Текст книги "Далёкие миры. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Скляренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 45 (всего у книги 60 страниц)

В отличие от аграфских штурмовиков, так и необнаруженных локаторами "Кикри". В тот самый момент, первого выстрела по Дварфскому крейсеру проявит себя и Шенк. На этот раз, непривычным лазером, точнее двумя сразу и что из этого получится, скоро будет видно. Генераторы накачки обоих орудий на максимуме, перекрестье прицела на цели и за точность попадания можно не волноваться. Искин отслеживает изменение курса и расстояние в сто тысяч километров не позволит промахнуться.

Пять минут лёта "Зигфи" и нервной дрожи ожидания начали напрягать и Ворша, когда, наконец, по связи прозвучал голос Шора: -Арти! Мы на позиции... -Понял, работаем! Слова Шенка, заглушил протяжный выдох энергии выплеснувшейся из накопителей в слепящие фиолетом два лазерных луча. Несмотря на мгновенно сработавшие светофильтры экранов, на несколько секунд ослепившие рубку. Что в этот момент происходило с целью, увидели через некоторое время в записи, а в натуре, как говорится, онлайн, ничего особого и привычного. В крейсер попали пробив его защиту и, на отдельном экране, компьютерное моделирование показывало, куда. Район кормы был довольно сильно разворочен, пробоина и вывернутые куски брони, и только.

–Привыкли к большему, к антиматерии, а нету её, – с сожалением константировал Ворш: -Что будем делать? -Стрелять, что ещё– жёстко отрезал Шенк. И, в подтверждение его слов, "Кикри" содрогнулся от выстрела из туннельного орудия. Всё это, под нарастающий, переходящий на высокие частоты визг генераторов накачки. Тридцать секунд на накопление необходимого заряда, что для лазера, что для туннельника. Выбирать не приходилось. -Кончились лафа, обнаружили. Теперь только драться,– подытожил он. – И не только, уже пристреливаются, – в тон добавил Ворш и громко: – Искин, что там у штурмовиков? Потери? Буквально через секунду, не дождавшись ответа, почувствовали резкий толчок, дрожь корпуса крейсера и торопливый доклад искина: -Скользящее попадание! Левый фронтальный щит, восемьдесят процентов от максимума. -Началось, теперь не отстанет, – голос Ворша не радовал оптимизмом: -Где, "Элон" запропастился? Не выстоим ведь...

***

– Шор Хесли-

Приглушенно зеленоватое освещение пилотского отсека "Зигфи", несмотря на напряжённость ситуации, не раздражало и Шор, не отрывая взгляд от растущей на глазах туши тяжёлого крейсера, вслух распорядился: -Искин, оптимальный маршрут подхода? Больше всего, для собственного успокоения, к крейсеру Дварфов шли скрытно, не отсвечивая излишним выхлопом и соблюдая молчание. Последнее, на всякий случай. Имея в противниках законодателя мод кораблестроения Содружества, можно было ожидать перехвата переговоров. Говорят, что невозможно, но кто его знает, всё когда-то случается в первый раз. И если бы эта скрытность помогла, ан нет, местные гномы оказались хитрее, готовыми к такому развитию событий. Их крейсер шёл под защитным полем и в сопровождении тяжёлых штурмовиков, класса "Урхана", по подсчету искина пятнадцати единиц. Усложняя этим выполнение задания до предела, сводя его к единственному, в такой толкотне, наглому удару.

Как уже было просчитано, со стороны кормы, догоняя крейсер в факеле его реактивной струи, четырьмя машинами ударить по дюзам. Только там, отсутствует защитное поле и от искина "Зигфи" требовалось одно, наиболее короткий путь, с возможно меньшим числом Дварфских штурмовиков на нём. Группа Тера Зулла на "Зеторах", по договоренности, должна ждать этого удара и, только потом, подтянуться на добивание подранка. Они где-то здесь, заглушив всё, ждут сигнала и Шор, зная о превосходящих силах противника, на сто процентов готового к отражению подобной атаки, был в затруднении. Посылать сигнал, или нет и как отреагирует Тер на его отсутствие?

Исходя из опыта подобных операций, своего участия в них, в любом варианте основанных на допусках и авантюризме, ибо, всё это в спешке, когда в край надо и без этого никак, увидев результат атаки, группа Зулла ввяжется в эту свалку. Для добивания подранка, в случае удачного исхода и для спасения оставшихся в живых, в случае провала.

–Малые, внимание!-обратился он к группе и, дождавшись поочерёдного: -На связи, – объявил: -Скидываю маршрут. Догоняете, бьёте по дюзам из всего вооружения и уходите. На всё две минуты. Все поняли?– и ещё раз для надёжности, как сказал бы людям: -Мужики, без самодеятельности, я на страховке. И уже выходя на проложенный искином курс, на котором могут встретиться только три Дварфских машины, усмехнулся про себя. Обратился как к людям и, в принципе, так оно и было, лично для него, мало чем отличался от них андроид. Сгинувшие в веках Джоре считали иначе, используя, почти людей, на опасной работе, по причине большой убыли личного состава, другими словами берегли своих. Специфика работы на острие атаки в слабо защищённом корпусе, в большинстве конструкций, безо всякого защитного поля не способствовала длительной жизни и для её сохранения, пусть очень дорогой, андроид был предпочтительнее. Но не сейчас, когда каждая единица, неважно как рожденная была на вес иртона.

Вполне ожидаемо, начало атаки незамеченным не осталось. Маскировочное поле было актуальным в относительном покое, или движении на малой тяге. Тепло двигателей на форсаже никуда не скроешь и невидимый корпус с факелом раскалённых газов, в инфракрасном диапазоне обнаруживается на раз, и рванувшиеся на перехват штурмовики были тому подтверждением. Три посчитанных искином и два вынырнувшие из-за корпуса крейсера. Эти два были наиболее опасными, прежде всего, их курсом на лобовую атаку. Немного под острым углом, но наличие искинов и сумашедшие скорости исключающие манёвры на финальном отрезке, эту встречу гарантировали. Шор, выполнявший функцию контроля и держащийся немного в стороне, среагировал мгновенно. Ударив по клавише перехода на ручное управление и, чуть не потеряв сознание от запредельной перегрузки, крутнул "Зигфи" на месте, на форсаже, направил его на перехват крайнего чужака. Кроме него не успевал никто и, в таком деле, искин, с его ограничениями по сохранению в живых тушки пилота, только мешал. Оставил его кристаллическим мозгам несколько функций: контроль за общей обстановкой, просчёт вариантов, защитное поле, его усиление в нужный момент, и, самое важное, контроль за точностью огня.

С мгновенным подсчётом разницы в скорости: двухсот милиметрового снаряда из автоматической пушки и гравитационной волны, и нужного упреждения, человеческому мозгу не справиться. Тридцать секунд до Дварфского штурмовика и на второй секунде, получив зелёный от искина; наудачу, отправил в его сторону длинную очередь. В надежде на испуг его пилота, что тот, на автомате, шарахнется в сторону. Всё это через нейросеть, напрямую подключенную к искину "Зигфи". По старинке, руками и ногами, не успеть, встречные скорости вдвое уменьшили и так малое время на атаку. В трёх секундную паузу перезарядки, нейросетью отдал приказ искину на отправку сообщения группе Зулла. С подробной информацией на этот момент и приказом не вмешиваться. Как это с ним было не раз, при прямом слиянии с искином, время замедлило свой бег. Секунды, растянулись в несколько раз, и стало предельно ясно, что этот гномий штурмовик, он достанет. Сгусток гравитационной волны отделившийся от его "Зигфи", попадёт в него обязательно. Даже знал куда, в район кормы. Но только этот штурмовик, второй, дальний от него, гарантированно уходил, через десять секунд сталкиваясь с пятым номером его небольшой группы.

Которая, чётко выполняя его приказ, вышла на финишную прямую, и была в километре от цели. Практически, в реактивной струе трёх маршевых двигателей, пытавшегося оторваться крейсера, уже открыла огонь на поражение. Как было приказано, из всех орудий, гравитационных и кинетических.

Вываливаясь из слияния, на левом экране, в компьютерной анимации, Шор видел, как столкнулись две машины, немного по касательной, так, что пострадавший "Зигфи", чуть изменив курс, продолжил движение. -Я пятый! Не могу управляться, – раздался в рубке бесстрастный голос его исполнительного пилота. Гравитационные удары четырёх орудий, пусть не крейсерского класса, но в упор, своё дело сделали. Корма Дварфского крейсера начала разваливаться на глазах и, одновременно с этим, три "Зигфи", сваливая в стороны, уходить из под обломков. Кроме пятого, по прежнему, догонявшего крейсер.

– Пятый, отстрел капсулы,– еле справляясь с головной болью, скомандовал Шор. -Не могу управляться, – как заезженная пластинка, повторил андроид. -Пятый!– теряя терпение, проревел Шор: – Я тебе голову оторву! Странно, но эта бессмысленная угроза подействовала. Что там переклинило в мозгах андроида, но его следующий выход в эфир был более обнадёжливым: -Понял! Выполняю.

К сожалению, эти слова почти заглушились взрывом и огненным шаром в корме крейсера. Взрывная волна уничтоженных двигателей достала до находящихся рядом, своих и чужих. В том числе и не успевших уйти "Зигфи". Добив этим сотрясением не пришедшую в норму голову Шора. Последний опыт полного слияния был у него больше сотни лет назад и, потерявший навыки, организм взбрыкнул. Только успел передать управление "Зигфи" искину и отключился начисто, по горящему красным пульту кибер дока, надолго.

***

-борт «Кикри», Шенк-

Перестрелка с Дварфским крейсером, с переменным успехом продолжалась около десяти минут. За это время, только три раза щит просел до тридцати процентов и один раз до нуля, пропустив одну болванку ударившую в район трюма. К счастью без пробития броневого пояса, выручила его толщина и острый угол попадания. Энергию с генератора накачки туннельника, оставив его заряженный, пришлось перекинуть на защиту, а лазеры работали, каждые тридцать секунд отсылая гномам порцию перегретых фотонов. Это перестрелка с одним крейсером, дальний пока молчал, искин показывал что идёт на форсаже, и отсутствие его приветов временное явление.

Хесли и Зулл, по прежнему, молчали, но отсутствие в атаке на "Кикри" ближнего крейсера давало надежду, что там что-то получилось. И пока, один на один, Аграфский трофей держался, для опытного взгляда проявив за это время достоинства и недостатки. Из приятного, первое впечатление о слабой пробивной способности лазера, оказалось неверным. Привыкли иметь дело с людской техникой, на несколько поколений отстающей от Аграфской и Дварфской и лазер, прошивающий защиту гнома как картонную, поначалу показался так себе. До сравнения характеристик защитных полей и брони. Сегодня они работали по лучшему кораблю Содружества, ну одному из и, судя по картинке на экране, успели наделать в нём дыр.

Неожиданно, экраны рубки ярко вспыхнули, на секунду, до срабатывания затемнения и на одном из них, ближний крейсер, которым занимались штурмовики, его компьютерное изображение, полыхнуло взрывом. -Что там у них?– проморгавшись произнёс Ворш: -Искин, доклад! -По моим данным взрыв кормы. Пытаюсь связаться. -Пытайся, харгова железяка. Доиграешься, заменим... Совсем не в тему, пытаясь скрыть тревогу за ушедших туда друзей пробурчал навигатор. -Успокойся, там не курсанты, выкрутятся. Первый раз, что ли, -одёрнул его Шенк: -Дело они сделали, очередь за нами.. И как развязался мешок с хорошими новостями, доклад искина: – Сектор четыре, возмущение пространства... И через пять секунд: -Выход тяжелого корабля. Принадлежность не определяется. -Ну вот, дождались,-с облегчением выдохнул Шенк.

***

Глава 13.

– борт «Элона»-

Худшие опасения, по выходе из гипера, сбылись. Определяемые даже минимальной информацией, снятой локаторами, в первую минуту нахождения в обычном пространстве. Стерк не обманул, засада в системе была и Шенк, с командой "Кикри", веселились с ней вовсю. На этот момент, имея в активе взорванного чужака, судя по ещё не развеявшемуся в пустоте облаку его обломков, совсем недавно и в довольно шустром темпе, перестреливаясь с ещё одним крейсером. Третий и четвертый, будучи вне зоны, уже не скрываясь, на форсаже спешили поквитаться за погибшего товарища. Пока не стреляя, мешал полуразрушенный собрат, доаольно удачно створившийся с "Элоном", но по их скорости, до этого момента осталось не так долго. Имея статус хороших вояк, Дварфы никогда не прощали обидчику и их два с половиной крейсера (последний корабль был поменьше, скорее всего, фрегат), Шенка сделают.

–Картина Репина,– на автомате, почесав затылок, пробормотал Макс:

–Называется, приплыли...Что, будем делать Паол? -Поговорим сначала, всё равно этим двум, до позиции минут двадцать ходу. Успеем вмешаться. И оглянувшись на Керка: -Можем говорить? Тогда соединяй. На предложение поговорить, Макс наотрез отказался. Не хотел оттеснять от прямых обязанностей Зорга и с проявившимся на экране, озабоченным Шенком, напрямую говорил он. -Что так долго? -Гипер Арти, гипер, -пожал плечами Паол: -Ему не прикажешь. Ладно, с лирикой позже, докладывай, что ты тут наворотил...

Три минуты и общую обстановку знали, за исключением судьбы до сих пор молчавшей группы штурмовиков. -Не знаю,– сокрушенно признался Шенк: -Первый раз такое, может, что-то коротышки намутили? Семь минут прошло после взрыва и если живы, то скоро должны проявиться. Изображение подёрнулось мелкой рябью помех и, по ту сторону экрана, послышалась чья-то ругань. -Попадание,– устало пояснил Шенк: – Пристрелялись и это второй раз за последнюю минуту. На этот раз серьёзно, прошили защиту и броню,– и мотнув головой в сторону противника: -С гномами, что будем делать? Подключайтесь! Двух мы не выдержим. Хороший кораблик, жаль будет потерять.

–Потерпи Арт, мочить гномов будем чуть позже. Как ни чешутся руки, но придётся немного подождать, собрать их в кучу. Сейчас и "Игл" подгоним для приманки. Знают же, что против них он слабоват, вот и пусть купятся. -Без свидетелей?-переспросил старый пилот: -И чем их? -Потом Арти, потом...После дела. Сам говоришь, что коротышки что-то намутити. Их разговор прервал доклад Керка, сугубо по субординации, старшему в рубке: -Командор, есть связь с искинами "Зигфи". -И что там,– развернувшись в его сторону, спросил Макс: -Потеря двух машин, "Зигфи" и "Зетора", – секундная заминка, как всеми было понято, для выяснения дальнейшего и: – Капсулы с пилотами подобраны, как докладывает андроид с позывным третий, обе с критическими повреждениями и без связи.

–Почему андроид?– наконец, вмешался Макс: -Что с Хесли и Зуллом? -Как передает андроид, с Зуллом всё в порядке, выйдут из зоны глушилки и свяжется. Шор, по данным его искина, без сознания, при ликвидации критической ситуации, перегрузил нервную систему слиянием, -выдав это, инженерный искин, развёл руками: -Ничего серьёзного, бывает. Иначе, для спасения пилота, искин его машины, заставил бы её выйти из боя,– и как бы извиняясь: -Так нас програмировали. -Арти! Всё слышал?

От шутливого тона Зорга не осталось и следа. Повреждения спасательной капсулы, на обоих машинах – бронированной кабины пилота, в критический момент отстреливающейся вниз и в сторону, означали неприятности для находившегося в ней. Вплоть до летальных, и отсутствие связи со спасаемыми, в крайнем случае, при их беспамятстве, с находящимся в капсуле искином погибшей машины, наводило на нехорошие мысли. -Слышал и понял. Работаем!,

Связь прервали после команды Виктору на расцеп захватов и выполнение намеченного. Чену, курировавшему этот молодой экипаж, присмотреть за ними, не дать наделать глупостей. Ну и пострелять по приближающейся цели, даже двух. Неточно, с намёком на слабую подготовку экипажа. "Элон" вступит в дело в последний момент. Когда эти три, пока ещё целых корабля и четвёртый огрызок, с частично живым экипажем, окажутся в сфере радиусом не более ста тысяч километров. По расчётам искинов, максимальном объёме пространства поражаемого кварковым зарядом. Для этой цели, за время прыжка, Керк с помощниками вмонтировали боеголовку в штатный снаряд с гипердвигателем. Беспилотный вариант, переданный таном Стерком, в виду непредсказуемости реакции распада, решили не использовать, отдалив и обезопасив точку её запуска.

С одной стороны, превратить в пыль ничего не подозревающих людей, или Дварфов, жестоко и это, наверное, будет долго сниться многим. С другой, засаду на них делали не с целью пригласить на чашку чая, кофе; или чего-то покрепче. Всё было проще, уничтожение, или хуже того, рабство до износа в иртоновых шахтах. Что, как говорится– хрен редьки не слаще. Так что, угрызения совести переживут позже, пока же, всё внимание на втягивающихся в мешок Дварфский крейсер и фрегат. До первого выстрела гравитационного орудия остались считанные минуты.

***

-борт «Элона» десятью часами позже-

Муторное состояние души в предчувствии готовящейся операции, не покидало не только Макса. Синцов ходил мрачный, срывался на подчинённых по незначительному поводу и, вообще, намечаемое к выполнению, было не по ним. План ловушки удался почти на сто, и это почти стоило трёх пробоин в броне "Кикри", ругани Шенка по этому поводу и конечно же, нервов. Обстрел "Кикри" двумя крейсерами, от одного безответно, (массой корабля не перенацелишься мгновенно, да и незачем), защита Аграфского трофея не выдержала, на сдвоенном попадании просела до нуля. За промежуток её восстановления и были получены эти подарки, пробившие броневой пояс и приведшие к изоляции трёх отсеков. К счастью, без жертв и не столь нужных небольшому экипажу. "Игла", пытавшегося оттянуть одного Дварфа на себя и специально поставлявшегося мишенью, гномьи крейсера не трогали,. Сосрелоточились на наиболее опасном и, вполне разумно, оставляя на потом.

Семь минут тревоги, до момента, когда дальний, только что вошедший в обозначенную зону, получив гравитационный привет, замолк и закрутился в неуправляемом вращении. Как потом было видно на реконструкции, без половины двигателей, с повреждённым корпусом в районе кормы, выровнять полет было трудновато. Практически невозможно. Таким же методом успокоили и главного соперника "Кикри", крейсера, с которым тот перестреливался с начала этой эпопеи. Фрегат, попытавшийся сбежать и на развороте неосторожно подставивший бок, успокоил "Игл". Коронным зарядом антиматерии. На этот раз одним, мелкая цель не требовала дубля. По почерку чувствовалась рука Чена, наставника молодых, но думается негласно, не проявляя своё участие, дабы не отбивать им охоту и не портить настроение.

Шенка, попытавшегося добить подранка, остановили, скинув маршрут на окраину системы и, неожиданно для него, жёсткий приказ на отход. Не объясняя, что и для чего. Впрочем, понятливый ветеран и не нарывался, приняв на борт вернувшихся штурмовиков, к сожалению не всех и, отработав маневровыми, принял приказ к исполнению. Как и "Игл", с его малочисленной командой. знающей подоплёку вопроса. Что думали об этом Дварфы, о странностях противника бросившего трофеи, останется тайной. Памятуя о их возможностях, в том числе и по перехвату разговоров, режим тишины соблюдали до сих пор, практически на границе системы.

Только это расстояние искины Элона определили относительно безопасным при кварковом взрыве. Перестраховывались однозначно и, как кажется не только Максу, на порядок, но не спорили. Какие-то пять часов потерянного времени ничего не значило в любом сравнении. Особенно, после тихого выстрела, когда в обозначенной сфере, мгновенно возникло непривычное серое облако, с пугающей быстротой вышедшее за пределы обозначенной искинами сферы. По их же данным, почти на радиус превысив расчётный объём. На экранах рубки с некоторой задержкой растаяли отметки Дварфских кораблей, а ещё через десяток секунд и часть непонятного скопления массы камней и пыли. В прошлое посещение в них, до ухода Аграфского фрегата, прятали отжатый "Кикри".

–Да _а _а, страшно. Голос Синцова показывал реальность только что произошедшего: -Не уйди мы из зоны... Дальше, можно было не говорить, все и так понимали, что избежали гибели чудом. Только Шенк, со своими не бывший в курсе, потребовал: -Чем мы их? -Кварковый заряд. Слышал о таком? Потрясённый картиной распада материи, Макс не хотел вдаваться в подробности, но ветеран привычный и не к такому, не отставал: – Слышал, но только о разработках и вроде бы неудачных. Откуда это у нас? -Подарок Стерка, тот самый. За подробностями к Керку, он объяснит лучше.

Не желая лезть в дебри, Макс перевёл стрелки на всегда бодрого инженерного искина. Шенка можно понять, накопившийся негатив хочется сбросить и для этого искины лучший вариант. Пусть пообщаются и не только на инженерные темы, не мешает и Линии подключить по поводу раненого пилота. Капитан Фол Пике, прикрывая товарищей, отлавливающих спасательную капсулу с андроидом, попал под раздачу. Дело там безотлагательное в главном, насколько серьёзно ранение и возможно ли восстановление. С андроидом, пилотом уничтоженного "Зигфи" проще, его искуственная плоть потерпит; в крайнем случае, при наличии живого мозга, можно и тело поменять. Проблема с людьми, некоторые критические повреждения на кораблях Джоре не лечатся, тем более на разведывательном рейдере. В то время, как и сейчас, таких переправляли в стационар, на флотские базы.

Всё это, необходимо решить здесь, до ухода в гипер, на неопределенное время откладываемый из-за взбаламученного распадом материи пространства системы. В плане был разговор со старым Морицем, отсюда, до ухода в гипер. Хотелось узнать о ходе работ по кораблям и людям, пополнению, обещанному Фошем и, частично, его сыном, Гансом. Увеличившийся парк кораблей, без полноценного экипажа, металлолом, ценный и бесполезный. Но с разговором глухо. Надолго, или нет, неизвестно, две попытки выхода в эфир закончились не начавшись. Сигнал не покидал систему, несколько раз, с каждым, всё более слабым, возвращался отправителю.

–Не ожидал такой реакции,– совсем по человечески, сокрушённо покачал головой Нор. -Не зря его у нас запретили. Не зря.– и встрепенулся от нужной мысли: -Командор! Обратите внимание, система пуста, обломки, что остались после нашего посещения, исчезли бесследно. Данные точные и не раз перепроверенные. Отсюда вывод, система под тотальным контролем и на будущее, лучше бы нам здесь не появляться. -Ну что ж, – легко согласился Макс: -По возможности.

***

-Вилли Мориц-

Помолодевший организм настраивал ритм жизни по новому, ломал привычную бессонницу и прочие старческие привычки. Вилли уже подумывал, как бы завести себе местную фрау, не очень привередливую бабёнку, не склонную к столь распостранённому в мирах Содружества мужеподобному образу жизни. Желание на это имелось большое, но... Военная база начала переход в статус, полу... И гражданские, допущенные к этому, только начали освоение брошенного им пирога, и как водится, прежде всего с питейных заведений. В мужском коллективе, а основная масса обитателей станции, к нему относились, наиболее прибыльных. Женское население базы увеличивалось, но не такими темпами и конкуренция сильного пола, там зашкаливала. По этой причине его сну никто не мешал, разве что вызов аппарата гиперсвязи, поднявший посреди ночи.

Номер был только у своих, и сегодня все находились тут, на временной базе, все кроме ушедших в рейд. И появившееся на экране лицо Макса, было тому подтверждением. -Слава Создателю,– с облегчением сказал он: -Все сроки прошли. В ответ, Макс только пожал плечами: -Так случилось, что не было возможности. Сигнал не проходил. -Бывает, -согласился уже успокоившийся Вилли и перешёл к делу: -Пару неотложных вопросов, по пополнению и финансам, без твоего согласия решить не можем. Кроме того, через Форни, задолбал флотский штаб сроками вашего возвращения.

Обычно хорошее изображение на этот раз сбоило помехами, рябью и частичным искажением звука и ответ Макса, поначалу не расслышал, переспросив: -Не понял? Повтори. – Пошли они лесом! По этой реплике, Макс не был настроен на шутку: -Ладно, с ними немного позже, давай по нашим проблемам, как ты озвучил: людям и финансам. Для экономии времени и, чтобы не упустить важного, давно подготовленный отчёт о проделанной работе по базе, кораблям и пополнению, последний пункт требовал личного одобрения Макса, ушёл куда-то за Фронтир и, в ожидании реакции на него, не мешало бы чашечку крепкого кофе.

Широко распостранённое взбадривание кибердоком, или по другому, аптечкой с местной химией, хоть и выводимой из организма без следа, Вилли не любил. Что было довольно странно. Прожив столько лет в Содружестве и по идее свыкшийся почти со всем, этот процесс не воспринимал физически. Во время боевых действий, для выживания хоть змеиный яд, лишь бы помог, а сейчас, лучше по старинке, с чашкой, пусть и суррогатного, кофе, смакуя его горечь, спокойно посидеть. До момента, когда Макс оторвался от просмотра и выдал фразу: -В принципе, у нас особых замечаний нет. Вилли знал, что по заведённому с основания отряда правилу, отчёт смотрели многие, все кто был нужен для его анализа: командный состав и искины. В Содружестве без них никуда, а в их распоряжении вообще запредельная мощность для любых операций и анализ деятельности, самая малая из них.

-Кредиты за артефакты, это хорошо, ко времени, а пополнение ещё лучше. Передай Фошу отдельную благодарность за осторожность. Озвученный им бонус в один пролонг, как раз в тему. Отблагодарим согласившихся и, заодно, отсеем случайных людей. Линии добилась работоспособности старой технологии омоложения и один из режимов в ней, пошаговый пролонг. Кажется по пятьдесят лет. На секунду задумавшись, видимо, с кем-то общаясь по нейросети, Макс завершил эту тему вопросом: – Кстати, что у Ганса с людьми?– и жестом прервав пытавшегося ответить, Вилли, продолжил: -Надо как-то разбавить эту массу Зелийцев. Ну, ты понял... Иметь сплочённую оппозицию, внутри отряда, совсем не хочется. И ещё, экипажи, дополнив линкор, набирайте из расчёта на четыре корабля: три крейсера и «Фебу». В первую очередь, упор на сами экипажи кораблей, техническую обслугу и пилотов малых кораблей. Абордажников по возможности, я не уверен, что при их работе ещё кто-то живой. Но поищите, хоть по одному опытному звену на каждый экипаж. Не комплект, хоть и не лежит душа этого делать, придётся добирать у флота. Файл для Форни и, отдельно, о наших приключениях тут, для тебя, в конце разговора я скину.

После этих слов, Макс виновато улыбнулся: -Извини старина, всё это ложится на тебя. Мы исчезаем из обращения на два месяца. По словам наших искинов, связью оттуда не достанем, далеко. Так что, работай. Как это будет выглядеть, один будешь принимать решения, или коллегиально, определитесь между собой. Мне всё равно, лишь бы дело не стояло.

***

– борт «Элона»-

–Восемь прыжков, этот и следующий по пять суток, остальные по три, – голос Нора вернул немного задумавшегося Макса в реальность. -Отчего так?-не удержавшись от зевка спросил он. Сутки после прыжка, стоившего нервов ожиданием возможности его совершить, разговор с Вилли во время него, вымотали морально, до состояния, что не могла помочь нейросеть и симбиот. Но крайне требовалось обсудить важные этапы предстоящего пути, выбор одного из двух. Того, что в этот момент озвучивал Нор. Маршрут к старой базе обговаривали не раз и всё равно хотелось ясности, наиболее безопасного прохода к ней. Рассматривая предложенный маршрут, Макс пытался отогнать недавние воспоминания.

Последние события, в частности, необычное уничтожение сильного отряда Дварфских кораблей, выбили из привычной колеи. Не только Макса, многих, независимо от происхождения, землян и местных. После антиматерии хоть что-то оставалось, не всё шло на аннигиляцию. Оплавленные корпуса, пусть, разорванные на несколько кусков, трупы людей в их внутренностях. Это они находили. Пример тому "Неркус", диск Грорхов и куча, не успевших уйти из зоны взрыва, малых кораблей. Тут же, непонятная субстанция, по словам искинов, в своей памяти имевших кое какие, неполные, сведения о ней. Главное, что можно было понять, её уникальная проникаемость сквозь любую преграду. Частицы меньше атома и этим всё сказано. Одним словом– ничто. Быстро рассеивающееся в пространстве пылевое облако. Сухой остаток от высокотехнологичных конструкций из металла, керамики и с живых разумных.

Мрачная действительность этого мира, или ты, или тебя. На этот раз удача на их стороне, а в следующий? В следующий, может и отвернуться. И вот эта неопределённость надоела, хотелось спокойно дойти до цели рейда, независимо от того, что их ждёт на финише и вернуться назад полным составом. Навязанное Дварфами боестолкновение принесло отряду вторую потерю. Зелиец, капитан Фол Пике, или что от него осталось: его голова и обрубок верхней трети туловища, только благодаря мощному кибердоку Джоре, подавал признаки жизни. Остатки спас капсулы доломали при его извлечении и вопрос, чем её так приложило отходил на второе место. Главное, что сейчас волновало, это заявление Линни о том, что её оборудование не лечит такие повреждения. Полноценное клонирование не входит в перечень его услуг. В силу запретов исчезнувшей в веках империи, нет такого и на базе куда они идут. Остаётся стасис камера с невызначенным результатом, может где-то, когда-то, случайно... Надо отдать должное группе Тера Зулла, не очень приятную новость восприняли спокойно. Философски, что все там будем.

С андроидом с позывным -Пятый, было проще, замена тела и готов к работе. Больше жаль потерянных "Зигфи" и "Зетора". Особенно "Зигфи", своим распылением на атомы, выполнив задачу поставленную перед штурмовой группой, одновременно сократил численность этих раритетных машин до девяти.

Уничтоженная корма Дварфского крейсера не в счёт, она чужая, а оставленные трофеи, пусть не в самих крейсерах, с малочисленной абордажной командой туда хода не было, но вот за их бортами, попавшие под тот же взрыв тяжёлые штурмовики, кое кому не давали покоя. В планы Шенка, в отсутствие Петра, оказавшегося самым хозяйственного, подобное разбазаривание, почти своего, не входило. Вплоть до скандала на тему некоторых, которым лень подобрать бесхозное. Понять ветерана было можно, Дварфская боевая техника, мечта любого пилота, остаётся побеждённому врагу. Для человека Содружества решение непонятное и глупое. При абсолютном нежелании этого делать, пришлось напомнить о сегодняшней потере, и кто его знает, скорее безвозвратной. И рисковать людьми пусть из-за сверх современной техники, не стоило.

Эти, не потерявшие остроты, воспоминания промелькнули в голове за несколько секунд, пока сравнивал два варианта маршрута и оторвался от них только на вопрос Нора: -Ваше решение, командор? – Думаю этот. Лазерное пятно остановилось, на первый взгляд, на более сложном, идущем через небольшую туманность, маршруте. – Моя чуйка подсказывает, что этот будет безопаснее. -Мы тоже пришли к такому выводу, -согласился командный искин: – Три промежуточных системы в туманности, сложнее навигация, но безопаснее. -А прыгнуть через неё?– поинтересовался Синцов: – Мощность движка, ведь, позволяет? -Только не здесь, -не согласился Нор: -Разбитые системы с древних времён и что-то не так с их энергетикой, -и добавляя: -Так было всегда, в любом другом месте на максимум систем, а тут, придётся идти мелким шагом.