Текст книги "Ларвис. Дети райского Сада (СИ)"

Автор книги: Алексей Гердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 28 страниц)

Глава 17

Аэлина.

Первое, что увидел Артур, проснувшись, был настороженный взгляд из-за ширмы. Эльфийка уже не спала, она сложила накидку на стул, но не отставила перегородку, а изучала на безопасном расстоянии своего соседа. Глаза смотрели осмысленно, от вчерашнего состояния робота не осталось и следа.

– Доброе утро, Аэлина, – Артур улыбнулся, делая шаг к общению. Но с её стороны ответа не последовало, хотя и враждебности тоже не было.

– Ты, наверное, не понимаешь, почему мы в одной комнате? Могу объяснить...– начал было он, но эльфийка его прервала отрицающим жестом и появилось меню общения.

– Тогда ответь мне, ты помнишь, зачем я тебя нанял?

– Тебе нужен напарник, а в гильдии очень легко найти друга по путешествиям, – Аэлина наконец вышла из-за ширмы и подошла чуть ближе. Её голос был спокойным и приятным, но каким-то бесцветным, словно её обладательнице любые эмоции были абсолютно чужды. Что, если задуматься, так и было на самом деле.

Тут же с кровати соскочил Кураж и зарычал. Однако рык был какой-то неуверенный, словно он не узнавал её. Подойдя ближе, пёс обошёл эльфийку кругом, обнюхивая, а потом неожиданно радостно завилял хвостом! Артур не верил своим глазам: его верный спутник лёг около ног Аэлины и довольно прикрыл глаза!

«Что происходит?.. Хотя, наверное, я догадываюсь. Пёс почувствовал, что она эльф, лесной житель, они как бы стали едины. Но это означает и другое – Аэлина прямо сейчас расцветает и происходит это невероятно быстро...»

– Отлично. Значит тебе тоже требовался напарник, раз наши интересы совпали?

Артур осознавал, что она не игрок, однако игра очень часто последнее время вела себя непредсказуемо. И, кто знает, возможно, в её придуманной истории она как раз находилась в поиске партнера в отряд.

– Да, я недавно пришла в Заречье, прознав, что тут самая крупная гильдия Воинов и больше шанс стать полезной в чьём-то отряде. Очень люблю опасности и приключения. В странствиях моя основная цель – помогать тем, кто слабее и нуждается в защите.

Молодой человек подошёл к ней, собрал ширму и поставил к стене. Ничего интересного, обычная бравурная речь игровых неписей, которую наверняка писал уставший от вечного недосыпа копирайтер.

– А ты знаешь, кто я? – спросил Артур наудачу и увидел, что и на этот вопрос у нее есть в меню ответ:

– Ты очень сильный воин, многие в гильдии поговаривают, что даже легендарный герой. И мне очень повезло встретить тебя и стать партнёром.

«Уже неплохо. А то вчера решил, что попался немой партнёр. Хотя про легендарного она, конечно, загнула...»

– Ну раз нам обоим повезло, тогда пойдём позавтракаем и устроим шоппинг.

Глаза эльфийки округлились в полном непонимании.

Артур рассмеялся:

– Шопинг – это прогулка по магазинам. Нам же нужно тебя приодеть, а то какой ты помощник без нормального оружия?

Артур видел, что она его слышит, однако меню взаимодействия пустовало, и ответом был лишь её недоуменный взгляд. Но это значило и то, что ей практически больше не требуется меню диалога! Фантастика!

– Ладно, все вопросы потом. Сейчас идём в таверну.

Артур не знал, испытывают ли неписи голод, но его желудок уже давно подавал вполне определённые сигналы для принятия пищи. Сказав Аэлине, чтобы ничего из оружия с собой не брала, он повел свой разрастающийся отряд на первый этаж.

В таверне постоялого двора, стоило Артуру вдохнуть ароматы свежеприготовленных блюд, его настроение еще сильнее поднялось. Заняв столик рядом со стойкой, он заказал то, что распространяло такие ароматы: жаренная красная рыба и кисель.

«Когда бы я ещё таких блюд попробовал в реальности!»

Заказал то же самое он и Аэлине, видя, что та сидит в странной растерянности.

– Что-то случилось?

Вновь появившееся меню диалога как-то странно мигало, но вполне было еще приемлемым для общения:

– Я удивлена. Вчера тут не было так... таких запахов. Почему такие запахи? – Артур улыбнулся:

– Еда всегда так пахнет. Это называется аромат. Разве ты никогда его не чувствовала?

После его слов без диалога она какое-то время сидела в растерянности и вдыхала носом гастрономическую симфонию. Потом, видя, что Артур не проявляет такого же удивления и спокойно ест, тоже взяла вилку и подцепила кусочек рыбы. Поднесла и положив в рот, замерла. Глаза её стали ещё больше, чем в комнате утром. Диалоговое окно загоралось с различным набором предложений ежесекундно, словно сейчас не игра заправляла эльфийкой, а совсем наоборот.

– Это... очень... очень…!

– Приятного аппетита, – Артур, уплетая рыбу, не сводил с девушки глаз, наблюдая на её лице всю гамму чувств от вкуса пищи, которую она пока не могла выразить свободно, но видно было что очень хотела. Он прекрасно помнил, как сам впервые испытал удивление и радость от вкусной еды в этом мире. Но Аэлина же не живая! Как такая реакция может быть у программы?

Кто-то дёрнул его за ногу. Посмотрев под стол, молодой человек встретился с грустной мордой Куража: «Ой, извини, друг, что-то я задумался и совсем про тебя забыл».

Заказав жареную ножку какой-то дикой птицы для своего верного пса, Артур бегло взглянул на карту. Они были совсем недалеко от Оружейного квартала – множество магазинов оружия и брони, а также стилистики (Аэлина все-таки девушка, вдруг захочет что-то изменить в своей одежде) уже были открыты.

– Ну, как вам завтрак, переходящий в обед? – ответом ему было дружное кивание и довольный взгляд его спутников.

– Тогда следующий пункт планов на сегодня – магазины!

В Лимонах было всего два магазина, полезных ему, – это лавка кузнеца, в которой продавалось снаряжение и экипировка, и лавка ювелира, где можно было, если повезёт, приобрести неплохую усиливающую бижутерию. Здесь же перед ним была целая улица: лавка тяжёлого вооружения, лавка стилетов и ножей, лавка лёгкого вооружения, лавка щитов... Глаза наверняка бы разбегались у всех, если бы кто-то из игроков смог сюда попасть впервые! И это были лишь магазины обмундирования для атаки и защиты, а ещё дальше располагалось несколько магазинов ювелирных изделий, у двух висела вывеска зелий и эликсиров, а также целый ряд портняжных лавок для стилей путешественников!

Артур не стал бродить по всем, сегодня ему нужны были только те, что снаряжали воинов дальней атаки, лучников.

Поэтому первой они и посетили лавку стрелкового оружия.

Когда-то, играя в Мире героев за лучника, он проштудировал всё об этом виде вооружения: какие бывают луки, какие лучше для стрельбы на короткую дистанцию, какие дальнобойные, с какими удобно стрелять навскидку и с повышенной точностью. Он очень надеялся, что в Вертомине такое же разнообразие луков. И не разочаровался: выбор был огромный на любой, даже самый придирчивый вкус.

У самой Аэлины лук был проще некуда, как будто его сделал ребёнок, привязав к длинной палке суровую нить. Видеть такое у эльфа, пусть и игрового персонажа, но все же лесного охотника, Артуру было странно. Вообще он не раз уже сталкивался в Вертомине с необъяснимым разгильдяйством в проектировании этого мира. То диалоги топорные, то дороги и тропы не продуманы. Сейчас вот вооружение эльфа – на уровне первого класса подготовительной школы. Зато ассортимент оружейной лавки превышал любые возможные вариации в играх.

«Мир, полный странных до невозможности загадок...»

Наконец он выбрал скифский четырехплечий лук и протянул его эльфийке:

– Мне кажется, тебе подойдёт. Попробуй!

Это был очень хороший лук для девушки, благодаря его изогнутой четырьмя дугами форме. Скифы в своё время делали его составным из разных пород дерева и даже использовали костяные рога животных для концов лука, где и крепилась тетива. Благодаря этому его не приходилось натягивать «с нуля», большая половина была уже заряжена, и стрелку остаётся лишь дотянуть оставшееся расстояние и произвести выстрел. Дальность полета стрелы из такого лука доходила до 800 метров, что в их странствиях будет очень полезно.

Аэлина уверенно взяла протянутый лук и быстрым сильным движением натянула тетиву, сразу преобразившись из неуверенной девушки в готовую к бою амазонку.

– Очень хороший лук! Натяжение свободное, в то же время чувствуешь, что тетива просто звенит в руке. Сам лук лёгкий, изящный! – она впервые изобразила улыбку на светящемся лице, которое передавало и другие чувства: уверенность, спокойствие, и в то же время эмоции ребёнка – желание обладать этим луком, он ей и правда понравился.

«Конечно, один из самых тут дорогих...Но на прикрытии своей спины экономить не стоит!»

– Отлично, он твой, – искра радости промелькнула в глазах девушки и растворилась в их голубом омуте, – Выберем ещё стрелы и потом давай в следующую лавку.

После покупки хорошего лука они посетили портного. Артур совершенно не смотрел, сколько стоит то, что он выбирал для Аэлины. Она теперь новый член его отряда, она должна будет прикрывать его со спины и прореживать орды врагов перед ним. Лучник в любом игровом отряде – это тот, кто наносит самый большой урон. Поэтому он пойдёт на всё, даже на то, чтобы она была снаряжена лучше его самого, но это спасёт их от монстров. А деньги – это всего-навсего средство, они их легко заработают. Хотя, заработанная долгими неделями выполнения квестов внушительная сумма в пять тысяч монет, стремительно таяла на глазах, вызывая в мыслях Артура определённое беспокойство.

После, когда он вывел из третьего магазина ошалевшую от обновок эльфийку, то достал из инвентаря два кольца на увеличение ловкости и пояс на скорость движения. Надев это всё девушке, он, довольный, изучил её обновленные характеристики. Уроном в итоге она сравнялась с ним, хотя сам Артур сейчас был почти двадцатого уровня против её пятнадцатого. Зато скорость стрельбы и шанс критического урона в разы превышал базовый показатель эльфийки, и был серьезной угрозой их будущим противникам. Также повысилась защита от возможной стычки с кем-нибудь врукопашную.

Радостный, он совершенно не обратил внимание на то, что взгляд смотрящей на него эльфийки выражал не просто радость, как было утром. В нём появилась жизнь, тёплая эмоция благодарности, которая, похоже, застала врасплох даже её саму. Она быстро отвернулась и потрясла головой.

– Аэлина, не отставай. Нам нужно ещё посетить аптекаря и библиотекаря.

* * * * *

– Аэлина, не отставай. Нам нужно ещё посетить аптекаря и библиотекаря.

Эльфийка в который раз за утро немного растерянно посмотрела на героя, с которым её недавно свела судьба в гильдии Воинов. Она хорошо помнила, как пришла туда в поиске приключений... Последние несколько недель её словно какая-то неведомая сила тянула в этот человеческий город. Но вот ведь странно, воспоминания о тех днях были точно в тумане, как будто это происходило не с ней, и она лишь наблюдала чужую жизнь со стороны.

Вообще, сегодняшний день был до странности необычным. Она проснулась в незнакомом месте и не сразу поняла, как тут оказалась. В комнате был герой, о котором у неё было откуда-то множество воспоминаний, но видела девушка его в первый раз. Как ни старалась, она не могла с ним свободно разговаривать, ей постоянно мешала неведомая сила, почти насильно заставляя говорить не то, что было в мыслях. И Аэлина решила не торопить события. Ведь она – эльф, она – королевская дочь. Её спокойствие, достоинство и рассудительность заложены с детства воспитанием и благородным происхождением! И она сумеет разобраться, почему её состояние стало таким... странным. Словно вчера она легла спать слепая и глухая, а утром проснулась оглушенная звуками, запахами, странными эмоциями, которых раньше не испытывала.

Или испытывала, но не помнит?..

Герой купил ей очень хороший лук, достойный признанных мастеров стрельбы. Сначала она не хотела принимать его подарок – дочь короля не потерпит отношения к ней, как к содержанке! Но этот человек был настолько бесхитростен и добр, что она поступилась своей гордостью. А дальше он с искренним желанием выбрал ей превосходную одежду! Она так приятно облегала тело, так удобно в ней было двигаться и держать лук! До сего дня принцесса и не догадывалась, что жители мира людей способны создавать такие потрясающие вещи!

Её воспоминания вновь вернулись в таверну. Какой же ароматной была там еда! Сколько она себя помнила, ей казалось, что пища всегда вкусная. Но сегодня было просто наслаждение за столом, и девушка готова была поклясться верой предков, что не ела раньше ничего настолько божественного, а ведь это была всего-навсего рыба!..

Но когда он надел на неё пояс и два очень красивых кольца, она, оторопев, замерла: это было сродни обручению, хотя, как воительница, Аэлина осознавала, что кольца просто ей полезны в бою. Стоило герою надеть их на её руку, по всему телу пробежала волна лёгкости. Ощущение было очень необычное, а следующий шаг молниеносным! Её движения стали подобны ветру, а реакция сродни восприятию окружения дикой тигрицей! Аэлина помнила из книг, что магия в Вертомине была утрачена давно, но то, что с ней произошло, казалось похожим на волшебство.

Эльфийка не заметила, как они зашли в лавку аптекаря, где просто глаза разбегались от множества бутылочек и колбочек. Герой спокойно, со знанием дела выбирал и покупал запасы, а после всё складывал в свою наплечную сумку. При ней он поместил туда уже второй десяток бутылочек, а сумка все не меняла формы! Как это возможно? Он обладает волшебными вещами? Но ведь вся магия ушла из нашего мира, давно ушла, её забрал Создатель… Выходит, её наниматель пришёл от Создателя?

Голова готова была лопнуть от огромного количества странного, непонятного и пугающего …

И в то же время она уже когда-то это всё видела… Когда?

«Кто я такая?»

В глазах у эльфийки потемнело, и она покачнулась...

* * * * *

Артур мало смотрел по сторонам, занятый подготовкой к завтрашним квестам. Однако мертвенно побелевшее лицо своей спутницы он заметил тотчас и успел подхватить девушку, когда та наклонилась вперед и начала медленно оседать на пол.

– Аэлина! Что с тобой?

Её глаза закатились, имя над головой странно замелькало, то исчезая, то появляясь.

«Это ещё что за новости? Неужели неписи научились терять сознание?»

Он поднял её на руки и вынес из лавки. Вдоль улицы стояли красивые скамейки, на которых могли садиться уставшие от хождения по магазинам жители и гости. Артур подошёл к ближайшей и посадил девушку. Его спутница была холодная, как лед, кожа вблизи оказалась очень гладкая, почти без пор и напоминала покрытие фарфоровой куклы. Но странное дело, если это программа, неживой персонаж, как у неё могла настолько побелеть кожа? А сейчас, на воздухе, она стала розоветь! Но ведь она эльф. Разве у эльфов розовая кожа?

Эльфийка открыла глаза и встретилась со взглядом героя, недоуменно и взволновано смотревшего на неё. Появилось меню диалога, но тоже какое-то странное, словно оно предлагало огромное количество вариантов вопросов, постоянно меняющихся прямо на глазах. Такое он видел здесь лишь у двух персонажей, эльфийка стала третьей.

Аэлина вымученно улыбнулась и медленно села. Лицо девушки постепенно возвращалось к нормальному цвету.

– Как ты себя чувствуешь? Что с тобой было? – наконец он нашёл нужные вопросы в её нескончаемом списке, скорее всего, вконец сломавшегося меню.

– Все хорошо, спасибо. Не знаю, что это было, я просто упала...

Артур видел, что она говорит не совсем то, что бы хотела (или ему это уже мерещится?). Решив, что позже разберётся, жестом подозвал к себе взволнованно бегающего вокруг скамейки Куража:

– Идём в библиотеку. Мне нужно кое-что проверить, а после отдыхаем. Вижу, что всем нам нужен просто отдых без приключений, значит, будем гулять по окрестностям.

Он посмотрел на Аэлину: она уже пришла в себя после странного падения, поправила закинутый на плечо лук, улыбнулась Куражу и пошла за героем. Но что-то в ней изменилось после падения, словно девушка очнулась уже совершенно другим существом. Артур долго перебирал в уме всё, что ему показалось странным, и понял – она нежно поправила свои длинные волосы! И этот жест был проявлением не программной, а естественной женской грации.

… «Подумай герой: что будет, если бросить камень в спокойную воду?» …

«Аэлина – та самая вода?»

Глава 18

Прогулка в библиотеку

Библиотека в Заречье находилась в большом Здании Науки и занимала весь его первый этаж. На второй было не зайти, так как два рыцаря надёжно сторожили лестницу, как бы намекая: без нужного квеста дороги нет.

В Лимонах Артур из местной небольшой библиотеки взял книгу «История Вертомина» с собой. Здесь же он решил проверить одну идею, которая возникла у него после встречи с Диэнисом.

Мир Вертомина огромен и загадочен. Однако, его история на удивление неполная, она словно скрыта от людей во избежание опасности. Или скрыта только до определенного момента?

Он решил сравнить одну и ту же книгу истории из Лимонов и Заречья. Найти её не составляло труда благодаря точным обозначениям на стеллажах.

Открыв обе книги рядом, он убедился, что их содержание совпадает слово в слово. Артур с удивлением обнаружил, что текст написанного со временем изменился в обеих «Историях Вертомина»! Книга из Лимонов, которую он носил с собой в инвентаре, дополнилась интересными деталями и картинками. Такие же оказались и в местном варианте. А значит, его похождения в этой вселенной меняют не только неписей и природу, но также открывают прошлую историю Вертомина во всех местных источниках.

Найдя удобное место в просторной библиотеке, Артур принял решение заново перечитать легенду создания Мира и отметить возможные изменения. Как и ожидалось, они тут уже были. Теперь Зевсус не изгонял свои создания, а отправлял исправляться. Центральные Земли, ранее называемые Тёмными, оказывается, тоже ранее были заселены беглецами, только там жили злые создания, которые вошли в сговор с исконными обитателями Хаоса. Они вознамерились уничтожить остальные расы, используя монстров Вертомина как козырь. И тогда муж Пандорики, Герарструс, ставший за это время очень сильным воином, отправился на них войной. И победил. Однако обратно оттуда он не вернулся после победы. И с того момента мир изменился. А Центральные Земли стали называть Мёртвыми.

«Интересные изменения в истории. Выходит, спасая своих друзей и любимую от монстров, погиб один из детей местного Бога, создавшего этих монстров? Как-то всё очень мудрено».

Было ещё кое-что. В начале книги появилось изображение Сада и живущих в нём существ. На картинке в разных позах стояли эльфы, гномы, великаны, люди, ящероподобные и множество других, не виданных еще здесь Артуром, существ. Вот на заднем плане выглядывает хищный оскал существа расы зверолюдей, представителя которой он встретил в гильдии Воинов. А вон там, справа, стоит нечто, имеющее четыре руки и маленькую, почти приплюснутую и без шеи, голову. Что это может быть за неизвестная раса? Артур уже смирился с невероятно перепутанной из десятка разных игр фауной местных монстров. Но тут не монстры, тут позируют представители разумных народов, населяющих загадочное место. Выходит, мир Вертомина не полон, и где-то существуют скрытые от глаз территории? Уж не Зелёные ли земли полны теми расами?

Чуть дальше, на следующем развороте красовалось несколько более искусно прорисованных картинок. На первой было изображение отца мира – Бога Зевсуса. Могучая фигура, облаченная в позолоченные одежды и пурпурную накидку, на шее круглый медальон, изображающий песочные часы, и загадочные буквы по всему кругу. В руке он держал свиток, который был раскрыт почти до самой земли.

«Ну вот мы и познакомились, модератор этой вселенной. Осталось лишь найти тебя и уговорить вернуть меня домой».

– Кто это? – Аэлина с не меньшим интересом рассматривала Зевсуса. В её голосе слышался неподдельный интерес, что не осталось незамеченным для Артура, который хорошо помнил её голос сегодня утром.

«Прошло всего несколько часов, и вот уже заметны те самые круги на воде. Однако, всё с ней происходит пугающе быстро!»

– Это ваш Создатель – тот, кто, как мне видится, задумал этот мир и дал жизнь всем прочим существам. Кого-то он мне напоминает, возможно даже, что из моей прежней жизни, черты лица отчего-то очень знакомы...

Артуру и правда Зевсус показался странно узнаваемым, но вот на кого же он был похож? Отец? Нет, этот старше возрастом и бородатый. Может, кто-то из бывших учителей или коллег? Или персонаж одной из множества пройденных им ранее игр? В этом мире его мысли путались, когда он пытался вспомнить настоящую жизнь. Наверное, это сделано неведомыми наблюдателями специально, чтобы их пленник реальнее воспринимал происходящее здесь. В конце концов, если уж его похитители смогли создать такую невероятную вселенную, то и контролировать мозг подопытного наверняка не было большой для них проблемой.

На второй и третьей иллюстрациях была изображена Пандорика, её будущий муж – человек, служанка Лиэнна и страж Прометеус. Артур скользнул взглядом по дочери Бога, не понимая, чем она вызывает его интерес. Маленькая, щуплая, с копной золотых волос и, судя по внушительной магической книге в руках, обладающая талантом к чародейству. «Не первый раз натыкаюсь на изображение магических вещей или возможности магии в Вертомине, где на самом деле её вовсе нет. Это не просто странно, а совершенно необъяснимо. И кого же мне напоминает Пандорика из реала?»

Страж Прометеус был, судя по всему, тоже из класса каких-то волшебных существ. Огромная фигура на фоне серебряных врат Сада была плотно облачена в багровый плащ с капюшоном. В одной руке он держал посох, выше его на две головы, в другой – свиток. «

Опять же маг».

Аэлина покачала головой. Всплыло меню диалога с одной единственной фразой:

– Не думала, что боги так похожи на людей.

«А ведь точное замечание! Во всех мифах и легендах боги предстают перед людьми в том образе, который привычен их подданным, но их настоящее лицо не знает никто. Значит, и эта картинка – просто образ, придуманный неведомым художником. Оттого они мне и кажутся знакомыми. Молодец девчушка!»

Кураж потянул за штанину хозяина, печальными глазами выражая нетерпение, как будто говоря: «Хозяин, мне тут не нравится, пойдем лучше монстров покромсаем?»

Артур улыбнулся и погладил своего верного тойчика. Он вдруг вспомнил момент, когда первый раз заметил, что у того не искусственное тело, а живое, настоящее. Тогда они сидели у костра, вечерело, и Артур принял решение заночевать в лесу, благо запас еды у него всегда был с собой на непредвиденные обстоятельства. Кураж подошёл и лёг рядом, положив голову на ноги хозяина. Тот опустил руку и в первый момент отдернул ладонь, почувствовав тепло и мягкость. Но потом снова провёл по равномерно вздымающемуся в такт появившемуся дыханию телу питомца, понимая, что он фактически стал реальной собакой. Артур совершенно не понимал, как это возможно. Но такова реальность – его нахождение в мире Вертомина сделало искусственное существо настоящим, тёплым, дышащим. Правда, ударов сердца он у Куража (как и у себя до сих пор) не ощутил, наверное, все-таки стопроцентная имитация тела в игре (в игре ли?) невозможна...

– Идёмте, соберём задания на завтра, поедим и спать. Утром подниму всех рано, два дня отдыхали, нужно и делом заняться.

«А то я никогда не попаду домой», – уже про себя договорил Артур, с каждым днём всё больше теряя веру в такую возможность. Но пока в душе теплится хоть капля надежды, он будет идти к цели!

Довольно легко найдя щит с квестами, он поразился, сколько их теперь тут было! Наверное, каждый житель Заречья что-то предлагал герою, от поиска потерявшейся кошки до спасения деревни от очередных троллей, от просьбы принести воды старушке до помощи с защитой от тёмных сил. Решив, что все задания он может выполнять тут до скончания века, Артур выбирал наиболее сложные и сюжетные, надеясь, что именно они приведут его к желанному выходу отсюда.

Потратив почти час на поиски, он выбрал десять наиболее разнообразных и интересных квестов. На двух из них стояла даже пометка – особо опасные, что повышало награду за них, опыт и шансы напасть на след цели. Сам Артур на сложности не смотрел, веря, что втроём с Куражом и Аэлиной они теперь точно со всем справятся.

«Как-то я внезапно стал очень уверенно полагаться на нового напарника, хотя ещё даже не видел её в бою».

Он посмотрел на стоящую в стороне эльфийку, которая за всё время ни разу не высказала усталости или скуки.

«Интересно, она о чём-то думает, что-то чувствует? Или неписи этого не умеют... Но ведь до этого неписи и сознание не теряли...»

Закончив, они вернулись на Постоялый двор. Артур сел, изучая те припасы, что накупил, пока Аэлина стояла около окна и смотрела на суетящихся внизу жителей. Кураж развалился на полу: в комнате было душно даже с открытыми ставнями.

– Можно мне Вас называть по имени, герой?

Артур отвлёкся от зелий и посмотрел на эльфийку. Эту фразу она произнесла сама, без каких-либо вопросов с его стороны или меню диалога, и это было внезапно. Когда на улице к игроку подходят неписи с предложениями что-либо выполнить – это запрограммированный скрипт, но, когда игровой спутник без причины спрашивает, как к тебе обращаться – это не может быть прописанной программой. Это проявление её воли?

– Конечно, Аэлина, – он улыбнулся, – нам нужно было правильно познакомиться ещё вчера. Меня зовут Артур, я путешествую в этом мире, ищу смысл, гм… смысл жизни!

С этими словами он протянул ей руку.

Девушка на секунду замерла, наверное, тоже не сразу осознавая происходящее, а потом улыбнулась и протянула свою в ответ:

– Меня зовут Аэлина, я дочь короля эльфов, странствую по миру, потому что он очень огромен и невероятен!

Артур слегка покачал головой, рискнув продолжить разговор без сторонних меню:

– Очень приятно Аэлина. Хотя и странно, что дочка такого знатного эльфа в одиночестве подвергает себя опасностям. Почему?

Девушка открыла было рот, чтобы ответить, затем снова закрыла и отвернувшись, промолчала. Артур подождал немного, потом произнёс:

– Ну, на самом деле мне это не важно, Аэлина. Важно, что мы теперь товарищи, а свою историю, если когда-нибудь захочешь, расскажешь.

Она снова не ответила, и в комнате повисло напряжение.

«Выходит, та фраза про имя была единственным проявлением её воли.».

Но странно, что раньше, стоило ему нащупать в общении с местными нужную тему, вопросы сами появлялись в предлагаемом диалоге. А с этой девушкой с самого начала было всё не так, и это будоражило в нём интерес исследователя. Вообще, чем больше Артур старался разобраться в истории Вертомина, тем больше рождалось тупиковых ветвей, не хватало информации для общей картины. Или автор сего мира не всё продумал до конца, или мир создаётся прямо сейчас, когда Артур в нём.

Аэлина снова постелила накидку, и сама поставила ширму.

– Спокойной ночи, Аэлина!

Но ответом Артуру вновь была тишина. Ни дыхания, ни эмоции.

«Всё-таки она программа».

С этими мыслями герой погрузился в сон.