Текст книги "Хроники Ледяного Королевства (СИ)"

Автор книги: Алексей Панихин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

Их разговоры, не успев начаться, обрывались на одном и том же месте – как, каким образом, чудом, обманом или какой кровью незаметно подобраться к Александру? И по мере того как один за другим отбрасывались различные способы, лицо Дженерика мрачнело все больше и больше, Венки злился по любому поводу, объясняя свои приступы отсутствием сигарет. Уэйн же вскоре не выдержал и хватанул кулаком по колено.

– Так не пойдет. – В темных зрачках солдата гнева алые отсветы пламени. – Слишком много думаете обо мне. Пора нам прекратить эту безудержную гонку за смертью, надо, она сама Вас отыщет.

Он ничего не добавил, но друзья взглянули на него почти с испугом. Умирать – было действительно, что-то не слишком весело… Прежде чем лезть наобум, нужно поработать головой, если, конечно, еще не оставил надежду вернуться домой. Участие в Ледяном Королевстве… заманчиво!

Что толку сидеть на трибунах и улыбаться во весь рот, глядя, как взрывается овациями зал, как проигрывает твой враг, выигрывает кумир? Что проку дальше тренировать и тренировать монстров, пересмеиваясь с друзьями, бегать взапуски по зеленым склонам приречных холмов да устраивать очередную охоту за значками, строить мелкие каверзы членам ОПГ, втихую таскать у них украденное. Зачем это? Какой смысл это несет? Все это меркло по сравнению с делом, что десять лет назад затеял Уэйн де Зон из Солнечного Города.

Перед мысленным взором Венки проносились необычайно яркие картины мирной тренерской жизни, настолько зримые, что на время ему показалось – все приключившееся с ним за два года было лишь дурным сном, от которого он наконец пробуждается… И тогда он поднялся, Дженерик удивленно проследил взглядом за действиями подростка.

– Я выхожу. – Венки был мужественным и самостоятельным юношей девятнадцати лет, крайне смелым и порой безбашенным. Уэйн знал, что он не может и просто не захочет струсить. Вероятно понимал это и сам тренер, он смотрел прямо на опустившего глаза, друга. – Я не могу больше так, думаю ты и сам был готов к этому, Уэйн. Я знаю о чем был ваш разговор с вампиром. Прости, что я послушался его.

Тренер прошел вперед и уходя в ночь, положил руку на плечо приятеля. Тот не шелохнулся, но еле слышно спросил:

– Куда теперь?

Венки промедлил, он как-то об этом еще не подумал:

– Спущусь в ущелье Сиара, его найти не трудно. А там на Дорогу Победы. Надеюсь, когда все закончится, мы выпьем с тобой в «Сизой Городьбе».

Уэйн утвердительно кивнул, но в глазах предательски защипало, – уже не были слышны мерные шаги прославленного тренера с Мандаринового Острова.

Прошел день, и еще один, и следующий. Они приближались к переломному пункту восхождения. Здесь, на Перевале Тени, ранее находилась непокоренная сторожевая башня королевства Колдиона. Прошло достаточно много лет с момента установления мира, прежде чем солдаты покинули башню. В Колднессе, совсем недалеко отсюда, ходили слухи, что в башне живет ведьма, которая каждую зиму выходит на охоту и утаскивает детей к себе в горы. Теперь Уэйн и Дженерик могли это проверить. Если бы между ними не преобладала напряженная атмосфера, они бы наверное радовались. Каменные своды прекрасно сохранились, внутри было тепло, даже уютно. Когда же они разожгли огонь, накрыли на низкий стол последние из их мясных запасов, им на миг показалось, что все закончилось. Приятное тепло побежало по телу, они впервые дали отдых натруженным ногам, растянувшись на заботливо оставленных койках. Никакого белья конечно не было, но друзья о нем даже не вспомнили, а повались в слепой глубокий сон. Никакого дежурства они не устраивали. Поели, умылись и легли спать.

Наступило Утро. Без Солнца – все небо скрывали сплошные серо-свинцовые тучи без малейших просветов. И нигде никаких следов человека или покемона. Землю окутывал зыбкий туман. В немом ужасе природа глядела на взметнувшиеся ввысь на сотни локтей гладкие, словно отполированные, стены; на узкие бойницы выдвинутой вперед башни; на провал широкого рва – и на голую, будто отполированную равнину. Крепь была высечена в теле исполинского утеса, острого, как клык Майтены; его вершина умелыми мастерами была превращена в изящную наблюдательную платформу. Башня стояла как бы на острове, единственном участке суши, окруженной пропастью, отбрасывая тень на оба «берега». С обеих сторон цитадели находились ворота; сейчас их закрывало, кроме створок, еще и поднятое полотнище подъемного моста. Перед стенами – ни камушка, никаких ложбин – сплошная равнина, которую так легко представить себе покрытой телами, пронзенными стрелами.

Что-то негромко зашелестело, заработал какой-то потайной, тщательно смазанный механизм и ворота опустились на обе стороны Перевала Тени, открылись ворота и на северной стороне появился Уэйн де Зон, державший рычаг обеими руками. Они сладко выспались, скопили последние силы на решающую схватку, вершина была совсем рядом. «Ха!» – без улыбки усмехнулся Уэйн, – «Выживу, развею слухи насчет ведьмы… хотя время уже зимнее, быть может она на охоте?». Руки отпрянули от тяжелой ручки и юноша мерно зашагал вперед, уводя за собой Дженерика, мужчину, который лишь раз струсил в своей жизни и все еще жалел о своей давнейшей слабости. Теперь они шел позади, мрачно глядел в спину чуть горбатившегося тренера, молчал…

Голые камни здесь кончались. Начиналось высокогорье Колдиона, просторное и чистое. Здесь правда росли лишь могучие великаны ели, но везде чувствовалась жизнь, некая радость и даже крепкий мороз нагонял улыбку. Но не сегодня, не завтра и не днем после. Уэйну лишь предстояло встретить опасность, а значит не стоит уделять внимания красотам творений Гланулоса, следует сосредоточиться на грядущем сражении, быть может подготовить себя к смерти. Солдат гнева был готов ко всему, а вот примерный муж и отец Дженерик с Вишневых Островов, – вероятно нет. Впереди раскинулось огромное белоснежное покрывало, редко прерываемое еловыми, снег серебрился на солнце, морозец был даже приятным. Замечательное зимнее утро. Но вокруг не было видно ни покемонов, ни дровосеков из Миркфилда, которые обычно рубили здесь деревья под Новый Год. Зловещая тишина была подавляющей. Жутко было идти здесь одному, в полной тишине и одиночестве. Страх за то, что произойдет что-то непоправимое, а ты окажешься один.

Очередной подъем вывел тренеров к сплошной отвесной скале, иссеченной мириадами трещин. Естественный бастион тянулся далеко на юг, в пробоинах завывал ветер. Здесь нужно было свернуть и идти вдоль склона, пока не отыщется резкий поворот в ущелье, финишная прямая… Острая, словно наконечник копья, вершина Колдурстра мрачно взирала на долину мертвой тенью, которая вероятно полностью закрывала деревеньки у подножия. Здесь они встретили еще одно свидетельство верности избранного пути. В снег был вбит широкий деревянный стержень, на который был насажен молодой Ноктовл. Глаза были открыты, в них застыл ужас. Кровь была повсюду, она прекрасно выделялась на снегу, маленькие капельки застыли на пасти монстра и уже успели превратиться в лед. Тело птицы было полностью иссушено, из тела выкачали всю жидкость и теперь она покрывала территорию вокруг, будто сигнальное знамя. Уэйн равнодушно отвел взгляд, его зубы неслышно заскрипели. Дженерик остановился. Обычно, встреченных бедняг хоронил Венки, все-таки к подобным делам он был привыкшим. Теперь товарища не было. «Негоже оставлять его здесь», – подумал Дженерик и потянулся было к рюкзаку, но тут же отпрянул. Лопаты то не было, а копаться в промерзшей земле – дело пустое. Уэйн уже удалился метров на пятнадцать, за последние одиннадцать часов он не сказал ни слова.

«След», по которому шли мстители, тянулся строго на запад ненамного выше Южно-Болотного Тракта. И надо признать, Уэйн с большим интересом взирал на покинутые башни, и даже крепи, оставленные здесь солдатами великого королевства. Вампиры все же не рискнули устроить привал хоть в одной из этих башенок, они явно боялись этих святых стен, освященных орденом Серафимов в незапамятные времена. Дженерик даже сказал об этом в один из привалов. Мол, противники их движутся без передышки, наверняка вымотаются, главное застать их врасплох. Все-таки, они знали с кем идут сражаться, не раз сталкивались с подобным противником, знали как его победить, но тем не менее, еще ни разу не убили хотя бы одного. Уэйн даже не посмотрел на Дженерика, в момент его пустой реплики, лишь затем как-то отчужденно произнес:

– Я их видел вчера ночью…

Дженерик кажется, проглотил встречный вопрос, но он был совершенно необязателен:

– Стояли, вон…. там, – Уэйн жестом указал на высокий холм, где ввысь поднималась широкая старушка ель, отсюда до него было, быть может, метров триста. – Стояли долго, пока я их не заметил… скорее не почувствовал, а затем… В общем, в глубине сознания я понимал, это лишь иллюзия, видения ими и созданные. Сами они уже давно на гробнице Темного, ждут меня.

Дженерик не знал что ему делать. Не представлял. Как?! Как ему хотелось побежать вдогонку за Венки, а не за смертью от клыков убийц, а может чего и похуже! Но! Но как бросить Уэйна, как оставить его вот так. «Ладно, я наверное пойду, мысленно мы с тобой. Удачи!». Повернутся и уйти… «Я не могу!», – думал всякий раз тренер и на глаза взрослого мужчины наворачивались слезы. Любимая жена, дети… жизнь только началась налаживаться, а тут верная и скорее бессмысленная смерть. Он был готов умереть. Готов отдать жизнь за друга, за Уэйна де Зона, но… он был уверен, что и он тоже погибнет. «Уговорить Уэйна пойти назад?» – вдруг подумалось снайперу Юга. Исключено. Его только поднимут на смех и еще пуще отправят прочь, только вот ссоры сейчас и не хватает. Дженерик сжимал и разжимал кулаки, он уже давно понимал что не дойдет до конца, он просто не был к этому готов. Но он не знал как проститься с другом, оставляя его наедине с госпожой Смертью, не знал и все ближе приближался к ней сам. И тут Уэйн поднялся с самыми простыми, и в тоже время неожиданными словами:

– Ладно. Мне наверное пора. Не скрою, рад, что ты провел меня через перевал, – глаза Уэйна заблестели, толи от скрытых глубоко внутри слез, толи просто сказывалась солнечная зимняя погода. – Ха. Побаивался я этой башни, верил россказням про ведьму. Спасибо.

Дженерик остался сидеть у хорошо справленного костра и недоеденного бульона. Сидел и смотрел вслед удаляющейся фигуре. И когда де Зон уже скрывался за растущими вдоль склона елями, снайпер произнес:

– Иди же, иди… и очнись ты наконец!

Опытный тренер – стрелок не сдвинулся с места. Опустил взгляд на землю, достал ружье и начал скрупулезно его чистить. «Я вернусь назад только с тобой, Уэйн де Зон!..»

В прощальных закатных лучах он въехал в ущелье. Древняя дорога, когда-то замощенная трудами бесчисленных рабов Темного, предстала давно заброшенной. Плиты разошлись, потрескались, в широких щелях меж ними поселилась влага и с каждым годом все больше разрушала тракт. Местами дорогу покрывал толстый слой снега – и становилось ясно, что Александр не шел здесь, а мгновенно переместился наверх. Весь их путь, все ради того, чтобы указать Уэйну дорогу, до которой он и сам догадался. А может они хотелись разозлить его, оставляя скорченные трупы покемонов?! Заставить ярости затмить его рассудок? Какая бездарность. Он! Уэйн де Зон, живущий рука об руку с Богом Гнева, всегда использует злость по назначению. Юноша вдруг почувствовал себя уверенней, даже кинжал похолодел, будто удивившись. На память пришли слышанные еще от Тора россказни, что дорога эта была заброшена сразу после смерти владыки, вероятно из-за страха перед призраками тех рабов, что погибли на стройке, либо от духа самого Темного. Но Торерос сразу дал понять, что его душа намного ближе, чем кажется… в кинжале. Быть может сейчас, он ступает по костям несчастных работяг, вдыхает воздух, пропитанный смертью и тиранией! Не это так отпугивало юношу. Все погибшие умерли здесь без ярости в сердце, не так, как погибают воины на поле боя. Их медленно истязали, выжимая как губку, затем выкинули, – взяли новую. Уэйну сразу стало не по себе, и он поспешил отогнать эти мысли.

Мрак сгущался. По краям дороги запрыгали причудливо-пугающие лунные тени. Они кружили вокруг Уэйна и единожды налетели прямо на него, – сильный поток воздуха резко подтолкнул его вперед, послышался игривый женский смешок. Это уже Натали дразнила свою любимую игрушку. Уэйн остановился, глаза молчали, а сам юноша промолвил:

– Я уже поднимаюсь. Будь добра дождись меня наверху.

Тени исчезли тотчас, улетая они разбрасывали в округе уже злорадные крики удовольствия и его предвкушения. Тренер постоял немного и продолжил шаг. Как и менталы, он старался сохранять спокойствие, но лишь затем чтобы накопив ту энергию, злость и ярость, выпустить её на врагов. «Если бьешь, то убивай», – слова, под которыми расписывался каждый яростный тренер собственной кровью. Подписывал и соблюдал. Это учило сдерживать и контролировать агрессию, использовать её лишь при необходимости, и как правило очень результативно. И в этом был весь смысл данной техники. Уэйн де Зон с десяти лет усвоил, что значит – сдерживать злость и давать ей свободу, подключив совсем немного смелости. И вот сейчас, он надеялся именно на это… ну быть может еще немного на свой кинжал.

* * *

Уэйн стоял в глубокой воронке, окруженной острыми пиками Вершины Колдурстра. То, что с равнины напоминает стройный шпиль, на самом деле являлось кратером, быть может глубоко спящего вулкана. Ввысь вздымались тонкие и острые пластинки гор, метров на сорок ввысь, лунный свет сюда не проникал. Со стороны это напоминало самую настоящую Корону, надетую на Короля Холодных Гор. Ущелье выводило прямо сюда, в темный уголок высокогорья. Склеп, усыпальница, гробницы безымянного владыки. Здесь было вечно холодно и темно, вполне уютная атмосфера для вампира. Под ногами Уэйна ярко светилось озеро… Затянутое ледяной коркой оно полностью было наполнено… кровью? Нет, не может быть! Этого не может быть! Уэйн поморщился. Воздух, стены, все вокруг было пропитано запахом смерти. Здесь убивали, мучили, истязали?! Смертные живут в вечном ужасе перед незримой, неотвратимой Смертью, что приходит ночами в образе ужаснейшего существа, против которого никто еще не устоял. Все ищут её, чтоб затем избежать нежеланной встречи. А она живет здесь, на вершине Холодных Гор! Она точно облюбовала себе этот склеп в качестве жилища! Уэйну показалось, что он сходит с ума. В глазах поселилось безумие, он хотел отвести взгляд в сторону, но везде находил цепкие невидимые лапы «старухи». Он зажмурился и тотчас увидел сотни и тысячи глаз, бледных огоньков, увидел покойников – неупокоенных, что взирали на него во тьме своими незрячими, белыми зрачками. В тот миг он громко закричал, чтобы мочи закричал, но остался стоять, где стоял, – Дженерик в долине тотчас вскочил на ноги, заслышав далекое эхо.

Когда его крик иссох и резко оборвался, он был уверен что умер. Но… неожиданно наступила гробовая тишина – даже неугомонный ветер совсем утих. Он даже смог вновь оглядеться. В центре темного зала, в самом центре озера, где вода была по-особенному красной, находилась могила. Это был настоящий столб, берущий начало где-то на дне, оканчивающийся наверху огромной каменной гробницей. Возле неё стоял, одетый в черное, высокий мужчина с растрепанными волосами, не длинными, но и не короткими. Стоял он спокойно и неподвижно, в закрывающем все тело тугом кожаном плаще. Руки его сжимали белоснежную ладошку прелестной девушки, лежавшей прямо на могиле. Она откинула голову назад и встретила гостя в перевернутом виде, впрочем ей наверно было не в первой. Оба чуть заметно улыбались, молчали и ждали приветствия от Уэйна, считая что сами уже вдоволь успели поздороваться.

Уэйн вдруг смог выдавить из себя бледную тень улыбки, ему было не до смеха:

– Натали и Александр. Отличница и Двоечник, – иронично заметил юноша, делая улыбку своих противников все шире и шире. – Думаю, пора перейти к делу. Уэйн договорил и обнажил, черный как ночь, кинжал. Улыбка Александра переросла в хохот.

– Давно не заходил ты к нам, и хорошо, что печальная традиция нарушена! – говорила Натали, теперь она сидела на надгробии, Уэйн даже не заметил этого.

Их глаза на миг встретились. Что-то странное блеснуло между ними, но тут же вступился Александр и призрачное видение исчезло:

– Уэйн. Вижу ты решил нам показать кинжал вновь, так сказать, в полной красе!

– Ты будешь доволен, – огрызнулся тот, – Вам придется убить меня, чтобы его отнять, но знайте, даже этого будет недостаточно. За мной он закреплен посмертно!

И вновь хохот. И вновь улыбка Натали. И вновь безумный оскал де Зона.

– Ты еще ничего не понял, дурачок?! – девушка кокетливо подмигнула, уже находясь в метре от юноши, прямо напротив. – Мы знаем о твоем договоре. Мы не собираемся убивать тебя, мы сделаем тебя нашим братом!

В сознании зашевелился ледяной древний ужас – точно ископаемое чудовище, странной прихотью судьбы оказавшееся вновь в самый неподходящий момент; готовилось обрушиться на совершенно неготового «воителя». «Торерос ошибся! Он ошибся, когда полагал, что лишь ему известно о секретах кинжала!»

– Ну подожди, подожди, Натали. – Александр вальяжно махнул рукой, где-то позади Уэйна. – Быть может нам и не понадобиться весь этот пустой договор. Мужчина злорадно улыбнулся, он правил здесь, чувствовал страх и беспомощность противника, замершего на месте с кинжалом наголо.

– Да, и не делай удивленного лица, мой милый друг. Здесь, в усыпальнице нашего отца и повелителя, нам трижды проще осуществить свой замысел. Воскресить его!!! И дух его, заключенный в этом ноже, сам возжелает вернуться в нетленное тело!.. Нам мешаешь лишь ты…

Уэйн сглотнул, понимая, что дело начинает принимать серьезный оборот. Тянуть с ним никто не собирался и тогда он резко, что было силы, развернулся и побежал прочь, что есть мочи подальше. Вслед ему летел победный смех Александра… но тут и сам Уэйн неожиданно развернулся и еще громче, чем наследник Тьмы, расхохотался! Противники переглянулись. Тренер получил считанные мгновения. В воздух полетели Дарк Болы, а через секунду на кровавом озере уже стояли все шесть монстров Уэйна де Зона. Горячая волна гнева толкнулась в виски, древняя ярость и безоглядность, надолго заснувшие было в нем, вновь пробудились и ожили. Покемоны почувствовали это, они чувствовали и ту Тьму, что была здесь повсюду, они слышали яростный крик своего тренера, закричали сами и бросились на две изящные стройные фигуры противников. Александр и Натали смеялись, им было даже забавно по одному убить каждого из бойцов тренера, словно откусывая от него самого по кусочку, медленно, как едят мороженое. Они тут же вспыхнули иссиня черным сиянием и обернулись огромными Голбатами. Начался танец смерти, сопровождающийся истошными криками покемонов и радостным писком вампиров.

Окруженные монстры сражались с яростью, которую Александр не ожидал встретить от такой мелочи! Скептайл палил во все стороны режущим листом, едва успевал заметить мелькнувшую массу Голбата. Армальдо стоял совсем один и отмахивался грубыми точными ударами, они были немногочисленны, но всегда точны и даже единожды, ему удалось подцепить гиганта – противника и с размаху опустить на него свою клешню. Но вампир тут же восстановился от шока и успел уклониться от второй атаки. Враги разлетались в разные стороны, оказывались над головами своих врагов, затем избирали мишень и мгновенно падали вниз, стремясь совершить единственный – смертельный укус. Но все тщетно, если не успевал Армальдо, его тут же страховал огромный Аггрон, охваченный яростью, он кажется лучше всех остальных сохранял ясность рассудка. Тем не менее, Дастокс и Поливил уже лежали без чувств. Первого постигла нелепая участь быть зашибленным клешней Армальдо, а Поливил столь же нелепо встретил атаку Скептайла; по всей видимости вампиры использовали свою скорость и численность самого противника в полной мере возможного. Пилосвайн Уэйна стоял прямо перед тренером, закрывая его своим могучим телом. Сам тренер был не в состоянии отдавать какие-то приказы, все шло от самих монстров, и желание покемона защищать своего учителя здесь, было абсолютно добровольным, – он просто стоял на месте…

И вдруг все как-то сразу кончилось. Покемоны остановились – враги вновь обернулись людьми; темная кровь, не задерживаясь, растекалась по отполированному камню. У Александра было расшиблено плечо, правая рука беспомощно отвисла. Натали кажется не была ранена. Оба улыбались. Уже через секунду рана мужчины заросла, и даже плащ разорванный в месте ранения, чудесным образом восстановился.

Александр высоко поднял руки навстречу льющемуся с небес серебристому сиянию луны, чувствуя, что ломится в незримые, но запертые пока что двери, обратился к Неизвестному на неведомом ни кому языке, кроме яростных тренеров! Противные слова разносились по залу со страшным скрежетом, будто невиданное чудовище разгрызало где-то под ухом металл. Уэйн знал эти слова… одна из высших способностей яростных тренеров – «Алые Небеса»… Вздыбилось ставшее кровавым небо и великий огонь снизошел в сердца всех, кем правила ненависть. «Сила, хранившая Вас, пала, увлекая за собой в пучину и безумие». Небо налилось кровью, Александр опустил руки и лицезрел, как пали покемоны Уэйна и он сам на поверхность озера. Все держались за голову так, словно мечтали оторвать её… они мычали и грызли руки от боли?.. Крик Уэйна ознаменовал его поражение… Над головой распахивался черный купол небосвода, сквозь который лилась и лилась кровь. И словно внезапный толчок вошло в сознание ощущение устремленного на него пристального взгляда, несущего в себе отблеск Великих! Юноше не требовалось напрягать память, чтобы понять, кому может принадлежать этот устремленный оттуда взор, – он знал что это мог быть только один из Старших Богов Хелиадора. Рассудок раскалывался на части, сознание уходило с каждой минутой, каждый крик и стон старались унять боль, но тут же приходила новая порция и каждое движение все глубже загоняло в виски таинственные прутья безумия. Начиналась медленная пытка… в конце которой Смерть и Гибель от собственной, сдерживаемой все время ненависти.

Но произошло то, что не мог предположить ни Уэйн, ни Александр, ни даже сам Торерос. В окрашенный кровью зал залетело что-то светлое, с голубоватым оттенком, будто одушевленный кусок льда стал гостем на мрачной церемонии. Он тут приобрел кровавый оттенок и весь задрожал вместе с тем, как откуда-то севера принесся сильный ветер и едва различимый шепот… Уэйн смог распознать его и тут же приподнялся духом. Шепот вторил руне «Дзиэй», древнему знаку монахов Хайтен… лишь один ментальный тренер поблизости мог сотворить нечто подобное. Уэйн тут же поднялся, боль отпустила… небо вновь приняло прежние очертания, покемоны успокоились, а Дастокс даже пришел в себя. Странный объект покружился на месте и растворился во тьме. Александр и Натали недоумевали, Нечто прервало их заклинание! Как это возможно?!

Солдат Гнева бережно поднял с земли кинжал. Сейчас он был бледен и холоден, лишь едва заметный игловатый узор все еще оставался багровым. Он долго вертел его и так и эдак, пробовал пальцем острие, проводил вдоль лезвия и даже улыбался, на зло абсолютно обескураженным вампирам.

– Торерос скоро явится. Вас ждет жестокое наказание Ордена! – заявил Уэйн глядя поверх своих монстров. Александр стоял на месте, разобраться с выскочкой он еще успеет, бежать некуда. А вот кто прервал заклинание, если Торерос мертв?

– Торерос не придет! – вступила в разговор Натали. – Это место окружено самыми могущественными барьерами, ему не пройти, – девушка говорила, как показалось де Зону, несколько не уверенно, будто сомневалась.

– Торерос не придет, потому что я убил его. Я наслал на него проклятие, Натали лично срубила ему голову, она сейчас где-то на дне Лоснящей Впадины.

Глаза Уэйна сверкнули, это было похоже на правду… реальную составляющую всей истории. Не стоило надеяться на вампира, пускай и на такого, как инквизитор Ордена.

Уэйн в ужасе зажмурился. Быть может Торерос это знал, все знал заранее… Оставалось только одно, сделать то, чего он хотел. Кинжал зашипел, будто кошка, которой наступили на хвост, он вновь стал черным, иглы обратились огнем и сложили полный узор, ни на что не похожий. Когда они сомкнулись, то вспыхнул огонь и хозяин клинка услышал в голове Нечто, похожее на голос. И то, что он ранее отвергал, он попытался расслышать и если возможно, сказать «Да». И тогда изменилось все… Александр оскалился будто дикий зверь, Натали схватилась за голову и отбежала в темноту. Мужчина стоял на четвереньках, показывая зубы, и не понять радовался он, или гневался. Юноша же не без страха наблюдал, как чернота обволакивает его всего, начиная с того места, где ладонь встречает рукоять. Холод дошел до макушки и весь мрак будто впитался кожей, словно губкой. Он вновь стал не отличим от прежнего, но что-то уже было иначе… Кинжал вновь стал бледным, как лунный диск, кажется навсегда. И тут из-за спин раздался чей-то спокойный, доминирующий хохот, сразу же заставивший Все умолкнуть. В нем чувствовалась скрытая сила и властность, право приказывать и карать. Все замерли, застыл и вампир, в хохоте улавливался пугающий и непонятный азарт. Миг. И вспышка озарила зал; будто складываемый из оттенков ночи, в центре стал появляться мужчина, высокий в длинном алом плаще и шляпе, это был Торерос, верховный маг Красной Горы, инквизитор Ирнурийского Ордена, маг крови пятого круга. Он улыбался так широко, что было видно его белоснежные коронки клыков. Александр даже не успел удивиться, как неуловимое движение руки шамана вырвало его черное сердце и отбросило в сторону, словно мусор. Наследник Темного упал на надгробие отца… еще несколько секунд и его грешное тело было испепелено волей Великих, заложивших это правило задолго до появления первого рода подобных тварей. Натали кажется, сошла с ума, понимая что вот-вот и её постигнет такая же участь. Она подпрыгнула высоко-высоко в воздух, минула Торероса, но он и не хотел её останавливать, а лишь проследил за ней взглядом, не пряча улыбки. Она мгновенно оказалась рядом с Уэйном, прыгнула ему на шею, обняла крепко – крепко, как только могла. Слезы стояли у неё в глазах и она сильнее прижалась к нему, шепнула что-то на ухо и в тот самый момент острие кинжала пронзило ей сердце, резко и без колебаний, холодная сталь оборвала вечную жизнь. Слезы уже ничто не держало, воля покидала тело женщины и они хлынули обильной струей на плечи Уэйна.

Лишь пепел, да прах остались на бледных руках уроженца Солнечного Города. Он сидел, пригнув колено, абсолютно без чувств. Торерос стоял совсем рядом со всей той же улыбкой на лице. Когда он медленно прошествовал к выходу, Уэйн схватил его за подол плаща:

– Что мне делать? – был его вопрос.

– Сила, тобой полученная – огромна и наверное неограниченна, ты в праве дополнять и расширять её границы. Но ты смертный. А значит, тебе следует не увлекаться. Ты фактически непобедим, и монстры твои тоже, – вампир метнул взгляд в сторону покемонов, которые стеной стояли вокруг, – Но лишь ты решаешь, нужна ли она тебе, или ты справишься без неё.

– Возьми кинжал…

– Нет, в нем теперь мало толку… ты принял всю его силу. Он подчиняется только тебе, тем более, теперь у тебя есть возможность, достаточная сила и власть, чтобы узнать всю тайну этого оружия.

Торерос зашагал дальше, Уэйн все также сидел на месте. Но кто бы знал, как он хотел уйти отсюда! Лишь когда вампир скрылся за утесом, разнесся его властный голос:

– Я буду ждать тебя, когда закончится эта ваша… Лига!

И лишь его собственный хохот вторил его речам, Уэйну было не до смеха. На сердце еще один рубец. Он выполнил долг, но какой ценой! Тяжкий груз лег на его плечи и он совсем не знал, как правильно с ним поступить, совсем не знал. Не знал, стоит ли во всем верить старому спасителю, быть может он очередной враг – друг, который использует его в собственных целях, а быть может это и паранойя. И единственное свежее решение уже было указано, добраться до Колднесса, взять номер в «Сизой Городьбе», щедро выпить и развеять слухи о ведьме Перевала Теней.