Текст книги "Далёкие миры. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Скляренко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 60 страниц)

Реакцией на признание, была наступившая мёртвая тишина в конференц– зале. Надолго, до пяти минут. Чена не было и о чём шли разговоры нейросетью не определить, но исходя из ситуации, представить можно. Недоверие и удивление, плавно перетекающее в известный вопрос: -Что делать и выгодно ли империи?

Ареста, или жёстких мер, Макс не боялся. Корабельная группа не блокирована и, при плохом исходе, слелать это не успеют. Не даст "Элон", находящийся в коконе инопространства, всего в десяти минутах лёту до станции. А там, как повернётся. На самый худой вариант, с использованием главной ударной силы, базирующейся на нём. Группы андроидов майора Хога. В этот момент, семьдесят техноразумных, в полной боевой, в десантных ботах, до зубов вооружённые, с "Уксами" и прочими игрушками Джоре. Так договаривались на самый паршивый вариант. Винкрафт оказался умнее. Остро взглянув на Макса, распорядился: – Адмирал и, Вы, лэры, покиньте нас. Не стоит нагружать мозг лишним....

Многозначительное заявление относилось к, так называемым, экспертам и местному главе, адмиралу Фино. После их ухода последовало предложение: -Поговорим начистоту...

***

– там-же, пять часов спустя-

Час назад завершилась встреча, с довольно странным по всем меркам человеком и Винкрафт затруднялся определить кто от неё выиграл. Первый сбой произошёл у псионов, не сумевших проникнуть в его память. Редкое явление, но факт налицо и, что странно, без наличия пси импланта. Последнее гарантированно, аппаратура на входе, кроме нейросети, и двух имплантов на память не обнаружила ничего. Естественная сопротивляемость организма? Через близость к геному Джоре? Последняя новость из ряда вон..., на его памяти впервые в истории империи, и самое плохое, с не совсем лояльным подданным. Как, когда-то, обозначил сам: -Временным союзником.

–Ваше мнение лорды? Вопрос к довольно озабоченным Корди и Шолкси, присутствовавших на встрече до её завершения. -Думаю, это не все его новости, -оторвавшись от просмотра какой-то информации на настольном экране, довольно уверенно заявил Корди. -Говори, только кратко. И довольно уставший Винкрафт поудобнее устроился в кресле. -Посмотрите записи своей нейросети и если моя не врёт, наш гость ни разу не испугался. Словно домашняя заготовка, просчитанная наперёд. Корди несколько секунд помолчал и выдал вывод: -Уверен, что плохого исхода для себя, не боялся. Был готов к силовому противодействию.

–Даже так? – несколько наигранно удивился император. -Обоснуй... -Запросто, -согласился лорд Корди: – Первое, замеченные в прошлый раз андроиды словно испарилась. Вопрос, куда? На всех его кораблях мои псионы были. Не проявляя свою сущность, в пассивном варианте. Новый корабль, на искомую невидимку не тянет, – и отвлёкшись от темы, напомнил: -Кстати, завтра посмотрим его изнутри, с командором согласовано, – и глотнув из бокала, продолжил: -Он довольно честен. Систему Джоре, с их базой где, якобы, был найден этот искин, нам передали. Маршрут, сложности и подходы но, как у них говорят – Зуб даю, – это не всё. Не всё нам показано и рассказано. Искин может быть не один, никто не отдаст последний. К системе маскировки это тоже относится. Корабль, в существовании которого я уверен, как-то скрывается и ещё... Переведя дух, Корди продолжил: -Его пополнение... Опять старики из наших ветеранов. Их мотивация? Делайте выводы, лорды.

Слушая перечисление, Винкрафт, казалось, думал о другом, но по окончании неожиданно подтвердил: -Вот и хорошо! Решение отправить тебя с ударной группой было верным. Смотри, внедряй своих людей, провоцируй на откровенность. Уверен причины для этого найдутся. Небольшая группа кораблей и, предположительно, сильный противник. Глядишь и, в таких условиях, что-то проявится. Только не перегибай... Лорд Корди усмехнулся, ничего нового император не сказал, к рейду готов, с семьей распрощался и на повестку дня выходит своя рубашка, которая ближе к телу. -Мне не совсем понятно поведение Лей адмирала Кинса и его штаба. Их неадекватное отношение к советам и наработкам переданного нам искина,– и махнув рукой закончил: – Знаешь Хорст, не хочется сгинуть из-за чьих-то амбиций.

Резкий тон Корди заставил Винкрафта нахмурился и бросить лорду Шолкси распоряжение: -Разберись! И замени если надо, до десяти суток у тебя есть. Даже подскажу кандидатуру, -и на вопросительный взгляд командующего флотом империи: -Адмирал Харви, командующий шестым флотом. Вместо отпуска. Заодно проветрится и наберётся опыта...

***

-система Сигма борт «Джупа»-

Бывший «Принц Кеона», так выходило, часто оставался в стороне. Забот хватало без линкора Сергачёва, официального штабного корабля отряда. «Хиус» два крейсера проекта Ирли – «Ост» и «Вест», дальний рейдер «Норд» и десантный транспорт «Феба», все с новыми экипажами и все требовали внимания. Но не сегодня. На связи все без исключения корабли отряда и Адмирал. Чен, на этот раз, пользуясь падением напряжённости, присутствует лично. Тема обсуждения одна, сегодняшний разговор с сильным мира сего, императором Винкрафтом. Его итогами и перспективами. Собирать всех в одном месте, вживую, некогда и не время. Высокие гости в системе, по оперативной информации Чена, по меньшей мере, ещё на сутки и ограничения на перемещения по ней действуют. Оттого, не нарываясь на объяснения и неприятности с патрульными, сжатый файл записи нейросетей, Макса и Зорга, каждому капитану и ожидание их оценки.

–Неплохо!– первым откликнулся Шенк. Интерьер рубки "Хиуса", просматривающийся за его лицом, несколько отличался от аналогичных помещений остальных кораблей отряда. В сторону изящества, немного вычурных линий, принятых у Аграфов, только без острых ушей его новых хозяев. -Что неплохо?– попытался уточнить Макс. -Да всё, сумма за систему маскировки и то, что наконец определится ясность. В худшую, или лучшую сторону. Посмотрим... -С кредитами, он с неожиданности, – высказал своё мнение Зорг: -Мне, со стороны, это было лучше видно. После слов о геноме наблюдался небольшой ступор. Четыре миллиарда за систему маскировки уже на отрядном счету. Без торга. Или признание Макса подействовало, но просчитанная кластером Адмирала и, не моргнув глазом, названная императору сумма прошла без споров.

Искины просчитались и надо было запрашивать больше, или растеряность, всё уже в прошлом, но пяти минутная задержка в разговоре была. Жаль не узнаешь, о чём шёл обмен мнениями нейросетью, но эффект от признания был. И как показалось Максу, а позже это подтвердил анализ кластера искинов, чего-то подобного Винкрафт ждал. Пообщавшись с ним вживую, Макс этому не удивился. Аналитики разных видов, начиная с искинов и заканчивая псионами, у императора были и просчитать все проколы отряда и его самого за достаточное время контакта плёвое дело. Даже не такой расчётной мощью.

Вопрос в другом, соскочили с крючка, или заглотили поглубже. Это должен проявить рейд. Десять суток на перенастройку систем маскировки, уже спецами флота, подчистка неизбежных, в таком сложном и масштабном деле, хвостов и вперёд, за орденами. Панорамный экран рубки линкора, его левая часть, разделен на сегменты и в каждом внимательные лица командиров кораблей, старых и новых и, завершая короткий обмен мнениями по итогам встречи с Винкрафтом, Макс распорядился: -Готовимся мужики. Десять суток и много, и мало, но на основные позиции хватит. Нашей группой командует адмирал Мориц и его штаб на линкоре. Все основные вопросы в его компетенции. В переговорах лишнего не болтать. Слушать будут, как никогда и забудьте слово "Элон". Нет его и не было. Проявим, в крайнем случае, при угрозе полного ....здеца. И услышав смешок: -Ну вы поняли...

–Сам где будешь? -поинтересовался Шенк. -У тебя, как и кластер Адмирала. На "Джупе" для него опаснее всего. Основная масса флотских, будет там. И повернувшись к внимательно слушающему Сергачёву: -Принимай отряд их абордажников. Сто десять бойцов и десяток офицеров. Пусть осваиваются. Пора. -Лорд! Позвольте, – голос Адмирала заставил повернуться к экрану с его лицом. -Считаю, что Вам, надо быть тут, в рубке "Элона". Неразумно главе клана находиться на острие. Так не принято. -Обстоятельства, – пожал Макс плечами: -Насчёт умно или нет, разберёмся потом. Ещё раз повторяю, о корабле Джоре временно забыли, постоянный кокон инопространства, на бесперебойной связи и вмешивается в процесс, в крайнем случае. Тема закрыта. Работаем...

***

-система Сигма, борт «Хиуса», восемь суток спустя-

Нельзя сказать, что за последние дни, насыщенные работой и проблемами по максимуму, вымотались, но потрудиться пришлось. По всем направлениям. Приоритет люди. Дошла очередь до более близкого знакомства с новичками из обоих групп: Шабанова и навербованных Фошем. Разговор с каждым, их тревоги и нужды, всё это надо было знать. Отдельная тема, командиры и команды на группу кораблей: тяжёлых крейсеров "Оста" и "Веста", дальнего рейдера "Норда" и десантного транспортника "Феба". Комплектовал и назначал на должности Вилли Мориц, с одним уточнением – до утверждения командором. Причина одна: из этой четвёрки, три корабля входят в ударный кулак отряда, и оставить без внимания, пустить дело на самотёк, было нельзя.

Вилли Мориц, как никто другой, это понимал и команды, а прежде всего, состав рубки: капитанов и пилотов подбирал тщательно. Один раз, как сказали бы дома – с использованием служебного положения в личных интересах. А именно... На "Ост" назначил капитаном сына, Ганса Морица. После освобождения из аграфского плена, на месяц отлучившегося из системы, как было сказано в официальной просьбе, за экипажем. Итог, восемь человек, много лет летавшие с ним на имперском курьере, тут. Практически, на две трети готовый, слётанный командный костяк тяжёлого корабля. Немаловажное подспорье в довольно трудной ситуации.

Такой же подход и к набору команды "Веста". Основа из зелийских ветеранов: капитан, полковник Ози Ульх, пилоты, инженеры техники и врачи, все из набора Фоша. Не имеющих опыта, не то что боев, а простого хождения конвоем, землян из команды Шабанова на руководящие должности не назначали. Стажёрами, вторыми и третьими лицами, но не капитанами. Вот и на "Норд", где половина команды из этой группы, капитан и инженер из экипажа линкора. Котов Игорь– капитан, Михайлюк Александр– инженер. С сопротивлением Сергачёва, хорошо недолгим, без скандала. Понимал, что на этом этапе доверить корабль с ударной мощью среднего крейсера, совсем незнакомому человеку, глупо и неосмотрительно.

Отдельная тема – десантный транспорт "Феба". По согласованному с флотом плану, несущий в рейде роль вспомогательной единицы. Склада наиболее дефицитных расходников, небольшого запаса универсальных сегментов брони, трёх дополнительных инженерных комплексов и, что было немаловажно, достаточно объёмных трюмов. Возможно, для трофеев. Не мешает оговориться, если будут. Первоначальные планы закупить и разместить в них небольшую мобильную фабрику для синтеза топлива, на корню зарубило участие в рейде корабельнрй группы шестого флота Аратанской империи. К худшему такой расклад, или лучшему, покажет время, но выиграш в освободившихся трюмах может оказаться на руку. Как и мощное бронирование старого корабля, его жилые отсеки, предназначенные для перевозки трёхсот, в крайнем случае, при экстремальной ситуации, до пятисот, по флотскому стандарту экипированных бойцов.

В дальнем рейде, в тылу противника превосходяшего тебя силами, случиться может всё. Потеря корабля, а то и нескольких, и под их спасшиеся экипажи незагруженный транспортник будет как находка. Исходя из этого, на "Фебу" назначен опытный, нюхавший пороху, капитан. Майор Нок Штил, ветеран зелиец, со сборной солянкой экипажа. Большей частью из набора Фоша и меньшей от Шабанова. На моно состав, как -то, не решились. Причина одна, мало знают людей и не за всем может уследить искин. Собственный пример захвата лёгкого крейсера со вполне боеспособным экипажем перед глазами и ещё долго будет напоминать об осторожности. В дальнейшем, после этого рейда, возможно.

Несмотря на большое пополнение, экипажи закрыли не полностью. Процентов на семьдесят от нормы. Тридцать зелийцев на новые корабли не пустили, закрыли ими громадную дыру в экипажах "Хиуса" и "Игла". Трое суток такой круговерти и голове не помогает кибердок. Не только у Макса и Зорга. За исключением абордажников, в процесс втянуты все командиры подразделений. И это при том , что основная работа по сортировке людей, их подбору по специальностям и ключевым назначениям была проделана оставшимися тут. Под командой Вилли, Сергачёвым и Фошем.

Максу с Зоргом осталось немного, прогнать кандидатуры через кластер Адмирала и наслушавшись просьб, типа: -Этого ко мне, а того не хочу, – утвердить, либо отказать. К счастью, в предварительно заявленных должностях, отказано только двоим. По первому впечатлению без обид, с пониманием. А что творится в мозгах, должен ответить Чен. Какое-то время будет присматривать, слушать вроде бы непрослушиваемые разговоры. С наплывом новых людей пришло время осторожности с их приближением. Может излишне? Чену, в последнее время близко сдружившемуся с Адмиралом, виднее. Базы знаний, ещё с тех времён, в искуственных мозгах есть, вот и проверка их соответствия нынешним условиям.

Макс в это не лез. Хватало проблем в другом, и главная из них – ликбез по опыту войны Джоре от Адмирала. В связи с дефицитом времени, самая суть. С командным составом, не разделяя на старых и новых, всю неделю после перебазировки кластера искинов на "Хиус". Цель одна, имея не совсем понятное руководство Аратанской корабельной группы, попытаться выжить в этой авантюре. То, что рейд ей становился, на этот момент осознали многие. В чём Макс винил себя. Не надо было соглашаться на совместный рейд и теперь приходится пожинать плоды неверно просчитанной выгоды. Жаль, конечно. Исходя из этого, выход вырисовывается один, придерживаясь уже утверждённого плана, идти двумя группами. До искомой системы с главной базой Грорхов и постараться выжить во время её посещения. Не бросая на убой флотскую группу, но и не подставляясь без лишней необходимости.

Вариант, на случай, если до выхода ничего не изменится. Пара жирных намёков лорду Корди, ещё до посещения системы императором, сделаны. Не отреагируют, вступает в силу правило своей рубашки. Винкрафт, отчего-то поменял планы, остался в системе на несколько дней и на третий, с обоими лордами: Корди и Шолкси, и сопровождающей начальство группой флотских спецов разной направленности, побывал на "Хиусе". С целью осмотра необычного крейсера, его характеристик, боевых и прыжковых. Выбил этим практическое занятие Адмирала по отработке навыков.

И во избежание, пришлось наглухо, временными фальш перегородками, заблокировать три помещения. С кластером искинов, сектор с андроидами майора Хога и в машинном отдеоении, отсек с реакторами Джоре. Хлопоты случились у всех, а больше у Шенка и Фоша, в качестве хозяев корабля, принимать гостей. Бывших некстати, почти по поговорке – когда незваный гость, хуже татарина... Одним словом мотали нервы. Шенку и Фошу, во время длительной экскурсии, Максу, после неё. Что, почём и откуда? Так, видимо, принято у Винкрафта, в ответственные моменты, с теми же двумя псионами. На это раз, не покидавшими его от начала, до конца. До отлёта. Причина понятна и не особо скрывается. Не вышло с Максом, пробуют с подчинёнными.

Прощупать неустойчивые к пси воздействию мозги. Наскоро снять находящуюся на поверхости информацию. Могло выгореть. Не с ветеранами, на дух не переносящими внешнее не санкционированное ими воздействие.

В зоне риска люди из группы Шабанова. Вчерашние гражданские, в силу местных ограничений, до этого момента не имевшие возможности для внедрения мощных, флотских имплантов противодействия пси атаке. Ожидая подобной подлянки, их, не имеющих мощного защитного импланта, пришлось убрать из интересующих императора точек. Из хорошего, только одно. На этот раз, поля глушения не было. Не рискнули, решили не наглеть... Неважно... Главное, что Чен слушал и записывал их общение через нейросети.

– «Хиус», тот же день-

Аграфы умеют ценить уют и удобства в длительных походах, и этот крейсер не был исключением. Каюта, выделенная Максу, уступала капитанской совсем немного, на один отсек, но, в этот момент, казалась тесной. Восемь человек, включая Винкрафта, от империи и с Максом шесть от отряда, заполнили её под завязку. Период притирки незнакомых людей завершился, хотя бы внешне и шумок разговоров слышался. Лёгкий перекус из синтезатора с горячительным, в любых мирах развязывает языки. В меру допуска должности говорящего, и учитывая присутствие высших чинов империи.

– Богато живёшь... – покрутив в руках бокал с Кровью дракона, подколол Винкрафт. -Дварфский напиток... Крейсер, по оценкам моих экспертов, Аграфский, незнакомой конструкции. Не поделишься, где взял? -Места надо знать, – довольно грубо, для его статуса в имперском табеле рангов, отреагировал Макс и, не давая возмутиться, добавил: -Вашим экспертам поменьше бы сидеть на базах. Искать надо. В зафронтирной зоне и не такое водится. А если серьёзно, то получен в качестве компенсации за освобождение. Вот этих разумных.

Привычную звездную карту, необходимый атрибут офицерской каюты, сменило объёмное изображение Дварфов. Тана Стерка, окружённого своими людьми, в полутьме трюмного помещения диска. Главная достопримечаиельность этого пейзажа – рабская клетка за их спинами. Момент их освобождения. -Причём здесь коротышки? – не понял Винкрафт и, проявив императорскую сущность, потребовал: -Поясни!

Тема происхождения "Хиуса" должна была возникнуть. Это просчитает и ребенок, вопрос, как её обыграть. Как трофей, выдать нельзя. Оставшиеся в живых Аграфы, ещё и из клана Ли, Шохриэля, ставили на этом варианте крест. Их агенты, обилие которых в империи подтверждали два, так и не покинувшие систему "Алитера", рано, или поздно, истину раскопают. Дальше известно. Травля, попытки отобрать, или уничтожить крейсер с командой. Не хотелось этого и единственный правдоподобный вариант – всё свалить на Дварфов. На их безмерную благодарность за спасение жизней.

–Да на том диске были, в том числе и Дварфы, – подтвердил Макс ждущему ответа Винкрафту: -Вопрос не освещали я по их просьбе, под протокол. Считайте, где-то там, за Фронтиром ... Могу лишь предположить род их деятельности – поиски древностей, – и предупреждая вспыхнувший интерес: -Только предположить. Не наш профиль и неинтересно. Старшая раса, а не обманули. Ремонт "Игла" их конструкторским комплексом и передачу обещаного крейсера, выполнили без проволочек.

–Дварфы! ...– протянул внимательно слушавший Винкрафт: -Странный народ и что-то искать? Редко, но бывает. Слышал пару историй... – и без перехода, ткнув пальцем в фигуру тана Стерка: -Кто он, у них? -Второе, или третье лицо в клане, – ответил Макс. На этот раз чистую правду. -Тогда, может быть, – неожиданно согласился Винкрафт и резко потеряв интерес к разговору, поменял тему: -Ваше недовольство, руководством нашей корабельной группы, мной услышано. Через три, четыре дня, прибудет замена.

***

-главная резиденция клана Коготь Стронга-

–И это всё? Просмотрев последнее короткое сообщение из системы Сигма, Ли, Шохриэль закрыл терминал связи. -Всё! – подтвердил уже вжившийся в роль главы клана Ли, Локриус. -А выводы? – начиная раздражаться, спросил старший брат: -За каким харгом, там был император? Где наши агенты? Уснули? -Выясняют. За сутки должны справиться... Чувствуя вину, примирительным тоном попытался оправдаться Ли, Локриус и в качестве аргумента напомнил:

–Главное сделано. Маршрут рейда у нас и звено капитана Али оттуда можно отзывать. Отдохнут и спокойно, без спешки, перехватите конвой в системе ХХ– 31, 7. Или я ошибаюсь? Решай! Люди твои и операция тоже.

Шохриэль на несколько секунд задумался. Нейросеть и личный помощник– наручный искин, давно просчитали такой ход. Имея маршрут, не мучить экипажи и выдвигаться на перехват конвоя именно в эту систему ХХ -31,7 . Крайнюю, перед диким зафронтирным пространством, но вместо этого, обратился к брату с неожиданным предложением. – Думаю, будет полезно для дела, взять с собой Мелони. -Зачем?– не понял младший. -Чувствую, – не стал вдаваться в подробности Ли, Шохриэль, но одну причину пояснил: -Мутный рейд. Сборная корабельная группа, непонятные телодвижения. За исключением нашего фигуранта, вряд ли кто из них понимает, с чем могут столкнуться. Мелони всё это видел и контактировал с командором, будь он неладен. При необходимости, будет легче связаться.

***

-система Сигма-

Обещание Винкрафта поменять командующего исполнилось на девятый день. За сутки до выхода в рейд. Одно лучевого Лей адмирала Кинса, поменял командующий шестым флотом, трёх лучевой адмирал Харви. Неравноценный перекос в звании и опыте, с одним вопросом. Как это понимать? Наказание строптивого, или наоборот, шанс получить опыт борьбы с новой напастью. Скорее второе и из этого вытекает проблема. Успеет ли войти в курс, смириться с советами Тактика и на основе их выработать план действий.

Срок выхода в рейд– завтра не менялся, как и согласованный маршрут. Два месяца на девять прыжков и искомая система. Скорее не получалось, тормозили тихоходы: "Феба" и флотский транспорт обеспечения "Илирус". Нужное судно с мобильной установкой получения топлива и малой ремонтной базой. По ним и подстраивали дальность прыжка и промежуточные системы. Разведка, два скоростных номерных фрегата с подвески "Зиркофа" ещё вчера ушли вперёд основной группы. Со стандартной задачей: не нарываясь на неприятности, смотреть и не забывать развёртывать спутники ретрансляторы гиперсвязи. Оставляя на них отчёты и с ещё одной благородной целью – что бы не случилось с корабельной группой, в империи должны знать.

Основная группа насчитывала, не считая "Элона", он так и будет идти "за кадром", и ушедших вперёд фрегатов, четырнадцать кораблей. К флотской половине, состоящай из линкора "Зиркоф", четырёх однотипных с "Остом" и "Вестом" тяжёлых крейсеров проекта Ирли: "Альбри", "Итор", "Зертос" и "Хиви", добавился ещё один "Звезда Арды". Аналогичный по проекту, но изготовленный в качестве резервного штабного крейсера командующего шестым флотом. С штатным персоналом, которому не надо ничего пояснять и, думается, искин Тактик должны перебазировать на него. Не любил Харви, в качестве команднрго центра, больших кораблей. Не та специализация, приходится перестраивать, усиливать связь, антенную группу и, основное, падает отдача в бою. Капитан тормозит, боясь подставить под удар командование и ещё много разных причин.

Отсюда, общее число, озвученных, полноценных боевых единиц не ниже среднего крейсера – десять. "Игл" и фрегаты на подхвате, по системе: ударил и отскочил. Наверное, к лучшему, несмотря на присутствие в его рубке Чена, Макс, по прежнему, нешуточно тревожился за студентов. Виктора и Игоря, самых молодых членов основного, первого экипажа. С кем бежал по переходам лёгкого крейсера, таща с собой, сами не зная для чего, бессознательного Рибби Винкла и ещё много чего потом. Немного успокаивала, неозвученная местным, зубастость лёгкого крейсера. Не паспортный вариант вооружения и, после отбытия из системы императора, добавление противоабордажной защиты. К уже имеющимся, с "Элона", пятнадцать андроидов майора Хога.

Оттуда же, пошли на "Норд", до этого момента голый в этом отношении и десять с самим Хогом на "Хиус". Посчитали, что древний рейдер сумеет отбиться и без них. Двадцать пять, во главе с замом Хога, капитаном Щуро, хватит для его защиты. Забрали с "Элона" и оставшуюся четвёрку "Зигфи", перебазировав их к собратьям на "Хиус". На сегодня, ставший главной ударной силой их группы. Восемь "Зигфи", которых до этого момента улавалось скрыть, пятнадцать "Зеторов" и основное – мозг отряда, кластер Адмирала. К слову, держащего постоянную связь с Тактиком. По технологии Джоре, до сих пор не обнаруженной и, слава богу. Быть в курсе, что в этот момент творится в штабе соратников, дорогого стоит.

Такая же связь между остальными, своими, кораблями и что особенно важно, с "Джупом". С официальным штабом, с адмиралом Вилли Морицем. При появлении в отряде штабных искинов восьмого флота Джоре и образовании на "Хиусе" теневого штаба возглавляемого Адмиралом, Вилли отошёл на второй план. Как показалось, не только Максу, с облегчением. Но роль реального командующего силами отряда продолжал исполнять. С большой степенью свободы в выполнении полевых операций. По договоренности, напрямую, на корабельные искины Адмирал выйдет в крайнем, критическом, варианте развития событий. До этого, работа как обычно, по согласованному заранее плану.

Слишком много на линкоре представителей от союзников. Десять штабных офицеров, наблюдателей по основным флотским направлениям и ударный отряд абордажников. Решение по их привлечению принималось задолго до находки мобильной базы и спящего в стасисе отряда майора Хога. Ошибочно, или нет, время покажет. Хорошо, что от назойливого внимания службы лорда Корди отстояли "Хиус" и на "Игле" ограничились тремя, так называемыми, учёными для работы с, ещё живым, управляющим мозгом Грорского диска.

В принципе, к рейду всё готово и доклад искина Шенку: -Капитан! Приоритетный запрос от фрегата на стыковку. Разрешить?– прозвучал вполне ожидаемо. -Конечно дурень. Адмирал просит стыковку, – по привычке ругнулся Шенк и ещё бурча: -Чему вас Аграфы учили,-повернулся к Максу с докладом: -Новый командующий пожаловал. Надо идти встречать...

***

-борт «Хиуса», закрытая лётная палуба-

Вокруг стоящих "Зигфи" было непривычно пусто. Ни суеты мелких пауков диагностов и их погонщиков – техников, ни треплющихся о чём-то в сторонке пилотов. -Впечатляет! Хлопнув ладонью по посадочной опоре приземистого, напоминающего морского ската штурмовика канущей в лету империи, похвалил Ул Ферр и повернувшись к Фошу: -Ты уверен, что нам такие же дадут? -Запросто!– без заминки отреагировал тот: -Командор поручил, мне, переговорить с тобой. Ты лучше знаешь, на кого можно положиться. Сам понимаешь, техника эксклюзивная и, те же, имперцы не посчитаются ни с чем для получения хоть одного экземпляра.

-Не учи, не маленький, – по привычке, сложившейся между друзьями за время больше полутора сотен лет, огрызнулся майор Ферр и уточнил: -С Кером нас двое, Зик, как я понял, отпадает, работает с тобой. Ещё шесть человек и все машины задействуем. Фош мотнул головой в несогласии: -Эти штурмовики под андроидов. Для вашей группы получим во второй промежуточной системе, и ещё... Шер, насколько мне помнится, неплохо летал на штурмовике, года четыре, – и дождавшись согласного кивка: – Для уточнения, на этой машине летать легче. Пилот, на крайний случай. Так что, выбор у него есть: с вами на «Зигфи», или ко мне...– пара секунд молчания и к Ферру: -По поводу твоего вопроса... Откуда получим? Источник указать не могу, сам понимаешь почему, но двенадцать точно таких, и под людей, гарантировано будут.

Друзья переглянулись и, вполне ожидаемо, ответил многолетний лидер, Зик Шер: – Всё у Вас, тайны и недоговоренности ...Но главное обещание пролонга выполнено, – и проведя по лицу рукой: -Кто бы мне сказал полгода назад. Не поверил бы. Молодеем на глазах и оттого... Передай командору, что люди будут. Надёжные люди и не только двенадцать.

-система Сигма, борт «Хиуса»-

Адмирал Харви, за прошедшее время, не изменился. Такой же массивный и хмурый, но пройдя за Шенком в рубку и увидев поднявшегося для приветствия Макса, обрадовался ему. Как показалось, искренне. -Нашлась пропажа!– хлопнув его по плечу рукой, пробасил новый, старый командующий и добавил: – От Старки привет!... и на этом всё. До выхода, всего ничего, и хотелось бы ознакомиться с истинным положением дел. -Почему у нас?– поинтересовался Макс: -Адмирал Мориц... И прервался от недовольного рыка командующего шестым флотом: -Не заговаривай мне зубы!!! Я достаточно старый, чтобы разобраться, кто, где, главный. Не тяни время... К делу...

***

Глава 18.

-борт «Хиуса»-

Конвой уходил в прыжок долго. Первыми, четыре тяжёлых крейсера проекта Ирли, по два от каждого союзника. Необходимая охрана беспомощных в момент выхода в обычный космос кораблей, в любых, включая и обжитые системы. Стандарт проводки конвоя и с этим никто не спорил. Выждав два часа, во ещё видимую локаторами, воронку гиперперехода, втянулись оба линкора и, с получасовым интервалом, следом, оставшиеся крейсера. Включая штабной «Звезда Арды», потом, оба транспортника: «Феба» и «Илирус». Замыкали растянувшийся клин конвоя «Хиус» с «Элоном». Первый, открыто, рейдер Джоре, как это уже вошло в привычку, тайно, под системой маскировки.

На этот раз обычной. Кокон инопространства, кроме запредельного расхода энергии, накладывал свой отпечаток на длительность и скорость передвижения в гиперпрыжке. Колебания, в ту, или иную сторону, не имели особого значения в одиночном прыжке. Но не в групповом. Выйти в нормальное пространство, намного раньше группы, или, что было ещё хуже, позже, не хотелось. "Элону" не страшно в обоих случаях, но близость к Фронтиру, обитаемой границе местного человечества не совсем спокойное место. Даже для большой корабельной группы и не всегда от забредавших в эти края пауков. Местный криминалитет, довольно многочисленный и хорошо оснащённый, вполне может рискнуть на атаку. Трофеи не пахнут и пара залпов из ниоткуда должна остудить горячие головы. То же относится и к любителем удачи со стороны Архов, или ещё хуже ящеров.

Не хотелось начинать рейд с потерь, своих, или флотской группы. Тем более, что отношения с ними нормализовалось. С новым командующим, адмиралом Харви, во время его единственного посещения решили многое. Главное, не без спора, удалось сблизить позиции в понимании целей рейда, допустимого уровня риска при их реализации. Наконец, после бездарно потеряного предшественником времени, сошлись на главенстве рекомендаций Тактика, (для посвящённых в тайну – Адмирала). Отягощённый заботами о временно покинутом шестом флоте, боевой адмирал не стремился к лаврам непременного победителя.

Как удалось понять из разговора, а после его завершения, основные моменты прогнать через анализ искинов – Харви поставил перед собой одну, единственную цель. Вернуться из рейда без потерь, в крайнем случае, с минимальными. Выполнению задания по разгрому баз Архов и Грорхов, отводилось понятие – по возможности. До последней буквы совпадающее с мнением Макса и стоящих за ним людей. Закрутивших всё это безобразие, но кроме общих трофеев, имеющих несколько другие приоритеты. Первоначально задумывались две цели этого рейда. Первая – привлечь к проблеме внимание, хоть одной, империи – выполнена. Аратанская группа идёт вместе с ними и есть уверенность, что вкрай заинтересованы и Аграфы. Не зря же, чуть ли не до последнего дня, в системе Сигма торчали их два "Алитера".