Текст книги "Уроки агенту розыска"

Автор книги: Алексей Грачев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Хорошо, – вдруг проговорил вяло Сеземов и опять потер ладони рук. – Только завтра утром – до утра дайте побыть одному да подумать…

– Надеешься, белогвардеец, – жестко сказал Агафонов, – дескать к утру Мамонтов прискачет в город и освободит. Далеко еще Мамонтов. Отсюда за ночь не доскачешь, разве что на сказочных конях. А сказки, господин Сеземов, только в книжках, да тем более, что вчера целый эшелон коммунистов поехал встречать Мамонтова пулями. Так что можешь побыть один. Посмотрит охрана за тобой внимательно, чтобы не учудил ерунды какой на постном масле. Уведи его, Васильев.

Мужчина поднялся и Сеземов встал, оглянулся на Костю. Хотел сказать что-то, да лишь махнул рукой, качнулся к двери по-пьяному.

– Понимаешь какая тут история, – сказал председатель чека, когда они остались вдвоем в комнате. – Кто этот человек в черной куртке – надо разгадывать. Ну, ладно – и на том спасибо розыску. Она это указала на попа в Рождественской церкви. Вот и накрыли мы там Сеземова. А черную куртку не знает.

Он протянул тяжелую ладонь, другой рукой похлопал Костю по плечу.

– Молодцом. Артемьева теперь ищите. Он связан с подпольем офицерским и наверняка. Видно, офицеры пообещали ему взамен за помощь свободу, может даже посты какие-нибудь посулили в случае если к власти придет сюда Деникин. Артемьев и соблазнился. Ведь по нашему приговору он объявлен вне закона со своими дружками и кроме пули ничего не заслужит… Так что все спасение у него теперь в этой белогвардейской заразе.

Он сам проводил Костю до красноармейца, охранявшего вход в Чрезвычайком и долго возвышался рядом с ним в проеме подъезда.

30

Однажды Яров приказал Косте идти с ним на Мытный двор. Зачем – не пояснил. Решил задержать для дознания вот эту пожилую торговку, крестьянку с бидончиком постного масла, или румянощекого старичка с горкой огурцов, разложенных прямо на земле на тряпке? Или хотел установить наблюдение за парнем в холщовом картузе с фиолетовым синяком под глазом, небритым и мрачным? Парень мешал деревянной ложкой сметану в глиняном горшке и зорко посматривал на крутившихся возле стола, что комары над бочагом, трех беспризорников.

– Кому творогу, кому творогу! – весело покрикивали торговки.

– А вот яйца, а вот яйца, – доносилось с другой стороны.

– Ягоды, ягоды. Покупайте малину, граждане, – звали женщины с лукошками у ног.

Над базаром стоял гул, прерываемый время от времени стуком колес, ржаньем лошадей, пронзительными криками, топотом убегающих с добычей беспризорников. Стоял в воздухе терпкий аромат сена, кож, колесной мази, кислого молока, мокрой овчины. Людей было много, но большинство слонялось так, от нечего делать. Глазели жадно на продукты, ругали продавцов за дороговизну. Торговцы огрызались, поругивали городских, которые «рады только есть да пить».

Яров остановился возле крепкого краснолицего мужика с буханкой хлеба в руке. Возле него тоскливо переминался с ноги на ногу высокий парень в гимназической фуражке, очках, с испитым болезненным лицом. Монотонно выпрашивал:

– Дай корочку, дядя… два дня не ел. Дай корочку…

– Много вас тут ходит на корочку, – отрезал равнодушно мужик и глядел сквозь парня на толпу, выискивая нужного покупателя. – Вот гони сахар, тогда хоть всю буханку отдам…

В толпе недовольно гудели. Того и гляди, вырвут у мужика хлеб, а самого отколотят. Видя на себе злые взгляды, мужик ежился. Сам, наверное, не рад был, что вышел на торговлю. Парень побрел прочь, спотыкаясь, сгорбившись. Какая-то женщина догнала его, сунула ему в руку кусок хлеба. Он, не поблагодарив ее, торопливо и жадно впился зубами в корку, даже головой затряс от наслаждения.

Яров вздохнул шумно, отошел. Остановился возле торговки яблоками. Приценился, купил десяток – мелких, румяных, источающих сладкий нежный запах, посовал в кулек из газеты, передал Косте.

– Держи крепче… А то выхватит беспризорник у агента розыска.

И опять не сказал, зачем эта покупка. Теперь стал перебирать вареные яйца. Покрутил их, постукал осторожно. Наконец, отобрал пять штук и тоже положил в кулек. Вот только после этого, расплатившись с торговкой, сказал:

– Ну, а теперь поедем в больницу к Зюге…

Хитро поглядел на Костю, засмеялся, увидев на его лице удивление. А заговорил – в голосе было внушение и строгость:

– Тебе самому бы догадаться надо было, Пахомов. Мальчишку стукнули бандиты, мальчишка один, никого нет у него сейчас в городе. Что молчишь?

Костя выпалил то, что думал сейчас:

– Уж Семен Карпович не пошел бы…

– Не пошел бы, – согласился Яров, – это уж точно. У них, у старых агентов, принцип один. Если вор, лови и сажай в тюрьму. Дальнейшая судьба их не касалась. За это они деньги получали, у нас с тобой время сейчас, Пахомов, другое, революционное и советское. Революция идет ради нового человека и ради таких вот, как Зюга. Мы должны с тобой не только ловить и сажать в тюрьму, но и ковать из них борцов, трудовых людей… Понял? А раз понял – едем в больницу…

Больница была на окраине города – высокое из красного кирпича здание. Они поднялись на второй этаж, получив разрешение, прошли в палату. Здесь в ряд стояли десятки коек. С подушек смотрели на них больные – с желтыми лицами, молчаливые, с любопытством и равнодушием в глазах. Пахло йодоформом, кто-то стонал, кто-то в бреду ругался последними словами. Около него склонились сестры милосердия, держали за руки, что-то говорили негромко, утешали.

Зюга лежал в дальнем углу, возле окна. Руки выложил поверх одеяла. Он слабо улыбнулся Ярову, на Костю глянул мельком и сердито сдвинул брови. Нос у него заострился, глаза запали в два черных ободка. Как черная стружка вились на потном лбу вихры волос.

– Здравствуйте, Павел, – проговорил Яров, подсаживаясь на край кровати. – Вот навестить решили. Отец у тебя погиб в мировую войну. Сестры разъехались, не до братца младшего…

Зюга улыбнулся растерянно:

– Кто это вам рассказал про меня, – тихим голосом спросил удивленно. Яров развел руками:

– Да видишь ли… На тебя не одно дело у нас. Поглядел, вот и все. Простой фокус…

Зюга попытался сесть, но Яров осторожно положил его.

– Нельзя тебе еще двигаться. Так и врач сказал. Спрашивали мы у него. Через недельку выпустят в сад, а пока лежи.

Вошли две сестры, привели под руки старика. Шел тихо, постанывая, с трудом сел на соседнюю кровать. Зюга сразу погрустнел:

– От тифу увезли вчера с этой кровати дядьку. Как повезли его, так ли я плакал. Мать потому что вспомнил. Она ведь тоже от тифу умерла. Тогда вот на воле слезинки я не уронил. А здесь – сам не знаю с чего: так ли ревел. Под одеялом укрылся, чтобы никто не видел и ревел. Все припомнил. Как жили с матерью у речки за городом, за станцией. Как коза была у нас и поила мать меня козьим молоком. Принесет полную кружку, кусок хлеба положит. Пей, мол, Паша…

На глазах у него блеснули слезы. Яров поспешно зашуршал кульком, высыпал на тумбочку яблоки, яйца:

– Вот подзаправься. Знаем, хоть и кормят здесь белым хлебом, как аристократов каких, так ведь не часто и не помногу. А тут яйца – они для больного первое дело.

Зюга осторожно покатал яблоко, а в руки не взял. Вдруг улыбнулся:

– Помню, на станции мы целый ящик засадили у одного барыги. Вот уж поели. Даже кидались друг в друга…

– Давно ты так-то вот? – спросил Яров. – Ну, с ворами?

Зюга насупился и тут же открыл опять в улыбке редкие зубы:

– Лет шесть. Как остался один, так много я голодным был. Сестры кормили плохо, им самим бы как прокормиться. А я сам по себе. Один раз на вокзале сидел возле кассы, а тут дядька, такой интересный, в шляпе, с тростью. Поглядел на меня, позвал с собой. Пошел я с ним. Накормил он меня, напоил сельтерской водой. Ночевать уложил. А потом учить стал, как пролезать в форточку. Квартиру мы с ним потом очистили, за милую душу. Потом еще одну. Добрый был. Одел меня – в штаны, в пиджак. И кормил колбасой всякой, и малороссийской, и языковой, даже винца наливал бывало. А потом свою любовь, ну женщину, зарезал у меня на глазах. Как чикнет ее в грудь…

Зюга взял яблоко, вгрызся в него зубами. Зачмокал и как бы забыл про гостей, стал разглядывать сидевшего на койке нового больного – старичка.

– Ну, а дальше что? – спросил Яров. Зюга махнул кулаком с зажатым в нем яблоком:

– И опять я один остался. Хозяин удрал куда-то. Нашли или нет – не знаю. Я тоже дал дралу. Оставил эту бабу одну с ножом. Ну, не забыть… Перед революцией было это.

Зюга покачал головой. Яров оглянулся зачем-то на Костю, нагнулся к парнишке, пригладил на его лбу кольца волос:

– Как у Пушкина. Ты такого поэта слыхивал?

– Ну, как же… Про балду мне читал стихи Иван Петрович. Вор-вор, а книжки читал. Вечером закурит папиросу, халат наденет, колпак, лампу зажигает с абажуром. Все чин-чином. Как все равно доктор какой и не догадаешься…

– А потом к кому ты попал?

Зюга, услышав этот вопрос, помрачнел. Подвигал губами, вроде хотел сплюнуть на пол сердито:

– А опять один все. То на станции в вагонах пустых, то в милиции, то вот у вас. Меня все «собаки» знают… – добавил с гордостью.

– Это, значит, агенты розыска «собаки». Ну хорошее ты им имя придумал.

Зюга сконфузился, промямлил:

– Так уж зовут все. Ну и я…

Бросил огрызок прямо на пол.

– Вот это уже не дело, – рассердился Яров. – Заверни в следующий раз в газетку да попроси, чтобы сестра вынесла в мусорный ящик.

Он поднял огрызок, завернул его в оторванный кусок газеты:

– Зря это вы, – проговорил растерянно Зюга, – я и сам бы мог.

– Ну, в следующий раз сам и сделаешь. А пока учись, раз я здесь около тебя. Вот поправишься, мы тебя устроим на работу. Хватит тебе от протокола, к протоколу. На автомобильный там или на «Вестингауза». Или на паровозный завод.

– Я бы в пекари, – пожелал Зюга. Он облизнулся, прибавил:

– Напек бы булок и первый стал бы их есть…

– Ну, и в пекари поместим. Вот поправляйся только быстрее.

– Спасибо, – тихо и искренне проговорил Зюга. – А как вас зовут? Фамилию-то знаю. Все наши знают. А вот имя нет…

– Зови дядя Ваня.

– Спасибо, дядя Ваня, – опять тихо проговорил Зюга. Яров поднялся, расправил привычно ремень под гимнастеркой.

– Ну раз заработали мы спасибо, – шутливо сказал он, – тогда пойдем. Пора и нам на свою работу…

Он пожал Зюге руку, Костя тоже кивнул парнишке. Но едва отошли от кровати, как послышался слабый голос:

– Дядя Ваня…

Яров вернулся к кровати.

Зюга пристально смотрел на него, приподнявшись на локте. И в запавших глазах удивление менялось с испугом, недоумением:

– Вы меня не допрашиваете. Всегда ведь допрашивают. Не зря приходили.

Яров улыбнулся, пожал плечами:

– Видишь. Хотелось бы поговорить с тобой кой о чем. Да больной ты, поправляйся. Потом сам, без подсказки, нам расскажешь. Понимаешь, что на свободе те, кто тебя саданул револьвером по голове без всякой жалости…

– Это он, Мама-Волки, – угрюмо проговорил Зюга. – Закричал на меня. Мол, я «сука». И слова мне не дал сказать, как шаркнет. А ведь любил я его. Таким как он хотел быть, настоящим «жиганом».

Добавил, заискивающе глядя на Ярова и на Костю:

– А где они теперь, не знаю. Тетя Мария меня на эту работу взяла: торговать папиросами. Вот тут и увидел я Маму-Волки. Ну и дядю Колю. Тот молчит всегда. А дядя Казимир с картами. Ловко играет, кого хошь высадит, разденет. И уж потребует свое. А то из нагана. Он у него под ремнем, справа…

– Может, ты извозчика знаешь, который знаком этим громилам?

Зюга ответил тут же:

– Как же. Дядя Силантий приезжал один раз к дому, привозил, что не знаю. Знаю только, что пили они вино и о чем-то толковали потихоньку. А у дяди Силантия дочь есть, Настя. Красивая…

Он вздохнул мечтательно.

Как видно, еще не знал беспризорник о судьбе Насти.

– А где он живет, этот дядя Силантий?

Костя, оторопевший от признания Зюги, не успел сказать первым. Зюга махнул в его сторону рукой:

– А вон где они живут с этим утконосом. Возле дома «сыщиков». Знаю – как же. Мы там часто на берегу костры жгем, да и ночевали не раз. А Настька мимо ходит. Ходит мимо нас и не боится. Даже в полночь, бывало. Идет, стучит каблуками. Красивая, – повторил он задумчиво. Яров обернулся к Косте – зло посмотрел на него и снова наклонился к Зюге.

– А лошадь у него какая? Вороная или гнедая?

– Да вроде такая бурая, что ли. Или коричневая. Ну вот вроде как кофе густо заваришь. Сперли мы как-то из лабаза несколько банок, варили на берегу на костре. А дядька Силантий потешный, боится всего. Мы у его лошади на леску с хвоста резали, так он даже кнутом нас не стегнул, боится, как бы мы его дом, что ли, не сожгли. Только крикнет как на лошадь: но-но…

Зюга изобразил, как Силантий машет рукой, и опять улыбнулся, да вдруг устало облизнул посиневшие губы, откинулся на подушке…

На улице уже Яров сказал задумчиво:

– У паренька есть еще человеческое в душе. Раз по матери плакал.

Он посмотрел на Костю.

– А вы что же, в одном дворе живете, может, с бандитами. Чаек попиваете с Шамановым и не ведаете, что в другом окне тоже чаек попивают объявленные вне закона… Ты вот что, – приказал, посмотрев на карманные часы: – Иди и наблюдай за домом Силантия. Придем в десять вечера с обыском, встречай нас. Коль надо будет, стреляй. Да, а Шаманову пока ничего не говори.

31

Ехал в вагоне трамвая, шел мостовыми, переулками, щуря глаза от порывов гибкого ветра, вздувающего тучи пыли, выгоняющего из дворов и окон домов едкий запах карболки, печного дыма.

Он прошел мимо трактира «Орел» – в глубине увидел головы, руки, сжимающие стаканы. Мелькнула фигура Ивана Евграфовича, с улыбкой несшего на подносе чайники. Значит, какие-то важные люди для него сидели сейчас за столом, может за тем же, где они сидели.

– Арестуют когда-нибудь его, – подумал, – а он скажет на суде, что у него бесплатно пил вино и чай с настоящей заваркой агент розыска Константин Пахомов. Берите его тоже и судите за связь с уголовным миром, заслужил кару…

От этих мыслей ему стало как-то не по себе. Возле «дома сыщиков», на улице остановился на минуту. Ветер дергал кусок обломанной кровли. Как крыло подбитой птицы, подымалась и опускалась она в небе. Пустынно и нелюдимо смотрели ряды окон.

В конце улицы кто-то выехал на подводе. Костя подумал, что это Силантий, и быстро скрылся в крыльцо, успев зорко оглядеть и каретник, и дом в углу двора, и сарай, примыкавший к дому, крытый щепой, с «козлами» для пилки дров возле ворот, зимними санями, прислоненными к стене.

На столе лежало письмо, первое письмо для него. Разорвал конверт, склеенный из старой газеты, прочитал:

«Хоть бы прошел по селу, посмотрела бы издалека и то рада».

Отложил листок бумаги. Вспомнился этот июльский вечер, грачи в ветвях, солома под ногами и Марьины босые ноги, шлепающие в густой и горячей, как зола из печи, пыли, ее припевка:

Я любила Мишу-ту

За рубашку вышиту…

Был полдень, когда он пристроил стул в углу своей комнатки. Уже через пару часов зарябило в глазах от кирпичей каретника, досок забора с обломанными наконечниками. Закрывал веки на миг, а не уходила прочь дверь, обитая черной клеенкой, видное наполовину крыльцо, на высоких столбиках, как все равно мостики, с которых деревенские женщины полощут белье. Неслись над двором белыми пуховыми подушками облака, обгоняя одно другое. И все туда, за станцию, к Фандеково. Глядеть, как сушатся в овинах снопы, как подосиновиками горят осиновые поленья в поленницах, как бродят по лесным тропинкам грибовики, как скачут верховые из сельсовета или со станции с поручениями к сельчанам, как режет хлеб мать на своей полосе и как идет селом, закидывая горделиво голову, Мария…

Открылась дверь в доме Силантия и на крыльцо вышла Ольга с сумкой в руке. Шагнула с крыльца и пропала за углом «дома сыщиков». Похожа чем-то она на Марию – постарше только, ясное дело, да и ростом пониже. А волосы такие же, походка как у Марии, грудь колышется, играет зубами, как дразнится.

Вскоре же вернулась Ольга. За ней прошел с улицы в дом сам Силантий. На крыльце, прежде чем открыть дверь, огляделся. А что оглядываться, если ничего человека не беспокоит. Закрывая дверь, снова оглядел Силантий двор, как будто кого-то ждал или же опасался кого-то.

Может, и правда кто-то прячется у Силантия. Вон как навострился сразу Яров. Сразу и обыск наметил, и его посадил сюда. Надеется, значит, кого-то выловить.

Костя снова увидел, как наяву, этого человека с чубиком белых волос на лбу, поскрипывающего сапогами по кабинету, где портрет Ленина на стене, где телефон, где этажерка. Наверное, сейчас советуется с инспектором или с Павлом Канариным. А то и в Губком партии звонит или даже Агафонову докладывает о том, что извозчик Силантий встречался и о чем-то шушукался с Мамой-Волки и что возит он кирпичи от станции на лошади гнедой.

Разные они с Семеном Карповичем. Шаманова боятся жулики, а он никого не боится вроде бы. Вон как рассказывал Иван Евграфович про шалман. Будто и не моргнул глазом Семен Карпович. И еще где-то на него с ножом напали, да увернулся. Какой-то сапожник в него колодкой запустил и тоже увернулся Семен Карпович. А совсем недавно письмо прислали. Читал его всем сотрудникам Яров на летучке: «Уберите Шаманова, господин Яров, а то ему саван на днях. И «перо» есть для него, и пуля».

Посмеивался Семен Карпович, слушая это письмо, потом сказал:

– Мне за свою службу тыщу раз грозили. Да вот ничего, целехонек. Коль от угроз убегать агенту, так шпана живо разгонит уголовный розыск…

Многим в розыске нравится Шаманов этой вот смелостью, своей опытностью, своими шутками. Яров – тот другой. Вроде и не похож он на начальника, как будто какой служащий из союза потребительных обществ. А вот уважают тоже его в розыске. И шпана даже уважает. Нинка-зазноба вон как рассказывала про него. И Зюга…

Вспомнился тут Зюга на больничной койке, его слабый голос. Робкая улыбка. Хитро с ним Яров поступил. Ничего расспрашивать не стал, так тот сам заговорил. А ну-ка начни с допроса, может быть и промолчал Зюга, или как ему, Косте, там, на пароходе, нагрубил бы да «собакой» обозвал. А потом бы запел песню. И незаметно для себя Костя тихо запел:

Куда пойдешь и где дадут

Вору бездомному приют?

В шалмане, в шалмане…

Почему-то теперь вместо пустынного двора привиделся клуб милиционеров и тот певец с черным бантом под подбородком. Только лицо у него было Зюги. Стоит Зюга и поет под тихий плач скрипки. А сзади будто бы даже Семен Карпович шептал с завистью:

– Все же Яров вывел в люди Зюгу. Человеком сделал…

Кто-то, прервав мысли, вошел на крыльцо, тяжело стал подыматься по лестнице. Он, Семен Карпович. Сейчас откроет дверь, повесит фуражку на крючок, перекрестится на иконы, облизнет губы и скажет Варваре, наверное:

– Ну-ка, Варвар, неси что есть для православного человека…

Нет, разные они все же. И коль идти если с Семеном Карповичем, вечно будет это вот: двор, пропахший перед дождем гнилым мусором, скрипучая лестница, иконы, воры, брань женщин. Идти с Яровым – встретить новых интересных людей, увидишь новые города, какая-то ждет другая жизнь их, агентов розыска.

Помотал тут Костя головой, прогоняя наплывающие в глаза видения неведомой и необыкновенной жизни. И опять потянулись длинные, как версты, минуты. Опять лишь стена каретника да крыльцо, на которое никто не хотел ни подыматься, ни выходить. Раза два, не выдержав, вскакивал, принимался ходить из угла в угол. Все его теперь раздражало: и скрип половиц, и тиканье стенных часов, и звон посуды в буфете от его топанья, эти сундуки, стулья, стены, оклеенные обоями, потемневшие повсюду, продранные кой-где. Тянуло из протопленной печи похлебкой из воблы. Хотелось есть, а надо было ждать Александру Ивановну.

Чудилось какое-то движение во дворе, похожее на стук, на скрип шагов по песку, хруст копыт Силантьевой лошади, и бросался к окну, охваченный волнением. Никого не увидев, бессильно валился плечом на стену, с наслаждением и поспешно закрывал глаза, погружаясь на минуту в сладостную полудремоту. Хотелось заснуть, глаза слипались от напряжения. А тут еще поползли во двор сумерки. А с ними привычно двинулись в «дом сыщиков» жильцы – захлопали двери, заскрипела лестница, заскрипели доски на потолке под грузными шагами соседки, какой-то конторщицы. Стали просачиваться голоса, потянуло чем-то съедобным, наверху грохнулось что-то, наверное, рассыпались из чьих-то рук дрова. Чья-то тень проплыла за стеклом. Это Николай Николаевич пошел за ворота с ведром. Наверное, послала его жена за водой из реки или же на колодец, где он играл в городки с мальчишками.

И уже загорались керосиновые лампы, а то и свечи. Окна соседних домов заплывали желтизной. Упали в огороды, как ножницами вырезанные, светлые круги, в небе заблистали звезды. Вот здесь, в какой-то момент, Костя не выдержал. На минуту прислонился лбом к оконной раме и закрыл глаза, забылся коротким тревожным сном. Спал, но слышал скрипучий звук, тяжелые шаги с подшаркиванием, и рука легла ему на плечо, тряхнула. Вскочил, как ошалелый, собираясь увидеть карие глаза под нахмуренными бровями, тонкие бескровные губы, фуражку с инженерскими молоточками. Но увидел сухое лицо Александры Ивановны. Не сняв своего длинного пальто, платка – стояла она около него и осуждающе качала головой.

– Спишь, Костюха, а двери открыты. Неровен час забежал бы жулик и унес, что приглянулось. Хоть и не ахти барахла, а наживала…

– Уж и сам не знаю, как получилось, – стал оправдываться торопливо. – Только что пришел, да притомился видно.

Про себя подумал: «Ну-ка, Яров бы увидел».

– Закрыл бы двери и спи на здоровье, – наставительно проговорила Александра Ивановна и пошла в свою комнату, расстегивая на ходу пуговицы пальто. – На базаре была – картошки там навезли много. Все полегче будет теперь. Пришла домой, вхожу – батюшки мои – с сыщиком живу, а обокрали бы. Ну, виданное ли это дело. Пальцем бы показывали на меня…

32

К десяти отправился встречать Ярова на край улицы. В бурьяне, хрустящем как солома, отыскал удобный валун и присел. Ледяной холодок камня охватил тело и тем острее стало ощущаться дыхание вечерней реки. На другой стороне город подымался в небо диковинными холмами. Когда луна уходила за облака, похожие на завитки овечьей шерсти, город становился черным. Черным и вымершим. Но вот снова невидимый маляр огромной кистью с маху проводил по стенам домов и монастырей, башенкам церквей, крышам, аркам ворот – и тогда все блестело, сияло, переливалось. Тогда ложились на воду молочного цвета круги, вырезались четко из мрака лодки и застывшие фигурки рыбаков, даже можно было различить синий пар табачного дыма. Испуганно крикнул со станции маневровый паровоз. Эхо утонуло в воде, затаилось в бурьяне, в огородах.

Было спокойно, под стать сельской тишине, и Костя с какой-то опаской и напряжением ожидал, что вот сейчас там, на мосту, звонко запоет под каблуками деревянный настил, запоет и с грохотом расколет тишину. Но Яров появился совсем с другой стороны, от фабрики.

– Ну как? – негромко спросил он, едва не бодая козырьком своей инженерской фуражки.

– Да вроде бы кто-то есть, – поднявшись с камня, тоже вполголоса ответил Костя. – Оглядывается Силантий, когда в дом заходит. Неспроста, наверное…

– Неспроста, – как-то радостно согласился Яров, – что-то неладное.

– Наверное, неспроста, – тоже проговорил и Ваня Грахов. С ними пришли Петр Михайлович, три милиционера – все в шинелях, папахах, с винтовками в руках. Все трое похожие один на другого – худые, с черными лицами, молчаливые.

Они двинулись вдоль заборов в полной тишине. Лишь раз звякнул приклад винтовки у кого-то из милиционеров. Шмыгнул носом звучно Ваня Грахов да шепотком один из милиционеров высказал удивление насчет того, что ни одна собака не тявкает. Уж вроде бы они должны учуять чужих на улице

– Какие тут собаки, – негромко сказал Петр Михайлович, – передохли поди-ка…

Только во дворе «дома сыщиков» тревожно забилось сердце у Кости. Только сейчас, хрустя песком, подумал о том, что в доме может ночевать сам Артемьев. Поднявшись на крыльцо, Яров приказал Петру Михайловичу и милиционерам:

– Давайте к сараю и каретнику, а мы в дом.

И постучал рукоятью в дверь, а постучав, приложил ухо к замочной скважине, прислушиваясь чутко. Ответила долгая тишина. Выплыла снова луна, озарила «дом сыщиков», каретник, огороды, уходящие к реке темными оврагами. На той стороне загрохотали колеса подвод по булыжнику – или везли продовольствие для красноармейцев, или отправился на станцию к санитарному эшелону транспорт.

Яров постучал еще раз, теперь что есть силы, как вколачивая гвозди. При этом тихо пробормотал ругательства. Вот теперь за дверями послышалась возня и голос Силантия с тревогой спросил:

– Кого там принесло?

– Из угрозыска, – закричал Яров. – Отворяй живо. С обыском.

Силантий помолчал, как будто ему перехватило сразу горло от испуга. Слышно было, как скрипят доски в сенях. Потом проговорил нерешительно:

– А ордерок на обыск есть у вас? Мало ли, может быть вы грабители…

– Найдем и ордерок, – опять нетерпеливо закричал Яров. – Не тяни время, а то выломаем дверь. Это нам недолго, да не хитрое дело…

– Одну минутку тогда, – попросил Силантий, – мне надо одеться.

Яров снова прижался ухом к бревну. Костя последовал его примеру и услышал в доме беспорядочную возню, голоса и быстрый стук о стену.

– Кто-то ночевал, – удовлетворительно заметил Яров. – Ну, держись фронтовики. Будет вам работа сейчас.

И точно – вдруг раздался пронзительный крик Петра Михайловича:

– Стой, руки вверх…

И тут же выстрел, за ним другой. Затем грянул сразу залп, затрещал забор, что-то упало тяжело. Стихло – и тут же послышались голоса на огороде.

Дверь отворилась и на пороге вырос с лампой в руке Силантий. В ночной рубахе, босой, в подштанниках. Стоял и немо смотрел на агентов, не в силах произнести хоть слово, ошеломленный и появлением милиции, и выстрелами.

– Что за гости ночевали? – спросил Яров.

Силантий отодвинулся в сторону, вглядываясь в лицо агентов, проговорил заикаясь:

– А кто их знает… Командировочные, в дровянике спали.

– Не знаешь, кого пускаешь в дровяник, – усмехнулся Яров. – А если это варнаки. Командировочные, а в стенку стучал, предупредил, мол, смывайтесь…

Войдя следом за ним, Костя увидел прежде всего Петьку. Мальчишка сидел на сундуке в прихожей и испуганно таращил на них глаза. Наверное, все происходящее ему показалось продолжением какого-то сна. Возле кровати куталась в одеяло Ольга – растрепанная, перепуганная и дрожащая, румяная. Глядела почему-то только на Костю.

– Сколько гостей было в дровянике? – спросил у нее Яров, как показалось Косте, с интересом разглядывая ее. – Или тоже не знаешь вроде мужа своего?..

– Двое, – тихо ответила Ольга, потирая белую шею, щеки, как будто обожгла их только что о горячее. – В дровянике на сеновале спали. А кто – шут их знает. Говорил Сила, будто командировочные.

Вбежал Петр Михайлович, запыхавшийся, возбужденный, с наганом в руке.

– Гордо застрелили, – закричал он, – в самую точку он. Выскочил из дровяника прямо на нас. Мы ему кричим «стой», а он, вот сволочь, из нагана хлестнул. Ну и в упор его как все равно рябчика. Лежит у забора. В сарае еще кто-то сидит. Может быть, и Артемьев сам.

– Артемьев, – вдруг сказал Силантий. Ноги как перестали повиноваться ему после этого признания, опустился на стул. Лампа тряслась в руке и отсветы пламени метались по стенам, как летучие мыши.

– Он самый, Артемьев, – силком заставил прятать. Вчера вечером явились непрошеные гости. Попробуй откажи, если у них полно наганов с собой. Укокошили бы, у них ведь это недолго. Так что подневольный я.

– Продукты у тебя?

Силантий глухо ответил:

– Продуктов никаких нет у меня. Обыскивайте. Станете ведь все равно искать.

– Станем, – согласился Яров. После этих слов Ольга тоже опустилась на кровать, залила лицо слезами. Утирая щеки рукавом рубахи, говорила:

– Предупреждала – мол, не связывайся… Нет, не послушал. А теперь что будет?

Голос ее, казалось, душил мертвой хваткой Силантия. Он царапал грудь, качал головой. И судорожно сглатывал воздух, так что хрустел кадык, заросший щетиной. Яров насмешливо посмотрел на Ольгу, спросил:

– А прийти почему в угрозыск не решилась?

Он прошел по квартире, оглядывая внимательно все вокруг. Сам спустился в подполье. Вылез, отряхивая с коленей пыль.

– А в дровяник что дверь не прорубишь? – спросил, постукав кулаком о кирпичную стену за широкой печью.

– Революция помешала, – тихо и уже хмуро ответил Силантий. – Собирался, да вишь, не до того стало.

– Не до того, значит, – повторил иронически Яров. Он остановился возле заправленной кровати:

– А это чье ложе?

– Дочка спала, – пояснил все так же хмуро Силантий, – потонула она недавно. Настей звали. В губздраве работала машинисткой. Вон Константин Пантелеевич подтвердит.

– А чего тут подтверждать, – равнодушно ответил Яров. – Потонула, значит, так и есть.

Костя тоже подошел поближе к кровати, тайком и с любопытством разглядывая вышитые красными листьями подушки, покрывало белого цвета, с кистями на концах, полотенце на спинке кровати и столик, на котором стояли пудреницы, одеколон, какие-то баночки. Здесь она спала, сны ей виделись… Здесь она, может, мечтала, вспоминала, думала. О чем она мечтала, кого она хотела любить по-настоящему. И что она мечтала о поселившемся у Александры Ивановны квартиранте: долговязом парне в синем пиджаке, в фуражке, хромовых сапогах, румяном и черноволосом, неуклюжем и стеснительном, которого однажды встретила на мосту?

– Бери ключи от каретника и выходи, – вернул его к действительности резкий голос Ярова. – Каретник твой тоже прощупаем. Правильно ты сказал, что угрозыск так просто не уходит. Все осмотрим, выясним.

Они подошли к дровянику с приоткрытой дверью, пристроенному к дому. В отдалении за поленницами, за забором чернели фигуры милиционеров, переговаривавшихся друг с другом. Хлопали калитки в соседних домах, тут и там осветились окна светом керосиновых ламп. Во дворе «дома сыщиков» уже кучкой толпились жильцы.

– Иди к воротам, – приказал Яров Силантию, – и скажи: «Артемьев, мол, ты окружен со всех сторон и пора сдаваться». Давай, иди. Уж гостеприимного хозяина он должен пожалеть, наверное.

– Господи, – шепотом ответил Силантий, умоляюще глядя на Ярова. – Да ведь он меня пристрелит в два счета.

Молчание Ярова испугало его, пошатываясь, двинулся к воротам. Дойдя до них, стукнул осторожно, припадая сам телом к косяку.

– Эй, Артемьев. Велят сдаваться…

В дровянике было тихо. Тогда Силантий уже храбро заглянул в сарай. Вдруг отбежал, осеняя себя крестиками:

– Качается. Висит он.