Текст книги "Я Скелет навсегда? Ну не беда! (СИ)"

Автор книги: Алексей Сказ

Соавторы: Паркер Прах
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

[Небесный Страж повержен. Получено: +62 ОС.]

[Получен новый навык: «Воздушная Акробатика» (F).]

[Описание: Позволяет корректировать вектор движения в падении и прыжке, используя сопротивление воздуха и магические импульсы.]

«Воздушная акробатика?» – пробормотал я вслух. – «Серьёзно? Я даже не думал, что так можно, но для меня звучало очень полезно, не впервые падаю».

Сверху донёсся свист рассекаемого воздуха. Лиандри пикировала вниз, окружённая аурой огня.

– Ты жив⁈ – она схватила меня за плечи, оглядывая. – Идиот! Ты меня чуть не убил тем страхом за тебя, что я испытала!

«Я в норме. А вы обе метко сработали. Идеально попали в меня».

Она замолчала, потом протяжно, очень недовольно выдохнула и ударила меня кулаком в череп.

В эту секунду, я чувствовал нечто странное. С лицом ещё ничего не решено, а я только что упал в самый низ, так что придётся взбираться с нуля, но… Азарт! Каков аттракцион! Не будь риска для жизни, мне уже и интересно не будет.

* * *

Я замер на краю, глядя в дыру из которой вылез мини босс. Оттуда сочился странный, мерцающий свет. Воздух вокруг неё искажался, словно от сильного жара, и каждые несколько секунд оттуда выползала очередная тварь.

Они точно не рождались здесь, а вылезали. Как из открытой раны…

– Костяша! – Голос Лиандри прорезал гул. Я обернулся. – Не молчи, что там⁈ – кричала она с уступа ниже, не в силах сдержать интерес.

Элара подошла ближе, прищурившись. Её золотые глаза загорелись и она использовала своё магическое зрение. Секунда, две. Потом она резко выдохнула и отшатнулась.

– Этого… не должно существовать.

«Что ты увидела?» – спросил я.

Элара молчала. Её лицо стало мертвенно-бледным, а губы сжались в тонкую линию. Она явно с трудом подбирала слова.

– Нам нужно подойти ближе, – наконец произнесла она. – Мне нужно отсканировать структуру. Если это то, о чём я думаю…

– То что⁈ – крикнула нам Лиандри. – Рассказывайте, не молчите! Я же не вижу отсюда! Это нечестно!

– Тогда у нас проблема, – тихо отрезала Элара. – Идём, быстро.

Чем ближе мы подходили, тем хуже становилось.

Воздух здесь был… неправильным. Я не дышал, но чувствовал это каждым осколком своего существования. Давление, пространство искажалось, словно реальность здесь была тоньше, словно кто-то проткнул мир иглой, и сквозь прокол сочилось что-то чужое.

Поверхность гладкая, покрытая сложнейшей сетью рун. Они мерцали хаотично, словно умирающие звёзды.

– Это шлюз, – выдохнула Элара, приближаясь к краю. – Пространственные врата из книги. Древние… Старше, чем… старше чем всё, что мы знаем!

– Врата⁈ – переспросила Лиандри. – А куда ведут⁈

Элара не ответила. Она протянула руку, и её кристалл вспыхнул ярким светом. Луч пронзил воздух, упёрся в щель, и…

За ней оказался бушующий, хаотичный океан чистой энергии. Он не имел цвета – или имел все цвета сразу, сливающиеся в ослепительный вихрь. Этот факт менялся каждое мгновение так, словно зависел только от собственного восприятия. Волны света и тьмы, материи и пустоты сталкивались друг с другом, порождая вспышки, от которых система у меня показывала окна с пустыми сообщениями. Сквозь этот хаос плавали… острова. Обломки чего-то твёрдого, покрытые непонятной биомассой. На одном из них я увидел скопление существ – тысячи, десятки тысяч видов монстров, сплетённых в единый ком, который медленно дрейфовал к нашей дыре.

Но они не выглядели как звери, несущиеся за добычей. Они кричали… Ревели от… Страха? Телепатией я чувствовал это.

Монстры, которые лезли в наш мир, убегали от чего-то, что двигалось в глубине того океана. Чего-то огромного, тёмного, настолько массивного, что его тень накрывала всё пространство, от чего я этого сперва не заметил!

– Боги… – прошептала запыхавшаяся Лиандри, она наконец догнала нас. – Выглядит ужасно… А что это?

– Межпространственный разлом, – ответила Элара, и её голос звучал мёртвым. – Портал в другой мир, прокол в самой ткани реальности. То, что мы видим – это Изначальный Хаос. Место, где материя ещё не стала материей, где законы физики не работают.

«И это Лицо… оно их сдерживает?» – спросил я.

Элара кивнула.

– Да. Но… – она взглянула на руны, на их мерцание. – Даже оно не выдержит то, что оттуда движется прямо на нас…

Мой разум захлестнула волна данных, чистая информация, закодированная в рунах. Система перехватила её, начала переводить, и перед моими глазами вспыхнули строки:

[ Внимание! Соединение с внешней системой установлено.]

[Идентификация объекта: Врата Порогового Класса.

Статус: Критический.

Целостность сдерживающего контура: 0,5%.

Прогноз полного раскрытия шлюза: 11:57:46]

– Что? – Элара заметила моё молчание. – Что ты увидел?

Я медленно отдёрнул руку. Перед моими глазами висел таймер, отсчитывающий секунды.

Одиннадцать часов, пятьдесят семь минут, сорок четыре секунды.

Сорок три.

Сорок две.

– Кажется, через двенадцать часов, – сказал я, поворачиваясь к ним. – нам всем придёт конец.

Глава 13

Валериан вёл группу по узкому техническому проходу, одна рука на рукояти меча, вторая под плечом жены. Елена прижимала к груди Астериона, завёрнутого в его капитанский плащ. Младенец спал, единственный, кто не понимал, что происходит.

За ними шла раненая девочка, опираясь на плечо лейтенанта Хольма. Её правая рука была обёрнута мокрой тряпкой – импровизированной повязкой после ожога. Она не плакала, даже не хныкала, а просто шла, стиснув зубы, и это пугало Валериана больше, чем детские слёзы.

Позади верные ему офицеры и те кто решил встать на его сторону. Кто-то хромал, кто-то держался за разрубленное плечо, но все шли.

– Капитан, – тихо окликнул его Хольм. – Куда мы идём?

План был простым – прорваться к семье, вытащить из тюрьмы, бежать. Дальше? Вопрос сложный… Город кишел монстрами, цитадель горела, Готорн охотился на них.

– Наружу, – сказал он наконец. – В город. К Подполью.

Хольм промолчал. Все понимали, что шансов мало, но альтернатива остаться здесь и сдохнуть.

Проход расширился, выходя в большой распределительный узел. Здесь пересекались десятки труб, по стенам тянулись толстые мана-каналы. Кожу покалывало статикой от электрического напряжения в воздухе.

– Стоять! – Валериан поднял кулак.

Группа замерла.

Слева, за генератором размером с повозку, кто-то дышал. Валериан услышал шорох одежды, сдавленный кашель. Он выхватил меч и шагнул вперёд.

– Выходи.

Пауза. Потом из-за металлической громадины вылезла фигура в грязной робе техника. Это был человек средних лет, худой, с перепуганным лицом. Он поднял руки.

– Не стреляйте! Мы… мы не охрана!

За ним показались ещё трое, тоже техники. Один из них – пожилой мужчина с седой бородой прищурился, всматриваясь в Валериана.

– Капитан Валериан? – его голос дрогнул. – Мы слышали… Вас казнили за измену.

Валериан опустил меч, но не вложил в ножны.

– Когда успели? Готорн это выдумал чтобы сразу отрезать остальным надежду?

Старик сделал шаг вперёд, глаза сверкнули искрой надежды.

– Значит, слухи правда? Вы подняли мятеж? Против… против него?

Валериан кивнул и старик благоговейно выдохнул.

– Слава богам, – прошептал он. – Хоть кто-то…

Другой техник, молодой парень с перебинтованной рукой, заговорил торопливо:

– У нас есть вода. И немного еды. возьмите, пожалуйста. Мы… мы не можем воевать, но хоть так поможем…

Елена шагнула вперёд, кивнув Валериану. Он не стал возражать, и они действительно нуждались в воде.

Пока жена пила из фляги, придерживая Астериона одной рукой, Валериан обернулся к старику.

– Что здесь происходит? Почему вы прячетесь?

Старик указал на кабели, переливающиеся тусклым синим светом.

– Видите эту вибрацию? Перегрузка по всей сети. Они сгорели после взрыва в особняке, но словно этого было мало…

Валериан нахмурился.

– Слишком мощные… Что именно они питают?

– Готорн… Он запускает «Громовержец», – старик произнёс это слово с ужасом, словно имя демона. – Нашу осадную пушку раньше срока. Мы строили его столько лет… Вся Цитадель… всё это… – он обвёл рукой стены, трубы, генераторы, – всё это лишь опора для одной пушки, выверенная заранее.

– Я думал её строительство заморозили после внезапного начала волн.

– Да, – кивнул молодой техник. – Большинство рабочих с неё сняли, чтобы возвести барьер. Она до сих пор не закончена до конца, но Готорн всё равно потребовал ввести её в эксплуатацию. Пушка может аннигилировать площадь размером с квартал. Один выстрел – и цель будет испепелена.

Валериан почувствовал, как холод полз по спине.

– Неужели он хочет…

– Зачистить город, – старик закончил за него. – От монстров, от выживших. Одним махом от всех, кто ему не нужен.

– Но пушка ещё не готова, – продолжал старик. – Ей нужна энергия, но хранилища почти опустели. Генераторам потребуются месяцы, чтобы восполнить их… Поэтому он… – его голос сорвался. – Он перекрыл подачу маны на барьеры. Урезал их до минимума. Всё перенаправил в накопители Громовержца. А ещё… он перекрыл еду в нижние цеха. Сказал, что строители больше не нужны, раз пушка почти готова.

– Что? – Валериан шагнул вперёд. – Люди там…

– Умирают, – молодой техник кивнул, и слёзы блеснули на его щеках. – Прямо у станков. Безмолвные скидывают тела в биореактор.

Валериан видел многое. Войны, казни и предательства, но это уровень за гранью жестокости ради жестокости. Циничная логика Готорна, доведённая до абсолюта. Люди для него были словно чистый ресурс. Истрачен? Выброшен.

– Как скоро? – спросил Валериан. – Как скоро он запустит пушку?

Старик взглянул на кабели.

– Накопители заряжаются. Если темп не изменится… пару часов или больше.

Валериан закрыл глаза. Два часа, чтобы вывести семью из этого ада. Два часа до того, как Готорн начнёт стирать свой бывший город с лица земли.

Он посмотрел на жену, Елена смотрела на него. В её взгляде висел вопрос: Что дальше?

– Нам нужно поторопиться, – сказал Валериан. – Иначе есть риск случайно оказаться под обстрелом.

* * *

Коридор привел их к массивному шлюзу. Стальная дверь запечатанная магической панелью. Валериан подошел ближе, пытаясь разглядеть детали рун.

Один из его бойцов присвистнул.

– Даже ты с этим не справишься, Капитан.

– Знаю…

– Можно попытаться выбить, – предложил кто-то из его людей. – Заряд взрывчатки…

– В этом месте? – отрезал Валериан. – Нас всех накроет обломками, посмотри.

Он снова посмотрел на панель, словно силой взгляда мог заставить её подчиниться. Бесполезно. Без магического ключа доступа эта дверь не откроется.

И тогда снова показалась эта девочка.

– Можешь это открыть?

Она подошла к панели и приложила к ней здоровую ладонь. Её серые глаза на мгновение закрылись, потом распахнулись и в них вспыхнул холодный голубой свет, радужки превратились в мерцающие диски, по которым побежали непонятные символы.

Руны на панели дрогнули.

Замок начал сопротивляться, девочка поморщилась, стиснув зубы. Символы в её глазах метались, переплетались и перестраивались. По лбу покатился пот.

– Что она… – начала было Елена, но Валериан жестом остановил её.

Он не знал, что происходит. Но видел результат: руны на панели начали гаснуть одна за другой, словно кто-то вырывал их корни из самой структуры магии.

Девочка задрожала. Обожженная рука, дернулась в непроизвольном спазме. Она всхлипнула от боли, но не отпустила панель.

Елена шагнула вперед, опустилась на корточки рядом.

– Тише, милая, – тихо сказала она, протягивая свободную руку, чтобы вытереть пот с лица девочки.

Та дернулась, словно испуганный зверек, чуть не сорвавшись с панели. Голубой свет в её глазах замерцал.

– Не трогай! – выдохнула она сквозь зубы. – Я… я почти…

Елена застыла, но руку не убрала, просто оставила её в воздухе не касаясь, но рядом, предлагая поддержку.

– Хорошо, – сказала она мягко. – Ты спасаешь нас. Как тебя зовут, храбрая девочка?

– Оля, – прошептала та, не отрываясь от панели.

– О-оля? Какое необычное имя. Откуда ты здесь? У тебя… такой необычный дар.

– «Откуда» не важно, – голос девочки стал резче, Елена услышала в нем боль. – Вы не поймете. Я просто… выживаю.

Последняя руна погасла. Щелчок и замок открылся.

Девочка отшатнулась от панели и сползла по стене, словно все силы разом покинули её. Голубой свет в глазах мгновенно исчез, оставив только серую усталость. Она тяжело дышала, прижимая обожженную руку к груди.

Валериан подхватил её под плечи прежде, чем она упала на холодный камень.

– Ты… – он не нашел слов. – Ты снова спасла нас.

Оля только слабо кивнула. Её веки дрожали, она боролась со сном.

Елена обняла её, притянув к себе. Девочка сначала напряглась, но потом обмякла, словно её тело само решило, что сопротивляться больше нет смысла.

– Отдохни, – тихо сказала Елена. – Мы тебя защитим.

Валериан открыл шлюз. За ним открывался очередной технический тоннель, уходящий вниз. Воздух оттуда тянул сыростью и ржавчиной, но в теории он вёл наружу. К свободе…

– Двигаем.

Люди потянулись в проход. Валериан задержался, глядя на девочку в руках Елены. Оля приоткрыла глаза, встретилась с ним взглядом.

– Твои родители, – начал он осторожно. – Они… остались в трущобах?

Оля покачала головой.

– Папу убили монстры, – её голос был ровным, слишком ровным для ребенка. – Давно… И не эти, что сейчас у вас. Маму похитили… Я… я одна. Всегда одна.

Валериан сжал кулаки.

– Женщины на кухне кормили меня тайком, – продолжила она, глядя в пустоту. – Но их забрали «Безмолвные». Я пряталась и просто хотела жить. Я не знаю, зачем я вам помогаю. Мне даже… некуда пойти.

Валериан опустился на одно колено, чтобы оказаться на уровне её глаз.

– Теперь есть, – сказал он твердо. – Ты идешь с нами и я обещаю тебе, что вытащу тебя отсюда.

Оля моргнула. В её глазах впервые мелькнуло что-то, похожее на надежду, но она быстро прикрыла веки, отворачиваясь.

– Даже если получится… Мне это уже не нужно.

– Как так?, – опешил Валериан, а затем вдруг продрог всем телом. Такие слова, да из уст маленькой девочки…

Он поднялся, кивнув Елене. Та бережно подняла девочку на руки, прижав к себе. Астерион потянулся, дотронувшись до её обожженной руки кончиками пальцев. Они двинулись дальше.

* * *

– Капитан, – окликнул его лейтенант, пробираясь вперёд. – Нужно остановиться. Хотя бы на минуту. Люди на пределе.

Валериан оглянулся. Действительно, несколько человек едва держались на ногах. Один из стражников полз вдоль стены, тяжело дыша, кровь целиком пропитала его одежду.

Валериан кивнул.

– Привал на пять-десять минут. Меняйте повязки, отдыхайте и проверьте оружие.

Отряд рухнул на пол, как подкошенный. Кто-то пил из фляг, кто-то просто лёг, закинув руки за голову. Елена устроилась у стены, уложив сына себе на колени. Валериан присел рядом, вытирая лицо от пота.

– Как думаешь он? – тихо спросила жена, гладя мальчика по волосам.

– Спит, – ответил Валериан. – Это хорошо. Пусть не видит всего этого.

Елена молчала несколько секунд, потом взглянула на мужа.

– Валериан… мы правда выберемся?

Он хотел сказать «да». Хотел сказать, что всё будет хорошо, что они найдут путь, что Готорн падёт и мир снова станет безопасным, но ложь застряла в горле. Вместо этого он просто обнял её, крепко, притянув к себе.

– Я сделаю всё, что смогу.

Она уткнулась лицом ему в плечо. Он почувствовал, как её плечи задрожали. Она плакала беззвучно, стараясь не разбудить сына.

Валериан закрыл глаза.

– Капитан! – резкий оклик заставил его вскинуться. К нему бежал один из разведчиков – молодой парень, едва ли старше двадцати. Лицо перепачкано сажей, глаза широко распахнуты. В руке он сжимал кристалл записи. – Вы должны это услышать. Я поймал сигнал с поверхности… от взбунтовавшихся рабочих… кто-то записал это в главном зале час назад. Это… это важно.

Валериан взял тёплый кристалл и активировал. Материализовалась размытая, искажённая, но узнаваемая проекция – лицо мэра Готорна, зверолюд был в ярости.

– … Плевать на потери! Биомасса восполнима! В новом мире буду только Я и те, кто мне полезен! Остальные – удобрение для моего порядка!

Валериан застыл. Вокруг воцарилась мертвая тишина. Люди поднимались с пола, оборачиваясь, глядя на проекцию с выражениями ужаса и отвращения на лицах.

Готорн продолжал орать.

– Если нужно сжечь половину населения в реакторе пушки – жгите! Очистку переживёт только Архитектор, а Архитектор – это Я! Остальные существуют, чтобы кормить мою машину! И если кто-то из вас посмеет усомниться…

Голос оборвался. Проекция погасла… Валериан медленно опустил кристалл, его рука задрожала от ярости.

Он всегда знал, что Готорн жесток. Что тот не церемонится с врагами, а его методы граничат с тиранией, но теперь он открыто показал свой каннибализм. Моральный или физический – не важно. Готорн пожирал свой народ, и ему было всё равно.

«Биомасса», значит так он про себя называл тех кто его окружает?

Валериан поднял взгляд. Все смотрели на него и в их глазах читался один вопрос:

«Что теперь?»

– Слушайте меня, – сказал он негромко, но его голос эхом прокатился по тоннелю. – Мы больше не служим Готорну. Мы не «биомасса», а люди. Мы имеем право жить и никакой Готорн не вправе и не в силах этого изменить.

Лейтенант сделал шаг вперёд.

– Капитан… ведите нас. Если мы сдохнем здесь, то хотя бы не как топливо для его машины. Мы пойдём за вами.

Валериан кивнул. Он притянул Елену к себе, поцеловал сына в макушку. Потом выпрямился, вытащил меч из ножен. Клинок звякнул о камень.

– У Готорна есть пушка и стены. Есть фанатики, готовые сожрать друг друга ради его «порядка», но он останется один. Мы выходим из Цитадели, находим Подполье, и там помогаем им убить этого ублюдка. Путь опасный, но другого нет.

Он двинулся вперёд, не оглядываясь. За спиной послышался шорох – люди поднимались, подхватывали оружие и следовали за ним.

Валериан шёл впереди, он знал, что Готорн силён. Что его власть внутри стен абсолютна. Что с каждым часом она только крепнет, потому что неверные и слабые вычищаются, остаются лишь самые преданные и самые жестокие. Людоеды, готовые топтать любого.

Он убьёт Готорна любой ценой. Ради своей семьи и товарищей. Но сперва вытащит их всех в безопасное место.

Глава 14

Таймер 11:57:25 – меньше двенадцати часов до того момента, когда дыра распахнётся и превратит наш мир в филиал преисподней.

«Тёмный Лорд», – произнёс я, собирая мысли. – «Он же строил эту Крепость, он знал про Волны и что-то планировал».

Элара кивнула.

– Логично. Но верхние уровни мы уже обыскали. Там не было ничего, что даже приблизительно могло бы помочь против такого.

«Потому что мы не спускались достаточно глубоко, мы уже это видели, в нижних ярусах есть запечатанные секции. Я видел некоторые схемы через Сеть Крепости. Не может быть что мы не найдём хоть что-нибудь».

– Не спускались потому что там может быть слишком опасно, – возразила Элара.

«Нет, главной нашей причиной точно были не риски. У нас были дела поважнее, но сейчас мы со всем разобрались. Крепость, возможно, единственный наш шанс защитить всех кого я сюда привёл».

Повисла тишина. Лиандри вздохнула, откидывая с лица прядь иссиня-чёрных волос.

– Ну конечно. Спуститься в самое логово ада в поисках неизвестно чего, за одиннадцать часов до апокалипсиса. Почему бы и нет! Я голосую ЗА.

Я посмотрел на Элару. Она скрестила руки на груди, её взгляд был холоден и расчётлив.

– Если там действительно что-то есть, – сказала она медленно, – то это будет защищено лучше любого верхнего уровня, а времени нет. Нам понадобятся все силы.

* * *

Прошло шесть часов. Мы прошли уже многие метры крепости, успев преодолеть несколько этажей, когда стены вдруг необычно вспыхнули. Из ниш коридора вышли гуманоидные фигуры. «Обсидиановые Стражи». Совершенные: чёрный блестящий корпус без швов, руки заканчивались складными клинками, глаза – узкие прорези синего света.

Они двигались намного лучше чем големы, скорее даже… Прямо как живые!

– Назад! – рявкнул Клык, выхватывая топор.

Первый Страж метнулся к нему со скоростью, которую не должна была иметь простая марионетка.

Удар.

Клык едва успел заблокировать, но сила удара отбросила его к стене. Страж коснулся топора рукой и тот внезапно треснул.

Скрежет бросился на подмогу, его хитиновые лапки-лезвия полоснули по корпусу Стража. Искры, царапины! Но не больше.

– Они слишком прочные! – прошипел Скрежет, уворачиваясь от встречного выпада.

Лиандри кастовала огненный шар, но Страж уклонился с машинной точностью. Заклинание взорвалось о стену позади него.

Я видел всё это в замедленном темпе благодаря «Скоростному Мышлению». Они были быстрее моих скелетов, прочнее и умнее. Мои обычные юниты здесь просто расходный материал.

Но у них была слабость. Они были машинами.

«Лиандри!» – крикнул я телепатически. – «Диссонанс! Как учил Алдуин!»

Она моргнула, потом кивнула. Её руки вспыхнули магическим «белым шумом», волной несовместимых потоков маны.

Стражи дрогнули. Их движения на секунду стали дёрганными, сенсоры явно перегрузились.

«Элара, сейчас!»

Тёмная эльфийка поняла мгновенно. Её руки вспыхнули некротической энергией, точечной как скальпель. Она била по щитам, перегружая их.

Страж перед ней зашатался, тогда я бросился вперёд. Мои «Костяные Когти» удлинились и вместо того чтобы атаковать его в корпус, я схватился за «голову» – там, где должен был быть «Мозг» этой штуковины и углубился на максимум. Я видел невероятный код… Такой, логичный… даже безупречный. И вдруг увидел, что даже его у меня получится сломать.

Вирусный скрипт, три моих магических импульса напрямую в его мозг, и команда на отключение дана. Страж завис, его глаза погасли, и он рухнул к моим ногам.

– Работает! – Лиандри ликующе выкрикнула, атакуя для меня следующего второго.

Мы повторили комбо. Диссонанс – перегрузка – взлом. Ещё один Страж упал. И ещё. Через пару минут коридор был усеян безжизненными телами конструктов.

Я стоял среди них, глядя на идеальные шарниры, на мана-реакторы, которые всё ещё тускло светились изнутри, используя духовное око. Моя рука сама потянулась к ближайшему корпусу. Я чувствовал зависть…

Мои скелеты – это мусор по сравнению с ними. Они… почти само совершенство.

– Костяша? – Лиандри подошла ко мне. – Ты чего?

Я медленно разжал пальцы.

«Я хочу их», – сказал я тихо. – «Всех. Я хочу заменить каждую кость в моей армии на этот металл.»

Элара подошла, присела рядом с одним из тел, изучая его конструкцию.

– Амбициозно, – заметила она. – Но сначала нам нужно дожить до завтра.

Я кивнул, горестно оторвав взгляд от трофеев.

«Но вот послезавтра…»

* * *

Я приложил ладонь в Перчатке Архитектора к замку. Тот немедленно отреагировал – вспышка алого света, и передо мной открылся лабиринт защитных протоколов. Сотни узлов, сплетённых в непроницаемую сеть. Каждый – ловушка, способная сжечь разум взломщика.

«Элара», – бросил я через телепатию. – «Мне нужна мана. Много».

– Уже иду.

Она подошла сзади, положила руку мне на плечо. Поток энергии хлынул в мои каналы, заполняя пустоту. Лиандри встала с другой стороны, её аура вспыхнула ярким пламенем.

– Сколько тебе нужно? – спросила эльфийка.

«Всё что у вас есть».

Я направил волну в Перчатку. Та засветилась, руны на металле вспыхнули один за другим. Моё сознание погрузилось в структуру замка.

Первый барьер. Криптографический щит. Я не стал его распутывать – просто обрушил на него концентрированный импульс, разрывая защиту грубой силой. Узел треснул, рассыпался искрами.

Второй барьер. Динамическая ловушка. Она меняла алгоритм каждую секунду, пытаясь запереть меня в бесконечном цикле. Я засмеялся – эта техника весьма примитивна для моего мира. Я выстроил параллельный процесс, создав виртуальную копию себя, которая бросилась в ловушку, пока настоящий я обходил защиту стороной.

Третий барьер. Ментальный шип. Он бил прямо в мозг, пытаясь вызвать перегрузку. Почувствовал боль, зажгло череп, но я не сдавался, как вдруг Элара сама влила ещё больше энергии, стабилизируя мой разум.

– Держись, костяной, только ты с этим справишься… – прошептала она.

Я врезался в четвёртый слой защиты, и он оказался на этот раз зеркалом. Мой собственный код отразился на меня, создав петлю обратной связи. На секунду я запутался, теряя ориентацию. Но затем вспомнил трюк из прошлой жизни: если система использует твои же данные против тебя, значит они уже имеют доступ, отрави их. Я внедрил в поток дополнительные ложные команды и зеркало разлетелось вдребезги.

Последний узел. Он переливался алым светом, словно живое сердце. Я даже почувствовал – это часовой. Сознание древнего стража, вплетённое в замок. Оно смотрело на меня и оценивало.

– Ты не Лорд, – прозвучал голос прямо в моей голове. – Ты – осквернитель. Ты будешь уничтожен.

«Попробуй, дедуля».

Я обрушил на него всю ментальную мощь. Мой интеллект против его. Моя воля против его программы. Часовой сопротивлялся, оплетая мои мысли псионическими щупальцами, но я был быстрее. Я находил бреши, вырывал узлы, переписывал команды на лету.

Перчатка начала плавиться, дорогой металл чернел и дымился. Я чувствовал, как мои пальцы трещат под перегрузкой, но не отпускал.

– Костяной, прекрати! – крикнула Лиандри. – Ты разваливаешься!

«Ещё чуть-чуть…»

Я нашёл ядро часового. Маленький узелок, спрятанный глубоко внутри. Я вонзил в него псионический клинок и разорвал.

Часовой взвыл. Его сознание рассыпалось, протоколы обрушились, и замок сломался.

Врата содрогнулись. Затем медленно, с тяжёлым вздохом пневматики, начали расходиться в стороны. Пар вырвался из щелей, окутав нас облаком. Я отпустил Перчатку и отшатнулся.

– Ты цел?

«Да. Я цел…»

Лиандри пошла вперёд, вглядываясь в зал за вратами.

– Что это там?

Я поднял голову. Перед нами открывалось огромное помещение. Ряды кристаллов памяти тянулись до потолка, каждый переливался тусклым светом. В центре стоял массивный проекционный стол из чёрного металла.

– Это… Неужели… – начала Элара, но замолчала.

Я подошёл к столу внутри и положил на него руку. Кристаллы вспыхнули ярче, над поверхностью возникла голограмма – карта Крепости, но не такая, какую я видел раньше, а полная схема. Все уровни, все секретные проходы, все скрытые лаборатории.

И в центре надпись на древнем языке.

К удивлению, Система перевела её:

[«Архив Тёмного Лорда. Только для авторизованных пользователей».]

Я усмехнулся.

«Похоже, я только что получил свои долгожданные ключи доступа».

Я медленно отпустил руку от консоли, отстраняясь от потока информации. Голограмма над пультом мерцала, выбрасывая очередную порцию данных – схемы, диаграммы и фрагменты записей на языке, которые моя Система переводила с трудом.

Элара стояла рядом, склонившись над проекцией. Её пальцы скользили по светящимся линиям, разворачивая очередной слой информации.

– Это… – она замолчала, качая головой. – Вся эта крепость даже не оборонительная структура⁈.

«Нет», – согласился я. – «Это ферма».

Лиандри обернулась, нахмурившись.

– Что?

Я указал на голограмму. Схема Крепости медленно вращалась, наложенная поверх карты с Каменным Лицом над руинами города. Красные линии связывали ключевые точки – энергетические узлы, распределители и накопители. Всё сходилось к одной цели.

«Посмотрите на расположение», – сказал я. – «Крепость построена не для того, чтобы прятаться от Волн, а чтобы их использовать».

Элара выпрямилась, её глаза сузились.

– Ты хочешь сказать…

«Тёмный Лорд не боялся этого места», – продолжил я. – «Он знал, что портал открывается раз в тысячу лет. Знал, что оттуда хлынет энергия и твари. И построил здесь машину, которая превратит весь этот хаос в его ресурс».

Я провёл рукой по консоли, вызывая новый фрагмент данных. Голограмма расширилась, показывая внутренности Крепости – огромные залы, заполненные непонятными механизмами. Реакторы, перегонные камеры, сборщики энергии…

«Это не место для пряток», – повторил я. – «Это полуавтоматическая фармилка».

Лиандри присвистнула.

– Безумно…

– Гениально! – поправила Элара. Она смотрела на схему с выражением почти благоговения. – Монстры для него были не угрозой, а всего лишь… сырьём! Каждая тварь, выползающая из портала – это материалы и энергия. А сам поток хаотической маны…

Она не договорила, но я понял. Тёмный Лорд построил гигантскую кормушку рядом с местом нереста. Когда Волны начинались, его армия выходила на охоту. Они убивали тварей тысячами, перерабатывали трупы в ресурсы и собирали энергию из самого портала.

– Но он не успел, – сказала Элара, указывая на незавершённые участки схемы. – Крепость недостроенная и механизмы незавершенные. Что-то пошло не так.

Я кивнул. Логи обрывались, как будто кто-то выдернул вилку из розетки. Последняя запись датировалась тысячелетиями назад. Что случилось с Тёмным Лордом? Почему он бросил этот проект?

Впрочем неважно. Важно то, что осталось.

Я снова положил руку на консоль. Система откликнулась мгновенно – знакомое покалывание пробежало по костям, когда я начал углубляться в архитектуру Крепости. Протоколы доступа, ядро управления, защитные контуры.

– Что ты делаешь? – спросила Лиандри.

«Беру всё под полный контроль», – ответил я коротко.

Элара шагнула ближе, наблюдая за моими действиями через голограмму.

– Ты думаешь, что сможешь запустить эту штуку?

«Не всю», – признал я. – «Времени нет на полное восстановление. Но базовые функции… Да. Сборщики энергии работают. Перегонные камеры целы. Реакторы требуют настройки, но они функциональны».

Я чувствовал структуру Крепости теперь яснее – огромную сеть каналов и узлов, пронизывающую толщу камня. Моя Сеть уже интегрировалась с древними системами после эволюции, но это было поверхностное подключение, а я хотел стать владельцем.

Первый барьер – идентификация. Система требовала подтверждения личности. Я обошёл его через бэкдор в протоколах безопасности – кто-то из инженеров Тёмного Лорда оставил служебный вход для техобслуживания тысячи лет назад.

Второй барьер – замок на ядре управления. Здесь пришлось приложить усилия. Паразитический Взлом грыз защиту медленно, слой за слоем. Элара подсказывала слабые точки – её опыт с древними артефактами пригодился.

Третий барьер…

Система дрогнула. Голограмма вспыхнула ярко-синим светом. Консоль под моей рукой завибрировала.

[ВНИМАНИЕ! КРИТИЧЕСКИЙ ДОСТУП ПОЛУЧЕН.]

[СТАТУС: ВРЕМЕННЫЙ АДМИНИСТРАТОР.]

[ОГРАНИЧЕНИЯ: АКТИВНЫ. ПОЛНЫЙ КОНТРОЛЬ НЕДОСТУПЕН БЕЗ КЛЮЧА ТЕМНОГО ЛОРДА.]

Что ж! Не идеально, но достаточно.

– Получилось? – спросила Лиандри.

«Частично», – ответил я, разворачивая новую голограмму. – «Энергосборщики на уровне Лица – активны. Перегонные камеры в нижнем секторе – работоспособны на шестьдесят процентов. Транспортные конвейеры… частично функционируют».

Элара скользнула взглядом по списку.

– Этого хватит?

«Мы не сможем использовать всю мощность Крепости. Но если правильно расставить приоритеты…»