Текст книги "Чужая корона (Чужое тело-2)"

Автор книги: Алексей Изверин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

– Граф Дюка убил моего друга и его семью, Альтзора. А до того он убил многих прочих людей, которые делили со мной хлеб. Убил ни за что, просто так. И я не сделал с ним ничего такого, чего бы он не делал с другими.

Альтзора молчала.

– Кто же виноват, что отмерялось ему той же мерой? А может скажешь, что графиню Нака я тоже зря запер?

Альтзора молчала. Но в глазах её что‑то мелькнуло такое… Что‑то, похожее на понимание.

Чую, что процесс переговоров с принцессой будет очень долгий. Ну что же тут поделать, Маша бы сказала, что это такой древний и красивый обычай – мужчина уговаривает девушку.

– Ваше Величество, я устала с дороги. Разрешите мне удалиться в свои покои. – Сдержанно сказала принцесса.

Да иди ты куда хочешь.

– Мне нужно обдумать ваши слова. И почему ко мне не пускают рыцаря Алора?

Да потому что дрянь он противная. И место ему в нужнике.

– Да, Ваше Величество. Прошу вашего прощения, но меня ждут дела. – Не менее официально ответил я.

Альтзора задрала подбородок, кивнула мне высокомерно и вышла.

В открывшуюся дверь вошел барон Шорк, улыбнулся мне слабо, заглянул в коридор, проверил, чтобы принцесса достаточно удалилась.

– Рыцаря в замок не пустили, Ваше Величество. Он обиделся, выхватил меч, сломал его и зачем‑то три раза об стену головой ударился. Чудной он какой‑то. Может, прикажете запереть его пока что в Западной башне?

– Да кормить его ещё. Просто не пускайте в замок, да и все. Мне он тут не нужен.

– Да, Ваше Величество.

Вошли Виктор и Ждан, за ними Волин. Волин жестом отпустил охрану, потом притворил двери, и все уставились на меня.

Я в ответ поглядел на них.

Присутствующие переглянулись, потом все уставились на барона Шорка, а тот кашлянул, выбирая слова, и начал.

– Ваше Величество, возможно ли мне говорить свободно?

– Да, барон. – Я как‑то даже не понял, что сейчас услышу. Наверное, сейчас барон подумал, что рыцаря можно запереть, а кормить‑то совсем не обязательно. Но сказал он нечто иное.

– Прошу прощения, Ваше Величество. Я обязан вам многим, и прежде всего свободой. И не в моих мыслях как‑то оскорбить вас. К сожалению, иногда приходится говорить неприятные вещи…

– Неизвестно, чем они там занимались вдвоем. – Не выдержал Ждан. – Если у королевы все же родится ребенок… Не ваш ребенок, Ваше Величество…

– То будет очень плохо. – Закончил Виктор.

– Да, очень плохо. – Добавил Волин.

И все замолчали, выжидающе уставившись на меня.

Ну да. Если уж даже моё ближайшее окружение решило давать свои советы… Кстати, как‑то быстро в него вошел барон Шорк. Сдружился, надо же. Как‑то видел его тренировки с гвардией, Две Стрелы ему показывал, как надо правильно из лука стрелять, тот кивал, примеривал большой лук.

Но не это главное.

Главное, что у меня теперь есть королева, с которой непонятно что делать. Совершенно не понятно. Помочь мне как‑то она не сможет, помешать же… Помешать же очень способна.

– Ваши предложения? – Спросил я, чтобы потянуть время.

– Взять под охрану. – Немедленно отреагировал Виктор.

– Ну, так разве у ней своей охраны нету?

Все посмотрели на Волина. Тот кашлянул.

– Так тут везде, в замке, наши люди. Поставим несколько гвардейцев около её покоев, пусть сопровождают в прогулках…

– Ваше Величество, при всем моем уважении… – Это барон Шорк. – Вы откладываете решение. Дело все равно придется решать, не сейчас, так потом. Потом мы затратим на это куда как большие ресурсы.

– Разберусь. – Сказал я. – Кто там ещё на очереди?

Барон Гонку на очереди, давно уже дожидался, с ним два пажа внесли большую плетеную корзину со свитками.

Итак, это новый УК. Ох, много‑то так, а?

– Итак, барон, что же тут вы такое наваяли?

Что он наваял, мне было совершенно без разницы. Основа – это то, что напишет барон Алькон под мою диктовку. Когда все будет написано хорошо, барон автоматически станет графом и ещё вдобавок председателем королевского суда. Государственным обвинителем назначим Брата, он же барон Берр. Будет у нас прокурор. Граф Нидол Лар будет министром МВД… Пока он подчинен Виктору, но это лишь пока…

Барон нужен только лишь для выражения воли общественности. В газете‑то уже вышло предложение всем неравнодушным гражданам поучаствовать в выработке нового кодекса законов, пока что желающих не было ни одного, и барона‑то я и то назначил.

Нет, не активный ещё у меня политически народ, не активный…

Остановив раздумья, я стал разворачивать свитки. Раз, два, три… Мелким убористым почерком все как один, да ещё и с каллиграфией, чтоб её!

– Барон, к чему тут каллиграфия? – Спросил, погружаясь в чтение.

– А как же, Ваше Величество? Каллиграфия показывает серьезность…

Голову б тебе скрутить серьезно. Я все это сколько читать буду?

– Барон, что тут назначено за банальную кражу, то есть за воровство‑то?

– Воровство наказывается плетьми сорок раз и передачей господину для дальнейшего наказания…

– Так, а грабеж?

– Разве это не одно и то же, Ваше Величество?

– А за разбой?

– Посажение на кол всех, кто в том участвовал, и продажей семьи в рабство.

Барон Шорк даже понял, что что‑то тут не так, судя по тому, как он обиженно засопел.

– Убийство?

– О, вот тут мы написали много и подробно, Ваше Величество! За убийство дворянина дворянином последний обязан доказать, что дело было на дуэли, для чего предоставить двух свидетелей дворянского звания. Если ж дело происходило в одиночку, то обвиняемый должен поклясться на святых реликвиях из ближайшего и влиятельнейшего храма…

Я едва не застонал, но выслушивал барона Гонку очень внимательно.

Старый дурак вместо уголовного кодекса написал свод благих пожеланий. У барона Алькона пока что много лучше получалось. Там‑то все четко… И в основном каторжные работы на различные сроки. Воруешь – добро пожаловать на пять лет, ограбил кого, срок вдвое увеличивается, сопротивлялся законной власти – вот тебе ещё пять лет, а за покушение на основы государственности получай пятнадцать, а за покушение на правящий дом вот тебе все двадцать пять. Каторжников мне скоро очень много понадобится.

– Примерно понятно. – Понятно, что судить вот по этой хрестоматии глупо и опасно. Толковать можно и так, и так, и сяк. А уж идея‑то с клятвой на святых мощах… Так это вообще супер. Как говорил в известном анекдоте о джентльменах, которые верят на слово, Василий Иванович, "Тут‑то мне карта и поперла". – Барон, оставляйте, подумаем. Как ваша книга о дворянстве, кстати?

– Хорошо, Ваше Величество! Я почти что закончил…

– Как закончишь, так сразу и к Шуго, он типографией заведует. Будем издавать, нужно сто экземпляров…

– Сколько? – Барон едва не потерял дар речи.

– А что пугает‑то? Или думаешь, что мало?

– Дддд… Достаточно, Ваше Величество…

– Ну, тогда иди, у меня ещё дела… Сундуки пусть тут оставят! Буду читать… В свободное время.

– Здравствуй, здравствуй, добрый граф!

– Ваше Величество… – Граф Лург снова попробовал было растянуться в поклоне, но я его остановил взмахом руки.

– Да право слово не стоит, что мне заставлять такого большого человека по полу кататься… – Я усмехнулся, и похлопал свитками с признаниями графа Лурга по ладони. – Знаешь, тут мы посетили один особняк… На улице Белой Речки.

Граф Лург сразу же побледнел.

– И нашли там много всего интересного. Очень много. Но не нашли главного. – Я положил свитки на столик, а сам улыбнулся так мерзко, как только мог. – Где долговые расписки, скотина жирная?

Граф побледнел.

Ну, запирался‑то он не долго.

Все дело в том, что граф Лург оказался крупнейшим откупщиком королевства. Ну да, расписал он там разного, второстепенного. Того‑то ограбил на сто золотых, того‑то на тысячу, у того‑то от наследства кусок откусил… Но самого главного решил не указывать. Снова поиграть, а у меня время уходит…

– Пойми, чудо. – Втолковывал я ему. – Ну к чему бумаги покойнику? Или мне все же сварить тебя в масле?

– Ваше Величество, не понимаю о чем вы…

Ну, понял в конце‑то концов. Для того за дверью дожидался своего часа Лумумба, в набедренной повязке, меховом халате со свежими пятнами крови и с набором зловеще выглядевших ножей в кожаной сумке.

– Это врач из Муравьиного королевства. – Представил я его. – Любит изучать, как люди устроены изнутри.

После такого граф Лург размяк совершенно.

– Ну, вот теперь пора поработать. – Объявил я Волину. – Вот по этому адресу… Захватить целым, мне нужны их бумаги.

– Улица Рыжих Медников? – Призадумался Волин. – Знаю я это место. Тут посольства рядом. Небольшой домик, а кто бы думал…

Золота из этого домика вынесли не очень много, пятнадцать тыщ золотых по сравнению с целым возом драгоценного металла уже не смотрелось. Но домик сей был куда как важнее.

Я посетил его лично, инкогнито, конечно, взял с собой только самых верных, да и то ночью. Чтобы даже никто не догадался.

Твердый и яркий луч света американского фонарика прорезал сухое подземелье, все уставленное шкафами с мелкими квадратными полочками. Почти на каждой полочке Самое главное богатство графа Лурга. Расписки, расписки, расписки. "Я, граф Рул Черноземельный передаю свои права на взимание налогов и получение прибылей с графства Черноземельное подателю сего сроком на три года, при условии выплаты таковым мне или моим наследникам каждое семидневье двух тысяч золотых". Ну, это ещё не очень интересное! Таких свитков штук пять было, и в каждом сумма уменьшалась, уменьшалась, уменьшалась… и последний самый интересный… "Я, граф Рул Черноземельный передаю свои права на взимание налогов, получение прибылей и на все движимое имущество графства Черноземельное подателю сего в обмен на выплату мне в долг единовременно десяти тысяч золотых, покуда я не верну долг". Внизу "Деньги уплачены при свидетелях целиком и полностью, граф Рул Черноземельный". О как.

– Вот это называется "заклад", нет?

– Оно самое. – Подтвердил барон Ждан, внимательно все это изучив. – Седдик, тут на половину королевства всех дел!

Граф Лург был аккуратист, как и его приказчик. По каждому дворянину отдельный мешочек со свитками, и подвязанный разноцветными ленточками. Если ленточка синяя – то впервые пришел, если зеленая – то уже капец, вляпался, выкупили поместье на денежное содержание, причем довольно небольшое… О, кстати! Хорошо бы проверить, надолго ли пережили свою подпись на этих документах дворяне‑то? Боюсь, что немногие. Ведь содержать наследников‑то никто не обещал, нет ведь?

Я уже это подозревал, потому у меня тут только самые надежные и собрались. Лишь те, кто был со мной с самого начала.

– Вот так и держал наш добрый граф все королевство за глотку. – Сказал Брат, оценив масштаб.

– Не зря он с собой столько охраны таскал… – Покрутил головой барон Алькон.

– Не зря. – Эхом отозвался я. – С этим надо тщательно разобраться! Ничего отсюда терять нельзя ни в коем случае! Граф Слав? Возьметесь?

– Ваше Величество, у меня есть трое студентов, верные трону. Они из семей мастеровых, грамоте обучены. Посажу их за это завтра же…

– Граф, вы в своем уме? – Делано изумился я. – Соображаете, что же тут такое? Это ж откупные на половину королевства! Пройдет хоть малейший слух… И все эти графы Шотецкие начнут набирать войско, чтобы меня на куски порубить! Короче, студентов на фиг. Разбираетесь сами. Лично. Никому ни слова, ни полслова! Все расписки хранить под охраной… Граф Слав, согласуйте с мастером Иштваном и Волином комнаты и охрану. Волин, на охрану ставить только самых преданных! Хотя… Нет. На охрану ставить обычных людей, чтобы никто ничего не заподозрил. Также… Коротыш. Персонально тебе будет особое задание… Поджечь к черту весь этот особняк.

– К кому?

– К Темным богам. Чтоб пламя до небес. Всех свидетелей… Кто видел, как вы расписки вывозили?

– Да никто вроде и не видел… – Переглянулись Волин и Виктор.

– Эх… – Следы заметать их учить и учить. Мне срочно, ну просто срочно нужна какая‑нибудь секретная служба, пока не стало слишком поздно! Виктор один не протянет, даже если бы он и умел делать такие деликатные дела. Нужен кто‑то, кто справится. Достаточно хитрый, достаточно умный, достаточно преданный мне. Вернее, не так. Сначала преданность, потом ум и хитрость. Короче, нужен мне Железный Феликс. Чтобы не самому во все это вникать, а отдал приказ и готово…

– Ваше Величество, позвольте Подснежника с собой взять! – Взмолился Коротыш. – Один не справлюсь… И народу человек десять. Пожжем, никто не догадается, чье дело…

– Добро. Волин, выдели. Кстати, ещё одна тебе заметка – нужно человек десять, которые как раз займутся заданиями, требующими деликатности. Есть такие?

– Да найдем… – Подумав, ответил Волин. – Кого брать, дворян?

– Без разницы. – Я призадумался. Дворяне… Дворяне – это дворяне. Они тут давно друг с другом живут и все уже друг друга знают. У каждого родственники то тут, то там, причем родственники высокопоставленные. Тот же граф Нидол Лар, он аж в Империи далекой родственников имеет. А тут все дворянство провязано этим… Одно дело, если хорошо друг к другу относятся. А если не очень? Только кровной мести мне ещё не хватало с опорой на молодого короля, который ещё ни в чем не разбирается.

– Бери из тех, кто лучше всего подходит. Эти люди… Скажем так, они будут выполнять очень специфические задания. Нужны люди не честолюбивые, спокойные, меланхоличные даже. И вместе с тем очень преданные, те, у которых родственников нету и которым идти некуда. Примерно понятно?

– Да, Седдик. – Ответил Волин.

– Вот и хорошо.

– Особо всем отмечаю… Чтобы не трепаться лишне!

Проснулся в своем мире, тяжело потянулся. Все тело затекло, все болело.

А нечего лежать‑то! Сегодня у меня день великолепный, сегодня же я на права сдаю!

Пружинисто вскочил с кровати, быстро набрал на телефоне "маша я тебя люблю", отправил на знакомый номер, побежал в ванную бриться и умываться, заглянул на кухню, шлепнул по кнопке включения чайника.

Через десять минут телефон угукнул пришедшим сообщением. "доброе утро любимый"

Ура! Вот теперь мир становится намного светлей!

Ну, теперь я точно горы сверну, и в следующий раз к Маше на машине приеду, благо что золота у меня достаточно теперь, вполне достаточно! Куплю девяносто девятую… Нет, десятку лучше куплю, точно куплю!

Ну сколько же можно золото просто так таскать, надо же и на себя чуть потратить?

В приемной ГАИ было людно. Народ стоял к окошкам, кто‑то о чем‑то переговаривался, кто‑то делал заговорщический вид, кто‑то просто ждал.

Нашел свою группу, собравшуюся вокруг сутулого мужичка в светлой ветровке с табличкой "ГВУ ВШУ". Угу, мои.

– Пришел? – Инструктор сноровисто забрал у меня паспорт, проверил данные, кивнул. – Жди, сейчас ещё парочка человек дойдет, да пойдем на площадку.

Ждать пришлось не очень долго.

Полноватый майор пересчитал нас, сверил паспорта, и пригласил на улицу.

Весь процесс много времени не занял, сдали все, кроме худенькой темноволосой девушки на десятисантиметровых шпильках и с неслабой золотой цепочкой на шее. Но, впрочем, она тоже не унывала, к ней уже подошли инструктор по вождению и майор, и о чем‑то договаривались, пряча глаза и делая неприступные лица. Думаю, что она тоже окажется в рядах сдавшей. Разве что за чуть большую сумму.

За заветной карточкой сказали прийти через пару дней.

Вот и всё.

– Поздравляю, вы теперь водители. – Сказал нам инструктор. – На дорогах удачи. Если что, обращайтесь…

Я не стал ждать, телефон у меня его есть, а если что, то и у Костика попросить поводить можно.

Глава 13

Давайте выпьем же мужчины

За тех кто служит в фэсэбе

Автора не знаю

С утра я сразу же поехал навестить мастера Виктора, тем более что что‑то у него начало получаться. Взял с собой Ждана, барона Шорка и десяток гвардейцев с гранатами. Ехать не очень далеко, а по всему городу сейчас расхаживают патрули пограничников и гвардейцев, если что, окажут помощь.

Виктор сразу же захотел с нами, я резко отказал.

– У тебя сегодня забыл что? Верно, забыл. Совещание. Граф Нидол Лар, граф Тоскалонский Лир, Грошев и Волин тебе расскажут, чего они достигли, а вечером я вас всех буду выслушивать и решать. Так что оставайся на месте! Граф, это приказ!

Скрепя сердце Виктор остался.

Да что со мной может случиться? В городе патрули, за пазухой пистолет, да и в такую рань бандиты и убийцы ещё спят…

По утреннему холодку добрались быстро.

У мастера Виктора на новом месте заладилось. Обнесли забором высотой метра в два, работали только местные. Поставили несколько сараев, караульное помещение, охраняемые склады. На деревянных столбах висели керосинки, на хороших металлических крюках. Места для караульных под навесом.

Охрана при приближении нашей процессии стала по стойке смирно.

Мастер Виктор встретил меня на пороге.

– Доброе утро, Ваше Величество…

– Доброе, мастер Виктор. Ну, как у вас дела тут?

– Большой вал мельницы поставили, Ваше Величество, все, как вы указали. Провели веревки, колесо водяное тоже сколотили, вот только дощечки прицепим, и можно устанавливать, запускать. Вал пока вручную крутим. Потом уж пусть вода вертит. Сделали большой очаг, чтобы уголь отжигать. Хорошо бы ещё на лес народу набрать, потому как лесорубов у нас недостаток… Вот, сами глядите!

Итак, пошли внутрь. Вот это помещение будущей пороховой мельницы. Двухэтажное строение, покатая крыша, одна стена наполовину разобрана. Торчит большой конец вала, который за накинутые ремни поворачивали несколько голых по пояс людей. Остановили работу, заметив процессию, глубоко поклонились.

Я присмотрелся. Жилистые, здоровенные, заросшие бородами. Чем‑то похожие на Две Стрелы. Многие в шрамах, худощавые, ребра можно пересчитать. Смотрят спокойно и даже как‑то равнодушно.

– Кто такие, я раньше не видел?

– Это крестьяне, Ваше Величество. Которые из бараков на пристани. – Сказал мастер Виктор. – Пока что работают у меня. Вот тот, самый большой, – он указал на мужика чуть больше остальных, вроде бы ничем иным не отличающегося, – кузнец деревенский. Они братья все.

– Ого, интересно. И вот у тебя согласились поработать? Как в рабство попали, молодцы?

– Ваше Величество! – Глубоко поклонился мне самый старший. За ним кланяться все стали, по старшинству. Самый младший замешкался, но старший на него строго глянул, и тот тоже поклонился до земли. Говорил он с еле понятным акцентом, и звучало как "В… ше В… личество!", с придыханием. – Кузнецы мы, деревенские, в Закатном герцогстве работали, при Больших Полях. Ночью при дороге заночевали, да сторож уснул наш, не иначе Черный глаза отвел. Проснулись уже в цепях, потом в бараки… Спасли вы нас, Ваше Величество. Если б не вы, гнить бы нам на чужбине… Да не оставят Ваше Величество Светлые боги…

И кузнецы снова стали кланяться. Как матрешки, один за другим.

Взмахом руки я прервал этот парад китайских болванчиков. Хватит, мол, давайте, рассказывайте, кто да откуда, как дошли до жизни такой.

Деревенские кузнецы были слишком большим сокровищем, чтобы одна деревня владела ими единачально. Вернее, в одной деревне для одного кузнеца не было работы. Лошадей подковать? Да чё, их тут табун, что ли, лошадей этих? Косы–вилы и прочее это можно, но не на каждый же день? Да и деревни в Большом поле друг от друга расположены на расстоянии прямой видимости. Вот и получились такие бродячие кузнецы на отшибе, вроде бы и не при замке, хотя Закатный герцог звал, но рядышком, когда надо. Целая семья, секреты из поколения в поколение передавались. Раз в год снимались с намеченных мест и ходили не только по Большому полю, но и подальше собирались, на заработки. Да и другой работой тоже не гнушались. Дом подновить, печку там прочистить – да мало ли работы на деревне для рукастого мужика‑то? Да и руду железную покупать лучше в городе, а то перекупщики из Предвечной обдерут до трусов.

Вот теперь обратно, на дорогу домой зарабатывали. Мастер Виктор договорился на семидневье, кузнецы‑то ему не очень нужны были, сам с усам, да и на опыте от последних работ поднялся сильно, теперь кто догонит, но вот крепкие руки деревенских мастеровых пригодились. Даже тот же вал вращать… И гвозди ковать, и подковы, и корпуса для ламп делать. Пару ламп кузнецы… Или все же верно будет называть их "мастеровыми"? Ну да, так вернее, уж наверное… Мастеровые уже приобрели пару ламп и тройку зажигалок в счет будущей работы, сейчас интересовались замком. Нельзя ли разобрать да посмотреть, что же там такое?

– Отчего нельзя. – Ответил я. – Можно, конечно. Даже такие же можно делать. И лампы, и зажигалки. Только вот самостоятельно их делать я позволить вам не могу. Почему, понимаете?

Мастеровые молчали.

– Ну, объясню. Вот почтенные мастер Виктор и барон Ждан. Они когда‑то придумали и замки, и лампы, и даже зажигалки… Мастер Виктор, не надо скромничать, без вас и Ждана ничего бы этого не было! Вот так, они когда‑то придумали. Потом они собрали других людей, объединили их в торговый дом, наладили дело, расписали каждому свою долю и удерживают цены. А вы, получается, хотите их вещи у них украсть? Нехорошо!

– Ваше Величество! – На колени повалились все.

– Вставай, вставай! Ни в чем не обвиняю, просто сказал, как это с нашей‑то стороны выглядит. Вступайте в торговый дом, делайте общее дело и получайте прибыль. Иначе… Иначе никак.

Кузнецы немного задумчиво закивали.

– Вот потому‑то договаривайтесь не со мной, а с бароном… Или уж с мастером Виктором. Это их торговый дом, не мой. Барон будет рад уступить вам за небольшую долю от продукции технологию изготовления… То есть я хотел сказать, что за небольшой процент от будущей продукции мастеровые нашего торгового дома научат вас, как такие вещи делаются и что для этого нужно.

Мастеровые покосились на мастера Виктора, потом на Ждана.

– Отработаешь долю лет пять, а потом делай сам, на здоровье. – Конечно, если такой инструмент и такие материалы найдешь. – А то и у нас оставайтесь, слышал я, что барону Ждану да мастеру Виктору люди умелые нужны, что и в мастерстве превзошли, и работы не бояться…

Мастеровые задумались. Возвращаться в Большие поля, где достаточно заночевать на дороге, чтобы потом оказаться в рабских бараках, им не хотелось, но и в опасном городе оставаться тоже пока ещё не решились.

Ну, надеюсь, что кооператив наш станет побольше. И обзаведется филиалом. Главное, чтобы филиал не зажимал прибыли для центра. Ну, для этого у меня барон Ждан есть, на нем все дела и все проблемы, не на мне.

Кивнул ещё раз мастерам, те мне поклонились, и двинулся дальше.

Вот и огороженный двор для тайных дел. Стража у входа, с ними остался барон Шорк, а я, Ждан и мастер Виктор пошли дальше.

Двор не очень большой, стены метра два в высоту. В одном углу, под рогожей, что‑то громоздится. Мастер Виктор как раз туда направился, сдернул рогожу.

– Вот, сделали, как сказали…

Ага, сверлильный станок. Инструмент расположен вертикально, работает сверху–вниз, и потому станок называется "вертикально–сверлильным". Сколько силы и труда на него ушло, не передать. Особенно трудно было соосность обеспечить, и чтобы сверло не болталось в зажиме как не скажу что. Ну, кое‑как справились, оборотов сто в минуту дает, зато точно. Поверху повышающая ременная передача, с ручным приводом. Крутить от руки.

Ну да и ладно. Главное, что теперь я глядел на сверло с гордым фирменным знаком "Санскара", зажатое в деревянные тиски и ещё и примотанное сверху веревкой, чтобы не сорвалось.

– И как оно получается?

Получалось относительно неплохо. Зажали непрокованный пруток, заготовку для меча, и просверлили в нем дырку насквозь. Два прутка раскололись, один криво вышел, в нем сверло сломалось, а ещё два получились.

– Вот так… Интересно. – Я поглядел в получившуюся трубу напросвет. Металл хороший, сталь аж звенит, раковин не видно. Хорошо проковали. Хотя не известно что же будет, когда из такого выстрелить. Калибр получается тридцать миллиметров. Ага… Точно, тридцать миллиметров, вот сверло как раз на тридцать. Надо бы ещё было измерительных приборов пронести с собой обязательно… Тот же штангенциркуль тут незаменим, да и остальные приборы тоже.

– Мастер Виктор, пробовали уже сделать так, как я показывал?

– То есть, насадить на приклад, как рохнийский лук?

– Да.

Мне показали второй получившийся пруток. Веревкой его накрепко привязали к прикладу, получился этакий самопал на березовом обрезке. Такой Данила Багров в фильме "Брат" строгал.

Так, а затвор? Я же говорил… О, и затвор есть. Большая свинцовая пробка с дыркой для фитиля. Вот это уже порох разложили. Самое время попробовать в деле первый появившийся в этом мире мушкет.

– Пошли пробовать. Ждан! Иди к барону, пусть охрана встанет вокруг двора, сюда никого не пускать.

– Да, Ваше Величество.

Охрана встала, мы вышли на отдельный огороженный двор. Я тщательно затолкал заряд, перевернул мушкет, чтобы засыпать порох, и свинцовая пуля выскользнула из ствола и прокатилась по утоптанной земле.

– Вот те раз.

Вторая попытка. Замять пулю, просто руками, свинец мягкий, но оставляет на пальцах черные следы. Вбить получившийся блинчик в ствол деревянным прутиком. После на неё насыпать порох, зажать свинцовым затвором с другой стороны… Ага, а как же он держаться будет? Согнули стальную полосу вокруг приклада, прижали свинец поплотнее. Потом вместе с мастером Виктором установили эту конструкцию в деревянных козлах, примотали кожаными ремнями, затянули покрепче, я щелкнул зажигалкой около фитиля и отбежал подальше.

– Бах! – Коротко и веско сказал мушкет.

Облако дыма лениво поднялось вверх, козлы подпрыгнули вместе с оружием и завалились набок. Затвор полетел в одну сторону, пуля в другу. Мишень, соломенное чучело с плохой имперской кольчуге, покачнулась, но устояла.

Первое испытание частично завершилось успехом. Подошел ближе, взял у Ждана кинжал и выковырял пулю, застрявшую в соломе. Покатал на ладони тяжеленький и горячий свинцовый конус.

– Так… Что у нас тут получилось‑то? – Фигня получилось‑то. Летела недалеко, и только и калибр помог. И ещё, затвор‑то вылетел с не меньшей силой, хорошо, что за ленту зацепился, а то…

Так, теперь осмотр. Затвор такой получился потому, что слишком легкий и слишком непрочно крепился. Его заменить на фиг на стальную затычку… Что, уже сделали? Вот это да. Так, теперь ещё пулю мне и порох. И козлы не развалились? Так несите ещё веревки…

– Кстати, мастер Виктор… – Я заталкивал пулю в ствол. – Хорошо бы найти бумаги и заранее отмерять дозы пороха в бумажных мешочках… – Теперь пороху туда, за пулей, и затвором зажать… – Я упер конец ствола в козлы, прижал полосой стали свинцовый "затвор", покрутил конструкцию в руках, старясь, чтобы ствол не смотрел на людей. Мастер Виктор и Ждан наблюдали за мной с любопытством.

– Счас вс…

А потом мне показалось, что я оглох.

Бахнуло, с оглушительным треском, лицу стало тепло, я рефлекторно откинулся назад, тряся голой и жмуря глаза. Руки онемели, в горле появился отвратительный вкус, а вокруг меня клубилось облако черного вонючего дыма. Воспламенился и с громким "помц" сгорел порох в кожаном бочонке, из которого я насыпал, мало его там было, к счастью…

Меня отбросило, больше оглушенного, чем пострадавшего, сильные руки рванули, потащили из облака дыма, я прочихался и увидел лица барона Шорка и Ждана. На заднем плане маячили двое гвардейцев, оглядывавшихся по сторонам с обалделым видом.

Я ещё раз потряс головой, в уши как ваты напихали, в глазах же постепенно успокоилось. Поглядел на руки, все в черных точках, кусочки металла и недогоревшего пороха.

– Ваше Величество! Ваше Величество! Доктора! Где там мастер Клоту?

– Не надо доктора. – Звуки доносились словно сквозь вату. – Не надо доктора. На фиг. Я в порядке. Мастер Виктор?

– Да, Ваше Величество…

– В чем дело? Вы хорошо обработали ствол внутри?

Дело‑то в волшебных пузырьках оказалось. Были, были раковины в этих прутках. Да, работали инструментами "Санскара". Прошлись несколько раз, сначала сверлом, потом разверткой, выглаживая заусенцы и полируя поверхность. Только металл‑то делали тут, недостаточно хорошо проковали, а может инструменты некоторых местах все же рвали металл, скорости им не хватало для хорошей работы. И получились вот такие мелкие раковинки, в которых таки застревали несгоревшие и тлеющие частички пороха… Адью. Дешево ещё отделался. Могло куда как хуже получится, если б я поближе держал.

Барон Шорк с любопытством огляделся. Посмотрел на чучело, на самопал развороченный, но ничего не сказал, хотя ему и хотелось.

А у меня другие заботы.

При более тщательном изучении выяснилось, что обработка тоже страдает. Если смотреть не приглядываясь, то все нормально, а если приглядеться, то поверхность пошла вот такой неровной спиралью, след от инструмента стал виден, когда по стволу прошла пуля, как бы замазала свинцом все эти неровности.

Как его ещё в первый‑то раз не разорвало!

Получается, что ещё из своего мира я стволы должен таскать? Если б мог, давно б сюда АК-74 притащил, да где ж его взять‑то и не спалиться перед ментами?

Значит, надо обходится чем умеем.

– Мастер Виктор. Теперь делаем все очень осторожно и аккуратно. Приклад и ствол должны смотреть в одну сторону как можно более точно. Свинцовый затвор замените на стальной, пригнать как можно точнее, чтобы не отлетал. Порох… Давайте‑ка так сделаем, заранее свертывайте из бумаги трубки с порохом, в один конец вставляйте патрон, в другой конец фитиль. Отверстие для фитиля лучше бы сделать сбоку, а не по центру. Вот так, чтобы задвинул затвор, прижал фитиль, и поджигаешь…

А что с пушками?

А с пушками очень плохо оказалось.

Ну не было тут таких больших стальных чушек, как мне надобно. Не делал такие никто! Ну кому они нужны‑то? Что такое из них ковать? Вот и получались грубые металлические прутки длиной полтора метра где‑то, и толщиной с мою руку.

Что же делать? Расплющить металл в лист, а потом несколько раз завернуть вокруг стального прутка, постоянно проковывая, далее вытащить пруток и рассверлить ствол? Кажется, это единственный путь, пока не получится купить где‑то большие металлические чушки.

– Мастер Виктор, что же скажете?

– Ваше Величество… Может, склепать из полос металлических, как бочку? Или, вот… Можно так сделать. Возьму я большой–большой пруток, стану разогревать и оборачивать вокруг него стальные полосы. Много–много так наверну, потом склепаем обручами, пруток выбьем, а внутри ещё раз просверлим… – Лицо мастера загорелось новой идеей.

Кстати, заметил я, что борода‑то у него в некоторых местах как подпаленная.

– Обжигаюсь, Ваше Величество. – Смущенно прогудел мастер, заметив мой взгляд. – Вроде бы и привык вот уже, да все стоит чуть зазеваться, а он уже вспыхнул, вот как сейчас.

– Понятное дело. Мастер, поосторожнее!