Текст книги "Зов крови (СИ)"
Автор книги: Александра Салиева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)
– А нечего было идти у неё на поводу, – хмыкнул Амит и шагнул вместе со мной в портал.
Ализариновое плетение погасло, как только мы оказались в одной из оранжерей на территории альгамбры. Прозрачные полукруглые арки, составляющие собой покрытие строения, утопали в лиловых лучах обоих алнаирийских светил. Вьющиеся кустарники алой лантаны только дополняли яркости краскам окружения. Невольно зажмурилась от столь резкой смены обстановки. Так сильно резало глаза обилие света. Амит тяжело вздохнул в очередной раз.
– Ты должна беречь себя, Ева. Я понимаю, что малыш не столь уязвим как при обычной беременности, но всё же это не отнимает тот факт, что кровопотеря может губительно сказаться на вашем общем состоянии, – хмуро сказал он.
«Угу», – ответила мысленно.
Внезапно усталость накатила волной. Казалось, что даже произнести что-либо вслух отнимет у меня оставшиеся силы. А ведь он прав. Впрочем, как и в большинстве своём.
– Иди ко мне, – тихонько позвал Амит.
Он и так не отпустил мою руку, а теперь расстояние между нами сократилось до такой степени, что казалось – его и не было вовсе.
– Не обязательно это делать, – попыталась противиться. – Регенерация стала ещё быстрей. Всё само заживёт.
Знаю, что магия крови поможет исцелить раны моментально, но после принятия резерва от Шариера не хотелось ещё одного воздействия на организм, а с учётом способностей, доставшихся мне от архивампира вследствие привязки и беременности, регенерация и правда довольна скорая.
– Не спорь, – строго ответил Амит. – Не для тебя стараюсь.
Сухие горячие ладони опустились на плечи. Мужчина стянул с меня куртку, являющуюся часть стандартной боевой формы магов ковена Альтерры. Тепло его тела стало ощущаться ещё жарче, когда чужие руки коснулись обнаженной кожи в районе солнечного сплетения. В смущении отвела взгляд в сторону. Нижнее бельё было, конечно, довольно закрытого типа, но всё равно прикосновения вызывали неловкость.
Приятной дрожью разлилась волна тепла, исходящая от ладоней Амита. И всё стало неважно. Кожу немного покалывало, но процесс заживления оказался безболезненным. Спустя минуту от следов глубоких порезов ничего не осталось. Только вот руку Амит не убрал. И вторую положил на низ живота.
Да, потомок рода Эльрилейрдских церемониальностью не отличался никогда…
– Привязка не становится слабее, – нахмурился он. – Теперь не только ты и Артур держитесь за неё. Это займёт ещё больше времени, чем я предполагал изначально.
Ощутила волну раздражения, исходящую от мужчины.
– Но ведь ты сказал, что пока я здесь, это не столь важно? – попыталась успокоить.
Положила ладони поверх его рук и крепко сжала, не отстраняясь от прикосновения на своём теле. Его руки дрогнули, а затем мужчина ответно стиснул мои пальцы. Некоторое время мы так и стояли. В голове было совсем пусто. И не только в моей. Наверное, во всём виноват обряд единения, но в последнее время мне всё больше и больше хотелось, чтобы Амит не испытывал отрицательных эмоций, которые я могла бы у него вызвать. Почему-то хотелось, чтобы взаимопонимание, сложившееся между нами за последние месяцы, – оставалось как можно дольше. Так спокойно и комфортно я себя чувствовала в такие минуты. Только в это время щемящая боль моего разбитого сердца отступала. Только в эти минуты я действительно чувствовала, что могу жить дальше.
– Теперь это важно, Ева, – первым нарушил тишину Амит.
Мужчина неловко улыбнулся, а затем помог надеть куртку обратно.
– Почему?
– Потому что кесарь Ашерро прислал нам приглашение и надеется увидеть нас в ближайшее время, – глухо ответил он. – На своей территории.
Его слова отразились в сознании, словно удар молнии. Дыхание сбилось.
Я не готова вернуться в Церу прямо сейчас. Не теперь, когда так близка к тому, чтобы совладать с венцом окончательно и снять защитный контур, за которым скрывались так нужные мне ответы. Да и к встрече с Артуром я не готова.
– Мы можем отказаться? – спросила с надеждой.
Хотя и так понимала, каким будет ответ. Ведь если бы он ни был положительным, то и разговора о визите в мир, где властвуют стихийные архимаги, не было бы.
Амит устало покачал головой в знак подтверждения моим же мыслям.
– Зачем? – продолжила я.
– Бездна знает, что он задумал. Мне не удалось узнать ровным счётом ничего, – ответил маг крови.
Глухая волна раздражения снова накрыла его сознание. И это было очень-очень плохо. Мужчина обычно контролировал себя гораздо лучше. Почти всегда. А значит, ситуация, и правда, складывается не в нашу пользу.
Скрип стеклянных дверей отвлёк от мыслей о грядущем. В оранжерею вошла Ангелина.
Тёмные волосы падали на плечи спутанным каскадом, выдавая в хозяйке небрежность к своей внешности. На девушке был одет один из традиционных женских нарядов алнаирийского происхождения, что делало исхудавшую фигурку такой хрупкой, будто бы вот-вот и она сломается. Впрочем, это уже случилось. Глаза черничного цвета казались стеклянными. В них совсем не было жизни.
Сердце сжалось тоской и горечью. В последнее время Ангелина старается избегать нас. И, наверное, это подло и бездушно с моей стороны, но и я не стремлюсь быть рядом с ней. Почему-то я чувствовала себя виноватой. Столько боли и страданий пришлось пережить нам обеим, но теперь у меня вроде как всё налаживается, а она… Осталась совсем одна. Её дитя не смогло бороться за свою жизнь. На вторые сутки после того, как мы остались в Алнаире, у Ангелины случилось кровотечение. Она потеряла ребенка. Вещества, которыми пичкали её для подготовки к ментальному допросу, сделали своё дело. Вычистили из организма абсолютно всё, и даже новую жизнь, которой так и не суждено было увидеть свет ни одного из измерений этой Вселенной.
Она заметила нас не сразу. Девушка успела сделать несколько шагов вперёд, прежде чем поняла, что не одна. В нерешительности Ангелина замерла на месте.
«Я оставлю вас. Поговори с ней. Рано или поздно ей придется жить дальше. И не в этом мире, – отправил мысленную просьбу Амит. – Визит к кесарю назначен на завтра. Будь готова сама и подготовь её».
Маг крови бросил мимолётный взгляд в сторону девушки, а затем скрылся в мгновенно вспыхнувшем портале. Мужчина тоже чувствовал вину перед ней, как и я. Не смог ей помочь, хотя, наверное, он был единственным, кто был способен сделать что-либо в той ситуации.
– Как ты? – спросила я тихо.
Подруга вздрогнула, а затем развернулась, чтобы уйти.
– Подожди.
Девушка вновь замерла.
– Ева, не надо. Так было суждено. Всё пройдёт. Мне просто нужно время. Отдельно… От всех, – хриплым срывающимся голосом прошептала она.
Создатель. Дай мне сил.
Амит ушёл, а вместе с ним ушло и спокойствие. Вместе с Ангелиной вновь вернулась боль души и сердца.
Да, наверное, я эгоистка…
Прикрыла глаза, пытаясь остановить рвущийся наружу слёзный поток. Судорожно сглотнула, а затем сорвалась с места, чтобы обнять подругу. Ведь ей ещё больнее, чем мне. Я должна сделать хоть что-то.
– Ангел мой, ну… – тихонько уговаривала я, сжимая её плечи, – прости меня. Если бы я могла всё исправить…
– Нет. – вскрикнула девушка, не позволяя мне договорить. – Не надо, Ева. Просто замолчи. Не хочу ничего слышать.
Ангелина резко отшатнулась, а во взгляде черничного цвета промелькнуло столько ненависти и боли, что я невольно содрогнулась.
– Завтра мы нанесём визит Арханиэлиусу, – стараясь не выдать дрожи в голосе, произнесла сухо в ответ. – Если хочешь, можешь пойти с нами.
Ангелина поджала губы, пытаясь совладать с эмоциями. Некоторое время она так и стояла, храня молчание. Я не торопила её с ответом. Прекрасно знала, что он дастся ей нелегко.
– Нет. Я останусь здесь, – наконец, выдавила она сквозь зубы.
Я же тяжело вздохнула, признавая нежелание девушки присутствовать среди тех, кто сломал её жизнь. Только вот моё предложение было скорее символичным и на самом деле не должно было прозвучать как вопрос. Просто надеялась, что она согласится добровольно. Это было бы гораздо легче, ведь Амит всё равно заставит. Да и рано или поздно нам обеим придётся покинуть Алнаир. Так почему бы не начать с малого?
– Нет, Ангелина. Ты отправишься в Церу вместе со мной, – тихо, но настойчиво ответила ей. – Тебе придётся.
– Нет. – последовал эмоциональный взрыв с её стороны. – Эти сволочи отняли у меня всё. Всё, Ева. Что у меня осталось?. Ничего. – девушка зашлась в истерическом смехе. – Хотя, нет, боль потерь и разочарование в людях – довольно существенная вещь. И она останется со мной до конца моих дней. Или ты хочешь, чтобы я просто на просто проглотила всё и простила их? Так знай, я не прощу никогда. Никого.
Она кричала, словно уже и не помнила себя. Гневно сжимала кулаки, а губы растянулись в тонкую белую полоску, выдавая неуравновешенное состояние. И каждое её слово отражалось во мне словно удар двуручного меча по незажившей ране. Словно эта боль была и моей. Будто бы моей боли мне было недостаточно.
– Тебе придётся, – полушёпотом произнесла я.
Ангелина шумно выдохнула. Немигающим взглядом она смотрела на меня некоторое время, а затем по её щекам потекли слёзы. Девушка резко опустилась, сев прямо там, где стояла.
– Как тебе удалось, Ева? – тихо прошептала она. – Они отняли у тебя не меньше, чем у меня. Архимаг Де Алькарро убила твою мать. Артур забрал большую часть твоих воспоминаний. Отнял важнейшую часть твоей жизни, заставив забыть, кто ты есть. Они переделали тебя на своё усмотрение. Заставили жить по их правилам. Так, как нужно им. Не заботясь о том, чего хочешь ты, не думая о том, что необходимо тебе. Это эгоистично и подло – стереть личность и заменить её жалким подобием. Как тебе удалось простить их? Как, Ева? Я не понимаю… – последнее прозвучало почти беззвучно.
Она говорила и говорила, и с каждым словом я чувствовала, как ненависть в душе Ангелины затмевает всё былое. Всё светлое, что я когда-то видела в ней.
Что ж, не мне её винить…
Мы такие, какие есть. Да и стали такими не по своей воле, в этом она права.
Сердце сжалось горечью скорби по прошлому.
Я опустилась рядом с ней, положив голову ей на плечо. Она ждала ответа, и мне хотелось так много сказать ей, но единственное, что получилось:
– Я не простила. Просто поняла. Осознала и приняла. Этого вполне достаточно для того, чтобы можно было жить дальше.
С тех пор, как мне удалось забрать Ангелину из камеры ожидания для ментального допроса, мы так и не обсуждали с ней произошедшее. Сначала она была просто не в состоянии что-либо обсуждать, а потом… Стало ещё хуже.
Наверное, время всё же пришло.
– Как ты… вспомнила? – решилась я.
Ангелина прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Каждое произнесённое слово давалось ей с большим трудом. Ещё труднее было выслушать её.
– Они что-то добавляли в еду. Всегда. Этот мерзкий промозглый запах буквально въелся в кожу. Словно проникал в душу и выворачивал всё наизнанку, – девушка судорожно сглотнула. Она так и не открыла глаза. Её ресницы дрожали, а по щекам продолжали течь солёные дорожки. – Магистр Риус приходил на закате. Каждый день. Он забирался в мою голову. Это было больно. Так невыносимо, что хотелось умереть, только бы пытка закончилась. Но я ничего не могла поделать, – последовала горькая ухмылка. – Что может сделать адептка второкурсница против магистра эмпата? А потом… Мне снились сны. Сначала всё было как в тумане. Они были странными. Будто из другой жизни. Словно я видела кино о том, как могла бы жить в альтернативной реальности. В другом мире. Там, где мама была со мной. Там, где мне не надо было подчиняться и чувствовать себя слабой и беззащитной. Там, где я могла защитить себя. Ото всех. Там, где мужчины не властвовали в наших жизнях. Там, где я была свободной, Ева.
Прекрасно понимала, о чём она говорит. Ковен чернокнижных ведьм был создан женщинами, не желающими мириться с несправедливостью окружающего мира. Они хотели быть сильными. Независимыми. Способными быть гордыми и возвышаться над реалиями. Теми, кто мог бы быть способен жить так, как хочется. Не так, как предписывали история и уклад бытия.
Ангелина сжала мою руку. Её губы растянулись в несмелой улыбке.
– Ты ведь тоже теперь помнишь, да? Там, у озера Аннарим… Ты сделала это. Вспомнила – кто ты. Не смирилась с тем, что навязали. Ты ведь помнишь, да? – в черничных глазах вспыхнула надежда.
– Да, Ангел мой. Я помню, кто мы есть, – согласилась, хоть и не было нужды.
Робкая улыбка на лице девушки стала более отчётливой. Ангелина словно ожила. Её лицо преобразилось мгновенно. Она крепко сжала мою руку.
– В какой-то момент я поняла, что сны – это и есть истина. А всё остальное, что я считала своей жизнью и есть на самом деле сон. Последние полтора года я жила словно в этом сне, – улыбка Ангелины превратилась в холодную усмешку. – Да и не жила вовсе, как оказалось. Просто существовала. Знаешь, в какой-то степени я даже благодарна Максимилиану, что всё вышло именно так. Если бы он не был… Таким, какой он есть, то и я не стала бы собою. Так и жила бы… В незнании.
В последнем я не разделяла её мнение, но спорить с девушкой не хотелось. И без того ей сейчас трудно. Поэтому просто понятливо кивнула.
– Ты хочешь вернуться… – Ангелина замялась, стараясь подбирать слова тщательнее, – к Арту? Разве это возможно после всего того… Что он сделал?
Черничный взгляд пытливо прошёлся по моему лицу. Она ждала от меня объяснений. Но у меня не было однозначного ответа на этот вопрос.
Любовь вообще беспричинна. Мы либо любим, либо нет.
– Артур не желал мне зла, – оправдалась, как смогла. – И я… люблю его. Всегда любила только его одного. В моём сердце не будет другого мужчины никогда, Ангелина. Амит лишь часть пути в моей жизни. Он не… не Арт.
Хотелось сказать гораздо больше. Но я просто не смогла. И не только по причине того, что не могла в первую очередь объяснить себе самой свои чувства. Я так и не решилась признаться ей, что вскоре у меня будет то, чего не будет у неё уже никогда. Не сейчас, когда боль потери дитя ещё так сильна. А может… просто страшно признаться в том, что её жизнь сломана безвозвратно, в отличие от моей.
– Так, значит, – печально ухмыльнулась Ангелина. – Всё равно любишь его. Действительно, любовь странная штука. И почему мы позволяем себе прощать тех, кого любим всегда… Даже невзирая на то, что они не способны любить в ответ?
В её тоне не было и грамма цинизма, скорее она просто пыталась понять. Только от этого мне не стало легче. Сердце пропустило удар, замирая в страхе. То, чего я так боялась долгое время, то, с чем я пыталась смириться и всё же не смогла… Настигло.
Простит ли меня Артур за то, что я сделала? Наверное, если бы он действительно меня любил, то я могла бы надеяться на прощение. Ведь мы всегда прощаем тех, кого любим. И даже если нет сил простить – сердце распорядится иначе. Вот только… Он не любит меня. Привязанность, зов плоти, желание владеть и быть рядом… Ещё не любовь.
Предательские слёзы спустились с ресниц. Не желая выказывать слабость, я отвернулась от подруги, а затем и вовсе поднялась с места.
– Подумай над тем, что я тебе сказала, – бросила уже на ходу.
Стеклянная дверь в оранжерею захлопнулась за моей спиной. И только после этого я позволила себе вновь сползти вниз, потому что ноги не хотели держать. Я и сама не хотела. Сердце предательски сжалось в очередной раз, а слёзы застлали глаза, полностью взяв верх над эмоциями. И, наверное, я бы просидела так ещё долго, если бы не появился Амит.
– Ну, ты чего опять раскисла? – заботливо поинтересовался маг.
Мужчина насильно поднял с земли, придирчиво окинув оценивающим взглядом.
– Оставь меня. Я хочу побыть одна, – предприняла попытку избавиться от мага крови.
– Ага, конечно, – ответил он. – Идём. Ты ещё «бисмарк Нергала» до конца не освоила.
Даже не слушая очередных возражений, аксартонец потянул меня следом за собой в сияющий ализариновым плетением портал. А потом почти до самого рассвета заставлял меня выплетать новые боевые проклятия.
Учитель из него, надо сказать, – превосходный, пусть и слишком требовательный.
Мужчина никогда не повышал голос, если у меня что-то не получалось. К слову, примерной ученицы из меня вряд ли вышло, но всё же упорство первого личного децернента сделало своё дело. За такой короткий срок я научилась тому, на что в Академии Боевой Магии Альтерры уходят годы.
Так, постепенно, дурные мысли выветрились из головы, уступая место более живому и яркому реальному миру.
Всё-таки нынешний супруг понимает меня лучше меня самой…
ГЛАВА 3
Полуденное солнце Церы слепило глаза. Мы вышагнули из портала как раз на границе резиденции правителя измерения, где властвовали стихийные архимаги.
Вдоль охранной стены находилось с несколько десятков персон в стандартной боевой униформе ковена Альтерры. Все как один прижали правую руку к груди и слегка склонились в приветственном жесте.
Амит ответно поздоровался. Наше сопровождение в виде десяти безмолвных магов крови осталось неподвижно. Как и я.
– Почему мне кажется, что они меня ненавидят? – пробормотала тихо.
Ни один из альтеррцев внешне не выказал в своём поведении ничего, чтобы могло бы подтвердить мои слова. Только взгляд. Пристальный, пронзительный, осуждающий.
– Меня они ненавидят больше, – ободряюще улыбнулся Амит. – Можешь утешить себя этим. Всё остальное вытекает также из-за моей персоны рядом с тобой.
Аксартонский император крепко сжал мою руку.
Да, мне это сейчас необходимо.
Ещё чуть-чуть и я просто упаду в обморок от нервного перенапряжения.
Хорошо, Ангелина всё-таки осталась в Алнаире.
В таком состоянии вряд ли я была бы способна ещё и за ней присматривать.
– Идём, – ледяным тоном скомандовал Амит.
Приказ был озвучен не для меня, но я всё равно невольно содрогнулась.
Давненько не слышала от нынешнего супруга подобного тона.
Двустворчатые двери, покрытые ажурными золочёными решётками, ведущие в зал для приема важных гостей, были плотно прикрыты. Это дало возможность остановиться и собраться с мыслями.
«Ты уверен, что там будут только кесарь и князья?» – мысленно пожаловалась Амиту в очередной раз.
«Да, Ева. Такими были условия нашего присутствия. Никого лишнего», – ответил маг крови.
Стало чуть легче. Несмотря на то, что Арта только что назвали «лишним». Встреча с Арханиэлиусом страшила не столь сильно – как с тем, кого я так легко предала.
Уже собиралась сделать шаг вперёд, дабы покончить с неопределённостью, но Амит остановил, отдав мысленную команду.
«Стой, Ева. – аксартонский император резко притянул к себе. – Они должны поверить. Иначе… Сама понимаешь».
Кивнула в знак согласия. Ведь там, за дверями: собрались сильнейшие измерения Альтерра. Им ничего не стоит просто взглянуть на нас, чтобы понять, что брак – всего лишь фальсификация. И тогда… Даже думать не хочется, что будет тогда. Амит и так пошёл на неслыханную дерзость, отправив кесарю Ашерро приглашение на свадьбу, которой и не было никогда.
Раз уж ставки сделаны, так надо играть до конца.
Хотела сказать, что сделаю всё от меня зависящее, дабы всё оставалось между нами как есть, особенно для окружающих, но не успела, потому что низ живота внезапно свело судорогой. Словно из меня только что душу вынули, а потом вывернули и скрутили, бесцеремонно запихнув обратно как есть.
Если бы Амит не удерживал крепко за руки, я бы точно упала.
Аксартонский император беззвучно выругался, поминая устройство мирозданий этой Вселенной, а потом стал таким мрачным, что дальше мне и объяснять не надо было. И без того всё поняла.
Артур здесь.
Бездна.
«Он всё поймёт. Сразу.» – зашлась мысленным криком.
Страх сковал сознание. Больше не думая о том, что будет дальше, просто сорвалась в отступление. И только то, что Амит продолжал крепко держать, не позволило мне уйти.
«Твою мать, Ева. Только попробуй. – разозлился маг крови, склонившись надо мной совсем близко. – Ты только хуже делаешь. Даже не думай.».
Эмоциональный посыл заставил замереть на месте и прекратить попытки к бегству.
«Он всё поймёт», – вымученно повторилась мысль внутри чёрной ведьмы.
«Поздно думать об этом. Придётся импровизировать», – подытожил Амит.
Только теперь поняла, что двери, служившие визуальной преградой между нами и власть имущими измерения Альтерра, уже открыты настежь.
– Его Императорское Высочество Амитиас Адальстейн Эльрилейрдский, – огласил кто-то.
В то же время вспышка ализаринового плетения сверкнула в пространстве, надежной плетью опоясывая и связывая незримой нитью наши руки. Магия крови мгновенно впиталась, оставаясь лишь лёгким сверкающим узором охранной магии вдоль линии наших запястий.
«Отражающее заклинание поможет подавить зов крови архивампира, но оно очень энергозатратно, Ева. Надеюсь, это поможет, но в любом случае, нам не стоит находиться здесь долго», – предупредил Амит, прежде чем мы развернулись лицом в сторону дверного проема.
Создатель, помоги мне.
Сосредоточив своё внимание на двухъярусных аркадах вдоль стен, чтобы не встречаться взглядом со всеми присутствующими, так и дошла почти до конца зала, где нас ожидал избранный кесарь Ашерро.
Одетый в парадную форму белого цвета, расписанную вдоль предплечий рунами земной стихии, отчим, как в большинстве своём, – выглядел великолепно. Символ кесарской власти – обруч из чернёного серебра украшал голову архимага, а через плечо была перекинута перевязь с клинком, расписанная родовыми символами дома Ашерро. Чёрные метки стихии архимага разрослись, задевая часть скул, но внешне правитель выглядел спокойным и даже немного равнодушным.
Я же старалась оставаться внешне безразличной, но сердце всё равно содрогнулось при первом же шаге. Я продолжала смотреть строго впереди себя, но не заметить ледяной светло-зелёный взгляд архивампира было просто невозможно. Одетый подобно кесарю, но в чёрной гамме, отмеченной рунами, символизирующими доминион Полуночного каньона, Арт смотрел в мою сторону с такой неумолимой ненавистью, что хотелось провалиться сквозь землю и вообще забыть, что значит жить.
Как же больно.
Каждый шаг отражался в сознании мучительной агонией стыда и отчаяния. Разум словно помутился. Видимо, мозг решил перейти в режим ожидания, потому что прекратил даже попытки выполнять основную функцию по удержанию меня в действительности. Казалось, я просто погрузилась в очередной кошмарный сон – один из тех, что так мучают по ночам и не позволяют спокойно спать с тех пор, как я ступила на алнаирийскую землю с намерением остаться там.
Амит остановился, не дойдя до правителя Альтерры трёх шагов. И я точно знала для чего нужна эта дистанция. Слишком близко, чтобы бить стихией, не получив существенную отдачу. Слишком далеко, чтобы вступать в контактный бой. В самый раз, чтобы применить магию крови в случае необходимости.
– Рад, что вы прибыли вовремя, – натянуто и фальшиво улыбнулся кесарь Ашерро.
Амит равнодушно усмехнулся, едва заметно склонив голову в знак приветствия в ответ, вместо того, чтобы произнести хоть слово. У меня так и вообще не нашлось ни смелости, ни сил, чтобы совершить даже безмолвное приветствие.
Арху это явно не понравилось. Руны стихии земля шевельнулись на шее последнего из рода Ашерро. Тишина тянулась и тянулась. Ровно до тех пор, пока её не нарушил Амит.
– Жаль, что вы не почтили своим присутствием церемонию нашего бракосочетания, – безразлично произнёс он.
Бездна. Ну, зачем сейчас об этом?.
– Приглашение дошло поздновато, – ухмыльнулся Арханиэлиус.
И можно было бы подумать что ему, и правда, глубоко наплевать на озвученное событие, если бы он не сжимал добела кулаки, выдавая всю истинную степень внутренней озлобленности.
– Наверное, у вас с почтовыми отправлениями проблема, – хмыкнул Амит.
Архимаг Ашерро шумно сглотнул, а в глазах цвета чёрного жемчуг воспылала такая ярость, что желание бежать отсюда как можно дальше уже вот-вот норовило возобладать над всеми остальными моими мыслями и действиями.
«Ты что делаешь?.» – тут же завопило моё сознание.
«Пытаюсь его вывести из равновесия, – мысленно ответил Амит. – Чем выше его выдержка, тем тяжелее мне удерживать ситуацию под контролем, Ева».
– Но вы ведь не поэтому нас пригласили, – наигранно вежливо напомнил Амит уже для кесаря.
– Да. Не поэтому, – холодно произнёс Арханиэлиус.
Маг крови приподнял бровь, ожидая пояснений. Избранный правитель стихийного мира что-то отвечал, но монотонный поток официальных фраз, содержащих в себе перечень пунктов брачного соглашения между кронпринцем измерения Аксартон и мной, быстро затерялся в моём разуме. Защитное заклинание, установленное Амитом, отражалось лёгкими покалываниями на коже и неимоверным пламенем, выжигающим нутро, заставляющим кровь гнать по венам так быстро, что казалось – стою в самом эпицентре Геенны Огненной. А в голове билась лишь одна единственная мысль: «Артур всё знает, и он никогда мне не простит. Двойное предательство единственного в этой Вселенной, кому ты действительно была нужна… Да, Ева, ты превзошла сама себя.».
Властители территорий доминионов стояли по правую сторону от нас, а я так и ни разу не взглянула в их сторону. Для меня это просто не было возможным. И всё равно, несмотря ни на что, тяжёлый, пронзающий до глубины души взгляд – тот, что снился мне каждую ночь на протяжении последний двух месяцев, ощущался так явственно и пронзительно, что моё сердце отказывалось биться дальше.
– У вас возникла угроза? – предельно удивлённо воскликнул Амит, заставляя вспомнить о реальности.
– Мы лишись одного из стихийных архимагов, если помните, – невозмутимо ответил архимаг Ашерро. – Единственный носитель дара воздушной стихии ещё слишком мал, чтобы оказывать поддержку в случае необходимости. Поэтому я прошу, чтобы Ева осталась здесь и создала несколько накопителей магии рода Де Алькарро при помощи артефакта на её дивной голове.
«Ни за что.» – зашлась мысленным криком.
«Боюсь, что тебе придется, – мрачно отозвался в моём разуме аксартонский император, ломая последнюю возможность сохранять самообладание и не впасть в истерику. – Сила договора скреплена магией крови отца и непреодолима. Я не могу нарушить соглашение. В случае неподчинения последствия будут ещё хуже, Ева. Для нас обоих».
– В самом деле? – усмехнулся вслух Амит. – Вы сейчас предлагаете использовать мою жену в качестве батарейки для вашего круга четырёх стихий, многоуважаемый кесарь Ашерро?
«Я сейчас сойду с ума», – пронеслась вымученная мысль.
Соображать здраво – давно не про меня. Ноги отказывались держать в вертикальном положении, а живот скрутило так, что я еле сдерживалась, чтобы не начать стонать от боли вслух. И только мертвенная хватка ладони мага крови помогала сознанию не угаснуть окончательно.
«Потерпи, девочка. Почти всё, – ласковой успокаивающей волной прошёлся в моей голове голос Амита. – Скоро это закончится. Обещаю. Осталось недолго. Просто потерпи, Ева. Я знаю, ты можешь».
– Кристиан слишком мал, чтобы извлекать его резерв без физиологических последствий обычным способом, – тем временем мрачно дополнял Арханиэлиус. – Разве у вас есть какие-то проблемы с исполнением того, что вы уже обязались делать?
«Да чтоб тебя.» – внутренне не сдержал негодования Амит.
Всё происходящее для меня уже казалось чем-то далеким и несуразным.
В висках бил сплошной поток боли, а тело ломало в агонии, требующей чего-то, чего я понять никак не могла. Словно вся моя кровь решила закипеть и покинуть организм. Казалось, ещё немного и я просто-напросто взорвусь, не выдержав пытки. И, может быть я сейчас не права, но в разуме настойчиво поселилась навязчивая мысль о том, что плод внутри меня решил устроить бунт и проучить нерадивую мать, потянувшись изо всех сил, чтобы быть ближе к отцу.
Наверное, это и есть зов крови архивампира. И, если я права – пусть Изначальный Хаос поглотит меня, но повторно я подобного не выдержу точно.
«Да в Бездну всё. Хочу уйти.» – разозлилась окончательно.
«Тебе придется остаться, – услышала сожаление. – «Артур ещё не понял ничего. Теперь, когда могу ощутить, насколько сильна привязка между вами до сих пор, у меня получится принять меры. Всё будет хорошо. Поверь мне, пожалуйста».
Кесарь закончил речь, ожидая ответа, но Амит не спешил давать его. Тёмно-карий взгляд мага крови медленно прошёлся по нашим рукам, сжатыми в кулак. Чёрные метки на моей коже раскалились так, что казалось это и не метки Архангела, а какое-то проклятое клеймо, заставляющее выть от безнадёжности и обречённости испытывать вечную боль, дарованную ими.
«С чего ты взял, что он ничего не понял?.» – подавляя очередной приступ судорожной боли, постаралась снова взять себя в руки.
Амит едва заметно ухмыльнулся.
«Разве он бы стоял неподвижной статуей как сейчас и позволил бы тебе продолжать держать мою руку, если бы это не так?» – отправил обратный посыл маг крови, скользнув насмешливым взглядом где-то за моим плечом.
Так захотелось обернуться.
Знала ведь, – Артур именно там.
Но всё равно не посмела.
«Наверное, ты прав», – сдалась вынужденно.
В конце концов, надежда на то, что Арт когда-нибудь простит меня, всё ещё теплилась в моей душе.
И разве не это лучший способ проверить так ли оно на самом деле или нет?
– Хорошо. Ева пробудет здесь один лунный цикл, – наконец, сообщил вслух для всех присутствующих Амит. – И ни минутой больше.
Лицо отчима озарила довольная улыбка.
– Ева, твой дом на территории резиденции уже подготовлен, – обратился Арханиэлиус ко мне впервые за всё время нашего присутствия здесь. Его взгляд придирчиво прошёлся по моему лицу. – Что-то ты неважно выглядишь. Наверное, стоит отдохнуть.
Нет. Я там не останусь даже на минуту.
– Нет, – озвучил вслух моё отчаяние Амит. – Северное крыло родового поместья Ашерро вполне подойдёт. К тому же, так будет удобнее навещать Кристиана.
В чёрных глазах архимага земной стихии мелькнуло удивление, но он всё же кивнул в знак согласия.
– И да. Охрана моей жены останется при ней, – добавил Амит.
Вот тут до кесаря дошло, что его только что провели в очередной раз.
Ни один посторонний без острой необходимости не переступал границу его дома, а тут их будет целых десять. И все – маги крови.
Арханиэлиус шумно сглотнул. Руны на шее правителя вновь шевельнулись.
– Хорошо, – выдавил сквозь зубы избранный кесарь Ашерро. – Пусть будет так. Северное крыло моего поместья в вашем с супругой распоряжении, Амитиас.
Мерцающий магией стихии земля плетение расторгло пространство, открывая портал, приглашая воспользоваться гостеприимством. Тянуть я не стала. И без того вообще не понимала, как до сих пор стояла на ногах, а не валялась на полу, загибаясь от невыносимой боли. До хруста в суставах ухватившись за руку Амита, я первой шагнула в переход.
