Текст книги "Ларвис. Дети райского Сада (СИ)"

Автор книги: Алексей Гердин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 28 страниц)

«Неужели всё так просто? Нужно было лишь догадаться о слабости и понять тактику? Данжон очень сложный, гварды так вообще чуть ли не разумные монстры. А самого главного босса просто нужно сжечь? Кто придумывал этот странный мир?»

Удивляясь и одновременно радуясь своей догадке, он бросился к четвёртому факелу, который уже не охранялся мечущейся в бессильной ярости королевой, и сильным броском запустил его ко второму опорному для паутины дереву. В это же время первый брошенный им факел сделал свое дело – листва вспыхнула; паучиха попыталась выбраться из паутины и отбежать в нетронутый огнём угол, когда вспыхнуло и второе дерево. В панике она начала метаться по быстро тающей от жара паутине, а когда та исчезла, с грохотом рухнула в огонь между деревьями.

Много раз в фильмах Артур видел, как главный злодей, падая в огонь, кричит и размахивает руками. И впервые он видел это воочию, в десятке метров от себя! Зрелище горящего заживо существа ужасало, а реалистичная вонь не давала дышать. Огромный монстр заверещал так, что заложило уши. При падении перевернувшись на спину, Вдовелла пыталась встать на лапы, но от бушующего пожара они подломились, и она рухнула брюхом в кострище. По данжу разнёсся новый визг боли и треск сгораемого паука. Вскоре паучиха перестала двигаться, а затем и визжать. Вдовелла горела недолго, исчезая в снопе искр.

И тотчас весь зал полностью осветился, открывая внушительный ларец в дальнем углу логова. Придя в себя после увиденного, Артур медленно добрёл до сундука и рухнул возле него. Усталость от прохождения накатила внезапно и Артур поддался ей, прикрыв глаза. Сражение с невероятно сильным противником очень отличалось от тех, в которых он учувствовал раньше, сидя перед монитором, и это не могло не пугать.

«Что же здесь будет дальше? Ведь как отсюда выбраться, я всё ещё не знаю».

Сил ни на что не оставалось. На его маленьком сейчас уровне это был чертовски сложное прохождение. Дважды Артур был на волосок от гибели. Оба раза были связаны с последним залом, который был эталоном изобретательности, особенно факела для поджога. Если бы не его натренированное спокойствие, да врождённая смекалка, неизвестно, чем бы всё сегодня закончилось.

Немного отдохнув, Артур наконец отпер крышку сундука. Увидев, что внутри, он расхохотался в голос. В сундуке оказалась россыпь монет и… меч!

«Меч охотника тёмных лесов.

Увеличивает характеристики силы и ловкости владельца на 50%»

Оружие было отличным, показатель урона по всем параметрам немного превышал тот, что купил вчера Артур. Но самое главное – это его уникальный бонус, что сразу выдавало в предмете легендарный класс.

И как бы ни отгонял от себя эти мысли сейчас путник, они снова и снова возникали в его голове: «Игра меня конкретно троллит! Я ведь только вчера купил, потратив большую часть сбережений, дорогущий гномий клинок. Как это понимать, модераторы?»

Глава 11

Зелёные Земли.

Что нужно уставшему воину после тяжёлого, но успешного сражения? Конечно же, отдых. Раньше Артур не выходил из игры раньше, чем забирал награду после прохождения инстантов. Сейчас же он был реально настолько измотан, что единственной мыслью было желание о Постоялом двор и сне, всё остальное утром!

Поэтому он не видел, шагая на автопилоте, как жители провожают его взглядами, как негромко что-то обсуждают и… улыбаются вслед.

Стук в дверь раздался неожиданно.

Артур открыл глаза: из открытого окна комнату заливал свет утреннего солнца, лёгкий ветерок шевелил занавески, оживленные голоса жителей на все лады вели разговоры, торги, долетали крики и смех.

Кураж тоже вскинул морду от стука и издал негромкое рычание.

– Кто там? – протирая глаза спросил Артур, до которого доходил смысл происходящего: неписи стучали в дверь?

– Доброе утро, путник! К Вам пришёл наш старейшина.

«Путник» быстро надел штаны и кожаную рубаху. Они шли как подкладка для тяжёлого защитного верха, но он приспособил их ещё и как домашнюю повседневную одежду:

– Конечно, заходите.

Дверь открылась, и в его комнату вошёл Арсений.

Первое, что заметил Артур, – старейшина улыбался. Улыбался не безликой улыбкой робота, его лицо выражало уважение и расположение, у него радовались даже глаза.

«Неписи сами ходят и улыбаются», – словно авторегистратор, щёлкнул внутри Артура фиксатор очередных невероятных фактов.

Однако полной свободой воли жители, судя по всему, ещё (или пока ещё?) не обладали, поэтому, войдя и улыбнувшись, староста замер с предложением продолжить диалог в появившемся меню. Выбрав пункт завершения Престижа, только что проснувшийся путник увидел стрелочку у своего имени, нажав на которую, разблокировал дальнейшее развитие, мгновенно прибавив себе целых три уровня! А также у него появилось новое умение, которое било сразу по нескольким врагам.

«Ого, пошли массовые АоЕ!».

Определением АоЕ в играх назывались сильные круговые удары по пространству вокруг себя, которые наносили сокрушительный урон сразу многим противникам, одновременно с этим оглушая их или опрокидывая. Это было существенными подспорьем в его одиночных походах! Теперь уже новоявленного рыцаря не так-то легко будет подловить в засаду!

– Спасибо Путник, ты очень помог всем жителям. Нашей благодарности нет предела! И придет время, мы постараемся тебе чем ни будь помочь!

– Это лишнее Арсений, я же просто выполнял задание.

Артур запнулся, сообразив, что говорит со старейшиной вслух не по тексту диалогового окна. Прочитав еще раз варианты, он ответил:

– И вам спасибо. А теперь до свидания, меня ждут невероятные приключения!

Поклонившись, старейшина ушел, лишь на секунду замешкавшись в дверях и буркнув себе под нос: «Ваши задания – это наше спасение».

Но Артур его не услышал.

Выйдя на залитый солнцем двор ночлежки, он направился в таверну, чтобы подкрепиться. Спокойный, глубокий сон хорошо излечил все признаки вчерашней усталости. Уже давно привыкший замечать любые изменения вокруг, Артуру бросился в глаза над головами неписей новый параметр:

«Уважение»

И дальше шло +1, +2... и, в зависимости от величины цифры, неписи больше улыбались и доверчиво кивали.

«Хм, выходит, тут ещё и отношение жителей теперь зависит от моего поведения. Забавная изюминка. Но всё же параметра Доверия, что есть у того кольца, здесь так и не появилось».

Артур прежде играл в несколько похожих игр, где в зависимости от того, добрый герой или злой, менялось прохождение сюжетной линии, изменялась репутация героя и отношение к нему разных слоев населения. Как доброе и справедливое отношение вызывало доверие простых жителей городов, так злое вызывало доверие тёмных сторон общества – воров и бандитов. У них появлялись квесты к тебе, и можно было увидеть довольно нестандартную линию уже знакомой игры.

«Забавно», – повторил Артур, изучая новое меню в таверне, где предлагались блины и яичница. «Всё бы отдал за чашку крепкого кофе по утрам! Но увы, это средневековая игра...»

Выйдя из таверны, он нос к носу столкнулся с убитым горем торговцем. Тот брёл по улице, качая головой и причитая: «Три кольца зачарованных, три платка эльфийских.... Картуз гномий…три...» Над головой довольно-таки богато разодетого торговца светилось имя:

Этиш. Торговец заморскими дарами.15 уровень.

Что-то знакомое шевельнулось в мозгу героя, но тут же было задавлено всё еще сонным сознанием.

Артур принял квест от Этиша на помощь в поиске украденного ради очень внушительной награды, в принятии этого решения немаловажную роль сыграло то, что раньше этого непися он тут не видел. Всё, что появляется нового, нужно изучать в первую очередь – к такому выводу он пришёл еще вчера. Ведь оно идёт с новой «волной оживления» мира, а значит, тесно связано с причиной появления здесь и его самого.

Квест вёл его в ещё не открытый край карты. Там проходил торговый путь, что связывал Лимоны и загадочные Зелёные Земли, территорию, которая, единственная, имела на виртуальной карте название, но не имела к себе дороги, так как находилась за широкой красной линией.

Какой бы ни была игра – свободный это мир для исследования или ведущий игрока строго по сюжетной линии – у любой игровой карты есть край. Не бывает бесконечных миров, и каждый заканчивается либо стеной, замаскированной под горы, моря или обрывы, либо туманной территорией, населённой ужасными монстрами, которых не победить и самому сильному игроку. Понятно, что всё это банально, но как ещё можно красиво заключить маленький мирок в рамки?

Но то было на мониторе компьютера. А Артур сейчас внутри игры – вселенной, и шанс увидеть на краю карты выход, грел Артура чуть ли не с первых дней пребывания тут. Красная линия – это точно край игровой локации, другого просто не может быть. И он должен был убедиться: можно ли просто так вернуться домой, или путь лишь один – выиграть?

Идя по лесу, Артур почему-то вспомнил родителей. Их нежелание сохранить семью он до сих пор не понимал и не принимал. Тогда что его так тянет назад, туда? А может, ему остаться здесь, ведь там он никто, а тут – герой? Он попал в мир, который ему знаком и близок гораздо больше человеческой реальности.

Или это просто страх неизвестности?.. Неизвестности в обеих мирах.

Довольно быстро они с Куражом добрались до точки, в которой ограбили Этиша. Небольшая уютная полянка, костёр, а рядом два грабителя, совершенно не ожидая нападения, жарили мясо. Артур не хотел их убивать. Впервые за неделю его враги не монстры, а обычные люди-неписи, и он надеялся, что есть шанс с ними договориться. Но стоило ему только выйти на поляну, как они похватали свое оружие, не оставляя и тени надежды на мирный исход квеста.

Но вот что Артура точно сейчас удивило, так это слаженная работа двух, с первого взгляда совершенно обычных разбойников. Они выхватили не просто нож или меч, у одного из воришек в руках оказалась аккуратно собранная в моток сеть, которую он начал быстро и ловко раскручивать! После протянул один край сети напарнику и, переглянувшись с ним, заговорщически усмехнулся.

«Вот это да! Выходит, неписи с новыми квестами оживают гораздо быстрее, чем те что были тут сразу?»

Оба воришки не спеша, внимательно следя за своей жертвой, пытались обойти его кругом и опутать сетью. Удайся этот трюк разбойникам, Артуру бы пришлось возиться с ними гораздо дольше. Хотя страха он не испытывал, помимо сети на их поясах были видны лишь изогнутые ножи да дубинки. Уровень разбойников также был низкий, всё что их выделяло из толпы обычных неписей – их интеллект. Возможность работы в команде и предвкушение легкой победы – это манера поведения не программного, а разумного существа.

Конечно же, победа в схватке была заранее предрешённой: стоило им окружить и броситься на него, как Артур сильными взмахами своего меча разрубил в нескольких местах их ловчую сеть. А затем решил опробовать новое массовое умение, открывшееся после Престижа. Вызвав панель со скиллами перед лицом, он быстро глазами пробежал текст описания умения. Но как его применить? Произнести вслух?

– Оглушающий удар!

Крик разнесся над поляной и…ничего не произошло.

«И что дальше? Нажатие мысленно на строку умения тоже не помогло. Может прочитать еще раз?»

Отскочив в сторону и отбив отчаянный выпад ножом одного из разбойников, Артур снова прочитал почти детальное описание умения, отметив, насколько внятно прописаны все нужные для этого действия.

«Вот я нуб!»

Принимая описанную в тексте позу, он представлял перед мысленным взглядом как наполняется энергией. И через пару секунд реально почувствовал тепло в руках и ногах! А затем в точности, как было сказано в скилле, описал клинком круговую дугу вокруг на выдохе. И от него тут же во все стороны пошла круговая волна, как от падения предмета в воду! Ударная волна отшвырнула нападавших грабителей, нанеся небольшой, но достаточный для их маленького уровня урон. Оба бедолаги тут же распались на искорки, даже не успев упасть на землю.

«Обалдеть! Сработало!»

После, обыскав их стоящие возле костра сумки после такой необычной победы, он забрал то, о чём и причитал торговец... Три кольца зачарованных, три платка эльфийских... И тут, вспомнив, откуда эти слова, расхохотался. Он любил этот фильм, на котором прошло его детство, но встретить тут Этуша было приятной неожиданностью.

Однако главной его целью здесь был не простенький квест, а край мира. Не дожидаясь, пока стемнеет, парень пошёл по дороге дальше, постоянно сверяясь с картой.

И вот, когда он уже должен был подойти к невидимой глазу границе, что на карте отделяла зону стартовой деревни от Зеленых земель, впереди раздалось грозное рычание. Дорога дальше всё ещё была видна, ветерок шевелил кроны деревьев в лесу на той стороне, вокруг реалистично чавкало болото, и больше ничего. Продолжая продвигаться вперёд, путник напрягся, вновь услышав чей-то рык. Артур внимательно вглядывался в даль, делая небольшие шажочки в направлении желанного выхода, как вдруг получил удар по голове: это была с силой брошенная толстая ветка. Пошатнувшись и схватившись за лоб, Артур пригнулся и постарался разглядеть противника, когда совсем рядом просвистела вторая летящая ветка. А следом за броском послышался треск ветвей дерева, производимый кем-то очень сильным, и из рощи, находящейся метрах в пятнадцати впереди, вышел огр!

Это было могучее, с грязной зелёной кожей, четырёхметровое существо, отдалённо напоминающее перекачанного бодибилдера. Если на нем и была когда-то нормальная одежда, то сейчас всё, что от неё осталось – рваные холщовые штаны да лохмотья свободной рубахи. Маленькие, прищуренные глазки злобно выглядывали из-под тяжелых надбровных дуг. Лысый треугольный череп чем-то напоминал крутой, облезлый холм в лесу, что ранней весной сиротливо торчит из-под растаявшего снега. Внушительный, приплюснутый как у боксера, нос и яростно перекошенный рот с торчащими оттуда невероятно огромными клыками дополняли устрашающий вид великана. В одной руке существо держало недавно выломанный ствол берёзы, а другой почесывало омерзительно торчащее из-под лоскутов одежды пузо. Бросив на маленького человечка презрительный взгляд, он ещё раз для устрашения прорычал.

«Огр, 50 уровень...у меня нет никаких шансов его победить, – Артур, как загнанный зверь, изучал место вокруг монстра, ища лазейку. – Но, возможно, есть шанс проскочить... враг невероятно сильный и большой, но также и невероятно медлительный. Нужно только отвлечь его чем-то...»

– Кураж, помоги, мне очень нужно туда, вдаль! – пёс верно замахал хвостом и бесстрашно бросился к огру, стараясь укусить того за ноги и одновременно ловко уворачиваясь от его огромной дубины.

«Секунда... Сейчас!»

Артур, точно заяц, прошмыгнул мимо огра, нутром чуя заветную незримую границу там, где заканчивается твёрдая земля и начинается топь.

Ура! Огр позади! Четыре метра уже за пределом, шесть...Впереди в приближающемся лесу что-то подозрительно затрещало. И вдруг все звуки исчезли, земля поплыла в глазах... а потом он почувствовал дикую боль в затылке. Тело развернуло вокруг своей оси на месте, как куклу, и, уже теряя сознание, Артур увидел лежащий перед ним ствол березы из рук огра...

* * ** *

Когда он очнулся, уже наступил вечер. Вокруг был лес, ни болота, ни тем более огра видно не было.

«Как я сюда попал?»

Взгляд скользнул по лежащему рядом маленькому питомцу – тот мирно смотрел в темноту леса, чутко охраняя своего хозяина. Заметив, что Артур проснулся, Кураж подошёл и лизнул его лицо своим шершавым языком. В нём что-то неуловимо изменилось. На первый взгляд, окрас стал чуть темнее да рост чуть-чуть выше... Но было что-то ещё. Открыв параметры питомца, Артур увидел новое умение:

«Прорыв: Громовой защитник. Умение позволяет питомцу обратиться в большого волка и использовать дополнительные, усиленные умения атаки и защиты. Откат три часа».

– Ого, да ты крут, Кураж! – Артур с восхищением посмотрел на своего маленького тойчика, – Выходит, ты преодолел свой предел, когда меня вырубил этот страж границы. Но как? Что было после того, как я отключился?

Но как бы Кураж не был умён, разговаривать он до сих пор не научился, поэтому тайна пробуждения его умений оставалась пока загадкой. Возможно, позже что-то прояснится, или Артур встретит наконец тут кого-то, кто сможет дать ответы на его океан вопросов?

«У меня странное ощущение от этого места, как будто меня за ручку ведут, не давая упасть или свернуть не туда. Конечно, все игры в своём начале таковы, но это уже перебор. Появление новых умений у питомца как раз в критический момент моей жизни выглядит очень подозрительным».

Пёс безостановочно вилял хвостом и всячески выражал радость от того, что его хозяин жив и здоров, чем не мог похвастаться сам хозяин, попытавшись встать и охнув от гонга оглушившей его головной боли. Подождав, пока боль успокоится – благо, тут всё проходило быстрее, чем в реальности – он всё же медленно встал и ощупал себя: ссадины и шишки покрывали все заднюю сторону головы, шеи и спины, а также на лбу ощущался огромный шрам. Реальная кровь у его аватара так и не появилась, что, безусловно, спасало от возможности её здесь заражения. Достав лечебный порошок и посыпав им ушибы на затылке и шее, молодой человек медленно поднялся и направился в сторону деревни.

Как бы то ни было, он все равно был доволен проведённой проверкой. Страж там есть, следовательно, игра требует прохождения. Но было ещё одно, что Артур в тот момент понял. Там есть дорога в неизвестные Земли. Когда он бежал мимо огра и углубился почти на десять метров дальше карты, он явно осознавал: там не должно быть ничего.

Но там был Мир!

И это создавало множество вопросов, на которые, естественно, не было ответов: как и для чего может существовать мир за пределами обозначенной карты? Если туда ходит торговец, почему не пускают игрока? Почему огр всего 50 уровня? Ведь можно прокачаться и вернуться сюда позже, тогда какой смысл в этом страже?

Это были только поверхностные вопросы. Но была и важная информация. Например, в игре есть возможности прорыва и приобретения умений, совершенно не свойственных твоему классу. А также есть умения с откатом, это нужно будет учитывать, когда похожие появятся у Артура.

Уже за полночь, усталый, но довольный путник вернулся на Постоялый двор. Зайдя в свою комнату, он обнаружил яблочный пирог и кружку молока, кем-то заботливо принесённые на его стол и прикрытые красиво вышитым полотенцем.

Что бы тут ни происходило, Артур понял, что начинает испытывать к этому миру всё большую симпатию.

Глава 12

Злое дерево.

Наутро Артур первым делом сдал квест торговцу, который был очень обрадован возвращением своих драгоценностей.

– Я вам так благодарен, великий герой! Вы спасли мою репутацию, ведь эти товары заказал сам король, – Этиш многозначительно поднял указательный палец вверх, – но я не могу оставить Вас без награды. И с огромным удовольствием вручаю этот скромный перстень. Конечно, это мелочь, но я надеюсь, что вы найдёте ей применение в своих странствиях.

Артур осмотрел полученное колечко: «Кольцо инея. Добавляет к урону эффект замедления»

«Полезное приобретение. Выходит, здесь тоже есть интересные плюшки за задания. Обязательно нужно будет проверить в ближайшем бою».

Следующие несколько дней Артур выполнял всевозможные квесты от жителей деревни, увеличивая свою репутацию среди них и подрастая в уровне. Это было необходимым условием всех виртуальных миров, чтобы игроки освоились в новой реальности, изучили свои возможности и возможности противников, заработали денег для постоянного улучшения экипировок и оружия. Лишь после того, как игроки готовы, по мнению алгоритма виртуального интеллекта, появляется тот самый долгожданный квест сюжетной ветви, что ведёт из деревни дальше.

Спустя три или четыре дня активных приключений Артур решил, что пора ему уже посетить местного аптекаря. Лечебный порошок, который он как зелёный новичок получил, только-только попав сюда, уже подходил к концу. Да и слабовато это лекарство стало, не излечивало полностью все раны и не убирало ставшую постоянной боль от частых ранений. Герой развивается, ему требуется более сильное заживляющее средство, более эффективные эликсиры, если, конечно, они в мире Вертомина существуют. Иначе скоро он просто на просто будет умирать от непрекращающейся боли всех частей тела. Однако Артур уже несколько раз обошёл вдоль и поперёк все Лимоны, заглянул во все тупиковые улочки и даже обошел ближайшие уединённые фермы, но так и не обнаружил нужного непися.

«Как-то же жители в этом мире должны лечиться, если уж брать за основу всё более прогрессирующую реальность этого места»

В очередной раз просеивая немногочисленные закоулки деревни, Артур заприметил хромого старика, опирающегося на трость. С другой стороны рядом с ним шла, поддерживая за руку старого человека, девочка лет восьми.

При его приближении они остановились, над головами у обоих светились имена и параметр уважения +3.

– Куда путь держите? – неожиданно возникшее рядом с ними окно диалога сразу облегчило знакомство. Девочка юркнула за спину дедушки и в разговоре не участвовала.

– Да вот, ногу змея прокусила, иду к знахарке (Вот оно! Знахарка, а не лекарь!), она всем помогает.

– А далеко ли она живёт? – больше диалог вопросов отчего-то не предполагал, и Артур лишь надеялся, что не придется самому рыскать по лесу и искать домик местной бабы Яги. Но в то же время внутренне он ликовал: вот он, долгожданный сюжетный квест проявился!

– Да нет, на окраине, через ручей. Вы, как я погляжу, тоже нуждаетесь в помощи, – с этими словами старик показал на его не до конца залеченные раны, а девочка утвердительно закивала головой. – Пойдем с нами, герой. И тебя она вылечит, и меня вылечит.

Знакомые слова вновь прозвучали настолько неожиданно, как и тогда у торговца, что Артур только растерянно кивнул головой и задумчиво пошёл вслед.

«Второй раз уже слышу цитаты из моего мира. И началось это при появлении новых неписей. Как же эта волна связана со мной?..»

Старик не обманул, домик знахарки и впрямь стоял под огромной ёлкой, скрывающей его своими ветвями от посторонних глаз. Ёлка стояла немного в стороне от подступающего с востока к Лимонам густого леса, наверное, поэтому хозяйка избушки выбрала это место. Сама изба напомнила Артуру пряничный домик из сказки про Гензаля и Гретель – такая же сладкая кондитерская красота и привлекательность, смешанная с необъяснимо витающей вокруг строения аурой тревоги.

Немудрено, что он раньше его не замечал, если, конечно, знахарка была здесь все это время, а не появилась только сегодня утром. Лесной домик, судя по всему, не являлся для местных жителей часто посещаемым: трава вокруг избушки росла буйным бурьяном, а единственная тропа от деревни до сюда почти заросла, теряясь среди крапивы и лопухов. Но самым неожиданным здесь для Артура была аура страха. Такого неподдельного ужаса и нарастающей паники при приближении к домику, Артур еще нигде в этом мире не испытывал.

Дед с внучкой зашли первыми и в страхе тут же прижались к стене, с опаской смотря куда-то вглубь избушки. Затем за ними внутрь прошёл, пригнув голову из-за низкой двери, и Артур. Внутри всё было завешано различным травами, какими-то сушеными зверьками и ароматными корешками. В глубине избушки, у стены, в полумраке что-то булькало и пенилось на своеобразной печке – мангале. Всё было настолько натуральным и колоритным, что, засмотревшись на обстановку, Артур не сразу заметил саму хозяйку. Та стояла в дальнем от печки углу и что-то помешивала в котелке на столе. Фраза над её головой услужливо сообщала нужную Артуру информацию:

«Па'ка, знахарка. Уровень 5»

Необычно, но её уровень был меньше всех в округе. Однако эта сухонькая, сгорбленная женщина в простом длинном платье вызывала у присутствующих здесь местных жителей такой неподдельный ужас, что становилось ясно – это именно тот случай, когда совсем не уровень решает, силен ты или нет. И в то же время они всё равно шли к ней, когда наступала нужда. Боялись, но шли. И эта её напускная старческая простота сейчас при их появлении – тоже была обманчива. Цепкий взгляд ведьмы за пару секунд оценил гостей и подобрел, напряжение немного рассеялось, она даже попыталась улыбнуться, обнажая почти полностью беззубый рот.

– Не часто у меня сразу столько гостей, – отсутствие передних зубов совершенно не мешало ей говорить чётко и внятно. – Чем вам может помочь старушка?

С окном диалога «старушки» творились уже знакомые по встрече со Сказителем, необъяснимые странности. Он то предлагал один вариант вопросов, то мгновенное мигание меняло этот список на совершенно другие, то вообще всё пропадало, как будто искусственные диалоги были несвойственны этому неписю.

– Мне нужен от Вас сильный лечебный порошок, да зелий полезных на дорожку. – Артур посмотрел на деда с внучкой, но те, видимо решив не мешать беседе, испуганно отошли к входной двери.

– Всё получишь, милок, если поможешь старенькой бабушке принести материалы для твоих зелий. Ты сильный герой, я уверена, что справишься

«Бабушка из тебя, конечно, никакая, видать, модератор, что сотворил персонажа, очень не любил старить женщин по-настоящему».

Появившийся диалог принятия задания был необычен: он предлагал отказаться и силой забрать то, что ему было нужно. Понимая, что идёт его проверка на Уважение, Артур согласился честно выполнить квест и сразу же получил точку на карте, где нужно что-то найти:

– Там бродят мои давнишние творения. Когда-то я была очень сильна, сейчас уже нет, возраст не тот. Надеюсь, ты их не испугаешься, милок.

Но Артур уже прочитал что это за «творения»: там бродили ожившие деревья. Такого монстра тут он ещё не встречал, хотя, если вспомнить их по другим играм, противник не страшный.

– Не испугаюсь, бабушка, – Артур сказал это без диалога, уже собираясь уходить, когда увидел её снова ставшим цепким взгляд тёмных глаз, брошенным на него исподлобья. Он был прав – она услышала его без окна диалога!

Следуя логике стремительных изменений, становилось очевидным, что скоро неписи будут общаться, так же свободно, как и люди.

Артур попробовал мысленно такое представить и не смог. Тогда это будет уже точно не игра. Но тогда что?

От избушки Па'ки до места сбора ресурсов было полчаса ходьбы, и герой со своим верным четвероногим другом отправился немедленно. По дороге Артур размышлял обо всех изменениях, которые «оживляют» мир Вертомина. Со стороны это выглядело, как будто кто-то плеснул капельку воды на сухое растение, и оно начало лениво выпрямляться, расправлять листочки и тянуться к свету. Появление новых строений и неписей было отдельным необъяснимым моментом этого мира, в особенности могущественной старушки. По всему выходило, что она владела магией, но тщательно скрывала это от других. И эта «старушка» совсем не выглядела старой, тут скорее всего имела место простая маскировка, возможно даже, что жители больше уважали и боялись её. Но ведьмовская внутренняя сила была заметна невооруженным взглядом даже ему, гостю здесь...

По дороге путники встретили улей диких пчёл, которые были не меньше ранее виденных им ос, но более опасные, так как атаковали всем роем. Но Артур решил не задерживаться для сражения с ними, его мысли занимала тайна внезапно появляющихся новых персонажей и желание поскорее вернуться к знахарке, чтобы вновь проверить, живая ли она?

«... И если мы заговорили об оживлении всего этого Мира, то нужно хотя бы представлять, что в нём есть. Для этого необходим квест на карту».

Артур решил им заняться по возвращении, вытаскивая меч и поворачивая голову в сторону лая Куража. Поначалу он ничего не увидел, лес как лес: ни страшных монстров, ни опасных насекомых. Но причина беспокойства его спутника объявилась перед ними сама: крайний к ним невысокий, но толстый дуб сделал «шаг» и замахнулся ветвями! Следом «шагнуло» второе дерево, потом ещё два. На них шёл оживший лес дубов и сосен, каждое дерево 15 уровня, каждое имело злые глаза и море рук – ветвей, что так и норовили им навредить. Одни хлестали по телу, нанося болезненный урон, другие пытались зацепить, оглушить или опрокинуть и утащить. «Неприятный противник», – подумал Артур, отбивая очередную ветку, но это не наносило врагам какого-либо вреда; он просто не мог достать до их тел – стволов, чтобы сразить мечом. Чтобы в таком невыгодном положении самому не пасть от их острых, как копья, ветвей, Артур начал отрубать их мечом, постепенно отступая назад. Не сразу сообразив, от чего деревья после контакта с его мечом начинают двигаться гораздо медленнее, он лишь обрадовался такой удаче. И лишь спустя несколько минут боя вспомнил про подарок Этиша, мысленно его еще раз поблагодарив.

В этот момент и пришёл на выручку Кураж с его новыми возможностями. Маленький тойчик, что тщетно носился между агрессивными деревьями, потом взвыл, засветился розовой вспышкой и в одно мгновение увеличился до размера хорошего сенбернара. Потом, не тратя зря времени действия умения, он покрылся ниточками искр и схватил зубами ближайшего врага. Раздался гром, как от удара молнии, и дерево исчезло в предсмертных огоньках. Не останавливаясь, Кураж бросился на остальных противников. Буквально за несколько минут он ударами молний расчистил хозяину дорогу. Когда осталось одно Злое дерево, да и то далеко в стороне, Громовой защитник снова засветился ослепительным светом и сжался до привычного размера маленького спутника.

– Ну, Кураж, ты даёшь! Как бы сказала одна моя знакомая – королева в восхищении! Жаль, что откат умения три часа. Иначе бы только так и путешествовали с тобой среди монстров!

Кураж радостно прыгал вокруг хозяина и поскуливал от возбуждения: еще бы, снова спас хозяина! Кстати, Артур только что понял, как он спасся от того огра – неудачного бегуна вынес на себе его верный пёс, совершив прорыв в развитии своей запрограммированной жизни.

Испытавший определённый шок в первые дни перемещения сюда, Артур решил, что потерял способность к критическому и аналитическому мышлению. Но за последние дни он смирился с мыслью, что его, возможно, навсегда занесло в странный мир, где живут живые деревья, огры и многометровые сороконожки. Тут висит фраза перед взглядом, что он – игровой персонаж, и здесь от смерти в бою спасает виртуальная собака. И случилось чудо – его способность к трезвой оценке событий и находчивость наконец-то вновь заработала.

Он присмотрелся к одиноко стоящему последнему живому дереву, которое не атаковало их, а всячески изображало отсутствие интереса к происходящему здесь: «Мне всё равно, можете делать что хотите, я загораю». Очистив этот мир от группы «давнишних творений» ведьмы-знахарки, герой так и не получил с них те ресурсы, которые она просила. Вывод напрашивался сам собой – они у того скромного одиночки.