Текст книги "Холодный ветер перемен (СИ)"

Автор книги: Алексей Скляренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 32 страниц)

И заметив изумлённый взгляд заместителя, досадливо поморщился.

– Император меня предупредил об этом. Откуда-то, он о наших делах знает. Надо найти эту суку, что сливает информацию…

Руки лорда Ли, Шохриэля, непроизвольно сжались будто сдавливая кому-то шею.

– Понял, исполню брат, – в ритуальном полупоклоне, принятом среди равных, склонился лорд Эрл Ли, Локриус.

– Подожди, это ещё не всё, – глава клана досадливо прервал его.

– У Императора сведения об усилившейся активности пауков. Почему об этом я узнаю только что, а Император получает сведения со стороны?

– Кто у нас ведёт это направление? Разберись!

***

– рубка "Игла", гиперпространство -

Заканчивается десятые сутки их похода в центральные миры. Конечная цель не изменилась, по прежнему, это база шестого флота в системе Арда. Уход в прыжок и через неделю выход в системе «Сесна», и не заходя в неё, снова уход в гипер. В группе кораблей идти сложнее, тут всем рулит ведущий, у них это линкор «Зиркоф» и искин «Игла» напрямую завязан на него.

Для координации одновремённого ухода в гипер и как только возможно, более, менее, компактного выхода из него. Скорости и характеристики кораблей разные, отсюда и сложности.

В рубке рулит Зорг, одновременно тренируя молодёжь, Макс даже и не пытался взять управление, пусть работают. Без Винкла и его команды, на крейсере, как-то, легче стало дышать и понимая, что это чисто психологический выверт сознания, но всё равно, без них легче.

Да, ещё одно нововведение, четвёрку Мирона выпустили из их временной тюрьмы, если её так можно было назвать. Коррекцию памяти им не стали делать, Корнев убедил полковника Форни, что уничтожения «Неркуса» они не видели, просто не транслировали им. Полковник, осторожный, как и все связаные со спецслужбами, проверил по записям искина и только потом, нехотя дал своё согласие.

Познакомились по новой, Мирон, Степан и два Александра. Поговорили уже спокойно и кое в чём нашли общий язык. Оказались нормальными ребятами в общении и единственный их недостаток, излишние завихрения в голове.

Да у кого их нет, не хотят оружия и жизни на корабле, найдут себе место на планете. Не всем оно даётся и честно сказать, они тоже не в восторге от избранного пути.

Но, домой можно попасть только через корабли и мощные корабли, если вспомнить картинку из памяти искина показывающую вход в червоточину. Мужики домой хотели и просили не держать на них зла, а если Макс с командой соберутся туда, то свистнуть и им.

Всё это время Макс был занят, учил базы и под разгоном, и в фоновом режиме. К прибытию на флотскую базу надо подтянуть свой уровень. Чен, это Чен и хорошо, что он есть, но пора и самому выходить на уровень.

И ещё одна приятная новость, семь дней назад, утром, древний искин поприветствовал его на незнакомом языке, по фонетике похожем на индийский. И он его понял. Наконец-то, изучилась база языка Джоре.

Он не форсировал его усвоение, хватало других дел, более важных на то время. Теперь и время есть и материал для изучения, до этого не доступный, и он зарылся в архив Чена. Тем более, что так совпало, он оказался не у дел. Забот конечно хватало, но от управления крейсером его освободили.

Да и поднадоевшие за последнее время спецы из штаба, во главе с Форни, не доставали. Все они на линкоре, на «Игле» все свои и никого постороннего.

В архиве, в основном служебные документы последнего Джоре, хозяина этого наручного искина. Командор флота, Тхарг Мрог, его полное имя. Погиб, вместе с командой, выполняя задание по разведке координат баз Грорхов.

Это произошло где-то в этом секторе и Чен показал на карте, уже совмещённой с современной, место последнего боя командора. Недалеко от этой системы у них произошёл памятный бой с патрулём архов. Кроме того, заслуживала внимания отдельная зона обозначенная пунктиром, это район из пяти компактно расположенных систем. Предположительное место нахождения корабля командора.

Файл с координатами системы, оказался повреждён. Чем? Чен предполагал, что жёстким излучением от которого и погиб командор с командой. Попытки восстановления ни к чему не привели, оттого и предположительно, по совокупности признаков.

И это владения архов в настоящий момент, вот уже около двухсот лет. Поневоле задумаешься, а может там и нет ничего. Прошло столько времени и если последние двести лет там пауки, а перед ними были любознательные хомо и оттого пока никого не посвящал, ни о знании языка, ни о существовании этого архива.

Поначалу разберётся сам, тем более, что материала много и не только по войне с Грорхами. Всё это занимало приличную часть свободного времени, ну и, естественно, базы по основной специальности, до окончания рейса желательно с ними закончить.

Команда тоже училась, кто основные базы, а кто начал новое направление. К примеру, Петро начал учить програмирование. Сейфы с «Неркуса», что так и не отдали орлам Форни, никак не поддавались.

Трофейными дроидами дешифраторами, никто из них не мог управлять, хитрая машинерия ушастых требовала знания специализированных баз. Хорошо, что в заначке Винкла, опять помянули его добрым словом, нашлось что-то похожее.

Скуку прыжка, скрашивали вечерние посиделки с друзьями, а они действительно сдружились. Ежевечерний маленький сабантуй, но без фанатизма. Разговор, как у настоящих русских мужиков, пока трезвые, о бабах, как немного зашумело в голове, о работе.

Перед самым отбытием из памятной системы, с Форни окончательно обговорили рамки совместной работы. Наёмный отряд и работа на разведку флота. Контракт не жёсткий, а как хотели, поразовый на каждое задание.

Основной принцип сотрудничества: задание, его выполнение и оплата. Таков алгоритм и на данный момент он их устраивал.

И на государство, а между делом на себя. Небольшая денежка будет и крыша, куда же без неё, а на масло к хлебу, уже сами подсуетятся.

Глава 11

Часть 2.

Наёмники.

Глава 11.

– звёздная система Арда -

Их многострадальный лёгкий крейсер «Игл», продавливая носом зелёное марево защитного поля, медленно втягивался в седьмой док орбитальной станции «Центральная». Судя по полученной от Форни, а потом, после входа в звёздную систему, после таможенных процедур, дежурным диспетчером, на ней базировался их будущий работодатель, штаб шестого флота империи.

Два часа они в системе Арда и за это время не успели привыкнуть к грандиозности сооружений на орбитах её планет. Первое и самое яркое впечатление после почти двух месяцев болтанки по пустынным местам здешнего космоса.

Из гипера «Зирхов» вышел чуть раньше, «Игл» был вторым и ещё десять минут ждали тяжёлый крейсер. Несмотря на принадлежность двух кораблей группы к этому флоту, комитет по встрече: три патрульных крейсера и линкор. Стандартные клещи с трёх сторон и запросы, идентефикация кораблей и капитанов.

Единственное послабление, не высаживали досмотровые команды, обошлись честным словом об отсутствии на борту запрещённого. И только, от стандарта при входе в любую звёздную систему, передачи управления крейсером диспетчерскому искину, не отступили.

И пока, тот, через всю систему неспешно вёл «Игл» в предназначенный ему док, свободная от управления команда изучала открывающиеся виды на экранах. Интересовало всё…

Звезда похожая на земное солнце, три населённых планеты, два газовых гиганта на дальних орбитах и множество искуственных объектов. Из них восемь оборонительных станций, образовавших защитную сферу, внутри которой и находились все жизненно важные объекты.

Кроме того, три станции принадлежащие флоту и это не считая различных верфей. На двух флотских станциях, помеченных искином зеленью, размещались их различные службы и базировались корабли. Третья, под названием «Центральная» имеющая форму несколько сжатого по оси шара и где-то там, в одном из доков, зарезервированном Форни, их будущее место базирования.

Если верить цифрам на экране, выданным Шкипом, то тридцать километров диаметр, это самое малое и на фоне такого гиганта, линкор «Зирхов» смотрелся, как пчела против улья.

Линкор, а что будет с их небольшим корабликом и говорить не о чем. Размерами приходится меряться здесь, в обжитой и защищённой системе, а в тех местах где им довелось побывать, его небольшая величина и все препятствия на их пути, не помешали добрались до цели.

Начинается новый этап и каким он будет, зависит от многого, и от многих, а больше всего от них самих. Макс уже отметил для себя, что за прошедшие два месяца он превратился в совершенно другого человека. Совершенно иначе смотрел на жизнь и стоящие перед ним цели, да и не только он, изменились все.

Интересно бы, вдруг, оказаться сейчас на Земле, узнают его друзья или нет? Хотелось бы, но к сожалению понимал, до этого момента ещё очень далеко.

Между тем, их корабль медленно приближался ко второй планете, к орбите нахождения станции «Центральная». На фоне облачного покрова полностью покрывавшего планету, чётко просматривался её сплюснутый шар и три нитки орбитальных лифтов идущих к её поверхности.

Издалека казавшаяся гладкой, вблизи неё, поверхность станции стала напоминать творение пьяного гранильщика. Различные уступы, плоскости сооружений, пристыкованные корабли и просто проёмы затянутые маревом силовых полей.

Картина нереальная для землянина и Макс невольно улыбнулся, сравнив эту громадину с МКС на земной орбите. Один их «Игл», уже приближающийся к месту стоянки, будет больше того нелепого сооружения.

И пока он сравнивал, несравнимое, прямо по курсу вырастал проём дока с зеленоватым маревом силового поля. Таким же, что применяется у них для удержания атмосферы.

Крейсер тащили три автоматические гравитационные платформы, пристыковавшиеся на нижнюю поверхность его корпуса, за километр от дока. Никто из команды не вмешивается в этот процесс, движением и стыковкой рулит искин диспетчерской.

– Всё! Дальше Вы сами, – раздался в рубке голос диспетчера и в полном соответствии с правилами Содружества, – пятьсот кредитов перечислите на это счёт…

На экране горели цифры, но на них мало кто обращал внимания, Шкип запомнит, всех захватила операция Зорга по заводке "Игла" в док. Продавливание его корпусом защитного поля и появление на экранах рубки его внутреннего устройства, обстановки и механизмов. Сам процесс стыковки.

Зорг осторожничал и туша «Игла» медлено вползала в пространство дока. Но всё когда – то заканчивается и уже все экраны, за исключением инженерных, показывали ярко освещённый внутренний объём громадного помещения и поверхность брони крейсера обрастающую инеем.

Сказалась разница температур, кельвинский минус пустоты и плюсовая дока. Короткое манервирование уже внутри дока, закончилось плавным приземлением, или докованием. «Игл» встал на свои лапы в стороне от выхода, чтобы можно было принять ещё один корабль.

Касание палубы было незаметным, разве что лёгкий толчок, поставивший точку в их странствии. И на экранах рубки теперь другая картинка: вместо звёзд, или привычного уже пузыря гиперпространства, яркое освещение и светло серые стены огромногопомещения.

По местному времени уже поздний вечер и, от того, пустого. Да и набравшемуся новых впечатлений экипажу, сейчас только отдыхать. Все запланированные мероприятия начнутся завтра, с самого утра. Уже после появления корабельной группы в нормальном пространстве этой системы, на связь выходил полковник Форни и скинул файл по их дальнейшим действиям.

Первым пунктом в ней, знакомство с их возможным будущим шефом, двухлучевым адмиралом флота Старком. Перспективы, плюшки и опасности… подойдёт это им, решатся лезть в эту ловушку, или стоит послать всех подальше.

Уже потом, независимо от их решения: принятие гражданства, регистрация крейсера на себя и если успеют, юридическое оформление наёмного отряда и профиля его работы. В любом случае, при работе на государство, или на себя, без этого никак.

Что делать с их лёгким крейсером? За время вояжа в составе флотского ордера, успели обговорить и серьёзно обдумать эту проблему. Вполне реально предложение Зинта, на спине ещё не купленного корабля устроить для него захваты. На среднем и тяжёлом крейсерах такое практикуется, а как это получится с предполагаемой покупкой, флотским рейдером надо смотреть по месту. На схеме, виртуально, с небольшой доработкой, на его спину "Игл" вписывался.

Нужны желание инженерной команды, кредиты и на пару дней верфь, или неделя своими силами. С двумя первыми условиями всё в порядке, остальное решаемо, в том числе и верфь. Кроме того, расставаться с лёгким крейсером не хочется, привыкли к этому кораблю, поначалу «Вонксану», теперь «Иглу» и кроме того.

Если срастётся с флотом, его отделом разведки, то основным местом их работы будет Фронтир, или ещё хуже, зафронтирные звёздные системы и там иметь с собой лишний корабль не помешает.

***

– Чен —

Если бы, кто-то сумел заглянуть в виртуальный мирок

созданный неким неугомонным искином, то увидел бы довольно просторную и уютную каюту с изящной мебелью. У стола, стоящего немного ближе к углу, в удобном кресле и держа в левой руке кофейную чашку, сидел ещё не старый мужчина.

Виртуальный образ искина – диверсанта, отзывающегося на новое имя– Чен. Так его назвал нынешний хозяин, Макс, или Корн Макс и искину, за многие годы забвения истосковавшемуся по собеседнику, это имя понравилось. Как и созданные им в уголке своей огромной памяти виртуальное тело и такая же обстановка.

Последнее время ему нравилось ощущать себя человеком, хотя бы, просто ощущать. За прошедшие столетия, что-то переклинило в его информационных цепочках и искин резко поумнел. Отсюда стремление, лучше узнать жизнь людей, их быт и пусть в виртуале, создать себе копию. Это помещение, стол, кресло в котором отдыхало его виртуальное тело и источающий запах горячий кофе.

Чен понимал, что его разум навеки заключён в этом наручном браслете и тела ему никогда не иметь, но хоть такой эрзац, он мог себе позволить. Тем более, что кроме его самого, это никто не увидит.

Команда его хозяина, Макса нравилась ему даже тем, что к ним так и липли неприятности. Чьей-либо злой воли тут не усматривалось, не было её, при его возможностях, он бы заметил чужое внимание.

Но кое что в предложении поработать на флот всё же напрягало и, это кое что надо, было как-то устранять. Судя по всему работа у них будет на структуру, почти родственную его профилю – глубокая разведка на территории врага и это не было хорошо.

Как он понял, из перехваченных разговоров, новичков хотели использовать втёмную, до последнего, не раскрывая всей полноты задания. Особой новостью для него это не было, Джоре, поступали точно также, но раз его нынешний хозяин в команде, то быть расходным, одноразовым материалом, не хотелось. Хватило ему гибели Командора…

Вторая проблема, Аграфы. В происшествии с их крейсером, он винил себя. За маскировкой не разглядел истинную суть новейшего корабля и итог этой ошибки, большие проблемы. Впрочем, это только сожаление, не было тогда возможности уйти не встревая в идущий в той системе спор. Работала глушилка и стрелять пришлось бы в любом случае.

Прибыв на эту станцию, первое, что он сделал, это попытался взять под свой контроль все информационные потоки штаба флота. Не столько самих флотских, как их отдел разведки и, по возможности, службу безопасности. Совсем неожиданно, не всюду это получилось и если в сам штаб, и в периферийные отделы разведки удалось довольно легко проникнуть, то в его центральный офис, где и принимаются все решения, ходу не было.

Там стояла серьёзная защита, всякий раз выталкивающая его виртуальные щупальца и тут Чен был вынужден признать, что, за прошедшие века, человечество многому научилось. Была ещё одна возможность подсадить жучка, прямо из браслета сбросив его микроскопическую частичку, тем жучком и являющуюся. Но это надо делать непосредственно на месте, в кабинете адмирала и его нынешний хозяин, Макс, туда собирался.

* * *

Высокий седой мужчина, в форме тёмносинего цвета, с тремя большими многолучевыми звёздами на рукава, по табелю о рангах Империи Аратан, двухлучевой адмирал, в упор рассматривал стоящих перед ним Корнева и Синцова. Пытался показать свою значимость, или решал, стоит связываться с ними, или нет.

Выяснять это с помощью Чена не решились, высшее командование флота и кто его знает, какая на их нейросетях защита. По глупости спалиться на этапе становления не хотелось.

Кроме них, при этом разговоре присутствовали ещё трое: полковник Форни и два представителя от его отдела и пока адмирал давил взглядом, Макс незаметно осмотрелся по сторонам.

Широкие переходы, транспортные туннели орбитальной станции впечатлили своими размерами и основательностью, а вот как обстоит дело с офисом, сильно ли он отличается от земных стандартов, было интересно.

И, к своему разочарованию, убедился что не очень. Здешний вид человека, если не брать во внимание чуть другой геном, не слишком отличается от Homo sapiens земного разлива, и не зная что ты на орбитальной станции, то перед тобой обычный кабинет высокопоставленного чиновника.

Довольно большое помещение и тяжёлая, под старину, мебель из натурального дерева, считавшаяся здесь особым шиком и признаком успешности. Разве что, из созданного образа, выбивается висящая в воздухе над рабочим столом объёмная голограмма звёздной карты.

Три долгих минуты и адмирал очнулся от своих раздумий и его первая фраза.

– Не скрою, из– за уничтожения «Неркуса» заварилась серьёзная каша. Лорд Мэрг Ли, Шохриэль….

Мало чем отличалась от их доморощенного прогноза на попытку запугивания и навешивания лапши на уши. Тема достаточно избитая Форни и флотскими из приходившей за ними группы и Макс уже привык машинально кивать на неё головой.

Достали, уже, до печёнок с этим лордом, но портить отношений с первой встречи не хотелось и уже заученно держал умное и внимательное выражение лица. Одним словом, высокоумный туман, с просматривающейся сквозь него заботой о них, неразумных.

Тем временем, сделав короткую, многозначительную паузу, адмирал Старки перешёл к главному.

– Жаль, что не согласны пойти на службу. Поэтому, для Вас остаётся одно, наёмный контракт на значительно худших условиях. Не передумаете?

Вопрос Старки несколько секунд висел в воздухе и услышав от Макса короткое.

– Нет! Мы уже решили, – и, не пытаясь скрыть своё недовольство, указал рукой на Форни.

– Все вопросы, по контракту и его оплате к нему, отныне он Ваш куратор.

– Задело за живое, – коротко буркнул по нейросети Сергей.

– Не нравится он мне, опасный дядька, лучше бы нам держаться от него подальше…

На процедуру принятия гражданства отправились все, кроме Зорга и двух бывших рабов. Зорг не хотел менять гражданство, а у Тэкиса и Зинта оно было. С ними пошла и четвёрка пассажиров, и дальше их пути расходились. Последнее время их отношения наладились и с командой Мирона общались, уже, совсем по дружески.

Настолько, что поделились с ними небольшой суммой в из заначки Винкла. Может и зря, и не надо было этого делать, но так решили. Выделили им четыре банковских чипа, по пятьсот тысяч каждый, а дальше пусть крутятся сами.

На прощанье, не хотевший полностью рвать контакт Мирон, все же взял идентефикаторы нейросетей Макса и Сергея, и пообещал сообщать о их успехах в устройстве на планете.

Сама процедура становления гражданином Империи не впечатлила. Серо, будни но и быстро, ни тебе выматывающих нервы очередей, вопросов и неправильно заполненных анкет. На четыре яруса от их дока офис и миграционной службы, где их уже ждали. Забота Форни, об этом он предупреждал и сам процесс принятия гражданства.

Сначала собеседование со службой безопасности Империи, прошедшее на удивление гладко, принимающий их майор с цепким ментовским взглядом, не доставал с вопросами. Знал их послужной список от коллег из разведки, или предупредили.

Уже потом, после всего, сопоставили свои впечатления от беседы с ним. Всё таки, спрашивал но хитро, у одного об этом, у другого о том. Так что в итоге, из их ответов можно составить целостную картину.

Да и бог с ним, пусть пишет отчёты, служба у него такая. Было и приятное, и этот майор довёл до них. За Винкла и его людей, всей команде подняли рейтинг гражданина, с нулевого до первого, а Максу, как капитану, до второго.

После СБэшника, офис миграционной службы и его коллектив из трёх чиновников со своими стандартными и немного дебильными вопросами. Потом медицинское освидетельствование в медкапсуле и всё. Полноправный гражданин империи с карточкой ФСПИ, виртуальной в памяти нейросети и реальной пластиковой. На обоих все твои данные, в том числе и индекс интеллекта.

Потом, открытие счёта в имперском банке, и, опять же, процедура очень простая по сравнению с аналогичной на Земле. Улыбчивые сотрудники и предложение кредита на льготных условиях. От которого дружно отказались, вызвав этим большое удивление.

На выходе из банка, сопровождавший их капитан Уилли попросил Макса сообщить ему номер открытого счёта, после чего на минуту завис на разговор по нейросети. Очень удобная функция, заменяющая местным мобильный телефон, а у землян приживается плохо, больше использующих обычный переговорник скафандра.

Завис не зря, буквально через минуту, на интерфейс сети Макса поступило сообщение о пополнении счёта на триста десять миллионов. Форни сдержал своё слово, вся согласованная сумма была перечислена.

– Приятно, чёрт побери, – отреагировал Синцов на перекинутый нейросетью короткий файл с суммой.

Макс и он, проводив остальных в док, остались доделывать начатое. Заниматься перегистрацией крейсера и наёмного отряда. Занятие непростое если бы не местная бюрократи завязанная на искинах. Без взяток и беготни по кабинетам за бумажками.

Главное для них, это наличие необходимых баз и файл из памяти искина корабля. В итоге, крейсер «Игл» и наёмный отряд «Скорпи», зарегистрировали на Макса Корна, как основного хозяина. Это было решение всей команды, так что совесть у него не болела.

Положено тут так, владельцем должен быть один человек, или в случае большого хозяйства, корпорация, до которой они ещё не доросли.

Почему «Скорпи»? Объяснить трудно, поначалу хотели «Поиск», но пришли к мнению, что это скучно. Кто-то выдал «Скорпи» и подумав, а почему бы нет, согласились. Какоё-то шарм в этом названии был.

– Скажу сразу, ваши трофеи, я имею в виду паучьи, поставили на уши многих, – этой фразой Форни продолжил немного затихший разговор. Они сегодня, как сговорились выдавать ничего не значащие общие слова, сначала адмирал, теперь и полковник туда же.

Макс, вопросительно бросил на него взгляд, как бы требуя продолжения. За день на ногах устали, куча дел позади и уже второй час, сидят в кабинете полковника, обговаривая дальнейшее сотрудничество.

Между отрядом «Скорпи» со своим новым кораблём, который ещё предстоит выбрать, приобрести и возможно чуть переделать под себя, и отделом разведки, в лице их куратора полковника Форни.

Но главное не в этом, с разговорами и правилами работы согласиться можно, речь идёт о той гадости, куда их добровольно-принудительно гонят. В секторе пространства, который им придётся исследовать. Интересующая разведку флота и Империю система Уллис, находится через пять систем за Фронтиром, в самом центре территории Архов.

Макс, внутренне был готов к такому, с Ченом обсуждали, что все эти пляски с бубнами не зря, но Сергей воспринял довольно бурно. Не показывая это внешне, глухо выматерился через нейросеть и буркнул ММаксу.

– Знал бы раньше, свернул этим двум гаврикам головы и концы в воду…

– Он то тут причём, – отреагировал Макс, – такая же маленькая пешка. Адмирал и выше крутят…

Макс, знал больше, но до времени молчал. Желание, или нежелание их работать на флот уже не имело значения. Машина уже закрутил ась. Чен выцепил из разговоров спецов информацию о большой игре, идущей вокруг какого-то большого проекта и один из его винтиков их дикая команда.

И не только они, спасенный ими Имперский курьер и много других подразделений шестого флота, и самое важное, всё это жёстко курируется местным Императором. Теперь стало понятно, откуда узнал и для чего. Первопричина всего курьер, Аграфы как следствие. Но сдадут их им, если откажутся, тихо и не афишируя.

Высокая политика, мать её так… Потому и бился за разовый контракт, опасно, да и хрен с ним…, жить тоже вредно, говорят, что от этого умирают.

– Да, поставили на уши, – продолжил полковник.

– Сюда гонят команду яйцеголовых и Ваши трофеи будут изучать здесь. В другое время их бы перевезли на центральную планету, но из– за поднятого Аграфами шума, приказ Императора, все работы на нашей базе. Император, почему-то, не хочет привлекать к этому делу СБ, ему конечно виднее, а нам головная боль. Лишние проблемы для нашей службы…

Форни отпил из стакана и на несколько секунд задумался.

– Вижу, что задание не по душе и это можно понять, помните, на убой мы Вас не гоним. Ваша задача не обнаружить себя и осторожно посмотреть, пройти по краю их систем.

Услышав недоверчивое хмыканье Синцова, примиряюще выставил правую руку перед собой.

– Вижу, что есть сомнения, почему Вы, а не штатный рейдер флота?

– Ну где то так, – не стал отказываться Сергей.

Полковник на секунду задумался и выдал им обстановку на границе с пауками. По его словам, дело там идёт к очередной войне и их служба ведёт усиленную разведку границ.

Информации об Архах мало, сказывается полвека спокойной жизни, когда считали, что этой проблемы больше нет. Оттого и в разгоне их рейдера, щупают границы архов, а вот их гонят в глубину захваченных территорий. Изменить задание нельзя, прямое распоряжение Императора и это плата за их прикрытие, и легализацию в империи.

И по Форни было видно, что понимает, что это не совсем то, о чём договаривались, но что-то изменить не в его силах. В итоге пришли к компромису: у них сутки на выбор корабля, а дальше примут решение, или, или…

Обзорная галерея на высоте семидесяти метров над палубой громадного дока и стоящая на нём туша рейдера под названием «Шёпот ночи». Не сказать, что гигантская, к размерам здешних кораблей уже привыкли и линкор в два, а тяжёлый крейсер в полтора раза больше… Хотелось бы крейсер и выставленный флотом на продажу посмотрели и облизнувшись, отказались.

Не хватит кредитов и поняли что рано… На такую махину не наберут экипаж и, как говорил небезызвестный вождь, надо учиться, учиться и ещё раз учиться. Итог этого понимания, под ними. Плавно скругленный в носовой части семисот метровый кирпич с двумя пилонами в районе кормы.

Распространённый в Содружестве дизайн чисто пустотного корабля, функциональный до предела, без вычурности и лишнего украшательства, создавал впечатление его беззащитности. Обманчиво создавал… Два туннельных и одно плазменное курсовые орудия, и раскиданные по корпусу башенки ближней обороны делают его довольно опасным. Способным, в случае чего, отбиться от равного по силе корабля, постоять за себя.

И что немаловажно для них, места на его спине для "Игла" вполне достаточно. С небольшой доработкой, спокойно поместится между пилонами. Это уже работа инженеров, диагностика, заключение, стоит тратить на него кредиты, или подождать пару, тройку суток до поступления на торговую площадку чего-то нового.

На смотрины Форни подъехал с двумя незнакомыми людьми. Краснолицего крепыша, представил как Шоги, хозяина этого рейдера, а очень пожилого и невысокого, коренастого мужчину, проводившим модернизацию рейдера, инженером. С одним одно очень интересным дополнением, инженер Фош служил на этом рейдере последние сорок лет, когда он ещё был в составе флота.

Сейчас в отставке и по просьбе хозяина, купившего этот уже устаревший корабль, руководил всеми работами по его модернизации. За рейдер, Шоги выставил цену в двести восемьдесят миллионов. Сумма запредельная для недавних рабов и придётся смотреть на него чуть ли не под микроскопом, щупать руками и лезть во все щели.

Дома, на борту «Игла» определились, что главный торг на Зорге с Зинтом, блестяще показавшим себя на этом поприще при продаже трофеев. Остальные на подхвате, Макс в качестве босса, главного покупателя, за Сергеем силовая поддержка, всё на снижение цены.

Внизу, с пола дока, рейдер смотрелся ещё более впечатляюще и триста метров до обозначенного тонкой светящийся линии пассажирского люка прошли пешком. Опорные лапы через каждые пятьдесят метров, поднявшие нижнюю поверхность корпуса на два с половиной метра, технологический стандарт для гравитационных платформ, используемых при доковании и выходе в открытый космос.

Шершавые на вид, шестигранные плиты броневого покрытия и глубокие шахты плазменного и двух туннельных орудий в районе носа, на плавно поднимающегося, с трети длины корпуса, днище, внушали уважение. Непонятное, немногочисленные углубления и прочие выверты конструкторской мысли, пояснял инженер Фош. Кому, как не ему, проведшему на этом корабле почти полвека, знать его особенности. Заслуживающий уважения и очень интересный старик.

Хозяин рейдера на секунду замер, на что уже не обращали внимания, за прошедшее время привыкли. Человек связывался с искином и через несколько секунд, предположение подтвердилось. По контуру люка проявилась светящаяся линия оранжевого цвета, ещё минута и сегмент обшивки в форме квадрата, со стороной около пяти и двух метров толщины, начал медленно выходить из корпуса, и опускаться. Не дойдя метра до палубы дока остановился и выпустил из себя ленту эскалатора.

– Прошу на борт!

Краснолицый Шоги, изобразил руками приглашающий жест и не дожидаясь последователей, первым поднялся на ступени эскалатора. Дождавшись, пока он скроется в проёме люка, двинулся вперёд полковник, а за ним и остальные.

И первое впечатление о шлюзовом отсеке не разочаровало. Значительно больше и просторный чем такой-же на "Игле", и самое важное для них полностью оборудован средствами обороны. Четыре плазменные турели, с разных точек, направленные на открытый проём входного люка, это не мало. У нынешнего хозяина рейдера развито чувство самосохранения, или сказываются издержки профессии наёмника.

Так же как и на лёгком крейсере две возможности попасть на остальные палубы рейдера. На своих двоих по довольно крутым переходм, или лифтом. На первый раз бить ноги не стали, посмотрели, погрузились в лифт и не ппрогадали. Две секунды подъёма и первое, что бросилось в глаза на выходе из него, приличных размеров площадка и плазменные турели обороны в потолочных нишах.

Надо понимать, вторая точка обороны от непрошенных гостей. Разумно, или хозяин имеет большой опыт по штурму таких кораблей, или их обороны. Главное что подобная постановка вопроса подходит, последствия паучьего абордажа, из памяти ещё не выветрились.