Текст книги "Чужая корона (Чужое тело-2)"

Автор книги: Алексей Изверин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 48 страниц) [доступный отрывок для чтения: 18 страниц]

Глава 14

Ну как дела?

Простой вопрос…

Но вот ответ не так уж прост

"Мне снился сон"

Музыка М. Дунаевского

Слова Л. Дербенева

Проснувшись, я снова чуть не раскидал листы по полу. Чертежей со мной перенеслось немало в этот раз.

Собрал быстро в кучу, вложил в сейф, запер. Не до них пока что. На этот раз у меня важнее дела были. Куда как важнее.

Дезинфекция.

Ну да, она самая.

Сначала я не долго думал и просто приволок полтора литра медицинского спирта. Вот он хорошо работал, ни у кого из раненых лихорадки не было. Заражения крови тоже не было, чистые белые повязки и все такое… Люди выздоравливали.

Но спирт кончался. Нет, тут его не пили, у непривычных к "беленькой" местных жителей один запах вызывал рвотный рефлекс. Тут в ходу были напитки попроще, вроде крепленого вина и кислого пива. Но даже на всех раненых не хватало, к тому же стремительно возникло новое научное течение, чем больше спиртом раненого польешь, тем лучше тому будет. К тому времени когда я вмешался, осталось всего полтора литра, приказал расходовать осторожно.

Нашел и посерьезнее, хлорамин. Порошок такой сероватый. Готовить активированные и неактивированные растворы, табличка даже есть на боку пластиковой банки, сколько грамм сыпать в литр воды и даже показано как размешивать. Закупил несколько пар резиновых перчаток, боялся дико, что не перенесется…

Вуаля, две банки из трех прошли, вместе с мерительным пластиковым кувшином из хозяйственного. Третья так и не перенеслась, упорно что‑то не хотела, но даже двух с лихвой хватило. Протирали всю нашу больницу–госпиталь, белье стирали, даже я в своей комнате заставил слуг протирать всё. Банки ушли влёт, вот бы ещё мешок сюда, но там под полста кило, наверное… Не потяну пока что.

Вот бы хорошо у нас, тут, наладить производство!

Или воду им обеззараживать – можно ли, или всё же нельзя? Пока что справляются. Воду через песок и уголь перегоняют, даже стоковые фильтры есть. Ну, это я их так называю, это когда несколько емкостей одна над другой. Заливают воду в верхнюю, так, чтобы переливалась вода через верх в нижнюю емкость, из той переливается ещё ниже, ещё ниже, ещё ниже. Пять таких кувшинов ставили, один в другом. Перелив из пятого уже можно было пить.

И через уголь тоже умели фильтровать, только брали для этого определенные деревья,* не каждое годилось. Гильдия Водоносов уже знала, что угольный фильтр держать больше определенного времени нельзя, ибо он засоряется.

* – воду пропускают через древесный уголь. Дерево хвойных пород для этого не годится, вода приобретет специфический вкус и запах. По мере загрязнения угольный фильтр начинает не очищать, а загрязнять воду, его необходимо менять

Дело в том, что угольный фильтр сам по себе коварен. Фильтровать‑то он фильтрует, но частички отфильтрованного забиваются в поры угля, и когда таких частичек много, то уголь начинает отдавать их в воду обратно. Получается не процесс очищения, а обратный. Так вот водоносы, которые воду таскали, все про то знали и умели. Часть угля, полученного с отжига деревьев, закупалась ими.

Были и серебряные фильтры, такие вот серебряные палочки с вязью каллиграфии и факсимиле богов. Их держали в каждом водяном кувшине, и желающим водонос гордо так демонстрировал своим клиентам, что уж у него‑то все в порядке, вот благословенная серебряная палка богов, ни одна зараза не заведется. С того, как я помнил из школьных уроков, толку мало. Серебро бактерии не убивает, оно предотвращает их рост. И только и всего.

Пока проблема очистки воды и дезинфекции остро не стояла, но к ней рано или поздно придется вернутся. Не натаскаюсь я сюда хлорамина. Просто не натаскаюсь. Того, что я перенес сейчас, хватит на первое время, но не хватит надолго. И хорошо бы все же собрать самогонный аппарат, научиться производить спирт.

Ну да ладно, пора бы уже дела пойти делать. Ибо ждет меня дело большое, дело незнакомое.

Большое, очень большое совещание. Всех, кого только можно. Барон Алькон, Виктор, граф Нидол, граф Лир, Волин, граф Слав, Коротыша даже заставил прийти. Не было только мастера Виктора и Ждана. У них секретность… Большая причем. Пока никто не должен знать, чем же они там занимаются конкретно.

Для начала заслушали Коротыша. Тот бодро доложил, что крестьяне все размещены, кто‑то домой пошел, так тому дали денег и зерна на дорогу, кто‑то пока содержится в бараках, так как статус их не ясен. Горожане либо по домам разбрелись, либо, опять же, содержатся в бараках, так как ни родных, ни близких не нашли или они их туда и упрятали.

– Молодцы. – Прокомментировал последнюю новость я. – Это что ж такое, получается, у меня свободного гражданина в рабство продать как нечего делать?

Докладчики переглянулись, промолчали. Коротыш продолжил.

Человек двадцать захотели пойти на работу к мастеру Виктору, так они уже пристроены, вовсю работают. Остальных пока кое‑как кормят, и Коротыш надеется выработать решение, в каком же процессе сих людей использовать.

– Будет решено. – Махнул я рукой. – Никому не надо взять на работу крестьян?

– Были б грамотные… – Буркнул барон Алькон. – Ваше Величество, столько писанины!

Ну да, тут тебе ещё компьютеров не придумали.

– У кого ещё есть вопросы к почтенному Коротышу? – Я обвел всех взглядом, все сделали вид, что вопросов нет. – Если нет, так следующий. Граф Слав, что у нас с деньгами? Готов ли проект налогов?

С деньгами у нас хорошо… В перспективе. От ЗАО "Весна" идет небольшая, но стабильная прибыль, такой же тонкий ручеек течет с типографии. Газеты‑то покупают, по серебрушке, и хотя я изначально учитывал их как убытки, но они умудрились самоокупиться. Вот, как заказывали, Ваше Величество, все в таблицах этих! Столько получено от "Весны", по столбцам за что именно, столько от Шуго…

Молодцы, короче. Вобью это дома все в настоящий Эксель, пересчитаю, посмотрю, что получится и каков прогноз.

Ещё. Совместно с бароном Наватом разработан проект Налогового Кодекса… Вот тут, Ваше Величество. Как просили…

Я быстро просмотрел листы.

– Так, вот интересно… Итак, что тут у нас? Льготы тем, льготы этим, налог на откупное поместье… Хм.

Налоги в королевстве собирать любили и умели. Ну да, если сам ничего сделать не способен, то единственный способ прожить, это собрать налоги. Иначе никак.

В свое время я долго просидел над местной налоговой системой, которую для меня попытался свести к одному знаменателю граф Слав и барон Нават. Раньше‑то это в бумагах не записывалось, были только Коронные договора да древние красивые обычаи.

Занимался налогами кто бы вы подумали? Не, графа Лурга туда не подпускали, его дело было придумывать новые, сравнительно честные способы отъема денег у населения, в награду за что некоторые способы допускались до реализации. Занимался налогами граф Урий. Таможенные дела решал некий барон Валентин, а деньги собирал граф Ерин, под его командованием как раз находились стоящие в городе наемники, которые и выжимали деньги из местных жителей.

И как же тут платили налоги?

Ну, сложно платили.

Сначала, порт и купцы.

За стоянку с кораблей или за транзит каравана до порта ничего не брали, конечно. Зато все остальное обкладывали налогом по полной. Вода для кораблей, припасы, склады, перегрузка, право торговать на рынке и пятое, и десятое… Сложная система, заведенная ещё первым герцогом Урием.

Поначалу я было подумал, что купцу‑то разве не все едино, что бесплатная стояка и по золотому за воду, либо там стоянка за золотой и вода бесплатно… Оказалось, что не так все просто. Ждан просветил.

Согласно заветам моего благородного предка, герцога Урия, с проезжих торговцев три шкуры драть считалось западло, в отличие от своих. С них даже дорожный налог не всегда брали. А в порту Соединенного Королевства налоги были простые, прозрачные и понятные да и не такие уж и большие по сравнению с тем же Каорволом или Абедой, столицей Муравьиного королевства, к примеру. Наемники и городская стража вели себя хорошо, да и на происходящее на Портовой улице или в Рыночном квартале частенько глаза закрывали… Делай что хочешь, только не мешай уважаемым людям. Так что популярный, очень популярный был порт.

В Срединных‑то странах можно не только кошелек, но и голову свою оставить на пирсе, вдруг какому дворянчику приглянется твой караван или корыто.

Ну а теперь наши, родные жители.

Согласно древним правам, дворяне вообще были избавлены от какого‑либо денежного налога. В этой стране, во всяком случае. Взамен они должны были отдавать службой королю, неустанно, не щадя живота своего, и все такое.

Конечно, уклонялись, гады такие… Бароны, так те вообще должны с конницей приходить, да только где та конница? Не видать что‑то. Графы, рыцари, даже герцоги… Вот один герцог, то есть герцогиня вообще заперлась в Морском герцогстве и носа оттуда не кажет, несмотря на то, что уже шестого гонца шлем, а второй герцог сейчас весело проводит время в Империи, а правит его управитель.

Итак, налоги дворяне не платили, налоги платили все остальные.

Крестьяне государственные десятину зерном и прочим продовольствием, мастеровые и горожане ту же десятину деньгами, купцы товаров могли занести, если денег не было.

И текли тонкие ручейки серебра и золота в королевское хранилище, на всё хватало предкам моим, и на то, и на то, и даже вот на это.

Потом за дело взялся граф Лург и все испортил.

Как плесень разросся неписанный налоговый кодекс Соединенного Королевства разными подналоговым актами, или подзаконными, я не знаю как правильно сказать. Разные там налоги на право торговать в городе, право владеть лошадью, замечательный такой налог, назывался налог на лошадиные силы, налог на лошадиный корм, ибо трава, которую лошадка покушает, принадлежит государству… Налог этот поднимали перед посевной и перед сбором урожая. И это только начало! Вот, к примеру, право проезда по государственным дорогам, право самостоятельно выпекать хлеб установленной формы, право хранить зерно для следующего урожая, право ковать железо, право делать оружие, право дышать одним воздухом с такими замечательными людьми, как граф Лург и граф Урий…

Теперь платили все и не понятно за что. Сам мастер Виктор мне признавался как‑то, что в семидневье он может отдать до шести–семи золотых, и это Глава Гильдии! За время королевы прибавилось в кварталах мастеровых пустых домов, хозяева которых либо сбежали подальше, либо разорились и в рабство за долги проданы были.

В результате таких финансовых упражнений эффективных финансистов с жителей этого королевства брать просто нечего, все нищи. А кто не нищает, так тот к тому приближается.

К тому же, если кто подумал, что вот вся большая толпа народу крестьянского сословия рванется выплачивать мне десятую часть дохода… Ага. Сюзерену они своему платили десятую часть, это да. А сюзерен мне ничего, в общем‑то, и не должен. Ну, кроме службы. Так пойди от них ту службу потребуй, сейчас за океаном выслуживаются все как один. Ну, ещё иногда на службу прибыть – так это, не мог, в дальних краях был, извиняй, Ваше Величество… Так, выдать сколько‑то крестьян в армию, да и хватит…

В принципе, гениальный в кавычках ход графа Лурга на подзаконные акты как раз и был направлен на то, чтобы расширить налогооблагаемую базу, так сказать. Заалеть в карманы тех, кто пока что денег не платил.

Всю эту стройную систему по выкачиванию денег из карманов граждан я привел к одному знаменателю. Для начала, отменил все подзаконные акты, теперь платить всем предстояло по новому кодексу.

Итак, теперь каждый налогооблагаемый мне должен определенную сумму в четыре семидневья. Выплатил, и свободен. Сумма не очень большая, я не стал жадничать. Барон Нават составил мне список налогооблагаемых дел, я против каждого в списке поставил, сколько брать дозволено, и готово.

Крестьянам дозволялось отдавать продукцией, ну, это же надо как‑то народ к земле привязывать, пока они не научатся сами свой урожай продавать как надо? Кто‑то мог отдавать изделиями по рыночной стоимости, те же мастеровые. Кто‑то службой, всех стражников, солдат и моряков я от налогов избавил враз, заодно, под горячую руку, прихватив всех государственных служащих. Стражники‑то раньше налоги платили, да, платили… А вот теперь их сюрприз ждал. Граф Нидол Лар призадумался, это ж я какой популярный шаг‑то сделал? На пару недель точно новый король в городской страже популярен, немало сегодня тостов в тавернах будет в мою честь!

Но только там один мелкий крючок – "оплата от Соединенного Королевства Ильрони и Альрони налогом не облагается". Не все это сразу поймут, я думаю, что иные‑то доходы ещё как могут похудеть! К тому же, и зарплату платить поменьше можно.

Вот такие дела.

Все строилось на тройке идей.

Идея первая, прекратить откуп. С откупщиками разобраться‑то просто… Ну, это же не дворяне? Желаешь владеть откупным поместьем на территории Соединенного Королевства – изволь‑ка ты двадцатую часть отдать в королевскую казну. Как это "не облагаются"? В законе написано что – "дворяне не облагаются", а ты какой ещё дворянин? Ты купец. А если купец, то плати давай, ишь!

Вторая идея – налоговые льготы тем, кто расширяет производство. У тебя есть новая идея, ты хороший работник, но у тебя нет денег? Приходи в приемную к графу Славу, там сидят студенты Королевского университета, они грамотные. Они запишут твою идею, передадут вверх. Возможно, я прочитаю. А скорее всего, нет. Но если ты человек деятельный и за тебя есть кому поручится, то ты можешь открыть свою мастерскую, на свои деньги набирать работников и содержать, и пока ты не встанешь на ноги, государство не будет с тебя брать ни копейки… То есть ни медяка. Вот так‑то вот, называется "развитие промышленного производства". Ты крестьянин и решил податься на новое место? Поля зеленей, чернозем гуще, и нету дворян–бездельников? Да нет ничего проще, рассказывай куда и что, получай налоговые льготы и солдат охраны. Один минус, солдат сам кормить будешь, потому и подаваться в края дальние лучше тебе не в одиночку, а с корешами твоими. Ну, мало ли кому в твоей родной деревне обрыдло, а?

Идея третья. Ты хороший мастер, или удачливый крестьянин, твою продукцию раскупают или у тебя большие урожаи… А ты работай с государством. Поставляй зерно или чего там ещё по государственным ценам, и налогов с тебя брать мы почти не будем. Более того, государство тебе ещё денежек подкинет, если ты хорошо работаешь. Своё мы всё равно с тебя возьмем, не в этом, так в другом, но так и ты в выгоде, ибо грамотно и просто продал товар свой за справедливую цену, укрепив государство, которое тебя защищает, и мы в выгоде, ибо не закупаем ту же продукцию по ценам рыночным и не увеличиваем в налоговых отчислениях долю того, что так просто своровать, денег.

И все в таком же духе.

Единственно что, с дворянами все по–старому. Как было, так и есть. И с портом решили пока что не трогать, там следовало разобраться серьезно, что же такое наворотил барон Валентин, помощник графа Урия.

Славно поработали граф Слав и барон Нават, славно! Все, что я советовал, исполнилось с точностью. Даже инициативу проявили, штрафы придумали разные за просрочку налогов, от двойного размера до каторги.

Вот молодцы!

– Хорошо поработали! – Вынес я вердикт. – Барон Алькон, твоё слово!

Барон Алькон проникся идеей Уголовного Кодекса, то есть писаного закона, равного для всех, до печенок, и на стол легли свитки, числом пять штук, покрытые убористым почерком.

Так, быстро гляжу, что там у нас.

Итак, вот, вот то что надо!

"Высшую власть в Соединенном Королевстве осуществляет Король". Точно–точно, парламент мне на фиг не нужен пока что, да и некого туда избирать. "Совет министров является верными соратниками короля". Да и так пойдет. "Равенство перед законом всех сословий…". Нет, вот это надо вычеркнуть пока что, а то перепугаю все своё дворянство до полусмерти.

Ну и пошло–поехало. Строй монархический, народ и дворянство верны трону. Далее. Наказания за преступления. Убийство, от десяти до пятнадцать лет каторжных работ. Кража, пять лет. Грабеж, восемь лет и до пятнадцати… Покушение на короля – двадцать лет… Вроде бы красиво.

– Барон, один вопрос. Если кто убьет королевского стражника – то как это рассматривать?

– Убийство, конечно же. – Пожал плечами барон. От десяти до пятнадцати лет.

– Ну вот ещё. А если стражник исполнял моё поручение? Он же на службе. То есть, любой стражник на службе выражает волю и закон короля. Получается, что человек‑то на меня покушается?

– Да… Хорошая идея, Ваше Величество!

– Вот то‑то же. Должно быть "убийство, связанное с исполнением дол… дол… Официальным лицом своего долга перед королем и королевством. И за это давать надо существенно больше… Вообще, пропиши‑ка ты его в статью большую "Измена родине", ладно? И туда все – от покушения на короля до убийства стражников и воспрепятствование правосудию…

– А что это такое? – Спросил барон Алькон.

– Ну, если скажем кто‑то скажет вот тебе – "да не твоё дело, кого я убил и я с тобой разговаривать не буду" – то этот человек препятствует правосудию и подлежит наказанию.

Барон покивал.

– Очень разумно, Ваше Величество!

– А я что говорю. Ещё добавь туда хищение государственной собственности или её порча. Это если кто из стены городской камень выковыряет, чтобы ему было время об этом пожалеть на каторжных работах.

– Да, Ваше Величество!

– Шпионаж. Есть уже? Ого, двадцать лет… Ну, в общем‑то, хорошо. То, что надо. Барон Алькон, а что у нас с судами?

– Уже готов первый суд, Ваше Величество. Я буду первым судьей, граф Нидол согласился стать обвинителем, вот только адвокатом никто не хочет пока что быть…

– Ищите. У меня поджигатели уже засиделись в подвале! Осудить бы побыстрее. Кстати, наверное, лучше будет… Если адвокатом станет уважаемый человек. Может, найдете кого?

– Ищем, Ваше Величество. Может, Полведра пойдет, помощник мой?

– Нет, не годится. Для первых‑то уродцев самый раз, а вот графа Лурга судить… Нет, не пойдет. Найдите какого‑нибудь аристократа старый кровей. Или ещё кого‑то, кто слишком туп, а то еще оправдается наш граф… Ни к лицу это будет, ни к лицу…

– Возможно, этим сможет заняться барон Гонку? – Предложил граф Слав, доселе сидевший тихо.

– Ну, вот это уже очень хорошо… Граф, известите барона о его роли. Будет он у нас адвокат. Барон Алькон… Заранее договоритесь с бароном Гонку. Если надо, то сошлитесь на меня. Так, проект закона пока что отправляется на доработку. Может, у кого‑то есть какие‑то замечания? Граф Нидол Лар, что имеете сказать?

Граф едва заметно двинул глазами, получая одобрение у соседей. Так, кто у нас соседи? Надо же, барон Алькон и граф Тоскалонский Лир. Предсказуемо, конечно. Одному хочется по быстрому всех осудить и кишки на палку намотать, а второму все эти королевские новшества что‑то не очень нравятся, как я погляжу.

– Ваше Величество, думается, что идея ваша с королевским судом весьма хороша. – Начал без обиняков граф Нидол Лар. – Да одно неясно, ну к чему нам этот ад–во–кат? Кто согласится защищать таких негодяев? Это ж так самому недолго негодяем стать…

– Законность, граф, законность! А если мы поймаем невиновного и осудим?

По лицу графа читалось, что не такая уж это и большая беда, одного невиновного в год. Главное, чтобы десять виноватых не ушло. И потому я решил поднажать немного.

– Сначала один невиновный, потом второй, а где второй, там и десяток, а потом уж суд начнет делать то, что ему заблагорассудится, на законы плюнув? Как граф Лург, наследство подтасовывать и граждан моих обирать до нитки себе в угоду, забыв о том, что его дело закон блюсти, а не… – Что "не", я не представлял, и потому закончил просто. – Вот и делаю так – один обвинитель, это прокурор, второй защитник, а судья над ними уже пусть решает, кто прав, а кто виноват.

– Очень интересная система, Ваше Величество. Не желаете ли знать, как такое делается в Империи?

– Желаю. – Подумав немного, сказал я.

– В Империи суд и судьи отдельно от дворянства. Обычно в судьи идут безземельные дворяне, которым места не нашлось на родине, бывшие военные, коим раны или возраст не позволяют дальше служить. В каждом небольшом городке и в каждой местности есть суд, а в больших городах судов много, каждому концу городскому концу свой. В каждом суде по трое судей, один главный судья, при нем два помощника и писарь, при них не меньше пяти солдат во главе с десятником. Помощники и судьи допрашивают преступника, а потом судьи решают, какое наказание ему назначить. Писарь описывает дело и отсылает императорскому наместнику, тот складывает дела в архив. Архивы хранятся долго… Я видел императорский архив Каорвола, это дом трех этажей…

– А если подсудимый… – Снова начал русскими словами сыпать! – А если тот, кого обвиняют, не виноват?

– Судьи обязаны выяснить правду, Ваше Величество. А поскольку их трое, то решение всегда можно принять большинством голосов.

– Да, понятно…

– Ваше Величество. Ещё хочу обратить ваше внимание. А что, если никто не захочет защищать обвиняемого?

– Вот хороший вопрос, граф… Я как раз думал над этим.

Граф Нидол Лар заметил мои колебания, и решил усилить нажим.

– И, Ваше Величество, прошу подумать вас так же и вот о чем – а как же быть тогда, когда защитник умнее и сильнее обвинителя? Не будет ли так, что преступники найдут себе хорошего защитника и будут раз за разом избегать правосудия?

Старый граф ударил в самое больное место. Ну да, будут, конечно же. У нас, на Земле, так и происходит сейчас. Умелый и опытный адвокат сможет столько народу отмазать, что…

– Граф, сделаем вот так. Пусть защитник будет… Скажем так, пусть защитник просто будет объяснять подсудимым… Ну, не смотрите на меня так странно! Я таким словом называю тех, кто обвиняется в совершении преступления… Вот так, пусть защитник просто будет объяснять подсудимым закон. И следить, чтобы ни обвинитель, ни судья закон не преступали.

– Очень странная система, Ваше Величество. Возможно ли будет мне сказать честно?

– Граф, так к чему мне те, кто говорит не честно? – Развел я руками. – Мне как раз честные нужны. Льстецов всегда хватит… Говорите же.

Граф приободрился.

– Тогда ваша система представляется мне излишне сложной. Есть преступник, есть его вина. Наказать согласно вины. И дело с концом. Если создавать сложности вокруг, то к добру это не приведет.

Барон Алькон и граф Лир покивали, Виктор тоже как‑то нерешительно кивнул. Волин молчал, лишь слушал. Граф Слав же вообще отстранился от спора как‑то, впитывал информацию и молчал.

И стали и у меня мысли разные закрадываться. В самом деле, что я огород‑то горожу? Может, и быстренько всех их под топор палача, вот как барон Алькон жаждет побыстрее пообщаться с графом Лургом. Вот как прям так и жаждет…

Но! Королевский суд – это очень серьезная организация. Которая, хотя граф Нидоли граф Лир ещё и не знают, в скором времени уравновесит две не менее серьезные организации, как Министерство Внутренних Дел и Министерство Государственной Безопасности. Иначе либо одно, либо другое министерство меня по итогу сожрут. Пусть пока одно ещё не оформилось окончательно, а другое только в планах и из него есть только будущий Железный Феликс, но такие проблемы лучше решать загодя. Разделяй и властвуй, да? Ещё римляне так говорили. Да и народу надо же чего‑то кинуть. Хлеба дадим, а зрелищ? Как известно из новейшей истории, если зрелища высокого качества, то и хлеба можно поменьше класть.

А что может быть лучше, чем большое классное судилище?

– Я понял, граф Нидол Лар. Тем не менее, первые суды состоятся так, как того хочу я. Считайте это моей королевской прихотью.

– Да, Ваше Величество… – Граф склонил голову в поклоне.

Ну, вот ещё проблема… Граф голову‑то склонил, но планов своих не оставил. Странно, чем же ему такой вариант суда не нравится? Ладно, подумаем что‑нибудь чуть позже, пока что уделять этому делу излишнее внимание рано.

Теперь к графу Виктору. Что у нас там происходит? Как вчера посовещались‑то, узнать бы… Хорошо ли все прошло, не стала ли старая гвардия выставлять дурачком молодого командира? Не слишком ли много они воли взяли?

– Итак, граф Виктор… Что у вас?

– В городе все спокойно, Ваше Величество. Кварталы мастеровых патрулируются ополчением мастеровых совместно с городской стражей, есть договор между лейтенантом городской стражи и главой ополчения. Под стражу взят и Рыночный квартал, волнений не замечено, разграблений складов купцов не было. Вот только двух человек повесили…

– А за что же?

– Взял на себя смелость, Ваше Величество, казнить содержателей питейного заведения на пирсе.

Чего? Сначала растерялся, а вот потом уже вспомнил. Питейное заведение на Земле – это когда водку наливаю. А тут разливают горный отвар, тот самый наркотик. И пьют тут его не для кайфа алкогольного, а для кайфа наркотического.

– Вот и хорошо. – Подвел я итог. Хотя какой там хорошо? Была б у меня полиция, то казнили бы не содержателей питейного заведения, а тех, кто сюда этот отвар привозит и тех, кто его делает. А содержателям впаяли бы немаленькие такие сроки.

– В Мойке жители волнуются, было несколько нападений на богатые дома… Патрули отбили, пятеро раненых с нашей стороны, не серьезно, через семидневье в строю будут.

– А вне города?

Виктор помрачнел.

– Вот тут, Ваше Величество, ситуация… Сложная. Граф Нидол Лар, думаю, расскажет лучше меня…

Предпочел бы я, чтобы ты сам рассказывал, ну да ладно.

– Слушаю тебя, граф.

Граф Нидол Лар поправил воротник, зачем‑то провел ладонью под носом и ниже, как бы огладив рот сверху–вниз.

– Ваше Величество… После того, как лесные братья барона Алькона… – Граф чуть поклонился барону, тот поклонился ему в ответ. – После того, как лесные братья барона Алькона переселились жить в казармы королевской гвардии, лесные банды вокруг города переселились на их место в лесу. Со дня на день становится все хуже и хуже. Были несколько попыток преодолеть городскую стену Верхнего города, были нападения на патрули.

– Вот это да. То есть… Теперь вокруг города куча банд, которые мешаются? Барон Алькон? Что было раньше?

– Да что говорить, Ваше Величество… – Почесал бороду бывший Лесной барон. – Было много банд вокруг нас, да только мы их всех повывели. Собираются крестьяне да бывшие солдаты и идут грабить. С земли‑то жить, стараниями графа Лурга и откупщиков, все труднее и труднее становилось. Грабят обычно своих же братьев–крестьян, если много собирается, то и поместье небольшое разорить могут. Нам от того сплошной убыток был, они больше пожгут да поубивают, чем возьмут…

– Неужто такие нехорошие люди? – Спросил граф Лир.

– Ну как сказать… – Пожал плечами барон Алькон. – Встречалось иногда… Разное. Как говорил Клавдий Одинсонн из Каорвола, где не светит свет, заводится тьма. После таких банд находили только изуродованные трупы и обгорелые дома. А иногда и капища находили… Небольшие, правда.

Все переглянулись, зашептались. Граф Нидол тоже поморщился, словно от чего‑то плохого.

– Может, горцы? – Осторожно предположил Ждан.

– Да какие горцы, от гор‑то далеко! Это свои, родные, темного зовут. – Барон Алькон снова почесал бороду. – Вот что говорят, ежели уж Светлые боги нам таких господ посылают, так не лучше ли Темным поклониться, все едино никакой разницы… Уж простите, Ваше Величество… Как есть говорю…

– Да ничего, ничего. – Сказал я.

– Обычно сектантов не так много. Собираются человек по десять, ночью грабят и убивают… На воинов или дворян не нападают почти, теперь у нас все ученые, с охраной. А днем…

– А днем это мирные крестьяне, сеют и пашут? – Продолжил я.

Барон Алькон кивнул.

Ну да, так и в нашем мире бывает. Днем он коз пасет, мирный крестьянин–земледелец, а вечером откапывает из подпола автомат Калашникова и стреляет в неверных. Так и в этом мире схема такая же, много ли ума надо из кустов стрелу пустить в спину, а потом подобрать кошелек? В общем‑то, не очень много.

Что же мне за королевство‑то досталось?

– Волин, выбери из гвардии полсотни человек, пусть почистят кого смогут, далеко от города не отдаляясь. Граф Нидол! Вот вы мне что скажите… А нету ли у этих бандитов сообщников в городе?

Граф пожал плечами.

– Есть, конечно, Ваше Величество, как бы иначе они узнавали о богатых караванах и путниках? Скорее всего, кто‑то около ворот.

– Вот, этих тоже надо… Нет, не выловить. Взять под наблюдение и ликвидировать всех разом, вместе с разгромом банд. Граф Нидол и Волин, решение проблем разбойников поручаю вам. Через семидневье доложить, что сделано. Мне нужны безопасные дороги, иначе как торговый дом "Весна" сможет продавать товары по стране, а мы покупать продовольствие? Загнемся тут, в городе… Крестьяне должны пахать и сеять без опаски за свою жизнь.

– Ну, дальше. Граф Виктор?

– В Морской страже все хорошо. Грошев обосновался в форту Правый клык, сейчас вытащили на берег уцелевшие драккары и ремонтируют их. Через пару семидневий, как подвезут лес, можно будет выпустить в море два драккара, остальные проще сжечь, чем отремонтировать. По личному составу проблем нет, все довольны. Жалование выплачено вовремя.

Ну, довольны и хорошо.

– По войску… Я бы хотел дать возможность сказать графу Лиру Тоскалонскому. – Виктор кивнул на старого графа.

– Без проблем.

– Ваше Величество. – Итак, вот это граф Лир, последний полководец Соединенного Королевства. Седой, но крепкий. Чем‑то они с графом Нидол Ларом похожи. Выправка, осанка, аккуратная одежда без излишеств и прямой взгляд в лицо. Дворяне‑то тут, я как‑то не сразу заметил, в лицо собеседнику никогда не смотрят. Все время либо в середину груди, либо вообще кланяются и сваливают. А вот что граф Нидол Лар, что граф Тоскалонский Лир говорят и глаза такие, чуточку равнодушные. Вот я тебе, король, докладываю, что творится, и что же ты будешь делать? Ах, что я бы посоветовал… Ну, для начала…

– Жалование войскам выплачивается вовремя. Всех солдат я расположил лагерем у западных ворот, Ваше Величество. Также были заняты форт Правый Клык, передан Морской страже. Настроение солдат боевое, есть приток рекрутов в войско. Думаю, что выделим площадку, и можно начинать их обучать. Пока только в Пограничный Легион, ибо в Морской и в Горной страже я не очень разбираюсь… Предпочитаю, чтобы моряков набирал Грошев и барон Ромио. Дабы солдаты не засиживались в безделье, выделено время на патрулирование города совместно с городской стражей и воинские занятия. Смутьяны наказаны, грабежи крестьян прекращены. Виновных в этом, солдат крестьянского ополчения, вздернули на ближайших сучьях.

– Хорошо.

– Первые десять деций Пограничного легиона освоила громовые камни, Ваше Величество. Были два несчастных случая, один солдат погиб. Сейчас подготовка признана удовлетворительной. Деции содержатся вместе, продолжают тренировки с муляжами. Было предложение использовать для метания громовых камней рохнийские луки, так солдаты добрасывают в два раза дальше, но точность оставляет желать лучшего. Рохнийских луков не хватает. Поступила идея от одного десятника, делать громовые камни больше и класть их в катапульту. В настоящее время слишком они малы, катапульта бросает их неточно и далеко. Иногда камни просто разбиваются, не производя грома и дыма. Предлагаю делать их крепче, но возможно ли?