Текст книги "Душа Зоны (СИ)"

Автор книги: Алексей Абвов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Дед Михалыч же загадочно улыбался в бороду, всем видом говоря, что на сегодня вполне достаточно великих откровений. Признаться – эти типы меня изрядно загрузили и запутали. Возник серьёзный вопрос – 'а что такое вообще – Вера', но я захотел найти его самостоятельно. На этом наши чайные посиделки завершились, и мы отправились отдыхать. Даже мне иногда требуется хорошенько отоспаться, выбросив из головы все дела и заботы до лучших времён.

Хорошенько отоспавшись, надо же, опять почти до вечера следующего дня, выбрался из пропахшего сырой соломой бревенчатого домика. Настроение было просто замечательным. В безветренной тишине пиликал одинокий сверчок. Пахло дымком и прелой травой. Чувства улавливали относительно близкое присутствие лишь одного человека. Направился к нему, выйдя во двор между двух старых домиков. У небольшого костерка на чурбаке сидел Болотный Доктор, меланхолично вырезая из толстой палки какую-то фигурку.

– А где все? – Поинтересовался у него, присаживаясь на другой чурбак напротив.

Доктор окинул мою фигуру прищуренным взглядом, отложил деревяшку в сторону и воткнул небольшой острый ножик в соседний чурбак.

– Надеюсь, только до весны, здесь клиника закрылась, – со вздохом ответил он. – Михалыч поутру отправился инспектировать ваше болото, вернётся, расскажет, что там да как, может, и я туда уйду на зимовку. Изгоев же временно приютил 'Долг', хоть далеко не все там желали их увидеть. Они выбили мутантов из рабочего посёлка за Баром, расчистили его от засилья аномалий и теперь приводят пятиэтажки в жилое состояние.

– Расчистили от аномалий? Как? – Я несказанно изумился, хотя мог бы и догадаться.

– С помощью артефактов, естественно, – Доктор ехидно ухмыльнулся, заметив моё возбудившееся любопытство. – Хоть ты для нас и не совсем чужой человек, но у нас принята политика нераспространения определённой информации, – он взглянул в мою сторону с заметной строгостью. – Скрывается всё, так или иначе касающееся получения в Зоне значимых конкурентных преимуществ. Иначе Изгоям просто не выжить. Если бы ты остался с нами – многое со временем узнал. И о том, как расчищать участки территории от аномалий и радиационных загрязнений, защищая их от последующего захвата Зоной. Раздавать всем подряд такие знания просто опасно.

– Угу, – тут я с ним легко согласился, кивнув.

– Да и то открываются тайны только тем, кто изрядно вносит новое в общую копилку, – продолжил говорить Болотный Доктор таким хорошо узнаваемым деловым тоном. – Но мы вполне можем устроить взаимовыгодный обмен, – наконец-то он перешел к сути. – Как ты уже поведал нам – у тебя и стоящими за тобой людьми, хватает секретов и разработанных втайне от остальных технологий. Победители Тьмы, сохранившие адекватность, надо же, как занятно... – он усмехнулся. – Подумай хорошенько, что ты можешь предложить мне, и что тебе хочется узнать от нас. Ты мне – я тебе. И без лишних обид!

Я опять только кивнул, призадумавшись. Про Болотного Доктора и раньше знал, что он ещё тот жук, вот теперь почувствовал его жесткий характер при личном общении, когда мы стали практически на равных. Так, чем бы его заинтересовать, да к взаимной пользе? Давненько лежит в закромах набор особых компонентов и описания экспериментов с мутагеном из лаборатории Х-18. Мне самому он не нужен, ибо зная структуру, при необходимости мутаген вполне способен воспроизвести их. Но и тогда не вижу особой пользы, так как эти компоненты служат для принудительного управления мутагеном. В моём же случае, мутаген способен управляться самостоятельно с гораздо большей эффективностью, он вполне разумный симбионт, а потеря носителя вынудит его сильно деградировать, чего он боится. Изучив же материалы из секретной лаборатории, я понял – тот набор определённо служил для управляемого заражения мутагеном новых носителей и последующего сдерживания его в рамках заданной программы поддержки организма носителя. Выходит – интеллектом и силой воли я превосхожу космических пришельцев, раз сумел обойтись без лишних костылей. Приятно потешить самолюбие.

Взвесив все 'за' и 'против', рассказал о личной тайне Доктору, сильно его заинтересовав.

– ... А ведь я о чём-то подобном давно догадывался! – Восторженно воскликнул он, бегло ознакомившись с добытым из моего инвентаря лабораторным журналом. – И если повторить кое-какие опыты... – он быстро пролистал несколько страниц и ещё разок просмотрел отдельные записи, – возможно, удастся создать полноценную вакцину против заражения мутагеном. Ингибитор Михалыча несомненно хорош, но имеет предел эффективности. Тут же получится полностью... – его взгляд опять заметался по тексту. – За эту информацию и компоненты я готов передать всю технологию очистки территорий, – он поднял на меня горящий большим предвкушением взгляд.

– Журнал я, пожалуй, могу отдать прямо тут, благо есть электронная копия, а компоненты остались у меня на острове, – чуток охладил его пламенный энтузиазм исследователя. – Скажу тайное слово, жена передаст и без меня.

– Да ты здесь и жениться успел?! – Болотный доктор громко расхохотался. – Ну, ты и... Сталкер! – Сквозь смех выдохнул он. – Кто хоть она? – Отсмеявшись, спросил он, в его взгляде светился огонёк озорного любопытства.

– Смотри... – я вывел на экран КПК недавнюю фотографию Ларисы с раскинутыми по плечам шикарными волосами, передавая его через дым костра. – Только приставать не советую – мозги моментом выест! – Предупредил его на всякий случай.

– Так-так... – Доктор прищурил взор. – Кажется, мы были когда-то знакомы. Так это же не так давно погибшая первая помощница Сахарова?! – Наконец-то он узнал её и сильно изумился.

– Слухи о чьей-то скоропостижной кончине оказались сильно преувеличены, – заметил я с нотками язвительности в голосе, забирая у Доктора КПК. – И раз вы были знакомы – значит, легко найдёте общий язык.

– Она тоже, как и ты...? – Догадался он, я лишь кивнул. – Коли так, будет ещё интереснее, – его снова наполнил померкший было деятельный энтузиазм. – Значит, срочно завершу консервацию базы, и сразу же двинусь в ваши края. Информацию же я тебе скину прямо сейчас, лови подключение к сети, – он вытащил свой КПК, быстро пробежавшись пальцами по экрану.

Передача прошла за считанные секунды, но изучать полученный пакет придётся долго, слишком уж объёмным он оказался. Это действительно не один секрет, а целая технология. Технология Доктора физико-математических наук и Изгоев. И вряд ли мы станем её распространять дальше.

Выспавшись на соседних лежанках в стареньком домике, мы занялись сбором обширного хозяйства Болотного Доктора, он просил меня помочь ему, иначе дело рискует изрядно затянуться. Всякого хитрого оборудования и больших шкафов было изрядно. С мелочёвкой Доктор разбирался самостоятельно, брал её в руки и она из них бесследно исчезала, перемещаясь в подобный моему инвентарь. Вот с габаритными предметами было куда сложнее. Приходилось приподнимать их, устанавливая на деревянные чурбачки, от которых после пропадания предмета оставалась жалкая половинка, а вторая исчезала вместе с предметом. Больше всего времени терялось именно на аккуратный подъём шкафов и объёмного оборудования и расстановкой под ними напиленных заранее чурбаков. На третьем заходе мне надоело, и я предложил Доктору услуги обладателя телекинеза.

– Ну, попробуй, подними-ка силой мысли это, молодой бюрер, – усмехнулся он, указав рукой на даже внешне выглядящий тяжеленным сейф с торчащими на его боку разъёмами для подключения чего-то ещё.

Телекинезом я пользуюсь весьма активно, преимущественно хватая лёгкие предметы, тяжелые же преимущественно отпихиваю от себя. Труднее всего в этом деле – найти правильные точки прихвата, иначе предмет при подъёме закрутится и вырвется из захвата. Схватиться за очевидные бока предмета совсем не вариант. Телекинез устойчиво захватывает – если можно так выразиться – только центр массы, все другие варианты могут дать сбой. А прощупать им объёмный массивный предмет достаточно сложно. Приходится долго настраиваться и только после действовать. Но кое-какой опыт у меня тоже нарос, потому хватило минуты, чтобы ровно приподнять массивный сейф с каким-то электронным оборудованием внутри. Доктор стоял рядом, протянув к нему сжатый кулак. Секунда – и сейфа нет. Я ощутил лишь неприятное новое чувство неожиданного разрыва контакта с поднятым телекинезом предметом, как будто его резко вырвали из моих рук, едва не оторвав и пальцы. Переживаемо.

– А куда ты всё это? – Спросил Доктора, когда он переместил очередной массивный предмет.

– В секретное место, понятно, – ехидно хмыкнул тот, разжимая кулак и показывая мне сантиметровый изумрудный шарик с переливающимся огоньком внутри. – Тебе такой артефакт знаком? – Он продемонстрировал его мне.

– Знаком, – я достал из инвентаря и показал Доктору перстень бандитского авторитета с таким же артефактом, только ещё и радиоактивным.

– Излучает? – Не столько вопрос – сколько утверждение, я кивнул. – Значит, он не привязан к какому-либо месту. Откуда взял? – Поинтересовался он. – Вижу – вещица-то весьма специфическая. Не золото, а настоящая 'золотень', да и рисунок орнамента... река Стикс и знак перевозчика из мира живых в мир мёртвых, – а взгляд у Доктора весьма зоркий, да и понимание тайных символов всем на зависть. – Перстень крутого бандитского авторитета, не иначе! – Верно догадался он, я опять подтверждающе кивнул. – Отнял? – Он поднял взгляд с перстня на моё лицо.

– Выменял... – судя по резко вытянувшемуся лицу, я сильно изумил его ответом.

– Не иначе как предметом мена была чья-то жизнь... – снова догадался Доктор. – Добровольно с такими ценными и статусными цацками вряд ли кто-то расстанется.

– А у меня ещё есть, – мне сильно захотелось похвастаться, достал доставшийся от Борова перстень, показывая его резко напрягшемуся Доктору.

– Даже не хочу спрашивать, как ты его заполучил... – задумчиво пожевав губы, заявил он. – Прошлый владелец же до сих пор жив, странно. Второго 'Ловца душ' вроде бы быть не должно.

– 'Ловца душ'?! – Несказанно изумился я.

– Так ты не догадываешься, чем реально владеешь? – Теперь уже сильно изумился Болотный Доктор.

– Нет, – теперь уже я внимательно рассматривал перстень бандитского авторитета в своей руке, вглядываясь в злое красноватое свечение пустых глазниц белой черепушки.

Как-то почувствовав направленное к черепушке внимание, свечение в его глазницах вдруг вспыхнуло злым ярко-алым огнём, затем опять медленно потускнело, буквально приковывая к себе взгляд. По телу пробежался целый табун крупных мурашек, помогая разорвать зрительный контакт с опасным предметом.

– По дошедшему до меня преданию – следуя воле владельца, 'Ловец душ' способен вытащить душу из человека, превратив его в безвольного болванчика, который вскоре умрёт, если не вернуть извлечённую душу, – с заметной опаской в голосе начал рассказывать Доктор, отметив моё ошарашенное лицо. – После изъятия, душа испытывает страшные мучения, быстро теряя память жизни. Вернув её обратно, получим послушную воле обладателя перстня марионетку. Он может даже пересадить душу хозяина из одного тела в другое, даровав своеобразное бессмертие. Страшное оружие в руках того, кто им владеет. Ты, к счастью, им лишь обладаешь, а не владеешь, потому рекомендую спрятать подальше и никому больше не показывать, – посоветовал он мне.

– Мне его выдали как раз для того, чтобы показывать бандитам и решать миром скользкие вопросы, – признаться – я не очень-то поверил рассказу Доктора, слишком сильно он отдавал дешевой мистикой.

– Как хочешь... – задумчиво произнёс он, – как хочешь. Лучше демонстрируй в таких ситуациях первый перстень. Его бандиты тоже должны легко узнавать, проникаясь к тебе толикой должного уважения. Активируй артефакт в нём и используй тайный склад, дабы не таскать на себе множество барахла, которое у тебя всегда окажется под рукой в нужный момент. Знаю – у тебя есть 'потайной мешок путника', то тайный склад гораздо удобнее его.

– А как? – Сильно возбудился я, ибо как мы не искали, так и не нашли информации об активации подобных артефактов, пока не получивших своего официального названия.

Такие же артефакты имелись у перешедших на мою сторону бывших 'Кентавров', ими они лишь пользовались, перемещая оружие и амуницию на спрятанный где-то склад и обратно, но как закрепить новую точку привязки на новом месте, они не знали.

– Хм... – Доктор задумчиво почесал подбородок. – Я смогу показать тебе приём с помощью телепатии, думаю – после того ты вполне сможешь его освоить, хотя у меня ушло две недели на тренировки и эксперименты. Но за это попрошу с тебя слово никогда не использовать на людях 'Ловец душ'. Догадываюсь – ты не успокоишься, пока не раскроешь его тайну, а забрать его у тебя... нет, я тоже могу проявить малодушие и поддаться соблазну в абсолютно безвыходной ситуации. Впрочем, помня тебя ещё Ходячей Аномалией, могу просто положиться на твоё благородство и благоразумие. Так... коснись моего разума и попытайся уловить представляемые мною образы.

Как это ни странно, но я легко достиг контакта и получил от Доктора несколько связанных образов приёмов работы с тем зелёным артефактом. Вроде бы всё просто, но ты ещё попробуй – догадайся.

– Найдёшь сухое укромное местечко, куда вряд ли кто когда сунет нос – там и активируешь артефакт, – пояснил мне Доктор. – Привязка произойдёт, как только пропадёт излучаемое артефактом гамма излучение. Дальше проверяй, перемещается ли что-то на склад или обратно, место может оказаться неудачным. Отвязка артефакта от принятого склада производится тем же образом, просто поменяй два последних действия местами. Живое и тем паче людей так перемещать даже не пытайся – на выходе гарантированно получишь мёртвую плоть. Ладно, давай продолжать, до темноты я хочу выйти в ваши края, а у нас тут ещё конь не валялся, – выдернул меня он из задумчивого состояния.

Доктор забирал из своей болотной клиники абсолютно всё представляющее хоть малейшую пользу. Даже грубо сколоченные из жердей нары, на которые клали безнадёжно пострадавших сталкеров, перед тем как похоронить их мёртвые тела в ближайшей аномалии.

– Придут мародёры – изрубят всё на дрова и придётся новые делать, – пояснил он, отвечая на мой немой вопрос.

До темноты мы действительно управились, посидев на дорожку у догоравшего костерка.

– Ты сейчас куда? – Спросил он меня, когда пришло время расставаться.

– К Выжигателю, – тихо ответил ему.

– Другой бы на моём месте покрутил пальцем у виска, да вижу – тебя бесполезно отговаривать, – выдохнул Болотный Доктор. – Ладно, хоть буду знать, где после искать оставшиеся от тебя косточки, – заметил он, подавая руку для прощального рукопожатия.

Распрощавшись, мы двинулись в разные стороны. Он накинул на плечи непромокаемый плащ, взял в руки крепкую сучковатую палку и размеренно пошагал в сторону 'Мёртвого города', а я стал искать выход тайной тропы, которой однажды сумел воспользоваться, убегая от разгневанных Хозяев Зоны.

Глава.

Куда вас, сударь, к чёрту занесло...

Уже когда-то уверил себя, что смогу легко найти любую тайную тропу, если окажется где-то неподалёку от меня или мне намекнут, где именно нужно искать. И теперь ходил по болоту, расстраиваясь всё больше и больше. Либо известная тропа окончательно исчезла, либо я просто не там ищу. И спросить-то не у кого. В памяти осталась лишь парочка крайне смутных образов с тех пор, как я той тропой проходил. Болото же весьма обширно. Множество островков, тропинок и глубоких топей с открытой тёмной водой. На детальное изучение уйдёт множество дней. Детальная карта болот тоже отсутствует. Есть лишь большое тёмное пятно и несколько проложенных через гати тропинок, ведущих от берегов к клинике Болотного Доктора, расположенной почти по самому центру топей. А где-то тут ещё прячутся огороды деда Михалыча. Наверное, где-то там и нужно искать, раз изгои меня быстро нашли после внепланового выброса, устроенного Хозяевами Зоны.

С первыми лучами рассветного солнца я всё-таки отыскал едва заметные хорошо замаскированные тропинки к островкам с возделанными грядками, а рядом разглядел невысокий купол пространственной аномалии с совсем небольшой щелью входа тайной тропы. Обойдя вокруг купола по воде, пытался понять, чего именно она закрывает. Просматривается маленький поросший камышом болотный островок и больше ничего примечательного. Но любопытство взяло верх, стал подбирать ключ к пространственной аномалии, вдруг на укрытом куполом островке что-то спрятано. К полудню, когда солнце взошло в зенит и стало хорошенько припекать, несмотря на позднюю осень, в стенке пузыря протаял проход. А островок под ним оказался совершенно пустым. Кроме камышей – ничего. Зря потратил время, да ещё и в сон хорошо потянуло. Вернулся к болотной клинике отсыпаться перед сложным переходом. Около тайной тропы чувствительно кольнула интуиция, явно не обещая мне лёгкой прогулки. Лучше пройти её в бодром состоянии при позитивном настрое. Стойкость к аномальным психическим проявлениям у меня высокая, но, к сожалению – далеко не абсолютная. Это стоит всегда учитывать.

Спокойно продрыхнув до полуночи, под полной луной вышел в путь. Настроение хорошее, разве только интуиция обещает реальные сложности. В другое время постарался бы найти другой путь, но я столько времени и усилий потратил на поиск начала этой тайной тропы, что сама мысль отступиться вызывает решительный протест. Только вперёд! Щель достаточно широкая, вхожу без каких-либо выкрутасов и спецэффектов. Вижу впереди извилистый призрачный коридор с шершавыми и колючими стенами. Прикасаться к ним опасно. Ментальное давление если и есть, то оно ниже порога моей стойкости. Стоило отойти от входа лишь на дюжину шагов, как раздался громкий пугающий треск и рокот, внутренне пространство тропы ощутимо затрепетало, вызывая у меня приступ тошноты, по стенкам пробежались и разрослись ветвистые трещины. Вот-вот пространство окончательно схлопнется. Я быстро развернулся на месте и, холодея от ужаса, наблюдал, как щель выхода рывками сжимается в одну маленькую точку, окончательно отрезая пути отступления. С трудом сохранив остатки самообладания, стремительно рванулся в единственно доступном направлении, постоянно слыша ужасающийся треск схлопывающегося пространства за спиной. Ползущие и ветвящиеся трещины на стенках, появилось сильное ментальное давление, стремительно выедающее волю к сопротивлению. Благо я запрограммировал имплантаты на движение, теперь тело сделает и всё нужное без участия личности. Вот и рывками сжимающаяся щель выхода, ещё одно усилие ещё один рывок. Прыгаю рыбкой в ещё открытую рваную дыру, дополнительно подтолкнув себя телекинезом. Громкий треск электрических разрядов сработавших аномалий, пролетаю над ними, падая на маленький пятачок голой земли, и тут на меня наваливается тяжеленным прессом скрежещущий голос Выжигателя мозгов, почти погасивший сознание в биологической части моей личности, да и на процессы в имплантатах тоже скверно повлиявший. Начала фатально сбоить синхронизация потоков, вскоре произойдёт полный распад и последующая деградация ключевых вычислителей. А это... 'Конец!' – явственно проявилась одинокая мысль, мгновенно вытеснившая все остальные. Остаточным усилием биологического мозга перемещаю на голову из инвентаря защитный пси-шлем. Стало чуть легче, однако внешнее давление Выжигателя оказалось таким мощным и хаотичным, что у меня хватало усилий только на поддержание целостности сознания и борьбу с периодически отваливавшимися кусками из общего восприятия. Наверное – именно тут сейчас расположился эпицентр аномалии Выжигателя, куда я так опрометчиво угодил.

Сутки ушли на бесконечную борьбу. Грубый рашпиль Выжигателя методично сдирал с меня защиты разума слой за слоем, я успевал выстраивать новые слои защиты чуть раньше, чем разрушались старые. Выжигатель хотел добраться до моей души, обнажить и выпить её, но ему немного недоставало мощности. А она тем временем постепенно росла, грозя превзойти порог моих возможностей. Справившись с паникой и подавив хаотичные метания сознания, стал искать способы реального противодействия, не питая больше глупых надежд на стойкости и защитную экипировку. Но именно защитная экипировка и помогла – в какой-то момент я понял, как она реально действует. Каждый кристаллик в узлах сети принимал строго определённый узкий диапазон ментальных волн, выдавая обратно сигнал в противофазе, тем самым ослабевая воздействующую на разум волну. Вот только 'голосов' у Выжигателя нынче оказалось больше, чем имелось кристалликов, да и мощность волн оказалась запредельной. Происходила лишь частичная компенсация, да ещё сказывалась небольшая задержка между началом фронта волны и ответом в противофазе. Настроившись к одному кристаллику, попытался оптимизировать его работу, воздействуя на него силой воли. Увы – безрезультатно. Тогда я сформировал нужный ответ сам, заглушив особенно мерзкий 'голос'. Затем сформировал второй ответ, нагружая обработкой сигналов вычислитель в имплантатах. Третий, четвёртый... сто девяностый. Постепенно защита выстраивается. И опять приходится мириться с задержкой, хоть она и меньше, чем у защитного пси-шлема, однако мозги всё равно плывут. Справиться с задержкой возможно только благодаря предсказанию будущего. Хотя бы на секунду, но только так. Ибо Выжигатель абсолютно хаотичен. Так и не удалось выделить закономерности в его 'голосах'.

Мощность 'голосов' растёт, справляться с ними всё сложнее. Шлем я убрал – от него всё равно больше не было толку. В какой-то момент я снова был полностью поглощён борьбой за собственное существование. Ни одной посторонней мысли, ни одного постороннего движения. Постоянная боль во всей нервной системе уже частично притерпелась. Осталась лишь надежда на прохождение Выжигателем пика мощности, а введённая от отчаяния алхимическая пси-блокада на меня вообще не оказала влияния, как оказался бессильным и мутаген, вместе с моим мозгом попавший под удар. Вот эта постоянная борьба на грани выживания и произвела какой-то сдвиг. Я вдруг понял, куда пойдут хаотические 'голоса' в следующее мгновение, перестраивая систему противодействия. Секунда – и тлетворного воздействия больше нет. Как отрезало! Нужно только успевать перенастраивать резонансные блоки. Сколько-то времени ушло на окончательную автоматизацию открывшегося интуитивного предсказания будущего и подключения в работу имплантатов. Как только всё заработало без привлечения сознательного внимания, я выдохнул с большим облегчением и мгновенно заснул на том же самом месте. 'Всё будет хорошо', – погасла последняя осознанная мысль.

Пробудившись, долго пытался понять, кто я и где я. В процессе беспрестанной борьбы за собственное существование память тоже потекла. Хорошо хоть остались кончики обрывочных воспоминаний, да отдельные записи в имплантатах. Опять половину суток пролежал на одном месте, возвращая на положенные места чуть не потерянные с концами страницы прожитой жизни. Всего того, что я любил и что было мне дорого. Всех тех людей, с кем я шел по жизни бок о бок. Многое сразу копировал в имплантат, вдруг опять в подобную переделку попаду или что-то ещё худшее. Только в моменты тяжелых потерь познаёшь истинную ценность накопленного в своей памяти незримого богатства, хотя в иное время многое бы хотелось безвозвратно позабыть. Даже весьма неприятные моменты теперь кажутся бесценными сокровищами, ибо они повлияли на саму душу. На то, что хочется сохранить, во что бы то ни стало.

Завершив работу с памятью и утолив телесный голод, я наконец-то огляделся. Меня окружало огромное поле электрических аномалий, раскинувшееся на месте каких-то радиотехнических сооружений. То ли радарная станция, то ли пункт дальней связи. Кое-где торчали из земли не до конца проржавевшие обломанные и перекрученные металлические конструкции, высовывались из пучков чахлой травы обрывки изолированных кабелей и растрёпанных стальных тросов, вокруг которых светились коронные разряды злого электричества. Артефакты тут тоже прятались в изрядном количестве, это поле до меня и после меня никто не обирал. Разве только ходил по краешку, вытаскивая всякую мелочёвку. Посчитав сбор артефактов лучшим средством релаксации после серьёзных передряг, приступил к поискам, благо с успокоением аномалий в этих краях я уже раньше хорошо разобрался. Больше всего тут народилось 'бенгальских огней'. Многие сотни. Они мне не особо интересны. 'Лунный свет' и 'вспышки' гораздо ценнее. Но их как раз штучное количество. Ближе к центру поля стали попадаться приличные кусочки 'сверхпроводника', самый малый с мой кулак размером. Затем я вышел на просто усеянную 'батарейками' круговую полосу, благо влезали они при правильном взаимном расположении по дюжине штук в один контейнер. Собрал больше ста сорока штук. Богато. В самом центре поля раньше был пятачок чистого пространства с росшими на нём синенькими цветочками, где рождались неизвестные учёным артефакты 'лазер' и 'чёрная дыра' – как я их назвал, после изучения и практического применения. Теперь же тут было пусто. Ни цветочков, ни артефактов. Лишь одинокий кусочек 'сверхпроводника' на самой границе в кольце синих разрядов.

Двинувшись к выделявшемуся посреди поля одинокому земляному холмику, где нашел внешне целую плотно закрытую металлическую дверь, перекрывавшую вход в бетонные подземные коммуникации. Странно, что тут всё так хорошо сохранилось, но совсем уж новым тоже не выглядит. Пятна рыжей ржавчины, осыпающийся местами бетон – всё в пределах нормы. Аномалий вблизи нет, где-то внизу чувствуется народившийся мощный артефакт. Спектр не знаком.

Через полчаса ковыряний запор двери сдался, и окружающее пространство огласил громкий скрип ржавых петель. Внизу было ожидаемо темно, хотя я всё прекрасно видел, и пыльно. Уровень грунтовых вод здесь достаточно низок, потому помещение осталось сухим. Змеи толстых кабелей на стенах, шкафы с древним радиотехническим оборудованием, ныне интересным лишь любителям антиквариата и сборщикам цветного металла. В центре большой полукруглый пульт для нескольких дежурных операторов, навсегда погасшие круглые экраны, множество переключателей и кнопок. Над пультом висит он – неизвестный артефакт, прекрасно видимый и без всякой 'проявки'. Что-то похожее на гантель, одна половинка равномерно мерцает красным, другая – голубым. Интуиция настоятельно рекомендует держаться от него подальше. Во избежание. Не исключено, что это и есть настоящее 'сердце' Выжигателя мозгов. А ведь тут рядом с ним царит абсолютная 'тишина'. Даже не хочется думать, что произойдёт, если случайно податься алчности и покуситься на него. Пройдя по смежным помещениям, нашел вполне годный под тайный склад пустой ангар с многочисленными стеллажами и полками. Когда-то здесь хранили запчасти к электронному оборудованию, но после аварии на ЧАЭС всё вывезли вплоть до упаковочной тары. Да и вообще в этом бункере пустовато, оборудование местами тоже зияет дырами изъятых при эвакуации блоков. С тех пор я первый человек, кто сумел забраться сюда. Решено – назначу этот бункер личным хранилищем. Вряд ли сюда кто-то сможет кроме меня добраться, а свободного места здесь много. Устанешь его заполнять.

Подсмотренный у Болотного Доктора приём активации изумрудного артефакта прошел штатно. Видимое мне фиолетовое свечение радиации пропало. Выбравшись на поверхность, другим приёмом попытался переместить на склад кусок 'сверхпроводника'. Получилось. Сходил вниз, чтобы убедиться, что тот кусок лежит на нужной полке, которую я мысленно представлял при перемещении. Лежит. Снова выбрался наружу, плотно затворив и даже приварив дверь к стальному косяку, после чего закидал на обретённый тайный склад всё барахло из своего инвентаря, ибо там уже набралось изрядно лишнего веса. Заполненные кейсы с артефактами, пустые, аномальные материалы и прочее добро, не сильно нужное в походе. Ещё разок убедившись, что теперь смогу легко забрать спрятанные ценности в любой момент времени, нацепил массивный перстень бандитского авторитета на палец и стал постепенно выбираться из электрического поля на свободу. Тужащийся из последних сил Выжигатель мозгов меня больше не беспокоил, хотя и отнимал приличную долю производительности распределённого вычислителя в имплантатах.

Времени достаточно, настроение бодрое, пора детально исследовать территорию Выжигателя на предмет наличных ресурсов. Вдруг тут найдётся что-то уникальное. Вышел на ведущую к 'Армейским складам' дорогу, в одиночных аномалиях вдоль неё урожай скуден, да и всё рядовое – радиоактивные 'медузы' да 'каменные цветки'. Таким добром я точно побрезгую. Свернул в лес к известному полю гравитационок с приземлившимся вертолётом. Надо же – и там брать нечего. Лишь один сильно радиоактивный 'грави' плюс два тройных 'выверта'. И, понятно – куча всё той же рядовой мелочёвки. Бедновато. До вертолёта так никто и не добрался. Внутри всё осталось в том же самом виде, как при моём прошлом посещении сих мест. Несолоно хлебавши, уже хотел двинуться дальше, а затем достал из инвентаря инструменты, дабы скрутить с вертолёта навигационный компьютер и чёрные ящики. Вдруг из них удастся вытянуть ведущий из центра Зоны к внешнему периметру маршрут облёта пространственных аномалий. Да и вертолёт при большом желании можно попытаться угнать. Наверняка двигатели рабочие, да и топлива в баках полно. Вот только я управлять им не умею, тут пилот нужен. А его сюда теперь хрен проведёшь. Случится чудо – появится лишнее время, попытаюсь научиться самостоятельно. Есть же всякие там инструкции, тренажеры и симуляторы. Мечты-мечты.

Раскурочив вертолёт, решил проверить, как поживает ещё одна тайная тропа, ведущая отсюда прямиком на 'Армейские склады'. И заодно гигантскую 'мухобойку' около неё. После нашего давнего появления в этих местах сюда ещё кто-то приходил несколько раз, натоптав хорошо заметную тропу. Даже разросшийся подлесок кое-где прорубили, дабы не переться через завал из гнилых брёвен. Аномалия осталась на прежнем месте, став ещё мощнее, сияя яркими белыми искорками в медленно вращающемся вихре. У основания наросли большие сугробы 'твёрдого воздуха', примерно по мою грудь вышиной, да ещё и без обязательной примеси из множества дохлых насекомых. Усилившийся сверх меры Выжигатель теперь убивал и их. Пришло время для проверки качественного починенного специального пылесоса.