Текст книги "Далёкие миры. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Скляренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 60 страниц)

Зинт не обманул и застоявшийся рейдер, пока в сопровождении окруживших его «Рапторов» и звена «Дакеров», идущих чуть сзади и с обоих сторон, начал разгон в сторону промежуточной системы. Штурмовики, займут своё место чуть позже, на половинной скорости прыжка, а пока во избежание идут группой. Груз закрепили надёжно, во всяком случае инженеры гарантировали, что не сдвинется и не свалится во время форсажного разгона.

Сам не зная почему, Макс был уверен, что время их удачи заканчивается, оттого и выжимали из движков сверх нормы, вопреки протестам корабельного искина и удивлённым вопросам Форни. Которого, о своих способностях Макс не информировал. Зачем, лишние знания ведут к плохому сну, а полковнику требовалось накатить большой стакан и спать, чем Макс и собирался заняться после ухода в прыжок.

Как по заказу, всё шло нормально до восьмидесяти процентной скорости разгона. Заняли своё место на лётной палубе, сначала «Рапторы», потом втиснулись своими семидесяти метровыми корпусами и тяжёлые штурмовики, ещё тридцать минут и «Шёпот ночи» уйдёт в прыжок.

Барометр неприятностей не подвёл, показав на обзорных экранах, возникновение трёх воронок гиперперехода, с интервалом одна от другой в несколько минут. Паукам пришла помощь, какими конкретно кораблями, с точки нахождения рейдера, было трудно определить, к счастью, хоть в этом повезло, их выход произошёл на противоположной стороне системы.

Достать «Шёпот ночи» они не могли, но последовать за ним, вполне и это в характере Архов, тем более после такой плюхи.

– Что будем делать? Ведь не отстанут сволочи, – поинтересовался Макс у Зорга.

– Не бери в голову, оторвёмся, – довольно пренебрежительно отмахнулся тот:

– Не в первый раз, может прыгнем в сторону на систему, собьём след. Главное не нарваться на шальной патруль.

– Кажется, выскочили, смотрю на тебя и удивляюсь, удачливый ты человек, – полковник выдал эту фразу в каюте у Макса, куда они переместились из рубки: – Смотри, ты уже второй раз уходишь от противника превосходящего твои возможности. И не просто уходишь, а уничтожив его в хлам, я видел «Неркус», да и тут противник был не слабее. Уставший, но воодушевлённый спасением сына и части экипажа, да неожиданно свалившимися трофеями, полковник, выпив бокал местного виски, немного поплыл.

Отключив функцию нейросети, нейтрализующую спиртное, сознательно с желанием поговорить и просто расслабиться. Совсем не удивительно, сам штурмовал комплекс Архов и его счастье, что остался живым. Повезло, ему больше, Пенни, восстанавливающему в медкапсуле конечность, меньше – вечная рулетка таких игр.

– Повезло, – отмахнулся Макс. Не будешь же ему объяснять, что есть такой древний искин и если бы не его быстродействие, то вряд ли, они сейчас сидели за бокалом напитка похожего на виски.

Но Форни не унимался:

– Не скажи. Я сам видел весь бой и если бы не знал, кто ты и откуда, то можно сказать, что за управлением рейдера ветеран войны. И ещё мучит вопрос, чей обломок мы тащим на спине? И жаль что не целый. Макс успокоил опьяневшего полковника:

– Глянем завтра, соберём знающих людей и посмотрим. А не целый, не может быть, что это единственный такой корабль. Штурмовик откуда-то взялся, а теперь целый корабль и обрати внимание, в той системе, кроме этого корабля, не было других. Ни «Звезды Ламира», ни аграфского, а по численности освобождённых, их должно быть не меньше трёх.

На что Форни задумался:

– Ты прав, а ведь это не характерно для пауков и раньше они так себя не вели, людей забирали, а корабль оставался на месте. Отдохну немного и по горячим следам придётся собрать всю информацию, кто, что видел и каким образом оказался у пауков. Немного помолчав, добавил:

– Никого из посторонних, не выпускай из их секции. Ещё и эти ушастые…. Век бы их не видать.

Подошёл Синцов и попрощавшись с ними, полковник отправился на отдых. Макса интересовало мнение Сергея, побывавшего на самом острие атаки и о ней самой, а больше всего о их людях:

– Ну и как твои впечатления от сегодняшнего? Даже не могу подобрать слово, боя, абордажа… На его вопрос, Сергей покачал головой и налив обоим, свой бокал осушил одним глотком, невзирая на крепость, как воду. Потом поднял глаза на Макса:

– Скажу, что ещё пару раз так, и нас загасят. Просто чудо, что никто не погиб? Там такое было. Первый абордаж, в сравнении с этим, это просто цветочки, а тут… и если бы не Ганс, то половина бы легла, если не все. – Что, настолько хорош? – мнение Сергея много значило в этом вопросе. Вместо ответа, тот поднял большой палец и это было хорошо, остальные ветераны тоже не подкачали.

В немного хмельную голову Макса пришла интересная мысль и сразу же захотелось её проверить: – Чен! ты можешь другому человеку провести тест на соответствие стандарта Джоре? – Могу, – без задержки отозвался никогда не спящий искин:

– Я так понял, что ты хочешь проверить Сергея? Давно пора. Подсказать не мог, мелькнула досадная мысль, но, в принципе и сам мог додуматься до этого. Тормоз!!! – Серый, одень на руку, проверим одну мысль. – и снимая с руки протянул ему браслет.

Синцов, с недоумением, посмотрел на него, но послушался и пока браслет обжимал руку и колол иголками, разлил по бокалам. Этот аграфский напиток по вкусу напоминающий хороший виски, был как раз в тему, снимал напряжение последних суток. – Восемьдесят два процента соответствия, Пси отсутствует, – доложил Чен, после того как браслет расслабил свою хватку.

– Ну и что это было? Вопрос Сергея был ожидаем и пришлось говорить, что проверка, на всякий случай, вдруг с ним что-то случится. Земляне, из костяка команды, знали, что у него на руке искин, но о его древности было известно только Зинту и Тэкису. И Макс был уверен, что время, для откровений об истинном положении дел, не наступило, самому ещё не всё было ясно в информации хранящейся в его памяти.

На этом пришлось прерваться, вышел на связь очень озабоченный Зинт и попросил разрешения зайти к нему вместе с Фошем. – Командор, у нас проблемы, – этими словами с порога начал Зинт, после чего перевёл стрелки на старого инженера, предоставив ему слово. Несмотря на не совсем здоровое состояние, от Чена Макс уже всё знал, но на всякий случай переспросил:

– Правый борт? – Да, правый борт и серьёзно. Нарушено броневое покрытие, разгерметизация и самое серьёзное, деформация силового каркаса. До базы дойдём, а там нужен ремонт на верфи, сами не справимся. – Сколько это, по времени и по стоимости? Фош был готов к этому вопросу и заминки не последовало:

– До месяца, а по кредитам, миллионов двадцать, не меньше.

Сумма не пугала, по договору весь ремонт должен оплатить флот. Как и стоимость потерянных штурмовиков, или предоставить им замену. На них же и ремонт побитой техники, а вот месяц на ремонт, это хорошо, не будут дёргать из штаба. За это время новички доучат базы по специальностям, вот тогда можно будет идти и на территорию Архов.

Но это дела грядущего, до Арды у них должна быть встреча с покупателями и важно не прогадать, не дать развести себя с ценой.

– В пути не развалимся? – спросил у Фоша и увидев отрицательный жест, поставил задачу:

– В таком случае, состыкуйтесь с флотскими, возьмите от них представителей и совместно оцените трофей. Во время прыжка, или в промежуточной системе, но к встрече с покупателями должна быть единая цена и как можно большая. Дарить кредиты, больше не будем.

Заканчиваются четвёртые сутки, как ушли из системы с погасшим карликом. Первый прыжок был коротким, трое суток и выход в унылую систему с разбитыми в пыль планетами. Что там произошло, никто не знал, так было всегда и война с пауками тут ни при чём. Невзирая на её пустынность, действовали по правилам, сразу же выпустив двойку «Золли» для разведки окрестностей, с готовыми к вылету штурмовиками на лётной палубе.

И тут пришлось задержаться, на целых четыре часа, в неподвижности и с антенной гиперсвязи направленной на систему Арда. Всё это по просьбе Форни, для согласования системы где примут трофеи. В горячке, полковник назвал систему ТХ – 20.12, наутро передумав, отчего не пояснил, а лезть в тайны разведки флота не хотелось, своих проблем выше крыши.

Связаться удалось и о чём там шла речь, вечером Чен доложит проанализиров ответ, которого и ждали. Но и без его анализа было ясно, отчего-то в этой системе им будут не рады.

Пользуясь случаем, инженеры рейдера с тремя представителями флота: техником и пилотами «Дакеров» вторично осматривали трофей, обещав дать окончательное заключение после ухода в гипер. Первоначально предлагали Форни принять участие и получив отказ по этическим соображениям, сформировался этот состав. В отличие от полковника, остальные флотские, без различия в званиях и должностях, в выгодной продаже были заинтересованы. Каждый был не прочь из ниоткуда прихватить десяток, а то и сотню тысяч, невзирая на происхождение этих кредитов, флотские они или от какого-то толстосума.

Ответ по гиперсвязи пришёл, когда Макс уже начал беспокоиться за долгую задержку в этой системе и по немного виноватому виду Форни, было понятно, что грядут изменения.

– Прошу прощения, – начал полковник:

– Маршрут придётся изменить, нас встретят в соседней системе и ты её хорошо знаешь, система ТХ – 20.51, памятная всем нам по «Неркусу».

– Эксперты будут? – только и спросил Макс и увидев подтверждение, успокоился.

Система для торга была соседней и изменение вектора прыжка ничего не меняло. На вахте были Шенк с Воршем и озадачив старых друзей новой точкой, расчётом прыжка и разрешением на него, вдвоём с полковником покинули рубку. Порешать одну, как чирей на заднице, неожиданно и скоропостижно вызревшую проблему.

С агафами, быстро пришедшими в себя после унижений плена и попытавшиеся отыграться за свой позор на команде рейдера. Тема-МЫ СТАРШИЕ, не прокатила. Нарвались на экипаж, если мягко сказать, то пофигистки к ним относящийся. Без местных расшаркиваний и получения льгот отличных от наданных другим спасённым.

Началось это с требования предоставить другие каюты, более комфортные, тесно им оказалось, не по чину. Макс отказал резко, плюя на их местный статус, да и не было свободных кают в самом деле.

Потом, полковник пытался провести среди них опрос, на тему, как они оказались в плену, с которым его просто проигнорировали. Пару дней Макс терпел, а потом взбесился и при молчаливом одобреннии Мольта, приказал ему, в районе пяти кают занимаемых ушастыми, поставить постоянный пост из абордажников, в полном снаряжении и подкреплённый «Тарантулом».

Майор, доведённый за эти дни, до тихого бешенства, с большим удовольствием, выполнил этот приказ командора, да ещё и принформировал их старшего:

– В связи с опасностью их жизням от остальных освобождённых, не покидать каюты.

Такая вот хитросплетённая формулировка и деваться некуда, подчинились. Пытались игнорировать поначалу, но нарвавшись пару раз на жёсткий отпор, до членовредительства, успокоились, пообещав, по приходу на базу, крупные неприятности.

Остальные освобождённые оказались с двух кораблей. Один из них, грузовик из системы Тикса, второй, по всему арварский фрегат и его команда скрывала свою принадлежность и направленность деятельности. Полковник так и не смог узнать, откуда и куда они шли, в итоге самостоятельно сделав вывод, что, скорее всего, пираты или контрабандисты.

Впрочем, это не было важным, ведут себя в рамках приличий, благодарны за освобождение и ладно. Важной была картина захвата всех кораблей, однотипная для всех: неожиданный удар, пролом корпуса и одновременное обездвиживание экипажа. Полная потеря способности к перемещению при ясном сознании. Симптоматика отличная от применяемой в Содружестве, где станер глушит всё и сознание и способность передвигаться.

По мере накопления информации, полковник Форни всё больше мрачнел и не от большого объёма работы, свалившейся на него, а больше от непонимания, кто стоит за этим. Обломок на спине «Шёпота ночи» не принадлежит Архам, это стало ясным после первого осмотра инженерами.

Не умеют так делать пауки и материалы не их, и конструкция двигателей, а их было три в ряд и один из них почти целый, у них не такая. А вот кто это конкретно, не ясно совсем. Может что-то поймут из мусора собранного из остальных обломков и этим занимается тот кто его собирал-Михайлюк Саша с помощниками.

Команда, в отличие от прикомандированных и спасённых, не отдыхала. Особенно инженерная служба: кто контролировал дроидов приводивших в порядок пострадавшие отсеки, те что в силах восстановить сами, без флотских, кто был занят трофеями, сортировкой и оценкой.

Не пришлось отдыхать и абордажникам, относительно целые, не лежащие в медкапсулах, работали караульными, ходили «под ремень», как на срочной службе. Пользуясь случаем, что в прыжке, и особых умений не надо, в рубке тренировали молодёжь. Под негласным контролем, студенты полноценно работали за ветеранов и присматривали за стажёрами.

Ещё одна головная боль образовалась, сама собой, у Форни. Вывезенные с паучьей базы пятеро мужчин среднего возраста, выполнявшие у пауков работу по уходу за пленниками. Покормить, убраться, вынести… Эта пятёрка оказалась под внешним управлением и потеряв его, по аналогии с компьютером, перешла в полузависшее состояние.

Способная, в этом состоянии, выполнять только простые функции по поддержке жизнедеятельности. Под себя не гадили и то хорошо. Имелось в их мозгах что-то постороннее, блокирующее нормальную работу.

А что? Тэкис не решался выяснять, да и негде, все медкапсулы были заняты. Ментосканирование с помощью памятного шлёма, тоже не пошло, прибор показал полное отсутствие разумной деятельности в их мозгах. Только смогли: на жестах, полунамёками, в полуответах, выяснить, что эти пятеро из миров отданных Архам в последней войне. От удачи полковник бил копытом и эту пятёрку, как ценный трофей, под охраной, пришлось поселить в центральной секции, ещё потеснив экипаж.

Неожиданно близко, приняли к сердцу эту новость их ветераны, оказавшиеся все оттуда родом. Эта пятёрка опровергала мнение принятое в Содружестве, что пауки всех съели. Выходило, что внутривидовую организацию общества Арханоидов, глубоко не изучали. Выдали теорию, что у пауков устроено, так и только так, а верна она, или нет, всем по барабану. Теперь, стало понятным их стремление, вспомнить молодость и в составе экипажа рейдера побывать в своих родных местах.

После второго прыжка, уже оправившийся от головных болей Макс, посмотрел результаты гравитационного удара для рейдера. Одев для этого пилотский «Арх» и пройдя через силовую завесу, отсекающую с двух сторон три отсека оружейной палубы. Служащие, в основном, для удержания атмосферы, в пострадавших отсеках был вакуум.

Смотрел в сопровождении Фоша и с его пояснениями. Первое впечатление, свежим взглядом, то повезло, удар вскольз зацепил броневую оболочку и легкий корпус отстоящий от неё на полтора метра.

Согнув, несгибаемые, как до этого говорилось, абсолютно жёсткие металлокерамические силовые элементы и технологическую начинку между корпусами. К счастью, не относящуюся к орудийной: туннельника и плазменных орудий. А то бы остались безоружными из-за одного попадания.

Проёмы и люки, да и выступающие шпангоуты на пострадавшем участке, поплыли, потеряв чёткие геометрические формы и, для Макса, чем-то напомнили творения Гауди, его фантазии.

Фош с Зинтом и капитаном Тикром, командиром звена «Дакеров» представителем флотских, пришли к Максу после этой экскурсии, с уже готовыми выкладками и расчётами. Непростыми и противоречивыми в силу незнания позиции другой стороны, покупающей и с двумя согласованными ценами.

Первой, совсем мизерной, до полумиллиона, рассчитанной, как за бэушное оборудование, по классу аналогичного в Содружестве. Окупающей только потраченный на этот металлолом снаряд с антиматерией.

Вторая была интересней и шла как продажа эксклюзива, неизвестного в Содружестве, с ньюансами и спорами, но ниже пятисот миллионов опускать её не собирались. Притом, кредиты сразу, безо всякой задержки, в этом они сошлись: как инженеры рейдера, так и флотские, не испытавающие трепета перед своим ведомством.

От их лица, капитан Тикр просил Макса выступить единым продавцом и получателем средств, и только потом перевести на его счёт сорок пять процентов выручки. Именно сорок пять, не половину, как собирался Макс, мотивировав это общим решением.

После ухода довольного выработанной позицией Тикра, Фош довёл до Макса результаты переборки нахапанного мусора. Обратив его внимание на две найденные вещи, по общему мнению имеющие определённую ценность.

Это: обломок с размерами два на три метра и толшиной стенки около метра, имеющий кривизну и, возможно, бывший частью какой-то трубы, где-то метров шести в диаметре, и обрывок пустотного скафандра, большего чем человеческий размера, с биологическими остатками в нём.

С последним проще, Архи скафандров не носили, во всяком случае, те что им встречались, значит там кто-то другой. Зуб против чего угодно, там головная боль всего Содружества и эта плюшка пойдёт при удачной продаже обломка корабля. Иначе, пусть мучаются сами. Насчёт обломка, предположительно трубы, с искристым внутренним слоем полуметровой толщины, Чен обещал поискать подобное в своём архиве. Тем более время терпит.

Ещё одна проблема, хочется так думать, должна разрешиться. Фош определил, что блок датчиков, по настоянию научного отдела установленный на рейдер, что-то зафиксировал и теплится надежда, что в следующий раз «Туман» сработает как положено. Скроет рейдер от не скромных взглядов разных там пауков и не только их.

* * *

Заканчивается очередная вахта в рубке рейдера. Виктор Сергачёв и Мишин Костя, его бывший штурман, сегодня в рубке одни. Игорь Котов, его сосед по лестничной площадке, ещё там, в прежней жизни и Витя Зинченко, из основного экипажа, из хозяев рейдера, через два часа их меняют.

Последние сутки перед выходом из прыжка и как стажёры они не сильно загружены, не по их вине, так уж вышло. Планировалось изучение баз под разгоном в медкапсулах, но действительность поломала эти планы. Очень много раненых и медкапсул на всех не хватило.

Некоторых из пострадавших, положили в неё и, недолечив, сняв основную опасность для организма, лечат совсем по земному, и из инопланетного только кибердок. В медкапсулах только тяжёлые и свободных нет.

Так что пришлось учить в фоновом режиме, совмещая это с вахтами. Последнее не напрягало, к вахтам ещё на службе привыкли и это не стало новостью тут на рейдере.

А вот остальное, в корне поменяло лично его взгляды на местных ребят. Сначала был шок от боя что вёл командор с дисковидным кораблём, по мнению всех, равным рейдеру, а потом, на неискушённый взгляд неуправляемая свалка между штурмовиками с обоих сторон.

Всё наглядно, с полной информацией искина и скоротечность столкновения и мощь применённого оружия поначалу шокировала и их лодка с ядерными ракетами, после этого кажется игрушкой. А дома был уверен что они круче всех…

Пришлось пересмотреть свои взгляды и учиться и ещё раз учиться. Бой, к счастью, уже в прошлом и к этой жизни стали понемногу привыкать. Весело проводят время инопланетяне, и технологии, живи, не хочу, и медицина, и никаких проблем с пищей, а рубятся между собой, не хуже папуасов в прошедшие века.

Не заскучаешь и от этой самой скуки, четверо из его бывшего экипажа в медкапсулах. Хорошо, если тут можно применить это слово, что погибло только шесть пилотов: четверо сразу на «Дакерах» и двое с «Рапторов». При такой рубке, это невероятное везение и жалко мужиков, но все они военные люди, хорошо понимающие, что в этой авантюре, потери могли быть значительно большими. Через сутки после ухода в прыжок, из записей искинов дроидов и информации на нейросетях абордажников, смонтировали хронологию штурма пещер. Виктор смотрел эти кадры и непроизвольно не смог сдержать нервной дрожи. Там, действительно, могли лечь все и даже шок от боя с рейдером Архов померк перед картинкой штурма в переходах наземного комплекса.

Где, ребята из их группы действовали ничем не хуже, обученных, имеющих опыт абордажников, за спины никто не прятался. Опыта, конечно, не хватило и это надо признать, отсюда и четверо серьёзно раненых. И вообще, по отношению к ним основной команды и ветеранов, заметно, что проходит период, когда к ним присматриваются. Одним словом, в коллектив они вписались и это хорошо.

* * *

Система ТХ – 20.51, знакомая по уничтоженному «Неркусу», встретила их выход их гипера наличием в ней тройки кораблей. Грузовика, сопоставимого по размерам с линкором и двух крейсеров. Как уверил Форни, дружественных, покупателей их трофея. Но всё равно, перестраховываясь, Макс выпустил с лётной палубы весь малый флот, включая «Дакеры», прикомандированные и играющие на их стороне.

Хоть и оказазалось зря, это были действительно заявленные покупатели, но до окончания торга, так и держал «Рапторы» и «Дакеры» наготове, окружив сблизившиеся корабли, в готовности к их защите.

Прибывшую оценочную комиссию встречали на спине «Шёпота ночи» у предмета торга и от экипажа им будет заниматься прежний состав: Зорг и оба инженера, Фош и Зинт. Вояки отошли в сторону, не светясь своим участием.

Семь экспертов со стороны покупателя, скорее всего империи, так называемых – яйцеголовых, с интересом бросали взгляды на высившуюся за их спинами громаду обломка, и не став их мучить, только представив своих, Макс, дал им свободу действий. На целых семь часов, столько времени заняло обследование трофея, осознание его важности для местной науки и споры о цене.

Но в итоге всё упёрлось в старую формулу – аванс и окончательный расчёт после исследования, что категорически не устраивало каманду. Хватит, один раз поверили и до сих пор ожидают неизвестно чего и чьёго решения на выплату долга.

– Не пойдёт, продажи не будет, – это Макс заявил старшему прибывшей группы.

Судя по всему, безопаснику, ибо на учёного он не тянул по расчётливым движениям спецназовца и слишком уж цепкому взгляду. Расчётами занимался он, эксперты только предоставили ему своё мнение, притом положительное.

– Как не будет? – его блеклые глаза с удивлением уставились на Макса.

– Я пояснял условия продажи, – не обращая внимания на встрепенувшихся экспертов спокойно ответил Макс:

– Никаких оценок и авансов, вся сумма сразу, иначе мы уходим.

Карательных мер, от этой тройки кораблей, он не боялся, не рискнут по нескольким причинам и одной из них, было наличие в экипаже офицеров флота, и проведённая совместная операция.

Слишком большой из этого выйдет скандал, законы Содружества, а трофеи и их продажа, относящаяся к исключительной прерогативе добывшего их, была чётко в них прописана.

Понимал это и пытавшийся взять нахрапом безопасник, что прямо показала его следующая фраза:

– Мало доказательств инопланетности этого обломка, при их наличии, я бы заплатил на двести миллионов большую сумму, не торгуясь.

Услышав это, Макс, внутренне взликовал, но не подав вида, уцепился за сказанное.

– Подтверждаете свои слова-под протокол?

Ещё не уловивший опасности, безопасник кивнул:

– Подтверждаю – под протокол, при наличии доказательств, сумма покупки увеличивается на двести миллионов.

Рыбка попалась и за доказательствами ушла пара экспертов в сопровождении Фоша, пропавшая на неоределённое время. Впрочем, Макса это уже не интересовало, по, в момент, поскучневшему лицу безопасника, стало понятно, что искомые доказательства, в виде части скафандра и куска чьёго-то тела в нём, приняты. Через десять минут пришло сообщение на нейросеть из банка, о пополнении счёта на семьсот миллионов.

И по быстроте этой операции, стало не совсем понятно, кто кого поимел.

* * *

– Господин адмирал, рейдер «Шёпот ночи» в системе, пять минут, как вышел из прыжка, – доклад адьютанта, вырвал из задумчивости адмирала Вольфа Старки. Повод, просто посидеть и подумать, был и не один. Слишком много проблем в последнее время, словно кто-то развязал мешок с ними. На первом месте организация исследовательской базы, это по договору с федерацией Селур и из-за активности Архов, ещё одна головная боль, пришлось поменять место её развёртывания.

Выделив на это, практически, оторвав от сердца из-за находящейся много лет там базы отдела, одну из необитаемых систем, недалеко, в двух прыжках отсюда. Пришлось её свернуть и как бывшим хозяевам системы взвалить на себя ношу по организации охраны. Возражения не принимались, проект на личном контроле у Императора. Только что у него завершился непростой разговор с куратором по этому проекту, лордом Сергом Тобиусом по извечной теме – срокам. В проект, под кодовым названием «Сигма», империя вкладывала большие средства, отрывая их от не столь важных направлений.

Можно было бы и больше, но приходится действовать с оглядкой на центральные миры. Император, в попытке вырваться из под их влияния, затеял с ними опасную игру с непредсказуемым результатом. По сути дела, пойдя Ва банк.

Активность аграфского флота в последнюю декаду несколько снизилась, но всё равно, опасность утечки информации никуда не исчезла. В виду недопущения этой самой утечки, шестому флоту дано секретное распоряжение от самого Императора, на уничтожение любого корабля, проявившего излишнее любопытство по этой теме. Включая сюда и Старших.

И самым слабым звеном во всей этой грандиозной операции прикрытия, как всегда, были люди… Человек по своей натуре слаб и подвержен многим соблазнам, и главный среди них, навязчивая любовь к кредитам.

Поэтому и его служба, и специально созданный под этот проект отдел службы безопасности империи, в буквальном смысле потеряли сон. Под жёстким контролем представительства других государств и посещающие систему корабли, все без исключения.

Только не удаётся плотная опека представительства аграфов и в основном из-за разницы в уровнях технологий. Их приборы сразу обнаружат повышенный интерес к себе и приходилось действовать чуть ли не дедовскими методами, и пока, по докладам СБ, вроде там всё спокойно, интереса к проекту не проявляют.

Вызвав адьютанта, Старки распорядился организовать ему связь с рейдером и когда через минуту над рабочим столом активировалась голограмма, окинул глазом проявившуюся проекцию рубки рейдера. С экипажем в ложементах управления и капитаном с полковником Форни немного в стороне, у капитанского пульта.

О трофее и его продаже, из сообщения Форни и его просьбы прислать экспертов, адмирал знал поверхностно, не вникая в суть. Трофей и трофей, какой бы он ни был, не его уровня дело, пусть занимаются эксперты.

Знал и о потерях, но без конкретики, Форни, почему-то, не счёл нужным углубляться в этот вопрос, написав в присланном файле – по прибытии. И теперь после взаимных приветствий, адмирал добрался до главного:

– Твой файл получили, но не всё смогли понять, ты мне скажи Ортс, нашли экипаж?

В своей системе с защищённой связью, адмирал не боялся её перехвата и спрашивал открыто.

На что, Форни, помрачнев, выдавил из себя:

– Нашли, не весь, двадцать пять человек всего. Остальные погибли, да и кроме того есть потери.

– А сын?

Вольф Старки, давно тянул одну лямку с Форни и хорошо знал отношение своего зама к двум своим сыновьям. – Нашли, ранен и не один он такой, медкапсул не хватает на всех. Только у нас в команде погибло шестеро пилотов и много раненых, в том числе и Уилли, оторвало руку.

И перейдя на официальный тон обратился к старому другу:

– Господин адмирал, распорядитесь, чтобы медики подготовились. И по тону полковника, адмирал Старки понял, что тот что-то не договаривает.

Между тем, Форни продолжил его удивлять:

– Нас лучше принять на пятнадцатом причале и кроме того нужна охрана с конвоем. У нас сто двадцать пять освобождённых, в том числе, около тридцати наших лучших друзей. Притом очень недовольных условиями жизни на рейдере и не нужно чтобы они увидели лишнее. – Это то, о чём я думаю?

Форни хорошо знал своего шефа, понимая его с полуслова, поэтому кивнул головой:

– Да, то и ещё какая-то их шишка среди них. Так что, желательно применить к ним первый протокол, полный, с изоляцией. Да и остальных, кроме экипажа «Звезды Ламира» и аграфов, ещё есть чужаки.

Скажу сразу, не хотелось бы утечки информации с этого рейда, не всем её нужно знать. Остальное при личной встрече.

Озадаченный последними словами, Старки кивнул головой:

– Хорошо, стыкуйтесь и сразу же ко мне, жду тебя и капитана рейдера с подробным докладом. Напустили тут туману…

Закончив диалог этими словами, адмирал задумался. Пятнадцатый причал использовался его службой для особо секретных операций и то, что Форни, зная это, назвал именно его, подкидывало неясности… что же там произошло?

– Только аграфов тут не хватало, – пробурчал он, вызывая адьютанта.

* * *

Уже после стыковки рейдера, когда Корнев с полковником Форни спустились на палубу дока, произошла одна встреча, надолго испортившая обоим настроение. Из толпы аграфов, буквально перед ними выведенных на причал с борта рейдера и окружённых вооружённой охраной, выскочил один них, и остановился прямо перед ними.

Бывшие для Макса, на одно лицо, слишком смазливое, чтобы чем-то выделяться из остальной толпы. По аналогии с азиатами, на первый взгляд кажутся все одинаковыми и только со временем начинаешь их различать.

Но этот, выделялся и из соплеменников. У них всех, высокомерие в крови, а у этого перехлёстывало через край. Да и сказал он всего пару фраз. Нет, не благодарность за спасение, а звучало это так: – Вы! Двое червей, унизили меня, барона Ли, Скрольхета. Проявив неуважение и заставив жить на вашем корыте в скотских условиях. Я этого не прощаю никому, берегитесь. Всё это сопровождалось тыканьем тонкого и длинного пальца в грудь Макса. Опешившего и не ожидавшего такой реакции. Спасли, довезли до цивилизации и на тебе.

Растерянность, длившаяся несколько секунд, ушла и Макс внимательно рассмотрел этого недовольного. На первый взгляд, аграф, как аграф, вроде ничем не отличается от своих соплеменников. Разве что, только гербом на плече лёгкого скафандра: изображавшим, то ли ящерицу, то ли дракона кусающего свой хвост. Злости на этого сверхчеловека не было, только досада за испорченное настроение:

– Да, пошёл ты, – только отмахнулся он и, отодвинув ушастого, прошёл мимо него.

От неожиданности этого жеста, аграф опешил, оставшись стоять на перроне, что-то возбуждённо говоря обступившим его соплеменникам. – Эта обезьяна может доставить хлопот, – через некоторое время, когда они уже подходили к кабинету адмирала, прервал молчание Форни: – Я сейчас навёл справки и из того, что у нас на него есть – очень гадкая и мстительная сволочь. Племянник какого-то министра при их дворе.