Текст книги "Далёкие миры. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Скляренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 58 (всего у книги 60 страниц)

–Да нет, – досадливо поморщился Адмирал: -Всё правильно! Ящеры ведут активную экспансию по всем направлениям и по воспроизведению потомства тоже. Неприемлимыми с точки зрения человеческой морали методами. В этом, я с Вами согласен. Кроме того, по последним данным от дроидов, на астероиде не только инкубатор. По предварительной версии, как бы не их старейшины, или вожди и кто бы там не был, астероид и корабельные верфи будут уничтожены, – короткая пауза перед чем-то важным и искин продолжил: – После этого, наш кластер предлагает поменять план. -В чём именно? Вопрос Макса на какое-то время повис в воздухе, возможно на общение Адмирала со своими подельниками и, совсем по человечески очнувшись, искин продолжил: -Уничтожив эти цели, никуда не идти, ни к конечную систему рейда ни домой. Подождать их здесь! Связь никто не отменял и просьба о помощи обязательно уйдёт.

–Ловушка? И какими силами? – недоверчиво спросил Макс. -Нашими, лорд! Нашими... Спокойный ответ бывшего стратега восьмого флота Джоре заставил задуматься. Откровенную глупость искин никогда не предлагал, как и сегодня не идти дальше. С момента получения полных результатов разведки похожая мысль не давала Максу покоя по одному лишь земному принципу– чем дальше в лес, тем толще партизаны. Численность в этой звёздной системе тяжёлых кораблей противника, как Архов, так и ящеров, уже превышала возможности объединённого конвоя. Что будет дальше, а ещё и с сигналом о смертельном безобразие в этой системе, представить нетрудно. Не хотелось подобного финала. -Излагай! – кивнул он Адмиралу, – и появившуюся в воздухе объёмную карту системы воспринял уже спокойно.

Суть предложения кластера искинов исходила из двух площадок для выхода из гипера, одной где они ожидали появления конвоя и второй из конечной звёздной системы рейда. Массовый поток кораблей пойдёт только на неё, в предыдущей проходной системе скопления чужих не заметили. -Кварковые заряды!– догадался он и вполне естественно усомнился: -А на всех хватит? – Одного и с запасом, – Уверил Адмирал, тут же пояснив: – Хоть это оружие и запретили у нас, но его характеристики у меня в памяти, -и уже по тактике: -Расброс по времени выхода из гипера ничего не значит. Ждать будут всех и только потом атаковать. Разве что глушилку на уход в прыжок включат. Не знаю, есть ли она у этих...

Презрительно отозвавшись о ящерах Адмирал закончил словами: -Но это ещё не всё. Не это главное на сегодня...

Ругнувшись про себя, заодно и на, несмотря на активный кибердок, на усиливающуюся головную боль, всё же спросил: -Что конкретно? Искин, всё же, заметил гримасу недовольства и поспешил оправдаться: -Ненадолго лорд. Информация касается нас и не только... Изображение карты системы растаяло в воздухе и на его месте появилось уже виденное сегодня корабельное кладбище из закрытой зоны. На этот раз с более близкого расстояния и в динамике. Как было понятно, съёмка с одного из штурмовиков совершавшего его облёт. Довольно большого, на глаз, около сорока километров в поперечнике и до пяти в глубину. В мешанине разбитых корпусов, иногда внешне целых, но большей частью обломков, в его глубине замигали два довольно больших объекта. Обычная манера отмечать интересующее и Макс ждал, что будет дальше.

До момента когда на экране остались только они, один по виду чем-то напоминающий "Элон" но больший размерами и донельзя побитый корабль и второй, примерно того же размера, но цилиндрической формы с грибовидной носовой частью. -Что это? – уже догадываясь об ответе спросил он. -Это, -луч света упёрся в корабль привычной формы:

–Это наш крейсер прорыва серии "Хигур", а это, – переместился на второй объект: -Это Деструктор, – и пояснил непонимающему Максу: -Последнее оружие прошедшей войны. Действие как у кваркового заряда, только управляемого. По человечески вздохнув, закончил: -Отсюда вопрос, в каком они состоянии и что с ними делать?

***

Глава 23.

-штабной крейсер «Звезда Арды», резиденция лорда Корди -

-На когда назначил совещание?

Вопрос лорда Корди, к адмиралу Харви, на пару секунд повис в воздухе. Командующий объединённой ударной группой, погружённый в свои мысли, казалось его не услышал, но подсказка вечного секретаря, нейросети, заставила ответить:

–Через четыре часа. Просили продумать свои действия. Будем мы ввязываться в предложенный вариант, или расходимся.... -Это что же, он предполагает, что мы можем и отказаться? На вопрос лорда, адмирал недовольно нахмурился: -Да нет, такого не прозвучало, им бы хотелось совместно, как захват, так и уничтожение паучьих кораблей. В той мере, насколько получится. Впрочем, если хочешь дословно, то посмотри у искина запись нашего разговора и разработаный ими план операции. Кстати, довольно тщательный.

Лорд Корди кивнул и на десяток минут завис в просмотре, после чего, с сомнением, покачал головой. -Не знаю, не знаю.... Я бы не рискнул, – и, бросив взгляд на внезапно напрягшегося адмирала Харви, поправился: -Мы бы не рискнули... -Чего так? По лицу впыльчивого командующего шестого флота пробежала гримаса, то ли разочарования, то ли плохо скрытого презрения. Хорошо знавший его лорд, это заметил и поспешил пояснить: -Эти,– кивок на экран с застывшей картиной подземных казематов с пленниками ящеров: – Обычный расходный материал и не полезь наш нынешний союзник по рейду, куда не надо, никто бы о них не узнал. Ему что? Стандартный, немного более удачливый, наёмник без особых обязательств и привязанностей, к тому же, нашедший где-то пару технологий Древних. Вот это мнимое преимущество и прёт из него, а чем всё закончится, не знает сам Создатель. Исходя из его возможностей, насколько мы о них информированы, поверхностно, разворошит это кубло и сбежит.

Видя, что Харви с мрачным выражением лица слушает, продолжил: -За нами же, империя и притащить в неё за собой на хвосте войну вариант непростительный. Ни для тебя, ни для меня, да я его и не позволю. Вопреки ожиданиям, Харви не вспылил, как это бывало, ограничился одним ударом кулака по столу и словами: -Искин! Фиксация под протокол! – Я, против! -Не кипятись, – примиряюще отмахнулся Корди: -Мне самому не по себе от этой картинки... Имелась в виду, зависшая на одном из экранов сцена из файла по астероиду, с разорванными телами ещё недавно живых людей. Неважно, пиратов, искателей удачи, или просто оказавшихся в ненужном месте и копошащиеся в них мелкие новорожденные ящеры. -Но, не с нашими нынешними силами бороться с этой гадостью. Секундная заминка лорда, словно он колебался, взвешивал, стоит ли говорить дальше и слова: – Кроме того, ты не всё знаешь...

Последняя фраза Корди никак не подействовала на Харви, по прежнему стоящем на своём: -Нас не поймут, наши же, люди. Те, кто был на их кораблях, ветераны на омоложении, эту картинку видели и рот им не закроешь, – и, для определённости, добавил: -И я не позволю его закрыть, ни тебе, ни нашему СБ. Глава имперской разведки последнюю фразу пропустил мимо ушей и, как ни в чём не бывало, продолжил: -Ещё раз повторяю, ты не всё знаешь и, предвидя подобное, наш император, разрешил открыть тебе главное. Заключающееся в довольно простой формуле – не держать около себя опасных и непонятных людей. Исходя из неё, рано или поздно нам пришлось бы избавляться от нашего временного союзника. Принципиальное решение об этом, пока без даты исполнния, было принято императором ещё в системе Сигма, а последние события только приблизили её. Для полной ясности посмотри этот документ...

По секундной заминке стало понятно, что лорд что-то сбросил на нейросеть адмиралу и, ожидая его реакции, продолжил: – Всё говорит мне, что это произойдет без наших усилий и по самому плохому варианту. Он сам лезет в ловушку. Двадцать один рейдер Архов, уже не по силам всему конвою, а разворошить их гнездо и дождаться из соседней системы основного флота, чистой воды воды, авантюра. Импульсивный по своей натуре адмирал, пробежался по довольно просторному помещению резиденции, но, на этот раз, от резкости сдержался, ограничился уточнением позиций: – То есть, всё это время, ты и император, держали меня за простого болвана, тупого исполнителя, а сейчас, ты берёшь на себя командование и предлагаешь бросить их одних, -кивок на экран: – С этим, как ты говоришь, расходным материалом? Без запасов топлива на отход и без нашей помощи в их освобождении? А предварительное соглашение о покупке технологии омоложения, как это скажется на нём?

Сидящий в кресле лорд, неопределённо качнул головой: -Не знаю... по топливу, на всякий случай, если вывернется, сумеет уйти, можем скинуть в системе с газовым гигантом все дополнительные и резервные баки. Захотят жить, найдут и заправятся. А по технологии... если выживет, то куда он денется из Содружества. Найдём и напомним. Сгинет тут, или в другой системе, тоже ничего страшного. Есть Вы, прошедшие эту процедуру, ваши нейросети зафиксировавшие все её процессы и громадный штат учёных от медицины. Разберутся, что там, к чему.

Несмотря на моложавое, после недавней медицинской процедуры лицо и вид на семьдесят местных лет, от свалившихся на его голову ноаостей, и неприемлимого для старого пилота решения лорда, как только что оказалось, первого человека в рейде, за последнюю минуту, Харви резко постарел. – Не знаю, не знаю, -через силу выдавил он: -Меня можешь исключить из своих расчётов. Никогда не играл в такие игры и не буду. Доведу конвой до дома и подаю в отставку... -А если я прикажу? Вопрос, расставившего все точки над – И, лорда Корди, застал адмирала в открывшемся проёме, освобождённом от убравшейся в стену бронедвери и, покачав головой, тот лишь усмехнулся: -Что, прикажешь? Нарушить устав, в котором записано, что таких, – жест рукой в сторону зависшей картинки: -Надо спасать с риском для жизни?

-рубка «Хиуса» -

Всё это, весь разговор, между командующим рейдом и представителем императора и, как только что выяснилось, теневым главным, лордом Корди, в рубке «Хиуса» слушали и смотрели онлайн. Минуя общую, принятую в Содружестве и империи связь. Тактик транслировал это по своим каналам. Слушали довольно спокойно, что-то подобное витало в воздухе после выходки Ли, Шохриэля и, как оказалось, ждало удобного момента. Вышедших из прыжка своих, дополнительными проблемами не тревожили, по связи ограничились лишь приветствием и стандартным файлом по разведанным объектам. Чисто из перестраховки на возможную утечку информации, только до личной встречи с капитанами кораблей, с глазу на глаз.

Понятно, что о закрытой зоне, а тем более, о находках на её территории, не упоминали. По этой теме "Игл" ушёл к "Джупу" и, в этот момент, Чен должен доложить полную картину Вилли Морицу.

Главное в которой, скрыть неожиданную находку от флота. Целую, или металлолом, совершенно неважно, попадание в чужие руки останков кораблей Джоре, к тому же, таких мощных, было совершенно недопустимо. Так решили и для прояснения вопроса, с возможным проникновением на эти корабли, "Элон" уже в закрытой зоне. В районе где их обнаружили. Кстати, по возрасту он годится им в дедушку.

Деструктор и крейсер прорыва серии "Хигур" были разработаны, построены и введены в состав флота, значительно позже его исчезновения. По крайней мере, лет через сто. Всё это провернули сразу после выхода из гипера последнего корабля конвоя, убедившись, что помощь из ниоткуда не понадобится. Без поисков астероида – тарана, пройдя сквозь туманную преграду в коконе инопространства. Как показали приборы без сопротивления и усилий. Со связью, правда, без видео, но довольно устойчивой. Зафиксированные в памяти искинов штурмовиков группы Шера параметры поля позволили настроить её лишь в таком урезанном варианте. На борту древнего рейдера усиленная инженерная группа в составе Керка, Зинта и Фоша. Кроме того, в дополнение к штатным штурмовикам, добавили пятерку Шера. Основной расчёт на резервную группу дроидов ливерсантов, как, по прибытии на борт, доложил Керк, в количестве трёх единиц.

Мало конечно, но их четырёх собратьев, до завершения запланированной операции освобождения из астероида инкубатора не выдернуть. Период суеты и волнений закончился, теперь главное не встревожить хозяев и набравшись терпения, ждать... За это время, можно было послушать лорда Корди, его доводы втираемые адмиралу Харви и решить, что делать дальше. Не сказать, чтобы происходящее на борту штабного крейсера поразило всех до глубины души, но неприятный осадок остался. Пару сочных матов в адрес Корди, империи, её главы всё же прозвучало. Со стороны Синцова и, что греха таить, от Макса. Чего-то подобного ждали, но позже, после завершения рейда, в период торга за технологию омоложения. Сейчас же, в момент, когда чужие корабли можно пересчитать визуально, пусть на своём экране и при необходимости послать свою разведку для полной ясности, это было ударом в спину.

–Два вопроса! Внешне спокойный Макс повернулся к Вулфу: -Что-то там, лорд нёс по поводу нейросети, фиксацией ей проведённых вами процессов. Такое возможно? Вулф начал довольно неопределённо: -Высокоранговые имеют такую функцию и запись могла быть, – и успокаивающе вскинувшейся от возмущения рубке: -Но не у нас! Линни предусмотрела возможность шпионажа и на их сетях записано что угодно, только не наш процесс. Синцов удовлетворённо кивнул головой: -Облом значит.... Это радует..., а второй вопрос? -Это к Адмиралу... Присутствовавший в рубке визуально, древний искин вопросительно посмотрел на Макса. -Слушаю лорд!

–Меня интересует судьба Тактика, – начал тот: -Раз пошла такая пьянка, то оставлять его Корди и компании, не хотелось бы. Короткий смешок, обожающего эффекты, искина: -Тактик, останется с нами.... Ядро перегоним по нашей связи, а вместилище, или как, у Вас, говорят– железо, взорвём после их ухода в гипер. Древний искин прервался и озабоченно предупредил: -Лорд! Для безопасного долёта на совещание, назначенное Харви, почти не остаётся времени. Предлагаю не затягивать с отправлением и не показывать там нашей осведомлённости. На что, Макс отмахнулся, пробурчав несколько раздражённо: -Это не ко мне.... Я не лечу...Не хочу встречаться с Шохриэлем, нервы и так ни к чёрту, боюсь сорваться. Давайте так, летит Зорг.... Окинув взглядом, совсем небольшой, коллектив старых друзей, упёр взгляд на Шенке, добавив: -И Арти, а у нас с Адмиралом будет разговор по нашим дальнейшим делам. Долговременной базе и прочему...

Зорг, молча приложил к виску два пальца, кайзеровский жест отдания чести, прилипший ко многим от старого Морица, и о чём-то негромко переговорив с остающимся за первого пилота Воршем и Треймом, своими перехватчиками контролирующим окружающее пространство, собрался уходить. Немного опередивший его Шенк был уже в районе открывающейся бронедвери рубки, когда Макс остановил его. Вспомнил его тесно общение с флотскими ветеранами, до и после процедуры омоложения, и кивнув на застывший кадр с Корди, попросил: -Громкий скандал устраивать, там, не надо, повозмущайтесь для приличия и сделайте вид, что примирились, но при возможности скинь кому доверяешь, на твой выбор, его решение. Старый пилот, понимающе, улыбнулся: -Бунт может быть, неподчинение... Не привыкли на флоте бросать своих. -Их проблемы,– отмахнулся Макс: -Главное, не афишируйте своё недовольство, выбейте из них топливо и пусть валят из системы, как можно, скорее. Не в наших интересах тут такая толпа. Нарвутся, случайно, на шального Арха, или ящера и накрылись все планы... -Не тяните на себя чужую работу, лорд, – вмешался в разговор Адмирал: -Через Тактика, мы будем на постоянной связи с обоими и, если что, я, или совместно, подскажем верное решение.

***

Тема, поговорить о накопившихся вопросах к Адмиралу, по поводу его и кластера искинов расследования, поиска следов ушедших в район Солнечной системы экспедиций, назрела давно. Сначала текучка, более нужные в то время вопросы, потом ментальная атака Ли, Шохриэля на уничтожение и, как следствие, медкапсула, и медицинские ограничения. Не сказать, чтобы совсем без отчётов по продвижению и успехам, но больше вскольз, не акцентируя внимания. Проблема с флотской группой, её руководством, лордом Корди, а если брать выше, то с императором, как оказалось, давно принявшим решение убрать непонятный, набирающий силу и, оттого, опасный отряд, на первое место вывела вопрос устройства постоянной базы. Выходило так, что в нынешней ситуации, по завершению рейда, разросшемуся отряду некуда будет деваться. Сказать, что эта тема не поднималась, было не совсем верно. Неоднократно, в различных вариациях и разными людьми. В том числе и в общении Макса с Адмиралом.

Больше со стороны древнего искина, своими расчётными мощностями просчитавшего сегодняшний конфликт интересов. Но ни он, ни его кластер не предполагал, что он произойдёт так скоро и в таком извращённом виде. Можно было примириться с кидком союзника, такое бывало, но главная проблема в решении лорда отказаться от атаки на астероид. От освобождения, с большой долей вероятности, граждан своей империи. Высказанное Максом, в момент шока от увиденного, было продиктовано необходимостью такого шага. Без филантропии и розовых соплей. За период жизни в Содружестве он и земляне достаточно огрубели, но показанная дроидами картинка ломала наработанную линию поведения и, теперь, с отказом флота возникала пара проблем.

С одной стороны вопрос, куда девать освобождённых? "Феба" не резиновая, а линкор, не очень подходит для перевозки. С другой, теперь, без посторонних, можно на полную задействовать команду майора Хога. Более, или менее удачный штурм астероида был возможен только с привлечением абордажных андроидов и их техники. Операция проникновения и взлома обороны Адмиралом практически разработана. Небольшая задержка, лишь, в получении от дроидов диверсантов уточнённого маршрута в обход большого сектора внутренних помещений. Где, при довольно пустынных транспортных туннелях, с оборонными узлами на их перекрёстках, неожиданное обилие разнообразных патрулей и вооружённых постов в центре астероида. Картина выбивалась из правила и настораживала опытных штабистов. Терять людей, даже для благой цели, не планировалось и не хотелось, тем более, время терпело. Начнут только после ухода флотской группы и новостей по продвижению работ, по обследованию находки, от Нора.

Немного задумавшегося Макса привёл в себя негромкий оклик Адмирала: -Посмотрите сюда, лорд! За время, пока он был в своеобразной отключке, рубка "Хиуса" несколько преобразилась. Те же рабочие экраны: тактический, с компьютерной картой системы, с её планетами, большими зелёными отметками своих кораблей, пока ещё зелёными, флотских и краснота чужих, паучьих рейдеров и оборонительных станций. На орбитах планет Архов и в районе объекта – Х, астероида, принадлежащих ящерам. Редкие и мелкие точки штурмовиков, своих на охране кораблей и чужих в патрульных маршрутах, можно было не считать. Обычная и давно привычная картина чужой звёздной системы.

Скользнув глазами по левому сектору экранов, показывающих штабной отсек "Звезды Арды", на этот момент почти пустой, до назначенного Харви совещания ещё полчаса времени, повернулся к стоящему напротив Адмиралу: -Не понял? Что нового? -Секунда, лорд..., – отозвался штабной искин и в центре рубки повисла полупрозрачная звёздная карта. Довольно необычная, с секторами пространства отсутствующих в картах Содружества. Карта Джоре, адаптированная к нынешнему времени, понял Макс и не только он. Заинтересовавшись, от уголка отдыха, подошли сидевшие за кофе и о чём-то негромко беседующие Синцов с Треймом и, в их сторону, повернулся в пилотском кресле Ворш.

–Я понимаю, что это надолго? – поинтересовался Макс и, увидев утверждающий кивок Адмирала, махнул им рукой: -Устраивайтесь поудобнее мужики, послушаем. Многолетняя привычка к штабной работе, частым докладам и совещаниям, не подвела древнего искина и сейчас, через тысячи лет после гибели породившей его империи. Привычно обозначив световым пятном точку их нынешнего местоположения, бывший начальник штаба восьмого флота неожиданно для всех признался: – Допускаю, что решение лорда Корди вас несколько шокировало и, как наблюдаю, кое кто пребывает в некоторой растерянности, а я, откровенно рад. Нестандартно мыслящий искин, с его нечеловеческой логикой, не новость, но на этот раз, что-то в мозгах Адмирала переклинило. По видимому, эта мысль пришла в голову не одному Максу и, переглянувшись с Сергеем, и не отрывая вгляда от меняющейся звёздной карты, на появляющиеся на ней пунктиры маршрутов, он потребовал: -Поясни!

Адмирал, совсем по человечески, пожал плечами: -Жадность, простая человеческая жадность. Надо признать, я тоже виноват в произошедшем. В своё время, когда в системе Сигма принималось решение на более тесное сотрудничество с империей, не совсем верно оценил моральные принципы её правителей. Итог мы видим и, исходя из него, я предлагаю... Пятно света метнулось на окраину миров Джоре и замерло на одной из звёзд: -Система Юст! – и на удивлённые взгляды: – Да, да, та самая.... Я исхожу из того, что легальное Содружество для нас закрыто. Технология омоложения, подтверждённая на флотских ветеранах и неминуемое фиаско имперских врачей, в попытке её повторения, сделала нас призом номер один. Тайну долго не удержишь и, исходя из этого, не только для империи, её спецслужб и флота, но и других. Жить долго хотят все и искать будут, тоже. Арвар, мелкие государства типа баронств, пираты, этот список бесконечен и пока нас ещё не волнует.

Адмирал изобразил глубокую озабоченность сложной ситуацией и продолжил: -Юст разбита, необитаема и нужна нам как отправная точка....

Опять световая пунктирная линия маршрута, довольно короткого, на две системы и пояснение: – В этой точке, червоточина с выходом в Дикие системы.... Опять пунктирная линия и анимэшный значок мобильной базы. Штабной искин подошёл к чему-то важному, за прошедшие месяцы, Макс угадывал это почти безошибочно. Выделив большим световым пятном зону пространства, чуть в стороне от звёздной системы с червоточиной, он заявил: -Где– то из этого района ушли все экспедиции в сторону Солнечной системы, – и на сорвавшегося с места Синцова, развёл руками: -Откуда, точно сказать не могу. Надо искать. Оборудование для определения аномальных зон у нас есть, осталось немного. Заиметь в том секторе постоянную базу, – и, не слушая возражений, вернув пятно света в систему с червоточиной, обратился к Максу: -Лорд! Через один прыжок, отсюда находится система Тор, – мгновенно поправившись: -Находилась, в наше время.

Макс некоторое время молчал, прокручивал в не совсем здоровой голове услышанное и, в целом, соглашался с оценкой сложившейся ситуации и будущих неприятностей. Вполне реальных в ближайшем будущем и по масштабу превосходящих месть клана Ли, Шохриэля. Посыпать голову пеплом за обещание продать, или обменять старую технологию продления жизни, когда-то в далёком прошлом применяемую в империи Джоре, не стоило и не хотелось. Искин Тактик и новая система маскировки, умеющим сопоставить факты говорили о многом, главное из этого числа, вполне обоснованная уверенность, что не обо всём им рассказывают. Отсюда, не стоит удивляться такому решению императора, ещё тогда, до рейда, в системе Сигма.

–Сука!– врезав кулаком по подлокотнику пилотского кресла, выругался он: -Второй раз прокололись..., – и резко успокоившись, перешёл к делу: -Что нам это даёт? Ну, дальше, сложнее до нас добраться, но координаты системы Юст они знают, а просчитать, что мы ушли в ту сторону, ума хватит, – и остро глянув на Адмирала: -Ваши соображения по этому поводу? После чего секундная пауза и главное: – Где эта система и что она из себя представляет? Лазерное пятно метнулось к тусклой точке, по меркам того участка пространства, со значительно меньшими расстояниями между звёздами, находящейся через одну соседку от знакомой системы с червоточиной. -Тут!– подтвердил Адмирал: – Звезда умеренной светимости и пять планет, одна из которых, вторая, кислородная и пригодная к жизни. Перед самой войной её собирались терраформировать.

–Пригодную к жизни? – вмешался в разговор, молчавший до этого Синцов. -Холодно, – пояснил Адмирал: -Дикая планета, по нынешней классификации класс Б– плюс и холодно... За исключением зоны экватора, на остальной территории температура чуть выше нуля. Наши люди, любили более комфортные условия жизни. Участок звёздной карты с обоими системами резко укрупнился, стал более наглядным и искин продолжил: – На входе в червоточину ставим оборонительную станцию, ещё одну в районе площадки разгона и перекрываем все пути. Через Дикие системы со стороны Содружества и отсюда, со стороны Юста. Луч лазера, поочерёдно, метнулся к указанным секторам, после чего, Адмирал выдал последний довод: -Кроме того, звезда Тор отсюда не просматривается, -и не дожидаясь вопросов, объяснил: – Прямо на пути небольшая локальная туманность....

Макс на десяток секунд отвлёкся от карты и голоса Адмирала, на нейросеть стучался Сергей, с целью пообщаться тет-а-тет. Не принято в экипаже такое, по принципу– не говорить на иностранном языке при не владеющих им, но тема... -Ну и как, тебе? Первый, вполне ожидаемый вопрос друга и глядя на его серьёзное лицо, проецируемое нейросетью, где-то там, внутри головы, к чему долго привыкли и без необходимости предпочитали обходится без этого, поговорить вживую, Макс ответил: -Если искать червоточину домой, то заманчиво, рядом и относительно спокойно. Надо смотреть условия, – и чертыхнувшись, поправился: -Не получится! У нас не больше двух, относительно, спокойных месяцев, пока в империи не поймут, что с медицинской технологией ничего не получается, пустышка. Так что, придётся довериться Адмиралу и, прямо отсюда, через крайний Фронтир, идти в тот район. -Ага! Там и тан Стерк рядышком, – довольно мрачно подтвердил Сергей.

–Мечтаешь наведаться? Вопрос, как понимал и сам Макс, был чисто риторический, по инерции, две попытки устроиться в этом мире легально, только что накрылись, или накрывались медным тазом. Отдельным разделом своего интеллекта нейросеть отслеживала начавшееся на штабном крейсере совещание и уже можно было сказать, что позиция лорда Корди не поменялась. На этот раз, без открытого конфликта между ним и адмиралом Харви, не решились обнародовать разногласия, или пришли к согласию, уже неважно. Факт отказа от штурма объекта -Х, астероида, налицо, не без несогласных: двух капитанов крейсеров и, самое неожиданное, лорда Ли, Шохриэля. Что означает недовольство Аграфов и чем оно обернётся в дальнейшем, проявится чуть позже, а сейчас, вынырнув из виртуала в реальность, рубку "Хиуса" с её оборудованием, обзорными экранами и Адмиралом ожидающим ответа.

–Считайте что мы согласны. Стыкуйтесь с Нором, Воршем, пилотами, просчитывайте маршрут. Одно условие с заходом в систему, где было убежище "Элона". Шёпот ночи" из него пора забирать и в какую-нибудь, на Ваш выбор, систему Фронтира. -Для чего? Вопрос Адмирала был довольно неожиданным и на короткое время сбил Макса с мысли. -Как, для чего? – только и нашёлся что сказать: -А высадить там освобождённых, да и нашим наёмникам придётся сказать, что идём за пределы Содружества. Можно сказать, чуть ли не в пираты и держать кого-то против его воли не собираюсь и чревато это... Недавний случай научил. Древний искин, совсем по человечески, хмыкнул и ответил: -С наёмниками согласен, не уверен, что кто-то из них уйдёт, но, тем не менее, решение верное, а с освобождёнными.., – и неожиданно для всех, рявкнул командным голосом: -Забудьте что Вы в Содружестве, лорд! Оно, только что, оставило Вас на съедение этим...

Адмирал кивнул на картинку с ящером и уже спокойно продолжил: -Совещание закончилось и, невзирая на группу несогласных, решение принято. С нами, или около нас, остаётся только Ли, Шохриэль, у остальных пять часов на уход из системы. Сейчас вопрос не о них, с этим мы ещё успеем разобраться, прозвучала тема отпуска на свободу пленников объекта -Х. Без выкупа и отработки за спасение, как это было принято в нашей империи? А с кем осваивать дикую систему? -Рабство? – немного неуверенно протянул Синцов: -Как-то, не в тему... -Нет, – качнул головой древний искин: -Я же сказал выкуп, или отработка. Так было принято у нас и почему не перенять эту традицию. Кто не согласен, кредиты, или на крайний случай имплант подчинения на пять, семь лет. Без угнетения личности, но с гарантией лояльности его носителя на весь этот срок. Линни в курсе и вполне способна их установить.

–Всё таки рабство, -недовольно хмыкнул Макс: -Ладно, как вариант откидывать не будем, подумаем. Всё это, не отрывая глаз от тактического экрана, где началось активное перемещение кораблей, уже не союзного, конвоя. Своих, в ударную группу нацеленную на флот, а последних на разгонный курс из звёздной системы. Оторвался только после негромкого обращения Адмирала. -Лорд! – и предложение: -Посмотрите на это... Инженерный экран, очищенный от графиков и диаграмм, показывал большое помещение с довольно странным наполнением. Очень большой Арх в центре, в конструкции похожей на благоустроенную клетку и семь ящеров по его периметру...

***

– лорд Ли, Шохриэль, рубка «Хитора»-

Решение остаться и посмотреть, на что способен хвалёный командор, возникло на фоне разногласий на совещании у Харви. При наличии жёсткой дисциплины в военных флотах Содружества, и Аратанский в этом не был исключением, почти бунта части капитанов. Всех нюансов развала конвоя, вполне ожидаемо, не сообщили, как и средства с помощью которого были получены показанные на совещании материалы. Из самой глубины астероида, на придирчивый вгляд профессионала, излишне хорошо укреплённого и тщательно охраняемого от любого проникновения. Три оборонительных станции, в которых угадывались арварские «Стины», по всей видимости, трофейные и частые патрульные тройки, отчего -то, только штурмовиков ящеров, даже без учёта держащихся в другом секторе звёздной системы кораблей Архов, с избытком оправдывали осторожнось флотского руководства.

Флота вассального государства, одного из многих, с самого возникновения находящегося под контролем, его, империи Агр. И сейчас, проводив племянника, лорда Мелони, до последнего пытавшегося доказать ошибочность его отправки с флотской группой, очень старый Аграф невольно задумался. Опыт и чутьё бывшего руководителя имперской разведки, не то что говорило, кричало, что с планируемым захватом объекта -Х, по другому многофункционального астероида, не всё так просто. Как и то, что человек носящий имя Макс, не безумец и если эта операция не блеф, то у него есть козырь в рукаве. Ибо, в здравом уме, какой продемонстрировал флот, с имеющимися в его наличии силами соваться на этот объект бессмысленно. Смерти подобно.