Текст книги "Чужая корона (Чужое тело-2)"

Автор книги: Алексей Изверин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

– Возможно. Это будете обговаривать со мной и мастером Виктором отдельно. Ещё что?

– Ещё я бы хотел лично рассказать о степняках. Если вы позволите, Ваше Величество.

– Позволяю. – Посмотрим, граф, сможешь ты меня удивить или нет.

– Там, в Предвечной сейчас семь родов, которые несколько лет назад договорились меж собой ходить в походы вместе. Всего это пятнадцать тысяч воинов. Год назад, осенью, они откочевали на зимние пастбища, но вот теперь возвращаются. Разгромить их по отдельности, как раньше делалось, уже не удастся, Большая Орда на отряды не разбивается, держится обособленно. С ними идут более малые роды, вассалы, данники. Это примерно ещё столько же.

– Вот это уже не очень хорошие новости…

– Но это не все, Ваше Величество. Хочу отметить, что вчера прибыл гонец. Около развалин замка Ван замечены разъезды кочевников. Я тотчас приказал выслать гонцов на границы, но пока они туда прибудут, поглядят и вернутся…

– Что это значит, граф?

– Ваше Величество, это значит, что степняки устали ждать. Большая Орда не может долго стоять на месте, они выедают все вокруг себя. Травы, источники воды, степных зверей. Ничего не остается, воинам и их семьям необходимо есть. До нас им не больше недели пути. Дорогу они уже разведали, если Вашему Величеству известно, незадолго до… Вашего воцарения были пойманы переодетые шпионы степняков, отправлявшиеся обратно в Предвечную…

– Известно. Продолжайте, граф.

– По дороге Орда постарается раскинуться пошире, собрать как можно больше добычи с наших деревень, но к городу подойдут одним войском. Вероятно, с ними есть наемники и осадные машины, которыми они и разрушили стены замка Ван. И узнаем мы о их появлении дня за три до того.

О, вот угадал верно. Сказал граф, стоит и ждет, что же я дальше решу. Ну, что же, не будем его разочаровывать, тем более что и остальные‑то тоже сидят, заслушались.

– Что же вы предлагаете, граф?

Граф ответил быстро.

– Если есть возможность, Ваше Величество, в этом году избежать войны. Через пару лет я восстановлю численность Пограничного Легиона и войска, выстроим заново замок Ван, и уже никто не посмеет… Мне… Нам нужна только пара лет.

– Значит, предлагаете откупиться?

– Если такое возможно, Ваше Величество…

– Невозможно. – Отрезал я. Уж что‑то, а логику Ражего Хомяка и остальных ханов я прекрасно понимал. Пусть даже в хитрости и интриге я им и в подметки не гожусь, но уж что делать‑то они будут, уже понятно. Да достаточно земную историю почитать! Вожди варваров каждый год в Римскую империю ходили за данью, как на прогулку. И каждый раз требовали все больше и больше. Да что там древнюю историю… Недавние дела, когда братки только начали с палаток дань вышибать. Если заплатил, то, значит, деньги есть и с тебя ещё больше взять можно, причем не раз в неделю, а вот прямо так завтра. Типа себе ещё заработаешь, а сейчас делись давай, или… Ну и делились, куда деваться. А если делишься такими суммами, то сколько же для себя оставляешь?

– Дашь им денег сейчас, так они подумают вот что. Если он нам дань такую платит, так сколько же оставляет для себя! И тогда уж мы и деньги потеряем, и в осаде насидимся. Потому приказываю готовиться к обороне.

Краем глаза я смотрел, что и кто будет делать. Это же союзники, самые ближайшие мои министры. И мне надо очень знать их настроение.

– Готовиться незаметно. Подновить стену, провести ревизию городского ополчения… Граф, вы лучше меня знаете, что делать. Вы теперь ответственный за подготовку городской обороны, отчитываться перед Виктором.

– Да, Ваше Величество… – Чуть склонил голову граф.

Итак, в плюсе у меня, конечно же, Виктор и Волин, Коротыш… Хм, тоже в плюсе, кивает. Граф Слав молчит, думает. По лицу графа Нидола ничего не понять, маска, она маска и есть. А вот барон Алькон и граф Лир не очень‑то довольны моим решением, хотя это и скрывают.

Граф Лир опустил голову, глаза метнулись чуть. Принял какое‑то решение, вот бы знать, какое именно?

– В таком случае предлагаю готовиться к самому худшему, Ваше Величество. – Сказал граф Лир. – Стянуть все наличные войска в город, собрать все продовольствие, команды фуражиров у меня уже готовы, собрать налоги со всех крестьян и откупщиков, потому как после осады налогов собирать не с кого будет. Большая Орда сокрушит все окрестности города как стая голодных Порождений. Смею заметить, что деньги понадобятся в следующем году. Будем закупать зерно в Империи, поля после степняков не восстановятся, да и крестьян много погибнет… Я не знаю, сколько все будет восстанавливаться, я солдат, а не купец… Но потери будут большими.

– Вот так. – Задумчиво сказал я.

Как это называется? Большая орда? Или что ещё там? Куча голодных и жадных до денег степняков пришли ко мне в гости. Откупиться… Да есть ли смысл?

– Умеют ли они осаждать большие города? – Спросил я.

– Умеют, Ваше Величество. Три года назад Большая Орда взяла штурмом большой город Капулий в Пограничье. Наскоком. Тогда использовались осадные машины. Да и у нас замок Ван разорили быстро. Возможно, нам придется посидеть долго в осаде, до зимы минимум.

– Граф, начинайте инспекцию городских укреплений. О результатах доложите Виктору. Войска стяните в город как можно быстрее. Бомб наделаем сколько надо, лишь бы надежда на победу была. Может, ещё кое‑что подкинем.

В принципе, на этом завершилось. Все стали расходится, Виктор и граф Лир удалились вместе, граф Нидол Лар куда‑то исчез самый первый. Со мной остались только Ждан, Волин и мастер Виктор. Последнего я задержал сам, мне надо было смотреть, как у него

– И тем не менее, граф, пока что попробуем сделать именно так. Как только будет готов новый свод законов, так сразу ищите защитника и начинайте суд. Не желаете быть главным судьей?

– Ваше Величество, моё дело королевская стража…

– Понятно. Тогда пока что судить будет барон Алькон, а вы у нас побудете обвинителем. Кто будет защитником?

– Так пусть сами поджигатели себя и защищают. – Предложил барон Алькон. – Ваше Величество, вот ещё о чем поговорить надо бы… Как только вы объявили, что принимаете обиженных прошлой властью, поначалу все было тихо. Но теперь у меня грамотные не справляются, пишем и пишем. Кого только нету. Если разбираться со всем этим, так не хватит и пятерых как я…

– Барон, ну я же вам говорил, ваше дело только собирать для будущих судов, а потом уж пусть они разбираются. Грамотеев нанимайте, обещайте заплатить потом. С графом Славом поговорите, в конце концов… Должны же быть у него студенты.

– Да, Ваше Величество.

Вроде бы уговорил, да на лицах что у барона Алькона, что у графа Нидола осталась некоторая предубежденность. А особенно у графа Нидола. Что‑то ему не по нутру пришлось.

Глава 15

Опа! Если хочешь быть здоров

Позабудь про докторов

Никакого воздержания никаких диет

И тогда ты счастливо попадешь на тот свет!

Мальчишник

Спать в своем мире я улегся в обнимку с рулонами чертежей. Все боялся ворочаться, лишь бы не помялось ничего…

Не помялось.

Я разложил на столе, под окном, большие листы. Прижал по краям тяжелыми золотыми подсвечниками, и стал изучать.

Ага, вот вроде бы все…

Все лучше и лучше у меня получается предметы из мира в мир таскать. Может, я просто нащупал какой‑то алгоритм, и теперь у меня все получается? Не пора ли выходить на торговцев оружием, а? Потихоньку, полегоньку таскать сюда АК-74… Или что‑то посерьезнее пистолета… Да даже парочку раций можно…

Надо бы список составить, что сюда надо. Бинокли, вот у меня уже есть. Лекарства… С каждым сном количество стрептомицина увеличивается у меня в шкафу. Патронов бы хорошо раздобыть ещё, а то у меня все же маловато! Инструмент… Думается мне, что не только сверла и резцы от "Санскара", но хорошо бы ещё что попроще понатаскать, так сказать, для избранных…

– Размечтался. – Сказал вслух. – Эй, кто живой есть? Король проснулся, завтрак мне!

Дверь распахнулась, слуга, кланяясь, внес и поставил на стол поднос со снедью.

За ним вошел Иштван.

– Доброе утро. – Зевнул я. – Как дела наши? Где газета?

– Уже несут, Ваше Величество. – Иштван покосился на листы ватмана. – Ваше Величество, можно ли мне поговорить с вами наедине?

– Да запросто. Охрана сейчас дверь закроют… Не присоединитесь ко мне? Завтрак стынет… Эй, ещё порцию для мастера Иштвана!

Появился ещё один слуга, со вторым подносом, на котором гордо стоял горшок и мелко нарезанный белый хлеб. За ним второй слуга с ещё одним подносом, на нем лежала свернутая в трубку газета.

– На стол, сюда. – Распорядился я, отодвигая чертежи в сторону. Перегонный куб, то, что ещё в девятнадцатом веке использовали. Из листов проката его собрать можно. И прокатная машина, уж получше той, что я сам мастерил. В книжке нашлась очень хорошая конструкция, должна заработать. И древний водяной насос, пригодиться.

То есть то, что надо запускать вот прямо сейчас.

– Мастер Иштван, садитесь!

– Благодарю, Ваше Величество. – Иштван уселся за стол, слуги, как того и ждали, внесли ещё пару подносов. Ага, супчик? Вот это да, не ожидал.

– Ваше кушанье очень… Полезно и просто, Ваше Величество. Говорят, что в городе графиня Чи уже заставила своего повара изучить рецепт тщательнейшим образом…

– Отрадно. И что же?

– К помощнице повара Ирине уже подходили, просили продать рецепт. Она обещала подумать.

– Вот и хорошо, пусть продает на здоровье, заодно и денег себе заработает.

– Ваше Величество, я пришел не за этим. У меня к вам… Серьезный вопрос. Он связан… – Иштван помялся. – С символом королевской власти Соединенного Королевства Ильрони и Альрони.

– Даже так? – Я краем глаза просматривал чертежи. Вроде бы все перенеслись, ничего лишнего нету. Хорошо! Теперь можно будет и бензин получать, наверное. А если бензин есть, то сюда можно перетащить генератор, получать электричество.

– Да, Ваше Величество. Я заметил, что некоторых символов власти у вас… Нету.

– И каких же? Короны, что ли? Так завтра сделаем! – Я сразу же представил, как закажу классную и большую корону в своем мире. Спрячем в неё внутрь фонарик, отделаем оргстеклом и алюминием, и будет у меня такая корона, все окрестные монархи обзавидуются!

– Кольцо, Ваше Величество. Королевское кольцо.

– Да вот беда‑то. Королева где‑то затеряла. Ещё одно сделаем! – Я быстро прикинул, что же понадобиться в нашем мире, чтобы мне на гравировальном станке сделали такой же рисунок. Кольцо‑то не станок, его перенести сюда быстро можно.

А Иштван меж тем покачал головой.

– Ваше Величество, вы не правы. Кольцо передается из поколения в поколение! Оно такой же символ власти короля, как корона Рохни! Ваше Величество… Кольцо нужно найти!

– Почему это? Печать есть… Оттиск есть. По оттиску сделаем такой же. Всего делов‑то! – Ну да, вот как можно сделать. возьму какой‑нибудь официальный документ этого мира с оттиском, перенесу в свой мир, там мне такую печать забацают, что тут вовек не отличишь от настоящей!

– Ваше Величество! Вы не понимаете! Кольцо… Кольцо должно быть!

– Должно – так будет.

– Только тот, в ком течет кровь герцога Урия Первого, может надеть это кольцо. Если же наденет кто‑то другой, то королевство ждут неисчислимые беды… Предупреждения об этом передаются из поколения в поколение.

– Да разберемся. – Я подравнял листы ватмана, скатал все в трубку. Перехватил шнурком. – Кольцо найти не проблема, королева‑то у нас. Спросим, куда спрятала…

– Ваше Величество, кольцо забрал граф Урий. Когда меня допрашивали… – Он чуть поморщился. – То граф Урий обмолвился, что кольцо у королевы. Мне показалось, что она носила его на шнурке, на шее.

– Мастер Иштван, да что такое же с кольцом этим? – Возмутился я. – Печать и печать. Надо будет, так я королевским указом новую печать сделаю, пусть граф Урий на это кольцо кол точит…

– Ваше Величество! – Иштван был как‑то подчеркнуто спокоен. – Все ваши предки хранили это кольцо. Конечно, с ним связаны разные сказки. Но… Если мне будет позволено советовать…

– Мастер Иштван, вам позволено. Более того, я всегда рад выслушать совет верного мне и умного человека, чей опыт и чье благоразумие не подлежат сомнению.

– Благодарю, Ваше Величество. Я бы посоветовал вам срочно найти кольцо.

– Да вот проблема… Королева в башне сидит, пойду да спрошу. Как с остальными‑то делами? Во дворце везде лампы повесили? Что придворные?

– Ваше Величество, это второй вопрос, о котором я бы хотел поговорить. Солнце уже не прячется за тучи, и погода становится все теплее и теплее…

– Да я заметил.

– Самое время объявить Солнечные танцы, Ваше Величество. Дворяне собрались и ждут…

– Ах, да. – Ах, да. Это тот же самый бал, который вот уже почти должен был состояться, да королева не успела, в тюрьму угодила. – Так что же с ним?

– Ваше Величество, до того, как ваша матушка решила… Отречься? Все уже было готово. За прошедшее время многое пришло в негодность… Стада разбежались или перемерли, слуги потихоньку разбирают помосты и заготовленные кушанья, деньги на раздачу не были выделены, музыканты разбрелись. Дворяне, которые съехались в столицу на танцы, проявляют недовольство, некоторые отправились обратно.

– Что надо, чтобы начать праздник?

– Два семидневья, Ваше Величество. И ваш приказ.

– Приказываю начинать. Что тянуть‑то? От меня ещё что требуется?

– Ваше присутствие, Ваше Величество.

– Вот и хорошо. Кстати, рекомендую взять у мастера Виктора три… Нет, пять бочек огненного зелья. Если смешать их с… С… Я потом скажу, с чем, и поджигать небольшими порциями, будет довольно неплохой фейерверк.

Мастер Иштван чуть побледнел.

– Не надо пугаться, совсем немного. Это приказ, мастер Иштван. Взять зелье, сделать хорошие фейерверки. Через два дня… Двух дней хватит? Предоставите мне список приглашенных и как будет проходить бал. Сами‑то справитесь, или королеву подключать?

– Справлюсь, Ваше Величество. Помощников у меня теперь много, как слуги старые разбежались, так я новых позвал, кто ещё батюшке вашему служил. Они в возрасте уже, но верные и старательные.

– Вот и хорошо. Что‑то ещё?

Остальные мелкие вопросы порешали быстро. Слуг новых наняли, выдача жалования, мелкие приказы от короля, по замку несколько нововведений – те же лампы развешали по всем углам и стражу усилили…

В самый разгар в дверь постучали.

– Кто там? – Крикнул я.

Дверь отворилась, внутрь сунулся слуга.

– Ваше Величество, к вам мастер Клоту!

– Так зови! И ещё одну порцию к завтраку распорядись!

– Ваше Величество! – Мастер Клоту вошел, кланяясь. – Позволите мне вас осмотреть?

– Чуть позже. – Отказался я. Мастера я давненько не видел. Как же дела‑то у него? Внедрил он идеи дезинфекции, или все же таки продолжают его освистывать в этом самом университете?

– Ваше Величество! – Мастер Клоту выглядел глубоко несчастным со всех сторон.

– Ну вот. – Я покачал головой. – Давай‑ка, мастер, садись со мной рядом, угощайся… – Я подвинулся, на стол опустились ещё подносы с едой. Пирожки, протертое местное варенье, ягоды какие‑то под сладким сиропом, похожим на сахар, вино в высоком кубке.

– Все хорошо, Ваше Величество…

– Как у вас дела с дезинфекцией?

Ну, плохо, конечно же. Ну как я мог объяснить мастеру Клоту про микробов? Да как мог тогда, так и объяснил. А уж с его слов выступление перед научным консилиумом в Королевском университете вообще стало отменной клоунадой… Зато мастер Клоту начал мыть руки и принимать некоторых пациентов в городе, вот так и получилось, что они‑то выживали куда как больше. Слух разнесся. К славе вылечившего принца доктора добавилась слава доктора, у которого пациенты выживают чаще, чем у остальных. Что не могло не породить некоторой ревности со стороны остальных коллег по цеху, уцелевших в Королевском Университете… И воплотилась она в ряде лекций, подвергавших методы мастера Клоту осмеянию и прямо запрещающих всем цивилизованным врачам кипятить тряпки и мыть руки. Не далее как вчера.

От так.

– Что‑то мне та ситуация не нравится, мастер Клоту. – Сказал я.

Мне она и в самом деле не нравилась. Королева в свое время разогнала всех докторов, чтобы меня ненароком не вылечили. Остались только те, кто вовремя запрятался или вообще ничего не понимал. Или все понимал слишком хорошо, чтобы взяться за моё лечение… Как граф Слав. Вовремя дядя стал деканом факультета врачевания, вовремя. И отговаривался, наверное, что он только в хирургии понимает.

– Надо подумать, как можно решить вот эту проблему. Мастер Клоту, ну‑ка, организуйте лекции мне, опровергающие заблуждения. Я ж говорил, ещё когда. Твои‑то пациенты чаще выживают, чем их, верно? Расскажи, что делаешь да как…

– Но, Ваше Величество! Я не могу же рассказать, откуда вот эти чудесные кристаллы, которые убирают лихорадку… Я его просто…

– Так, стоп. – Я поднял руку. – Мастер, кристаллы изобрели древние, это ваш личный секрет, способ получения слишком сложный, потом будет для всех. Потом, не сейчас. Когда разберемся с остальными проблемами.

Ага, как же – разберемся… Стрептомицин внутримышечно вводится инъекцией, у меня целая коробка, сдуру купил, три года срок годности, а тот, что в ампулах… Я уже, кажется, второй годовой запас скупаю. Ампулу‑то просто – прижал к боку, нажал кнопочку, иголочка колет. В крышке коробочки дозировка, больше трех доз не вводить. Даж в картинках все – ребенок, взрослый, рядом количество доз. Советский Союз позаботился, чтобы укол мог сделать и солдат срочной службы из глухой чукотской деревни или не менеё глухого среднеазиатского аула.

Интересно, где же друг Чеботарева вот эти штуки взял‑то? Просто так они не должны продаваться… Да впрочем, какая разница? Мастер Клоту справился не хуже советского солдата, никто от заражения не умер ещё пока что.

Также в приказном порядке запретили пропитывать повязки разной отравой из трав, заставил все кипятить, старые бинты закапывать в больших ямах. Заставил все белье чистить–стирать, ну и так, по мелочи… Особняк около дворца, отведенный для моих раненых бойцов, сейчас усилиями мастера Клоту становился госпиталем.

Набрали слуг из освобожденных крестьян, детей и женщин поставили санитарками за еду, набрали студентов победнее по рекомендации графа Слава, этих уже за небольшие в общем‑то деньги, и потихоньку дело крутилось. Раненые выздоравливали, мастер Клоту важно мыл руки в спиртовом растворе, колол кому надо антибиотики и давал угля с анальгином, повязки кипятили, полы мыли. В госпитале я побывал, конечно же, нормально там все. Особого комфорта нету, но и той грязи и антисанитарии, что ожидал, тоже не увидел. Жить и выздоравливать можно.

И вот теперь такой сюрприз.

Значит, обозвали моего придворного медика шарлатаном?

– Мастер Клоту.

– Ваше Величество! Но я же не могу! Все это принадлежит… Вам!

Я с любопытством поглядел на него.

– Мастер Клоту. Ну‑ка, давай‑ка мне тут без лишних слов. Сказано же тебе – все медицинские открытия твои. Они и в самом деле твои, что бы я без тебя делал‑то?

Мастер Клоту поглядел на меня так, словно что‑то собрался сказать важное, но промолчал взялся булку, переломил её пополам об деревянный поднос.

– Итак, завтра буду говорить с графом Славом, что это его подчиненные распустились совсем…

Но поговорить мне пришлось раньше, чем хотелось.

Ожидала небольшая делегация врачей.

Угу, с того самого Королевского Университета. Штук пять маститых таких толстых докторов–профессоров, по пафосу чуть побольше даже чем академиков. Вокруг них слуги, штук по десять с каждым, расфуфыренные как павлины. Некоторые держат опахала, кто‑то даже большие кафедры с полураскрытыми книгами.

Авторитетом пришли давить, что ли?

Где у нас граф Слав? Его же бывшая вотчина!

– Графа Слава сюда. – Сказал я в сторону, а на почетную публику улыбнулся широко.

– Здравствуйте, почтенные и уважаемые господа. – Поздоровался я, когда вся эта процессия поперекланялась, поперетолкалась, выясняя где кого место, и кое‑как подуспокоилась.

Тон тут задавал высокий желчный старик в митрообразной серой шапке и желтом плаще.

Для начала мне поднесли петицию. Пара лакеев, надушенный и завитых, с поклонами протянула мне серебряный поднос со свитком.

Я взял, этак лениво покрутил в руках, приоткрыл. Ох ты, каллиграфия, чтоб её так! "Обеспокоенность", "Удрученность", "Надежда" даже где‑то в конце обретается. Отложил на небольшой столик у трона.

– Рассказывайте, гости дорогие, с чем пожаловали.

Старик в желтом откашлялся и вступил.

– Ваше Величество, мы – делегация от Факультета врачевания Королевского Университета. Моё имя барон Понтий. Это мастера Лурий, Вонтиний…

Седенькие мастера покивали. Один в желтом халате, другой в цветном, на звездочета похож из мультфильма про Али–Бабу.

Я сидел и делал скучающее лицо, скоро ко мне присоединился граф Слав, встал рядом с троном, лицо у него серьезное, как и у мастера Иштвана. И видимо, кого‑то из почтенных господ он уже знает, и не с лучшей стороны, вон как хмуриться.

Ну, ну.

Короче, недовольна почтенная публика из Королевского Университета тем, что некий пришлый лекарь… Ну, дальше‑то уже понятно. Лечит, короче, мастер Клоту людей лучше, чем исконные родные лекаря. И мало того что лечит, так ещё и изволит доклады делать! Где ж это видано, мыть руки в какой‑то колдовской жидкости, чтобы убить какие‑то сказочные мелкие существа? А уж его иглы и черные таблетки… Короче, исконные родные лекаря, которые все как один патриоты Короны и Трона, оба слова с больших букв, мастером Клоту недовольны. Требуют мастера Клоту повесить, на крайняк изгнать куда подальше, а мне на выбор привели четверых достойных патриотов, готовых стать моими придворными докторами.

О как.

Я поглядел на графа Слава, тот оставался безучастным, на лице ни одной эмоции. Блин, он же декан факультета врачевания, это же его люди, получается…

Барон Понтий выступил, замолчал. За его спиной народ склонился в поклоне.

Иштван и граф Слав тоже молчат.

Значит, мне придется решать.

– Уважаемые господа. – Как можно язвительнее сказал я. – А где же вы были раньше?

– Ваше Величество, как только до нас дошли порочащие сведения, мы не медлили! – С пафосом сказал барон Понтий. – Сразу же…

– Нет, уважаемый. Где же вы были раньше, когда я лежал как снулая рыбина вот тут?

– Ваше Величество! Доктора всегда искали средства вернуть вас к жизни! – Возмутился барон Понтий.

Я поглядел краем глаза на графа Слава.

У того на лице тщательно скрываемое отвращение. Чем‑то ему не нравится этот барон Понтий.

– Граф Слав.

– Да, Ваше Величество! – Бодро отозвался граф.

– Вы пока ещё декан факультета врачевания. Почему барон Понтий, такой большой специалист и патриот, не предпринял никаких попыток вылечить принца ранее?

– Ваше Величество! Барон Понтий… Предлагал разные способы. Но они в основном касались производства наследника для трона.

– Это каким же образом? – Опешил я. – Я ж спал!

– Барон Понтий учел это. И предложил несколько способов.

– Каких это ещё способов?

Барон Понтий стал бледнеть. Не очень так сильно, но ощутимо.

– Ваше Величество, позвольте мне объяснить! – Взмолился уже он, разом растеряв весь свой пафос. – Я заботился только о благе королевства! Королевская линия не должна прерваться! По приказу графа Урия мы…

– А ну‑ка, молчать! – Повысил я голос.

Барон Понтий сразу же замолчал, как будто ему и в самом деле пробку воткнули.

– Все остальные свободны. Барон Понтий, останься. У нас с тобой разговор небольшой будет.

– Ваше Величество, пощадите! – Барон рухнул на колени, как подрубленное дерево. – Поща–а-а–ады! – На надменном лице, мигом превратившемся в маску, потекли крупные мутные слезы.

Так. Что же такое‑то придумал барон Понтий для графа Урия?

– Рассказывай давай. А вы тут что встали? Все за дверь!

Ну, начал барон Понтий рассказывать.

Пришел как‑то в Королевский Университет граф Урий. Он уже тогда немалую силу имел, все причастные поразбежались по щелям и кабинетам, дабы ему случайно на глаза не попасться. Походил граф походил, да и ушел, так никого и не приказав тащить с собой на жуткую расправу. А через некоторое время особняк барона Понтия посетил граф Мор, собственной персоной. И пригласил на беседу, от которой невозможно отказаться. Делать нечего, собрались, поехали. Граф Урий уже ждал, дожидался в Западной башне.

Вопреки ожиданиям, барона не потащили сразу на дыбу, а задали ему некоторые вопросы. Очень графа Урия интересовало, нельзя ли как‑нибудь принца разбудить? А если нет, то нельзя ли как‑нибудь сделать наследника престола от принца? Ведь барон такой известный акушер, больше половины детей у него выживает, очень хороший результат!

В этом месте захлебнувшему слезами от жалости к самому себе барон Понтию принесли воды, барон выпил, дергая кадыком под мой изумленный взгляд. Как это – "больше половины"? А остальная‑то половина куда, а? Получается… Брр, даже жуть подумать, что получается. Ну, вот такое вот Средневековье. Тут не только антисанитарными клинками друг друга рубят, но ещё и вот такая медицина, от которой загнешься быстрее, чем от стали.

Барон меж тем кружку в сторону отставил, и продолжил рассказ.

Итак, предложили, выдали задаток, и начал барон стараться.

Для начала набрал пацанов в Мойке и предложил им во сне крестьянку из беглых, те на всё согласны. Не сработало, пацаны просыпались во время процесса. Потом экспериментатор пошел дальше, давал горный отвар… Пацаны спали, девки старались как могли. Забеременевшей была обещана свобода.

Ну, поэкспериментировали, а потом перешли на принца. Нашли какую‑то дворянку обедневшую, меня уложили пузом вверх, привели даму и… Дальше барон краснел, бледнел и заикался, но общая суть ясна.

– Ну ты, барон, и даешь. – Сказал я. – Давай, рассказывай, дальше что было?

– Ннннечего…

Ну, не получилось у них ничего, короче. Не наступило естественной физиологической реакции. Несмотря на примененные средства вроде шелкового шнурка… Тьфу ты, господи. Честное слово, будь это тело моим изначально, то я бы точно не удержался, и посадил барона на кол. Причем не один раз, а по три раза за все подробности. Это ж что удумал, гомопедина страхолюдная!

– Короче, барон, слушай меня. Извращенец ты старый, а не доктор, вот ты кто. Ещё раз наедешь на мастера Клоту, который меня лечил, я тебе отрежу… Знаешь, что? О, гляди, догадался, не зря ты доктор. А теперь давай‑ка сходи вон. И чтобы мне из столицы не уезжал! Узнаю, что уехал, найду и точно отрежу! Пшел вон!

Барон Понтий попробовал подняться, да ноги его не держали. По знаку Иштвана в зал запустили двух его слуг, те подхватили своего хозяина и вынесли за дверь.

Адью, добрый доктор.

– Каков фрукт. – Сказал я. – Граф Слав, вашего же поля ягода. Что это вы его сюда пропустили?

– Он не поставил меня в известность, Ваше Величество. Барон Понтий происходит из древнего дворянского рода, к которому принадлежат Закатные герцоги. У него большое влияние…

– А знания и умения?

– Этого, к сожалению, не хватает. Барон Понтий куда как чаще прописывает дамам в салонах маски из свежей свиной кожи или вплетал шиньоны, чем занимался ранами или болезнями. Его слава как акушера… Она была довольно давно.

– Вот уж понятно. Граф Слав, так разговор с вами. Вы подобрали себе преемника на посту декана факультета врачевания?

– Да, Ваше Величество. Барон Костин. Хороший хирург, но ещё лучший руководитель кафедры хирургии, вот уже десять лет как. Думаю, что и деканом он будет хорошим.

– Вот и ладно. Ваша задача теперь – казначейство. Ищите специалистов, делайте что хотите, но чтобы все было у меня в порядке. Кстати… А кто у нас ректор‑то Королевского Университета? Что‑то этот вопрос мы пропустили…

– Ректор граф Велий. Только он уже давно не занимается ничем, ему кувшин с крепленым вином милее.

– Хорошо. Через полгода должны пройти выборы, на которых определится более ответственный ректор такого важного заведения, как Королевский Университет. Если понадобится, то я помогу гвардией. Это также ваша задача, больше к ней не вернемся. Да?

– Да, Ваше Величество. – Граф поклонился, и выжидательно на меня уставился.

– Что ещё?

– Ваше Величество. – Граф снова почтительно так поклонился. – Не могу не заметить Вашему Величеству, что методы мастера Клоту…

– Что?

– Эта его дезинфекция. Мыть руки – я ещё могу понять, но вот зачем их мыть этим странным раствором? Он же жжется! Если им мыть часто, то что потом будет с руками? Руки для врача – это самое большое его сокровище! *

* – граф Слав практически точно приводит возражения против дезинфекции посредством раствора хлорной извести, который выдвигали врачи XIX века.

– А если не мыть, то что будет с пациентами?

– Да как это связано? Мастер Клоту рассказывает какие‑то сказки про мельчайшие существа…

– Граф Слав! Я могу только повторить. Грязь…

– Ваше Величество! – Граф Слав так разволновался, что меня перебил, а я даже и не понял поначалу. Это у нас там, в моём мире, помело можно особо не привязывать, а тут‑то я какой‑никакой, а король! Отреагировать, что ли?

– Никто не подходит к пациенту грязным! Руки все моют… Даже с мылом… И раны промывают водой… Но мыть этой дьявольской жидкостью не только руки, но ещё и хирургические ножи… Это уже лишнее!

– Граф Слав! – Я хлопнул ладонью по столу. – Вот вы мне скажите, люди‑то выживают? Вот наши раненые? Выживают? Да или нет?

– Ну, Ваше Величество, работали самые лучшие врачи…

– А у мастера Клоту люди чаще выживают, чем у остальных?

– Ваше Величество…

– Вот тебе и "Величество". Если люди у него выживают чаще, чем у вас всех остальных, вместе взятых, так что же вы его травите‑то все разом?

Давно ещё, в школе, читал я историю того человека, который додумался до дезинфекции, уж не помню, как его звали*. Так вот, тяжко тому человеку пришлось. Мало того, что его открытие всячески зажимали, так и самого затравили до сумасшедшего дома, где он и сгинул. И возражения‑то приводили почти как граф Слав – как же можно травить чуткие и нежные руки хирурга какой‑то там хлоркой!

* – в 1847 году хирург и акушер Игнац Филлип Земмельвейс впервые применил дезинфекцию при помощи раствора хлорной извести, этим удалось значительно снизить смертность рожениц. Врачи того времени к открытию отнеслись отрицательно, изобретателя долго и настойчиво травили. Метод получил призвание только после смерти ученого (по иронии судьбы, от сепсиса).

Как водится, о пациентах подумали в последнюю очередь. И вот теперь мне точно надо отстоять мастера Клоту от нападок врачей, ибо сожрут они мастера. Он для них чужой, совсем чужой. Да ещё и денег зарабатывает много, Вихор по секрету обмолвился, что у мастера много–много клиентов теперь стало. Отбою просто нет. А от других докторов бегут…

Если роды принять или рана какая – так все теперь к мастеру Клоту. А как же, он же даже принца вылечил!