Текст книги "Поющие Вечности"

Автор книги: Алексей Глушановский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Пожалуй, не так давно, подобное поведение, даже не князя, а просто любого фейри, заставило бы Артура изрядно понервничать. Кто его знает, что на уме у не отличающегося стабильной психикой создания? А уж подобное поведение коголибо обладающего большим могуществом, а тем более – самого КНЯЗЯ, фигуры величественной и легендарной, и вовсе могло бы перепугать насмерть. Но не сейчас.

Побывав за гранью, и всей душой желая вернуться туда вновь, Артур просто не видел смысла бояться чего, или кого бы то ни было. Что могло с ним случиться? Смерть? Подобное, он мог только приветствовать. Мучительная смерть? При всей своей фантазии, Артур просто не мог себе представить ничего более мучительного, чем он уже пережил. Точнее – НЕ пережил. Да, неприятно. Но вовсе не повод для страха. И потому, на изучающий взгляд князя, он ответил своим, не менее пристальным и наглым.

И тут же понял, что это было большой ошибкой. Несмотря на то, как он выглядел, князь был стар. Чудовищно, непредставимо стар. Скажи он Артуру, что лично наблюдал, как волосатый человеческий предок впервые взял в руку палку, чтобы отогнать покушавшуюся на его банан мартышку, – и бард ничуть не усомнился бы в этих словах, – такая бездна тысячелетий отражалась в холодных, выцветших глазах этого создания, по какомуто капризу выбравшего себе столь юное тело.

С большим усилием, Артур отвел взгляд в сторону, старательно отстраняясь от холодной, мудрой и безразличной бездны, выглядывавшей через глаза князя фейри.

– Неплохо. Очень неплохо. – Внезапно прервал молчание князь. – Я ожидал гораздо худшего.

– О чем вы? – не понял его слов Артур.

– Неважно. – Князь хулиганисто улыбнулся, так, что если не смотреть ему в глаза, создавалось полное впечатление беседы со шкодливым и избалованным ребенком. – Просто, – тут он стал неожиданно серьезен, – по некоторым причинам я ожидал от тебя куда большей наглости. А так, – в пределах терпимого. Общаться можно.

– Наглости? О чем вы, ваша светлость? – не зная как обращаться к своему собеседнику, Артур решил использовать старинную форму. В конце концов, мягкая лесть не повредит… Бездна времени, отражавшаяся в глазах князя, внушала непроизвольное уважение даже ему.

– Ваша светлость? – Данаан задумчиво покачал головой. – Неплохое названия для повелителя светлых эльфов. – И, заметив вопросительное выражение глаз Артура вяло взмахнул рукой. – Да знаю я, как вы моих детей называете, знаю. Ничего против не имею. И Толкиена читал, и другое… Тоже мне, секрет… Правда, тогда путаница возникает, – вы же точно также и сидов, и альвов, и Тилвит Тег именуете… Впрочем, это ваше дело. Но тогда уж, не светлость, а сиятельство. По крайней мере, по правилам титулования той империи, которой недавно была твоя родина. А вообще, мне названия безразличны. Если хочешь, можешь звать меня просто Данаан, или даже Дан… Фамильярность, позволительная для ученика.

– Ученика?!!! – Теперь Артур уже совсем ничего не понимал.

– Ну, отвечать на вопросы, это ведь задача наставника, не так ли? – Риторически вопросил Дан, глядя кудато в потолок. – И, раз мне приказали ответить на твои вопросы, то получается, что я стал кемто вроде твоего учителя, пусть и ненадолго. А ты, соответственно, моим учеником. Так что спрашивай, ученичок! – последняя фраза была произнесена с просто непередаваемым ехидством.

– Приказали? Ва… Тебе? – Вовремя поправился Артур. Если фейри такого масштаба «разрешает» тебе что бы то ни было, то, какой бы мелочью это ни казалось, исполнять надо так, будто это прямой и непосредственный приказ. Сказали – можно обращаться на «ты» и по имени, – значит обращаться только так, и никак иначе! Уж это правило общения с высшими фейри, пусть и не настолько высокого уровня, знал любой бард.

– Мне, мне. – С притворным старческим кряхтением отозвался Дан. – Ну, не приказали, а попросили… Вот только, когда Хранительница о чемлибо просит, её просьбы выполняются точно, немедленно и с радостью, любым, к кому такая просьба обращена. Абсолютно любым, включая и меня. – Эта фраза серебряного князя прозвучала, словно эхо к недавним размышлениям Артура.

– Хранительница? – Артур даже помотал головой, пытаясь избавиться от наваждения. Да что же это такоето, а? Его синеглазая знакомая, была не просто красивая и страстная девушка какойто из малоизвестных разновидностей фейри, но нечто очень и очень странное! Она, оказывается, могла не только воскрешать погибших по собственной глупости бардов, но и приказывать повелителям фейри? Подобное просто не укладывалось в голове. Так что первый вопрос возник сам собой.

– Кеа. Кто она такая? Богиня?

– Кеа? – Князь усмехнулся. – Она представилась тебе этим именем? Похоже, ты ей чемто симпатичен. Ну, пусть будет Кеа… А кто она такая? Нет, не богиня. Боги, вообщето к нашему роду относятся откровенно плохо. Выпадаем мы изпод их юрисдикции… Души отдавать не любим, от старости регулярно не умираем, поклоняться не спешим… Так что не любят они нас, фейри. Сильно не любят. Только сделать ничего не могут. Так что Кеа твоя не богиня, и богиней быть не может в принципе. Она – Хранительница. А полностью подобные ей называются просто: Хранители Феерии.

Артур сглотнул и молча порадовался тому обстоятельству, что выслушивает все эти откровения лежа. Когда лежишь на кровати, то упасть довольно затруднительно. Да и отпавшая челюсть, пальцы ног ушибить не может… Сплошные плюсы!

Похоже, такая реакция оказалась для князя полнее ожидаемым событием. Он молча откинулся на немного высоковатую для его юного тела спинку стула, и с интересом следил, как бард пытается оправиться от шока. Наконец, тот пришел в себя.

– И зачем же столь важная личность отвлекалась на спасение какогото барда? – Поинтересовался он. – Ведь не по причине же… – Тут Артур слегка смутился и скомкал свою речь, припомнив обстоятельства предшествующие получению им Щита Судьбы. – Ну, в общем, причине…

Однако, как ни странно, Дан вполне неплохо понял, что он имел в виду. Видимо большой опыт сказался.

– А чем тебя эта причина не устраивает? – он ухмыльнулся. – Вполне неплохая причина. Тем более для столь молодой хранительницы как «Кеа» – он явственно выделил в своей речи имя названное Артуром, словно на чтото намекая, а потом резко посерьезнел.

– А вообщето ты прав. – Неожиданно мрачным тоном продолжил князь. – Нет, попыталась бы помочь она тебе в любом случае, и не только тебе, что ни говори, но довольно близкому знакомцу, а и вообще любому барду, влипшему в неприятность на подзащитной ей территории. Но вот тратить столько сил и времени, чтобы вытащить буквально из глотки, или даже, практически пищевода костлявой, она и впрямь бы не стала, если бы не обстоятельства. Даже тебя, несмотря на «Кеа», – он вновь непонятно усмехнулся.

И прежде чем Артур успел задать вопрос, предостерегающе поднял руку.

– Погоди. Давай я вначале расскажу по порядку, а потом ты уже будешь спрашивать, договорились?

Артур молча кивнул. Слушать лекцию на кровати, было немного странно, но возражать своему «наставнику» он не решался, тем более что уже имел возможность убедиться в преимуществах такого положения. Тот же не спешил.

Откинувшись на стуле, князь недовольно поерзал, пытаясь занять максимально удобное положение, после чего недовольно нахмурился. Артур ощутил резкий всплеск Силы, стул под его собеседником дрогнул, расплываясь туманом, и в следующий момент Данаан оказался сидящим в невысоком, но даже на вид мягком и удобном кресле.

– Да… – не обращая внимания на эту метаморфозу протянул Дан. – История это длинная, и чтобы было понятно, мне придется начать издалека. С самого создания Феерии? – Он призадумался, после чего мотнул головой. – Нет, пожалуй, это тебе ни к чему. Захочешь – сам выяснишь. Все, что тебе надо знать сейчас, это то, что Феерия и твой мир связаны. Связаны довольно гибко, – так что ваши беды и войны на нас не отражались, точно так же как и наши на вас, но довольно прочно. И, в случае если все люди погибнут, нам тоже придется плохо. Очень плохо. Причины этого… – князь снова ненадолго задумался, и вновь отрицательно мотнул головой. – Причин тебе тоже знать ненужно. А вот следствия… – он помолчал.

– Что ты знаешь о нашем вторжении в мир людей? – внезапно обратился он к замершему как мышь под веником, старающемуся не упустить ни одного слова из открывающихся ему тайн Артуру.

Бард молча пожал плечами. – Только то, что и все люди. Может немного больше: Гдето в конце две тысяча двенадцатого, начале две тысяча тринадцатого года, начали открываться проходы из вашего мира в наш. Выходящие оттуда фейри вели себя как слоны в посудной лавке. Оружие не помогало. Потом стали появляться мы, барды, способные договариваться с вами. Благодаря этому, гибель нашего мира удалось прекратить. Вот и все, вкратце, не считая незначительных подробностей.

– Мда… Ну что ж, взгляните на это немного с другой стороны. Как я уже сказал, наши миры связаны. И, в случае полной и окончательной гибели человечества, – уточняю, именно человечества, а не человеческой цивилизации, нам – я имею в виду всю Феерию, так же придется очень и очень несладко. А эта самая гибель, увы, не за горами. По нашим прогнозам, жизни человечеству осталось чуть больше ста лет… Ничтожный, если вдуматься, срок. Так, что пришлось вмешаться.

– Что? – не удержался Артур. – Почему?

– Техногенный путь развития, основанный на углеводородных источниках энергии и высокой конкурентности, причем в наиболее худшей его разновидности. – Пожал плечами Данаан. – Без нашего вмешательства, сценарий развития довольно прост. По мере исчерпания углеводородных ресурсов, борьба за них будет обострятся до тех пор, пока не дойдет до открытой стадии и применения атомного и термоядерного оружия. А там… Многочисленные смерти в короткий промежуток времени вызовут танатический шок мировых эгрегоров, с распадом защитных структур, и прорывом в мир либо инферно, либо хаотических эманаций, что в любом случае несовместимо с сохранением разумной жизни на планете. По крайней мере, в форме человечества. – Серебряный князь весьма характерным жестом провел ребром ладони по горлу, словно иллюстрируя свои слова.

– Эээ… – употребление столь «наукообразных» терминов похожим на мальчикаподростка эльфом, в какойто момент выбило Артура из колеи.

Оценив его бессмысленный взгляд, Данаан вздохнул. – Ладно, скажу проще. Взорвете слишком много ваших бомб, – разом погибнет много людей. Их одновременные или почти одновременные смерти качественно оглушат ваших богов, которые и так не слишкомто могучи, и почти все свои возможности тратят на защиту от сил Хаоса и демонов, которые активно стараются пролезть в любую возможную дырку. Богов оглушит, – защищать они вас не смогут. Ну и либо демоны остатки людей дорежут, либо Хаос сожрет. Так понятней?

Артур осторожно кивнул. – Отлично, тогда продолжаю. – Обрадовался Данаан. – Если бы Земля не была связана с Феерией, то мы бы вмешиваться не стали. Ваше дело и ваши проблемы. Хотите – живите, хотите нет. Но вся беда в том, что эта связь есть, а гибнуть с вами за компанию, нам очень не хочется. По этой причине был разработан осторожный и аккуратный план регрессии, позволяющий эффективно снизить ваш технологический уровень до безопасного состояния. Важно, что в этом случае, удавалось избежать как опасной массовой единовременной гибели людей, так и их полного уничтожения.

Никакой войны. Все ресурсы ваших государств тратились бы не на войну друг с другом, а на латание дыр в медленно расползающейся инфраструктуре. Эти дыры – все увеличивались и увеличивались, и так, до тех пор, пока постепенно ваша цивилизация не опустилась бы на безопасный уровень.

– Но… – опомнился Артур. – Зачем же так жестоко? С вашими то возможностями! Вы могли бы просто уничтожить все атомное оружие, если оно так опасно, и все! Было бы и куда быстрей, проще, и жертв меньше…

– Уничтожить оружие, – Данаан усмехнулся. – Это не сложно. Значительная часть ваших ракет и бомб, уже, собственно, только выглядит боевым оружием. В случае если их вздумают применить, ваших вояк ждет большой и неприятный сюрприз. Но… Уничтожь мы их разом, – вы ведь немедленно наделаете новые. Нам не нужна отсрочка на год, два, или даже десять лет! Как минимум, лет пятьсот – тысяча. Чтобы уничтожить саму возможность их изготовления – надо уничтожить инфраструктуру! Причем уничтожить так, чтобы это не вызвало большого количества единовременных смертей, не привело к вымерзанию больших городов, лишенных электрической энергии изза остановленных атомных электростанций и тому подобное. По крайней мере, – не одновременной! Чем, собственно, мы и занимались.

– Но… Разве нельзя было это сделать както помягче? – осторожно спросил Артур.

– Как? – Пожал плечами князь. – Взять вас за ручку, и объяснить что атомная энергия это не игрушки и может вас немножечко убить? Так вы это и сами понимать должны. Следить за каждым воякой и политиком, ни на миг не упуская его из поля зрения, контролировать весь ход развития вашей цивилизации? А оно нам надо, такой геморрой, причем на невесть сколько времени? Все, что нам от вас нужно, – это чтобы люди не самоуничтожились полностью, тем самым, навредив нашему миру. И мы нашли максимально простой, легкий и эффективный способ этого добиться. К тому же позволяющий получить некоторую пользу, и занять вечно грызущихся Темных. Вот и всё. Максимальная эффективность, при минимальных усилиях.

Признаюсь честно, этот план не нравится не только тебе. Светлый двор тянул до последнего, до тех пор, пока сохранялась хоть какаято вероятность, что вы сможете справиться самостоятельно, и еще двадцать лет после этого. Откладывать дальше стало откровенно опасно. И мы начали действовать. Тем более что существовал еще один шанс. Шанс, что под нашим давлением, в поисках средства справиться с нами, вы вспомните то что забыли когдато, кровь проснется. И вы обретете магов. Хотя бы в качестве средства борьбы с «бесчинствующими фейри».

Тут князь остановился, и внимательно вгляделся в побледневшего от таких новостей и тяжело дышащего Артура.

– Хватит с тебя на сегодня. – Решительно прервал он свою лекцию. Хотя Оке… – он замолчал и быстро поправился – Кея, и сказала что ты в полном порядке, но, похоже, стоит сделать перерыв. Я приду завтра. Пока постарайся отдохнуть как следует. Мой замок в твоем распоряжении. Лаурелин – тут он коротко махнул рукой в сторону все так же замершей у двери Дини Ши – позаботится о твоей безопасности и удобстве. – Он коротко взглянул на рыцаря и та молча кивнула.

– Одежда в шкафу. До завтра. – Князь поднялся со своего кресла.

– Подожди! Скажи хотя бы, какое настоящее имя Кеи? И какая связь, между твоим именем, и названием вашей расы? – То, как Данаан оборвал себя, не осталось незамеченным Артуром, да и сходство его имени, с названием Туата де Данаан так же не прошло незамеченным. Вопросы же по его рассказу, которые во множестве теснились в голове у барда, он не стал даже озвучивать. Раз князь сказал – завтра, то значит завтра. Куда спешить?

– Настоящее имя – для тебя Кея. И только так. Хранительницы никогда и ничего не делают без смысла и если она решила представиться тебе именно этим именем, то это означает, что другого тебе знать пока не следует. – Отрезал эльф.

– Что же до второго вопроса, – тут он усмехнулся. – Ты мог бы догадаться и сам. Туата де Данаан, – дети Данаана. Все просто. А теперь, – отдыхай. Просто отдыхай. Погуляй по замку, полюбуйся на фонтаны, развейся какнибудь… И обдумай свои вопросы. Эта комната – твоя, на все время пребывания у меня в гостях. Увидимся завтра. – И он стремительно вышел из комнаты.

* * *

Некоторое время Артур молча лежал в кровати, пытаясь осмыслить то, что ему довелось узнать. Новости были шокирующие. Вторжение фейри как средство спасения человечества, осуществляемый по строгому плану? Рассказ князя категорично «не вязался» со всем, что ему было известно как о фейри, так и о Земле. Ложь? Вряд ли. Сущности такого уровня, каким ощущался этот князь, – а своим ощущениям Бард привык доверять, – просто не стали бы опускаться до откровенной лжи какомуто человеку. Да и не чуял он лжи. Недоговоренности, умолчания и лакуны, – это да. В рассказе их было много. Очень много. Данаан недоговаривал очень многое и даже не трудился это скрывать. Но вот откровенной лжи – не было.

Но как тогда соотносится то, что ему рассказали, с современной Артуру реальностью? Договорами и мирным сосуществованием как Феерии, так и Земли? Земли, с несколько пострадавшей, но уже восстановленной и вполне работоспособной инфраструктурой и технологиями. Земли, на которой нет магов… Но есть Барды? Барды, которые, теоретически, вполне способны на определенные «магические» действия, но чьих сил для противостояния даже самым слабым фейри совершенно недостаточно?

Эти, и множество иных вопросов, теснились в голове у Артура, совершенно вытеснив все воспоминания о самоубийстве и возвращении во Тьму. Может быть, своим шокирующим рассказом Данаан преследовал и эту цель?

В конце концов, валяться голышом на кровати, обдумывая судьбы мира, Артуру изрядно надоело. Да и возможность детально осмотреть знаменитый Вальсинор, мифический замок не менее мифического повелителя Туата де Данаан, упускать не хотелось. «В конце концов, судьбы мира ждали целую кучу времени, значит, подождут и еще денёк», – решил Артур, приподнимаясь с постели. И только тут обратил внимание, что в комнате он не один.

Дини Ши все так же неподвижно стояла у дверей, напоминая собой мраморную статую, зачемто обряженную в боевые доспехи. За прошедшее с момента ухода князя время, она так ни разу и не пошевелилась, и занятый своими раздумьями бард, просто забыл о её существовании!

– Эээ… Лаурелин, – припомнив, как называл её Данаан, обратился к ней Артур, быстро юркая назад под одеяло. – Ты не могла бы выйти? Мне надо переодеться.

– Нет. – Ответ рыцаря был неожидан, и, на вкус барда излишне холоден и краток.

Артур вздохнул. Как и любой бард, он не любил Дини Ши. И, похоже, эта Лаурелин не была исключением!

– Можно узнать причину? – старательно сдерживая свое недовольство поинтересовался он.

– Да.

– Что «да»? – Кажется, на этот раз, его чувства все же отразились в голосе.

– Можно. Узнать причину. – Голос Дини Ши был все так же ровен и холоден.

Артур внимательно посмотрел на свою сопровождающую, прикидывая вероятность наличия в ней крови троллей. С одной стороны, её внешность ничем не намекала на такую возможность. Типичный смесок Туата де Данаан и когото из Аннон. Да и, признаться, Артур довольно плохо представлял себе возможность «близкого общения» вполне человекоподобных эльфов, и чешуйчатых гигантов. Но, с другой стороны, троллила его эта «рыцарь света» весьма и весьма качественно!

– И по какой же причине, многоуважаемая, вы не желаете оставить меня ненадолго в одиночестве, дав возможность одеться?

– Приказ Повелителя. – Спокойно ответила эта… – Тут Артур кинул взгляд на замершую статуей девушку, и решил не додумывать фразу до конца. Мало ли… Конечно, ни Туата де Данаан, ни Аннонцы вроде бы не умели читать мысли, но все же, лишняя осторожность в общении с Дини Ши никак не может быть лишней.

– И когда же Данаан приказал мне развлекать тебя стриптизом? – Со всем возможным ехидством поинтересовался он, садясь на кровати и закутываясь в одеяло. – И почему я не в курсе этого приказа?

Как ни странно, но этот вопрос вызвал у девушки короткую задумчивость. Затем она отрицательно покачала головой. – Такой приказ мне неизвестен. Кроме того, шанс справиться с его выполнением у тебя крайне мал и потому, вряд ли князь вообще стал бы его отдавать.

– Ты о чем? – Ошарашено переспросил Артур, борясь с желанием прочистить уши.

– О твоем стриптизе. – Спокойно ответила Дини Ши. – Даже станцуй ты его, подобное зрелище вряд ли меня развлекло. – Она скептическим взором оглядела Артура с головы до пят, и неторопливо кивнула. – Да, очень вряд ли. И, поскольку, подобный приказ был бы нелогичен, и о факте его отдачи мне ничего неизвестно, могу с высокой степенью достоверности предполагать, что князь его не отдавал.

Артур вздохнул опять. – Одно из двух, – подумал Бард. – Или мое излечение оказалось не окончательным, и я сейчас тихо брежу гдето в дурдоме, пуская слюни и размазывая их по мягким стенам, или мне не повезло заполучить себе в сопровождающие эльфийку с прокачанным до восьмидесятого левела навыком троллинга. ПОТОМУ ЧТО ЭТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ ВСЕРЬЕЗ!!!!

– В таком случае, какой же приказ не позволяет тебе дать мне спокойно одеться?!!! – Едва сдерживаясь чтоб не заорать, прошипел Артур.

– Приказ по твоей охране. – Все так же флегматично ответила Лаурелин. – Поскольку, на меня возложена обязанность по обеспечению твоей безопасности, и известно о твоей склонности к самоубийству я не имею права оставлять тебя в одиночестве.

– Я могу дать слово не предпринимать попыток самоубийства пока одеваюсь. – Попробовал выкрутиться Артур.

– Насколько мне известно, люди – довольно лживые создания. – Абсолютно безразличным голосом ответила Дини Ши.

Артур вздохнул и опустил голову, признавая свое полное поражение в этом споре. Просить её хотя бы отвернуться он не стал даже пробовать, – все равно найдет повод для отказа. Так что, сделав максимально невозмутимый вид, он слез с кровати, и быстрым шагом, почти бегом, добравшись до шкафа начал стремительно одеваться. В концеконцов, ему стесняться нечего. Если ей так хочется, пускай смотрит!

Белая шелковая рубашка, черные штаны, эльфийские мокасины. Все! – он облегченно вздохнул. Стандартная одежда Туата де Данаан на отдыхе. Конечно, он однозначно предпочел бы свой излюбленный камуфляж, но, к большому сожалению Артура, в шкафу его не наблюдалось. Впрочем, и так сойдет. Он обернулся к стоящей около двери своей охранницесопровождающей.

– Я готов. – Заявил он. Та согласно кивнула, чуть приопустив гордо вздернутый подбородок, и тут же вернув его в позицию «прицелом на верхний угол».

– И какой смысл был так стесняться, – словно про себя, тихонько проворчала она. – Все равно смотреть не на что, одни кости торчат. И с этими словами, заставившими Артура слегка покраснеть, она распахнула дверь.

* * *

Замок был красив и безлюден. Создавалось впечатление, что кроме Артура, его молчаливой сопровождающей, и, возможно, хозяина этого места, там не было никого и ничего. Высокие стрельчатые окна, широкие галереи, увешанные прекрасно выполненными гобеленами, шикарные, отделанные золотом и поделочным камнем залы… И ни одного разумного (впрочем, как и неразумного) существа вокруг. Чем дольше Артур осматривался, тем больше ему казалось что он попал в какойто музей, причем – в совершенно неподходящее время, когда в нем нет ни посетителей, ни работников, и лишь насупленный охранник ходит по пятам за неурочным гостем, внимательно присматривая, чтобы тот не спер какойнибудь драгоценный экспонат.

Довольно скоро подобное времяпровождение ему изрядно надоело.

– Здесь всегда так пусто? – обратился он к своей угрюмой охраннице.

Ответом было молчание.

Первым порывом Артура было устроить вконец доставшей его «рыцарше» хороший скандал. Он уже начал подбирать слова, чтобы разъяснить этой молчаливой скотине в доспехах всю степень своего негодования подобным «гостеприимством», но все же, решил в последний раз попытаться договориться добром.

– Меня плохо слышно? – язвительно спросил он у девушки.

– Вполне нормально. – На этот раз та соизволила отозваться.

– В таком случае, не будешь ли ты так любезна, ответить на мой вопрос?

– Я уже на него ответила.

– Да? – Искренне удивился Артур. До сих пор, ни Туата де Данаан, ни кто либо из многочисленных народностей Аннона, ни, тем более, воины Дини Ши, не опускались до такой глупой, примитивной и легко разоблачимой лжи. – Тогда не повторишь ли свой ответ еще раз? Я, кажется, его прослушал.

– Пожалуйста, – пожала та плечами. – Ты спросил как тебя слышно. Я ответила, что вполне неплохо. – Она помолчала и добавила: – Это на случай если ты успел забыть свой вопрос.

Неимоверным усилием воли Артур сдержал злобное рычание, вотвот готовое вырваться у него из горла. «Бардам нельзя материться. У бардов от этого болит голова. Бардам не пристало нападать с кулаками на наглую Дини Ши, даже если этого им оченьочень хочется. У бардов от такой глупости может заболеть не только голова» – как заклинание повторял он про себя.

Чутьчуть сбив накал эмоций, он все же попробовал достучаться до этой… этой… – Привычка сдерживать себя даже в мыслях, не позволила Барду выразить наиболее точную характеристику данного рыцаря Дини Ши.

– Я, вообщето имел в виду свой предыдущий вопрос, на который многоуважаемая рыцарь так и не соизволила дать ответ! – Вкладывая в голос все свои чувства, испытываемые им по отношению к доставшей его до самых печенок охраннице, буквально проскрипел Артур.

И, кажется, на этот раз ему удалось на неё воздействовать. По крайней мере, слегка побледневшая Лаурелин коротко качнулась назад, словно получив вполне физический удар, и ответила вполне нормально:

– Я не знаю. Здесь я, так же как и ты, нахожусь впервые. – После чего прожгла Артура ненавидящим взглядом и надолго замолчала. Дальнейшая прогулка происходила в тишене, несмотря на переодические попытки Артура вновь разговорить свою сопровождающую. Впрочем, попытки эти были не очень настойчивыми, и были вскоре прекращены в связи с полной безрезультатностью. У Артура было над чем подумать и кроме этого.

Ярость и ненависть Лаурелин, выразившиеся в брошенном на него взгляде были столь сильны, что словно обдали его кипятком, заставив призадуматься о причинах подобной острой неприязни. Однако в голову ничего не приходило.

Да, Барды недолюбливали Дини Ши. Аура многочисленных войн, сражений и убийств, доставлявших истинное удовольствие этим прирожденным бойцам, делало общение с ними довольно неприятным для чувствительных натур. Отчего так происходило, – не понимали даже сами барды, ведь общение со многими Темными, теми же вампирами, по самой своей природе вынужденными убивать, и куда чаще, чем Кровавые Охотники, подобных ощущений не вызывало. Но, до сих пор, Артур был уверен, что эта неприязнь – не взаимна.

Действительно, с чего бы Дини Ши плохо относиться к бардам? Угрозы или какойлибо конкуренции для них Барды не могли представлять в принципе, по самой своей природе. А вот пользу принести могли, и не малую. В конце концов, воздействие Чистоты на рыцарей ордена, ничуть не отличалось от воздействия оказываемого на всех остальных фейри, являясь таким же благотворным.

Собственно, он давно уже подумывал попробовать воздействовать на свою сопровождающую традиционным для Бардов способом. Останавливало его только одно. Крайне малый запас Чистоты, что сейчас имелся в его распоряжении, не позволял воздействовать напрямую, вплетая её в свой голос. Не было никакой уверенности, что Лаурелин хотя бы почувствует ту ничтожную долю, которую он мог выделить после своего «воскрешения».

А гитары, чтобы вплести Чистоту в звуки музыки, тем самым существенно повысив степень её воздействия, Артур в своей комнате не обнаружил. И потому, пытаясь наладить отношения с опекавшей его Дини Ши, был вынужден использовать традиционные, куда менее эффективные средства.

Учитывая традиционно хорошее отношение всех фейри к бардам, откровенная неприязнь Лаурелин была для Артура совершенно непонятна. Ну ладно – неприязнь. Неприязнь в ответ на неприязнь – это еще можно както понять. Но вот откровенная ненависть, мелькнувшая в её взгляде, заставила его всерьез призадуматься. Причин такого к себе отношения Артур никак не мог понять, и потому решился спросить напрямую.

– В чем дело? – Спросил он, останавливаясь, и присаживаясь на бортик роскошного фонтана. Прекрасный сад, в который они спустились, после того как прогулка по безжизненному замкумузею окончательно надоела барду изобиловал множеством самых разнообразных источников воды, начиная от скромных родничков, бающих чуть ли не изпод каждого камня и заканчивая такими вот произведениями искусства.

Ответом на вопрос было уже традиционное молчание.

– Я спрашиваю, в чем дело? – любуясь затейливым узором водяных струй, повторил Артур. – Я бард, и чувствую, когда меня ненавидят. И твое поведение не оставляет возможности для какихлибо сомнений. Я хочу знать причину твоего такого ко мне отношения.

Снова молчание. Лаурелин серебристостальной статуей замерла в двух шагах от барда, изображая на лице полную отстраненность. С момента, как он практически выбил у неё признание о недавнем прибытии в замок, рыцарь хранила полное молчание.

Артур вздохнул. Он остро сожалел о недостаточности своего запаса Чистоты, который остро ощущал с самого момента своего пробуждения. Как она бы сейчас ему пригодилась! Ну или, хотя бы гитара… Но ничего этого у него не имелось и потому, приходилось вводить тяжелую артиллерию. Это было рискованно. Очень рискованно. Но, с другой стороны, терпеть враждебное присутствие поблизости от себя на протяжении как минимум суток не хотелось просто категорически. При его чувствительности, это был если и не ад, то нечто весьма и весьма близкое. А что касается риска… То в самом худшем случае, его просто убьют. И он вернется назад, ТУДА… – Артур потряс головой, избавляясь от нахлынувшего острого желания броситься в фонтан и вдохнуть поглубже. Не место и не время. К томуже, он дал обещание не пытаться с собой покончить. А вот не рисковать, он никому не обещал! Так что…

– Лаурелин, ты знаешь, что прямо сейчас нарушаешь прямой приказ Данаана? – как бы невзначай спросил он, не отрывая взгляда от бегущей воды.

Вот тут её проняло. Она вновь вздрогнула, и впервые за прошедшее время соизволила ответить.

– Я исполняю все повеления серебряного князя! Никаких нарушений приказов нет, и быть не может! – С какимто прирыкиванием произнесла она. Это самое, скрытое глубоко внутри неё, но тем не менее, вполне различимое для опытного уха рычание, ясно показывало, что рыцарь отнюдь не так флегматична и инертна, как хочет казаться.

– Насколько я понимаю, тебе было приказано заботиться о моей безопасности и удобстве. Легкое напряжение, тончайшая нить Силы скользнувшая в голосовые связки, и Бард, словно качественный магнитофон, в точности повторил слова Данаана, копируя даже тембр голоса и интонации: «Лаурелин позаботится о твоей безопасности и удобстве». – Ты помнишь этот приказ?

– Да. – Дини Ши овладела собой, вновь становясь стальной безразличной статуей. – Приказ исполняется. Твоя безопасность обеспечена. Нарушений приказа нет.