизвестного существа в скафандре. На паука не похож, но и до человека тоже не дотягивал.

Более короткие нижние конечности, длинное туловище и большой, вытянутый вперёд шлём скафандра, так просматривалось на пяти, не очень чётких, снимках из ментограмм. На одной из них это неизвестное существо промелькнуло в движении. Хоть и картинка получилась некачественная, но так люди не ходят, даже в скафандре.

Другая моторика движений и человеком это никак не могло быть. Всё это, прекласно вписывалось в вывод учёных из «Сигмы» о рептилии, или ящере. Из чего назревал вопрос – сколько времени осталось у Содружества? Главный, глобальный вопрос.

Для выяснения этого нужна глубокая разведка, даже ценой потерянных экипажей. Ставки стали запредельными и на кону безопасность империи, а может и всего Содружества, и в этом случае, человеческие жизни ничего не значат.

Предстоит пройти все подозрительные системы, посмотреть на активность Архов и сравнить с имеющимися у флота данными. Хоть и мало в последние годы туда заглядывали, но изредка это случалось.

Этот рейд, по личному распоряжению Императора, за командором, и адмирал, зная его насыщенность сочувствовал ему. Аналитики отдела посчитали, что шансов на их возвращение почти нет и к сожалению, это почти, очень маленькое, но приказ Императора и его не изменить.

«Шёпот ночи» на ремонте, до его окончания четверо суток и ещё сутки на подготовку к рейду. Задержка, только за командором, ему и пострадавшему абордажнику, ещё не меньше восьми суток в медкапсулах.

Пора было заканчивать эту говорильню и адмирал, поднявшись, обратился к замолчавшим сотрудникам.

– Ну что ж милорды, считаю что ваши службы поработали качественно и нам есть что отправить в главный штаб. Там и головы побольше и есть возможность принять решение.

Точку же поставил последней фразой.

– Должен ещё раз предупредить, хоть вы и подписывались под приказом о неразглашении, но ситуация такова, что утечки информации быть не должно. Пахнет войной и очень скорой, и боюсь, что на этот раз, аграфы вряд ли нам помогут. Да вы это и сами знаете

***

– резиденция Винкрафта —

Начальник разведывательной службы флота империи Аратан, лорд Фол Корди, находился в приёмной Императора. Появившись тут ровно в назначенные два часа, уже сорок минут томился ожиданием. Адъютант Императора, полковник его личной гвардии, извинившись, попросил подождать в отдельной комнате, изолированной от лишних взглядов, пояснив что у шефа находится посол мира Зиллы.

Вчера, сразу по получении этого материала, лорд Корди встретился с командующим флотом Империи, адмиралом флота Шолкси. Разведка Империи самостоятельная величина, но полученная информация дополнившая уже имевшиеся сведения о обломке чужого корабля и останки одного из них, требовала согласованных действий.

Слишком уж неоднозначные выводы выдала группа экспертов, работавшая на главной базе шестого флота. Подтвердив появление у границ Содружества третьей силы и, что было самым плохим, имеющих в союзниках Архов.

В последнее время, Аграфы что-то почуяли и их агентура активизировалась в окружении Императора, поэтому было принято решение, на доклад к нему идёт один Корди. Пусть считают этот визит обычным еженедельным докладом, с дальнейшим развитием по усмотрению главы государства.

Император Хорст Винкрафт в последнее время был загружен выше крыши: контактами с послами государств граничивших с системами Империи, вопросами развития деловых отношений с правителями сопредельных систем.

Зная больше других о ситуации на границе с системами Архов и пытаясь заручиться их поддержкой на случай войны. Осторожно, не открывая все карты и пытаясь не допустить утечки информации к разведке Старших, в основном Аграфов.

Спецслужбы Империи Агр имели свои источники поступления новостей, и не исключено, из окружения Винкрафта. Тягу в большому счёту в банке человеческая натура так и не изжила и вряд ли это произойдёт в обозримом будущем.

Но пока молодой Император не сдавался, пытаясь сыграть свою игру, возможно обречённую на поражение и последние новости, поступившие из штаба шестого флота, укрепляли его позицию.

Когда лорд Корди зашёл в знакомый кабинет, кроме хозяина, там уже никого не было. Стандартная процедура приветствия и проверки охранными роботами заняла немного времени и лорд подошёл к рабочему столу Императора, начав доклад сходу.

– Мой лорд! Получен очень важный материал из шестого флота, подтверждающее последние новости с базы проекта «Сигма».

– Что, может быть страшнее самих пауков? – оторвавшись от просмотра документов, Винкрафт распорядился.

– Докладывайте, у тебя десять минут…

На что лорд Корди запустил на объёмном галоэкране информационный ролик, полученный из системы Арда. Эту информацию было доходчивей воспринимать глазами, сухой доклад, такого впечатления, как кадры со смятыми гравитацией тяжёлыми штурмовиками «Дакер», не производил

Пропустив кадры с вмятиной в борту чужого корабля, рейдера наёмников, Винкрафта остановился на своих…. О гибели папы "Дакеров" он знал, доклад об этом происшествии поступил сразу после завершения спасательного рейда. Знал, но вживую увидел только сейчас.

В бегущем поверх этой картины пояснинии экспертов указывались предварительные характеристики этого оружия: ближнего боя, велика степень рассеивания, убывания мощи с расстоянием, но в сочетании с плазмой эффект мог быть страшным.

Теперь он понимал тревогу подчинённых, болеющих за сохранность флота, но как политик видел другую сторону медали. Имея такое оружие, у него и Империи, на короткое время, появлялся скрытый козырь в противостоянии с Аграфами.

Изображение обломка диска, в разных ракурсах он видел, поступало по гиперсвязи с базы «Сигма», а диск в целом виде из памяти искина рейдера, впервые. Несколько раз, пока длился ролик, просил остановить кадр, приблизить изображение чужого корабля с непривычной для пауков формой и повернуть его под другим ракурсом.

Дисковидные звездолёты до сих пор не встречались, слишком уж неудачная форма корпуса для создания пузыря гиперпространства. Возможно конечно, но тогда для ухода в гипер нужна избыточная мощность гипердвигателя. Содружество не пошло по пути создания кораблей такой формы, откинув его как бесперспективный, но перед глазами живой пример действующий и опасно вооружённый.

С досадой отвлёкся от просмотра на звонок адьютанта, напомнившего ему о какой-то встрече… Не до неё, подождут и тут же распорядился отправить срочный вызов лорду Шолкси – немедленно прибыть на совещание. И при его появлении, ещё раз и, уже, подолгу останавливаясь на наиболее интересных моментах, с комментариями присутствующих, просмотрел присланный материал.

Сама база и штурм, особого интереса не вызвали, смотрел и о чём-то напряжённо думал. Оживился только при виде группы Аграфов среди пленных…

На закуску, монтировавшие этот материал специ поставили информацию об обследовании пятёрки людей из покинутых миров и после неё изображение неизвестного существа из их памяти с таблицей совпадений с огрызком тела из «Сигмы».

Это был абзац. Винкрафт надолго замолчал, то уменьшая, то увеличивая изображение чужого, а потом, не обращая внимания на присутствующих, молча кивнув им на кресла и синтезатор пищи, углубился в изучение объёмного заключения экспертов.

Пауза несколько затянулась. Поначалу Император ещё раз просмотрел эпизод боя с дисковидным кораблём и изображения пострадавших «Дакеров», потом, перешёл к самому командору. Выводам психологов о нём, отчётам адмирала Старки и личным наблюдениям полковника Форни. Последней, на закуску, шла информация о нападении на командора и его сопровождающих.

– Мне нужно это существо и действующая гравитационная пушка!

Оторвавшись от экрана Винкрафт ткнул пальцем в изображение из памяти аборигенов.

– Как хотите, но это нужно сделать как можно раньше. Надеюсь вы понимаете, что чем скорее мы узнаем, кто нам противостоит, тем лучше, – и поочерёдно посмотрев на лордов, отрубил.

– Месяц сроку и не суток больше…

Зная своего шефа, в такие моменты, не терпящего пререканий, оба адмирала, синхронно кивнули головами. Кому, как не им было понятно, что близка война и судя по наличию неизвестного фактора на не подконтрольной Империи территории, более страшная, чем прошедшая.

Думать так было несколько причин, а главная из них, раздробленность когда-то мощного Содружества. Единство исчезло, растворилось в дрязгах, в погоне за единоличным превосходством и вряд ли оно вернётся. За прошедшие двести лет слишком большая пропасть пролегла между Старшими и остальными мирами.

Да и, судя по всему, на этот раз, у пауков преимущество в технологиях. Тут и обнаружение человеческих кораблей под маскировочным полем, новая броня и гравитационное оружие. Судя по выводам экспертов, все корабли, экипажи которых спасательная экспедиция обнаружила, были атакованы именно этим оружием.

И хотя наёмник смог уничтожить этот корабль, сути это не меняло. Нужен «язык» и ещё лучше, вместе с действующим образцом этой пушки, с инструкцией по его применению.

– Теперь, по этому наёмнику, как его там, командиру и его экипажу…

Винкрафт вывел на экран доклад адмирала Старки и ещё раз вчитался в отмеченные им самим строчки.

– Я собирался, как-то, отметить его за «Неркус», теперь этот спасательный рейд и снова неожиданный результат. Он и его экипаж заслуживают поощрения и они его получат, но…

Пауза в мысли Винкрафта затянулась и тем неожиданнее был его вывод.

– Никто не задумывался, что с получением нами этой информации, этот экипаж становится опасным для Империи? А если у нас получится получить образец этого оружия и мы сможем противостоять давлению империи Агр?

Не сводя глаз с лорда Корди, продолжил.

– Тема предполагает чрезвычайную секретность, а тут наёмный экипаж, да ещё и в розыске у разведки Аграфов. Я не требую их немедленной изоляции, или уничтожения, пусть, по прежнему, работают на Империю, – и после много значительной паузы,

– Но меры предосторожности принять нужно и немедленно… И ещё, руководство шестого флота, об этом, не информировать…

– Да, мой лорд, – Корди согласно кивнул головой.

Возможность обойти руководство шестого флота у него была. Император прав, если Аграфы каким-то образом вычислят, что именно экипаж Корна уничтожил их крейсер, а они, своих поисков не прекратили, только изменили их направленность, то эта предосторожность была не лишней.

Информация о чужаках на границах Содружества, раньше времени не должна попасть к старшим.

Но Император ещё не закончил свою мысль и её содержание удивило ко многому привычных адмиралов.

– Отправьте его на выполнение моего заказа… А с этим лучше всего справится мотивированный экипаж, уверенный в своей ценности для нас… Командор, получит патент Вольного охотника.

Думаю, это послужит ему стимулом работы на благо Империи. Надолго, или нет, зависит от него… Только от него, выполнит мой заказ, будет жить… Всё, что я сказал, оформить приказом.

Услышав последние слова, адмиралы незаметно переглянулись. Два распоряжения по одному человеку и взаимоисключающие друг друга. Впрочем, это в духе Винкрафта, а кроме того над командором внешние обстоятельства. Судьба этого экипажа зависит от спецслужб Старших и если они их найдут, то СБ, не задумываясь, выполнит приказ по их нейтрализации.

А пока, можно по полной использовать их удачу, для этого и такой щедрый подарок. Только надолго ли он командору? И оговорка Винкрафта, и весь их многолетний опыт утверждали, что нет, ненадолго.

***