Текст книги "СЛОМ (СИ)"

Автор книги: Алексей Ерошин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

В лесу остро пахло прелью и грибами. И еще чем-то, что обонянию никак не удавалось идентифицировать. Листья тихо слетали с деревьев и с легким шорохом ложились на пожухлые папоротники. «Дежа вю,– снова подумал Антон.– Дежа вю. Стоп. Стоп. Не время для лирики. Думай о главном. Каков расклад? Допустим, институтский архив я уничтожу. А уничтожит ли мой компьютер хакерская петарда? Или ее смогут обезвредить? В этой ситуации неясно, что хуже. Если петарда сработает, информация достанется мерзавцу Фаеру. Это не есть гут. А если петарду обезвредят, информация попадет в СЛОМ. В первую голову, ее получат техники службы. Или этот сержант. Да. Возможно, сам сержант. Можно ли ему довериться, вот в чем вопрос… Сержант похож на сведущего человека. Спец. Хакеров, явно, не любит. Похоже, много знает. Знает меня. Где же я его видел? Восемь лет назад… Проект АГ-12. Кто-то из лаборатории? Нет-нет, не может быть. Статист-испытатель? Но кто из них? Кто из сорока? Нет-нет, из тридцати девяти? Один не в счет. Увы, один не в счет…»

Фамилия всплыла сама собой. Антон остановился, как вкопанный: «Конечно! Конечно, это он! Как можно такое забыть… Звание? Ерунда. Разжаловали. Еще бы! Конечно, разжаловали. Наверняка. Да он, другого и быть не может. А если так, опасаться не стоит. Этот человек не отступит. Если один раз не отступил, то и второй не отступит. Надо будет с ним связаться. Да, обязательно связаться. Но сначала покончить с институтским архивом…»

Антон почувствовал невероятный подъем, словно с новым союзником в него влились новые силы. Казалось, в этот момент возможно все. Он прикрыл глаза и посмотрел сквозь веки. Лес обрел пустоту и прозрачность, словно все деревья его были отлиты из чистейшего горного хрусталя. Он вдруг почувствовал каждое дерево в лесу, каждый куст и каждый опавший лист. Почувствовал, как покачиваются на ветках пауки, как мураши суетятся под хвойной подстилкой. И как, с жестяным хрустом, ступает по сухой листве черный человек. Антон видел его во всех подробностях, как на рентгеновском снимке. Вот воровской электронный ключ в кармане, вот пистолет под мышкой, вот плоская коробочка сканера. Шляпа. Начищенные ботинки. Черный длиннополый плащ. И черный бесплотный провал под плащом. Всепожирающая черная дыра, не испускающая ни искры света.

***

– Непорядочек у вас,– посетовал Жила.– Развели живность…

Ломов развел грубые мозолистые ладони сантиметров на тридцать пять:

– Вот такенная, точно! Это без хвоста! Такая сама кошку слопает!

– Верно, снова из вивария сбежала,– пояснил сторож.– Подохнет, они на воле не живут. Привыкли на всем готовеньком…

– А кота бы все же завели. Вон Жила сегодня пытался хозяйством обзавестись…

– Да ну его,– буркнул Жилин.– Бешеный какой-то. Как сиганул – чуть из шкуры не выпрыгнул. Вам, дедуня, электромышеловку лучше поставить. Надежнее. Только крыса за приманкой сунется – ее шварк током, и ласты в сторону!

Сторож замотал головой:

– Не, пусть его бегают. Мало ли чо. Давеча так же вот одна сбежала… Экспериментальная… Вот шуму было-о! За излов премию давали, в размере оклада. Сутки всем институтом ловили, ага… Нашли-и…

– Ты, что ль, поймал?

– Кабы я. Уборщица ведром накрыла. Ей премию и дали. Ну, сам посуди: на кой бабе премия? Новый диван купила, тьфу. Будто ей на старом плохо было. А я на другой день спрашиваю директора-то – как, мол, там крыса эта збалмошная поживает. А он: «Забили»,– грит. Сничтожили, значит. Это такие у них правила. Так вот и экспериментируют.

– Эта, видать, тоже экспериментальная,– заметил Жила.– Чудная такая. Остановится перед дверью, будто на табличке надпись читает, и дальше… Меня увидала, и сразу – шур-шур – в вентиляцию. Хитрая…

– Да вы чаек-то пейте, сынки,– сказал сторож,– остынет. Я вам скажу, что там эти крысы! Сидишь как-нибудь ночью, попиваешь… Чаек, в смысле… И вдруг словно говорит кто-то… Ти-ихо-тихо так… Однако сразу весь сон отбивает! Говорят, где-то в подвале здесь лошадь есть говорящая. Сам-то я не видел, но овес кому-то возят…

– Ох, и врать ты, дед!– хохотнул в ответ Ломов.

«Да уж, Семеныч врать мастер,– усмехнулся про себя Антон, осторожно пробираясь по вентиляции над комнатой охраны,– скоро сам поверю в байку про говорящую лошадь. Так… осталось два пролета… Не сбиться бы… И не нарваться на настоящих крыс… Впрочем, плевать. Во мне весу почти три килограмма, раздавлю любую, если пристанет, как сумоист креветку. Интересно, и зачем крысам такой длинный хвост? За все цепляется…».

Запах Антон почувствовал сразу. В носу засвербело, и на языке появился сладковатый, с легкой горчинкой, привкус миндаля. Антон задержал дыхание, торопливо проскочил еще два пролета и свернул в отвод, ведущий к своей лаборатории. До стола было почти полтора метра, но на раздумья не оставалось времени. Антон сгруппировался и прыгнул вниз, попытавшись попасть на клавиатуру. Это ему удалось, и падение обошлось без последствий. Дальше следовало выключить приточную вентиляцию. То, что газ усыпляющий, сомнений не вызывало. Для человека, наверное, он вообще не имеет запаха. Другое дело – крысиное обоняние.

Антон разыскал пульт и выключил приток воздуха. Потом запустил компьютер и разыскал архивный файл с безликой аббревиатурой СДП. Кто бы мог догадаться, что за ней скрывается описание свойств дисперс-поля? «Впрочем, как минимум, двое смогли бы. Черный человек, и тот, кто его послал. Если это не сам Фаер, то не двое, а трое»,– подумал Антон,– «Плохо. Очень плохо. Тайна превратилась в секрет Полишинеля. Теперь стоит прибавить сюда и сержанта. Его мотивы пока не ясны, а то, что нужно черному человеку и всем, кто за ним стоит, весьма понятно. Так черта с два вы получите то, чего хотите! Хотите чужие личины, чтобы, скрываясь под ними, обделывать свои воровские дела? Черта вам лысого! Хотите вечно молодое, вечно здоровое тело? Для чего? Боитесь умереть? Бойтесь, ибо вы умрете! Умрете, как и все! Сколько достойных людей, людей, которые могли бы сделать этот мир лучше – умерло, а вы жаждете бессмертия? Вор, убийца, и ваш наниматель? Нет-нет, этому не бывать… Вот так, по старинке, медленно, но надежно… Байт за байтом, как рукопись в печке, лист за листом… В небытие… Гоголь сжег свою книгу. Значит, признал свою неудачу. Осознал. Искупление, вот что это…

***

– Неважно выглядишь, Антон Звягинцев,– заметил Олег, прикрыв дверь видеофонной кабинки.– Котом смотрелся куда лучше.

Звягинцев плеснул в кружку дистиллята и жадно выпил, смывая с языка желчную горечь. Поборов новый приступ тошноты, Антон заключил:

– Вижу, ты в курсе. Значит, мину, все же, обезвредил. Уж не знаю, радоваться или огорчаться…

– Это зависит от твоих целей. Я свою цель выполнил.

– Левушкин, плохо мне. Очень плохо. Не крути, говори прямо.

– Данные уничтожены. Ты это хотел знать?

– Да. Спасибо. Я рад, что ты на моей стороне,– Антон плеснул воды на руку, обтер лицо и продолжил,– в самом деле, рад, хотя и не понимаю, почему ты это делаешь.

– Работа такая,– сказал Олег.– Если социум устроен дерьмово, ему нужны дворники.

– Извини.

– Не стоит извиняться. Это нелепо выглядит. Лучше скажи, это было все, или есть еще копии архивов?

– Теперь нет. Были в лаборатории. Я все уничтожил.

– Как ты проник в институт?

– Если ты об охране, то она спит сладким сном. Надеюсь, не мертвецким.

Левушкин торопливо выхватил телефон и что-то приказал, прикрыв рот ладонью так, что слов не было слышно.

– Вам не успеть,– сказал Звягинцев.– Он уже здесь.

– Продержись двенадцать минут,– попросил Олег.– Максимум, пятнадцать.

– Вам не успеть,– повторил Антон.– Я постараюсь уйти сам.

– Спрячься и свяжись со мной. Слышишь? Я постараюсь помочь.

– Слышу. Спасибо, Левушкин. Я рад, что не ошибся хотя бы в тебе.

– Время!– сказал Олег.– Уходи, пока не поздно! Удачи, Звягинцев!

– Прощай, Левушкин,– отозвался Антон, выключая видеофон.

Ссохшийся уплотнитель местами рассыпался в пыль. Окно открылось довольно легко. Свежий ветер осеннего вечера закружил по лаборатории, сдувая со стеллажей квадратики стикеров и листы бумаги со столов. В синеющем небе загорелась первая звезда. «А если он искусный игрок? Если он и есть кукловод? – подумал Антон.– С чего я решил, что могу ему доверять? Что с того, что больше некому? Некому – значит, никому. Если исходить из того, что Левушкин действительно уничтожил данные, то я сейчас единственный носитель информации о дисперс-поле. Что из этого следует? Ничего хорошего. Если рассуждать логически, Левушкин должен уничтожить и меня. Хм… буквально говоря, убийственная логика. Это если он говорит правду. А если лжет? Время меняет людей. Иногда до неузнаваемости. Нет-нет, не стоит слишком торопиться. Понаблюдать за ним надо. Желательно, издалека. У меня для этого есть все возможности. Но сейчас нужно улететь отсюда…»

За дверью завозились.

«Дежа вю,– в который раз подумал Антон.– Так с ума сойти можно. Ну, с этим-то замком так быстро не справишься, минут десять провозится, как пить дать…»

– Звягинцев!– позвали из-за двери.– Ты слышишь, Звягинцев?

Антон включил визит-камеру. На экране, в полутьме коридора, маячил знакомый черный силуэт.

– Слышу,– сказал Антон, набирая код на генераторе.– Какие-то проблемы? Я занят, зайдите попозже.

– Звягинцев, не глупи,– донеслось из-за двери.– Ты же понимаешь, что с твоей работы скоро снимут запрет. Мы тебе гарантируем, что это случится, и гораздо быстрее, чем ты думаешь. Скоро все изменится, Звягинцев. Все. В том числе, для тебя. Хочешь денег? Ты их получишь. Хочешь лабораторию, любое оборудование – они у тебя будут. Ты сможешь довести до конца свою работу. Ведь ты же хочешь этого? Не бойся. Мы нужны друг другу, Звягинцев.

– Примитивно, любезный. Я вам понадобился тотчас, как уничтожил архив. И стану не нужен так же быстро. Как только вы получите свое. Люди, как звезды, встречаются двух типов. Одни дают жизнь, излучая свет, а другие – только поглощают, как черные дыры. Они не способны дать ничего. Потому что дыру внутри них не заполнить никогда. Чем больше она будет пожирать, тем голоднее будет становиться. Пошли своего хозяина ко всем чертям, потому что там он, в свое время, и окажется. И гораздо быстрее, чем ты думаешь.

Антон включил генератор и подошел к окну. Вечерний пейзаж дрогнул перед глазами и стал растворяться, стремительно теряя краски. За дверью завозились сильнее. Потом раздался хлопок. Антон успел заметить гаснущим зрением, как беззвучно выгнулся от взрыва пластик двери. Выстрела он не слышал, только ощутил толчок в ногу. Толчок и стремительный полет в черную бездну, где ослепительно сияла одинокая звезда.

Глава 5. Призраки дома Эшер

Дым слоился в горячем воздухе багровыми волнами, сполохи огня отражались бликами на черной броне и забрале шлема капитана Джеда.

– Мы вошли,– сказал капитан в микрофон.– Будьте на связи, может понадобиться подкрепление. Прием!

– Вас понял!– отозвался диспетчер.– Может понадобиться подкрепление. Прием!

В цеху что-то грохнуло, по пролету между сталепрокатными конвейерами пронеслась волна горячего воздуха, а из литейного ковша ослепительным фейерверком посыпались брызги раскаленного металла.

– Черт меня побери!– выдохнул Джастин, прикрыв лицо экраном телеконтроллера.– Да мы в пекле!

– Не дрейфь, напарник!– подбодрил его капитан.– Что там видно?

Сержант взглянул на монитор контроллера:

– Вот дерьмо! Они повсюду, сэр! Один приближается! Смотрите, слева!

– В сторону!– скомандовал Джед.

Клубы пара вспыхнули ярчайшим светом.

– Капитан! Сэр!– крикнул Джастин, запоздало прикрыв глаза ладонью свободной руки.– Я ничего не вижу!

Автопогрузчик метеором вылетел из дымной полутьмы. Капитан отбросил дезинтегратор и рванулся вперед, всей своей массой толкнув напарника в плечо. Джастин вскрикнул и отлетел в сторону, точно кегля, сбитая шаром для боулинга. Погрузчик задел капитана только краем платформы, но удар был такой силы, что Джеда отбросило и с маху шарахнуло о колонну. Посыпались куски штукатурки вперемешку с битыми кирпичами, почти засыпав капитана с головой. Машина заложила крутой вираж, едва не опрокинувшись набок. Остановила ее только рама конвейера. Из какого-то перебитого кабеля с треском посыпались розовые искры.

– Он разворачивается!– крикнул Джастин, вглядевшись в треснувший экран.– Осторожно! Осторожно, сэр!

Капитан с трудом приподнял голову. Погрузчик летел на него со скоростью разъяренного бизона. Джед собрал все силы и в последнюю секунду сумел откатиться в сторону. Многотонная машина снова развернулась на сто восемьдесят градусов, проехав юзом с десяток метров, и превратив брошенный капитаном дезинтегратор в никчемный комок металла.

– Не-е-ет!– воскликнул Джастин.– База! База! Мы влипли! Нам срочно нужна поддержка!

– Вас понял,– отозвался диспетчер.– Поддержку высылаю. Держитесь, парни! Через пятнадцать минут мы вытащим вас оттуда! Прием!

– Мать вашу!– заорал сержант.– За пятнадцать минут нас тут изжарят, как цыплят!

Джастин вовремя обернулся, успев увидеть, что автопогрузчик снова выбрал его своей целью. Сержант выругался и полез по лестнице на конвейер так быстро, как только позволяла тяжелая броня. Машина сходу снесла ограждение, смяв ступени в замысловатый клубок металлических прутьев. Джастин испуганно округлил глаза: прямо на него по роликам катился брус пышущей жаром стали. Сержант рванулся в сторону, но его бронированный ботинок застрял в транспортере. Джастин прижался к раме конвейера, и вдруг увидел у самого лица громадное двухдюймовое сверло автоматической дрели.

– Господи! Вот дерьмо!– завопил Джастин.– Капитан! Сэр!

Джед, взобравшийся на транспортер вслед за сержантом, схватил питающий кабель и сунул его под пресс. Снова раздался взрыв короткого замыкания, и сверло остановилось прямо перед лицом Джастина, точно напротив его носа, на котором дрожала крупная капля пота.

– Ты в порядке?– осведомился Джед.

– Кажется, мне пора в отпуск,– просипел сержант севшим голосом.

Однако этим дело не кончилось. Оставленный без внимания погрузчик, демонически сверкнув ксеноновыми фарами, развернулся и на полной скорости протаранил конвейер. Капитан, потеряв равновесие, взмахнул руками и рухнул с двухметровой высоты, оказавшись между штабелями стальных чушек. Спереди выход закрывала взбесившаяся машина. Капитан толкнул стопки металлических заготовок плечом, но они даже не шелохнулись. Подъемная платформа погрузчика дрогнула и поехала вниз, намереваясь раздавить несчастного капитана Джеда в лепешку. Выхода, казалось, не было. Платформа опускалась все ниже и ниже.

– Я ничего не могу сделать!– крикнул Джастин, молотя по разбитому экрану контроллера.– Он неуправляем!

Платформа опустилась так низко, что Джеду пришлось опуститься на колено. Он огляделся, ища возможность спасения. Взгляд его остановился на перебитом кабеле, из которого продолжали сыпаться искры. Капитан схватил его, и…

– Некипелов, советую вам выключить эту муру, нето, в этом плане, получите размягчение мозга,– сказал Мудрищев, зайдя в отделение.

Виктор ткнул пальцем в контроллер, выключив телевизор, и заметил:

– А я думал, вы смотрите «Железных парней», Варфоломей Модестович!

Мудрищев покраснел, но наставительно заметил:

– Я, Некипелов, подобных глупостей не смотрю. Тем более, находясь на службе. И вам, в этом плане, рекомендую то же самое.

Штольц и Бочин, попивая кофе, вдумчиво доигрывали очередной эндшпиль. Грозных нетерпеливо мялся у видеофонной кабинки, ожидая, когда Левушкин освободит аппарат. Курсанты устроили посиделки в кухне, уничтожая запас бутербродов, приготовленных назавтра стюардом. До конца смены оставалось полчаса. Целая вечность, которую необходимо было чем-то скрасить. Безобидный треп с Мудрищевым вполне отвечал целям Виктора.

– Напрасно вы так, Варфоломей Модестович,– вздохнул Некипелов.– Я ж не просто бездумно таращусь в экран. Я, можно сказать, изучаю наглядное пособие. Тем самым повышаю квалификацию.

– Вы бы ее лучше, в этом плане, в тире повышали, Некипелов,– парировал майор.– Скоро повысят норматив по стрельбе до девяноста процентов, и вы, со своими восьмидесяти семи, пойдете вторым номером.

– Восьмьюдесятью семью, Варфоломей Модестович,– поправил Виктор.– А кто вместо меня в стрелки-то пойдет? Курсанты, что ли?

– Да вот, хотя бы, напарник ваш, Левушкин. Товарищ Семашко уже собирается ему, в этом плане, очередное внеочередное звание присваивать.

– Так ведь он же стрелковый норматив не может выбить.

– Я, Некипелов, отнюдь не слеп. Если вы не в курсе. Может. Но не хочет. А товарищ полковник этой прихоти потакает. Непонятна мне эта странная симпатия, Некипелов. А я, в этом плане, не люблю непонятностей. Надо, чтобы все было четко, согласно порядка. Между тем, в отделении, в этом плане, сплошное моральное разложение назревает.

– Это следствие хорошей организации труда, товарищ майор,– улыбнулся Виктор.– Истребили всех киберов, и сидим второй день без работы. Скука смертная.

– Я этим займусь,– пообещал Мудрищев.– Завтра же получите индивидуальное расписание сдачи зачетов.

– Завтра у нас выходной,– заметил Олег, закончивший, наконец, телефонный разговор.

Мудрищев обернулся:

– А вам, сержант Левушкин, я должен заметить, что шифрование сигнала на служебном видеофоне использовать не положено.

– Виноват, товарищ майор,– вздохнул Олег,– опять забыл.

– Тоже получите индивидуальное расписание,– пригрозил майор.– Оба не выйдете из тира, пока не выбьете новый норматив.

Мудрищев подхватил свою неизменную папочку и удалился.

– Олег, дружище, выдай эдакое!– взмолился Некипелов.– Я тебя очень прошу! Душа требует!

Левушкин ухмыльнулся:

– Бациллы маразма затейливо-разны,

Но все одинаково крайне заразны.

И более прочих подобным заразам

Подвержен, к несчастью, начальственный разум.

Бочин с Виктором заржали.

– Меткость следует упражнять не в острословии, а в тире,– посоветовал Штольц.– Герр Михаил, проснитесь, вам шах.

– Йозеф, а сколько ты выбиваешь?– поинтересовался Виктор.

– Он-то? Девяносто восемь процентов,– сказал Бочин.

– Нихт всегда,– возразил Штольц.– Обычно девяносто пять.

– Все равно. Нам такой показатель только присниться может.

Виктор присвистнул:

– Ты монстр, Йозеф. Мне такое и приснится вряд ли. Ладно, пойду с горя выпью пива. Левушкин, составишь компанию?

– Увы,– ответил Олег,– дела. Впрочем, если тебе не так уж хочется пива, можешь составить компанию мне. Излечение от скуки гарантирую.

– Ты шутишь?– оторопел Виктор.

– Отнюдь. Будь ровно в одиннадцать у кинотеатра «Маяк». Только трезвым, как стеклышко. Будешь?

– Считай, что я уже там!

– Вы в ночной клуб собрались?– спросил Бочин.– Я бы тоже сходил.

– Да ты спишь на ходу,– подмигнул Олег.– Ладью проспал, и партию вместе с ней. Потанцуешь в другой раз.

***

Виктор посмотрел на часы. До назначенного времени оставалось пять минут. С водохранилища дул промозглый ноябрьский ветер. Снег с тротуара давно сдуло, и под ногами похрустывал сухой ломкий ледок. Сквозь перистые облака проглядывала луна, желтая, круглая и огромная, точно грейпфрут. «Хорошо бы сейчас водочки с долькой такого грейпфрута,– подумал Виктор, переминаясь с ноги на ногу,– враз бы потеплело. Ни души вокруг, все давно дома сидят. Один я жду неизвестно чего…»

У обочины притормозило такси. Виктор отрицательно помотал головой, и машина покатила дальше. Подмораживало. Вдалеке по улице торопливо шагал одинокий запоздавший прохожий, совсем не похожий силуэтом на Левушкина.

– Что мы имеем?– спросил сам себя Некипелов.– Мы имеем голые факты. Которые никак не склеиваются в одно целое. Все время выходит что-то абстрактное. Эдакий абстрактный Левушкин. Между тем, Левушкин далеко не абстрактен. Он весьма конкретен. С руками, ногами, и головой, конечно. Этот конкретный Левушкин поступает на службу в конкретную организацию, которая занимается конкретной деятельностью. Ликвидирует конкретные дефектные киберустройства. Так. С этим ясно. Дальше начинаются загадки,– Виктор потопал ногами, чтобы согреться, и продолжил размышлять вслух.– Конкретный Левушкин обладает конкретными навыками. Пакуется в броню быстрее норматива. Это раз. Работает со спецприборами очень конкретного назначения. Это два. Черт! Кажется, я начинаю выражаться заумными мудрищевскими фразами… Так, ладно… Левушкин, без году неделя на службе, получает звание сержанта. Впрочем, заслуженно. Дальше. Спустя полтора месяца речь заходит о новом повышении. Впрочем, снова заслуженно. Надо понимать, батя хочет побыстрее подтянуть его до лейтенанта, и получить еще одну боевую группу. Батя знает, чего хочет. А Левушкин справится? Ха! Более чем! Но хочет ли он? Левушкину отчего-то претят лейтенантские нашивки. Компьютер ему нужнее, чем оружие. И кстати. Левушкин имеет вживленный оружейный чип. С доступом к спецвооружению. Конкретно, к дезинтегратору. Потенциально – к милицейскому и военному оружию. Впрочем, не факт. Предположение. Что это нам дает? Гм… Да ни фига это нам не дает, кроме вопросов. Дальше. Конкретный Левушкин тесно сотрудничает с некой конкретной службой, которая занимается… А чем она занимается?..

– Эта конкретная служба занимается поиском и обезвреживанием конкретных лиц, известных, как хакеры,– сказал незаметно подошедший Левушкин.– Давно мерзнешь?

– Минут пятнадцать,– ответил Виктор.– Являешься, как призрак, ниоткуда. Напугал, чертяка. И давно ты торчишь у меня за спиной?

– Достаточно давно, чтобы наслушаться о себе интересных и лестных фактов.

– Ну, сегодня-то, надеюсь, многое прояснится?

– Все зависит от тебя.

– Приятно сознавать, что от меня зависит все,– усмехнулся Виктор, шмыгнув носом.– Но уже хотелось бы немного конкретики. Что за приключеньице нам предстоит?

Олег застегнул поплотнее воротник куртки, потер замерзшие руки и ответил:

– Визит в дом с привидениями.

– Чего?

– Тебе приходилось видеть бытовую технику, зараженную вирусом типа «полтергейст»?

– Пока еще нет.

– Хакеры часто используют ее для охраны. Сегодня точно увидишь.

– Ты шутишь!

– Ничуть. Помнишь диски, изъятые у Звягинцева? С наклейкой в виде язычка пламени?

– Ну…

– Так вот. Ребята из той службы, которую ты упомянул, вычислили адрес хакера.

– Фаера?

– Именно.

– И мы сейчас идем его брать? Ночью?! Одни?!

– Не идем, а едем, друг мой. Нам подали транспорт.

Со стороны дороги раздался скрип тормозов, и у обочины остановился автобус. На тонированном стекле светилась веселенькая оранжевая надпись «ДЕТИ». Дверь приглашающе распахнулась. Олег кивнул:

– Вперед. Если ты, конечно, не передумал…

– Привет, детки!– гаркнул Виктор, поднимаясь по ступенькам в салон.

– Вот нахал!– сказал Левушкин.– Украл мою шутку!

– Бери ее обратно!– отозвался Некипелов, оглядевшись.– Она не к месту!

Детки были как на подбор: каждый ростом не ниже ста восьмидесяти, и шириной с двустворчатый шкаф. На пассажирские места ОМОНовцы не поместились бы, поэтому автобус был переоборудован: широкие и длинные лавки стояли вдоль окон, на задней площадке помещалось два медицинских кресла.

– Привет, ребята,– поздоровался Олег.– Привет, Ермак.

– Старший лейтенант Ермаков!– представился командир, пожимая Виктору руку.– Ну, да мы уже встречались.

– Знакомые лица! Здорово, Левушкин! Здорово, лейтенант!– сказал кто-то, легонько хлопнув Некипелова по плечу, отчего Виктор, пролетев два метра по проходу, едва не сшиб медкресло.

– Кто там буянит?– рявкнул командир.– Ты, Жила? Смотри, руки выдерну!

– Виноват, не рассчитал!– ответил Жилин.– Не привык еще!

– На губе привыкнешь,– пообещал Ермаков.– Шумахер, заводи. Едем на исходную. Олег, одень своего протеже.

Автобус тронулся. Левушкин помог Виктору подняться. Некипелов усмехнулся, потирая ушибленную руку:

– Значит, протеже?

– Одевайся,– сказал Олег.– При случае закатишь ему ответную плюху.

– И как это надевать?– оторопел Виктор, уставившись на нечто, схожее с вывернутой наизнанку носорожьей шкурой.

– Для начала разденься,– посоветовал Олег.

Некипелов принялся стаскивать с себя одежду, поеживаясь от холода:

– Это правда? То, о чем я подумал?

– Если ты подумал об экзоброне, то правда. Уже видел такую?

– Шутишь? Только читал. И то, одни слухи.

– Гм… Интимные детали одежды можешь не снимать,– заметил Олег, также разоблачаясь.– В этой части костюма сенсоров управления нет.

– Нет, если хочет, пусть разденется!– хихикнули сзади женским голосом.

– Черт! Здесь что, женский батальон?– покраснел Виктор.

– Полина, что ли? Нет, она одна такая. С батальоном ты перебрал. Но эта девчонка, точно, стоит взвода. А если разозлить, то и двух.

– Да ладно, я отвернулась,– ответили сзади.– Тоже мне, невидаль. Было бы, на что посмотреть…

Бойцы заржали. Левушкин встал к стойке с экипировкой, нажал кнопку, и экзоброня, особым образом сложившись, охватила его со всех сторон. Некипелов проделал то же самое.

– Как ощущения?– осведомился Олег.

Виктор поприседал, подвигал руками, и выдохнул:

– Непередаваемые! Тепло… Легко… Слушай, а я в этой штуке автобус поднять смогу?

– Автобус, пожалуй, нет. Тонну – запросто.

– А прыгать по крышам, как Бэтмен?

Бойцы снова засмеялись.

– Виктор, бросай бредовые сериалы смотреть,– посоветовал Олег.– Это не ракетный ранец, а искусственные мышцы. А ты не капитан Джед. В жизни все проще и прозаичней. С места вперед в этом костюмчике можно прыгнуть метров на восемь. С разбегу – на все двадцать. Вверх – на два этажа. Еще пара модернизаций дезинтегратора – и ты его не поднимешь в обычной броне. Не пройдет и полгода, как Мудрищев прочтет тебе самую подробную лекцию о новой экипировке. И даже потребует сдать норматив по прыжкам.

– Я бы с удовольствием. Слушай, а правда, что при повреждениях он раны затягивает?

– Вот это – правда. Мышцы сокращаются и пережимают рану. Но нам это, надеюсь, не понадобится. Сядь и не делай резких движений, чтобы дров не наломать: ты теперь сильнее раз в десять.

***

Олег повысил чувствительность сканера. На экране красными фигурками горели затаившиеся бойцы. Более холодная экзоброня переливалась зеленоватым цветом. Место, где располагался коттедж, оставалось черным пустым квадратом.

– Мы на исходной,– доложил Ермаков.– Что видишь, Левушкин?

– Ничего,– ответил Олег в микрофон.– Дом экранирован, сигнал не проходит.

– Понял, идем вслепую. Внимание всем! Идем вслепую! Вариант «Б»! Доложить готовность!

Бойцы по очереди отозвались. Некипелов вставил обоймы в дезинтегратор и тоже доложил:

– Готов!

– Мы готовы!– сообщил Олег.

– Работаем!– последовала команда.

Виктор включил ночное зрение. На экране забрала шлема появилась фигурка с меткой «Жила». Жилин достал баллон взрывчатки, напенил ее по периметру двери, воткнул детонатор и спрятался за угол.

– Выключи ПНВ,– посоветовал Олег,– спалишь сенсоры! И глаза прикрой.

Виктор торопливо поднял забрало. Раздался хлопок взрыва. На фоне вспышки мелькнули два черных силуэта, взлетевшие к окнам второго этажа. Послышался звон разбитых стекол.

– Мы наверху!– доложила Полина.

– Мы внизу!– отозвался Жилин.

– Здание обесточил!– отрапортовал еще кто-то.

– Некипелов, Левушкин, вперед!– скомандовал Ермаков.

Олег включил ночное зрение, перевел вывод информации с контроллера на шлемный экран, и вошел в здание.

– От сканера здесь мало толку,– сообщил он тотчас,– очень сильные помехи.

Жилин с Ломовым расступились, открыв проход. Виктор взял оружие наперевес:

– Нужно уничтожить шумогенератор.

– Вижу источник тепла,– заметил Олег.– Источник технический, дистанция десять метров. Питание автономное.

– Веди.

Ломов остался у входа, остальная группа двинулась вперед. Впереди Некипелов, с дезинтегратором наизготовку, чуть сбоку – Левушкин, занятый сканером. Тыл прикрывал Жилин. Они прошли по коридору несколько шагов, как вдруг наверху раздались выстрелы.

– Он идет на тебя!– крикнула Полина.

– Я его вижу!– ответил напарник, дав короткую очередь, и следом еще одну.– Зацепил, кажется! Шустро бегает, зараза!

– Где он?!

– Ушел в вентиляцию.

– «Заря», что у вас?– обеспокоился Ермаков.

– Кибер,– доложила Полина.– Похож на игрушку. Ослепил нас фотовспышкой и ушел в отдушину.

Виктор постучал по микрофону:

– Класс опасности первый, ничего серьезного. Если этот хакер его не модернизировал.

По подвесному потолку кто-то быстро пробежал.

– Он прямо над нами!– сказал Олег.

– Цель вижу!– ответил Виктор, вскинув дезинтегратор.

Левушкин обернулся и мгновенно пригнул его ствол к полу:

– С ума сошел: наверху свои. Он только этого и добивается.

Кибер понял, что номер не прошел, и включил генератор помех. На прицельном экране заметалось десятка два красных точек. По потолку снова затопотали.

– И от бабушки ушел, и от дедушки ушел,– констатировал Жилин.– Эх, вы, спецы!

Виктор обидчиво засопел.

– «Попугаи разлетелись, как я и предсказывал!– вдруг иронично заявил чей-то голос, и добавил.– Если игрок объявляет шах королю, а короля и в помине нет на доске, шах признается недействительным!»

– Фаер?– позвал Жилин.– Выходи, сдайся по-хорошему!

– «Да, сдаюсь,– хихикнул голос,– но сдаюсь исключительно потому, что не могу играть в атмосфере травли со стороны завистников!»

Жилин непонимающе обернулся:

– Че за фигня?

– Кажется, это кибер,– заметил Некипелов.– Знакомый почерк.

– Угу,– подтвердил Олег.– Похоже, киберкот. Снова Булгакова цитирует.

– Вот я ему поцитирую что попало!– пообещал Жилин.

– «И Эсельред пробил отверстие в двери и просунул туда руку, одетую в железную перчатку,– снова заговорил кот.– Изо всей силы дернул он к себе дверь, и треснула она, и расщепилась, и разлетелась в куски, и треск и шум раздался кругом, и глухое эхо прокатилось в лесу».

– Вперед!– скомандовал Виктор.

Группа сделала еще несколько шагов по коридору. Кот продолжал говорить:

– «Но славный рыцарь Эсельред, войдя через дверь, был разгневан и

изумлен, видя, что коварного отшельника нет и в помине, а вместо него

дракон, покрытый чешуей и вида чудовищного, и с огненным языком, сторожит золотой дворец с серебряной дверью».

– Откуда это?– спросил Некипелов.

– Не могу вспомнить,– ответил Олег.– Объект за дверью налево. Бей шокером.

– «И на стене там висел щит из желтой блестящей меди, а на нем круговая надпись,– мерно читал кибер.– Кто дверь разбил, победителем был; кто дракона убьет, тот щит себе возьмет».

Виктор зарядил гарпунный шокер, поднял дезинтегратор к плечу и скомандовал:

– Готов!

Олег осторожно приоткрыл дверь, и тотчас же захлопнул ее, крикнув:

– Пригнись!

Виктор торопливо присел. Дверь вздрогнула от града ударов изнутри. Из филенки выскочили на пол-ладони прошедшие насквозь лезвия нескольких кухонных ножей. Олег ударил вполсилы. Выбитая дверь влетела в кухню. Хлопнул выстрел Некипелова, и гарпун с хрустом, как зубочистка в яблоко, вонзился в корпус кухонного агрегата. Провод шокера пыхнул, испарившись от мощного разряда. Комбайн тоже пыхнул и замер, манипуляторы его безвольно повисли. Из-под обшивки повалил дым. Затем раздался еще один хлопок, и по швам проступила противопожарная пена.