Текст книги "Далёкие миры. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Скляренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 55 (всего у книги 60 страниц)

Прослушав короткую реплику командующего, лорд Корди невесело вздохнул: -Аграфов, придётся брать в состав группы, не хочется, но придётся. Три зафиксированных гиперпередачи, надо думать в их метрополию и эти "Алитеры", с их знаниями о нас, не позволят уничтожить крейсер. Хмуро ткнув на экране, в отметку на краю системы: – А хочется!... Пару зарядов антивещества и нет проблем. Хочу отметить, что с Ли, Шохриэлем очень трудно работать. Встречался не раз и полной картины, что он за человек.... – поняв, что оговорился, лорд поправился: -Тьфу ты... Аграф. Полной картины о нём, не имею до сих пор. Внимательно слушавший адмирал Харви, пренебрежительно отмахнулся: -Запомни Фил, тут не столичная планета, как для нас, так и для этого Аграфа. В конвой, он войдет только на условиях полного и безоговорочного подчинения мне. Иначе никак, а потом посмотрим на его поведение. При необходимости драться с пауками, или ящерами, а то, как в нынешнем случае, с обоими вместе, их крейсеру придётся. Без разделения на старших и младших.

Адмирал замолчал, что-то обдумывая, и через минуту, внезапно севшим голосом, выдал главное: -Струсит, бросит своё место, приговорю... До дома не дойдёт...

Посчитав тему закрытой и, по его довольному выражению лица, повеселев, Адмирал неожиданно для Корди и присутствовавшего в рубке Форни, обратился к обоим: -Приглашаю отобедать в моей каюте. Стол накрыт и "Кровь дракона" в нужной температуре. На вопросительный взгляд, согласного с предложением лорда, добавил: -Поговорим, когда ещё представится возможность. И уже в каюте, разливая по бокалам ледяной Дварфский напиток, подарок Макса, щелкнув ногтём по стеклу изящной бытылки: -Кстати, о нашем друге... Ты, когда поговоришь с ним о странном омоложении его людей? У меня, считая меня самого, тоже есть такие.

***

– рубка «Хиуса», система красного карлика -

Очередность событий, начавшихся после выхода в совершенно пустой, непригодной даже на разработку полезных ископаемых звёздной системе, в точности, повторяла прогноз Тактика и связанного с ним штабного кластера искинов. Уходивший в прыжок пятым, крейсер Аграфов встречал их в этой системе. О везении попасть именно сюда, где планировался сбор конвоя и последующий разгон, речь не шла. Достаточно вектора ухода в воронку гиперперехода и скорости входа в неё, всё остальное корабельный искин сделает сам. На этот раз, выбор вариантов и расчёты упрощались, в этом направлении находилась лишь одна звезда. Тусклый, на последнем издохе, красный карлик, с безатмосферными, покрытыми толстой коркой льда, тремя планетами класса Меркурий. Унылое место и крейсер Аграфов, в гиперпространстве обогнавший конвой встречал его сигналом бедствия. В открытую, без маскировки.

Вопрос отклика на это представление был обсуждён, поначалу штабом адмирала Харви, а после и с отрядом Макса. Конкретно с ним и Вилли Морицем. Послать Ли, Шохиэля по известному адресу, в отличии от Земли, не столь распостранённому в Содружестве, мешали две причины. Первая из них– три узконаправленных в сторону Содружества, и зафиксированных, сеанса гиперсвязи с шифрованным содержанием. Вторая причина – быстро пришедшее в самые упёртые головы понимание, что без Аграфов в войне с ящерами не победить. Отсюда общее решение: не проявляя давней осведомлённости о их присутствии, погибшем "Алитере" и странном уклонении от боя с ящерами, послушать версию Ли, Шохриэля и, выставив свои условия, определиться. Нужна группе ещё одна боевая единица, или, поделившись топливом на обратный путь, дождаться их ухода.

В случае присоединения к конвою, а из перехваченных разговоров между Аграфами в покинутой системе, другого не предполагалось, на первый план выходило довольно серьёзное для них требование. Жёсткое подчинение адмиралу Харви, вариант туристов не рассматривался и, прямо вытекающие из согласия, приведение к стандарту маскировочной системы их крейсера. Последнее, тянет за собой одну большую проблему оплаты, пока ещё её секретных частот, переналадки аппаратуры создающей маскировочное поле на самом крейсере и самое спорное, распределение этой суммы. В договоре продажи заключённом в системе Сигма, со стороны продавца и разработчика, читай Макса, было указано условие: для нужд империи Аратан и передаче третьей стороне с его согласия. Исходя из этого, кто выступит продавцом третьей стороне – Аграфам, большой вопрос.

Империя отпадала по одной простой причине, закон Содружества – "О содействии Старшим расам", любое толкование, любой собственности, подогонял под нужды тех самых -Старших. Должностных лиц государственных структур и корпораций, наёмников и прочей мелкой частной шушеры, за одним небольшим исключением. Интеллектуальная собственность частных лиц под его действие не попадала. Это несоответствие углядел кластер Адмирала и, через Тактика, передал в штаб Харви. Разговаривать с Ли, Шохриэлем будут они, Макс без нужды на первые роли не стремился, разве что в финале, после получения принципиального согласия, при решении финансового вопроса. Сама передача системы маскировки будет от флота, и тут никуда не денешься, но потребовать свой процент на эту передачу, согласно договору продажи, сам бог велел. От Аграфов не убудет, но вот сколько?

–Полная стоимость, как и империи? – согласно духу предыдущей сделки и логики искина, предложил Адмирал. На что, Макс поморщился: -Не поймут и, как у нас говорят – как бы жадность не сгубила... Кредиты не пахнут, тем более виртуальные и полная стоимость не помешала бы, но бросать на весы её и, с очень недавних пор, равнодушное отношение клана Коготь Стронга к отряду и конкретно к Максу, по здравому размышлению, всё же, не стоило. Совсем противоположный вариант, отдать за так, как-то не смотрелся, западло рассыпаться мелким бисером перед не считающими тебя равным и, совсем неожиданно, выход подсказал, молчавший до этого момента, Шенк:

–Не люблю ушастых и давил бы их в любой подходящий момент, – довольно спокойно проговорил старый пилот: -Но не в этот раз и не с этим Аграфом. Как вариант, памятуя недавние проблемы с этим кланом, можно пойти на передачу технологии только ему. За чисто символическую сумму, пусть, в один миллиард и с теми же условиями что и при продаже империи Агр. Как мне кажется, на пороге войны, за возможность иметь козырь, условия, более чем, приемлимые.

Шенк обвёл взглядом присутствующих в рубке: – Как вам моё предложение?

***

– борт «Звезды Арды», Макс -

Стояночные захваты гостевого отсека лётной палубы, клацнув металлом, надёжно зафиксировали десантный "Кордис". Дежурное отделение абордажников для встречи любого, даже своего, флотского борта, грамотно охватило прибывший бот и, оглянувшись на поднимающихся с пилотских кресел Зорга и Чена, Макс невольно вздохнул: -Идём! Как дома говорят – раньше сядешь, раньше выйдешь... Мрачный российский юмор относился к встрече с Ли, Шохриэлем, приглашенным лордом Корди, сюда, на штабной корабль. Начало видеопереговоров и версию Аграфов их появления в этом забытом Создателем месте, отслеживали в режиме реального времени, через Тактика. Как и всё происходящее на штабном крейсере, по отработанной цепочке Тактик – Адмирал.

Версия разведки зафронтирных звёздных систем, озвученная лордом Ли, Шохриэлем, больше чем на три балла, по старой школьной оценочной шкале не тянула, но его нешуточный наезд на лорда Корди и адмирала Харви на тему пребывания конвоя в закрытом для посещения, послевоенным договором, месте, эту шкалу перепрыгнул. С точки зрения Старших рас вполне разумная и беспроигрышная тактика, как правило, подталкивающая к признанию вины и попытки её загладить. Но не в сегодняшней ситуации. Правило – лучшая оборона, это нападение, в случае с адмиралом Харви, не сработало. Не сходя с места, как это бывало в ответственные моменты, мгновенно побагровев лицом, командующий объединённой группой, выдал в прямой эфир требование:

–У Вас, час на уход из системы. По его истечению будете уничтожены.

Сказано было довольно спокойно при его взрывном характере и, демонстративно потеряв интерес к собеседнику из рубки Аграфского крейсера, развернувшись к своему начальнику штаба, распорядилс: -Контроль исполнения, за тобой.... Вызвав этой командой восхищённый мат Синцова в рубке "Хиуса": – Твою ж, мать! Интересно -то как... Дальше что? Без попытки оправдаться, найти компромисс, это нехарактерное, непривычное для Аграфов, поведение командующего шестым флотом империи Аратан, на какое-то время ввело в ступор Ли, Шохриэля, а начавшиеся маневры линкора и трёх крейсеров, по охвату его "Хитера" полукольцом, заставили уйти в невидимость. Попытаться уйти. Канал связи с "Хиусом" работал и картинка с его всеволнового локатора транслировалась на штабной крейсер, а оттуда, через кластер искинов, интерпретированная, согласно местоположения, каждому загонщику. Линкору шестого флота "Зиркофу" и трём крейсерам проекта Ирли: "Альбри", "Итору" и "Хиви".

Возможно, что эти их осмысленные действия по блокированию Аграфского крейсера, чётко отслеживающие его резкие эволюции в попытке вырваться из кольца, через полчаса заставили Ли, Шохриэля выйти на связь и просить личной встречи. Уже просить и в этих переговорах тема продажи системы маскировки была за Максом. Требовалось, его согласие на передачу технологии, с получением несколько своеобразного роялти в виде кредитов. Но даже их виртуальное шуршание не могло успокоить, мешала память о времени, когда приходилось скрываться от сегодняшнего покупателя. Несколько месяцев как вроде бы утихло и на тебе, лорд Ли, Шохриэль собственной персоной. Страшновато, как и любому нормальному человеку...

–Всё равно когда-то пришлось бы встретиться, – уже на подходе к штабному центру, подбодрил Чен. -Прорвёмся, и не из таких ситуаций выходили... Сказав это, добавил: -А нет? Заправим его топливом и отправим вслед "Элон". От него, дальше следующей системы, не уйдёт. На что, уже перед входом, проходя неизбежный контроль охраны, Макс возразил: – Грохнуть не выход, сам это знаешь... А как проскочить, не поломав наши планы? Думайте господа искины, Адмирал и Тактик у тебя на связи.

***

-борт «Хиуса»-

"Хиус" приближался довольно медленно, в оптическом диапазоне на его месте ничего не просматривалась и только на тактическом экране, транслирующем показания локаторов, просматривался силуэт его корпуса и два звена патрульных штурмовиков. Возможно, только для Макса, в замедленном временном восприятии его пострадавшего мозга и стыковку в стояночные захваты палубы лётного дока, воспринял с огромным облегчением. Тэкис, предупрежденный по связи, к встрече пациента подготовился и два техника с гравионосилками, над чём-то беззаботно смеясь, ждали в районе заднего десантного люка. Обычного места погрузки и выгрузки, как экипажа бота, так и перевозимых абордажников. Широкий, убирающийся вверх, внутрь корпуса, люк и выдвигающийся широкий слип, до боли напоминающий земные транспортные самолеты и по нему тройка переговорщиков спустилась к ним.

–Вот этого не надо, – ткнув в парящий в метре над палубой медицинский девайс, поморщился Макс: – Не в жопу раненый... Сам дойду, – и повернувшись к Зоргу и Чену: -А Вы в рубку. Успокойте народ, трансляция, трансляцией, но впечатление очевидца надёжнее. Больше веры, – и уже не сдерживаясь: -Чёртов Аграф, сколько времени потеряю по его милости. Круги под глазами и подёргивающееся веко левого глаза, и без диагностики показывали результат общения с главой клана "Коготь Стронга". Попытки сильнейшего псиона, Ли, Шохриэля, самое малое – взять его разум под контроль, максимум – попытка убить. Так это выглядело чуть позже, а в тот момент, осязаемая физически вязкой массой, тёмная, неконтролируемая волна гнева и бешенства, жёстко ударила по его мозгу. Удар был направлен конкретно на него, сидящий рядом Зорг ничего не почувствовал и, оттого, его сила мало чем уступала Грорхам.

Конфликт с точки зрения нормального человека из ничего... Начавшийся довольно мирно разговор и это при том, что лорд и сопровождающий его офицер, Макса узнали, (как и он бывшего хозяина "Кикри", лорда Мелони), и даже вежливо поулыбались друг другу. Неадекватную реакцию Ли, Шохриэля вызвала необходимость оплаты за передачу ему, а значит и клану, параметров настройки системы маскировки. То, что без неё не возьмут в состав конвоя, далеко не последний по статусу разумный империи Агр, воспринял довольно спокойно, но кредиты недавнему врагу выбили старого Аграфа из равновесия. До вспышки гнева, отразившегося на его лице и внезапной ментальной атаки. Как результат, ещё секунду назад ничего не подозревавший Макс, получил вонзившийся в мозг клин сверлящей боли, с реальным ощущением мгновенного скачка температуры мозга, его закипания. Сколько, реально, времени это длилось, секунду, или вечность, он не знал.

В памятм остался только крик, так до конца и неразвернувшегося симбиота: -Ментоудар!!!– и чуть тише: -Блокирую... Ещё успела проскочить мысль: -Всё! Достал сука!..., -как находящиеся в штабном отсеке фигуры людей стали расплываться, затягиваться туманом беспамятства. Попытку упасть пресёк Чен, поддержал до активации импланта противодействия ментоатаки, а спас, как это ни странно, представитель того же Аграфского клана, Мелони. Как и все в их роду владеющий техникой ментального манипулирования. Несравнимой с мощью своего дяди, но достаточной чтобы сбить тому концентратрацию. Уже потом, в рубке "Кордиса" по пути на "Хиус", Чен дал прослушать запись резкой ругани по нейросети между ушастыми родственниками. Возмущение Ли, Шохриэля вмешательством и довольно убедительные доводы своей правоты его оппонента.

Лорд Корди и адмирал Харви не сразу поняли, что происходит что-то из ряда вон выходящее, включились в тему только в момент активации аппаратуры противодействия ментальным атакам. В любой рубке, любого военного корабля стоит такая и мгновенно выдвинувшиеся и нацелившиеся на Ли, Шохриэля три потолочные турели, а паралельно сообщение от корабельного искина расставили всё по местам. Пока организм Макса, а правильнее симбиот и имплант защиты от ментала, боролись с внезапной темнотой в глазах, помутнением рассудка до потери ориентации в пространстве и жесточайшей головной болью, оба имперских руководителя поняли что происходит. А поняв, более нетерпимый к любым старшим и как всякий бывший пилот быстро ориентирующийся в происходящем вокруг него и резкий в действиях, адмирал Харви, рявкнул: -Ещё одно движение, лорд, и я отдаю приказ на уничтожение вашего корыта...

Для закрепления впечатления от своих слов, а может и по другой причине, скомандовал:

– Искин! Цель на экран! Последнее, вразрез с принятым до этой встречи решением не показывать Аграфам, что их невидимость такой не является. Решил поставить их на место, сбить с них лишнюю спесь. Надо отдать должное выдержке обоих Аграфов, появление на тактическом экране своего "Хитера" на этот момент бывшего под маскировочным полем и несмотря на это отмечавшимся на экране, как без него, восприняли спокойно. Внешне. Что творилось в душе, с зубовным скрежетом, или матом, осталось неизвестно. Всё заглушила резкая реплика адмирала Харви: -Моё терпение кончается, лорды... Чтобы не осталось неясностей, ещё раз повторю – мы не намерены подставлять своих людей из-за нежелания кого-то осознать нашу уязвимость в сегодняшней ситуации. Исходя из этого, у Вас, два варианта: принимаете озвученные условия, или уходите.

Гримасой лица обозначив усмешку, Харви продолжил: -Третий вариант, выбирать не советую... Многозначительная пауза, после которой, адмирал Харви продолжил: – Хочу предупредить, что полномочия на устранение любых препятствий, мешающих выполнению задания, у меня есть. Выбор за Вами, лорды?

***

Диагноз Тэкиса через час напряжённого ожидания, всеми, в рубке, на палубах "Хиуса" и по связи на остальных кораблях отряда, немного порадовал и одновременно огорчил. Разрушение десяти процентов нейронных связей мозга могло пройти незамеченным, а могло сказаться на многом и потеря каких-то воспоминаний или профессиональных знаний ещё не самая большая беда. -Убить хотел, – без тени сомнения константировал врач. -Сила удара рассчитана только на летальный исход и если бы не симбиот, которого не могу обнаружить и сгоревший имплант, Макса бы мы потеряли. -Твой прогноз, за сколько суток восстановится? – поинтересовался, мрачный Синцов. Тэкис, несмотря на довольно точную медицинскую аппаратуру этого мира и, как правило, небольшие отклонения в сроках лечения, неопределённо пожал плечами: -Не меньше десяти суток. Раньше я просто не выпущу его. Кстати, Линни того же мнения. -Ну хоть так,– с экрана, из рубки "Джупа" подытожил Вилли Мориц:

– Если надо, для гарантии можно и дольше, в нынешней рутине присутствие Макса нас не лимитирует.

Вредный старый Аграф, чуть не убивший Макса, после ультиматума адмирала Харви, повел себя адекватно. Как будто не он только что, в оперативном штабном отсеке корабля, провёл недопустимое в любом мире Содружества враждебное действие. На что, Харви имел полное право расстрелять эту пару на месте, не помог бы и статус Старшего. Сдержался лишь из необходимости, довести до дома, как важного, имеющего вес в империи Агр свидетеля. Тысячелетний Аграф словно знал что его не тронут и после того как утих шум и спала напряжённость перешёл к скучным вещам. Обязательство – под протокол, на выплату миллиарда Максу за систему маскировки, с оговоркой– по приходу из рейда, прошло уже спокойно, не моргнув глазом и не торгуясь. Считал ниже своего достоинства, или имел на это другие причины, но факт, возможного, пополнения отрядного счёта был налицо. Возможного, при условии возвращения живыми из рейда.

***

-борт «Хиуса»-

За годы проведённые в Содружестве ставшая привычной, обыденной процедура выхода из лекарственного сна, на этот раз, немного затянулась. Остановившись на полпути и практически очнувшись, но судя по приглушенному материалом регенератора разговору в медотсеке, это не отразилось на её дисплее, Макс прислушался к себе. Тревога Вулфа в момент краткой диагностики и обещание продержать его у себя не меньше десяти дней требовала спокойно разобраться во всём. Произошедшим непосредственно с ним, и подумать. Просто подумать. На первое впечатление ничего не болит, страшилки врача о аозможной частичной амнезии вроде бы не сбылись, себя, как зовут, откуда родом и где находится помнит. В правом нижнем секторе интерфейса нейросети высвечивалась текущая дата и Макс невольно ругнулся: -Дорвались бл..дь, восемнадцать суток, -и не откладывая на потом, скомандовал: -Нейросеть! Отчёт, начиная с организма. Что делали, потом по общей ситуации.

Симбиот, к которому обращался чаще, молчал и, прежде всего, хотелось бы выяснить, что с ним, но короткое перечисление нейросетью медицинских терминов ничего не прояснила. Разве что, новый имплант ментоподавления, с почти одноименным названием – Мента, седьмого поколения. Более мощный от своего погибшего собрата. По общей ситуации не так печально, но об этом лучше поговорить с Адмиралом и обрадовавшись проявившемуся где-то там внутри мозга, изображению древнего искина, поздоровался с ним: -Привет старина! -Рад Вас видеть, лорд! Как обычно невозмутимый, да и каких эмоций можно ждать от искина, Адмирал довольно прищурился. За тысячелетия существования научился копировать человеческие эмоции на высший балл и не зная кто перед тобой, не отличишь, и будучи хорошо осведомлён о этой особенности поиграть в людей, Макс, коротко бросил: -Рассказывай...

Третий гиперпрыжок без его активного присутствия и тот на исходе. Двое суток и выход в какой-то безымянной системе, с задержкой в ней на трое суток. По плану, синтез топлива, из атмосферы местного газового гиганта, на этот раз с нормальным составом исходных газов. За исключением некоторой нервотрёпки с Аграфами, долго решавших, кому можно посетить их "Хитер" для переналадки его системы маскировки и двух суток на сам процесс, все эти восемнадцать суток без особых происшествий, проблем с техникой и встречи с противником. Обе проходные звёздные системы оказались пусты, от слова, совсем. С одной стороны радовало, и так нашумели уничтожением трёх рейдеров Архов, диска Грорхов и пропажей второго. Судя по оперативности флотских, быстро без раскачки отправивших оба фрегата с треугольником и мелкими трофеями, с разделом на две части спрятаного диска проблем не возникнет.

Случайно выяснилось через Тактика, что к сбору трофеев флот готовился заранее, подогнав в район Фронтира тот самый инженерный корабль и три крейсера для сопровождения и на случай нештатной ситуации. Не поставили в известность? И пусть, суета за рамками договоренности Макса не волновала и пришлось прервать поток подробностей: -Стоп! С этим хватит.... Не так важно, разберёмся в рабочем порядке, – и переходя на волнующую лично его тему: -Доступ к искину этого регенератора, у Вас, есть? Услышав: -Без проблем, лорд, -попросил: -Подключи мою нейросеть....

Минута на просмотр и около пяти на осмысливание и понимание того, что не зря его держат тут столько. Девяти бальное ментальное воздействие, при десяти бальной шкале, теперь стал понятен весьма удивлённый взгляд лорда Ли, Шохриэля, когда тот обнаружил тщетность своей безумной выходки. Любому жителю Содружества, независимо, человек, Аграф или Дварф, этого хватило бы за глаза. Откинуть коньки, или в лучшем варианте, остаться идиотом. -Проблемы лорд? Почувствовав его растерянность, поинтересовался Адмирал. -Симбиот! -коротко, не вдаваясь в подробности, бросил Макс: -Симбиот не ощущается. Принял на себя удар... Жаль, привык я к нему... -Не вижу проблем, -попробовал успокоить древний искин: -Если не выгорели его отростки, а я вижу их целыми, этот паразит восстановится. Хуже бывало, поверьте мне. -Буду надеяться, – протянул немного успокоенный Макс,– и уже бодро: -Всё! Хватит! Связывайся с Тэкисом, пусть отключает свою аппаратуру.

***

Глава 21.

– столичная планета, резиденция Винкрафта -

Погасив объёмный галографический экран, почти два часа висевший над рабочим столом, император Винкрафт откинулся на спинку анатомического кресла. Вроде бы и нет ещё сотни лет, и должен работать с прежней отдачей, ан нет, в последнее время организм начал сдавать, не выдерживать этой бесконечной гонки. То, конфликт с Арваром, время от времени, пытающемся придвинуться к границам империи, занять две системы Фронтира, отчего– то считавшиеся у их императора исконно своими, то, внутренние проблемы. Частью, оставшиеся в наследство от давно прошедшей войны с Архами, частью новые, регулярно нарабатываемые в окраинных мирах. Но больше всего, всё глубже загоняемая заноза в отношениях со Старшими. Аграфами и Дварфами, будь они неладны, и оттого, новую проблему, появление в зафронтирном пространстве ящеров, или, как там, их переведённое на, нормальный, человеческий язык, самоназвание – Грорхов, поначалу огорчило, испугало, а потом, по размышлению и после анализа искинами, подарило надежду.

Странное сочетание, в конечном итоге, прекрасно уживающееся между собой. Отчёты главы разведки империи, старого друга, лорда Корди и командующего шестым флотом, а в настоящий момент, по совместительству, разведывательным рейдом вглубь территории Архов, адмиралом Харви, этот вывод подтверждали. Фрегаты, доставив трофеи в последнюю обитаемую звёздную систему Фронтира, Электи, перегрузив их на флотский транспорт и переслав гиперсвязью в штаб флота эти отчёты, отправились обратно. На этот раз, сопровождать корабельную группу для эвакуации главного трофея, дискообразного боевого корабля, тех самых, Грорхов. Доставивший этот материал четырёх лучевой адмирал, лорд Шолкси, командующий флотом Империи и срочно вызванный заместитель лорда Корди, двух лучевой адмирал лорд Надис, ожидая завершения просмотра о чём-то тихо беседовали в некотором отдалении.

В удобном уголке отдыха, с бокалами тонизирующего напитка. Спиртное в ассортименте, в бытылках и кувшинах всевозможных форм и расцветки просвечивало через тёмное стекло антикварного бара и хоть это не возбранялось, в присутствии императора, к нему не притронулись. Вековая, ещё не забытая традиция, при всей её условности, Винкрафту нравилась и, сейчас, подходя к поднявшимся со своих мест адмиралам, обратился к младшему по званию: – Грех не отметить сегодняшний успех лорды! Налей-ка всем по бокалу "Призрачного"... – и ещё под впечатлением от увиденного, озабоченно, к командующему флотом: -Уверен в достаточности охраны? Не перехватят? Почти целый штурмовик ящеров и с десяток обломков от его собратьев уже на пути в исследовательский центр звёздной системы Сигма. Только что просмотренные кадры боя и заключение спецов Харви говорили о его значительном преимущество перед подобной техникой Содружества, как имперской так и Старших.

Интересный и ценный трофей и на его основе можно создать что-то свое, не уступающее образцу по всем параметрам. Жаль одного, слишком поздно попал в руки. Присутствие в пограничной с Фронтиром звёздной системе группы чужих военных кораблей, к тому же, двух совершенно разных рас: Арханоидов и Грорхов, считающих себя в том районе хозяевами, говорило о многом. Об ошибках руководства послевоенного Содружества, уделяющего мало внимания зафронтирному пространству, его малоинтересным промышленности звёздным системам, весьма странном, но реальном союзе пауков и ящеров и скорой войне с ними. Насколько скорой и должен дать ответ совместный рейд в их тылы. Но даже сейчас, на основании только этого материала, уже можно понять, что со штурмовиками не успеют.

Год, два, максимум, а за это время не поменять громадный парк малых пустотных кораблей. Гораздо важнее все производственные мощности перенацелить на гравитационное оружие. Практически невредимый экземпляр, судя по описанию в отчёте Корди, главного калибра рейдера Грорхов, на главном трофее. Том самом диске, или рейдере ящеров, за которым ушла большая группа кораблей шестого флота. Лорд Шолкси, осторожно поставил на банкетный стол полупустой бокал с семидесяти градусным Аграфским напитком, земляне бы сказали ромом, задумчиво проговорил: -Два линкора и четыре крейсера в охранении, справятся с любой угрозой. Неделя и трофей будет в Электи, – и уже отвечая на конкретный вопрос: -Уверен, мой лорд!

–Тогда хорошо, – удовлетворённо кивнул Винкрафт. -Поговорим о ваших личных впечатлениях по материалам в отчётах. Понимаю, что Корди и Харви на месте виднее, но лично мне кое– что показалось немного неестественным. -Что конкретно? – заинтересовался командующий имперским флотом. -Ну, хотя-бы абордаж этого диска силами наёмников, – Винкрафт обвёл обоих собеседников взглядом: -Почему? И почему отдаёт практически свой трофей за довольно символические деньги? И ещё, зачем ему броня с чужого корабля? Ткнув пальцем в сторону лорда Нардиса: -Пока не забыл, распорядись о её всестороннем исследовании и не только на "Сигме". Для контроля отправь образцы в имперский центр. Знаешь куда?

***

– борт «Хиуса» -

После выхода из заведения Тэкиса ещё двое суток пришлось посещать врачей для обязательных медицинских тестов. На память, реакцию, сопротивояемость к лёгкому ментальному воздействию, стандартный набор при подобном повреждении мозга и конечный итог этого, ограничение по сложным, связанным с нейросетью работам, на месяц. Что-то там, в проросших нейронных связях ментальный удар повредил. -Хорошо, хоть думать не запретили, – внутренне и вынужденно соглашаясь с Вулфом, по инерции, ругнулся Макс. Через сутки, выход в звёздной системе. выбранной для выработки топлива и заправки, и в связи с этим длительная задержка. Насколько, исходя из обстановки в её пространстве, решат по прибытию. Судя по старым звёздным картам, двойная система со странным сочетанием, красного карлика и звезды нормального размера, со светимостью ближе к белому спектру, сильно замусорена поясами пыли и обломками камней разного размера, от совсем малых, до приближающихся к мелким астероидам.

Следствие происходящей в далёкой древности борьбы хозяек, их полей тяготения за старшинство. Газовый гигант, главная цель конвоя, расположенный в точке уравновешивающей эти силы, уцелел и была надежда заправиться под завязку. Боевые корабли и резервные баки обоих транспортов. Основываясь на сложности навигации и наличия подобных газовых гигантов в паре систем примыкающих к базе противника, искины давали прогноз отсутствия в ней чужих кораблей. Шуметь и с кем-то воевать крайне нежелательно, в следующей звёздной системе уже противник. Архи, или Грорхи, а может и оба вида вместе неизвестно, как и их инфраструктура. Ментограммы пленных ящеров дали только смутное понятие обжитости этого места и эта неопределённость могла стать камнем преткновения.

Пошуметь там можно, но на обратном пути, а сейчас проскочить тихо, не взбудоражив местное население. По ментограммам, а их было несколько, снятых с захваченных ящеров в разное время и в разных местах, и по выводам искинов, сделанных на их основе, главная цель рейда совсем рядом, в следующей звёздной системе. Как всегда, при приближении к конечной цели на кораблях нарастала напряжённость. Макс, пребывая в медкапсуле, а значит в беспамятстве, этот момент пропустил, как это бывает по независящим от него причинам. Закрылась купольная крышка и открылась, а почти двадцати суток как не бывало. Удаление конвоя от обжитых районов Содружества, не могло не сказаться на экипажах и кое – кто начал излишне нервничать. Эти кое – кто, четверо из бывшей группы Шабанова, а сейчас, трое техников и один пилот на дальнем рейдере "Норде", где из неё почти половина экипажа.

Что они хотели, не очень понятно, но мутить воду начали. С целью оторваться от конвоя, повернуть назад, за время прыжка должен выяснить Чен. В тот момент, командный костяк рейдера – капитан Котов Игорь и инженер Михайлюк Саша, оба из Сергачёвских и ветераны зелийцы попытку бунта пресекли. Во время гиперпрыжка, в момент обычной расслабленности экипажа, но не заговорщиков, их захватили. Можно сказать, в последний момент, с оружием, готовых к действиям во время ночной вахты. Всех, четырёх зачинщиков и трёх примкнувших. Имеющих реальные шансы, захватив рубку, и постреляв несогласных, принудительно выйти из гипера. По тому же сценарию что и когда-то Макс. У пилота стажёра был рабочий доступ в рубку, а как собирались справиться с искином, должен разобраться Чен.

Без пыток, ментосканированием, но одно было известно точно, половину команды собирались уничтожить. -Наполеоновские планы, – усмехнулся, немного ошарашенный новостью, Макс: -Как узнали? -Искин!– пожал плечами Синцов: -Тупишь что-то, забыл, что пишется всё. Странности засёк Сашка, его люди и его ответственность и, на этот раз, вовремя. Сергей, скривился от отвращения и продолжил: -При всём уважении к Чену и его методам контроля, мимо него сумели проскочить несколько гнилых, мутных сук и ты обрати внимание, не из блатных. Те, их, кажется, пятеро, держатся, а эти, трое из базарных и остальные, офисный планктон, решили взбрыкнуть... Опасно им, видите ли. Вернуться решили... На этот раз, не сдержавшись, сплюнул на пол рубки: -Распылить их на хер и забыть.