Текст книги "Чужая корона (Чужое тело-2)"

Автор книги: Алексей Изверин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

– Да большей частью дети они. Просмотрят ещё что… А так, в любом‑то деле профессионал нужен. Может, есть кто на примете?

– Да нет… – Покачал я головой. – Но вдруг встречу, с вами сведу.

– Ну, добре. Пошли, а то заждались нас уже. Да и Александре ты понравился. заждалась она ужо…

Александра меня и в самом деле заждалась. Стоило мне сделать несколько шагов от лавочек, как она появилась откуда‑то, схватила за руку, повлекла в лес, дальше и дальше.

– Пошли быстрее, может, цветок найдем! Пошли–пошли! На реку надо! И так уже опаздываем!

Речка была тут рядом, совсем рядом, и к ней протоптали хорошую тропинку. На низком песчаном берегу горели костры, пахло травами. Тут и там лежали горки одежды, большей частью аккуратные, парни и девушки плескались в воде. Некоторые уже вылезли, и теперь, в неглиже, грелись у костров вперемешку, кое‑как накинув одежку.

Во дают, моржи. На дворе одно название что май месяц, а всё равно, в воду лезут только так. Ещё и плавать там умудряются, и сидят потом, медовуху с водкой хлебают. С собой целый жбан захватили, вот, в кустах стоит. Здоровенная такая оцинкованная бочка с краником, рядом в беспорядке чашки разбросаны.

Периодически подходят, наливают себе, выпивают на месте или несут к компаниям. Все веселые уже, несмотря на более чем прохладный ветерок с реки Многие по пояс голые, что мужчины, что женщины, без разницы. Обнимаются и целуются, некоторые пары уходят в лес, подальше от остальных.

Кстати, не только пары, которые из двоих состоят. Вот точно два парня девчонку повели в лес, заботливо так вынули из её рук чашку с недопитой медовухой, и, поддерживая под руки, повели. Можно было бы подумать, что повели обратно в лагерь, да нет же, ничего подобного, тропинка‑то в стороне.

И надо же было тебе, дура, так напиваться‑то?

Александра сначала потащила меня к медовухе, силой сунула в руки чашку.

– Саш, я не хочу…

– Не побрезгуй! – Строго сказали позади. Обернулся. Ого, вот что‑то знакомое. Вот этого парня я видел в свите Хорса.

– Брат Светозов. – Протянул он мне руку.

– Сергей.

Рукопожатие у него оказалось крепким, но вялым каким‑то. Как будто осьминог чупальцем обвил.

– Это по старому рецепту готовили. Как в реку войдешь, так холодно, а медовуха тело согревает. – Строго сказал Светозов. – И после весьма полезно. Давай, за здравие!

Лучше б за упокой.

Глотнул поменьше из пластмассовой чашки с отколотой ручкой, поморщился. Точно, водка это! Водяра! Или настойка какая‑то, водки на чём‑то. В алкоголе я никогда не разбирался.

Я бы лучше коньячка выпил. Или рому. А это… Не поймешь, то ли паленка, то ли что еще.

– Пошли купаться! – Александра уже скинула с себя верхнюю одежду, оставшись в одних простых белых трусиках. – Пошли! Одежду вот сюда клади, не бойся, никто тут её не украдёт.

– Ага. – Я тщетно пытался смотреть куда угодно, например, на берег противоположный. Когда‑то тут пионеры выстроили пристань небольшую, ржавые железки и доски настила до сих пор торчат из берега. А у неё грудь классная, высокая, упругая… Не у пристани, у Александры!

– Пошли!

Назвался груздем – полезай в кузов.

Быстро скинул с себя одежду, сделал пару неуверенных шагов Голова кружилась. Александра плескалась уже в десятке метров от берега, несколько гребков – на середине реки, а потом обратно.

Я зашел в воду по пояс. Ледяная, да чтоб так! Бррр! Но чем дальше заходил, тем я больше к воде привыкал. Эх, да что там? Я в том мире в океане купался, а он не на много теплее был, так что была не была!

Парой шагов зашел по грудь, дно удобное, песчаное, пологое.

Александра подплыла ко мне, потянула к себе, попыталась закружить, но я стоял твердо, не дался, поймал её и держал за руки. Зря, конечно же, она сразу же оказалась рядом, гораздо ближе, чем мне хотелось бы.

Так, хватит… Пора выходить… Холодно‑то холодно, но как бы не выйти, отчетливо всем показывая, что девушка Александра мне очень нравится и что мне её очень хочется?

Выскочили на берег, Светозов был тут как тут, немного равнодушно скользнул взглядом по высокой крепкой груди Александры, протянул нам две чаши медовухи.

Выпили.

На этот раз прошло легко, гораздо лучше, чем в первый раз. Настойка рухнула в пищевод, почти не обжигая горла, растворилось по венам легкое тепло. Стало неожиданно хорошо.

Я сел на песок, спиной к костру, стал натягивать джинсы прямо на мокрое тело. Как бы не простудиться…

Александра прижалась ко мне, ледяная, в мурашках, обняла за плечи. Я еле усидел, с вестибулярным аппаратом творилось что‑то неладное, все звуки расплывались, терялись.

Как тут хорошо… Сколько тут замечательного народу… Как приятно…

Мне что‑то рассказывали, Светозов забрал чаши и удалился, подходили какие‑то люди, представлялись, жали мы друг другу руки. Мне подносили медовухи, я первое время держался, а потом как‑то поехал, потерял нить сознания просто.

Помню, как Александра обнимала меня, помню, что я зачем‑то её укутал в большое полотенце и обнял, а она вывернулась и прижалась ко мне теплее, помню, что мы, кое‑как обсохнув, шли обратно к лагерю, а у меня ещё были силы светить факелом. В этот момент я остро осознавал, что сам, не хотя того, напился.

Потом небольшой провал, и перед нами лагерный забор, потом лестницу.

Помню комнату, куда меня положили. Большая пенка, спальник разложенный, места не очень много, но достаточно. Разделся, одежду сложил в угол, с вещами напополам, нашел на ощупь бутылку минералки, отпил пару глотков. Стало легче, но не на много.

Окно закрыто… Пойти ещё на улицу? Нет уж… Спать…

Скрипнули половицы, погас свет.

– Тут? – Риторически спросила меня Александра. Ну, кто же это ещё мог быть‑то, сама меня сюда и привела…

– Да. – Так же риторически ответил я.

Скрипнула закрываемая дверь, щелкнул выключатель, и слабенькая лампочка на потолке обреченно погасла. Свет Луны сразу же завладел комнатой, окрасил тени в резкие тона. Зашелестел её спальник, ложась рядом с моим, скрипнул старый деревянный пол. Лицо Саши в обрамлении пушистых волос заколебалось в темноте, приблизилось. Я сделал вид, что сплю, а девушка откинула край спальника и скользнула ко мне, прижалась. Теплая какая!

– Эй, эй… – Нерешительно запротестовал я.

– В комнатах холодно! А у тебя спальник теплый! – Заявила Александра. И завозилась, устраиваясь поудобнее. Мне от неё внезапно стало жарко. Тело напомнило, что ему одиноко. И что оно хочет продолжения… На реке‑то здорово было, нет?

– Двигайся!

– Двигаюсь. – Я приобнял её за плечи, и постарался подумать о хорошем. Думать не получалось, голова упорно шла кругом, и никак не желала думать логически. Пары медовухи в голове и красивое женское тело рядом долбили мой разум с силой парового молота, с двух сторон.

– Слушай, вообще‑то у меня девушка есть. И я её люблю… – Наверное, это самое глупое, что можно сказать в такой ситуации.

– Ну, так мы же ничего не делаем? – Александра улыбнулась тепло, и прижалась ко мне всем телом. Теплая и упругая грудь с напряженной точкой соска уперлась мне в ребра.

– Ну так а мы же ничего такого не делаем?

Что ты, совсем нет. Так, самую малость. Вот бы ещё понять, зачем тебе это нужно? Несмотря на то, что Александра прижалась ко мне самыми аппетитными подробностями, я как‑то оставался спокойным. Главное, побыстрее уснуть.

Ну‑ка, тело моё, сейчас же спать, спать, спать… Все тело спать! Спокойной ночи!

Секс надо ли решить

Да куда там "спокойной ночи", Александра чуть отстранилась от меня, стянула через голову футболку, нависла надо мной, озорно улыбаясь, а её рука уверенно и нежно двинулась по моему животу ниже, ниже, ниже… Натолкнулась на реакцию, довольно мурлыкнула, как большая кошка, и…

Да что ж это такое‑то, ну я же не святой, в самом деле!

Наверное, это была моя последняя осознанная мысль. Лифчика у Саши не было, а её грудь на ощупь оказалась такой же упругой, как и на вид.

Проснулся я с больной головой, еле умудрился свалиться с кровати на пол, уже там разогнулся. Ничего толком не перенеслось, куча всех полезных вещей, заготовленных у меня дома рядом с диваном, так и остались на Земле. Ну, блин, Мишка! Из‑за тебя вот так всё! Сегодня мастер Клоту не получит очередные дозы дезинфекта – ну да не страшно, у него и так много накопилось. Плохо то, что я не смогу сегодня с собой золота схватить, не рискну просто с такой соседкой под боком.

Поплескал в лицо воды из бадьи, хорошо умылся, стало чуть получше.

Нда. Что там такое сейчас творят с моим тамошним телом‑то? Память услужливо подбросила картинки. Александра оказалась очень уверенной и техничной любовницей, без запретов и комплексов. И она просто великолепно подстраивалась под мужчину.

Что делают, что делают… Ясно что. Продолжают, наверное.

Стало стыдно перед Машей. Сначала не очень, но потом голова просто разрываться начала. Стыд, неудобство какое‑то, и непонятно, ну зачем же я её?

А что я её, это она сама! Попытался оправдаться, да не вышло, совесть сразу же напомнила, что надо бы было с самого начала предупредить о недопустимости подобных отношений, так как у меня другая девушка, и я её люблю… Предупреждал, и что? Всё равно же… Да ладно тебе, Маша не узнает!

Так, отставить страдания и приятные воспоминания! Пора заниматься важными текущими делами.

Феликса–Подснежника я поселил в Западной башне. Нашлись там и для него кабинеты. Не очень много комнат, какие‑то бывшие кладовки. Вот как раз там и устроил он своё гнездо будущее. Вроде бы не при делах, вроде бы так. Руководитель пожарной службы – вот так хорошо подойдет. Его подчиненные расставляли ведра с песком и водой по дворцу и парку, следили за тем, чтобы в замке не использовали открытого огня без дела, охраняли бочки с нефтью и были обязаны по первому зову явиться и тушить…

Но вот для того, чтобы пожарный был сильным – ему же надо тренироваться? Ну, разное ж там, баграми растаскивать бревна горящие, или что ещё. Опасно, конечно, все вкладывать в одни руки, ну да что сделать? Я просто не знаю, кого ещё можно на его место поставить. Куда не ткни, у всех тут связи родственные или что‑то ещё, за что можно зацепится. А на посту НКВД нужен человек, который будет свободным от неприятных зависимостей, и не заведет тут неприятных знакомств. Пусть даже некоторый нелюдим, преданный исключительно королю.

Будет время, так я ещё одну тайную службу себе заведу, пусть себе конкурируют друг с другом, меньше заговоры плести будут.

Неторопливо рассуждая таким образом, я двигался по коридору.

– Ваше Величество! Доброе утро, Ваше Величество! – Мне вдруг дорогу заступили, и я обнаружил, что смотрю в глубокий вырез и вижу… Ну, что можно видеть в вырезах женского платья? Сиськи, конечно же. Неплохие так.

– Да, уважаемая. Вам тоже доброе утро. К сожалению, не знаю вашего имени.

– Моё имя графиня Чи.

Лукавил, конечно. Графиню Чи я ещё на охоте видел. Не очень высокая женщина, лет двадцати пяти, может, чуть больше. Скорее стройная, чем полная, украшений не очень много, пара браслетов и колечко, на лбу небольшая серебряная диадема с прозрачным камешком. Одета в самое простое шелковое платье с глубоким вырезом на крепкой груди. И фигуристая, надо сказать, вырез‑то ничего не скрывает. Кожа белая, глаза карие, каштановые волосы уложены в нарочито простую прическу. Личико милое довольно, небрежно подведенные румянами щечки, тушь тоже не забыта. И кинжал на поясе, мелкий, простой, но все же оружие. Рукоятка вытертая, так бывает, когда долго с оружием упражняешься.

Ох, уж эта небрежность! Маша по полчаса около зеркала крутилась, чтобы такой небрежности добиться, а то и больше.

Итак, довелось мне поручкаться со знаменитой туг графиней Чи. О ней ещё баронесса Ядвила говорила, да и по упоминаниям…

– Доброе утро, графиня. – Спокойно сказал я. И с трудом сфокусировал взгляд выше, на лице. Надеюсь, что на лице ничего не отразилось…

Ну да. Стоило один раз в одиночку по коридорам прогуляться, вот так и получилось…

– Ваше Высочество, вы так долго оставались в своих покоях, и совсем не показываетесь на приемах… Простите мне моё любопытство… – Графиня шпарила как по писаному. – Просто хотела увидеть вас в лицо.

– Ну, вот увидели. – Я покрутился перед графиней сначала одним боком, потом другим. – И как я вам кажусь?

– Настоящий король, Ваше Величество! – С придыханием сказала графиня, прижав руки к лифу платья и продемонстрировав, что грудь у неё упругая.

Пауза, во время которой графиня взыскующе глядела на меня, напряжение нарастало медленно, но ощутимо.

Но с этим делом надо что‑то решать.

– Ваше Величество, а когда же вы изволите начать Солнечные танцы? – Любопытно спросила графиня.

Что ещё за танцы? А! Так это бал тот! Совсем уже забыл!

– Мой дворецкий, мастер Иштван, занимается этим вопросом, графиня. – Вежливо сказал я.

Есть одно такое неудобство общения у меня в этом мире. Тут я ещё пацан. Несмотря на упорные занятия физкультурой с Седдиком, все равно пацан ещё, хотя мыщца поперла. Но все равно, когда разговариваю со взрослыми незнакомыми людьми, то иногда посматриваю на них снизу вверх. А там‑то, на Земле, я парень большой и видный, выше меня разве что Серега–большой.

И потому получается как разговор со старшей сестрой.

Графиня это чувствует и использует по полной. Вот, как встала‑то поудачнее… Кто сказал, что пышные средневековые платья скрывают фигуру‑то? Это Альтзора приехала в парадно–выходной плащ–палатке, а графиня Чи в очень даже облегающем платье таком. И с вырезами в нужных местах, все что надо видно.

– Ваше Величество, побыстрее бы! – Графиня вздохнула глубоко, поколебав своё декольте.

Я сделал вид, что очень занят.

– Графиня, а есть ещё что‑то, чего бы вы мне хотели сообщить? Видите ли, я тороплюсь…

– О, Ваше Величество! Молю, ещё пару минут, вас так редко удаётся увидеть… – Графиня подошла поближе. – А вы такой серьезный мужчина. – Она прикоснулась к моей груди.

Знала, где трогать. Вроде бы ничего такого интимного, а меня аж в жар бросило. Сразу же. И наступила ответная реакция на то, что рядом со мной, вообще‑то, сексуальная и доступная женщина.

Только я это уже все проходил. Да и лет‑то мне на самом деле побольше, чем графиня Чи думает.

– Положение обязывает, уважаемая. – Нейтрально ответил я.

– Ах, Ваше Величество, дела, заботы… Наверное, это так трудно? Мой уважаемый отец, граф Шотеций, тоже всегда серьезный и нету совершенно времени отдохнуть от дел графства, а он всего лишь граф, а вы король…

– О да. – Необязательно сказал я. – О да!

Прозвучало как в высокопробной немецкой порнухе.

– Ваше Величество… К вам так трудно… Так трудно к вам пробиться! Ваша стража ну совершенно, ну совершенно невежлива!

– Так на то она и стража, уважаемая. Пусть что невежливы, зато неподкупны и верны!

– Но мы же ваши верные подданные! – Она подошла ко мне ещё ближе, и я сильно втянул носом настойчивый аромат духов. – А я всего лишь слабая женщина! – И она очаровательно улыбнулась.

Вот да, слабая женщина. Меня уже организм подводит, тот, который пониже живота растёт. Напоминает, что я тут уже год никого… Кого это "никого", мал ещё, понял? Вот вырастешь, тогда и будешь, понял? А пока что виси себе спокойно, понял? Организм не понял, и быстро напомнил мне не только Машу, но ещё и Сашу–Александру, в обнимку с которой я и уснул.

Да что же это такое‑то.

Я что, мальчишка мелкий, который впервые сиськи увидел в женской раздевалке?

– Могу ли я сопровождать вас? – Очаровательно улыбнулась графиня, чуть сбавляя напор.

– Думаю, до конца коридора так точно…

Да на кой я это сказал‑то?

Графиня Чи сразу пристроилась рядом и взяла меня за руку. Так и пошли.

Графиня умела меня разговорить. Наверное, она бы разговорила и мертвого. Впрямую не льстила, особо не приставала, шла себе рядышком. Ну а я отвечал на вопросы и периодически напоминал своему организму, что надо вести себя потише. Вот сначала завод построим, а уж потом…

От графини исходила мощная, всесокрушающая аура женщины. Или, если уж начистоту сказать, сексуальной привлекательности. Графиню хотелось прямо сразу же, прямо тут же, прямо сейчас же.

Не знаю, что меня останавливало. Что‑то очень неясное, смутное такое, на самом краю сознания.

Но отвлечься от графини Чи было трудновато, что и говорить! Энергетика её просто подавляла, ломала меня. Не без усилия я постоянно ловил себя на том, что хочу её обнять или хотя взять за руку, мозги то и дело напоминали, что в замке множество пустых комнат, где вполне можно… Ага, то самое.

Вот странное дело. Машу мне тоже хочется обнять и взять за руку. Ещё её хочется носить на руках, водить в кино, гулять по улице, говорить ей нежности до и приносить по утрам кофе в постель после. А вот графиню Чи просто хочется взять за руку, побыстрее отвести в тихое место и отыметь, а дальше будь что будет.

Так кто же нравиться мне больше, Маша или графиня Чи? Маша, конечно же. Потому что Маша заставляет петь сердце, а графиня Чи будит в моем теле чистое, не замутненное даже малейшей симпатией желание. А я ж уже не пятнадцатилетний мальчик‑то, все же! Я чуть постарше, хе–хе–хе…

Ага, "не мальчик", а что же сказать о той девушке, что сейчас спит у тебя на плече в твоем мире‑то, а?

Совесть, уймись, не до тебя сейчас! Не видишь, разговор важный. Тем более, что если б не та девушка, я б точно не удержался, а так гляжу на графиню спокойно… Ну, почти спокойно.

– Ваше Величество, у меня замечательные ковры. – Сказала графиня Чи.

– Не расслышал. – Коротко сказал я.

– Я говорила, Ваше Величество, что гобелены замка хороши… Но в моем родовом поместье, что находится не очень далеко от улицы Всех Растворов, на третьем повороте, ковры ничуть не хуже. Вы могли бы сами оценить…

Ага, ковры, значит. Угу, где‑то это уже было.

– Благодарю, графиня, но дела… Вы даже не представляете, насколько король не хозяин своего времени!

– О, Ваше Величество… Вы же не бываете на приемах, на балах. Вот неделю назад мой отец, граф Шотеций, давал прием. Приглашения разослали всем, но вы так и не соизволили ответить…

Да помню я то приглашение. По моей просьбе, всю эту ерунду мастер Иштван складывает в большой сундук, откуда по мере заполнения весь этот пергамент отправляется в жаровню. Нафиг. Почитал я… "Прошу поучаствовать в судьбе младшей дочери–малютки шестнадцати лет отроду, которая не может получить достойного воспитания в нашем захолустье", "стройный стан и прекрасен лик", "томлюсь томлением", "видела Ваше Величество на прошлогоднем балу и стать Ваша запала в сердце моё"…

Такое ощущение, что все половозрелые аристократки ищут, как бы побыстрее переспать с королем. А между прочим, у меня тут жена есть, если чё! Обидно даже, никто не просит справедливости или денег просто так.

Графиня что‑то лопотала про уютные домики и блистательные балы, изредка невзначай касаясь меня то плечом, то рукой. Но я как‑то уже подуспокоился, и мне все эти касания были ну… Нет, не полностью равнодушны, но как‑то уже гораздо более параллельны.

– Ну, вот наши с вами пути расходятся, графиня. Государственные дела, сами понимаете. – Я сделал строгое лицо. Не очень‑то получилось, графиня меня поймала. И на словах поймала, и как‑то незаметно так оказалась, что перекрывала она мне весь коридор, не обойти.

Я хмуро посмотрел на неё. Надоели мне уже эти колхозные приставания.

Ну, ты. Дашь мне пройти, или все же тебя в стенку отодвинуть, а?

– Ваше Величество, была рада… – Графиня Чи сделала книксен. Ну, это когда приседает на одной ножке и двумя пальцами чуть подол платья в стороны разводит. – Ваше Величество! А могу ли я пригласить вас на свой день появления?

– Конечно же. – Конечно же можешь. Только вот не фига я туда не приду. Если ты вот так на меня действуешь, пока мы с тобой по коридорам замка ходим, то как же ты на меня на балу подействуешь‑то? Или, и того хуже, оставшись со мной наедине?

– Тогда, Ваше Величество, я приглашаю вас на прием в честь моего дня появления, который состоится… Состоится… На следующем семидневье! Буду очень рада, Ваше Величество! Третий день!

– Конечно же, графиня. Вношу вас в список государственных дел. – Я улыбнулся. – Теперь позволите мне пройти?

– Простите, Ваше Величество… – Графиня посторонилась.

В Западной башне было прохладно. Слуги быстро гасили керосинки, запоздало кланялись мне. Один едва лампу не опрокинул, вот пожар чуть не устроил!

– Осторожнее ж надо! – Я наступил ногой на катящуюся лампу. – Эй, ну что же ты так, а?

Мальчишка–лакей, не старше Вихора, покраснел и глубоко поклонился мне.

– Бери–бери давай. – Я подтолкнул к нему лампу. – Про пожар‑то тебе рассказывали? Где ведро с водой стоит, знаешь ли?

– Д… Да, Ваше Величество!

– И где?

– Дальше по коридору. Рядом с песком.

– Как гасить лампу надо?

– Песком поначалу, забросать, а уж потом водой.

– Вот и молодец. – Я порылся в поясе, бросил ему золотую монету. Всегда с собой носил, на всякий случай.

Мальчишка ловко поймал монету, сунул в рот и ещё раз поклонился мне.

Ну, молодец, что сказать. Надо с собой серебро таскать, а то золото… Многовато!

Феликс–Подснежник ещё спал, зато не спал Жареный. Он меня и встретил в коридоре, шкрябающий узким деревянным скребком потолок над лампой.

– Сажи от них много, Ваше Величество. – Сказал он. – А так – хороши лампы, сил нету. Но оттирать долго. Жирная такая, не как от факелов раньше было.

– Ну, и на солнце бывают пятна.

Жареный пословицу не опознал, но смысл общий понял.

– Ладно, бросай давай работу свою, пошли, расскажешь что да как. Где Феликс – то, спит ещё?

– Да, всю ночь с бумагами разбирался, вот под утро только сморило.

– Понятно. Ну, тогда пусть спит пока, пошли к тебе. Расскажешь, что узнал.

Жареному в Западной башне выделили небольшую келью. Не очень большую, конечно, но зато с хорошим окном, лампой–керосинкой на стене, лежаком, укрытым пуховой периной, столом и жаровней. В углу притаилась бадья с водой, на стене висели теплые вещи. Натоплено жарко очень, я сразу скинул рубашку, по спине пробежали струйки пота.

– Ну и жарища! – Подвинул к столу колченогий стул–полено, расселся поудобнее. – Рассказывай. – Я расселся поудобнее. – Что, как…

Жареный вздохнул, присел сам, поерзал на табуретке.

– Ваше Величество. Все хорошо пока что. Едят хорошо, ходят тоже хорошо, по большому, по маленькому. Никто к ним не ходит, пару раз толстый граф пытался подкупить слуг, да никто не соглашается уже. Тот, которого вы в рабских бараках нашли, рассказал…

Шкурка, подкупленный графом Лургом, вернулся на недельку к своим коллегам, рассказал, что к чему. Плохая репутация у графа Лурга в среде слуг получилась, очень плохая. Да и короля он хотел убить, все же знают, да.

– Но вот что‑то спокойные они. Однажды захожу к ним с вечера, а у них холодно что‑то, хотя окно закрыто, и на полу натоптано. Еле отмыли.

– Вот как. – Я задумался ещё больше. Так, интересно. А сколько у меня, в моем мире, стоит микрофон хороший? Пара батареек, или простой диктофон… Потом можно много чего интересного услышать.

– В любом случае, хорошо. – Похвалил я. – Ну, выручил ты меня, Лумумба. Выручил.

Жареный поморщился.

– Не обижайся. – Поднял я вверх руки. – У тебя имя‑то есть? Ну, твоё? Как тебя называли?

– Третий сын пять–на–седьмого вождя восьмой части шестого племени.

Я выразился нецензурно. Что за племя такое? Вот бы Клан Большой Болотной Черепахи, или там Белоснежная Рысь…

Выслушав меня, Жареный весьма удивился.

– Да мы же не дикари, Ваше Величество. Такое только на севере есть, среди тех, кто с вашим народом породнились… У нас все спокон веков осталось, как и тысячи лет назад было.

Я не сразу понял, что речь идет о жителях Муравьиного королевства. Надо же. Негры, оказывается, разных сортов бывают. Такие они, негры.

– Хорошо. Будешь тогда Лумумба. Надо же как‑то тебя звать нормально, а вот эти пять–на–семь я ни в жизнь не запомню, не говоря уж о других. Какие дальнейшие‑то твои планы на жизнь, а? Что сам думаешь?

– Да не знаю, Ваше Величество… – Сокрушенно покачал головой новонареченный Лумумба. – Не знаю. Домой… Подумать можно, Ваше Величество?

– Да думай сколько хочешь. – Пожал я плечами. – Только быстрее. Знаешь, что степняки с нас дань хотят взять?

– Те, кто живут на больших равнинах вокруг озер? Плохой, худой народ. Порядка нету, жизни нету, злые друг на друга и хитрые, как кайманы.

– Этого у них не отнять… – Хмыкнул я. – Ладно, Лумумба. Молодец, выношу тебе благодарность, продолжай в том же духе. Может, тебе надо что? Жаровню там ещё поставить или теплые вещи?

– Да нет, Ваше Величество, достаточно вроде бы всего. Разве что денег немножко…

– Подумаю, какую тебе зарплату положить можно. – Кивнул я.

Около покоев королевы и графа Лурга было тихо, стража, верные гвардейцы, взяли на караул.

– Молодцы. – Сказал я.

– Служим Вашему Величеству! – Гаркнули стражи.

Ну, пошли Подснежника будить, а то сегодня у меня дел ещё по горло…

Подснежник уже не спал, сам торопился ко мне навстречу, столкнулись в коридоре.

– Ваше Величество!

– Да, знаю уж. Не хотел тебя будить. – Я глянул на осунувшееся лицо руководителя моей секретной службы. Выглядит не очень, под глазами мешки, прическа взъерошена, одежда измята. Спал, значит, вот прямо так. – Ну, пошли, показывай, как устроился.

Да неплохо устроился Подснежник. Комната не очень большая, но уютная, окна выходят на парк. Пара керосинок, одна на столе, и во всю стену здоровенный новый шкаф, ещё пахнущий свежим деревом. И уже на две трети забит свитками. Жаровня, конечно же, бадья с водой, пара столов, на одном остатки пищи. За шкафом лежак.

– Это что же ты, брат, решил тут же и спать, тут же и работать? Я тебе что, мало денег дал? А, Феликс?

– Да как‑то сподручнее тут, Ваше Величество. Не надо туда–сюда мотаться. Да и к чему мне большие покои, один я. Вот, денег‑то осталось… – Он подошел к столу, выудил кошелек. – Я только на шкаф взял да на лампы. Ещё замок оплатил, нечего сюда кому попало ходить. В коридоре решетки деревянные сами сделали. Жаровню закупили к Жареному, а то тяжело ему, мерзнет.

– Вот молодец. Денег оставь себе. Потратишь на то, что сочтешь нужным. Как твоя служба?

Служба хорошо, иначе и быть не может. Проблем куча, но успешно решаем.

Была у меня одна такая идея, которую я решил немедленно воплотить в жизнь, сразу как только мне в голову пришла. Во–первых, у меня в городе совершенно не было пожарных. Если начинался пожар, то сбегались все соседи, хватали что кто мог, и усиленно заливали и затаптывали огонь. Всем миром, так сказать. Никто не сачковал, конечно же, придет день – и ты завтра можешь… Пострадать, и кто тебе поможет, если ты сегодня сам никому не помог? Но профессионализм‑то страдал, да и помощь иногда приходила поздновато…

И вот пожарная стража мне в городе точно нужна будет.

И ещё, надо бы замаскировать мою секретную службу. Брат у меня прокурор, пусть все думают, что это и есть самая что ни на есть секретная служба. А на самом деле секретной службой пусть будет незаметный и невидный Подснежник, он же Феликс, глава Пожарной службы. И крепких парней можно набирать, и грамотных даже – должен же кто‑то… Ну, не знаю. Планы улиц чертить и писать руководства к действию при пожаре. Ведра с водой подавать. Вот, дворец‑то чуть не сгорел!

Королевская Пожарная Служба, короче. Борцы с красным петухом. А часть из них сидит в Западной башне… Так где ж ещё‑то, как не в ней? Мест больше нету.

– Прикрытие твоё. – Сказал я на удивленный вопрос "как же так?". – Найдешь ещё кого потолковее, пусть занимается противопожарной подготовкой города. Пусть мастеровым объяснит, что общий пожарник за счёт короля – вещь довольно нужная и важная, и платить за неё не много, да вообще ничего – все за счет налогов, которые они уже и так платят. Для начала мне нужны люди, которые будут гасить пожары… Через пару дней доложишь.

Подснежник взялся за дело.

Для начала, сделали символ цеха пожарников, перекрещенные топоры на фоне ведра с водой, носится на шапке и на алой повязке на правом рукаве, жалование установили, не очень большое, но достаточное, пригласили желающих, конкурс устроили.

Короче, все честь по чести закрутилось, через пару дней я уже поглядел на новых пожарников. Три десятка молодцов с ведрами, баграми, двумя бочками на телегах, отнятыми у золотарей, были кое‑как выстроены в королевском парке.

– Молодцы мои! – Похвалил я их всех разом. – Защита города от пожаров – вещь архиважнейшая! И пожарникам слава прирастать будет!

– Ура королю! – Бодро ответили пожарники.

Некоторые лица знакомые. Вот эти, кажется, лесные разбойники из банды барона Алькона, а вот эти точно в городской страже служили.

А кроме того, были и иные пожарники. Их выбирали отдельно, я с каждым имел беседу.

Вот это уже было сложно.

Очень сложно.

Понятно, что это будущие мои секретные агенты, служба для особых поручений. Понятно, что у них главное – верность королю. Понятно, что обладать они должны вполне так себе особыми умениями… Одно не очень понятно, где ж таких умных‑то взять, а?

Пошел по принципу "надобны верные", глядел внимательно, анализировал, соображал. Брал в первую очередь тех, кто при мне хоть как‑то поднялся, кто без меня потерял бы многое.

Это в первую очередь бывшие рабы, смерды–крестьяне, разорившиеся горожане, которых в рабство продавали, да они сбежали, парочка бывших наемников, которым вообще некуда деваться. Ушли с отрядами из Ильрони давненько, вернулись вроде бы с деньгами, деньги прокутили и привет. Прибился и моряк–ветеран, бывший десятник Морской стражи, по прозвищу Апрокид. его Грошев рекомендовал. Из‑за ран ветеран в море вот уже пару лет как не ходил, но рубить и колоть мечом у него получалось хорошо, как и каким‑то верхним чутьем находить контрабанду и определять пиратов из порядочных горожан. Жить‑то ветерану скучно, семья своя давно уж разъехалась, вот и надо бы… Пристроиться…

Вот так пристроили человек тридцать.

Нашли несколько отчисленных студентов. Студентам тоже деваться было некуда, на родине, в Срединных Королевствах, семьи вложились в их обучение, а тут не пошло, и возвращаться с позором обратно стало бы не очень. Могли и пристукнуть за небрежность в обучении.

Из пяти студентов выбрал двоих, назначил их писцами, приказал также устроить всем обучение грамоте на одном уровне. Чтобы отчет накарябрать могли.

Вроде бы костяк сделал, а дальше уже зависит от Подснежника и как он это все дело закрутит. Надо бы найти филеров ещё, тайных убийц найти тоже, тут такие ниндзя водятся, что ух, нанять на службу, да где ж их так просто возьмешь‑то?

– Троих выгнать пришлось. Пьют много и на язык невоздержанны.

– В пределах нормы. – Задумчиво сказал я.

Теперь Королевская Пожарная служба учится бороться с огнем. Несколько костров подпалили и героически потушили в замковом парке по личному разрешению мастера Иштвана. По трое обходят замок, следят, чтобы везде вода была и песок. Самые доверенные сидят у мастера Виктора, тоже занимаются противопожарной безопасностью, ну порох‑то дело такое… Пожароопасное. У мастера Виктора насос для воды заказали, опять же по моим чертежам, три телеги с бочками в порядке содержат, учатся гранаты метать, на мечах биться, кто не умел, бывший охотник, в эту компанию затесавшийся, оказался неплохим арбалетчиком, теперь для него персональный арбалет сделали, а студент просто гением в канцелярщине оказался, пером работал быстрее, чем граф Лург вилкой и ножом.