Текст книги "Хроники Ледяного Королевства (СИ)"

Автор книги: Алексей Панихин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

– Какие красивые, и как им не холодно, – девочку передернуло от следующего порыва ветра, и она вдруг что-то вспомнила, радость пробежала по бледному лицу, – Кстати, самой известной «королевой» на подобных мероприятиях всегда была Лона Радон, она то и прозвище свое так получила… Маша, ты ведь в сотни раз её красивее, может и тебе попробовать?

Но ответа не последовало, – у детей все быстро забывается, но Мария уже давно не ребенок, – девушка упорно молчала и почти не вертела головой на многочисленные огоньки по сторонам. Антик заходил в темные лавки, торгующие древностями и всюду всем показывал свой амулет: жемчужное око, вправленное в огненно – красный рубин, было укреплено на серебряной цепочке, и всегда свисало на груди старика. «Странно, но интересно… Видимо Эпоха Армуса. Могу предложить вам за него сотню, полторы не больше», – говорили многие купцы и Антик покидал лавку, едва услышав перевод от Марии. Девушек подобные места совсем не интересовали, зато их было трудно оттащить от прилавков, где торговали одеждой, обувью и прочими атрибутами швейного производства. Вернее сказать, наибольший интерес проявляла Тамара, Мария хоть и поглядывала на заманчивые цены, в купе с качественной отделкой, свой наряд бы не променяла. И не потому что, в карманах гулял ветер, а потому, что носила она, подаренный отцом, белоснежный камзол с голубеньким воротником, чья история уводит глубоко в корни их семейства. Тамара печально вздыхала, купить они ничего не могли, денег едва оставалось, а еще нужно снять комнату в «Сизой Городьбе».

За время скитаний, у них нередко просыпался аппетит, особенно у Китисилианца, хотя он и словом не обмолвился, лишь облегченно вздохнул, когда Тамара запищала, что не пройдет дальше ни метра, если не зайдет в какое-то бистро, с названием «Тетушка Ариндрия». И они зашли в него перекусить; было начало четвертого, за окном вечерело, город захлестнуло потоком приятного золотистого света. Здесь их ждал радужный прием, сытная и скромная еда, приготовленная видимо той самой «тетушкой», да хмельное пивко для старика, который умяв приличную горсть ножек камбаскена, принялся курить трубку, задумчиво вглядываясь в наступившие сумерки. Тамара и Мария вели весьма оживленный разговор с троицей самых обычных тренеров, лишенных занудства и тщеславия. За время их разговора они не стали друзьями, но приятельские отношения надежно установились. Это была несколько угрюмая Сьюзи из Вертании, ровесница Марии, её не менее печальный спутник Дум, прибывший из Сутополиса, да их новоиспеченный «друг» – Коннорс из Петалбурга, с которым они познакомились в «очереди» на подходе к городу. В отличие от них, он был достаточно жизнерадостным, постоянно шутил, все чаще над самим собой, не забывая при этом отписывать непонятные СМС, непонятному кому. В разговоре, они сблизились, и Тамара, с согласия своих друзей, поведала им случай, произошедший с ними днем. Антик даже отвлекся от окна, услышавший ненавистное «Гарри Оак». К изумлению компании, их собеседники отреагировали весьма сдержано.

– Неудивительно, Оак постоянно этим занимается. Говорят, что он просто обогнул очередь, используя психические способности своего Магмара, наплевав на правила, установленные администрацией. Его конечно остановили и он обязан был подчиниться, но вы бы его видели. Как говорят, он все так состроил, что стражники буквально унижались пред ним в момент проверки документов. С того момента, они немного нервные, – Дум закончил речь продолжительной затяжкой своей четвертой сигареты за время ужина…

– На самом деле Гарри, просто так выражает свою боль. Я слышала он потерял своего друга в Диких Землях, все в Канто это знают, – Сьюзи, как и её парень, докуривала сигарету, сбивая пепел в общую пепельницу.

– Меня уже даже не волнует его поведение. Меня испугала его сила и мастерство, он с такой легкостью одолел монстров мистера Антика, с какой каток пройдется через дерзкого Дитто!

– Я бы на вашем месте – не волновался, – вмешался в разговор Коннорс, отправивший очередное сообщение, – Не секрет, если мы будем сильны, нам рано или поздно придется сразиться с сильнейшими. Не говорите мне, что вы приехали сюда кубок выигрывать… Я конечно дурак и все такое, но я постараюсь пробиться подальше, ну а как далеко, зависит уже не совсем от меня. Хоть этот Оак будет у меня первым оппонентом, ну вылечу я и что?! А если на протяжении турнира мне, наоборот, будут попадаться слабые тренера, что…. Я стану членом Великолепной Шестерки? Ну не смех ли? Знайте, на всех турнирах, все – весьма условно, вы приехали сюда для собственного тестирования… так чего же вы паритесь? Тест он никуда не денется, а какая вам разница, с кем сражаться? Ваши навыки то, ваши, а не чужие.

– А ты прав, Коннорс, чертовски прав, – ожила и засияла Мария, чуть ли не хлопая в ладоши от радости.

– Я…. Прав?

– Конечно! А ну его Оака, мы – новая гвардия, и если не в этот турнир, так в следующий, мы покажем чего стоят наши монстры.

– Ну… я вообще-то пошутил. Все мы безнадежно – вляпались… Смерть и разрушения придут в мир, с наступлением Ледяного Королевства, кровь монстров….

– Коннорс! – десятый раз за встречу кричала Тамара, пытаясь остановить шутливый полет мысли приятеля, но это было практически невозможно, у него была прекрасная поддержка со стороны Сьюзи и Дума, изображающих вампиров, сосущих друг у друга кровь.

– … кровь монстров смешается с кровью людей, ангел падет и станет дьяволом сущим, принося в мир страдания и ненависть, тьма накроет мир и все канет в небытие.

Как вода утекали часы, а путники все шли и шли по Колднессу, наступила ночь, над городом стал завывать холодный ветер и тренерам пришлось вспомнить о своих дорожных плащах, дыхание зимы ощущалось здесь куда сильнее, нежели у подножия. После разговора у «Тетушки Ариндрии», заботы отступили, тревоги исчезли, в душе поселился приятный огонек надежды на лучшее. Народец не спешил расходиться по домам, видимо им нравилось здесь, ночью. Сотни огней, свет неоновых вывесок, афиши чемпионата и потрясающая подсветка всех ледяных дворцов завораживали дух и часто, на тротуаре, можно было встретить недвижные фигуры горожан, устремивших взор в сторону очередной достопримечательности. Сердце Антика наполнилось теплом, он снова улыбался и с большим энтузиазмом шагал впереди колонны, убаюканный новостью о том, что один из купцов узнал в амулете именное украшение древнего рода братьев Хорина, старик значительно воодушевился. Ему обещали тысячи и тысячи, а новость о находке уже успела облететь весь город, в каждом магазине можно было встретить купца, готово предложить еще большую цену. Тамара постоянно улыбалась, нажимая кнопки в своем мобильном телефоне. Теперь Коннорс слал бесконечные сообщения именно ей, вызывая некоторое смущение у Марии, шедшей последней. К ней вернулась обыденная бдительность и сосредоточенность, она приехала сюда показать чего она стоит, чему она научилась, и чему её еще стоит обучить.

Мало помалу, но к началу первого, впереди вновь замаячила стена, прямая без изгибов, вырезанная из белоснежной скалы Ледяных гор. Вновь покатились низенькие домики, сложенные из напрочь неровного камня, казалось, если хорошо по нему стукнуть, строение развалится. Можно было предположить, что скоро здания расселят, но даже здесь, в Ледяном Королевстве, все затягивалось на многие годы. Из стены был лишь один выход, через задние ворота цитадели, выводящие к знаменитому туннелю Колднесса, через которые и сейчас все еще валил народ, правда тонкими и редкими струйками, – туннель сейчас спросом не пользовался. Ворот не обнаружилось, либо их сняли от ненадобности, либо забрали на реконструкцию, но под аркой стояло лишь четверо стражников, таких же холодных и надменных, как у главного въезда. Документов у компании они не спросили, лишь проводили их каким-то ожидаемым взглядом и пошептались, когда те скрылись за стеной. Они вошли в старый район, где селились не бедные, но не богатые жители города, в уютных и крепких домиках, большинство было служено из дубовых стволов, или из дерева картаса. Здесь была лишь единственная улица, вытянутая на всю ширину городской стены, резко уходящая в сторону к предгорью, где обрывалась огромной статуей, изображающей Артикуно. Здесь жил хорошо известный в городе Тинни Колдрон, сильнейший из всех юниоров Колднесса, коротала свои выходные Лона Радон, навещая старых знакомых и друзей, ну и редко Мастер Клайд, спускался со своих гор, проведать родителей. Все они жили здесь, в теплых и самых обыкновенных особняках, отапливая жилища обыкновенными печами. На этой улице, судя по гиду, и находился трактир «Сизая Городьба», в который целый день шагали усталые путники.

– Арика, Мари, нердаро «Сизен Города»! – Старик обернулся, останавливая суетливых и растерянных девиц предусмотрительным взглядом. Тамара поправила прическу, Мария махнула головой и уныло поглядела на трактир. Было совсем темно и они едва не пропустили самое веселое здание на улице. Из трактира лился веселый свет огней, слышались песни, музыка и людские голоса. Они стояли перед самым обычным приземистым трехэтажным зданием, сложенным из древнего и почерневшего картаса. Справа от широких ворот во двор, находилось обширное крыльцо с затейливой железной решеткой, окрашенной в черный цвет. Окна были снаряжены тяжелыми ставнями, сейчас открытыми, видимо их закрывают когда все укладываются спать, если такое вообще случается. По обе стороны от огромных дверей стояло две скамьи, на одной из которой сидел мужчина в грязно – сером дорожном плаще, покуривая трубку. Рядом с ним пристроился Шифтрай, занимающийся тем же. Постоялец бросил сухой взгляд на прибывших, услышав речь Антика и тут же вновь опустил голову. Во двор заводил своего Рабидаш путник среднего роста в темно – синих одеждах, с короткой накидкой за спиной. У него была диковинная шляпа и одноручный посох в левой руке, – «Несомненно, из Элтиров», – подумалось Тамаре, и странник тут же обернулся в её сторону, словно прочитал её мысли. Она не на шутку испугалась, но «элтир» приветливо улыбнулся и продолжил заводить послушного коня во двор.

Антик аккуратно взял все вещи команды, Мария и Тамара пошли вперед, чтобы сразу договорится с хозяином. Тамара дернула за ручку, но дверь даже не шевельнулась, – девочка беспомощно простонала. Стоявшая позади, Мария лишь покачала головой и сама дернула за ручку, но к её удивлению дверь лишь немного отошла от косяка, и тут же вернулась на место. Девушка собиралась позвать Антика, но тут же обнаружила рядом с собой странника и Шифтрая. Он самодовольно ухмыльнулся и с легкостью открыл дверь, пропуская дам вперед, после чего дождался и Антика, отвесив ему поклон со словами…

– Арика, эндарго секлоно… Мо, исако Зен.

Антик кланяться не стал и, кивнув прошел вперед, с трудом удерживая громоздкий инвентарь своих спутниц (китисилианцы приветствуют друг друга, разводя руки в стороны, чуть пригибая спину).

Трактирный зал, в котором они оказались, мало отличался от виданных ими ранее. Длинная стойка в левом углу от входа, вдоль неё тянулся особенно длинный стол, за которым практически никто не сидел, лишь девушка в роскошном, для такого места, наряде. За стойкой обслуживал лысый и худой мужчина, наполняющий поданные кружки пивом. Над его постоянным местом работы был закреплен деревянный круглый щит с огненно красными рунами, прочитать которые не было возможным. Надпись хорошо подтерлась за время и что она означала, не знал сам владелец заведения. Правая часть главной залы была заполнена небольшими столиками для четырех человек, расставлены хаотично вокруг толстого столба в центре, подпирающего второй этаж. На нем крепились различные объявления постояльцев, на белых листах, закрепленных на ржавом гвозде. Камин приятно шумел в дальнем конце, прямо у лестницы, вокруг него тянулось два длинных столика, занятых народом, который громко и шумно что-то обсуждал. Рядом с ними, даже стоя, толпились люди, видимо разговор был достаточно интересным, чтобы заставить их не обращать внимания на кучу прочих свободных мест.

Вошедший странник медленно обогнул шумную компанию и скрылся на втором этаже, а Антик поспешил к Тамаре и Марии, которые расплачивались с хозяином. Видимо все было вполне успешно, обе подруги радостно пожали руку полной даме, стоявшей возле стойки и, приняв часть вещей у бедного Китисилианца, весело зашагали наверх.

Тамара и Антик послушно следовали за Марией, которая с ключами наперевес резво поднималась наверх, по крутой и старой лестнице, – половицы тоскливо скрипели под тяжестью усталых тел. Мария даже не оглянулась на второй этаж, в котором стоял странный человек, укутанный в лохмотья, с интересом взирая на лестницу. Девушка уверенно добралась до третьего этажа и торжествующе вздохнула, по заверениям Шарлоты, так звали хозяйку, на третьем этаже все комнаты все еще пустовали. Они быстро прошли по коридору и остановились у неприметной двери, сливающейся со стеной. Номера на комнатах не обозначались, поэтому постояльцам приходилось самим отсчитывать двери. Девушка зазвенела ключами и в один поворот открыла замок, пропуская вперед старика и подругу. Антик свалил вещи у маленького и уютного камина, Тамара беспомощно повалилась на широкое ложе в дальнем конце комнаты, а сама стала взыскательно оценивать оплаченное жилье. Это была маленькая и уютная комната с низким потолком и единственным окном над кроватью, широкой, видимо двухместной. В кованых шандалах стояли свежие свечи, которые принялся разжигать Антик. Других источников света, в номере не было, если не учитывать камин, возле которого располагалось два деревянных кресла и низенький столик, накрытый черным сукном. На нем стояла стеклянная вазочка, наполненная воском, из которого торчал фитилек. Старик зажег и её, а затем принялся разбирать вещи и кажется устраивать себе ночлег, прямо на полу, возле камина. Мария посмотрела на него уважительно и гордо, хотя внутри проснулась неясная жалость. Девушка прошла по комнате, взад и вперед, после остановилась у окна и распахнула ставни, впустив в комнату лунный свет. Тамара устало поднялась и поспешила к Антику, мечтая самой разжечь огонь в камине. Через двадцать, а то и пятнадцать минут, по бревенчатым стенам бегали алые отблески, полыхающего в камине, огня. Мария уныло сидела у окна, вслушиваясь в ночной воздух, доносящий чьи-то голоса далеко из центра города. У Камина сидел Антик и Тамара, а по комнате уже плавал уловимый аромат старческого табака. Сидели молча, лишь Тамара иногда заводила какой-нибудь малозначительный разговор, и сама его заканчивала. Мария несколько раз вставала с кровати и вновь ходила по комнате с интересом посматривая на шнурок, уходящий в глубь стены. «Не позвать ли трактирщика?».

– Есть хотите? Может, поедим чего?

Тамара будто ждала этого вопроса, и опасно быстро закивала головой, приговаривая «Конечно хочу!», Мария предостерегающе вытянула руки, а затем дернула за шнурок. Раздался звон колокольчика, зачем еще один и еще… наступила тишина, прерываемая звуками, доносящимися из зала. Мария прошла по комнате и села на рюкзак, возле камина. Антик тут же захотел уступить место, но получил отказ со стороны девушки. И тем не менее, спорить с ним было бесполезно, он буквально перетащил Марию в сторону и сам уселся на мягкий и вполне удобный «стул». Как раз тогда, послышались торопливые шаги по лестнице, и спустя миг, в комнату забежал мальчик с большим подносом, на котором стояла всевозможная еда, рекомендованная заказчиком в момент заселения, то есть госпожой Марией. Юнец безмолвно расставлял сыр, мясные продукты и полегче, овощные салаты, мед, буханку хлеба, три кусочка яблочного пирога и кувшин, заполненный каким-то красным напитком. Словно в дополнение к этому, на стол опустился тяжелый бочонок пива, в пару, другую литров. Потянуло разнообразными, манящими запахами и Тамара непроизвольно облизнулась, Антик натянулся и пододвинулся ближе, лишь Мария спокойно наблюдала за действиями слуги.

– Все в порядке, еще чего-нибудь прикажете? – осведомился мальчик, заканчивая накрывать на стол и, получив доброжелательный кивок со стороны девушки, продолжил, – Меня зовут Гаронтр, я сын Не?зифса, хозяина трактира, можете звать меня просто Гаро, меня так все называют и мне даже нравится. Если чего понадобится, звоните, я мигом явлюсь.

– Все замечательно, спасибо Гаро. Кто у вас тут поселился последнее время, никого не узнал?

– Если вы про тренеров, то я в них не разбираюсь совсем. Был важный такой, широкоплечий в ковбойской шляпе, он вот вроде как известен, я его и раньше тут видел. Он сейчас в зале, там разговор важный…

– А фто… о… и дам опунают? – спрашивала Тамара, набив рот тушеными грибами со сложной приправой и запивая все это вишневым соком.

Ответ последовал через десять секунд, да и то, при помощи переводчика в лице Марии:

– Ой, они там с утра раннего. Сначала говорили что-то про «Алые Небеса», потом пришел странный путник в грязных лохмотьях и повздорил с одним из них, началась драка и нешуточная. К счастью там оказался умный человек, Зеном кличут, он всех успокоил. С тех пор беседа идет про Ледяную Пещеру, у нас в горах. Вы ведь слышали, что там нашли?

– Нет, честно говоря, как-то пропустили. Да ты садись, небось сам голодный…

– Спасибо, может только булочку, – и Гаро сел, скромно откусив от небольшого пирожка с капустой, – Там в ледниках нашли замороженное чудовище, не похожее на обычных монстров, совсем не такой, каких я привык видеть. Тварь, футов восемнадцать ростом, с огромными клыками и глазами, вот, как этот бочонок.

– И чего думают, администрация города?

– Не знаю, слухи нехорошие ползут. Говорят, что администрации до этого и дела нету, заморожен, так и пускай себе лежит себе в этой пещере, она то далековато от города. Не знаю, но последняя группа так и не вернулась. Вот теперь и думают, собирать ли следующую. Сюда теперь стали пребывать странные постояльцы, отец говорил, что это лучшие из лучших, среди тонулундов.

– Тонулундов? – вдруг встряла Тамара, страшно испуганная известиями о загадочном чудовище.

– Да, у нас так называют учителей монстров, прижилось как-то, – Гаро провел ладонью по улицу и протер сонные глаза, продолжая весьма дрогнувшим голосом, – Вы то, что думаете об этом всем?

– А чего думать. Сейчас вот поедим и на боковую, мы сильно устали и одежду надо бы постирать. А все эти монстры и чудовища, нам также интересны, как администрации города.

– Ну понятно… ну это ладно. Я тогда пойду, если что понадобится, звоните…

И он скрылся за дверью, вместе с заработанным пирожком. Мария принялась поедать еду, не сумев скрыть с лица волнительное напряжение, Тамара смотрела на неё с опаской, ища поддержку у Антика, но тот оставался все также спокоен, он и ни слова не понял из их разговора с Гаро.

И девочка улеглась, с головой погрузившись в размышления об услышанном, перед головой вставали смутные образы погибших храбрецов, слышался скрежет ручки Марии, – она что-то писала, – да мерное сопение Антика, пристроившегося у огня, как и планировалось. Тамаре захотелось поговорить с подругой, но усталость брала свое и через секунду, она уже беспамятно повалилась в сладкие объятия сна.

* * *

Наутро, в дверь осторожно постучали, это был Гаро с подносом, на котором уместились три великоватых деревянных фужера, наполненных крепким кофе. Тамара улыбнулась в качестве благодарности и медленно слезла с кровати, стараясь не задеть спящую подругу. Она оделась в свою обыкновенную одежду и, схватив кружку медленно обошла комнату. И лишь когда проходила мимо камина, обнаружили отсутствие Антика. Старик оставил все свои вещи, но сам куда-то исчез, либо решил прогуляться по торговым лавкам, либо сидит в зале. Склоняясь ко второму варианту, с недопитым кофе, девочка решила спуститься в главный зал трактира. Когда она оказалась в коридоре, то увидела, как в сторону лестницы медленно и уверенно шагает не высокий юноша в иссиня черных джинсах и зеленой накидке. Он даже не обернулся, услышав дверной скрип за спиной. Узкий коридор вывел её к лестнице, ведущей на первый этаж, в главный зал трактира, куда они прибыли вчера вечером. В широко распахнутые окна лился яркий солнечный свет, было начало десятого. Слева от входа теперь располагалась череда древних табуретов, людей в зале практически не было, лишь четверо мужчин лениво потягивали пиво, восседая за стойкой, где орудовала Шарлота, сменив мужа. За вчерашним столом, где не останавливаясь шумели люди, теперь сидело лишь пятеро человек, и к ним подсаживался шестой, тот самый, в зеленой мантии. Тамара, застывшая в тени лестницы, оставалась совершенно незаметной для окружающих и это не мешало ей осмотреться и прислушаться к говорившим, возле камина. Самым крайним сидел юноша в красной кепке и легкой жилетке, поверх чистой рубашки. Он почти ничего не ел, лишь медленно заливал в себя пиво. Рядом с ним был вчерашний странник, пропустивший их внутрь, но теперь он сидел без плаща, отбросив его за спину, – девочка его узнала. Это был легендарный Брок Зорген, один из братьев Поверу. Он улыбался людям напротив, на славу уплетая мясной бифштекс. По левое плечо от него, сидел светловолосый парень, с голубой банданой на лбу, Тамара узнала его по его косоглазию, это был Морти, лидер бригады Екрутика. Напротив них, уже сидело трое собеседников. Стройный и гордый старик в белом дорожном плаще, с накинутым на голову капюшоном, он что-то говорил и все его внимательно слушали. Рядом с ним девушка с довольно грязными, засаленными волосами, такими, что определить их цвет было невозможно. Она была довольно стройной и наверное красивой, если бы не забывала умываться. Ну а только что к ней подсел, молодой брюнет с голубыми глазами, такими же холодными, как у стражников на входе в город. Он был обаятельным и в меру привлекательным, особенно когда приветливо улыбался, садясь за стол. Его Тамара узнала сразу, ответив узорчатые переплетения серебряных нитей на воротничке его мантии. Это был Эш Кичум из Алобастии, член святого Ордена Дигнатеру. Большую часть разговора он молчал, лишь слушая, а вступал в разговор лишь тогда, когда его об этом просили. В глазах читалась точно такая же надменность, которую можно было прочитать в глазах Гарри Оака, но в отличие от второго, Эш странным образом держал все в себе, но можно было быть уверенным, если потребуется, он не уступит своего соотечественнику. Тамара собиралась вернуться в спальню, но вдруг вспомнила про Антика, в зале его не было. Тогда, как по волшебству, перед ней возник Гаро, странно возбужденный и с наигранно зачесанными волосами. Он стоял с вытянутыми руками и явно собирался забрать кружку. Тамара отошла от мыслей и вернулась в реальность, задав самый стоящий вопрос из всех возможных:

– Гаро, ты не видел случайно, выходил ли из трактира, Антик, низкорослый старик с которым мы приехали?

– А… Что? – Гаро немного растерялся, явно разочарованный не тем вопросом, – Старик… да он выходил с Элтиром, приехавшим вчера вечером, сразу после вас. Сначала, они на пару разговаривали с синьором – тонулундом, Зеном. Он хороший человек, я вам про него рассказывал. Поговорите с ним, вот он сидит…

– Да, я знаю. Спасибо, Гаро…. Ах, да… Кружка, держи. Спасибо еще раз.

Тамара совсем забыла про приличия и неуверенность, походкой быстрой и свободной, она подскочила к «столу шестерых», так, как бы попросила запасную ручку у одноклассника. На неё сразу обернулись, прежде чем она успела о чем-то спросить. Наиболее преуспел здесь Брок, рассматривая её, каким-то проверяющим взглядом.

– Ах… да! Сэр Антик говорил про вас, вы ведь Тамара из Растборо?

– Да, – несколько неуверенно протянула девочка, не рискуя присесть рядом со стариком, в белом, который теперь безмолвно молчал, потупив голову.

– Сегодня утром, Антик долго разговаривал со мной и к нам подсел Хэлекэан, из ордена Элтиров. Кажется он был заинтересован в покупке артефакта, которым располагал ваш друг и они договорились о сделке.

– И куда они уехали?

Брок замолчал, переводя взгляд на своих соседей, но лишь Эш ответил ему взаимным взором, который будто дал на что-то согласие…

– Сомневаюсь, что далеко. Майро, Рабидаш Хэлекэана все еще стоит во дворе…

Тут Тамара непреднамеренно рухнула на скамью, задев подол плаща старика, она испуганно прикрыла рот руками, но потом сомнительно перевела взгляд на говорившего тонулунда.

– А откуда вы знаете имя коня?

– Так… Морти, объясни…

В дело вступил мастер по призрачным покемонам, светловолосый парень, имеющий слабость к белому вину. Он и сейчас смаковал аромат напитка и, заслышав о просьбе вступить в диалог, немного удивился. На Тамару уставился загадочный взор лидера, изучающий и необыкновенно долгий:

– Понимаете, у меня врожденная способность. Я вижу неупокоенные души, и могу понимать язык монстров. Сначала, это выходило лишь на призраках, но потом я попробовал и на обычных покемонах, и понял, что тут они ничем не отличаются. Я просто поговорил с Майро, когда встретился с Хэлекэаном, и монстр мне назвал себя. Самое необычное было в том, что хозяин странно перепугался и поспешил к трактиру, я встретил его уже здесь, сегодня утром.

Тут в голове у девочки все улеглось и успокоилось, она точно знала, что надо делать. Если, Рабидаш этого Элтира зовется в точности, как конь Шэзана – вора и преступника, то объяснений здесь быть может лишь два. Либо этот Хэлекэан, и есть переодетый Шэзан, либо Элтир расправился с вором и забрал у него покемона, но во второе верилось с трудом. Тамара подняла глаза и с ужасом поняла, что все смотрят на неё, с неподдельным интересом. Отрывисто и быстро, заговорил парень в красной кепке:

– Мы думаем, что этот «хелекан»… вовсе и не Элтир. Когда мы встретили Кича…

Говоривший поймал несколько презрительный взгляд и засмеялся, его речь уже продолжил ментал. Эш говорил из-за плотного ряда своих соседей и Тамара его не видела, чему была несказанно рада, она прекрасно помнила, что через глаза, он сможет узнать обо всех её чувствах.

– Хэлекэан Кален – Асу, пожилой старик, погибший в результате лихорадки, на Маркоте четыре года назад. Он был Элтиром, несомненно, но он умер и достаточно бедно. Я не знал его, но слышал о его заслугах во время Великой Войны, думаю об этом многие знают.

– Так, почему же вы не остановили его, когда он осмелился явиться здесь? – не унималась девочка, хотя говорила она, достаточно напугано.

– Потому что, Эш считает нам нужно подождать, – подхватил Брок, бросив неуловимый взгляд на старика, в белом плаще, – Но, я честно говоря, Митек и Морти, еще на грош не поняли, чего он ждет.

– Я уже ничего не жду, – Кичум возвышался над столом, осматривая лица сидящих, исключая Тамару, – Девчонка здесь, осталось найти старика и закрыть все вопросы одним махом.

– Но как мы его найдем…?

– Для этого у нас есть лучший следопыт Алобастии – Лера Уиспер и серафим, Фьюзер Белерубиньян… Правда, Фьюзер…? Тебе пора взять себя в руки, – укорительными были слова ментала, надменными и переполнены презрением, но все почему-то уставились на старика, в белом дорожном плаще.

Somewhere in Coldness – 25 December 2006: 11:10

Посреди огороженного забором пространства, возле нескольких сиротливо растущих елочек, во дворе скромного домишка, на земле кружком сидело двое. Небольшой костерок, заботливо разожженный у их ног, едва – едва спасал их от утреннего мороза. Сидя скрестив ноги, они медленно о чем-то разговаривали, укутавшись в грязные брезентовые плащи, видимо служащие навесом в трудной дороге.

Один из сидевших поднялся, неторопливо запустил руку в глубины своего рюкзака, предусмотрительно положенного рядом, и извлек оттуда небольшой ящичек. Второй перестал говорить и стал внимательно наблюдать за действиями коротышки напротив. Тот отворил ларец и протянул его перед собой, другой, как по команде, протянул руки навстречу, резко схватил ящик, положил его себе на колени. Наступила не добрая тишина, человек с ящиком улыбнулся… и вдруг… Ярко вспыхнул недобрым зеленым пламенем, быстро изменяя форму и размеры, подражая монстрами при эволюции. Наблюдатель испугано содрогнулся, в то время как, низкорослый и лысый старичок, лишь гордо поднялся. Фигура, надежно погруженная в снег, суетливо поежилась, приготавливаясь к одному единственному рывку. Она увидела сияние белых и синих цветов, брезентовый плащ бесполезно рухнул на костер и загорелся. На земле, возвышаясь, стоял юноша, молодой и красивый, властный и уверенный в победе. Он улыбался, страшно и приветливо, знакомая жуть ощущалась в сердце каждого, кому случалось встретиться с Шэзаном на Дороге Победы. Догадка подглядывающего была подтверждена, мальчик каким-то образом сумел воспользоваться оборотным заклятием и теперь, вновь принял свой прежний облик. Сомнений не оставалось, вор сумел обмануть не только власти, но и лучших из тонулундов Колднесса. Сидевший вскочил на ноги, подняв с земли слегка позолоченные ножны, но тут же отбросил их назад. Юноша с той же властностью громко произнес «Не стоит!».

Однако мерцание, окутывающего мошенника – исчезло. У угасающего костра стоял высокий юноша, одетый в белоснежный фартук, поверх которого был аккуратно накинут белый дорожный плащ с капюшоном, сейчас откинутым. Истинно голубые и длинные волосы играли на ветру, за его спиной, а он торжествующе улыбался старику напротив. Он казался невооруженным, лишь все тот же ящичек был у него в руках. Мальчик закрыл его и был готов покинуть заброшенный участок, но вдруг услышал старческое рычание, охрипший голос человека, давно ни с кем не говорившего:

– Дарн, ты не поприветствуешь своего учителя?

Юноша замер на месте, ящик упал к его ногам, но сам он не смел обернуться…

– Что же ты? Повернись, мы давно не виделись, я хочу посмотреть на тебя.

И парень повернулся. Возле коротышки Китисилианца, стоял высокий и статный старик, в белоснежной мантии, с откинутым капюшоном и резным посохом наперевес. Возле костра, в непонятных поисках, рыскала молодая девушка, грязная и неопрятная. Далеко за ними, устремив взгляд в непонятные дали, стоял мальчик среднего роста в зеленой мантии.

– Учитель… Я…

– Ты опозорил меня, ты откинул тень на мое имя и будешь откидывать её вечно, – слова мужчины были громкими, сложными, но говорил он дружелюбно, хоть и смотрел с глубочайшим презрением, – Ты же Серафим! Как ты посмел использовать силу светлых, во Зло? Ты принял облик гордого борца с несправедливостью и грабил путников на дорогах, ты перевоплотился в героя Волны, и украл реликвию семьи Хорина, ты низложен…. Я твой учитель и изгоняю тебя.