Текст книги "Зов крови (СИ)"

Автор книги: Александра Салиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Амит резко поднялся с места, небрежным жестом поприветствовав князя каньона Полуночника на алнаирийский лад. Архивампир едва заметно ухмыльнулся, но также повторил жест.

– Приведу Ангелину, – сказал Амит, окидывая меня рассеянным взглядом.

Сияние ализаринового плетения вспыхнуло в пространстве, открывая межпространственный переход в закрытый мир, и уже через секунду погасло, забирая с собой одного из личных Децернентов Прайма Алнаира.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Арт.

Он так и не сдвинулся ни на миллиметр. Да и его слова звучали почти равнодушно. И только цепкий изучающий взгляд светло-зелёных глаз выдавал беспокойство.

– Хорошо, – пожала плечами в ответ. – А что со мной будет? Магия крови и… – едва сдержалась, чтобы не сказать: регенерация от нового архивампира, но вовремя умолкла. – Амит очень сильный… в своём искусстве, – добавила тихо.

– Успел оценить в полной мере его… искусство, – хмыкнул Артур.

В удивлении приподняла бровь в ожидании пояснений, но их не последовало.

– Если с тобой действительно всё в порядке, идём вниз. Скоро гостей встречать, – обронил сухо архивампир.

Обречённо вздохнула и поплелась следом за бывшим супругом на первый этаж в гостиную, раздумывая о том, что Древний снова изменился.

Негласная дистанция, которую он установил между нами, очень нервировала, но я старалась держать себя в руках и не поддаваться истерике, ведь, в конце концов, вероятно, его холодность вполне оправдана… Никогда бы не подумала, что придётся находиться под одной крышей с бывшим и нынешним супругом одновременно… ещё довольно долгое время.

Архимаги прибыли вскоре. До того момента, когда вернулся Амит. Арханиэлиус отправился устанавливать защитный контур, едва ступил на территорию поместья Деверо, а Вероника отправилась следом, пояснив, что хотела бы осмотреться. Даниэль остался в гостиной, сев в кресло перед камином, налив себе порцию алкоголя. И без того напряжённая атмосфера накалилась ещё сильней, когда вспыхнуло ализариновое плетение и из портала вышел Амит, держа за руку Ангелину, а следом за ними вышло десять магов крови.

– Можно подумать мы и сами не справимся, – протянул лениво архимаг Нестерр, глядя на пополнение.

– Помнится в прошлый раз, когда вы собирались справиться своими силами, на Альтерре стало на два архимага меньше, – желчно усмехнулся в ответ Амит. – И в этот раз Аэлин не вернёт одного из вас обратно.

В гостиной повисла звенящая тишина. Не сразу поняла, что архимаг Ашерро вернулся с улицы и стоял в проёме между гостиной и холлом, прожигая аксартонского императора гневным взглядом.

– Я не просил возвращать меня из граней, – тихо, но от того не менее зловеще заговорил кесарь. – Ни в первый раз, ни во второй.

Недоуменно уставилась на архимага земной стихии, не понимая, о чём идёт речь.

– Да и Аврору я бы и сам прибил, если бы была возможность, – дополнил злорадно Даниэль.

Твою ж… Вселенную. Чего ещё я не знаю?.

– Можно подумать у тебя её не было, – неожиданно встал на сторону аксартонского императора Артур.

Его появления я тоже не заметила. Как только осталась в гостиной, он просто исчез, даже не объяснив, куда и на сколько. Как и не заметила момента, когда вернулась Вероника.

– Тише, мальчики, – примирительно сказала главнокомандующая ковена магов Альтерры. – Чем больше нас, тем меньше останется живых – их, так что, думаю, можно забыть на время все ваши обиды и вести себя подобающе статусу.

Сияние радужного свечения озарило пространство, временно разрядив обстановку. Бывший князь каньона Полуночника появился первым, а следом за ним – Леон и Кейт. Александр окинул присутствующих насмешливым и вместе с тем пристальным взглядом, а затем деловито произнёс:

– Не знал, что мой дом вновь пользуется таким спросом, – и добавил, развернувшись в мою сторону: – Поздравляю, Ева – ты ещё более популярна, чем твоя мать.

Ехидную насмешку я не оценила. Потому и промолчала, отворачиваясь к окну, глядя на светлеющую линию горизонта, проглядывающуюся сквозь мерцающую чёрным плетением защиту магии рода Ашерро.

Время для возрождения якоря чернокнижного заклятья самое нужное.

– Пора, – сказала вместо меня Кейт.

– И не советую кому-либо приближаться, пока не закончен обряд, – дополнила до сих пор молчавшая Ангелина.

Девушка бросила хмурый взгляд в сторону действующего князя доминиона каньона Полуночника, проходя мимо. Артур внешне никак не отреагировал на её слова, что меня изрядно порадовало. Как и то, что Амит уже всё объяснил ей, и мне не придётся применять дар красноречия, который у меня в последнее время напрочь отсутствовал. Приступ тошноты и головокружения так и не отпустил, пусть я и не созналась в этом.

– Мы будем рядом, если что, – устало выдохнул Амит, садясь в кресло напротив Даниэля, жестом отсылая приведённых с собой в неизвестном мне направлении.

Вымученно улыбнулась ему в ответ, посылая мысленное спасибо.

Кажется, моё состояние ухудшалось с каждой минутой всё больше и больше, что тут же уловил маг крови, нахмурившись.

«У меня совсем нет времени на слабость…» – только и ответила ему, разворачиваясь в сторону выхода.

– Лучше на улице, – обронила, не оборачиваясь, обращаясь ко всем участникам предстоящего действа одновременно.

«Если всё выйдет из под контроля, просто позови», – донеслось мне напоследок напутствие в моём сознании.

Подобрав контейнер, взятый из дома Игрид, я вышла на улицу.

Рассветный туман мягко стелился среди тополей, растущих вдоль подъездной аллеи, а утренняя роса норовила остаться на босых ступнях, когда я сняла обувь и шла по сочной зелёной траве в сторону сада, раскинувшегося на заднем дворе поместья.

Небольшой участок, свободный от розовых кустов и прочей растительности, кроме мелкой зелёной травки, под окнами главной спальни дома, вполне подходил для проведения обряда, потому остановилась именно там.

– Никогда не делала ничего подобного раньше, – тихо произнесла Ангелина.

Девушка заметно нервничала, изредка бросая короткие косые взгляды в сторону Арта, прислонившегося к фасаду здания. Архивампир молчал, и казалось, его вообще мало интересовало, что сейчас происходило, но от того ей не становилось легче в его присутствии.

– Я тоже, – мягко улыбнулась ей.

– С почином, ведьмочки, – ухмыльнулась Кейт, как единственная из нас, кто уже проходил подобное не только в теории.

– Очевидно, что я самая сильная среди нас, потому буду замыкать круг, – сказала я негромко, собирая в ладонях ржаво-коричневый порошок алхимического производства.

Ведьмы молча кивнули, соглашаясь.

– Артур, тебе нужно встать вот сюда, – сказала Кейт, когда я закончила рассыпать огненную пыльцу по кругу. – Ева – придётся избавиться от артефактов. С ними ты точно убьёшь нас всех.

Архивампир молча подчинился. Как и я.

– Всё будет хорошо, – беззвучно прошептала Арту.

Он едва заметно улыбнулся, запуская руку в карман, протягивая мне стеклянную колбу с остатками пепла, собранного с места проведённого мною ритуала на территории детского сада в Северной столице. Ответила ему тем же, забирая у него главный ингредиент.

– Придётся пустить немного крови, – больше себе, чем остальным произнесла вслух, уже не смотря на мужчину.

Ангелина с готовностью протянула ладонь и даже не поморщилась, когда я порезала её. Кейт слегка скривилась и виновато пояснила, что отвыкла от подобного. Понадобилось ещё несколько минут, чтобы связать нас заклятьем равноденствия, уравновешивая силу, пока создан круг. Тонкая связующая нить образовалась на уровне тьмы, плавно растекаясь по венам каждой из трёх, едва ведьминское слово было произнесено. Распределившись каждая на положенном месте, все как одна опустились на колени, зарываясь пальцами в землю, выводя знаки возрождения, разбавляя землю пеплом.

– Fokus Ignius. – тихо приказала Кейт, закрывая глаза.

Четыре руны (по две с каждой стороны от неё) вспыхнули, озаряя поляну огненно-оранжевыми всполохами огня.

– Fokus Ignius. – повторила за ней Ангелина.

Ещё две пары рун вспыхнули около второй чёрной ведьмы, добавляя красок своего горящего сияния.

– Fokus Ignius. – не замедлила со своей частью и я.

Такое же количество рун зажглось и около меня.

– Ix nobi`us parta revirescere creder`e. – как один прозвучало три голоса.

Руны возрождения вспыхнули, объятые иным пламенем.

Последнее слово осталось за мной. Но я не спешила произносить его.

Точно знала, что мы сделали всё правильно, но навязчивый тихий шёпот где-то в глубине подсознания никак не позволял завершить начатое. И во мне говорила не тьма. Что-то неизвестное и непонятное вмешивалось в мои мысли. Никак не могла понять ни того, откуда взялся чужой голос, ни разобрать того, что он шептал, как ни старалась сконцентрироваться.

– Ева? – нарушил затянувшуюся паузу Арт.

Я слышала тревогу в его голосе, пусть и видела в светло-зелёных глазах лишь спокойное ожидание грядущего. Головокружение и тошнота усилились больше, чем прежде, и это стало решающим фактором.

Ещё немного и я упаду в обморок, так и не завершив обряд, а второго шанса у нас не будет. Огненная пыльца уже израсходована.

– Insendia. – сорвалось с уст само собой.

Огненно-оранжевые всполохи пламени вспыхнули, устремляясь ввысь новыми багровыми оттенками, а мне осталось лишь закрыть глаза, чтобы не смотреть, как огонь изменяет курс и движется в центр круга, где стоял архивампир.

Запах горящей плоти ударил в лёгкие, и мне пришлось прикусить губы, чтобы боль хоть немного отвлекала от происходящего поблизости. Тьма клубилась вокруг всех нас, мягко укачивая в своих объятиях и… ехидствовала.

Понадобилось целых две секунды, чтобы понять, что не так.

Бездна.

Дар Триединой Богини благодарно окутывал сознание каждой из трёх чёрных ведьм, принимая жертву.

Артур умрёт.

– Нет. – выкрикнула, поднимаясь с колен.

Иное пламя продолжало буйствовать, сжигая архивампира, но он не сопротивлялся, и даже не двигался. Он просто лежал на земле, закрыв глаза. И только то, что Древний всё ещё дышал, позволило мне не удариться в панику окончательно.

– Это не сработает, – в ужасе прошептала Кейт.

– Он…? – так и не договорила до конца Ангелина.

– Да плевать. – прервала я обеих, хватаясь за артефакт падшего, лежащий поблизости. – Надо разорвать связку.

Пока ведьмы пытались избавиться от пут равноденствия, связующих силы трёх ведьм в один поток, я судорожно перебирала в памяти все варианты, какими только было бы возможно уничтожить иное пламя. И не было ни одного.

Ведь огненная пыльца и создана для того, чтобы равной ей не нашлось ничего.

– Ева – против такой магии нет равной силы противодействия, – тихо пробормотала Ангелина, поднимаясь с земли.

Ну, конечно. Если нельзя применить магию – я просто избавлюсь от неё. Насовсем.

– Ты права, – согласилась я, чувствуя, как невольная улыбка расползается на моём лице сама собой.

В черничных глазах подруги отразилось непонимание.

– Даже не думай, Ева. – предостерегающе заговорила Кейт. – Это убьёт тебя.

В последнем она, вероятно, права. Подобного я не делала никогда ранее, но ведь Артур сам сказал, что я сильна и венец действует в полной мере… а значит – я справлюсь. Или умру. Но не дам умереть ему.

– Уходите, – приказала тихо.

– Нет, – упорствовала Ангелина.

Ведьма схватила меня за руку, пытаясь утянуть за собой. Иное пламя горело до сих пор, и у меня просто не было времени на пререкания.

– Пошла вон, – процедила сквозь зубы.

– Только попробуй. – донёсся со спины голос Амита. – Ты ещё не готова.

Бездна. Только его здесь не хватало.

Обернулась, заметив, что, оказывается, на поляне мы уже давно не одни. Да что там – не одни. Все – здесь. Маг крови стоял в десяти шагах. И позволить ему приблизиться ещё хотя бы на шаг – равнозначно отдать контроль.

Плетение цвета мертвенного индиго зажглось в моих ладонях само собой в предупреждении не приближаться.

Да, магия крови сильна. Но магия смерти ничем не хуже. Очень надеюсь, что предупреждения будет достаточно и мне не придётся применять её.

– Я. Сказала. Пошли. Вон, – повторила громче, исполненная решимости.

Засиявшее в пространстве знакомое ализариновое плетение вспыхнуло и погасло, подавляемое вибрирующей волной поглощения венца падшего Паладина.

Создатель. У меня совсем нет на это времени.

Но объясниться всё же придётся.

– Здесь нет источника для пополнения резерва, – решила сразу пойти ва-банк, потому что иное просто не подействует. – Я выпью каждого из вас досуха, пока вы не перегорите, если сейчас же не оставите меня в покое. Сделайте хоть полшага – дайте мне повод.

Ангелина злорадно и как-то болезненно ухмыльнулась, а я заметила на её лице слёзы. Девушка стояла в двух шагах от меня, и явно боролась сама с собой, раздумывая над тем, чтобы изменить ход событий силой и переубедить меня. Ей-то не нужен источник для энергетической магии…

– Дар Триединой Богини не сравнится с тем, что я могу, – предупредила, чтобы она не решилась на какую-нибудь глупость. – Примерно сто шагов, – выдала последнее предупреждение и вновь опустилась на колени, зарываясь пальцами в землю.

Не была уверена, какова последовательность кровного обряда, ведь Амит только рассказывал о нём и ни разу не показывал сам процесс наложения, но мне было всё равно. В сознании билась лишь одна мысль: «Арт не умрёт.». Я повторяла её снова и снова, когда вспарывала острием обоюдоострого кинжала запястья, позволяя крови стекать двумя густыми ручейками и обагрять землю. Это придавало сил, чтобы не вспоминать о том, что сама еле держусь в реальности, и только чудом ещё не впала в забытье. И помогало вычерчивать нужные знаки из собственной крови, несмотря на то, что руки трясло то ли от страха, то ли от слабости.

– Defatigationem.

Кровь пульсировала по венам, оглушительными ударами отражаясь в висках. И это было единственным, что я слышала. Мир словно поставили на паузу. Воздух сжался, тяжёлой ударной волной опуская свою мощь на окружающее пространство из ниоткуда в никуда. Рассветные лучи померкли, затерявшись среди серого небосвода. Ветер, до того момента едва колышущий листву – стих. И даже туман рассеялся. Магический фон растворился в небытие. Мерцающий чёрным плетением купол защитного контура магии рода Ашерро угас. А проклятое иное пламя продолжало гореть, не подпуская меня к архивампиру.

Сделала глубокий вдох, загоняя тьму как можно глубже в закрома души чёрной ведьмы. Она сейчас только мешала сосредоточиться. И сделала ещё один, взывая к венцу падшего Паладина. Я уже неоднократно намеренно поглощала энергию чужеродной магии, и это было не так уж и сложно… если бы она не горела сейчас живым всепожирающим пламенем, которое, скорее всего, убьёт меня ещё до того момента, когда посмею коснуться него.

– Defatigationem. – повторила призыв.

Вибрирующая ледяная волна, высвобожденная веном падшего Паладина, хлынула, опутывая пространство, сжимая его до боли, до потери возможности дышать.

– Defatigationem. – не остановилась я.

Чувство, что грань бытия совсем рядом для моего существования, – было совсем явно и потихоньку поглощало разум.

– Defatigationem. – повторила уже беззвучно.

Иного сделать невозможно, потому что кислород в лёгких кончился.

Но на этот раз этого оказалось достаточно.

Столпы багрового пламени мерно опустились вниз, оставляя после себя лишь выгоревшую землю и жалкие оранжевые всполохи догорающего огня, которые я с лёгкостью переступила.

– Арт. – молясь Создателю, чтобы архивампир услышал меня.

Стараясь не думать о том, что держу в руках жалкие остатки от тела любимого, приложила всё ещё кровоточащее запястье к его губам.

– Пожалуйста, Арт…

Секунды тянулись и тянулись. Я могла сосчитать каждую из них, но не стала. Они казались целой вечностью. Время шло, последние остатки жизни моего тела утекали, замедляя ритм сердцебиения, а я так и не чувствовала даже малейшего признака того, чтобы когда-то бессмертный князь каньона Полуночника возвращался в реальность.

– Ir de verickon`us to sullen` Artur, – глотая слёзы, прошептала неслышно. – Ты же обещал мне. Пожалуйста, Арт, – продолжала молить и Создателя и единственного, ради кого бьётся моё сердце. – Пожалуйста… – повторяла, постепенно теряя рассудок. – Ты ведь держишь свои обещания… Я знаю, Арт. Пожалуйста.

Оставаться в сознании и дальше становилось всё труднее, и я отпустила себя. Всё равно больше от меня ничего не зависело…

Рваный вдох и судорожный глоток стекающей в горло архивампира крови выдернули из оцепенения, позволяя понять, что сделанное мною – не напрасно.

Выдохнула с облегчением, позволив себе закрыть глаза, погружаясь в спасительную тьму, зная, что вечность, живущая в моём сердце – снова со мной.

Артур сдержал своё обещание. Как и я.

И ничто и никто этого не изменит…

ГЛАВА 19

«Серый плотный туман редкими клочьями стелется по земле. Нет, он ещё не добрался до меня, но остаётся совсем чуть-чуть… А я не хочу, чтобы он приближался.

– Нет. – произношу твёрдо.

К моему удивлению, он отпускает, позволяя мне остаться там, где больше всего хочется быть и вернуться к единственному и любимому. Туда, где есть жизнь и существует мой призрачный отрадный мир. Туда, где я обязательно буду счастлива…»

– Арт, – позвала тихо.

Как же хотелось услышать его.

Просто знать, что с ним всё в порядке.

– С ним всё хорошо, Ева, – ответил знакомый мужской голос.

Открыла глаза, понимая, что это уже не сон. И не грани.

Александр Деверо сидел в кресле недалеко от кровати в главной спальне поместья Деверо. Тёмно-карие глаза задумчиво смотрели на меня, а лицо архивампира хранило лёгкую полуулыбку. Такую тёплую и искреннюю, что невозможно не улыбнуться в ответ. Поддавшись невольному порыву, улыбнулась бывшему князю каньона Полуночника.

– Ты меня приятно удивила, аксартонская императрица, – едва проскальзывающая усмешка в его тоне мгновенно заставила перестать улыбаться.

А может дело в том, как именно он меня назвал.

– Чем же?

Говорить громче просто не представлялось возможным. Горло словно сдавило тисками. Тошноты и головокружения не было, но от того я чувствовала себя не менее разбитой, чем до момента, когда отключилась.

– Ты пошла до конца, – беззаботно пояснил он. – Не был уверен, что ты решишься на нечто подобное. И честно говоря, ты всех напугала до жути. Не видел раньше, чтоб архимаг Ашерро беспрекословно отступил на диктуемых условиях, – Александр хитро прищурился. – Но это не самое главное, Ева. Меня больше порадовало другое… – сделал паузу, видимо оставляя мне возможность додумать самой, потому что продолжать явно не собирался.

Какое – такое это самое «другое» мне было непонятно, потому продолжила лишь вопросительно пялиться на мужчину, ожидая пояснений. Облегчать мои умственные терзания бывший князь не спешил. Пришлось приподняться на постели и сесть, чтобы выглядеть убедительней, а затем добавить уже словесно:

– Я не понимаю о чём вы.

– Да-а? – елейно протянул Александр. – В самом деле, Ева?

В тёмно-карих глазах то и дело мелькали смешинки, что не понравилось мне совсем. Как и то, что он явно намекал на что-то, совсем непонятное.

– В самом деле, – буркнула недовольно.

И руки на груди сложила, демонстративно отворачиваясь.

– Не сознаешься, значит добровольно, – хмыкнул Александр.

Твою ж… Вселенную.

– Вы о чём? – спросила мрачно.

Первый официальный супруг моей второй матери тяжело вздохнул, бросив взгляд в районе часов на своей руке.

– С момента вашего обряда прошло чуть более шести часов, Ева, – мягким обволакивающим голосом, словно общался с маленьким ребёнком, заговорил он. – После того, как ты отключилась, Артур пришёл в себя окончательно спустя два часа. Регенерация архивампира позволяет восстанавливаться довольно быстро. Ты же, после того, сколько крови потеряла, должна была умереть, либо очень долгое время быть на грани… в гранях… – мужчина многозначительно перевёл взгляд с моего лица ниже. К животу. – Насколько мне не изменяет память, свою кровь я тебе не давал. Как и Артур. Бессмертием ты не отличаешься. Особо. И даже в гранях не была, если судить по времени. Маг крови даже близко к тебе не подходил. Да и не по силам ему подобное в таком масштабе. Откуда такая способность к быстрому восстановлению, Ева? Мне лично в голову приходит только один вариант… – ещё одна многозначительная усмешка.

Бездна.

– Где Арт? – спросила, раз уж и так всё понятно.

Думать о том, что архивампир делает выводы ещё быстрее Арта, совсем не хотелось. Особенно если учесть, что я сомневалась, что конкретно этот вывод он сделал быстрее действующего князя каньона Полуночника.

– Он уехал в город. Вернётся к вечеру, – равнодушно ответил Александр. И добавил ехидно: – Не уходи от темы, Ева.

Уйти от темы при всём моём желании не удалось бы в любом случае, но я всё же попыталась… Просто уйти.

Поднялась с постели окончательно. Лёгкое головокружение заставило замереть на месте на несколько секунд в ожидании, когда станет легче.

– Раз уж вы такой… догадливый, может, тогда скажете мне – кто ещё из присутствующих успел… догадаться? – сказала тихо, направляясь к ванной.

Слабость так и не отпустила, потому пришлось ухватиться рукой за одну из колонн в изножье кровати, чтобы не упасть.

– Тебе стоит ещё немного поспать, – укоризненно произнёс архивампир. – Пока срок маленький, возможности к восстановлению не так велики, как… например, у меня.

– И всё то вы знаете, – проворчала недовольно, делая мелкие шашки в ранее заданном направлении.

– Так тут и знать не надо, – продолжил ухмыляться архивампир. – У тебя на руках всё написано. Метки Архангела просто не оставили иного выбора, Ева. Я уже видел нечто подобное однажды. У Камелии. Они не только привносят равновесие между артефактом с силой Паладина и их носителем, но и… ускоряют некоторые физиологические процессы.

Кажется, моему удивлению сегодня предел не настанет.

– У Камелии…? – переспросила, а то вдруг ослышалась.

Ведь это означало только одно.

– Кир, – выдала краткое умозаключение вслух, разворачиваясь обратно лицом к архивампиру. – Зачем?

Мужчина грустно улыбнулся.

– Тотальный контроль над всем – этого не отнять у архимага воздушной стихии, а решения она принимает быстро. Не всегда удачные, но от того никогда не меняет их. Видимо, падший Паладин решил немного уровнять шансы между ней и Артом. Всё-таки преимущество явно на её стороне.

Как я и думала, предел моему удивлению так и не наступил.

– Преимущество, Александр?

До этого момента я думала, что мама лишь позаботилась о том, чтобы обеспечить мне жизнь, которую по её мнению будет для меня более правильной. Пусть я и не разделяла её методы и последствия, которые мне пришлось пережить… А теперь новые сомнения родились в душе, тихим предательским голосочком нашёптывая о том, что дело и вовсе не во мне. Тогда в чём? Или в ком?

– Да, Ева. Преимущество, – не замедлил с ответом архивампир. – Я бы сказал больше, но не думаю, что от этого тебе станет легче. Поверь, иногда неведение – очень даже благо.

Твою ж… Вселенную. Снова эти путанные завуалированные фразы, которым можно найти тысячу значений. Ненавижу.

– Как вы все меня достали, – озвучила мысль, которая посещала в последнее время всё чаще и чаще.

Архивампир подавился воздухом. Прокашлялся. Но отвечать не стал.

Очень хотелось стянуть с себя чёрное одеяние стандартной униформы ковена магов измерения Аксартон, пропитанное собственной кровью, да и разговор только нервировал и не приносил пользу, потому громко захлопнула за собой дверь, отрезая видимый доступ между мной и архивампиром, решив, что смена гардероба сейчас важнее остального.

Стягивая ставшую ненавистной одежду, вспомнила, что Александр так и не ответил на мой вопрос о том, кто ещё в курсе. Надо исправить ситуацию.

– Кто ещё знает о том, что метки Архангела предназначены… – замялась, не зная как бы озвучить своё положение, не произнося вслух конкретное значение.

И замерла в ожидании. Не была уверена, что Александр всё ещё остался в спальне, и поэтому ожидание стало ещё более тягостным.

А вдруг уже все знают, причём давно, а я так и не поняла?.

Ощущение того, что я полнейшая дура – подкралось незаметно и прочно укрепило свои позиции, ехидно посмеиваясь над одной чёрной ведьмочкой.

– Я никому не говорил о них, Ева, если ты об этом, – донёсся сквозь закрытые двери гардеробной тихий ответ архивампира.

На мгновение перестала чувствовать себя самой тупой среди присутствующих.

Но потом…

– А Арт? Он знает?

Александр – единственный из всех известных мне, кто знал о Камелии так много, как никто другой. И это вселяло некоторую надежду, уверяя, будто бы вполне возможно, что и это её достижение входит в тот список, но оттого ожидание следующего ответа не стало менее значимым.

– Он не знает… о метках, – немного погодя ответил Александр, – насколько мне известно.

Облегчённо выдохнула.

– Но это не значит, что он не догадается о… твоём состоянии. Думаю, что тебе стоит самой сказать ему, пока ещё не поздно. Скоро всё станет заметно, несмотря на отражающий артефакт, пропитанный магией крови, и тогда такой возможности у тебя не будет.

Я и сама собиралась поговорить об этом с бывшим супругом, как только проведу обряд и найду персону со способностями ментального мага, но последнее, видимо, уже не будет для меня достижимо, а значит, время поговорить пришло.

– Вы правы, – согласилась покорно. – Так и сделаю. Сегодня же.

Александр не ответил. Я же, посчитав разговор исчерпанным, отправилась в ванную.

Горячая вода немного расслабило тело, и помогла собраться с силами. Самочувствие заметно улучшилось. Через несколько минут, вернувшись обратно в гардеробную, долго выбирала, что бы мне надеть. Запасной одежды в прежнем стиле у меня не было в запасе, а эту надевать даже после чистки совсем не хотелось. Казалось, запах гари и след заклятья навсегда останется на ткани. А помнить о событиях не очень хотелось. Перебирая взглядом висящие в шкафу вещи графини Деверо, и думая о том, что предстоит сделать в скором времени, решила, что платье ниже колена свободного кроя с кружевной драпировкой поверх ассиметричных рукавов три четверти нежно-шоколадного цвета, как раз то, что нужно, чтобы хоть как-то облегчить мне возможность чувствовать себя комфортно.

В спальне Александра уже не было, зато на кровати нашёлся новенький «BlackBerry» чёрного цвета, а в памяти был забит один единственный номер. Арта.

Мысленно поблагодарив бывшего князя каньона Полуночника за содействие и предусмотрительность, ткнула на кнопку вызова абонента.

Гудки тянулись один за другим, но трубку брать архивампир не спешил.

Бездна.

– Да, – наконец, раздалось на том конце связи.

Леденящий душу тон архивампира заставил содрогнуться.

– Арт, – сказала неуверенно.

Что-то отчаянно подсказывало, что новость о том, что звоню именно я, не сделает бывшего супруга добрее. И интуиция, как ни странно, на этот раз меня не подвела.

– Я занят, Ева, – грубо отреагировал Артур. – Увидимся вечером.

И трубку бросил.

Твою ж… Вселенную.

Если до этого момента я честно собиралась дожидаться вечернего времени суток, то теперь желание увидеть надменного и не в меру высокомерного архивампира взяло верх. Даже не вспомнив о том, что ещё сутки назад вообще боялась ступить на территорию земного измерения, сжала в руках коммуникатор, и направилась в гараж.

На лестнице встретился Арханиэлиус. Как и в большинстве своём – мрачный.

– Куда собралась? – рассеянно поинтересовался он.

– Спасибо, чувствую себя хорошо. Тебя тоже рада видеть, – проигнорировала вопрос и обошла стоящего на пути мужчину.

С Амитом оказалось сложнее.

Маг крови мирно беседовал с Вероникой на кухне, когда я вошла туда. При моём появление оба довольно правдоподобно улыбнулись.

– Тебе уже лучше, – не спросил, отметил как факт Амит.

– Да, – не стала отрицать очевидное и я.

– Быстро, – задумчиво отозвалась архимаг огненной стихии. – А мы тут как раз… – договорить я ей не позволила.

– Здорово, потом поговорим, – отмахнулась, направляясь к запасному выходу, ведущему в гараж через кухню.

– Куда собралась? – сухо поинтересовался нынешний супруг.

– К Арту. Хочу обсудить кое-что, – беспечно пожала плечами.

Хотя внутри всё сжалось в ожидании сопротивления со стороны мага крови.

– Одна? – обманчиво спокойно дополнил он.

– Кажется, я уже успела доказать всем, что могу позаботиться о себе, – не замедлила с ответом. – Так что ничего страшного не будет.

– Не через портал? – не унимался он. – Почему?

– Хочется свежим воздухом подышать, – почти и не соврала.

Говорить о том, что собралась посетить несколько общественных мест, в которых явно стоит появиться традиционным способом, я не стала.

– Надолго? – продолжил допрос Амит.

– Не знаю, – постаралась не врать я.

Только теперь осознала, что мы разговариваем не как обычно. Маг крови закрылся от меня, и я не ощущала даже малейших отголосков его присутствия в себе. А если к этому добавить тот факт, что он задавал вопросы, значит и меня он не чувствовал. Это и радовало и удивляло одновременно.

Неужели мне по силам контролировать это?

– Я выделю тебе сопровождение.

– Спасибо, не стоит, – отказалась вежливо.

– Это было не предложение, Ева, – в тоне проскользнуло раздражение.

– В самом деле? – усмехнулась невольно. – Кажется, у тебя больше нет рычагов давления на меня. Так что я поступлю так, как сочту нужным.

Брови архимага Де Соррель, внимательно слушающей наш разговор, по мере продолжения диалога ползли в удивлении вверх всё выше и выше.

– Ева, – грубым рыком отозвался Амит.

Настала очередь удивляться и мне.

Не замечала прежде за магом крови такой эмоциональной составляющей.

– Что? – ответила холодно и не менее грубо, стараясь не выказать своего изумления.

– Не доводи до крайности.

Карие глаза мага уже сверкали неприкрытым раздражением.

– Не ори, – сухо ответила ему. – Я больше не подчиняюсь твоей воле. Вообще больше никому не подчиняюсь. Или ты всё ещё не понял этого, ваше императорское величие, Амитиас Адальстейн Эльрилейрдский? Если так – смотри предпоследний раздел нашего брачного соглашения. Там, где про расторжение говорится. Не уверена в точной формулировке, но ты определённо найдёшь там что-либо существенное по этому поводу.

И, пока Вероника всё ещё была в шоке, а Амит гневно сжимал и разжимал кулаки, я дошла до двери, схватившись за ручку.

– Не делай того, о чём потом пожалеешь, – устало выдохнул мужчина напоследок.

Не стала отвечать. Просто дёрнула дверь и вошла в нужное помещение, громко хлопнув ею за собой. И только после этого позволила себе выдохнуть, оперевшись спиной на закрытое полотно из дуба.

Создатель. А ведь было не так уж и сложно.

Отдышавшись, ещё несколько секунд размышляла над тем, каким транспортом воспользоваться. Изначально собиралась взять мамин мерседес, но итальянский спорткар цвета синий металлик так и звал усесться за руль. К последнему добавился аргумент того, что покупка с руки архивампира, потому из поместья Деверо я выехала на нём.