Текст книги "«Тигры» на Красной площади. Вся наша СМЕРТЬ - игра"

Автор книги: Алексей Ивакин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

ГЛАВА 13

Интерлюдия

Как же жарко в приемной… И даже ледяная вода не могла остудить. Время от времени второй советник Форрестол-младший оттягивал воротничок рубашки, потому как шея чесалась от пота. Он потел от жары и еще от двух чувств.

Первое – страх перед начальством. Да, да. Второй советник научного отдела АНБ [32]32
  Агентство национальной безопасности(англ. National Security Agency/Central Security Service, NSA/CSS) – разведывательная организация Соединённых Штатов. Официально создана 4 ноября 1952 года, считается крупнейшим государственным агентством по сбору разведывательной информации. Отвечает за сбор и анализ зарубежных коммуникаций, их координат, направлений, а также выполняет высокоспециализированные задачи по получению информации на основании анализа коммуникационного трафика зарубежных стран, что в свою очередь включает существенные объёмы криптоанализа. Отвечает также за защиту государственных коммуникационных каналов от действий аналогичных служб других государств по всему миру.
  По причине своей особой секретности аббревиатуру «NSA» иногда в шутку расшифровывали «No such Agency» – «Агентство, которого нет» или «Never Say Anything» («никогда ничего не говори»). Самая скрытная американская спецслужба решает задачи получения информации техническим путем, отвечает за все виды электронной разведки, задачи защиты данных и криптографии.


[Закрыть]подчинялся не прямому начальнику, а докладывал напрямую директору Агентства. А порой и президенту. И все было нормально до последних дней. И на тебе. Яйцеголовые напортачили так, что… Докладывать-то нечего. Вернее, есть чего, но за такие новости башку оторвут сначала Джону. И лишь потом он, безголовый всадник онлайн-апокалипсиса, пойдет чинить правый и скорый суд Линча над научниками.

Потому как живой или мертвый, он должен свое второе чувство – гнев – вылить на придурков в белых халатах.

– Что-нибудь желаете? – вышколенно спросила секретарша, улыбнувшись во весь свой орал.

– Водички бы мне, холодной, – хрипло ответил ей Форрестол, машинально скользнув по глубокому, но в рамках приличия вырезу.

«А ведь как всё сначала шло хорошо», – вяло подумал второй советник, медленными глотками попивая ледяную воду. Шерстяной воротник пиджака лениво елозил по шее.

Пять лет назад Форрестол-младший был внезапно переведен на абсолютно бесперспективную работу. Онлайн-игры, фак ю. Ну, кто может подумать – где АНБ и где игрушки для жиреющих на гамбургерах подростков? Однако наверху чего-то щелкнуло, и Джон оказался в полном дерьме.

Внезапно все оказалось не так просто и тупо.

Через год подчиненные Форрестола наваяли отчет о перспективах виртуальной реальности. В тридцати пяти томах, между прочим. Не в страницах. В томах. Этот доклад не читали в Сенате. С ним не был знаком президент. Дальше директора эта информация не ушла. А что это значило? Это значило – высшая степень секретности.

«Войны последнего поколения» – так был назван отчет.

А суть этого проекта была проста как четверть доллара.

Какова самая главная ценность Америки?

Люди.

Не тот расходный материал, который скачет подобно обезьянам по Гарлему. А люди. Те, кто воспитан в закрытых и жестких школах. В школах, где розги считались меньшим наказанием за невыученный урок, нежели карцер.

Элита, способная решать судьбы мира.

Иногда дипломатией, иногда и танками.

Вот в танках и была проблема.

Танки были. Людей для них не было.

Брахманы правят миром. Порядок обеспечивают кшатрии. Вайшьи торгуют и развлекают. Шудры работают. Парии оскверняют.

Система индуистских варн – вот что такое современная Америка. Ниггеры и мексиканцы – мусор. Реднеки выращивают мясо. Голливудские звезды снимаются в фильмах о биржевых маклерах. Полиция и армия следят, чтобы беспорядки были в рамках порядка. И никто не видит брахманов. Никто. Но они есть. Главное, создавать иллюзию, что американский народ влияет на власть. Пусть они так думают. Так легче всем и все довольны. Даже вечно обкумаренные парии из Гарлема.

Устойчиво? Вроде бы…

Такая система устойчива, когда у нее нет рядом антисистемы. Нет примера, где все не так. Где пария равен брахману и даже может им стать, если мозгов хватит. Ценой титанических усилий такое общество было свергнуто. В какой-то момент даже показалось, что это общество больше никогда не возродится.

Увы.

Вежливые русские улыбки спрятали за собой новый Советский Союз. Без идеологической суеты, без особых потрясений – не считать же потрясением ту неудавшуюся «революцию белых глистов»? Советский Союз, как Феникс, восстал под новым именем – ЕАС.

– К чему вы это нам рассказываете? – нахмурил тогда лоб бывший директор АНБ.

– К тому, что нам необходимо готовиться к новой войне. Войне классической и неклассической одновременно. Войне, на которой будут гореть танки, но не будут гибнуть наши солдаты.

– А вот с этого момента поподробнее.

Схема Форрестола-младшего была проста до изумления.

Интернет.

Великое изобретение, вернувшее людей из космоса в новые реальности, которым нет числа.

Все очень просто. Дистанционное управление, когда тот же «Абрамс», да хоть «Шерман», но с другой начинкой, давит гусеницами Москву и Санкт-Петербург, а управляет им какой-нибудь чернокожий школьник из какой-нибудь Алабамы. В Алабаме не любят ниггеров? Тогда пусть это будет белый жиртрест, не встающий с водяного матраса. Убили в игре? Берешь новый танк и начинаешь сначала. Только вот танк – реальный. Дорого? Тем самым мы даем работу Детройту и Чикаго – миллионам американцев, которые будут в восторге от новой концепции войны.

Нет, конечно, будут нужны и люди – спецназ там и прочие морпехи. Но если есть беспилотники, почему бы не быть безэкипажникам?

Идея Форрестола была одобрена. Доллары потекли рекой, и захудалый отдел «С-6» развернул бурную деятельность.

Внезапно на помощь пришли русские. Буквально за месяц до старта проекта «Танковая Америка», русские запустили свой проект «Танковый мир». Подростки всего мира увлеченно стали биться на танках Второй мировой, не подозревая, что лучших игроков отслеживают спецслужбы самого могучего государства в истории человечества.

Странно, но русские совершенно не обратили внимания на потенциал своей же игры. Охреневая от поставленной задачи, агенты ЦРУ шерстили контакты создателей русской игры, но оказалось, что это лишь группа энтузиастов. Кроты же в КГБ, то есть в ФСГБ, пожимали плечами – никому компания «Варнет» была не интересна.

Работу резко перестроили. «Танковая Америка» продолжала совершенствоваться в лабораториях, выходя на уровень «фулл-контакта». Агенты АНБ продолжали отслеживать лучших геймеров и брать их на заметку.

Когда игра была готова, Джон дал отмашку для второй ступени. Чемпионов стали навещать агенты под видом представителей компании «Tank's off America» и предлагали контракт на бета-тестинг. С выдачей комплекта – комбинезон, шлем, новый восьмиядерный комп… И, самое главное, медальон.

Маленькая такая фигнюшка на цепи – анализатор и синхронизатор мозговых волн оператора.

По всей стране подростки забросили все на свете и с упоительным визгом в 5D-реальности носились на якобы виртуальных танках.

В это же самое время по штату Нью-Мексико носились вполне себе танки реальные.

Вот тогда и начались проблемы.

Начались они с того, что дикие подростки не ощущали боль от потери танка. Не, а что, вот из зе фак, ну пошел на таран, ичоа? Технику они не жалели. И друг друга тоже. А что? Игра же!

Научники-психологи предложили усилить ощущения. Научники-технологи и усилили.

Чемпион Массачусетса, двенадцати лет от роду, был найден обгоревшим в своей кровати, при этом комбез не пострадал. Кровать тоже. Всем отделом три раза смотрели запись его последнего боя. «Абрамс», [33]33
  M1 Abrams– основной боевой танк США. Серийно выпускается с 1980 года. Стоит на вооружении армии и морской пехоты США, Египта, Саудовской Аравии, Кувейта, Ирака и Австралии. Назван в честь генерала Крейтона Абрамса. Кто это? Лучший танкист всех времен в США. Во время Второй мировой войны Абрамс проявился блестящим командиром. В сентябре 1942 года ему было присвоено звание подполковника, в сентябре 1943 года он возглавил 37-й бронетанковый полк, который в первых рядах третьей армии генерала Паттона сражался в Западной Европе. Абрамсу приписывают шесть лично уничтоженных за годы войны танков противника, а на счету его подразделения свыше 300 единиц немецкой техники, 150 пушек и 15 танков. Сам Паттон называл Абрамса лучшим командиром танковых войск в американской армии. Кто такой Паттон? Автор устал объяснять…


[Закрыть]которым руководил «МассаБой» – таков был его странный ник, – на полном ходу врезался в советский, то есть в русский Т-90. [34]34
  Т-90 «Владимир»– современный российский основной боевой танк. Создан в конце 1980-х – начале 1990-х годов как модернизация танка Т-72Б под индексом Т-72БУ,однако в 1992 году был принят на вооружение уже под индексом Т-90. В честь кого назван «Владимиром» – автор понятия не имеет. Наверное, в честь Владимира Красное Солнышко. Или Ленина? Других лидеров России автор пока не знает. Ключевое слово – «пока».


[Закрыть]Сгорели оба.

Потом пошли еще сообщения, потом еще и еще…

Как доложили научники, связь оператора с танком была такова, что они чувствовали себя одним целым. Сгорал один – сгорал и другой.

Пришлось внезапно обрушивать сервер, потому как обратно программа не откатывалась. Но это были еще… Как эти русские говорят? Цветочки? Да, это были цветочки. А потом случилось страшное. И с этим страшным Форрестолу-младшему придется сейчас выступить перед Людьми. Нет, не перед директором АНБ, не перед сенаторами и даже не перед конгрессменами. Перед Людьми, которые есть брахманы Земли.

Наконец, холеная секретарша холодно улыбнулась советнику:

– Вас ждут, сэр!

Трахнуть бы ее, но это уже вне пределов даже фантазии.

Нервно сглотнув, Форрестол-младший шагнул в кабинет, едва не споткнувшись о высокий порог. Едва справившись с чувствами, он сглотнул густую слюну и вместо приветствия сказал:

– У нас проблемы, господа.

– Это у вас проблемы, Джон. А что у нас? – криво улыбнулся сидевший во главе стола.

– У меня полный ass, а проблемы пока у вас… – почти теряя сознание от собственной наглости, ответил Форрестол и включил свой рабочий планшетник.

ГЛАВА 14

Но «Пантера» и этот удар выдержала. Пожар в моторном отделении был потушен, правда, из-за этого в скорости и маневренности танк потерял. Это и подвело Мутабора через несколько секунд. Из небольшого леска, стоявшего в стороне от основного места сражения, выскочили три русские противотанковые установки. И если две из них – «СУ-76» [35]35
  СУ-76предназначалась для огневой поддержки пехоты в роли лёгкого штурмового орудия и противотанковой САУ. В этом качестве она заменила лёгкие танки непосредственной поддержки пехоты. Однако её оценка в частях была очень противоречивой. Пехотинцам СУ-76 скорее нравилась, так как её огонь был мощнее, чем у базового танка Т-70; открытая рубка позволяла тесно взаимодействовать с экипажем в городских боях. Часто отмечаемыми самоходчиками слабыми местами машины были противопульное бронирование, пожароопасность бензинового двигателя и открытая боевая рубка, которая не защищала от стрелкового огня сверху. Хотя с другой стороны, та же открытая рубка была удобна для экипажа в работе, снимала проблему загазованности боевого отделения при стрельбе и позволяла легко покинуть подбитую самоходку. СУ-76 имела много положительных сторон – лёгкость в обслуживании, надёжность, малошумность, высокую проходимость по лесисто-болотистой местности. В качестве противотанковой САУ СУ-76 могла успешно бороться со всеми типами легких и средних танков вермахта и равноценными САУ противника. Она же – «сука», она же «голожопый фердинанд». Понимаете почему?


[Закрыть]– особой опасности не представляли, так, краску поцарапают, то вот «СУ-152» была очень, очень опасным противником. Впрочем, и «голожопые фердинанды» могли в маску пушки засандалить при удаче.

Пока Митёк разворачивался, легкие самоходки грамотно порскнули в разные стороны, пытаясь обойти «Пантеру» с боков. «СУ-152» же неторопливо начал выцеливать раненого противника. Митёк яростно матерился, пытаясь развернуться, одновременно сдавая назад, чтобы уйти с линии прицела «Зверобоя». И опять ему почти это удалось. Но почти на войне, как и в любви, – не считается. Огромный, почти пятидесятикилограммовый снаряд развалил немецкий танк на части с таким грохотом, что Митёк сорвал наушники, едва не оглохнув.

И тут пришла очередь «Тигра». Мутабор резко газанул к месту последней встречи с русскими. «Зверобой» не очень быстр и скорострельность у него невысока. «Семьдесятшестые» же скованы скоростью Большого Брата, прикрывая того от легких и средних танков противника.

«Тигр» обошел место встречи по длинной дуге, стараясь не попасть в поле зрения противника. Зайти в тыл русским – и там дело техники. Все просто.

Однако просто в теории. На практике же оказалось, что на русских противотанкистов обрушили бешеный огонь немецкие гаубицы. Буквально с одного залпа легкие «СУ-75» были убиты, а у «Зверобоя» снесло левую гусеницу. И теперь он беспомощно шевелил хоботом, дожидаясь, пока компьютер не отремонтирует «ногу». Митёк злорадно ухмыльнулся и вдарил кумулятивным в толстую задницу русского. Потом еще одним, и еще…

«Уничтожен!» – возопил комп.

Резко сменив позицию, Митёк огляделся. Похоже, бой, превратившийся в хаотичную свалку, медленно, но верно выигрывали немцы, выталкивая русских к позициям их артиллерии. К небу тянулись десятки дымных столбов. Красота!

Гаубичники по свалке бить не решались – легко и непринужденно можно в своего попасть. Зато внимательно отслеживали танки и самоходки противника, вываливавшиеся из кучи, и добивали раненых.

Но где же японцы?

А не поискать ли их? В принципе, один «Тигр» способен справиться со всей этой Квантунской армией и ее зоопарком. Теоретически. На практике оно всякое бывает. Митёк уже убедился. Нет, наверное, не стоит в одиночку рисковать. Мутабор направил было танк к всеобщей свалке, но боковым взглядом вдруг заметил движение в кустах. Бросил взгляд на мини-карту. Хм… Красными точками отмечены русские танки. Зеленым – немецкие. Черным – убитые. А это что за синяя фигня? Никак японец, наблюдающий за грандиозным сражением?

«Тигр» Мутабора осторожно подполз к наблюдателю, надеясь, что тот, увлеченный боем, не заметит его.

Точно.

Японец.

Весь в заклепках, как пубертатный подросток в прыщах. На такое угребище и снаряда жалко.

Митёк бросил танк вперед одной клавишей. За несколько метров до столкновения узкоглазый заметил немца и, не поворачивая башни, попытался было сдать назад, но не успел. Тяжеленный «Тигр» буквально расплющил мелкого япончика. Под гусеницами и днищем заскрежетала тонкая броня. Повернув башню в сторону битвы, Митёк вдруг увидел, что время от времени в куче танков разрывались осколочно-фугасные снаряды, давая большие клубы снега и земли. Отлично… Это, значит, хитромудрые азиаты выставили тут наводчика-корректировщика и мочили по общей свалке из своих арт? Здесь им какая разница в кого попадать? В горячке ни русские, ни немцы этого не замечали… Программа не сообщала – кто именно убил. Если сам врага не видишь. Кое-как «Тигр» слез с консервной банки, недавно бывшей танком. Огляделся. Ага! На компьютерном снегу четко выделялись следы узких гусениц. К черту бойню! Пойдем, пощипаем японцев за желтое вымя!

Как оказалось, джапы базировались совсем не далеко – примерно в двух игровых километрах от центра. Охранение Мутабор проскочил, как нож сквозь масло, завалив с одного выстрела – ван-шот, бляха! – два каких-то средних японца. По нему тоже открыли огонь, однако броня «Тигра» была крепка, а мотор быстр. Только звон в ушах от постоянных ударов. Такое ощущение, что по башне молотками колотят.

Японские САУ в панике бросились в разные стороны. Ну, как сказать, бросились… Расползались как улитки. «Тигр» же метался как волк по овчарне, расстреливая жертвы, как на полигоне.

Но Римма не была бы Римом, если бы не придумала свой ход. Тяжелые танки японцев поползли наперерез немцу. И одному из них удалось-таки выйти в лоб. Пушчонка его беспрерывно стреляла, но на нее Митёк не обращал внимания. Вдарив по очередной САУ, он спокойно стал разворачивать башню в сторону камикадзе. Пока ждал перезарядки, пока прицеливался, крестя японца «длинной лапой» калибра восемь и восемь… Бл…! Промазал! Японец в последний момент чуть дернулся в сторону. Снаряд просвистел буквально в нескольких сантиметрах от него. Запаса выигранного времени японцу хватило, чтобы ударить всей массой своего корпуса в лоб «Тигру».

И точно такой же удар через секунду последовал сзади. Второй тяжелый японец воткнулся в корму и замер. Два борца сумо зажали в тисках немецкого хищника. Этим немедленно воспользовались все оставшиеся в живых японцы. Конечно, мощи «Тигра» хватило бы, чтобы медленно, но верно вырваться из западни, раскачивая и отталкивая машины. Вместо этого злой как черт Мутабор развернул башню и снес башку японцу, присунувшему свою пушчонку в зад «Тигра». За что и поплатился. Несколько малокалиберных снарядов какого-то «Хе» пробили ствол мощного орудия. «Тигру» оторвали когти.

Дальше было дело техники. Уцелевшие арты подползли вплотную, практически в упор. И можно сколько угодно смеяться над японскими танками – хитрость и ум делают свое дело. Немца уничтожили после трех выстрелов.

На этот раз Митёк не сильно расстроился.

Он успел завалить двенадцать японцев. С таким соотношением потерь империи Ниппон ничего не светит.

Разве что – красиво погибнут, как это они массово делали в сорок пятом году.

Тем временем немецкая бронированная армада, хоть и поредевшая изрядно, практически задавила красных и выползала на позиции советской артиллерии. Конечно, потери еще будут, но исход битвы уже решен. Дело техники. Поэтому оставшееся время Мутабор развлекался тем, что кидался огромными чемоданами то по японским, то по советским позициям. На этот раз никого не убил. Как-то все мимо, мимо. Очень уж разброс большой у гаубиц.

В это самое время оставшиеся в живых «Пантеры» и «Тигры» добивали русских гаубичников, а уцелевшие противотанкисты хладнокровно расстреливали бросившихся в самоубийственную атаку японских камикадзе.

Ну, вот и все.

ПОБЕДА!! Зиг, так сказать, хайль!

В этот момент тревожно завыла сирена.

На холме, который надо было захватить, стояла мачта. И по этой мачте медленно поднимался… японский флаг. Японский?

Мутабор перевел прицел на холм. Так и есть. По верхушке холма метался, словно капля ртути, японский танчик. Брат-близнец того, который Митёк раздавил своим «Тигром».

А немецкие арты молчали. Боезапас – все. Кончился. И подвоза не будет. А танки и противотанкисты – не достают. Слишком пологая траектория у их снарядов – японец грамотно мечется в мертвой зоне.

Японец… А может – японка?

Мутабор бросил взгляд на индикатор боезапаса. Три осколочно-фугасных. В принципе, достаточно одного разрыва рядом, чтобы уничтожить это бегающее недоразумение. Осталось только выцелить как следует. А вот с этим были уже проблемы… Время! Тридцать секунд и все. Красноглазый японский флаг подымется, и восходящее солнце зависнет в зените славы.

Выстрел! Мимо…

Быстрей, быстрей, быстрей… Упреждение… Ну? Выстрел! Есть!

Японец замер – осколком ему повредило мотор или сбило гусеницу. Теперь можно нормально прицелиться…

Десять секунд!

Мутабор навел прицел на замерший танк. В это время немецкие танки уже карабкались по крутому склону холма.

Это Римма. Это точно – Римма. Это только она могла прокрасться незамеченной по краям карты, пользуясь тем, что внимание бойцов отвлечено свалкой. Это она могла додуматься выпустить «священный ветер», чтобы верные долгу джапы погибли в неравном бою, отвлекая белых варваров от главного.

Пять секунд!

Римма… Она заслужила. И Митёк отвел рамку прицела чуть в сторону. После чего немедленно промазал.

И эфир взревел голосами умерших на поле сынов Императора:

– Банзай!

Мутабор снял наушники. Снова огляделся. Да… Некоторые из немцев, то есть «немцев», конечно, откровенно плакали. Победа была в кармане и тут…

А Митёк был почему-то доволен. И почему, интересно?

Через два часа после боя, когда страсти слегка успокоились, к Мутабору подошел Раббит. И пожал ему руку.

– Молодец! Хорошо сыграл.

Мутабор напрягся. По ходу сейчас разборки будут…

– Не твоя вина, что разброс так случился. Это мы прохлопали. Надо было базу брать, а не русских добивать. Ничего. На следующий год умнее будем.

Мутабор расслабился.

А потом была церемония награждения, банкет, счастливые глаза Риммы, потом опять только поцелуй на балконе и все…

Утром Митёк проснулся от какого-то противного зуммера.

Он высунул голову из-под одеяла – с детства любил спать с укрытой головой – и оглядел утро. Утро как утро. Противное, как обычно. На прикроватном столике повизгивал телефон. Гостиничный. Он поднял трубку и ответил на русском:

– Да?

– Мистер Брамм? Вы не могли бы подойти в холл на третьем этаже к десяти ноль-ноль? – на русском и ответили.

– А вы кто?

– Я? Я мистер Осборн. Помните такого?

– Ну, еще бы не помнить… Спасибо вам, мистер Осборн.

– Мы ждем вас.

И положил трубку. Так… До десяти еще час. Надо привести себя в порядок.

Мутабор сходил в душ, наскоро перекусил в небольшом кафе на своем этаже – организаторы оплатили! Заодно и рассмотрел призы. Нда… Приз за второе место был не сильно велик. Штука наличкой в конверте, разная рекламно-глянцевая байда, медаль под серебро и кредитная карточка с лимитом до пятидесяти тысяч баксов и беспроцентным сроком в триста дней.

Хе… К десяти Митёк спустился в холл. Из знакомых он узнал Раббита, Зеппа, нескольких камрадов по немецкому клану. Римма здесь тоже была. Сердце сладко заныло. Да так, что Митёк натурально испугался – не влюбился ли он? Вот чего он терпеть ненавидел – так влюбляться. Одни геморрои да пеленки от этих любовей. Впрочем, влюбиться оно, конечно, можно… Но Римма же здесь остается. У нее работа и грин-карта… А он кто? Безработный дизайнер с кредитной карточкой в кармане?

Митёк мрачно плюхнулся в свободное кресло на заднем ряду рядом с Раббитом. Интересно, почему европоамериканцы все время впереди сидеть норовят, а русские все подальше от сцены? Загадка…

Около интерактивной доски стояла высокая тумбочка. Обычно из-за такой выступают президенты США и преподы. Ой, не тумбочка. Кафедра, конечно.

Ровно в десять двери закрылись.

С переднего ряда поднялся высокий стройный мужчина – седоволосый, но молодой.

Заговорил на английском. Мутабор обругал себя – опять про переводческие наушники забыл. Натянул и вслушался в речь…

– …Форрестол. Я имею честь представлять правительство Соединенных Штатов – самой свободной страны мира. Я не буду размазывать кашу по хлебу…

«Какое странное выражение! Переводчик, наверное, косячит?» – подумал Митёк.

– Вчера закончился ваш первый чемпионат. И я надеюсь, для вас последний.

И улыбнулся. Аудитория напряглась.

– Последний, потому что Америка предлагает вам стать профессионалами. А в любительском спорте профи не участвуют. Это слишком низко для них. Мы следили за вашими боями. И выбирали не самых успешных – по количеству попаданий, подбитой техники или скорости. Этому можно научить практически любого. Если вы, конечно, психоаналитика посещали в детстве.

И засмеялся. Англоязычные тоже хохотнули. Немцы и русские хранили ледяное молчание.

– Мы выбирали тех, кто умеет думать. И думать – оригинально. К примеру, ваш товарищ Мутабор.

И тут Митёк покраснел.

– Дмитрий Брамм? Прошу вас подняться!

Митёк и поднялся.

– Проанализировав его действия во время вчерашнего боя, мы поняли, что Дмитрий продемонстрировал весьма неординарный стиль мышления.

«Сейчас будут бить. Может, даже ногами», – тоскливо вспомнил Мутабор Остапа Бендера и посмотрел в окно. А там слегка качались пальмы, а за горизонтом шумело море, наверное.

Но бить его не стали. Вместо этого американец начал его хвалить. Экран загорелся. На нем возникла карта вчерашнего боя.

Этот, как его… Форрестол? Да… Дал слово почетному председателю жюри полковнику… Мать их эти английские фамилии. Его уже представляли позавчера, но Митёк забыл. А сейчас прослушал.

Но полковник коротко, четко и внятно описал на карте действия Мутабора, особенно оценив его решение после уничтожения японского разведчика не бросаться в общую свалку, а по следам выйти на точку сосредоточения третьего противника, о котором забыли все. Единственная его проблема была в том, что он пошел один. А одного «Тигра», как показывает практика, даже японские, кхм, танки валят.

Митёк сел. На него с интересом смотрели братья по игре. Надо же… А так да – результаты чуть ниже средних.

– Да, в его руках была победа. И он почти добился ее. Предпоследним снарядом свел уровень прочности японского танка, захватившего высоту, до двадцати процентов. К сожалению, последний снаряд прошел мимо. К сожалению для немцев, к счастью для японцев. Да, чуть дрогнула рука – и все. В реальности, а не в виртуальности – это мог бы быть внезапный порыв ветра, смещающий траекторию полета пули буквально на сантиметр. И этого сантиметра достаточно для того, чтобы погибли вы или ваш противник.

Непроизвольно полковник коснулся правой рукой левой половины груди.

Потом он начал хвалить Римму, потом Раббита, потом еще кого-то из бойцов виртуального фронта. А когда закончил свою, хоть и хвалебную, но очень долгую речь – снова вышел Форрестол:

– Господа! Всем вам правительство Соединенных Штатов предлагает службу в армии. В армии США, естественно.

И начал перечислять плюшки. Страховка, медицина, служба на Гавайях, оклад, выслуга…

Нда…

Первым прервал медоточивые речи Форрестола Раббит.

– Простите, сэр. Но мы не являемся гражданами США и большинство из нас не служили в других армиях по медицинским и религиозным причинам.

– С гражданством это поправимо, господа. Этот вопрос решается быстро и непринужденно. Нам, – Форрестол выделил это слово голосом. – НАМ это ничего не стоит. Насчет медицинских соображений… Вам не нужно будет участвовать физически в боевых действиях. Ваша служба будет проходить в онлайне. А в онлайне люди не гибнут, не правда ли?

И улыбнулся.

Раббит постоял, нахмурив брови…

– А я согласен!

– Стоп, стоп, стоп! – поднял руки Форрестол. – Не все так просто. Вам необходимо будет пройти тесты. Для вас это очень простые тесты. Для начала тех, кто не хочет принять наше предложение, – прошу покинуть аудиторию.

Желающих не нашлось. Странно, правда?

– Отлично, – продолжил представитель правительства. – Тогда выбирайте себе экипажи. По три человека в каждом. Если ваш экипаж тест пройдет – считайте, что вы зачислены. Если не передумаете, конечно…

Раббит внезапно оглянулся и подмигнул Мутабору.

Вот же как судьба поворачивается!

А Мутабор показал подбородком на Римму. Раббит одобрительно кивнул, слегка улыбнувшись…