Текст книги "Ландскнехт. Часть вторая (CИ)"

Автор книги: Алексей Штейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

От общих перспектив, перешел к своим, личным перспективам – вспомнил как еще буквально несколько часов назад, сегодняшним утром, греясь на солнышке на бастионе, я мечтал о своих будущих жизненных успехах. Домечтался. Мечталось о тихой сытой должности – невеликой и бесхлопотной, в захолустном гарнизоне, о том, чтобы скопить деньжат на какой‑нибудь домик в деревне, найти подходящую женщину, и дожить до старости тихо и мирно. И вот на тебе. Снова я оказался на какой‑то глупой, непонятной, нахрен мне не нужной войне. Оказался опять как‑то случайно, по – дурацки, и вот теперь снова, в форме, в окопе, с винтовкой. Дежа вю, мать его конем. Как там говорил этот литературный герой, Фауст что ли: 'Земную жизнь пройдя на половину, я снова оказался чорти – где.'

Грустные мои раздумья прервал глухой, такое впечатление, что подземный, взрыв. Из множества водосточных колодцев, разбросанных по внутреннему двору крепости и перекрытых решетками, а так же из подвальных этажей ближайшей к первой батареи казармы, выбило клубы дыма и пыли. Кто‑то справа от меня выматерился.

– Ах, демоны! – Прорычал Балу. – Ты посмотри, потерной к казарме прошли, двери взорвали. Что же наши‑то прошляпили, они же отряд собрали в потерну, и бомбомет, чтоб выкурить с первой батареи, а тут смотри‑ка, пропустили!

Командир приказал открыть огонь и мы, не очень понимая, куда все‑таки следует стрелять, приказание, тем не менее, исправно выполнили. Выпуская уже вторую обойму, пытаясь попасть по бойницам бастиона и второй батареи, подумал, что лучше было бы, наверное, попытаться закинуть гранаты в водосточные колодцы. Да только до ближайшего метров пятьдесят. Подойти же не дадут – все простреливается. Гранат бы, наверное, ушло немало, хотя, кажется мне, и польза от этого была бы. Не успел дострелять вторую обойму, как приказали 'прекратить огонь!'. Воспользовавшись паузой, набил патроны в обоймы. Тут как‑то не принято, обоймы держат на 'резкий случай', а так – добивают магазины по одному по возможности. По мне так лучше вот так, как я.

Из подвала казармы слышались выстрелы и крики. Во дворе началась суета. Собравшиеся солдаты выбегали через задние ворота, и кругом неслись к непростреливаемой стороне казармы, скапливались там, очевидно, собирались отбить ее. Выглядело все это довольно суматошно и неорганизованно, впрочем, так продолжалось недолго. Довольно скоро там появились двое офицеров, а солдат словно бы поубавилось. Очевидно, разогнали их по местам. Несколько солдат подтащили к окнам подвала казармы сумки с гранатами, и начали методично туда забрасывать гранаты. То и дело слышались приглушенные взрывы. Гранаты у нас в основном навроде немецкой колотушки, тоже с теркой, тоже боятся сырости, в общем, и тоже начинены какой‑то слабенькой дрянью. Для экономии, надо думать. И ручка у них короткая, как у наших старых эргэдэшек по размеру. Толку от такой гранаты на мой взгляд маловато, только если близко или вот в помещении где. Тут вон они как стараются – ну, да – не поранит, так приглушит точно. Потом, вроде бы, судя по стрельбе, была попытка штурмовать подвал, но вскоре снова стали бросать гранаты. Очевидно, 'не отбили мы погребок'. Таким способом, выходит, выбить противника не получалось. Все затихло на некоторое время, постреливали, кидали в окна гранаты, но так, больше для беспокойствия.

Через полчаса один из солдат притащил откуда‑то две сумки. Поколдовав, забросил что‑то в окно подвала, и его товарищи снова начали швырять туда гранаты. Через некоторое время из подвала казармы повалили густые желтоватые клубы дыма.

– Ты смотри! – Удивился Балу. – Дымом решили выкурить. Ох, молодцы! Хитры! Я бы и забыл про это!

Вот оно как оказывается. Действительно ловко придумали. Правда Балу тут же добавил:

– У нас масок защитных нету. Выкурить‑то они их выкурят, да и сами туда войти не скоро смогут. Но, хоть угрозы, для нас оттуда не будет. У них масок и подавно нет. Никак они там держаться не смогут. Если не уйдут, то так там все и останутся.

Ну что ж, как говорится – 'один – один'. Однако, едва я так подумал, где‑то внизу под землей раздался еще один взрыв. Многие солдаты на бруствере нервно засуетились. Неужели противник и к другой казарме подкрался? Приготовились снова начать стрелять непонятно куда, но командир зычным голосом успокоил нас, возвестив, что это таки, спущенным в потерну бомбометом, отряд пехоты прокладывает себе путь на первую батарею. Вот значит как!

Как говорится, в обе стороны пошла игра. Правда, подумалось мне, что лучше бы не минометом, а таким же газом как из казармы, вытравить из первой батареи всех врагов. Правда тут же сообразил, что тогда и нашим, кто там заперся, достанется. Ну, наверное, командирам‑то виднее как оно. Эти все дела не моего ума. Это пусть командиры думают.

Постепенно как‑то все затихло. Разве что из‑под земли доносились, время от времени, взрывы. Потерна‑то идет изгибами, и, судя по всему, стреляли из миномета, а потом добегали до ближайшего изгиба, закреплялись. Потом подтаскивали миномет заново. Миномет здешний, как я уже видел (пока только в книжке, правда), вполне могет и настильно стрелять, он вообще мудрено сделан. Правда, как они его в потерну затащили – не представляю. Он же там не пролезет. Колеса что ли сняли – вроде, его так тоже можно пользовать. Но, как они его тогда там несут? Или тащат? Или, может, еще какая военная хитрость есть? Как бы там ни было, а взрывы гремели, с немалыми промежутками, один за другим.

Так продолжалось довольно долго. Штурмовавшие батарею явно не торопились. Может быть, это было и правильно. А мы просто стояли по своим местам и наблюдали за врагом. Время от времени кто‑то делал выстрел, очевидно заметив что‑то или просто так от скуки. Командир этому не препятствовал. Очевидно, не видел ничего плохого в том, что солдаты демонстрируют врагу активность. Кстати сказать, и противник производил время от времени выстрел, а то и залп, но пули его, наверное, так же, как и наши, в основном бесцельно щелкали по камням. Дистанция здесь великовата даже для ружейного огня, тем более, что бойницы, что в бруствере, что в казематах бастиона – цель маленькая.

Я, пользуясь затишьем, спросил у Балу как он думает, что же это все такое и какие у нас по его мнению виды на будущее. Балу, оглянувшись по сторонам, и, решив что, в общем‑то, раз все спокойно, то он может себе позволить некоторый отдых, достал трубочку, набил ее и раскурил, присев в нише. Затянувшись, сказал, что, по его мнению, это все же бунт. Возможно, драгун подбили на это, непонятно только как, местные. Тут бывали бунты и раньше, и последнее время обстановка была не очень простая. По его мнению, такое поведение драгун можно объяснить только одним – они ждут подхода основных сил бунтовщиков. Это, наверное, ополчение, какие‑то местные отряды, ничего особо серьезного по его мнению. Правда, помрачнев, он добавил, что это если бы была артиллерия, без артиллерии все может быть довольно грустно, вплоть до того, что придется сидеть и ждать подкреплений с метрополии. А если взбунтовался весь полк, стоявший под столицей 'для контроля', или если иным способом в руки бунтовщикам попадет артиллерия полка – то и сам процесс ожидания может стать весьма непростым делом.

– Только, артиллеристов‑то у них толковых, поди, нету. Откуда им взяться? – рассуждал вслух Балу – Разве, конечно, наемники какие, из Союза. Да вроде как еще там на границе этот барон крутился, говорили…

Какой барон и где крутился, я спросить не успел. Снова поднялась суматоха, с бастионов послышалась стрельба, вскоре даже загрохотал пулемет, правда, недолго, всего пару длинных очередей дали. Забегали расчеты минометов, засуетились.

– К ним подкрепления идут! На дороге видно! – разнесся крик.

Вот оно что, как говорится – помяни, оно и тут. Минометы открыли огонь, не жалея мин, давая, насколько эти, на мой взгляд, излишне мудреные конструкции способны, беглый огонь. С бастиона, на который пялился в бинокль унтер, корректировщик миганием фонаря подавал сигналы. По корректировщику вскоре стали лупить с воротного бастиона, но из‑за дистанции попасть не могли. Полуголые, потные, расчеты минометов носились как черти, выпустили с каждого ствола по полтора десятка мин – уже в углу двора громоздился немалый штабель пустых ящиков, а новые ящики все тащили из помещения под валом. Наконец унтер скомандовал прекратить огонь, и минометчики, так и сели возле орудий, черпая воду из принесенных ведер ладонями, пили и обмывали лицо и тело.

– Похоже, небольшой отряд‑то пришел – мрачно пропыхтел Балу – недолго по дороге шли – а теперь их не достать, ушли в бастион все. Да, теперь только надежда на бомбомет и тех, что потерной идут. Эх, что же наши‑то, поздно про потерны вспомнили? Ну ничего, сейчас дойдут до батареи, и уж тогда устроят…

Но этим планам не суждено было сбыться – очередной взрыв в потерне был особенно мощным, выбило здоровенный султан дыма из одного колодца. Балу забеспокоился – мол, рвануло‑то слишком уж сильно. Вскоре разнеслась весть – минометчики в потерне чего‑то напортачили и то ли миномет их взорвался, то ли мина в стену ушла, или просто кто‑то мину уронил нехорошо – только – нету ни минометного расчета того, ни штурмовой группы больше. И, заодно уж, нет и командира минометной батареи – он с ними пошел. С десяток раненных только достали, и половина – не жильцы. Закрепились, правда, на том рубеже, не пустят врага – но и дальше продвинуться никак – подкрепления, пришедшие к драгунам, прошли на первую батарею и в потерны – продвинуться никак стало невозможно. В бастионе тоже прибавилось стрелков, вновь прибывшие с азартом начали стрелять, но толку от этого не было, а у нас не было уже и желания отвечать. Все складывалось как‑то совсем не радужно. Об том, что отбить батарею, не говоря – очистить от врага крепость – и речи уже не шло. Теперь – только удерживать, что осталось, ожидая прихода наших. К драгунам пришло сотни две… за минусом тех, кого, надо думать, все же накрыли минометчики. Уже нет у нас численного перевеса, чтобы штурмовать. И артиллерии нету. И к минометам припасов не так много. Грустно, девушки.

Но самое неприятное, что я зацепил краем глаза, было не это. Нас на валу сменили пехотинцы, а мы пошли в третий бастион, держать внешний фронт. Самое неопасное направление, но в то же время – надо хоть кого‑то поставить на всякий случай. И во дворе у офицерской казармы шло эдакое полевое совещание, все офицеры почти тут, кто жив – цел еще. Вот их‑то вид мне и не понравился – какой‑то он унылый и небоевой. А это плохо, это первый признак, что подкрадывается толстый пушной зверек. Да и ругались они так как‑то нехорошо, истерично малость, да еще и выясняя, кто виноват. А это плохо, это совсем плохо. Приметил я там и особняка – словно почуяв взгляд, тот повернулся, но я уже спрятался за шедшего рядом Балу – его мне только сейчас и не хватало… когда они там виноватых ищут…

В каземате было, вроде как, и безопаснее, чем в открытой траншее… но как‑то тревожнее и угрюмее. Хоть бы дверь сюда запереть – ан нет, 'не положено'. В прочем, никто не нападал на нас ни с фронта, ни с тыла. С приходом подкреплений враги, как ни странно, тоже словно успокоились. Никаких каверз не творили и даже огнем не сильно досаждали нашим. Наши тоже отвечали несильно, изредка бил по верхам бастиона и батареи миномет, тем боевые действия и ограничивались.

Такое опасное равновесие сохранялось весь следующий день и следующую ночь. Почему враг не предпринимает никаких действий, было неясно. Но самое плохое – наши командиры, похоже, решили совсем отказаться от активной борьбы. Все наши сидели, как мыши в норе, в казематах и траншеях. Никаких вылазок, разведки, попытки как‑то изменить ситуацию – ничего не предпринималось.

И результат сей опасной пассивности не замедлил явить себя.

Глава 2

В бастионе прохладно, даже зябко немного – стены толстые, камень и кирпич. Оттого совсем как‑то тоскливо. Да еще и обзору нет нихрена – амбразуры сделаны в виде широких горизонтальных щелей, направленных малость вниз, да прикрытых козырьками 'из того же материала'. Видно с них метров на триста от крепости. Ну да зато благодаря такой конструкции – не особо опасен огонь артиллерии, да и стрелку надо подойти на те самые триста метров – иначе пуле внутрь никак не пролететь. Разве совсем уж замысловатым рикошетом, да и то – внутри в щели стоит эдакая колода, навроде рамы оконной – дерево пулю примет и не даст на рикошет идти. В общем, 'солидно, добротно, надежно'. И народу тут нас набилось вполне для обороны. Плюс пулемет. Эта штука вполне может и с пары верст образумить, и кавалерию, и батарею если какой наглец решит развернуть на прямую наводку. Да и пехоту пощиплет изрядно – видел я там таблицы, пристреляно все наотлично. Правда, таскать ее приходится расчету вручную – и никаких тебе рельсов не придумали, или еще чего – так и катают на колесах, лафет у этой кракозябы навроде пушечного, только поменьше, и еще перед стрельбой надо колеса поднимать, для устойчивости, на поворотный круг опирать. В общем, так если смотреть – чего грустить‑то. А что не видно – так наверху наблюдательные колпаки есть, можно попроситься выглянуть, все одно вскоре выставив часовых, всем приказали отдыхать и приводить себя в порядок. Да вдобавок – притащили пожрать. Да по боевой норме – и каша с мясом и винца по полстакана, и добрый кусок хлеба с салом. Ну да, все грамотно – 'солдат должен быть одет, обут, накормлен и экипирован – и во всем этом геройски умереть за Родину'.

Но вот именно с последним пунктом не торопились, и это‑то и напрягало, как‑то изнутри. Враг ворвался в крепость, устроил безобразие, всю артиллерию уничтожил, а мы тут сидим. Потихоньку поспрошал, и еще больше мне не понравилось все. Вроде как нормально для этой крепости – сидеть в осаде и ждать подкреплений. Но… это если все нормально. Если крепость – крепость, а не ее огрызок и без пушек. Такого тут и не припомнят, чтобы так. Престарелый сержант из хозвзвода, которого тоже с нами отправили, чтоб под ногами не путался, говорил – мол, захватывали штурмом эту крепость только раз, лет сорок назад, и сам он того и не видел. Да и то – после долгой осады, когда боеприпасы в крепости иссякли совсем.

А еще, так уж вышло, что я все время рядом с Балу был – я у него вроде ординарца оказался, что ли. И потому грел ухо по его разговорам с другими командирами и сержантами. Выходило еще сквернее, чем на первый взгляд. Очень нелестного мнения они были по поводу наших офицеров. Так вышло, что сюда, на окраину страны, точнее даже 'за окраину', собрали отнюдь не цвет офицерства. Цвет сейчас известно где – на границе Степи, после разгрома казачьего заговора, да на Рисской границе – там напряженно. А тут… Половина – бывшие штатские чиновники, по княжьему приказу переведенные на военную службу. Конечно, с переподготовкой, но кто ж не понимает, что это такое на самом деле. Оттого не блистали офицеры – иные и профессиональными качествами, а главное – судя по всему и с моральными не очень. Боятся они, проще говоря. Ответственности боятся и вообще боятся. Вот и выжидают.

Унтер с минометчиков, который теперь выходит, командира их заменил, зашел на чай, и обронил фразу что мол 'Еще неизвестно кто первый дождется. Ведь гонца никто не отправил, да и не так оно просто, поди секреты отправили драгуны, перехватывать. Когда еще наши спохватятся и узнают все'

И как чуял, усатый, именно что так оно и вышло.

На тот деть с утра наблюдатель заорал сверху, что идут подкрепления – к кому, пока не ясно. Но, судя по направлению – к врагам. Через некоторое время сомнения развеялись полностью. Наблюдателю стали видны не только клубы пыли, но и мундиры. Не наши, чужие.

К тому времени и пулемет перекатили к нужному месту, и минометчики наверное были готовы накрыть огнем подходящих. Но – как и опасались – приказа не последовало. Без единого выстрела вражеские подкрепления достигли захваченного бастиона. Мрачно и матерно наблюдатель сообщил – батальон пехоты, отряд кавалерии и самое неприятное – похоже, пушки. Вот так. Да вдобавку проворчал, что мундиры темно – зеленые и черные. Я не понял, но Балу очень неприлично выругавшись, что для него совсем нехарактерно, сплюнул, и пояснил – это похоже, тот самый пушной зверек пришел. Это войского какого‑то 'дикого барона'. Уточнять мне было не с руки, но он тут же поименовал барона Вергеном – ага, читал я в прессе, да и в разговорах слышал. Местный полководец, с армией… без определенного места жительства. Бомж – воевода. И в текущий исторический момент запродался Союзу, и вроде как числился в вероятных противниках Валаша. И что самое поганое – вояка он был нешуточный. Здешний Жуков, али Паттон. Жестокий, упрямый, волевой, не обделенный талантами. И армия его – под стать. Серьезная заявка на лидерство, как говорится. А еще это значит – никакой это не бунт и не мятеж даже, это война. Выходит – большая война, за Свирре, наверное.

Хреново нам сейчас, похоже, придется. Не пора ли запевать Варяга, про последний парад. И самое невеселое – и выйдет оно у нас, скорее всего, как у того крейсера – только 'проявить мужество и решительность'. И потом рвануть все до чего дотянемся к известной матери. А более ничего мы уже не оформим. Про…этосамое мы шанс, пусть и дохлый. Теперь и дохлого шанса нету. Доосторожничали наши командиры, доигрались…

Как‑то сам по себе стал я подгонять получше амуницию, снова с грустью вспомнил про свою каску, что так и лежит в рундуке. Не помешала бы. Если повезет добраться вплотную – в рукопашной пригодилась бы. А лучше пару – вторую по американской манере – на ремень спереди приладить. Мужской детородный орган прикрыть. Не от пули конечно, а чтоб в драке не прилетело. Но пока касок свободных нету. Да и не факт что доживу до рукопашной – эти драгуны неплохие стрелки, а внутри крепости сейчас – все открыто… Проверил гранаты, примерился к карабину – штыка на него не положено, если что придется так действовать. Смотрю – кое‑кто вокруг так же готовится. И Балу вон свой пистолет проверяет, да бормочет, что наверное, пойдет пока время есть за карабином, или у кого из расчета пулемета заберет. И лица у всех, кто готовился к бою, были очень характерные – сосредоточенные и какие‑то отстраненные. Понимали, конечно, что дело плохо. Остальные же выглядели растерянно – испуганными. И делать они ничего не делали, озираясь на старших – приказа просили. Но приказа не было, и что самое хреновое – не было приказа вообще. Никаких распоряжений, никакой реакции – не только унас но, похоже, и вообще в форте. Словно так и надо – пришел батальон врагу в помощь – и ничего, все нормально. Лицо у Балу было злое, он метался от амбразуры к амбразуре, ворча ругательство и уже двоих услал в цитадель за приказом.

– Демона болотного они там медлят?! Ведь минуты терять нельзя! Сейчас если не пойти – потом вообще не пройдем! И тогда они нас тут будут как суслика в норе травить! Ну что они там еще ждут‑то?!

Следующей неприятностью стал залп вражеской батареи. Это оказались не пушки, а минометы. И не сказать, что хрен редки вкуснее, может даже минометы нам сейчас еще хуже. Впрочем, сейчас все решит выучка расчетов – наши стоят во внутреннем дворе цитадели, на ограниченном пространчтве, и укрыть их там негде и нечем. А вражеская – в довольно узком клине затененным бастионом, не простреливаемом с других укреплений – тоже не ахти как простор. Правда, могут попробовать закопаться в грунт – но не быстро это, да и от мины не спасет. Так что вопрос – кто – кого из них в контрбатарейной борьбе укопает первее. Вроде как у наших хоть чуть, да преимущество – уже на позиции и пристрелялись, а эти только залп пристрелочный дали. И лег он, как я посмотрел в амбразуру на тыловую сторону, недолетом, перед цитаделью, и зело некучно. Сейчас наши ответный дадут, ну…

Но залпа в ответ так и не последовало. Шли минуты, а батарея минометов молчала. Балу грыз незажженную трубку, свирепо сопя, потом подозвал очередного перепуганного солдатика и уже совсем готовился отправить его третьим в цитадель, как, рассыпая матюги, ввалился унтер – минометчик.

– Измена, братцы. Как есть измена. Вот как есть – выпалил он и потянулся к фляге – Как есть предательство!

Солдатики зашептались и заерзали, на что Балу грозно рыкнул, и сгребя унтера за ворот, зашипел:

– Ты что творишь?! Пристрелю, усатая морда!

– А ну пусти! Пусти, говорю! А ты знаешь, что мне капитан приказал?! 'Ни в коем разе не стрелять!' Понял, да?! А я бы им сейчас, пока они не пристрелялись… Ты видел как они похабно положили?! А у меня уже и так все стоит чтоб туда по – перед воротами кинуть… А он говорит – не стрелять! Как есть из…

– Так. Это. – тряхнул его Балу – Рот закрыл. Не пугай, у меня тут половина молодых, и без твоих воплей штаны отяжелят не ровен час. А ну‑ка, выпей пока воды, остынь, да сейчас подумаем.

– А чего думать‑то – Глядя в амбразуру, не поворачиваясь, влез спокойным тоном в разговор старик – сержант – Нечего думать тебе, Бало. Тут, в крепости, есть кому за такое думать. Твое дело – сообщить.

– Ага – озадаченно почесал ухо Балу – Ага. Точно. Надо доложить.

Сверху из‑под бронеколпака посыпалась отборная брань. Все похватали ружья и кинулись по местам, но ничего подозрительного не обнаружили.

– Чего блажишь, говори толком, желудок! – гаркнул Балу – Доложи по форме, обезьян лысый!

Однако ответа по форме не последовало. Но винтовой лесенке, нахально – неторопливо сполз наблюдатель – ефрейтор со второй батареи. Сполз, отстегнул флягу, глотнул, и на полсекунды опередив рык Балу, сказал:

– Все вахмистр. Допрыгались мы. Пароход идет. С баржой. А на ней батарея. Осадных. И так идет, что я скажу – отсюда картечницей не достать будет. Отвоевались мы, братцы.

И как‑то разом сгорбившись, уселся на ступени лестницы.

Балу как‑то очень мягко пододвинулся к сидевшему, а затем плавным кошачьим движением сгреб того за шею и почти нежно столкнул с лестницы. От такой чисто медвежьей нежности ефрейтор пролетел до стены, успев лишь только руки выставить, чтоб не расшибиться. А Балу был уже рядом, рывком развернул того, приложил легонько об стену, да пистолетом в нос ткнул. И когда только он успел его достать, я и не заметил.

– Соколик, отвоеваться прямо сейчас ты можешь. Вот сюда глянь – ефрейтор послушно скосил ошалевший взгляд на револьвер – Сейчас я тебе твою бестолковую башку прострелю – и отвоевался. Соображаешь? Ну, гавкни что‑нибудь. А?

– Т…Так… так точно, вашбродь… – сипло прохрипел ефрейтор

– Что? Прострелить? – глаза у Балу были злющие, даже в скудном освещении в доте и то видно – такие глаза, что ничуть не сомневаюсь – еще немного – и мозги незадачливого ефрейтора полетят на стенку. Нехорошие глаза, и голос такой, спокойный, даже словно участливый. Ой, грохнет он ефрея, если что…

– Никак нет, вашбродь! Виноват, вашбродь! – ефрейтор вытянулся по смирно, сделав бешенный взгляд. Сообразил, что дело пахнет черноземом.

– Конечно виноват – Балу отпустил провинившегося, убрал пистолет в кобуру. – И вину твою я потом припомню, уж ты не жалуйся. Если конечно мы с тобой до этого потом доживем.

– Так точно! – снова гаркнул ефрейтор, изображая оловянного солдатика

– Да уймись уже, Хорт – Балу положил ему руку на плечо – Хватит. Если уцелеем – все одно припомню. А отвоеваться мы все сможем – только пулю получив. А уж от кого она будет – каждый пусть сам выберет. Ладно, иди наверх, смотри.

Ефрейтор козырнул и кинулся на лестницу, загрохотал по доскам и затих под колпаком. В доте наступила нехорошая тишина. Все смотрели в амбразуры, старательно прикидываясь что ничего не заметили и вообще их тут нету. Что было совершенно правильно – каждый понимал – вякнешь сейчас лишнее, а потом перед товарищами стыдно будет. Перед теми, которым твои мозги со стены отмывать.

Балу между тем отправил унтера с указанием разыскать особняка и доложить. Ну, это в общем правильно, такие дела – это по его части. Полчаса все было тихо, мы постепенно успокоились, снизу притащили кипятку и поочереди похлебали чаю с сухарями. За стенами было все тихо, враг не беспокоил ничем. Впрочем, я бы на их месте тоже не дергался. Чего теперь лезть на рожон? Осадные гаубицы – это козырь. Без пушек мы ничего сделать им не можем. Миномет не достанет через реку, и картечница тоже. И вылазки никакой не сделать – за рекой они. И расстреляют нас, как в тире, не торопясь никуда. Правда… дело‑то такое. Если я правильно понимаю – начнется у нас веселье это не так чтоб скоро. Шепотом уточнил у старика – сержанта – да, так и есть. Осадные эти пушки – они и без колес даже. И их просто так не поставишь – надо оборудовать позицию. Это сутки, минимум. А то и поболее. Потом еще пристреляются пока – каждое орудие, да с их скорострельностью. И все же не по одному снаряду надо на поражение каждой цели – а опять же скорострельность у них… да и снаряды те еще им подвозить надобно. В общем… козырь у врага есть, но у нас есть еще сутки. Остается надеяться, что командиры наши воспользуются этим временем с толком. Все же пока – перевеса у противника нет. Да еще даже малость озадаченный наблюдатель сообщил, что отряд кавалерии ушел из крепости. Вроде как те самые драгуны, что заварили нам всю эту кашу, и ушли.

– Без единого выстрела вслед – это Балу подошел, рядом стал. Вроде, судя по голосу – отмяк малость, поговорить вот потянуло – Нет, похоже, дело дрянь. Совсем плохо дело.

– Командир, а ты что думаешь – что нам теперь делать‑то? – эдак без интереса вопросил его – Пойдем на штурм, бастион и батарею отбивать?

– Как же. Пойдем, ага – хмуро пробурчал он – Нет уж. Нету смысла теперь, все уж. Не отбить.

– А коли и отбили бы? – подал голос старик – сержант – И что? Он же все одно форт разворотит осадными, за неделю уж точно. И войск оставит тут чуть – а потом придут штурмовики. У барона штурмовики всем на зависть. Тут нас и зажарят, как утку в глине – и ощипывать не придется.

– Это да. Это верно – зло, но как‑то примирительно ответил Балу – Нету уже смысла отбивать.

– А чего тогда, как думаешь? Мне‑то, уж поверь, наплевать, я уж всяко отсюда больше никуда – сержант вытащил трубочку, протянул Балу кисет – Тока бы понять, как оно выйдет… Интересно просто, что ли…

– Как? А вот как… – Балу чуть попыхтел, раскуривая трубку, спохватился, обернувшись дал команду остальным перекурить по очереди, и продолжил – Я вот скажу – что хоть часть кавалерии ушла – хорошо. Да еще драгуны эти… Больно уж хваткие они.

– Это верно – подхватил сержант – Прыткие парни, и выучка, и стреляют хорошо.

– Отож. Еще вопрос, то драгуны ли наши, или еще кто… Но главное что ушли. Все легче. Если командиры решат взрывать крепость и уходить – то кавалерия нам сильно помешает.

– Не решат они взрывать. Никак не решат. Побоятся. Сидеть будут в норах, как суслики – уверенно заявил старик – Ты‑то у себя на батарее, да и то потому, что считай за командира и отдувался все, а я… Меня ж и не замечает никто, а я везде всем нужен, тут я в этой крепости получше всех все знаю. Насмотрелся я на их. Сидеть будут пока их панцырники бароновы не выжгут. И нас заставят сидеть.

– Ну, это мы еще посмотрим – сердито засопел Балу.

Через полчаса выяснилось, что сержант ошибся.

Сначала прибежал солдатик и передал приказ – не стрелять. Враг прислал парламентеров, объявлено перемирие. Санитары, наши и их, пошли искать раненных на ничейной. Командиры ведут переговоры.

А вскоре прибежал минометчик и сообщил – комендант решил капитулировать. Условия сдачи сейчас обговаривают, торгуясь, словно на конской ярмарке, но сам факт уже сомнению не подлежит.

Вокруг стало – словно под воду опустили. Эдак глухо и давит. Да уж. Это я размечтался, насчет Варяга спеть. Вот уж однако, такого я и не думал даже, что оно так выйдет.

– Тааак… – выдохнул Балу, и глаза у него стали не то что злобные, как тогда – а словно чернотой наполнили. Я взгляд отвел даже поскорее. В такие глаза смотреть не надо. Накрыло его похоже капитально.

Балу одернул форму, поправил ремни, как мог тщательно выбил пыль, отер лицо, огладил усы и бороду. Оглянулся по сторонам, словно в первый раз видел все и всех вокруг. Потом оставил за себя главным сержанта и выбежал из каземата.

– Ох, братцы, что‑то будет… – протянул кто‑то из солдат – Не к добру все…

– Хлебожорку закрой – сердито каркнул сержант – 'Не к добру!' Догадливый ты. С утра, видать, все отлично шло, сейчас ему не к добру стало. Стой, смотри куда положено!

Снова установилась тишина, впрочем, нарушаемая шебуршанием и покашливанием – все мы нервничали, ожидая, чем все это для нас закончится

Я тоже, пристроив ружье в вырезе деревяшки поудобнее, полез в карман за сухарем, что отложил с кормежки. Погрызть что‑то – оно завсегда успокаивает. Потом, опять же, для успокоения нервов, пересчитал патроны, ремни поправил. Однако, чего‑то мне оно не радует ни разу, происходящее‑то. Капитуляция – это оно как? В плен что ли сдаемся? Вот чего – чего, а такого мне как‑то не приходилось. И как оно происходит – не очень хорошо представляю. Только по рассказам, причем рассказы очень разные. Совсем разные. То как ветераны про немецкий плен, а то как наши, кто наемничал по всяким Африкам – порой вообще без проблем, вроде как в милицию задержали пьяного. А тут оно как – совсем непонятно. Как‑то я и не уточнил этого ни разу – потому как и не планировал такого. А как оказалось – таки зря. Подумал было у старика тишком выспросить, да не успел.

Внизу затопали, много людей. Я уж подумал совсем нехорошее, винтовку выдернул с деревянного ложемента, к себе прижал стволом поверх, да спиной к стене – тут нам собственно, и деться некуда. Траверсов никаких внутри нет, да и смысла в них – если сюда какой снаряд пробьется – не поможет. Так что, если это враги – то вариантов нет особо – постреляем, сколько успеем, авось не попадут – а потом у кого гранат больше. А у нас гранат и нет почти. На том и каюк. И не сбежишь. Смотрю – еще кое‑кто також примерно, пара аж присели на колено и на вход прицел.

Только хотел так же сделать, да в проеме появился запыхавшийся Балу, с ним унтер минометный и какой‑то молоденький лейтенант, совсем сопля, из пехотинцев, по – моему, уже на моей памяти сюда прикомандированный с полуротой подкрепления, таких же зеленых. И лица у всех эдакие… У унтера угрюмое и злое, у Балу сосредоточенное такое, а у пацана перепуганное и по – мальчишески решительное и даже гордое. С таким у нас молодые с парашютом первый раз прыгали. Я как эту его мордочку боевого котенка увидел, так сразу внутренний голос что‑то обреченно – матерное и сказал. Приплыли, батенька. Сейчас начнется. И началось.