Текст книги "Зов крови (СИ)"

Автор книги: Александра Салиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Последнее его мнение я разделяла безоговорочно, несмотря на недосказанность, но отчего-то соглашаться вслух не спешила.

– Мы не женаты, – буркнула напоследок, прежде чем залезть в салон.

В последующие полчаса я узнала, что Аркона – один из городов Меотиды, в которых в основном жили те, кого сослали за те или иные преступления из разных измерений. Своеобразная ледяная тюрьма я бы даже сказала. Покинуть населённый пункт по собственному желанию было практически невозможно. Обнесённый магнитно-индукционным полем, город-тюрьма охранялся специальными отрядами дозора, безжалостно пресекающими любые попытки к бегству. Поскольку измерение было очень развито в прогрессе, то запрет на открытое использование магии служил скорее на пользу для дозора, потому что у них и без того была куча приспособлений, отлично служивших их основной деятельности и облегчающих процесс несения службы.

Нас поселили в просторных апартаментах на верхнем этаже одного из самых высоких зданий, где жили преимущественно служащие дозора. Правда, пока я шла через широкое фойе, провожаемая голодными мужскими взглядами, которых было не меньше пары сотен, я лично стала сомневаться, что выбор был правильным. Вопрос сам собой так и напрашивался быть произнесённым, потому не замедлила озвучить его вслух, едва осталась с Артом наедине.

– В этом здании что, кроме меня больше никого женского пола нет?

Я, конечно, помнила предупреждение о том, что в численности населения преобладают мужчины, но… Не до такой же степени? И главное, почему меня это настолько сильно интересует?

Зажмурилась ненадолго, тряхнув головой, прогоняя новые неуместные мысли.

Вокруг царил абсолютный мрак, и мне пришлось замереть. Как тут устроено освещение я не знала, потому пришлось ждать, когда архивампир сам изъявит желание исправить неудобство, хотя он даже на мой вопрос отвечать не спешил, не то, чтобы сделать что-либо ещё.

Вскоре послышался лёгкий щелчок, после чего тонкая синяя полоска вспыхнула в пространстве посреди комнаты, расходясь миллионами сверкающих бликов. Выставить энергетический щит у меня вышло само собой на инстинктивном уровне. Каким бы ни был Амит, но реагировать на потенциально возможную опасность он научил меня превосходно.

Тем сильнее стало моё удивление, когда вспыхнувшим синими меридианами неизвестная мне энергия прошла насквозь и впиталась в стены, а затем вновь наступила темнота. Даже мой щит погас сам собой.

Твою ж… Вселенную. Ну и технологии у них.

– Система считала наши параметры. Пока Анвар не вычеркнет нас из базы, войти сюда посторонним и остаться при этом в живых – не получится, – спокойно пояснил произошедшее Артур. – И да, Ева – энергетическая магия здесь малоэффективна. Индукционное поле вокруг города искажает параметры потенциала выхода, и зачастую гасит его на корню. Уж лучше используй свои чернокнижные заклятья в случае чего. Удивительно, как тебе вообще удалось зажечь плетение.

Наверное, он хотел, чтобы мне стало легче, если я пойму что не так с моими способностями. Но легче мне не стало ни на толику атома. И в первую очередь от того, что я должна была знать и предусмотреть подобную ситуацию, когда подумала о том, чтобы отправиться в это измерение.

– Мы так и будет стоять в темноте? – в раздражении сорвалась на архивампира.

– Сейчас запущу систему жизнеобеспечения, – отозвался он спокойно.

Но выполнять сказанное не спешил. Артур оказался за моей спиной, а его пальцы коснулись верхней пуговицы моего пальто.

– Я и сама могу раздеться, – перехватила его ладонь, останавливая.

Мои пальцы дрогнули, чувствуя столь желанное прикосновение к мужчине.

– Знаю, – послужил ответом тихий полушёпот. – Но так не интересно.

Судорожно сглотнула, пытаясь не поддаваться на провокацию.

После того, как я узнала, что моя любовь не что иное, как смерть для архивампира, желание держать дистанцию властвовало внутри чёрной ведьмы сильней, чем всё прочее, что было прежде.

– Арт? – позвала, поскольку руки он так и не убрал.

Не ответил. Только аккуратно освободился от моей хватки, намереваясь продолжить начатое. Ничего не оставалось, как отпустить ситуацию. Так или иначе, всё равно ведь будет как хочет Древний.

Медленно и неспешно он принялся расстёгивать пуговицы, так и не произнеся ни слова. Не сказал и после, когда верхняя одежда спустилась с моих плеч, падая на пол, а я не шевелилась вовсе, потому что просто не могла сообразить, как реагировать на происходящее.

И ведь прекрасно знаю, что делаю только себе хуже.

Тогда почему продолжаю стоять и ждать что же будет дальше?.

– Арт? – позвала тихонько вновь.

Но архивампир снова не ответил. И также как и я – замер, не шевелясь. Только лишь прохладное дыхание на моем затылке ещё напоминало о том, что он рядом.

Глаза постепенно привыкали к темноте, и я смогла различить окно у дальней стены. К нему и отправилась, не желая больше стоять поблизости с архивампиром. Только это не очень помогло. Едва добралась до места, послышался очередной щелчок, и металлические жалюзи, скрывающие вид города, отъехали в сторону, позволяя разглядеть то, что было за окном. И конечно же, это сделал Арт.

На уровне высоты тридцать второго этажа, на котором мы находились, то и дело сновали туда-сюда машины, редким, но быстрым потоком устремляясь между узенькими улочками и строениями, похожими друг на друга как близнецы. Огни города сверкали и переливались разноцветными бликами, очерчивая силуэты городской архитектуры. И даже на фоне беспроглядной небесной хмари казалось, что этот новый для меня мир – прекрасен и по-своему в чём-то великолепен этой суровой скупой красотой.

Вздрогнула, когда прохладные ладони легли на талию.

– Что происходит, Ева? – нарушил затянувшееся молчание Арт. – Сначала магия крови, ограждающая тебя от меня вплоть до того, что это грозит смертельным исходом, теперь вот… – архивампир недобро усмехнулся, – ты возводишь безмолвную дистанцию.

Что происходит – я и сама толком не понимала, поэтому и отвечать не стала. Но и он сдаваться не собирался.

– Зачем ты сказала Анвару, что мы не женаты?

– Так ведь это правда. Если забыл, официально я замужем за акс… – договорить не удалось.

Одним грубым резким движением архивампир развернул к себе лицом и буквально впечатался в меня жёстким поцелуем.

– Это неверный ответ, Ева, – тяжело дыша, произнёс Артур после.

– Неверный ответ? – переспросила в удивлении.

Что значит неверный ответ?. Я же правду сказала.

И он это прекрасно должен понимать.

Создатель. Я снова чего-то не понимаю?.

Промелькнувшие в разуме мысли, должно быть, отразились на моём лице, потому что бывший супруг поспешил объясниться.

– Сейчас, когда остались только я и ты, сыграем в игру, Ева, – взор цвета первой весенней травы блеснул коварством и каким-то нездоровым предвкушением. – Вопрос – ответ называется. Я задаю вопросы – ты отвечаешь. Правду.

Хватка на моей талии пропала, но лишь затем, чтобы Артур снял венец падшего, отбросив его в сторону, после чего также быстро избавился от цепочки, где покоились часы и кольцо с кровавым алмазом.

– Только я и ты? – переспросила, потому как хоть что-либо сказать надо было, а ничего толкового в голову приходить никак не желало.

– Как я уже говорил, кроме нас двоих сюда никто не сможет зайти, – ответил Древний, наклоняясь к моим сапогам, снимая их. – Так что теперь действительно только я и ты.

И тут до меня дошло, что именно он имел ввиду.

Поскольку кроме меня и его тут и так никого не было, то получается, что…

Только я, он и никаких артефактов.

Бездна. Да ни за что.

– Какая-то совсем не интересная игра получается, Артур, – возразила сухо и как можно спокойнее, отходя на шаг в сторону.

Сапоги он с меня уже снял, и для того, чтобы снять браслет на ноге оставалось всего чуть-чуть.

– Хочешь внести дополнение? – усмехнулся архивампир, сокращая расстояние между нами.

Да. И желательно такое, где магия крови останется при мне.

– Вообще не собираюсь в неё играть, – отозвалась холодно, делая ещё несколько шагов. – Не вижу смысла.

Очередная коварная усмешка, подаренная мне Артуром, ярко демонстрировала, что мой ответ снова неверный.

– Мы не выйдем отсюда, пока ты мне не расскажешь, поняла? – тихим ласковым полушёпотом раздалось около моего виска. – А начнём мы с самого начала, моя маленькая ведьмочка.

Его дыхание опаляло кожу. От одного осознания об этом, мысли не желали собираться в единое целое и приобретать здравый смысл. Да и губы горели после недавнего поцелуя до сих пор. И пусть я и собиралась молчать дальше, но с учётом того, что Артур всегда получает желаемое, что-то отчаянно подсказывало мне – долго держать оборону не выйдет. Только вот чёрные ведьмы так просто не сдаются, потому решила хотя бы попытаться.

– Хорошо. Только вопросы я буду задавать первой, – улыбнулась примирительно. – Будешь отвечать ты, буду отвечать и я.

«И даже, наверное, почти правду, – добавила уже про себя. – А с учётом того, что обычно я получаю в ответ лишь тишину, думаю, особо стараться и не придётся».

– Раз уж хотел, чтобы никаких секретов, – усмехнулся бывший супруг, снова становясь за моей спиной, разворачивая меня лицом к окну, – давай попробуем. Спрашивай, радость моя. Что ты хочешь знать?

Не думала, что он согласится так быстро и легко. Потому и с вопросом, который бы действительно интересовал, сразу не нашлась. Решила начать с насущного.

– Аврора. Я помню её… теперь. И то, что произошло в тот день – тоже помню. Архимаги пришли за ней в цитадель ковена чернокнижных ведьм за ней, верно? Что с ней стало после?

– Верно, Ева. Они пришли туда за ней, – ответил Артур.

– И..? – поинтересовалась дальше, потому что он так и не ответил.

– И… – это уже второй вопрос, маленькая моя, – его пальцы скользнули вдоль моих плеч, неспешными круговыми движениями выписывая невидимые узоры. – И что-то я не припомню, чтобы ты выполнила свою часть сделки, дабы получить на него ответ, – добавил этот… совершенно точно коварный и бессовестный архивампир.

Бездна. Вот же… Точнее надо формулировать высказывания.

Ничего не осталось, как корить себя за оплошность и строить планы по поводу скорейшего возмещения уязвлённого самолюбия.

– Почему ты решила, что Алнаир – самое подходящее место для Ангелины?

Ладони архивампира легли поверх моих, упирая руки в стекло. Контраст холода в моих ладонях, горячего тихого полушёпота у виска и ласковых едва осязаемых поцелуев вдоль шеи, сделал своё дело.

Метки Архангела мгновенно отреагировали на столь откровенные жесты и вмиг вспыхнули, разжигая кровь, разгоняя пульс, учащая ритм сердцебиения. Соображать я стала ещё хуже, чем прежде.

– Интересная реакция, – усмехнулся Арт, заметив изменения в моём организме. – И главное, не совсем естественного происхождения, – он сделал паузу, а затем напомнил о своём вопросе. – Так почему Алнаир, Ева?

Это показалось странным. Неужели он не понимает сам, что беременность подруги не оставила мне другого выхода?

– Она не могла вернуться в земное измерение, не могла остаться на Альтерре. Куда ещё, по-твоему, мы должны были пойти? – не удержалась от негодования. – Знаешь ли, Амит – единственный, кто встал на мою сторону и помог, – последнее получилось с долей упрёка.

Я не видела архивампира, но могла бы поклясться, что его лицо исказила гримаса не меньшего негодования, чем звучало в моих словах.

– По-моему, ты могла бы подождать, когда закончится срок её изоляции и договориться с кесарем о мерах снисхождения, Ева. Уверен, он бы пошёл навстречу, если бы ты привела веские доводы к этому. Кстати, лично я не вижу ни одного.

Негодование внутри чёрной ведьмы быстро переросло в открытую злобу.

То есть, как это он не видит ни одного довода в её пользу?. Твою ж… Вселенную. Получается, что беременность Ангелины для них вообще ничего не значит?.

Обида заполонила разум… Да ещё и слова Артура, сказанные в Екатерининском парке о детях, вспомнились. О том, что потомство ему ни к чему. И стало вдвойне обидно. Слёзы наполнили глаза, влажными дорожками скатываясь по щекам, обжигая кожу, пробираясь болезненной тоской в сердце.

– Вот потому-то я и поступила так, как посчитала нужным, – прокомментировала сухим злорадством. – Вам не понять никогда.

– Так ты объясни, – всё так же сохраняя абсолютное спокойствие продолжил Арт. – А то я действительно никак понять не могу, Ева. Просвети меня. Ну?

Очень хотелось исполнить его веление. Только все слова застряли в горле, и удавалось лишь продолжать лить беззвучные слёзы.

Да и что сказать? Какие слова нужно подобрать? Как озвучить всё то, что так терзает изнутри, если и сама толком понять не могу, что со мной происходит?.

– Хорошо. Вернёмся к этому позже, – смилостивился архивампир, сжимая в своих ладонях мои, опуская их плавно по стеклу вниз. – Расскажи мне про браслет на тебе, пропитанный отражающей магией в таком количестве, что и на целое измерение бы хватило. Для чего он? – Артур отпустил мои ладони. – Уже понял, что добровольно ты не позволишь снять эту штуковину, – его руки плавно легли мне на бёдра. – И в твоих же интересах объяснить мне, почему я не должен этого делать, Ева, – гибкие сильные пальцы больно вжались сквозь одежду, медленно стягивая брюки вниз.

Попыталась остановить его, но мои руки тут же оказались перехвачены и уложены обратно на холодное стекло.

– Угрожаешь мне? – усмехнулась невольно.

Если отпустить всё, о чём думала прежде, ситуация казалась довольно забавной и… Жутко возбуждающей. И почему я только сейчас поняла, что меня бессовестно соблазняют, попутно разбавляя действия допросом?

– Можно сказать и так, – не стал спорить мужчина, добавляя к словам новые нежные поцелуи вдоль шеи.

Слёзы на моём лице высохли, и болезненные эмоции отступили, оставляя после себя лишь пустоту, которая постепенно заполнялась тем, что так знакомо и нужно. Ощущение близости, и не только физической, наполняло и умиротворяло разум и душу. Но я всё же попыталась оставить хоть подобие дистанции между нами. Пусть всего лишь на словах.

– Не уверена, что ты захочешь знать ответ, Артур. Он тебе не понравится. Очень сильно, – последнее произнесла почти беззвучно, больше растворяясь в ощущениях его прикосновений, чем в мыслях о том, что не должна отвечать.

– Это не тебе решать, родная, – мягко возразил архивампир. – Ты же помнишь: здесь только ты и я, – ещё одно протяжное сладкое прикосновение к моим губам. – Больше никого и ничего, – его ладони скользнули вниз, чтобы вскоре забраться под тунику. – Никаких секретов, – выдохнул он медленным тихим полушёпотом. – Только ты и я, Ева, – повторил в который раз, даря новый мучительный в своей неспешности и мягкости поцелуй.

«Ну, давай, скажи. – всё так и кричало внутри меня. – Ведь это же так просто. Всего несколько слов. Скажи, Ева.».

– Я… – поддалась порыву, сглатывая ком в горле, – Арт, я… – развернулась к нему лицом, потому что хотела видеть его глаза, когда он услышит…

«…Su`ste exlepero… Теперь ты – Вторая… Atne t`e slutero… Ты – Вторая… No or, at`mu me do sunkriston…», – тихим настойчивым шёпотом ударило по сознанию в то же время, когда собралась озвучить своё признание.

И тьма, что говорила – не была внутри чёрной ведьмы. То, что было во мне от ковена, надёжно пряталось и молчало до сих пор. Слово Триединой Богини звучало извне. Словно она была совсем рядом. Прямо здесь, с нами.

Меня накрыло такой волной паники и тихого всеобъемлющего ужаса, что содрогнулась.

Артур не прав. Здесь не только я и он. Тьма, дарованная мне, всегда будет с нами. И она во мне… Точнее, я сама и есть она, я…

– Я принесу тебе смерть, – даже не поняла, как последнее сказала вслух. – Вторая Верховная до сих пор не избрана, потому что я избегала этого на протяжении последних десяти лет. И если не расторгнуть привязку, после моей инициации ты умрёшь, Арт. Узнала это, когда была в гранях. Точнее, Киринион заставил вспомнить то, что я столько лет пыталась отрицать даже для самой себя. Вот зачем маг крови установил отражающее заклинание. Чтобы привязка ослабла как можно скорее. Он не собирался причинять тебе вред. Амит всего лишь хотел оградить тебя… От меня. Архивампир и чёрная ведьма не пара, – невольно усмехнулась, чувствуя как горечь в который раз наполняет душу. – И не только в земном измерении, если ведьма входит в круг первых трёх. Где бы мы ни были – мы не пара. И никогда не сможем ею быть, – замолчала, ища реакцию на сказанное, но не могла определить её.

Ни одна мышца не шелохнулась на лице архивампира. Он просто продолжал неподвижно стоять и смотреть на меня. Ни единой эмоции я не смогла прочитать в светло-зелёных глазах. Но, когда уже собиралась просто отвернуться, чтобы не терзаться неизвестностью и дальше, то услышала то, чего никак не ожидала от него услышать:

– Ты не это собиралась сказать мне, Ева, – в его голосе было столько льда, что казалось на улице в этом измерении и то теплее, чем рядом с Артом. – И, по-моему, я ясно выразился, чтобы ты говорила мне правду.

Твою ж… Вселенную.

– Ты вообще слышал, что я сказала? – переспросила растеряно.

Да и с чего он взял, что собиралась сказать что-то другое?

Если только… Нет. Не может быть. Или… Может?

– А что, по-твоему, я должна была сказать, Арт? – подозрительно скосилась на собеседника.

Он не ответил. Резкая вспышка света заставила зажмуриться.

Когда я открыла глаза, то в просторной гостиной было светло как днём, а архивампир уже открыл дверь на выход, перекинув через плечо своё пальто.

– Поговорим потом, Ева. Когда ты определишься с тем, что действительно стоило мне сказать. Спи. К утру Анвар раздобудет точное местоположение твоей знакомой, и мы заберём то, зачем пришли.

Тяжёлая металлическая дверь хлопнула, оставляя меня в одиночестве.

Создатель. Помоги мне не сойти с ума.

Что это только что было?.

ГЛАВА 12

Звон захлопнувшейся двери ещё продолжительное время стоял в ушах. И я сама стояла неподвижно посреди обилия низких кожаных диванчиков белого цвета, расположенных вдоль стен, и думала о странной реакции архивампира. Я и раньше не отличалась особой логикой в понимании его поступков, но теперь так и вообще была в полнейшей растерянности.

Почему он ушёл? И самое интересное, куда?

Пол был тёплым и я спокойно уселась прямо там, где стояла. Уж что-что, а спать я не намерена точно. Сложив ноги в позу лотоса, с готовностью приготовилась ждать возвращения Арта. Хватило моего терпения на целых два с половиной часа. После, перебрав в сознании кучу нелепых предположений, подогреваемых злорадством и великими мстительными ведьминскими порывами, быстренько оделась и вышла наружу в поисках пусть и бывшего, но всё-таки супруга.

Длинный узкий коридор, вмещающий множество одинаковых дверей, ведущих в точно такие же жилые сектора как тот, где поселили нас, – оказался безлюдным. В каком направлении ушёл архивампир, мне было неизвестно, поэтому без зазрения совести воспользовалась поисковым заклятьем, взяв за точку опоры кровавый алмаз, вновь покоящийся на цепочке на моей шее. Тьма внутри чёрной ведьмы почти не откликалась и пришлось повторять священное слово Триединой Богини не один раз, выжимая из венца всё, что могла, дабы усилить эффект воздействия. Наконец, в пространстве возникла серая дымка, едва заметной узенькой полоской стелясь в паре сантиметров от моих ступней. Раз низко – значит Артур где-то в здании. И то хорошо, что на улицу идти не придётся.

Преодолев лестничные пролёты в тридцать два этажа (и чего этому архивампиру на лифте не ехалось?), спустилась сначала в фойе, а после заклятье привело (ну кто бы сомневался.) в бар.

Устроенное для отдыха служащих дозора огромное помещение, разделённое высокими полупрозрачными матовыми перегородками, напоминало лабиринт. Яркие контрасты бирюзового орнамента напольной плитки навевали воспоминания о средиземноморской тематике, а гладкая фактурная штукатурка, которой были обработаны стены, напоминала о бескрайней водной глади. Арта на горизонте не наблюдалось, а ведьминская поисковая дымка предательски растаяла. Не хватило всё-таки мне силы…

– Добрый вечер, прекрасная лиери, – поздоровался на входе служащий заведения.

– Добрый, – ответно улыбнулась ему.

Как он меня там назвал, спросить очень хотелось, но выдавать свою безграмотность хотелось меньше, поэтому решила пропустить мимо ушей неизвестное мне обращение.

– Вас ожидают? – любезно поинтересовался он дальше.

– Нет, – ответила, прежде чем подумать, что ответ был не совсем правильный.

Вот и расплывшееся в слишком довольной улыбке лицо мужчины говорило о том же самом. Но отступать уже поздновато.

Да и что они мне сделают?

Последним вопросом задалась повторно, в то время, как меня проводили до барной стойки и предложили стул. И ещё не раз, когда успела уловить несколько десятков заинтересованных взглядов со стороны посетителей. А потом ещё множество раз, когда поняла, что женщин среди них нет.

Как нет и Артура.

Бездна. Ну почему со мной всегда так?.

– Воды, – попросила бармена.

– И всё? – удивлённо отреагировал он.

Вместо того, чтобы выполнить мой заказ, он нагло облокотился локтями о стойку, разглядывая меня. Взгляд карих глаз молодого худенького бармена был скорее заинтересованным и только, но всё равно стало немного не по себе.

– И всё, – ответила мрачно.

– Хорошо, – отозвался он.

Но с места не сдвинулся.

– Вы тут одна? – последовал вопрос с его стороны.

– Может быть, – ответила осторожно, раздумывая над тем, чем мне это грозит.

– Ясно, – внезапно нахмурился парень, резко отшатываясь назад.

Брошенный за мою спину беглый взгляд бармена дал понять, что причина кроется не во мне, а в том, кто стоял позади меня. И что-то отчаянно подсказывало – это не Арт.

– Лиери? – не замедлил объявить о себе тот, что стоял за спиной.

Пронзительный взгляд тёмно-серых глаз брюнета лишь на долю секунды задержался на мне, прежде чем вопросительно уставиться на стул поблизости.

– Ева, – машинально представилась я. – А вы?

Ну, надо же хоть подобие вежливости проявить, прежде чем расспрашивать о том, куда подевался бывший супруг. За неимением других источников информации, вероятно, и этот сойдёт.

– Нерейд, – улыбнулся мой новый знакомый.

Мужчина оказался довольно симпатичным, высоким, лет приблизительно тридцати. Он уселся рядом, получив моё молчаливое согласие, после чего отвернулся в сторону бармена и заказал себе что-то явно алкогольное, название чего я запомнить не успела. Не знаю, о чём предупреждал меня Артур, когда говорил, что женщине небезопасно появляться в этом измерении без мужского сопровождения, но, однако то, что Нерейд оказался довольно интересным собеседником, не проявляющим и капли не тактичности или попыток сократить дистанцию между нами – это факт.

Вскоре к нам присоединились ещё трое служащих дозора Арконы, и в их компании я даже забыла, зачем вообще изначально сюда пришла. А когда вспомнила, малодушно решила забыть на ещё некоторое время, потому что сидеть одной в безликих хоромах не хотелось, а тут хоть какое-то разнообразие. Тем более, что допросы никто здесь устраивать не стал, как и мучить мой разум странным поведением.

Стейнар – блондин с голубыми глазами, Зейд – кареглазый шатен и Ясмин – младший брат Нерейда, оказались рождёнными в Арконе, но их родители были из иных миров, также как и основная часть здешнего населения, сосланных сюда за свершённые проступки. Узнав, что я с Земли, мужчины охотно рассказали о том, как устроен уклад жизни в Арконе. За чашкой ароматного травяного чая я узнала, что урожай выращивается в специально построенных для этих целей агро-комплексах, а население поделено на касты по признаку деятельности. Каждому вновь прибывшему устанавливается тот или иной уровень в зависимости от способностей и умений, по решению градоначальника – он же глава дозора. То, что в городе введён военный режим, это я поняла и сама.

Спустя пару часов нашего общения Нерейд предложил увидеть всё своими глазами. Я раздумывала недолго. Внутренний голос нашёптывал: Древний будет в бешенстве, когда узнает о моих несанкционированных путешествиях в компании малознакомых мужчин, но это пошло только на пользу к размышлениям о том, что я обязательно должна согласиться на столь заманчивое предложение.

А что? Я его уже четыре с лишним часа жду… Может хоть так он вспомнит о моём существовании и перестанет злиться непонятно на что? Кроме того, когда он меня найдёт – его злость будет вполне обоснована и, как минимум, понятна. Всё лучше, чем мучить мой и без того многострадальный мозг недоговорками.

– Хорошо, – выдала согласие одновременно и на свой внутренний монолог и на вопрос Нерейда.

В скором времени в сопровождении четырёх мужчин я разглядывала с высоты полёта скайена (именно так назывались их лётные автомобили) городские виды Арконы.

Собеседники всё также оставались вежливыми и держали негласную дистанцию, как в разговоре, так и физическом расстоянии, поэтому поводов для беспокойства у меня не возникло. Скайен плавно пересекал одну улочку за другой, обогнул городскую стену, созданную из магнитно-индукционного поля, постепенно панорама городских пейзажей сменилась уносящимися ввысь за пределы хмурых облаков агро-комплексами, о которых было рассказано мне ещё в баре.

Плавное приятное времяпровождение закончилось с появлением жуткого воя городской сирены. Первым отреагировал Нерейд, от души выругавшись матом на местном наречии. Затем мужчина, видимо, вспомнил о моём существовании, и виновато улыбаясь, поинтересовался, куда меня отвести, потому что с ними мне оставаться небезопасно. Я попросила вернуть меня обратно в здание, в котором мы познакомились, на что получила четыре задумчивых взгляда и всё ещё вежливое, но довольно твёрдое «нет».

Из бортового компьютера доносились указания с базы дозора о том, что возникла вспышка повышенной активности извне и все свободные отряды обязаны без промедления перекрыть периметр к южному сектору Арконы. Что за «активность извне» меня очень интересовало, но я решила промолчать, потому что мужчины поспешили исполнить приказ, и при том взяли меня с собой, предварительно получив с меня слово, что из скайена я никуда не выйду. Следуя указаниям сурового мужского голоса, беспрестанно раздающего команды, Нерейд задал направление к южной границе городской черты и вскоре скайен приземлился в назначенном месте.

– Здесь безопасно, – напомнил напоследок Ясмин, покидая салон транспортного средства последним. – Пожалуйста, не выходи, что бы ни случилось, Ева.

Улыбнулась ему и кивнула в который раз. Отсутствие согласия вслух согревало душу и давало мне все основания считать, что выполнять обещанное я не обязана… Мало ли, что будет дальше.

Заснеженная территория городской границы была достаточно хорошо освещена, но поднявшаяся пурга всё равно ухудшала видимость, поэтому я быстро потеряла из виду всех четверых и не сразу поняла, что происходит снаружи. Довольно долгое время вокруг царила тишина, разбавляемая лишь звуками ветра, заметающего снежинки в природном круговороте на свой лад. В скайене было очень тепло, и я постепенно задремала, где-то на краю сознания думая о том, что должно быть архивампир уже вернулся в апартаменты, и мне тоже стоило бы последовать этому примеру.

Глухой удар о лобовое окно заставил вздрогнуть и открыть глаза, а вид растекающейся по стеклу крови, за которым едва проглядывалось слабое синее свечение, заставил проснуться окончательно.

Твою ж… Вселенную.

Я же просто прогуляться хотела.

Наспех застегнув пальто, толкнула дверцу и вышла наружу. Вокруг всё также не было слышно даже намёка на присутствие кого-то поблизости, но тьма внутри чёрной ведьмы подала признаки активности, мягко стелясь тревожным предупреждением. Смотреть, кого именно размазало по лобовому стеклу скайена, не очень хотелось, но я сделала усилие над собой и, подавив рвотный позыв, смогла различить в бесформенной кровавой массе Стейнара.

– Бездна, – пробурчала вслух, зажигая в руках защитное поле.

Ослепляющая вспышка белого свечения потухла, едва мне удалось зафиксировать плетение. С тоской взглянула на мерцающее неподалёку магнитно-индукционное поле, с большими усилиями подавив порыв заточить всю эту энергию в артефакт падшего. Остановил тот факт, что не очень вежливо устраивать беспредел, если ты в гостях… Особенно, если это потом дойдёт до аксартонского императора. То, что он обязательно узнает, если я применю свои способности на всеобщее обозрение – даже и не сомневалась.

Протяжный звериный рёв неизвестного происхождения подтвердил инстинктивные опасения.

– Гадство. – не удержалась, пытаясь заново зажечь щит.

Конечно же, последнее было безуспешно.

– Ева. Я же просил оставаться в скайене… – донёсся голос Ясмина откуда-то слева.

Ещё один громогласный вой перекрыл его дальнейшие крики.

– Не указывай мне что делать, – пробормотала вслух, прежде чем замереть.

Закрыла глаза, пытаясь определить источник угрозы. Тьма внутри чёрной ведьмы тихо роптала в предупреждении, но не более того. Как я ни старалась обнаружить аномалию, удавалось плохо. А это значило, что пора бы воспользоваться не только своими силами…

– Ева. – только и успела уловить, прежде чем тяжесть мужского тела сбила с ног и повалила на снег, укрывая собой.

В следующее мгновение здоровенная тень пролетела там, где ещё секунду назад стояла я.

– А ты оказывается непослушная девчонка, – пробормотал укоризненно Нерейд, так и продолжая лежать на мне сверху.

– Даже не представляешь насколько, – съязвила в ответ.

В тёмно-серых глазах брюнета блеснули задорные огоньки, а на его лице мелькнула ухмылка, природы которой я различить не смогла. Две синие вспышки и ещё один громогласный рёв заставили отвлечься от раздумий о поведении мужчины.

– Сдох. – смогла различить голос Зейда.

– Осталось ещё двое, – произнёс тихо Нерейд.

И обращался он явно ко мне, а не к другу.

Из-за тяжести мужского тела говорить было довольно проблемно, как и дышать, поэтому не стала расспрашивать подробностей, а попыталась для начала отодвинуться.

– Т-ш-ш, – ещё крепче прижал к себе брюнет, говоря шёпотом. – Они не видят, но слышат очень хорошо. Не шевелись.

Послушаться очень хотелось, но метки Метатрона внезапно дали о себе знать, проходясь по коже мерными покалываниями. Долго размышлять о причине активности благодати Архангела не пришлось, ведь я знала только одну причину, по которой они могли бы среагировать.

– Поверь, лучше тебе меня отпустить… – попросила тихо, но настойчиво.

Ответом послужила лишь дерзкая улыбка и не более того.

И вот почему меня никто никогда не слушает?

Тяжело вздохнула и закрыла глаза, решив, что мучиться угрызениями совести можно и в таком положении. Новый звериный рык, звуки затянувшейся на этот раз дольше схватки, шум приземляющегося скайена показались мне такими далёкими и не значимыми из-за проносящихся в сознании мыслей о том, как я буду оправдываться перед злющим архивампиром, что не сразу поняла, как оказалась стоящей на земле самостоятельно.