Текст книги "Ваальбара. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Алексей Платковский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 33 страниц)

Я напрягся. Ребят, по сути, я знаю всего ничего, три... нет, уже четыре дня. Правда, за это время не было ни одного момента, после которого я мог бы сказать: ага, и эти с гнильцой. Да и деньги я им уже одалживал, на старте очень даже немаленькие, вернули без напоминаний и в кратчайшие сроки. Но тут-то легендарка, вполне возможно, что пока что вообще единственная в Ваальбаре. Даже такое 'фуфло', как выразилась Оля, сейчас можно толкнуть по цене однушки в центре столицы.

– Ой, прости, не подумала, – Оля заметила мою заминку. – Дорогая ж штука. Поздравляю, кстати. Наверное, первая на сервере! Давай не форуме новость забацаем, а? Это ж бомба! Будешь знаменит! Слу-у-у-ушай, ставлю рубль против копейки, что ты в этом месяце сто пудов Чемпионом будешь, в классовых боях-то!

– Держи, фоткайся, – я едва вклинился в этот фонтан восторга.

– Не-не, ты чё, это ж 'легендарка'! А если сломаю? – отпихнула винтовку Голливуд.

– Ерунду не неси, – я снова протянул оружие девушке. – Как ты её сломаешь? Это ж игра.

– Да это я так, – девушка не стала кочевряжиться и выхватила Мосинку. – Ух, красивая! Слушай, я тоже хочу свою машинку так обшить. Как думаешь, можно?

– Это модификация. Ищи техника прокачанного, возможно, у него получится что-то подобное, – пожимаю плечами.

Оля минут пять крутилась с Мосинкой, принимая всевозможные позы. Даже на десятиметровую стену, что опоясывала Форт по периметру, взобралась – и как только её НИПы туда пустили? Закрытая ж для игроков территория, на сколько я помню. Но Голливуд просочилась и Артёма с собой затащила наверх: парень работал живым фотоаппаратом, делал скрины девушки со всевозможных ракурсов.

– Спасибо! – подскочила ко мне Голливуд, венула винтовку и чмокнула в щёку. Девушка сияла, как маленькое солнышко, её задорный смех гулял эхом по территории Форта. Задора и жизнерадостности у Оли на пятерых, вон, даже хмурые часовые на стенах забыли про свои обязанности и, лыбясь, следят за каждым движением этой непоседы. Вот у неё всегда так, пять минут назад придушить готова была, сейчас целоваться лезет. – Сейчас на форуме выложу, народ обзавидуется! Артём, ты всё сфоткал?

– Всё, всё, – парень был доволен, как слон. Ещё бы, эта пигалица перед ним в таких позах крутилась, что можно подумать, не для игрового форума скрины делали, а фото в журнал 'Мужчины и оружие', где на развороте полуголые красотки в камуфляже и с большими пушками. И что-то мне подсказывает, что самое интересное останется в Артёмовой личной коллекции, потеряется при копировании, так сказать.

– Ну, тогда мы в оффлайн, – Оля посмотрела на садящееся солнце. Багровое небо, золотистые облака, расплавленный диск светила, уже скрывшийся наполовину. – Красотища! А пойдём рассвет встречать, а?

– Можно, – улыбка Артёма стала ещё шире.

Я подмигнул парню – пользуйся моментом!

– Всё, до встречи. Вечером будем, – Оля отвернулась от заката, помахала мне ручкой и растаяла в воздухе.

– Плед захвати, Ромео, – пожал я протянутую Артёмом руку. – И вино, если есть.

– Есть, – смутившись, признался парень.

– Вот и славненько. И если я вас сегодня в игре увижу, я расстроюсь. Ферштейн?

– Угу, – буркнул Артём и ушёл оффлайн.

Мне из виртуальности не сбежать, но поспать тоже не мешает. Хоть усталость в игре накапливалась на порядок медленней, но отдых всё же тоже иногда требовался. Не хватало ещё начать тупить в самый ответственный момент. До встречи с Васильичем ещё больше двух часов, успею прикорнуть.

Глава 19

Казалось бы, откуда в Форте, сугубо военном объекте, возьмётся личная комната игрока? Ни тебе таверн, ни гостиниц, ни постоялых дворов и прочего, где можно попасть в родные пенаты. Но разработчики нашли выход! Встречайте, офицерское общежитие, та-да-а-а-а-м! Небольшая, двухэтажная пристройка, спрятавшаяся под крылом Цитадели, этого монументального сооружения в центре Форта. Вход в общежитие был сугубо с улицы, чтобы игроки, не имеющие хорошей репутации с военными, куда попадя не ходили.

В фойе обнаружился пожилой прапорщик, или точнее, прапорщица: Маргарита Петровна. Окинув меня строгим взглядом, она сняла неказистый ключ с крючка и припечатала его ладонью к регистрационной стойке. Да так громко, что я аж дёрнулся.

– Баб не водить. Спиртное не распивать. В комнате и коридоре не курить, копти на улице. Мебель и прочее имущество не ломать, на стенах не писать, – провела краткий инструктаж суровая прапорщица. – У нас тут приличное заведение, не балуй, ясно?

– Так точно, товарищ прапорщик! – вытянулся я перед старушкой. НИПы то любят, но данный экземпляр явно не оценил мои старания, никаких '+1' к репутации, даже выражение лица на более дружелюбное не изменилось.

– И нечего здесь из себя корчить, – толкнув мне ключ, отругала Маргарита Петровна меня. – Погоны надень, потом козыряй, пиджак.

Я решил тему не развивать, забрал причитающееся и пошёл искать свою комнату. Нашлась оная на втором этаже, прямо возле туалета и душевой. То ли не повезло, то ли прапорщица невзлюбила меня ещё с порога. А может, тут всем игрокам апартаменты в этой части здания выделяют, чтоб не расслаблялись. Особо размышлять на эту тему не стал, просто закинул все вещи в шкаф и завалился спать, поставив будильник на без пятнадцати минут от назначенного Васильичем время.

*************

Игровое утро было подозрительно похоже на реальное: будильник орёт, за стеной, с одной стороны, переругиваются молодые супруги, с другой – шумит вода в душе, по коридору носятся дети. Откуда только всё взялось? Вчера ж на этаже ни одной живой души не было.

– Тоха, за что нас так, а? – приподнявшись на локтях, посмотрел я на питомца, что устроился на коврике у порога. Надо ему топчан какой купить или лежак там. А то неудобно, сам на кровати, а животное на полу.

Волчонок ничего не ответил, только поднял голову и посмотрел в глаза – мол, команды будут какие? Нет? Ну, тогда я дальше отдыхать. И снова положил голову на лапы.

Наскоро перекусил тушёнкой, покормил волка. Посмотрел на вики изменения, касающиеся выпадения вещей при смерти – поменяли ж недавно, причём, значительно, теперь риск потерять что-то стал гораздо меньше. Значит, новую винтовку беру однозначно, шанс её потерять всего 0.01%, приемлемо. Также есть смысл нацепить на себя всё, что есть из набора лейтенанта Мэрфи: куртка, кобура, перчатки, Кольт. 'Офицерки', так что 1 к 200, что при смерти что-то выпадет, не так хорошо, как в случае с Мосинкой Зайцева, но терпимо. Бонусы перевешивают: в сумме +40 ловкости, +7% защиты, удвоенная регенерация, +80 ОЗ, +20% шанс крита для пистолетов, +50% восстановления бодрости, +10% перезарядки, +5 удачи. Недурственно.

Патронов, по уже выработавшейся привычке, взял по максимуму: 400 штук для Кольта и по 200 обычных и бронебойных для Мосинки, почти всё, что было в загашнике. А вот тушёнка, бинты, гранаты – всё закончилось, надо будет по местным торговцам пробежаться, пополнить запасы. Оно, конечно, вряд ли цепочка Васильича вообще потребует стрельбы, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

Сдав ключ Маргарите Петровне, под её пристальным взглядом покинул общежитие. На улице было здорово: солнышко светит, белые барашки облаков по небу плывут, птички поют, на ступеньках, опёршись локтями на коленки, сидит Лепесток. Из-под слегка задравшегося кителя кокетливо выглядывают ямочки не пояснице. Идиллия.

– Привет! – спустившись, останавливаюсь перед девушкой.

– О, Тетрис, доброе утро! – зеленоглазка искренне улыбается, как хорошему знакомому. Смотрит только не на меня, на Тоху. Понятно, кому тут рады, не стоит обольщаться. Девушка боязливо протягивает руку к волчонку. – Можно?

– Конечно! – киваю. – И не надо каждый раз спрашивать, тебе всегда можно.

– Спасибо, – рот у девушки маленький, не сказать чтобы даже малюсенький, но улыбка почему-то на пол лица.

Меня это всегда в аниме удивляло. Вроде губы чёрточкой едва видимой обозначены, а как улыбнётся их обладатель, так от уха до уха. Не думал, что подобное и в игре можно, видимо, какой-то продвинутый редактор персонажей в Ваальбаре. Или платная фишка. В игре у админов нельзя купить что-то, что влияет на баланс: оружие, броня, спецбоеприпасы. Зато всякую украшалку, типа заколок, париков, платьев-пиджаков – тьма. Почему бы и анимешность не продавать?

– Извини, спешу по делам, – Тоха, на что уж электронный зверь, за минуту разомлел. Интересно, а может питомец хозяина в игре поменять сам, без согласия последнего? Может, есть какие-то умения, типа 'конокрада', а?

– Ой, извини, не хотела вас задерживать, – потрепав волчонка между ушей, девушка выпрямилась. Хорошо, что она со мной одного роста, можно смотреть ровно в глаза. Была бы Лепесток ниже, появился бы соблазн скосить глаза на декольте; выше – вообще катастрофа, хочешь, не хочешь, а бюст постоянно был бы в поле зрения. А так – в самый раз.

– Ничего страшного, время ещё есть, – сверяюсь с таймером, ещё семь минут в запасе.

– А можно с вами? – хлопает ресницами красотка. – Ребята все в реал вышли, не скоро появятся. Я пробовала задания тут какие-нибудь поделать, но не хватает репутации ни на что, кроме 'наноси воды на кухню', 'наруби дров для котельной'.

– Так ты бы тоже отдохнула от игры, – не то чтобы мне было что скрывать, задание-то у Васильича рядовое, не эпическое или скрытое, просто общаться с человеком, который часов так 20-30 не спал то ещё удовольствие. Это только внешне такой кадр кажется нормальным, но стоит завести разговор чуть более сложный, чем 'привет-как дела', то всё, амба: отвечает заторможено, часто невпопад, слова путаются, язык заплетается.

– Я уже поспала, в общежитии, – ха, так она тоже тут, в виртуале, отдыхает, как и я. Интересненько. Внешность явно нестандартная, я анимешек пока что больше не видел. Может высыпаться в игре – то есть, подключена через вирт-капсулу, никаких старинных клавиатур или 3D-шлемов. Девушка явно при деньгах, тогда что она забыла в Ваальбаре? Обычно представительницы слабого пола предпочитают тратиться не на виртуал, им больше подавай сумочки и шубки в реале.

– Ой, прости, я не подумала, что у тебя могут быть личные дела, – неверно истолковала затянувшуюся паузу Лепесток.

– Всё нормально, ничего секретного. Просто задание у меня для соло прохождения, тебе с него толку не будет, – виновато развожу руками.

– Зато хоть что-то интересное! – улыбается девушка.

– Ну, как знаешь. Нам туда, – киваю на вход в Цитадель. – Пойдём в Арсенал, была уже там?

– Нет! Но звучит интересно! – девушка прижала кулачки к груди и счастливо улыбнулась, будто я ей колье бриллиантовое подарил, а не разрешил рядом постоять, пока буду с НИПом общаться. Странная она.

*************

– Бабу зачем с собой припёр? – Васильич смотрел на Лепесток исподлобья.

– И тебе доброе утро, товарищ прапорщик! – протягиваю руку НИПу, но тот игнорирует её. Мда, забыл, что Васильич не очень-то дружелюбен. – Не обращай на девушку внимания, она не помешает.

Прапорщик вперил в меня недовольный взгляд, засопел. Тяжёлый у него характер. Сидит тут, в своём Арсенал, людей не видит, солнышко там, птичек. Вот и одичал совсем. Наверное. А может, и был таким всегда. Тьфу ты, какая ерунда в голову лезет! Прописали ему такой характер, вот и рычит на всех.

– Может, о деле поговорим? – в гляделки играть некогда, мне б задание выполнить и дальше двигаться. До выхода в патруль ещё 9 часов, хочу докачать 26 уровень, всё легче будет.

– Да не о чем там говорить, – прапорщик, отводит взгляд, смотрит в стену. – Ну, подрались, с кем не бывает.

– Мне Клавдия Михайловна сказала, что ты лейтенанта задирал.

– Я когда выпью, плохо соображаю, – нехотя выдавил из себя Васильич.

– Верю! Охотно верю! – киваю, соглашаясь. Прапорщик и трезвый людей не очень жалует, чего уж там. Только вот не похож он на драчуна. Синяков нет, костяшки не сбиты. Так что та драка для него нетипична. Бурчать, испепелять взглядом, мурыжить с бумажками – это поверю, а вот кулаками махать – нет. – Но всё же, была причина, а? Я же видел, как ты на лейтенанта косился, пока мы в спецхране был. А когда он маникюр свой рассматривал, y тебя такое выражение лица было, будто ты медузу сырую съел.

Прапорщик перестал рассматривать стену и снова вперил взгляд в меня. Пауза затянулась, но я не торопил НИПа. Скажет, как миленький, не может не сказать! Это стартовое задание, самое лёгкое.

– Девка у тебя хороша, – разлепил наконец-то губы Васильич. – Такую к оружейной стойке опасно подпускать, ещё ствол какой непроизвольно выстрелит, от возбуждения. Даже у меня, старика, и то... э-э-э-э-э... настроение поднялось. Все мы люди, все мы живые. Все, да не все. Покажи твою подругу лейтенанту, так он на неё как на пустое место посмотрит. Можешь себе такое представить?

– С трудом, – это я не про то, что Элтон может не среагировать на сногсшибательную красотку, он НИП, не живой человек.

Мой ответ скорее относился к тому факту, что разработчики рискнули таки ввести в игру персонажа нетрадиционной ориентации. Вот в это верилось с трудом. А как же закон о пропаганде? В Ваальбару играют дети, как родители ещё кипишь не подняли? Хотя, если Элтона сделали отрицательным персонажем, то может у разработчиков и прокатить финт с ориентацией. Только как это с сюжетной веткой про борьбу Крестоносцев и Гвардейцев вяжется?

– Странный он, – продолжал прапорщик. – В баню с другими офицерами по пятницам не ходит. Бабы у него нет. Когда Зинка, медсестра местная, к нему свои буфера подкатывала, проигнорировал. Та потом всё обиженная ходила. Ну, и растрындела по пьяни Клавке, продавщице-то. Ну а та уже всему Форту по секрету рассказала. Народ начал присматриваться. И всё больше странностей замечать. Ногти там, как у баб, напильником обработанные. Ну, пилочкой этой, – Васильич поморщился, будто слово неприличное сказал. – Бельё, говорят, не казённое носит, а своё, шёлковое. В город катается, по театрам там, по фильмам. И ладно бы бабу какую туда брал, тогда понятно, ухаживает, то да сё, так нет, всё один да один.

– И что, за это надо человеку рожу бить? – не понял я.

Ну, гей он, да, для мужика в суровом армейском коллективе хуже ситуации не придумаешь. Но, во-первых, прапорщик же не вчера это узнал? Не вчера. А драться полез. А во-вторых, армия это вам не тут, в армии за нападение на старшего по званию трибунал. Так что за одну ориентацию в морду бить не резон, слишком уж последствия тяжкие.

– Так не за одно ж это! Не за одно! – прапорщик подался ко мне и громко зашептал. – Кабы только на баб не заглядывался, так ладно, его дело. Что мы, не люди, блаженных бить-то? Но тут вот какое дело... У нас, в Армии, такое не приветствуется, ну, сам понимаешь. Лейтенанту этому выше уже не подняться, так до пенсии и ходил бы с двумя звёздочками. Ну, максимум, с тремя. Так было раньше. А сейчас, ты в курсе, всякое твориться начало. Есть недовольные. Мол, полвека прошло, мир вокруг меняется, одна Армия застыла, как муха в янтаре. Если будем и дальше придерживаться старых устоев, то не сегодня, так завтра, растопчут нас и всё. Не будет у Ваальбары защиты, снова Хаос, снова Война.

– Крестоносцы?

– Они самые, – кивает прапорщик.

– И при чём тут лейтенант-то?

– А ты подумай, – чуть отстранившись, уже нормальным тоном произносит Васильич.

Морщу лоб – где связь между скрытым геем и революционерами-террористами? Радикалы обычно не особо толерантны к девиациям, на сколько я помню. Тоталитарное общество оно такое, что СССР, что Халифат возьмите, статья за подобное как минимум, как максимум – голову с плеч.

– Они обещают перемены, – неуверенно произнесла Лепесток. Повернувшись к спутнице, приподнимаю бровь – объяснишь?

– Верно. А баба-то не только красива, а и умна ещё, – ухмыляется прапорщик. – Перемены. Что многое поменяют. Старые традиции выкинут, заведут новые. Более современные. Открытые. Мол, хватит Армии в собственном соку вариться, пора выйти в мир. Перестроиться.

– И поэтому лейтенант один из сочувствующих Крестоносцам? – с трудом скрываю сарказм. Пообщавшись вчера с Элтоном по дороге из Арсенала, успел убедиться, что он далеко не глуп. Не будет такой человек поддерживать подобных индивидуумов. По крайней мере, не из-за своей ориентации точно.

– Смотри сам, – прапорщик выставил пятерню и начал загибать палец за пальцем, комментируя, – первое, на вас напали в дороге. В Форте, кроме лейтенанта и полковника, никто не знал, что вы к нам выдвинулись. Второе, он вчера хмурый с утра ходил. А потом средь дня вдруг ожил, засуетился. Будто ему кто сказал, что он миллион в лотерею выиграл, такой счастливый ходил. Я так понимаю, это как раз когда Шилова и ребят в лесу положили. Наверное, гад, уже думал что всё, сорвал ваше задание. Ну, и третье, да, ему перемены в масть. Какая у него сейчас карьера? Так, ерунда, полковнику бумаги на подпись носить да китель из прачечной забирать. Не его уровень, а выше – не прыгнуть.

– Так себе аргументы, – даже не знаю, почему, но меня слова прапорщика не убедили. – Суд с такими не выиграешь.

– А кто его судить-то собрался? – снова понизив голос до громкого шёпота, хищно оскалился Васильич. – Я его вчера не просто так бил, проверял. Если б он не из Крестоносцев был, так обязательно в прокуратуру настучал бы. Ни один офицер не стерпит, чтобы прапорщик ему морду бил. А этот дело замял, сам. Ему сейчас шумиха вокруг не нужна. Это ж Форт следователей пришлют. Там ребята ушлые, любят свой нос во все щели сунуть. А ну как заметят что-то не то, а? Вот и уговорил лейтенантик Гумилёва простить меня. Как тебе такой аргумент?

– Существенней, – вынужден был признать я.

Поздравляем! Задание 'Свой среди чужих, чужой среди своих, часть 1' выполнено!

Вы получили 500 единиц опыта. До следующего уровня 11523.

Отношения с прапорщиком Васильичем +1. Текущее значение: +2.

– То-то же, – Васильич выглядел довольным. – В общем, мы тут с парнями подумали и решили, что надо в расход его пускать. Только тихо всё надо сделать, не привлекая внимания. Поможешь? Мы в долгу не останемся.

Вам предложено задание 'Свой среди чужих, чужой среди своих, часть 2'.

Группа военных во главе с прапорщиком Васильичем подозревает лейтенанта Элтона в работе на Крестоносцев. Принято решение устранить офицера, представив всё как несчастный случай. Вам необходимо помочь Гвардейцам.

Внимание! Возможно альтернативное прохождение!

Награда: 2200 опыта, 500 кредов, 350 Очков Героизма, отношения с Васильичем +1, отношения с Гвардией +1.

Вы можете привлечь до двух помощников.

Принять?

А формулировка-то интересная, альтернативное прохождение. И это явно не о способах избавиться от Элтона. Жаль, ни намёка на то, что это может быть. Попробую на форуме поискать, авось кто-то уже встречал подобное.

– Хорошо, я в деле.

И мы ударили по рукам.

Краем глаза замечаю выражение лица Лепестка: не одобряет. А что ты хотела, эта игра не про ромашки и пони, тут почти всегда кого-то надо убить, покалечить, схватить. Хорошо хоть пытать не заставляют. Тьфу-тьфу-тьфу, и по дереву постучать. А то накликаю на свою голову дополнительное условие какое, буду потом в Гестапо играть, оно мне надо?

Глава 20

– Как-то это неправильно, – едва слышно, себе под нос, произнесла Лепесток, как только мы вышли из Арсенала.

Тяжело вздохнув про себя, остановился, обернулся.

– Что именно?

– Убивать лейтенанта. Он не выглядит плохим, – потупив взгляд, тихо прошептала спутница.

– А как должен выглядеть плохой человек? Горящие глаза, противная рожа, пена изо рта, рога, хвост, копыта? Как?

– Он не предатель, – не поднимая взгляда, стояла на своём Лепесток.

– Откуда знаешь?

– Чувствую, – нехотя, с заминкой, произнесла девушка.

Оно и понятно, не каждый рискнёт признаться, что 'чувствует, что НИП, которому по сценарию надо быть плохим – хороший'. Да в игре и нет плохих и хороших персонажей, есть только роли, которые им отвели, не спрашивая. Другое дело, игроки, эти уж всякие попадаются. Есть и моральные уроды, которых пьянит безнаказанность в сети, есть и альтруисты, готовые помогать всем и вся за простое 'спасибо'. Каждый игрок сам выбирает, кем ему быть. Но не НИПы.

– Я твоё мнение услышал и обещаю учесть его, договорились? – прям как с маленькой, но ничего лучше я не придумал. Соглашаться – маразм же полный, назвать её 'чувствую' маразмом – жёстко.

– Спасибо! – Лепесток наконец-то перестала разглядывать бетонные плиты пола, робкая улыбка озарила няшное личико.

– На здоровье. Есть идеи по поводу задания?

Лепесток задумалась, на лбу собрались морщинки, рот превратился в чёрточку. Спустя несколько секунд девушка засияла, как лампочка Ильича.

– Надо провести своё, независимое расследование!

– И с чего начнём, Шерлок? – я старался говорить нейтрально, не показывая своего разочарования.

Идея интересная, но сколько ж на неё времени надо – тьма! Побегать по НИПам, опросить, сопоставить, пройти пару-тройку дополнительных мини-заданий. Конечно, всё это опыт, деньги, возможно, даже отношения и вещи, но придётся много говорить. Когда я начинал играть в Ваальбару, думал, что диалоги будут по минимуму, основное время – стрельба.

– Наверное, можно посмотреть его личное дело, – выставив ладошку с растопыренными пальчиками, Лепесток начала загибать их один за другим. – Потом поговорить с полковником, Гумилёвым. Всё таки это его адъютант. Потом опросить самого лейтенанта по поводу драки, узнать, почему он не захотел давать делу ход. Ещё можно обыскать его личные вещи. Вот.

Вы получили дополнительное задание 'Свой среди чужих, чужой среди своих, часть 2. Иголка в стоге сена'.

Лейтенант Элтон подозревается в связях с Крестоносцами. Проведите независимое расследование, соберите улики, опросите персонал Форта и сделайте самостоятельный вывод о вине или невиновности подозреваемого.

Внимание! Отказаться невозможно!

Награда: 1200 опыта, 250 Очков Героизма, отношения с Гвардией +1.

Дополнительная награда: вещь уровня 'уник', зависит от полноты расследования и его результатов.

– Твоим планам Наполеон позавидует, – рефлекторно почесал я затылок. Рассказал девушке о новой миссии. Название у оной говорящее, и отыграть обратно уже нельзя. – Жаль, что задание одиночное, можно было бы разделиться и сделать всё в два раза быстрее.

– Ничего, мне всё равно интересно, – Лепесток встала как настоящая няшка: плечи вперёд, руки зажаты между коленями, лицо – воплощение довольного смайлика. Вот это вжилась в роль, так вжилась!

– Хорошо, давай тогда начнём с личного дела, – я открыл карту Форта, нашёл через фильтр соответствующий 'Отдел Кадров' и задал точку назначения. Активировал навигатор – перед глазами засветилась тонкая золотистая путеводная нить. Интересно, местные кадровички за тоже за коробку конфет могут поделиться данными?

*************

За коробку конфет нам, конечно же, никто ничего не спешил показывать. А вот за два пузыря ('Клавдия Михайловна, войдите в положение, Васильич горем убит! Последний раз прошу, не за себя ж!') контакт налажен был. Старший прапорщик Гаврила Потапович, коршуном накинувшийся на меня за просьбу посодействовать расследованию, при виде поллитровок поменял отношение к вопросу на 180 градусов. Личные отношения ничто, водка – всё! Качаешь тут статы, качаешь, а без беленькой – никуда.

Личное дело лейтенанта изучили в две пары глаз, Лепесток рвалась найти хоть что-то, что отвело бы подозрения от Элтона. И, надо признать, нашла-таки улику, опровергающую некоторые доводы Васильича. Оказалось, что такое странное поведение лейтенанта в вопросах со слабым полом ничего такого не было, ибо, как установили ещё в военной академии тамошние мозгоправы, Элтон был асексуалом. То бишь, ему просто не хотелось, вот и всё. Так что мотив 'он не такой, его травят, поэтому он хочет помочь Крестоносцам расшатать систему' уже не плясал. Лепесток даже в ладоши захлопала, когда прочитала диагноз. Правда, радовалась недолго.

Через пару страниц всплыл другой факт: лейтенант, оказывается, был заядлым радиолюбителем. Он мог на коленке, чуть ли не из ржавого гвоздя и мотка медной проволоки, собрать радиостанцию; филигранно владел азбукой морзе. Подобными навыками в Форте могли похвастаться считанные люди, и все они были штатными радистами подразделений или объекта. Факт, конечно, сам по себе ни на что не указывал, но говорил всё такие против Элтона. Вряд ли разработчики поместили бы подобную информацию в дело просто так, прикола ради.

Итог посещения кадров: ничего не ясно. Если и есть у лейтенанта мотив, то он не тот, на который намекал Васильич. Так что тут скорее 'плюс' за Элтона. А вот владение радио делом – это 'минус', баланс – нулевой. Зато шкала прогресса расследования, которая была во вкладке с заданием, заполнилась на 20% (хотя, на глаз – где-то на 15, то ли глазомер подводит, то ли баг в игре), значит, все эти телодвижения не были напрасны. Двинулись дальше.

Полковник Гумилёв о своём адъютанте говорил неохотно, он всё никак не мог понять, с какой целью я его расспрашиваю. Про расследование не упоминали, ибо вряд ли комендант Форта благосклонно отнесётся к тому, что кто-то посторонний на вверенной ему территории суёт свой гражданский нос в дела военных. Пришлось врать, что Лепесток – начинающий корреспондент, и ей позарез нужен хоть какой-то материал для статьи, иначе начальство грозилось уволить молодого специалиста. Не знаю, поверил полковник или нет, но, в отличие от своего помощника, асексуалом не являлся, так что провокационные позы и обтягивающая форма девушки сделали его немного разговорчивей. Нас даже чаем с заварными пирожными угостили, во как! Качаешь тут репутацию, качаешь, а тебе даже стакан воды не предложат, абидна, слюшай!

Правда, ничего нового о лейтенанта не узнали. Полковник отзывался о подчинённом сугубо положительно: не пьёт, не курит, пунктуален, отличная память, начитан и т.д. и т.п. Не человек, а прямо идеал. Ну, а то, что асексуален и за юбками не охотится, так это даже отчасти Гумилёва радовало: баба с возу, кобыле легче, ведь у солдата голова должна быть занята только уставом, а сердце есть место лишь для любови к Родине ('Девушка, к вам это не относится, такие феи, как вы, только украшают жизнь мужчины. Приходите сегодня ко мне вечером, продолжим интервью в неформальной обстановке').

– Что ж, спасибо за ваше время, товарищ полковник, – я поднялся и пожал протянутую руку. – Думаю, у Лепестка достаточно материала.

Девушка часто-часто закивала, в больших, в пол лица, глазах читалась искренняя признательность, не за помощь с выдуманной статьёй, конечно же. Просто лже-репортёр радовалась, что у Гумилёва ни одного плохого слова о лейтенанте не нашлось, так что полковник лил воду на её мельницу: не виноват Элтон!

– Всегда рад, рад, да! – полковник вяло пожал мою руку, зато ладошку девушки задержал надолго. – Лепесток, если у вас будут ещё какие-то вопросы, или какая помощь понадобится, не стесняйтесь, обращайтесь. В любое время, даже в нерабочее.

– Спасибо, я учту, – вежливо ответила девушка, убирая ладошку из лапищи Гумилёва.

Уже в дверях, пропуская спутницу вперёд, я хлопнул себя по лбу. Драка!

– Полковник, последний вопрос, если можно, – развернулся я к НИПу. На лице того мелькнула досада, но полковник тут же изобразил вежливую улыбку, Лепесток же слышит каждое наше слово. – Вчера произошла драка, но, как я знаю, вы не дали ход делу, по просьбе лейтенанта Элтона. Вы говорили, что парень беспрекословно следует букве устава, но здесь, почему-то, отошёл от него.

– Лейтенант отличный офицер, образцовый, я бы сказал, но иногда он слишком... как бы это сказать... – полковник защёлкал пальцами, стараясь подобрать подходящее слово. – Добрый, что ли. Или сентиментальный.

– То есть? – я чуть посторонился, Лепесток, заинтересованная новой информацией, вернулась в кабинет.

– Как сказал Элтон, прапорщик был убит горем, из-за гибели Шилова. Они с Васильичем лет 30 дружили, ещё с учебки – чуть поморщившись, выдавил Гумилёв. Было видно, что эта тема ему неприятна. – Да и дракой я бы это не назвал, Васильич был настолько пьян, что даже будь лейтенант привязан к столбу, и то не факт, что смог бы попасть в цель. По словам Элтона, прапорщик беспорядочно махал кулаками, пару раз даже чуть сам себе нос не разбил. Чтобы пьяный не натворил дел, лейтенант вырубил его и отнёс в казарму. Так что драки, как таковой, не было. Я решил не наказывать сильно Васильича, оружейник он от бога, терять по пьяной глупости такого не хотелось бы.

– Спасибо за информацию! – Лепесток от рассказа полковника расцвела аж. Ну, хоть не услышал от неё извечное женское 'я же говорила!'.

Получается, лейтенант не замял драку, её, по сути, и не было. Так что и этот, самый 'убийственный', довод Васильича, считай, опровергнут. Я поморщился – ерунда какая-то получается. Прапорщик дал чёткое задание 'ликвидировать', и награда за это говорящая: бонус к отношениям с Гвардией. Значит, лейтенант точно работает на Крестоносцев. Но пока что всё говорило об обратном, парень чист по всем статьям. Вот надо было в это идиотское расследование ввязываться-то?

– Ещё раз спасибо, – постарался я скрыть разочарование.

Пожали руки, Гумилёв напомнил Лепестку о том, что может приходить к нему в любое время дня и ночи (последнее слово даже выделил особенно, намекая, когда именно лучше брать интервью). На том и распрощались.

*************

– Ерунда какая-то, – заложив руки за спину, я прохаживался перед лавкой, на которой, поджав ноги под себя, с комфортом устроилась Лепесток.

Девушка, запрокинув голову, рассматривала барашки белых облаков и счастливо улыбалась. Лёгкий, освежающий ветерок едва шевелил листву раскидистого дуба, под которым мы остановились на подумать, отчего по лицу няшки плясали светлые пятнышки, заставляя ту периодически умильно жмуриться.

Я хмуро посмотрел на Лепесток, переполненную счастьем. Вот же дёрнул чёрт согласиться на это расследование, а? Шкала заполнена на 80% (хотя визуально – едва на 60, надо в поддержку написать, баг на лицо). Значит, надо ещё куда-то сходить, поискать улики или свидетелей. Только вот свидетелей чего? Друзей у лейтенанта нет, даже товарищей. По службе он пересекается каждый день с сотней людей, если не больше, но ни с кем конкретно часто не общается. Так, туда приказ полковника отнести, тут за выполнением поручения проследить: работа, работа, работа...

– Стой! Нале-во! Ра-внение на середину! – зычным голосом разносились команды над плацем.

Метрах в пятидесяти от нас, на солнцепёке, выстроились в две шеренги солдатики, по краям – офицеры, всего две дюжины человек. Ага, развод суточных нарядов, я так понимаю. И точно, зазвучали такие знакомые по срочке слова: 'наряд на кухню', 'наряд на КПП' и так далее. Правда, в отличие от небезызвестной сцены из 'Приключений Шурика', здесь добровольцев не искали, каждый заранее знал, куда ему идти.