Текст книги "Зов крови (СИ)"

Автор книги: Александра Салиева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Мерцание плетения магии рода Ашерро померкло, едва Амит вышел из портала следом за нашими десятью сопровождающими. Впереди простирался длинный узкий коридор с каменными сводами. Вдоль левой стены я насчитала четыре двустворчатых двери, ещё одна расположилась в противоположном конце напротив. Обернувшись, обнаружила ещё одну такую же дверь, служившую входом в само крыло поместья. Два мага крови сразу же заняли позиции охраны у входа в коридор, а всё остальное осталось за пределами моего внимания, потому что мир перед глазами быстро потух, уступая место спасительному забвению, где больше не существовало боли…

«Ева.» – встревоженный голос Амита в моей голове прозвучал последним, что я запомнила в этот день.

ГЛАВА 4

«…Земля дрожала. Она изгибалась и стонала. Я слышала её мольбу… её призыв… Я чувствовала, как страшно не только мне. Им всем здесь страшно… Даже ранее спасительная тьма не спасает сейчас. Она подло и трусливо отступала, прогибаясь перед тем, что гораздо сильней… Они всегда были сильней нас… Наверное, именно поэтому наши предки и истребили подобных им тогда.

– Не бойся, Ева. Скоро всё закончится.

Тихий уверенный голос Артура успокаивал, а осторожное касание прохладных ладоней на моих плечах вселяло надежду. Ненадолго. Аномалия разрасталась всё сильней и сильней. Я чувствовала её… Безудержную… Яростную… Неистовую… Неукротимую… Сметающую всё на своём пути… Порождающую боль… Сеющую хаос… Пробуждающую страх… Вселяющую агонию смерти… От неё не скроешься нигде… Она уже повсюду…»

Проснулась, словно меня толкнули, заставляя выбраться из кошмара.

– Ева. – тряхнул за плечи Амит, пристально всматриваясь в мои глаза. – Что это было только что?.

Да. Не толкнули в реальность, а нагло вытащили.

– Бездна знает, – пробормотала севшим голосом.

Резко села, а потом ещё с минуту пыталась выровнять дыхание и проанализировать сон, который видится мне вот уже во второй раз. С момента, как я подписала брачный договор и предала Арта, мне снился не один кошмар. Подобные сны приходят ко мне каждую ночь, но именно в этом было что-то… Особенное. Более реальное, чем я могла бы себе представить. Вот и реакция Амита говорила о том же самом.

За распахнутыми настежь дверями царила темнота, разбавляемая лёгким свечением ализариновой охранной сети и бликами далеких альтеррских созвездий на ночном небосводе. Долго же я была в отключке, раз прошёл целый день.

– Два дня, Ева, – внёс уточнение в мои мысли Амит. – Ты пробыла без сознания два дня. И я не стал бы тебя будить, если бы не почувствовал, что так тебе ещё хуже.

Мужчина сидел рядом и гипнотизировал взглядом, точно знаю, применяя свои способности и возможности – копаясь в моём организме, чтобы понять что происходит. Продолжать разговор не хотелось. Слишком неприятный осадок остался в душе ото сна и без того. Да и обсидиантовый браслет в его руках, сильно напоминающий мне тот, что уже однажды был на мне с подачи Амита, заинтересовал больше, чем неясные страхи.

– Зачем это? – ткнула пальцем в сторону ювелирного украшения.

– Это не то, что ты подумала, – оправдался маг крови, уловив ход моих мыслей. – Он заблокирует зов крови архивампира. Артефакт настроен специально на вашу привязку.

– Ясно, – вздохнула с облегчением. – Спасибо, – улыбнулась в знак благодарности.

Уже через минуту с лёгкой руки Амита браслет был застегнут на моей левой ноге.

– А как быть с остальными архивампирами? – поинтересовалась машинально, рассматривая ювелирное изделие.

Переплетение паутинкой самого прочного и редкого материала в этой Вселенной выглядело довольно красиво, хоть и напоминало больше кандалы, чем украшение, пусть и было лёгким по весу. Ализариновые переливы, опоясывающие артефакт так и вообще словно кричали о том, что я принадлежу аксартонскому императору.

– Архивампиры, и не только они, между прочим, ничего не почувствуют и так, Ева, – хмыкнул Амит. – Или ты забыла за кого замуж вышла? – подмигнул маг крови.

– Ясно, – пробормотала вновь.

Забудешь тут, как же.

– Ну? Ты чего раскисла опять? – тяжело вздохнул Амит.

Да… Интересно, и как нормальные пары после обряда единения уживаются вместе, если чувствуют малейшие отголоски друг друга? Лично мне хочется только, чтобы уже кто-нибудь возвёл неприступную стену между мной и магом, а то ещё и сама подумать толком не успеешь – он уже всё знает.

– Ну, мы не совсем нормальная пара, Ева, – мягко возразил мужчина.

– Я не это имела в виду.

И тут же покраснела от того, что он не совсем правильно расценил суть моих мыслей. Мужчина усмехнулся. Я же, не желая больше думать о двусмысленности ситуации, поднялась с кровати и направилась в ванную.

«Иди, погуляй где-нибудь. – сорвалась на мысленный крик, потому что даже метровый слой каменной кладки между нами не освободил меня от присутствия Амита в моей голове. – И подальше отсюда.»

Громкий смех послужил мне ответом.

– Ева, рано или поздно ты привыкнешь, – ответил он.

Спустя какое-то мгновение его присутствие перестало ощущаться так явно.

Через час, вдоволь понежившись в ванной с раствором тёмно-эльфийского настоя, прекрасно успокаивающего нервы, я, полностью одетая в стандартный аксартонский комплект одежды магов крови, вышла в коридор, намереваясь навестить Кристиана. Конечно, на Алнаире я позволяла себе носить альтеррскую одежду, которая была гораздо привычнее и удобнее, но Амит настоял на том, чтобы в глазах окружающих я выглядела как истинный приверженец традиций нынешнего супруга. Потому и пришлось сменить защитную форму ковена магов Альтерры на плотное одеяние из чёрных узких брюк и туники, пропитанных защитным плетением магии крови.

Вскоре поняла, что желание увидеться с младшим братом оказалось несбыточным. Как только открыла двери на выход из северного крыла поместья Ашерро, наткнулась на преграду защитного контура архимага стихии земля.

– Что за…? – удивленно воскликнула вслух.

Дежурившие в коридоре двое из моего сопровождения виновато улыбнулись, разведя руками.

– Амит. – позвала громко.

Супруг не заставил себя ждать, явившись через портал. Мужчина хмуро осмотрел мерцающее чёрным цветом плетение и презрительно хмыкнул.

– Кесарь Ашерро решил, что северного крыла для нас будет достаточно, – сухо пояснил он. – Насколько я понимаю, всё поместье опечатано и перемещения для нас в свободном доступе только здесь, а выход через порталы, – маг крови злорадно ухмыльнулся. – Хозяин дома хочет быть в курсе, когда и куда мы перемещаемся. А ведь ещё час назад этого не было… – аксартонскому императору новость явно не пришлась по душе, как и мне.

– Ева, если хочешь, мы можем закончить этот цирк прямо сейчас, – мрачно сказал Амит. – Что-то не нравится мне настрой кесаря. Добром это не кончится точно.

– То есть ты предлагаешь всё рассказать отчиму и покаяться во всех моих грехах? – усмехнулась я. – Ну уж нет. Как только Артур всё узнает, единственное, что мне светит в ближайшем будущем – это дальнее крыло княжеской резиденции каньона Полуночника, а ты вообще-то обещал мне помочь с управлением венцом падшего.

Про то, что помимо алнаирийского артефакта есть ещё куча вопросов, ответы на которые я хочу знать, вслух говорить не стала. Он и без того всё знает. И, если я не смогу решиться сейчас, то ещё немного погодя всё так и останется недосягаемым для меня навечно, ведь времени осталось очень мало. Сомневаюсь, что после родов смогу также свободно искать приключения на свою неразумную голову.

Ответная эмоциональная волна, переполненная одобрением, коснулась моего сознания.

И вот зачем предлагал только, если и сам не горит желанием признаваться?

«Просто не думаю, что ты сможешь выдержать накал. Поверь – дальше будет только хуже», – беззвучно ответил на мою мысль Амит.

– Ты сделал меня сильнее, – только и ответила я. – Пусть и они знают об этом.

Маг крови прищурился, пытаясь скрыть напрашивающуюся улыбку на своих губах, а уже вскоре сияющий ализариновым плетением портал вспыхнул поблизости. Мне не нужно было объяснять, куда он ведёт. И так поняла, что пора бы навестить отчима и дать ему понять то, что сказала совсем недавно.

Маг крови натянуто улыбнулся и протянул руку, утаскивая следом за собой.

Как только мы вышли из портала, в лёгкие пробрался холодный воздух, вызвав лёгкий озноб. Судя по ощущения, мы оказались в северо-восточной части главного альтеррского континента. Темноту разбавляли яркие созвездия небосвода, позволяющие достаточно хорошо разглядеть горный ландшафт и вечнозелёные секвойи исполинских размеров. Мы на территории оборотней.

Амит настороженно огляделся по сторонам, потому что вокруг не было видно ни души, но где-то вдали были слышны крики и… звуки боя?

– Низшие, – быстро сообразила я.

Лицо мага крови исказила досада. Вышедшие следом за нами четверо из сопровождения аксартонцы вскинули энергетические щиты вокруг себя. Я немного удивилась, потому что Амит этого делать не стал. Мужчина замер на месте, прислушиваясь к тому, что происходит.

– Нам туда, – указал он на верхушку горы, у подножья которой мы стояли, обращаясь ко мне, а затем развернулся в сторону остальных. – Объекты не устранять.

Последняя фраза оказалась мне не совсем понятна, да и к тому же нынешний супруг закрылся от меня. Я перестала ощущать его мысли и эмоции.

Стало так обидно.

Вот уж не знала, что это возможно.

– Ева, давай не сейчас, – резко прервал намёк на моё возмущение Амит. – Не здесь. Всё потом.

Не дожидаясь моей реакции, мужчина спешно направился в сторону горы. Мне ничего не осталось, как прожигать презрением его спину, стараясь приноровиться к его быстрому шагу, потому что руку мою он так и не отпустил.

Подъём занял добротные полчаса, и, если всю дорогу я мысленно проклинала мага крови, желая ему провалиться сквозь землю и как минимум чтоб до Геенны Огненной, то, как только увидела, что творится наверху, – невольно прижалась к нему, желая лишь, чтобы он не отпускал мою руку и дальше.

Посреди буйства кустарников и объятых пламенем деревьев, растущих близко друг к другу, несмотря на скальную поверхность, валялись сотни мёртвых туш демонов низшего порядка. И ещё большее количество – атаковало ковен магов Альтерры. Посреди всеобщего хаоса звенящей стали, закалённой освящёнными рунами, и вспышек боевых проклятий успела различить несколько магистров и архимага Нестерр. Арха было не видно.

– Откуда их так много? – спросила шёпотом.

– Кесарь перетянул с защитным контуром измерения, вот он и истончился, – ухмыльнулся Амит.

Зачем отчим вводил шестой протокол безопасности, я помнила прекрасно.

– Даже и не думай. – холодно отрезал Амит. – Ты тут не причём, он сам прекрасно знал, на что шёл, когда решил помериться со мной силами. Поняла?.

Кивнула, хоть и не разделяла его мнение. Отвлекаться и дальше на своё неблагополучное прошлое не получилось. Тройка кристально-белых ящероподобных тварей спрыгнула с деревьев, приземлившись в нескольких шагах от нас. Длинные хвосты, как и спина, усыпанные шипами, бились о землю, так и норовя вскоре проехаться по нам. Анадры.

– Амит? – позвала нынешнего супруга тихонько, потому что он даже и не думал вступать с ними в бой, а лишь стоял, наблюдая за их передвижениями.

– Нет, эти не подойдут. Мне больше нравятся вот те, – он указал взглядом на четвёрку грязно-коричневых монстров, окруживших главу доминиона оборотней неподалёку.

– Бериты, – зачем-то вспомнилась классификация демонов.

– Да, они привыкли охотиться в стае. Им будет проще взаимодействовать между собой, – отозвался маг крови, чем удивил меня.

Нет, не познаниями. Тем, что одним рывком одновременно со своими словами, толкнул меня вперёд, мгновенно оказавшись за моей спиной.

– Эти не нужны, – сказал, очевидно, самому себе Амит.

В следующую секунду его ладони легли поверх моих. Мужчина снял преграду между нашими сознаниями, а затем помог выплести корду Морены. Венец падшего Паладина послушно отозвался на призыв мага крови, расширяя потенциал выхода боевого проклятья высшего уровня. Слепящая вспышка обрушилась, стирая в пыль кристально-белых демонов и устремляясь дальше в направлении четвёрки, которую непонятно каким образом и для чего одобрил Амит.

– Нежнее, – прошептал мне на ухо, заставив ослабить хватку энергетических сетей.

Демоническая плоть зашипела, когда боевые плети опоясали первую пару демонов-беритов, оттаскивая их… в нашу сторону?.

– С ума сошёл? – произнесла в тихом ужасе, уловив со стороны спасённого князя Лэнга благодарность во взгляде.

Не обращая внимания на мои попытки погасить сковывающие нас узы, маг крови откинул туши беритов в шаге от нашего сопровождения.

– Rashat. Da`hays. – перешёл он на аксартонский, обращаясь к своим магам.

Больше не в силах совладать с происходящим, решила, что с закрытыми глазами умирать будет проще и намного спокойнее, потому и зажмурилась. Так и простояла с минуту, пока не послышался отчаянный скулёж низших, а потом Амит ласково произнёс:

– Уже всё, Ева.

Открыла глаза. И в ужасе закрыла их обратно. Правда, через несколько секунд, понимая, что сидящая передо мной четвёрка демонов, напоминающих бульдогов – переростков с гниющей шерстью, мерзким смрадом и чрезмерным количеством клыков, не собирается меня съесть, всё же открыла их вновь.

– Ты что с ними сделал? – удивлённо обернулась в сторону Амита.

– Знакомься, Ева, – мужчина немного призадумался. – Это будет Ада, – он ткнул пальцем в первую тварь, – Это – Альма, – указал на второго демона, неимоверно преданными глазищами пялившегося в сторону мага крови. – Аза и Алис.

Скосила скептический взгляд в сторону нынешнего супруга, отправляя эмоциональный посыл, исполненный подозрениями о подкравшейся шизофрении.

– Команду «взять» и «место» они уже усвоили, – не поддался на провокацию маг крови, – позже поработаю над другими. Думаю, пока и этого достаточно.

Тяжело вздохнула, продолжая думать о мягких стенах в отделении психиатрии.

– Неудивительно, что магов крови не любят во всех измерениях, – пробормотала вслух.

Это же немыслимо.

Подчинить себе демонов, превратив их в дрессированные собачки.

– Тебе не нравится? – притворно печально поинтересовался маг.

– Да ну тебя, – фыркнула, отстраняясь.

Теперь, когда вокруг опасности не было, и нужды стоять вплотную к нему, тоже нет.

– Чтоб тебя. – только и успел выругаться Амит, прежде, чем его скрутило пополам.

Как и остальных магов крови.

Я уже видела подобное. Так измерение Аксартон призывает всех своих подданных в случае крайней опасности.

– Тебе нужно идти, – озвучила вслух то, что вскоре собирался сказать и сам Амит.

– Да, – едва дыша, выдавил маг крови. – Идём, я тебя сначала провожу обратно.

– Ну, уж нет, – откровенно возмутилась. – Не собираюсь сидеть запертой в северной части поместья Ашерро, пока вы все ходите неизвестно где и вернётесь неизвестно когда.

Мужчина нахмурился, одаривая красноречивым взглядом, попутно проецируя в мыслях мягкие стены психбольницы уже для меня.

– У меня и охрана есть, – добавила для большей убедительности. – Или ты в себе не так уверен, как думают остальные?

Сколько бы я ни совершила в своей жизни ошибок – то, что вызов, брошенный мужчине, срабатывает в большинстве случаев, – это я усвоила прекрасно.

Аксартонский император тяжело вздохнул, не прекратив думать о шизофрении и нерадивых чёрных ведьмах, постоянно испытывающих его психику на прочность.

– Ладно, – неожиданно легко согласился Амит.

Мужчина вновь ментально отгородился от меня, поэтому предугадать, что он задумал, стало проблематично. Кстати об этом…

«Какого хрена, Амит, ты не делал так раньше?» – отправила эмоциональный посыл нынешнему-как-бы-супругу.

– Я же тебе сказал – всё потом, Ева, – хмуро отозвался он. – Хотя ты можешь пойти со мной, и там у нас, возможно, будет время обсудить и это, как только я освобожусь.

Никогда не была в аксартонским измерении, но мир жгучих песков и неимоверной жестокости меня и не тянул, чтобы полюбопытствовать каково там, поэтому в ответ отрицательно покачала головой.

– Так и думал, – хмыкнула маг крови. Он помедлил немного, а затем дополнил: – Дотронься до каждой из них, и, если я удостоверюсь в твоей будущей безопасности, то так и быть, оставлю здесь. Можешь прогуляться, раз тебе так хочется.

То есть, ещё и не факт, что они меня не сожрут?.

Твою ж… Вселенную.

– Как их там, говоришь звать? – спросила, стараясь не выдать в голосе страх.

– Ада, Альма, Аза, Алис, – с убийственным спокойствием повторил Амит имена, данные демонам.

– Ада, – выдавила я почти не дрогнувшим голосом.

Коснулась морды с четырьмя рядами зубов, напоминающих остриё магически закалённой валирийской стали, которое могло раскромсать почти всё. Тварь глухо зарычала, вперив в меня свои красные глазища, но осталась неподвижной. Я же, стряхнув с руки слизь от её плоти, так и веющей смрадом, двинулась дальше.

– Альма, – вспомнила второе имя.

Второй заход в общении с моими новыми питомцами дался легче.

– Аза, – повторила и третье имя.

Адская животина рыкнула и слегка приподняла морду, опрокинув меня на землю.

Создатель. Я ещё пока не готова умирать.

Из груди вырвался непроизвольный стон, когда Аза решила меня ещё и облизать, видимо, принося извинения.

– Место. – сорвалась на крик.

К моему облегчению, монстр послушался.

– Ты всё ещё хочешь остаться? – меланхолично поинтересовался Амит, протянув руку, помогая подняться с земли.

– Угу, – кивнула ему. – Алис, – выдавила улыбку, касаясь морды последней твари.

Обернулась в сторону мага крови, в лёгкой полуулыбке и торжеством победы во взгляде.

– Как знаешь, – хмыкнул он.

– Иди уже, – отмахнулась я.

Ализариновое плетение вспыхнуло в пространстве, открывая портал в Аксартон.

– Ты ведь помнишь, как призвать меня, да, Ева? – не спешил покидать Альтерру Амит.

– Да помню я, – выдохнула обречённо.

Забудешь такое, как же.

– Хорошо, – кивнул мужчина.

Он бросил последний рассеянный взгляд, всматриваясь куда-то за моей спиной, а потом ушёл. Я обернулась, пытаясь понять, что он там такого увидел, но вокруг никого не было. Даже князь доминиона, на чьей территории мы находились, исчез в неизвестном направлении. Вокруг – лишь выжженная земля и догорающие стволы деревьев. Основной бой шёл намного дальше.

– Ну, что, мои новые странные друзья – идёмте уже, – чувствуя себя окончательно спятившей, позвала с собой демонов, шагнув вперёд.

ГЛАВА 5

Старалась идти как можно тише, но всё равно тяжёлая поступь демонов поблизости привлекала внимание других выходцев Сумрака. Это немного нервировало, но всё же я надеялась на то, в Академии Боевой Магии ковена Альтерры преподавали всё верно и твари не нападут, решив, что я – трофей беритов. А вот мысли о том, что моя самооценка падает всё ниже и ниже старалась отгонять. Сначала была добычей Древнего, потом марионеткой Паладина, теперь вот вообще потенциальной закуской низшим.

И как я докатилась до такой жизни?.

– Ева. – вывел из раздумий оклик Даниэля.

Архимаг, укрывшийся энергетическим щитом лазурно-бирюзового плетения своей стихии, недоуменно пялился на рядом идущих со мной питомцев.

– Доброй ночи, – помахала ему рукой в знак приветствия.

Синеглазый брюнет нахмурился.

– Вам помочь? – поинтересовалась вежливо, игнорируя то, что он не удосужился поздороваться в ответ.

– А? – слабо отозвался он, продолжая рассеянно смотреть на моих спутников.

Моему сопровождению это не понравилось. Демоны дружно оскалились.

– Место. – скомандовала на всякий случай.

Чем окончательно повергла архимага в шок.

Мужчина прикрыл глаза, запустив руку себе в волосы, и так и стоял некоторое время, уже не обращая внимания на то, что вокруг него образовалось кольцо из ящероподобных тварей, которые встретились нам самыми первыми после подъёма на гору.

Я же решила проявить вежливость и дальше, сплетая ещё одну корду Морены и освобождая путь к мужчине, чтобы можно было бы подойти поближе. Слепящая вспышка сопроводилась вибрирующей отдачей венца падшего, помогая избавиться от препятствия легко и быстро.

– Твою мать. – выругался где-то позади знакомый мужской голос. – И давно ты владеешь магией смерти, а, Ева?.

Обернулась на голос отчима.

И вот как ему удаётся так подкрадываться незаметно?.

– Как давно ты владеешь магией смерти?. – повторил кесарь Ашерро, уставившись на беритов около меня.

– Чем? – не поняла вопроса.

Мужчина вымученно простонал, повторив жест Даниэля, схватившись за голову.

– Я тоже рада тебя видеть, между прочим, – решила обидеться, раз он нормально разговаривать не хочет.

И даже мой порыв потребовать разъяснений, что там за ограничения в передвижении по территории его поместья, быстро испарился. На крайний случай, позволю венцу выпить всю магию рода Ашерро и ладно. Будет знать, как грубить.

– Ева, – решил вмешаться Даниэль. – Ты только что использовала боевое проклятье высшего уровня, дарованное только магам смерти, – спокойно пояснил он.

– И что? – сделала вид, что вообще не понимаю о чём речь.

За последние два месяца уже столько магии личных децернентов Прайма Алнаира впитала, что и не помню где чья. А разъяснять как-то никто не стремился. Научилась тому, что мне преподавал Амит и ладно.

– Ничего, – лучезарно улыбнулся Даниэль. – Просто любопытно.

– Раз любопытно – смотрите, – не удержалась я.

После того, как провела сотни часов на учебном полигоне и ни разу не применяла свои умения на практике, захотелось продемонстрировать всё, что могу. Всё равно я точно в безопасности, пока мои демоны рядом. Смущало только одно – тяжёлый пытливый взгляд архимага Ашерро, не прекращающий пялиться то на меня, то на беритов. К моему облегчению, новый поток демонической активности отвлёк отчима, а я от всей души успела покидаться боевыми проклятиями разного уровня. Так увлеклась, что даже и не заметила, как отошла далеко в сторону, а архимаги остались за пределами моей видимости.

Громогласный рёв и стремительное снижение с высоты очередного демона заставило вздрогнуть. Вот как-то не подумала о том, что тут ещё и летающие твари будут, которым глубоко плевать, кто там и кого охраняется на земле. Вспышка боевого проклятия сорвалась с рук, поддерживаемая силой алнаирийского артефакта на моей голове, а двухвостая рептилия с костными наростами и перепончатыми крыльями в размахе минимум десять метров мёртвой тушей повалилась на землю, чуть не придавив меня собой. Пришлось быстренько ретироваться назад, чтобы не быть погребённой под кучей вони и смрада.

– Чтоб тебя. – только и успела произнести, прежде чем поняла, что земля под ногами закончилась.

Мне хватило доли секунды, чтобы закрыть глаза и вознести молитву Триединой Богине и аксартонскому императору, по чьей милости чёрная ведьма в моём лице перестала чувствовать тьму внутри себя, что и приведёт в скором времени к такой глупой и нелепой смерти. И ещё одной – чтобы понять, как чья-то крепкая хватка вцепилась в мою руку и дёрнула обратно, впечатывая в себя.

– Осторожнее надо быть, радость моя, – произнёс Арт, прижимая за талию.

Создатель. Лучше бы я упала в Бездну.

Вздрогнув, распахнула глаза, пытаясь унять мгновенно нахлынувшую истерику, оправдывая себя тем, что аксартонский артефакт всё ещё на мне и архивампир не узнает мой секрет. Взгляд светло-зелёных глаз был затянут такой пеленой холода, что вздрогнула снова. Судорожно сглотнула, пытаясь выдавить из себя хоть слово.

– Где твоя охрана, Ева? – ледяным тоном продолжил Древний.

С тоской бросила взгляд по сторонам. Моих беритов не было поблизости.

– Так и думал, – расплылся в ехидной усмешке архивампир.

Радужное свечение озарило пространство, подчиняясь его воле, а уже через мгновение мы оба стояли перед городским домом Артура в Цере. И только я собиралась открыть рот, чтобы сказать ему хоть что-то, и даже попыталась высвободиться из его объятий, но… Ведь так легко с Артуром не было никогда. Мир моментально закружился – архивампир взял на руки и понёс в дом.

И вот я всё понимаю, но почему так и молчу?. Я же вроде как стала сильнее и могу справиться с одним архивампиром с лёгкостью. Да только что справилась с целой армией демонов, которые гораздо сильнее и опаснее его.

Бездна.

– Не беспокоить, даже если сама преисподняя явится ко мне на порог, – холодно отрезал Арт, обращаясь к охране на входе.

А уже через несколько секунд двери его спальни плотно и надёжно закрылись, оставляя нас наедине. То, что я сама себя загнала в ловушку, было яснее некуда. Причём, судя по ощущениям, ловушка была с магической заглушкой. Вот и то, что мне не удалось сгенерировать даже слабый световой импульс, говорило о том же. Успокаивало только одно: аксартонский артефакт, кажется, действует, а его хозяин разрешил не хранить ему верность.

– Арт… – начала, было, но договорить не удалось.

В одно мгновение архивампир оказался в ванной, сгружая меня под струи прохладной воды в душевой.

– Какого…? – завопила невольно.

– От тебя так и разит ими всеми, – болезненно скривился бывший супруг. – Это бесит меня. А ты ведь хочешь, чтобы я оставался спокойным, да Ева?

Последнее мужчина прошептал в районе виска, задевая губами скулу.

Неуверенно кивнула в ответ, надеясь, что на этом он остановится. Наивная.

Архивампир отпустил, позволив встать на ноги, но прижал собой к холодной стене.

– Скажи мне, радость моя, ты когда из Алнаира вернулась, уже знала, что вскоре вновь вернёшься к нему, да? – продолжил Артур, одаривая лёгкими поцелуями шею.

Снова кивнула.

Ну а что? Врать всё равно толку нет. И так Артур всё поймёт как есть на самом деле. Наверное. Да и мысли уже начали путаться, а процесс воображения так и вообще был настроен на совсем иное, нежели необходимость давать более правильные ответы.

– И знала, что ни за какую Бездну не вернёшься обратно ко мне, да, Ева?

Сначала кивнула – вышло на автомате, а потом вспомнила, что было не так, и попыталась возразить, но не вышло. Архивампир сменил едва осязаемые ласки на вторжение резким грубым поцелуем в губы, а когда он вновь заговорил, я вообще плохо соображала, о чём идёт речь.

Обильный водный поток бил мне по плечам. Одежда не могла промокнуть, но меня всё равно била дрожь. Конечно же, не от холода. И даже не от страха. Мне уже не было страшно. Крупные капли стекали по лицу Артура, а взгляд зелёных глаз потемнел. Мужчина неотрывно смотрел на меня, блуждая таким жадным голодным взглядом, что я просто не могла сохранять спокойствие.

– Арт, не надо, – попросила едва слышно.

Когда-то это срабатывало. Правда, не в последний раз. Не сработало и в этот.

– Скажи мне, маленькая моя, что ты чувствуешь, когда он прикасается к тебе? – очевидно, решил поиграть в мазохиста Артур.

Мужчина отстранился от меня на шаг, но только лишь за тем, чтобы развернуть спиной и прижать к себе снова.

– Когда он касается тебя вот так? – прохладные ладони легли на плечи и опустились по рукам, замирая ненадолго на запястьях, а затем добрались до ладоней, сплетая наши пальцы между собой.

Создатель. Отвечать ведь не обязательно?.

– Когда он касается тебя вот здесь, – резкий разворот к себе лицом и сносящий остатки разума поцелуй в губы. – Или вот так, – его пальцы прошлись вдоль линии позвоночника, заставляя выгибаться навстречу. – Нравится?

Буквально через мгновение моя туника осталась существовать отдельно от меня, а сильные руки архивампира сжали грудь в такой болезненной и сладкой пытке, что остановить стон, сорвавшийся с моих уст, просто не представлялось возможным.

– Нравится, – то ли снова спросил, то ли ответил на свой предыдущий вопрос.

Мне уже было не важно. Всё, что я чувствовала сейчас и желала – Артур. А остальное – пусть катится в Бездну. И пусть совсем вскоре я и сама буду мечтать оказаться в ней, если не остановлюсь сейчас, всё равно… Мне всё равно.

– Арт, – подавшись вперёд, прижала свои ладони к его рукам. – Пожалуйста, прекрати.

Да, я противоречу самой себе. Но ведь потом у меня должно быть хоть какое-то оправдание?

– Моя, – тихо прошептал архивампир.

Он сжал мои ладони, отводя наши руки в сторону и вновь толкая к стене.

– Скажи, что только моя, Ева, – бессвязно бормотал Древний, покрывая поцелуями мои плечи, руки, грудь, живот. – Соври мне, Ева. Скажи, что только моя.

И мне правда хотелось ответить ему, но я просто не могла. Единственное, что было сейчас по силам – цепляться за плечи архивампира в надежде, что этого будет достаточно. Тело отказывалось оставаться в вертикальном положении, потому что ног я уже не чувствовала. Осталось явным лишь всепожирающее пламя, сжигающее мою душу и разум, заставляющее отвечать на прикосновения мужчины и плавиться в сладостной неге от предвкушения большего. И лишь крепкая хватка чужих пальцев, намертво впившихся в мои бёдра, помогала удерживаться на месте.

– Скажи мне хоть что-нибудь, Ева, – не сдавался Арт. – Хоть что-нибудь, что успокоит меня. Скажи, – как заведённый повторял он одно и то же снова и снова. – Хоть что-нибудь, Ева. Подари мне покой… Хотя бы сейчас.

Прохладные пальцы легли на пояс брюк, стягивая их с меня. Из груди вырвался очередной стон, когда его ладонь скользнула между бёдер. Спина непроизвольно выгнулась, когда губы архивампира завладели моими так алчно, словно он был готов вытянуть из меня не только признание, но и всю мою сущность. И я окончательно сдалась.

– Твоя, Арт, – почти взмолилась. – Только твоя. Всегда.

Мужчина опустился на колени, крепко обхватывая руками, и прижался щекой к животу.

– Думал, уже никогда не услышу, – прошептал тихо.

Так хотелось ответить. Сказать, насколько сильно он ошибается и мои слова совсем не ложь, но горло сдавило спазмом. Никогда бы не подумала, что будет вот так. Высший и Древний склонился передо мной. Так близко. Я чувствую его дыхание и вижу, насколько сильно он нуждается во мне. Не меньше чем я в нём. И у нас есть то, что связывает даже больше, чем моя любовь или его привязанность. Пусть он и не знает об этом. Вот только смелости признаться не хватило.

– Я всегда любила тебя, Артур, – заменила одно признание другим. – Сколько себя помню.

Запустила пальцы в его волосы, вынуждая поднять лицо и посмотреть на меня.

– Помни об этом, – добавила, глядя в глаза цвета первой весенней травы. – Что бы ни произошло потом. Обещаешь?

Предательские слёзы скатились по щекам. Но то была не боль. Просто я тоже уже и не надеялась, что он услышит меня.

– Обещаю.

Улыбнулась в ответ и опустилась на колени рядом с ним.

– Прости меня, если сможешь, – продолжила я. – Умоляю тебя, прости. Не хотела, чтоб всё вышло именно так. Клянусь Создателем – не хотела.

В глазах архивампира промелькнула боль, но он улыбался в ответ так тепло и нежно, что всё остальное не имело значение. Ведь он простил меня. По крайней мере, я надеялась, что всё именно так. Уткнулась лицом в его плечо, прижимаясь так крепко, как только смогла и обняла его за шею.