Текст книги "Зов крови (СИ)"
Автор книги: Александра Салиева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
– Ааа… – вспомнила о демонах, исправно стерегущих хозяйку, правда за пределами спальни, довольствуясь почти не меблированными пространством гостиной, и указала взглядом в нужном направлении.
– Ладно, их возьмём с собой, – нехотя выдохнул архивампир.
Ничего не осталось, как согласиться и позволить мужчине снова распоряжаться дальнейшим будущим без моего ведома, но один вопрос всё же слетел с уст сам собой:
– Куда?
Архивампир глубоко вдохнул, садясь обратно на постель и утягивая меня следом, чтобы расположить у себя на коленях.
– Ты сказала, твой ковен лишь наблюдает со стороны и ждёт момента, когда ты будешь готова пройти Восхождение в качестве Второй Верховной, – начал пояснять он.
Тема мне совсем не понравилась.
Рефлекторно дёрнулась, пытаясь встать, но, видимо, именно такой реакции с моей стороны Артур и ждал, потому как только сильней сжал руки на моих бёдрах, не позволяя совершить попытку побега. А говорить о чернокнижном ковене и моём потенциальном будущем, в котором я должна убить архивампира всё равно не очень хотелось, потому нахмурилась, закусив нижнюю губу, чтобы хоть как-то унять нехорошее предчувствие.
– Ты сам не хотел обсуждать тему Восхождения меня в качестве Верховной жрицы, – напомнила укоризненно, надеясь, что так и будет дальше.
– И не собирался, – не менее укоризненно отреагировал в ответ Арт. – Я лишь хотел, чтобы ты подумала о том, зачем убивать Игрид, если всё именно так? Какой был смысл в том, чтобы сначала заметать следы, а потом явиться в то же время, чтобы просто поговорить? Или я чего-то не понимаю, Ева? – он сделал паузу, мрачно всматриваясь в мои глаза. – Ты ведь сказала мне всё, как было? Она хотела только поговорить? И больше ничего?
Почему ведьма-алхимик мертва – я и сама не понимала. Да, она когда-то отреклась от ковена, но за что уже поплатилась, да и привлечь моё внимание можно было бы иным способом – проще и без кровопролития. Чёрные ведьмы отличаются жестокостью, но иного рода. Проливать кровь просто так, не в угоду алтаря, не похоже на подобных мне. А то, что Третья Верховная собиралась забрать меня с собой… Не столь уж и важно сейчас. Наверное.
– Не зачем? – выдавила из себя, стараясь вернуться к основной теме и опустить факт собственного частичного лицемерия.
– Не зачем, – повторил Арт, но уже в утвердительной форме. – Если только… – архивампир поморщился. – Что ты знаешь об этом Восхождении? Как оно проходит и при каких условиях?
Как оно проходит, если вспомнить слова Кейт, не знал никто кроме тех, кто его прошёл, потому и ответила то, что знала сама:
– Я не знаю, Арт. И, наверное, никто не знает, кроме действующих Верховных.
– Так и предполагал, – задумчиво протянул Артур.
Архивампир шумно втянул воздух и поднялся с места, вместе со мной на руках. Попробовала слезть, но удалось лишь быть прижатой к его телу ещё крепче.
– Арт, куда мы? – устало вздохнула, давно не надеясь понять ход мыслей и поступков бывшего супруга.
– Пойдём, узнаем, что там за Восхождение такое, и почему убили Игрид, – насмешливо приподнял бровь мужчина и шагнул в радужное свечение портала.
Сияние межпространственного излома погасло, и архивампир выпустил из своих объятий, позволив стоять самостоятельно. Влажный тёплый воздух, наполненный запахом цветущих яблонь и черёмухи, был таким знакомым, что невольно закрыла глаза, стараясь запомнить этот момент и не вдаваться в панику, потому что Артур привёл меня не куда-нибудь, а в переулок, в котором раньше жила Игрид.
Твою ж… Вселенную.
Лучше бы я всё ему рассказала… Или всё равно уже поздно что-то менять? Ведь Третья Верховная в курсе того, что для чёрного алтаря есть новый дар, и ей удалось уйти, а это значит…
– Подумал, раз твой ковен умудрился последовать за тобой в стороннее враждебное для них измерение, и в любом случае они будут ждать и настаивать на Восхождении, то уже не имеет смысла избегать встречи, если они так стремятся к ней, – подтвердил вслух мои размышления Арт. – Так что лучше быть готовыми. Не хочется повторения недавних событий. Не нравятся мне такие сюрпризы.
И я была согласна с ним. Отчасти.
Сомнения опутали разум. Навязчивая малодушная мысль не давала покоя, но озвучить её вслух я не решилась, потому остановилась на насущном:
– Ты сказал, что мы идём за огненной пыльцой… – заговорила неуверенно.
– Да, – согласился архивампир. – Архимаг Ашерро забрал Игрид и выслал на Меотиду, но её дом остался нетронутым. И, насколько мне известно, только тебе одной по силам войти туда и выйти оттуда живой.
К прежним тягостным раздумьям внутри чёрной ведьмы добавилось ещё несколько. Подозрительно уставилась на Древнего, пытаясь найти ответ на его лице. Но, конечно же, оно было невозмутимым и хранило странную решительность, которой я не замечала ещё несколько часов назад. Словно он знал что-то, чего не знаю я… к тому же… почему он сразу не сказал о том, что лаборатория алхимика осталась целой? Неужели?..
– Раньше я сомневался, но, с учётом того, что теперь венец падшего подчиняется тебе в полной мере и я смог на себе ощутить его силу и мощь, думаю, теперь это почти безопасно, Ева, – дополнил он. – Да и обстоятельства существенно изменились.
Сомнения внутри чёрной ведьмы почти развеялись. И может быть исчезли бы и насовсем, если бы не тяжёлый вдумчивый взгляд цвета первой весенней травы, что сопровождал сказанное. Казалось, князь каньона Полуночника не столько отвечает на негласный вопрос, сколько даёт мне повод… Сознаться?
Тряхнула головой, отгоняя ненужные сейчас мысли. И, развернувшись к архивампиру спиной, решительно направилась к дому Игрид.
Заросшую сорняками тропинку к крыльцу я преодолела за несколько секунд и замерла у крыльца, прежде чем решиться ступить дальше. Обернулась назад.
Около Артура выстроилось шесть чёрных внедорожников, откуда неспешно выгружались неизвестные мне мужчины в сопровождении Леона, недовольно косясь на четверых созданий Адского Сумрака, смирно сидевших у калитки и пялившихся в одну точку, которая сходилась на мне.
Усмехнулась про себя, вспомнив слова архивампира о том, что один из двенадцати нас уже ждёт.
Поразительно, как бывшему супругу удавалось просчитывать всё на несколько ходов вперёд… Наверное мне никогда не сравниться в дальновидности ни с одним из тех, кто имел какое-либо отношении к последней из рода Де Алькарро…
Ступеньки привычно скрипнули, и мне пришлось склонить голову, прежде чем войти в обитель чернокнижного алхимика. Венец отозвался знакомой вибрацией, гася воздействие заклятья, ориентированное на носителей дара Триединой Богини, вызывая лёгкое секундное головокружение. Покатые брусья вдоль стен и потолка до сих пор хранили терпкий запах трав и зелий. Казалось, будто бы хозяйка вот-вот выйдет из-за стеллажей и уставится на непрошеную гостью. Я даже остановилась, прислушиваясь к окружающему, но Игрид, конечно же, не вышла. И, судя по ощущениям, кроме меня здесь вообще никого не было из тех, кто дышит.
Узенькая дверь в дальнем углу открылась бесшумно, впуская меня в широкий светлый коридор. Пришлось напрячь память и найти именно ту дверь, в которую я входила прошлый раз. К моей радости, я не ошиблась в поисках. Не очень-то хотелось попасть не туда, куда нужно, потому что никогда не знаешь, что скрывается в обители талантливого практикующего алхимика, а испытывать судьбу на новые возможности и выносливость не очень хотелось…
Яркие огненные лучи на мгновение ослепили глаза, когда я открыла реторту атанора и взяла то, что было необходимо. Стеклянная банка, в которую нужно было ссыпать ржаво-коричневый порошок, нашлась на стеклянной полке поодаль.
Улыбнулась невольно, думая о том, что всё-таки не зря я заключила с ней сделку в своё время. Жаль только, что огненная пыльца, которую я забрала, была последней, и её было не так уж и много.
Прежде чем уйти, позволила себе похозяйничать среди стеллажей первой комнаты, взяв некоторые ингредиенты для ведьминских зелий. Никогда не знаешь, что именно может пригодиться, а ассортимент редких составляющих здесь был всё-таки очень знатным.
Упаковав взятое в контейнер, нашедшийся там же и, запечатав содержимое заклятьем, весьма довольная собой, я вышла на улицу, храня лёгкую полуулыбку в предвкушении скорого свершения обряда, который собиралась провести уже несколько месяцев. И так и замерла, не в силах двигаться дальше. Необъятный ужас сковал сознание… Я знала, что мой ковен не оставит просто так факт того, что у меня будет ребёнок, чья жизнь должна принадлежать чёрному алтарю. И даже была уверена, что встречу их скоро, особенно если учесть, что сама лично пришла на их территорию, но всё равно к увиденному оказалась не совсем готова.
Их было много… Очень много… И все они были мертвы.
А я так надеялась, что мне больше никогда не придётся видеть нечто подобное…
Даже аромат цветущих яблонь и черёмухи больше не ощущался за пропитавшим воздух запахом крови и смерти.
Я видела их. Каждую. И даже помнила некоторых.
Изувеченные женские тела сломанными куклами были просто разбросаны посреди переулка. Хруст шеи последней, кто ещё дышала, в руках архивампира заставил вздрогнуть и отвести взгляд.
Да. Они и правда, приготовились…
Тьма внутри чёрной ведьмы взбунтовалась. Сколь бы я не понимала, что всё происходящее ради меня и для меня, стремление уничтожить всех, кто причастен к смерти сестёр по дару, стало таким непреодолимым и невозможным для контроля, что заклятье безграничной боли сорвалось с уст само собой:
– Dalerium. – больше тьма, чем сама чёрная ведьма, отдала громкий приказ:. – Adge nures.
Ледяная волна вибрирующего холода сорвалась в пространство, усиливая потенциал выхода, задевая каждого, кто был на расстоянии в сто шагов.
Я слышала, как их небьющиеся сердца подчиняются моей воле и больше не принадлежат им, забирая последнюю возможность существовать в этом мире. И сколь бы ни было пугающим ощущение – становилось легче. Всего на мгновение.
Не успела сосчитать, сколько вампиров пало в тот момент в пылающей агонии, убивающей их мучительно медленно. Лишь заметила тяжёлый взгляд светло-зелёных глаз, прежде чем поняла что натворила, и прикрыла глаза, пытаясь хоть на короткое время отстраниться от того, что вокруг меня, и прийти в себя. Но точно знала, в живых осталось лишь двое. Арт и Леон.
– Прости, – прошептала еле слышно, уже ничего не видя перед собой.
Пришлось упереться рукой в деревянную поверхность фасада дома, отступив на шаг назад, чтобы не упасть. Головокружение, смешанное с тошнотой, пришли неожиданно и так быстро, что сама не поняла, как оказалась стоящей на коленях, пока мой желудок выворачивало в судорожных спазмах.
Спустя какое-то время тихое поскуливание демонов заставило поднять голову. Леона уже не было. Судя по остаточному фону аномалии, он ушёл через портал. Внедорожники остались брошенными у дороги. И пустыми. Ни одного тела также не было. Только Арт задумчиво подпирал подбородок рукой, уперевшись локтём на покосившийся заборчик, огораживающий территорию дома Игрид. И немигающим взглядом неотрывно смотрел на меня.
Создатель. Что я натворила?.
– Я… – слова застряли в горле, да и оправданий не было ни одного.
Ни моих в мыслях, ни в самом деле.
Пошатываясь и чувствуя, насколько сильно ослабла, на негнущихся ногах дошла до границы двора, чтобы буквально рухнуть в руки архивампира.
– Я… – попыталась сказать хоть что-то, но и в этот раз иных слов не нашлось.
Слёзы заполнили глаза и скатились по щекам.
– Не надо. Всё хорошо, – ласково коснулся лёгким поцелуем моих волос Артур. – Знаю, родная. Я всё понимаю… Не надо… Ничего не говори, – крепкие объятия сжали почти до боли, а мне лишь осталось надеяться, что князь каньона Полуночника говорит правду. – Нам не стоит оставаться здесь, – продолжил Арт. – Александр приберёт то, что осталось. Думаю, поместье Деверо сейчас самый подходящий вариант для нас. По крайней мере, более безопасного места в этом измерении я не знаю. А уходить отсюда нам пока рано.
Молча кивнула, прижимаясь к единственному и любимому. Сияние радужного свечения озарило пространство, открывая межпространственный излом.
Я закрыла глаза, погружаясь в спасительную темноту.
Тьма опутала разум, заставляя забыться и не чувствовать вины.
И лишь тихий мерный шёпот в моей душе ещё напоминал о том, что произошло: «…Su`ste exlepero… Теперь ты – Вторая… Atne t`e slutero… Ты – Вторая… No or, at`mu me do sunkriston…».
ГЛАВА 17
«…Atne t`e slutero… Слабая… Su`ste exlepero… Вторая… No or, at`mu me do sunkriston… – нашёптывала тьма и заставляла повторять сказанное и меня. И я повторяла. Словно моё тело не принадлежало мне и вовсе, я повторяла. Снова и снова, словно хотела, чтобы это стало моей сутью и сущностью. Ведь я – Вторая…
Просторные залы Цитадели хранили кромешный мрак и тишину. И лишь мерный тихий шёпот в моём сознании продолжал повторять одно и то же раз за разом, а ощущение того, будто бы в мире больше ничего не существует, только уверяло в том, что иного не будет. Только я, моя тьма и чёрный алтарь, гордо возвышающийся совсем рядом. Надо лишь поднять кинжал, занести руку, сделать шаг вперёд и обагрить его кровью своего рода, ведь её так много и она так нужна ему, а я… такая слабая… Я – Вторая…».
– Нет. – выкрикнула, отрывая сознание ото сна.
Главная спальня поместья Деверо хранила полумрак. И казалось, что мой сон переместился в реальность. Слишком многое в обстановке напоминало о том, каким одиноким и мрачным может быть данный мир. Напоминание о последней из рода Де Алькарро говорило об этом слишком ясно и чётко.
Резко поднялась и села. Головокружение не заставило себя ждать. Воздуха не хватало. Сердце отбивало громкий и частый ритм, а пульс бил по венам так сильно, будто бы сошёл с ума. Хотя… Наверное, я и правду схожу с ума.
Проклятые несуществующие видения.
– Нет, – повторила почти беззвучно, обхватывая себя руками.
Кого больше я хотела убедить в своём отрицании – тьму, что крылась внутри чёрной ведьмы или собственное сознание, не была уверена. Как и в том, что действительно пытаюсь убедить, а нет обмануть и ввести в заблуждение, чтобы получить краткий миг покоя. Или… Всё же так оно и есть?
– Как давно тебе снятся подобные сны? – тихий голос Арта заставил обернуться.
Архивампир облокотился на подушки, сидя у изголовья постели. Только сейчас поняла, что всё это время он был здесь и видел, что со мной происходит. К тому же вопрос Древний задавал не в первый раз. И если тогда я просто ушла от ответа, то теперь избежать этого повторно в свете недавних событий было просто невозможно. Хотя бы из уважения к тем, кого убила.
– Давно, – призналась еле слышно.
Бывший супруг неприязненно поморщился. Взгляд светло-зелёных глаз сосредоточенно блуждал по моему лицу. Он словно изучал меня, а может, так и было на самом деле.
Хотелось придвинуться ближе и просто обнять единственного, с кем я могла ощущать себя в безопасности и чувствовать умиротворение, но пошевелиться под пытливым взглядом архивампира оказалась крайне трудно. И я сама не понимала, почему так происходило. Словно нас разделяла невидимая грань одиночества. И установила её не я.
– О чём ты думаешь? – нарушил затянувшуюся паузу Арт.
– О тех, кого убила, – зачем-то соврала.
Взор цвета первой весенней травы затянуло такой пеленой холода, что я невольно подумала: грань-то, о которой думалось прежде, не столь уж и невидимая.
– Ты не виновата, – глухо сказал он. – Это моё решение. Хотел знать, как ты отреагируешь на подобную ситуацию.
Создатель. Я не ослышалась?.
– Что? – переспросила, боясь услышать ответ.
– Ведьмы появились там не просто так. Их целенаправленно привёл Леон. Я хотел знать, как ты отреагируешь, если случится нечто подобное. Предполагал, что твой дар может взять верх, вот и решил проверить, так ли оно на самом деле.
– Проверить? – отозвалась слабо.
Бездна. Ничего себе проверка.
– Скажи мне, что ты говоришь неправду, – попросила еле слышно.
Очень хотелось, чтобы было именно так. Одно дело, когда винишь себя в чьей-либо смерти, и совершенно другое, когда знаешь, что тебя намеренно спровоцировали, а ты повелась как… Кто? Та, кто входит в круг первых трёх?
– Ты же знаешь, я не буду врать тебе, Ева, – ответил Артур. – Я должен был понять, почему они решили, что ты обязательно пройдёшь Восхождение. И убедиться в своих предположениях. Прости, но иного варианта узнать наверняка – не было.
Головокружение усилилось. Чувствуя, что приступ тошноты не заставит себя ждать, попыталась подняться с места, но тут же рухнула обратно на кровать.
– Тебе нужно поесть, – мужчина поднялся с постели и склонился на полусогнутых коленях рядом. – Я принесу что-нибудь. Подожди немного.
– Не хочу есть, – выдохнула почти беззвучно.
Я проспала довольно долгое время, если учесть, что мы прибыли сюда в дневное время, а рассвет уже скоро, но слабость чувствовалась также сильно, как в тот момент на крыльце дома Игрид.
– Тебе нужно поесть, – сухо повторил Арт, выпрямляясь.
– Да не хочу я есть. – перешла на крик.
Почему-то отчаянно не хотелось, чтобы он уходил. Пусть даже и ненадолго. Мысли путались, и теперь, когда архивампир знал о том, что я не контролирую себя, чувство одиночества стало таким неимоверно острым, что хотелось не только кричать, но и рыдать во весь голос. Последнее я не позволяла себе лишь потому, что стереть последнюю черту контроля было ещё страшнее того, что я чувствовала сейчас.
Артур тяжело вздохнул, вернувшись обратно в прежнее положение. Его ладони коснулись моих запястий, чуть надавливая.
– Если твой ковен на протяжении долгих лет готовился к тому, чтобы ты прошла Восхождение, я должен знать, что у них есть в запасе. Иначе проиграю, – большими пальцами он провёл вдоль линий меток Архангела, ненавязчиво успокаивая. – А ты ведь не хочешь, чтобы это было так? – мягко дополнил он.
Прикрыла глаза, стараясь концентрироваться на том, как неспешно и мягко двигаются его пальцы вдоль моих рук, поднимаясь всё выше и выше.
– Я должна вернуться к Амиту, – озвучила вслух то, что говорить не хотелось, но было правильно.
Архивампир замер.
– Зачем? – глухо спросил спустя минуту.
– Он может контролировать мой дар. У него хорошо получается блокировать его. Так, что я почти не чувствую тьму. И, насколько я понимаю, архимаг Де Алькарро хотела, чтобы было именно так. Вероятно, она права. По-другому мне не справиться.
– Может она и права в том, что так тебе будет легче, – тихим вкрадчивым тоном заговорил Арт. – Только это не имеет смысла, – послышалась горькая усмешка. – Конечно, если ты не собираешься провести рядом с Амитиасом всю свою оставшуюся жизнь, – последнее прозвучало, словно удар плетью, но я постаралась не реагировать. – Да и зачем откладывать неизбежное, Ева? Рано или поздно тебе всё равно придётся столкнуться с тем, что так желает получить от тебя ковен земного измерения. Бегство – не выход.
В его словах звучала доля правды. Да и провести остаток своих дней в компании мага крови не очень-то хотелось… Но. Последняя из рода Де Алькарро ничего не делала просто так. И теперь я понимала это так ясно и чётко, что согласиться с архивампиром просто не могла. Кроме того, ведь есть ещё кое-что, чего он не знает… То, что, вероятно, прекрасно знала архимаг воздушной стихии.
Тьма внутри чёрной ведьмы призывала молчать и дальше хранить секрет, ведь он не только мой, но слова сами собой сорвались с губ:
– Я не одна, кто слышит призыв дара Триединой Богини, Арт. Возможно, сейчас они делают ставку на меня лишь потому, что я слабее, более подвержена влиянию дара и как следствие, со мной справиться легче. Есть и другие кандидатуры для Восхождения в круг первых трёх. Думаю, если пройдёт какое-то время, то Второй Верховной может стать… – так и хотелось сказать – Кейт, сколь бы это ни было эгоистично, но я опустила этот момент, – кто-нибудь другой. Если они поймут, что я не так слаба и могу сопротивляться… – последнее прозвучало не столь уверенно.
И в первую очередь потому, что я и сама не была убеждена в том, что смогу долго сопротивляться. Если только мне не поможет в этом Амит.
– Кто? – холодный отрешённый голос Арта заставил вздрогнуть.
Промолчала. Вряд ли я имела право рассказывать, что это Кейт. Да и пожелать вслух, чтобы она заняла моё место – словно преступление и подобно пожеланию смерти. И не только ей одной.
– Кто? – с нажимом повторил архивампир.
Я продолжала молчать. Лишь отвернулась, не в силах терпеть пронизывающий арктическим холодом взгляд цвета первой весенней травы.
– Понятно, – мрачно дополнил он.
Мужчина так и продолжал смотреть на меня. И не выпустил из поля зрения, как и не освободил от своих прикосновений, когда доставал из кармана пиджака телефон и набирал кому-то. Блондин долго разговаривал с абонентом на мёртвом наречии. Уже из разговора я успела усвоить, что он говорил с Леоном. О Кейт. Усмехнулась про себя, думая о том, как же быстро и правильно Артур Ортего способен делать правильные выводы, даже если информации очень мало.
– Кто третья? – закончив разговор с Леоном, вернулся к допросу Артур.
– Третья? – неуверенно переспросила я.
Да с чего он вообще взял, что есть ещё и третья?
– Третья, – хмыкнул архивампир. – Сдаётся мне, это довольно значимое число для твоего ковена. Должна быть и третья ведьма, Ева, – он склонился совсем близко, ухватив пальцами меня за подбородок, заставляя смотреть в его глаза. – Кто третья ведьма, Ева?
– Я не знаю, – ответила тихо.
Архивампир помрачнел.
– Не ври мне, Ева. Кто – третья? Ангелина?
Теперь помрачнела уже я.
– Нет, – ответила твёрдо.
Но оттого взгляд светло-зелёных глаз не стал мягче.
Продолжал гипнотизировать меня в откровенном требовании.
– Не знаю я. – вскрикнула в обиде. – Да почему ты вообще так зациклен на ней?. Что она тебе сделала? Оставь её в покое.
Дёрнулась назад, освобождаясь от его прикосновений, и подобрала к себе колени, обнимая их руками. Тьма внутри чёрной ведьмы снова брала верх и желала наказать любого, кто посмеет причинить вред сестре по дару.
Прикрыла глаза, пытаясь выровнять дыхание и успокоиться. В воспоминаниях всплыл образ измученной Ангелины, что только усугубляло ситуацию. Контроль никак не желал возвращаться.
– Как давно к ней вернулись воспоминания, Ева? – усмехнулся архивампир. – Только не ври мне о том, что это не так. Тогда у озера Аннарим она помогла тебе. Не думаю, что Ангелина смогла бы сделать это, если бы не знала, кто она есть.
– Причём тут её воспоминания и третья ведьма к обряду Восхождения, Арт? – уже и не думая о том, каким образом одно вытекает из другого, поинтересовалась устало.
Архивампир тяжело выдохнул, поднимаясь.
– Тебе нужно поесть. Если не хочешь думать о себе… – резко замолчал, отворачиваясь, – подумай о том, что силы тебе пригодятся, когда ковен всё же придёт за тобой. Да и обряд по восстановлению якоря заклятья, думаю, тоже потребует от тебя каких-то усилий. И да, Ева – мы не вернёмся на Альтерру, и ты точно не вернёшься в проклятое закрытое измерение, пока я не разберусь со всем этим дерьмом. Ты слишком опасна… Для самой себя в первую очередь. Я не оставлю тебя одну, пока ты не сможешь контролировать себя на должном уровне, или пока ты… не пройдёшь Восхождение.
Больше не смотря в мою сторону, он вышел из спальни. А мне осталось лишь гадать то ли, в самом деле, он собирался сказать именно это изначально, то ли… магия крови не действует на должном уровне.
Бездна. Как всё достало.
Бывший супруг вернулся довольно скоро. Пришлось съесть всё, что он принёс. Архивампир просто выбора не оставил, буквально запихав в меня мясное рагу, порцию творожного десерта и горячий шоколад. Последнее я когда-то очень любила, но сейчас была больше склонна к мысли, что меня тошнит от сладкого. Хотелось чего-то иного, но выказать прихоть вслух не решилась.
– Ангелина может быть и не причастна, – снова завёл прежний разговор архивампир, но уже более мягким тоном, – но ты можешь и ошибаться, Ева.
Тьма внутри чёрной ведьмы недовольно колыхнулась, заставляя меня прожигать собеседника ненавистным взглядом. Светлая бровь бывшего супруга удивлённо приподнялась, но он быстро справился с эмоциями.
– Среди всего, что произошло за последний год, твоя подруга единственная, кто всегда был, так или иначе, задействован в событиях. Это же очевидно, Ева, – продолжил он. – Если она и не виновна напрямую, как минимум должна знать того, кто охотится на тебя. А если она до сих пор не сказала об этом сама, значит, либо не может, либо не хочет. Согласись: ни то, ни другое не является ничем хорошим в первую очередь для тебя самой.
Дар Триединой Богини, словно чувствуя явную угрозу, вновь шевельнулся в душе, желая взять контроль. Сопротивляться было трудно, но я сделала глубокий вдох, уговаривая саму себя, что это всего лишь разговор и ничего враждебного в нём пока нет.
– Она была под воздействием гипноза Максимилиана. Если кто и был причастен в прямом смысле, так это он, – отозвалась сухо, оправдывая действия Ангелины. – С него надо было начинать ментальный допрос. Не с неё.
– Теперь уже поздно вспоминать о младшем сыне князя Маранского доминиона, – ухмыльнулся Древний. – А вот твоя подруга живее всех живых. Я бы даже сказал, поразительно, как жива, несмотря на всё… – Артур сделал паузу, явно стараясь подбирать слова как можно тщательнее. – Ты против того, чтобы магистр Риус провёл тотальную проверку, это я могу принять, Ева. Но когда она вернётся из Алнаира, я сам допрошу её. И тебе не остановить меня.
Артур говорил тихо, но в его тоне было столько решимости, что сразу стало понятно – мои возражения не будут приняты не только к сведению, но и вообще не имеют для него никакого значения. Что только злило ещё больше, чем прежде.
Тьма внутри чёрной ведьмы ощутимо поддерживала мою точку зрения. И продолжала брать верх. Снова пришлось прикрыть глаза, делая глубокие вдохи, успокаиваясь и пытаясь справиться с нахлынувшим потоком злобы и негодования.
– Становится сильнее? – поинтересовался тихо.
Кивнула, не считая нужным отрицать очевидное.
– Времени осталось ещё меньше, чем я думал, – отозвался задумчиво.
– Времени для чего, Арт? – поинтересовалась, хотя на самом деле мне было всё равно.
Я была готова принять что угодно, лишь бы мои мучения прекратились.
Открыла глаза, потому что ответа так и не получила. Архивампир сидел в кресле напротив, отстранённо всматриваясь сквозь окно. На его лице не читалось ни одной эмоции, но он изредка хмурился.
– Времени для чего, Арт? – повторила свой вопрос.
Неужели, и правда, хочет, чтобы я прошла это проклятое Восхождение?.
Создатель. Я просто не могу.
И даже если князя каньона Полуночника не пугает факт того, что первым делом после становления в качестве Второй Верховной ковена чернокнижных ведьм я буду жаждать его крови, то…
– Арт, я должна тебе кое-что сказать… – собралась с духом, наконец, поведать то, что было единственно важной причиной – почему ни за что на свете я не должна приближаться к чёрному алтарю.
– Зови мага крови, – мрачно перебил он. – Остальные прибудут в течение нескольких часов. Потом поговорим, Ева. Всё потом. Сначала обряд феникса.
Собиралась возразить ему. И даже решилась объясниться здесь и сейчас, но уже через мгновение в спальне осталась только я одна.
Ничего не осталось, как тяжело вздохнуть и слезть с кровати в поисках нужного предмета для призыва нынешнего супруга.
ГЛАВА 18
Кровь стекала по разрезанным венам и капала на светлый паркет. Меня снова тошнило, и приступ был настолько сильным, что только чудом удавалось сохранить содержимое желудка при себе. А аксартонский император всё не появлялся. Артур находился в доме, но рядом со мной его не было.
Я сама настояла на том, чтобы остаться одной. Пусть и не сразу, но он согласился. Мы оба прекрасно понимали, что архивампир не выдержит долго, пока я буду истекать кровью в ожидании того, кого призывала.
Пришлось обвести по контуру уже разрисованные руны призыва на крови трижды, прежде чем спальню озарило ализариновое плетение, являя следом за собой нынешнего супруга.
– Спасибо, что не дал умереть в ожидании, – пробормотала едва слышно, с огромным трудом удерживая сознание в реальности.
– Твою мать… – выругался Амит, прибавив к последнему словосочетанию ещё длинный ряд нецензурных выражений, которые я постаралась пропустить мимо своего слуха. – Так и знал, что нельзя тебя оставлять одну даже на несколько дней и тем более в компании архивампира. – продолжал ворчать он.
Сухие жёсткие ладони мага крови коснулись моих запястий. Приятное тепло разлилось вслед за лёгкими покалываниями, останавливая кровотечение, ускоряя процесс регенерации в организме. После того, как я перестала истекать кровью, Амит бегло оглядел меня с ног до головы и мрачно ухмыльнулся. Точно знала, что он успел считать каждую секунду, что я провела в его отсутствие, потому не стала комментировать его действия, приготовившись ждать вынесения вердикта в отношении такой непокорной меня.
– Артефакт, отражающий зов крови архивампира, действует в полную силу. Можешь не беспокоиться о сохранности нашего маленького секрета, – медленно и тихо заговорил он. – Честно говоря, не думал, что у князя Ортего настолько крепкая выдержка, – добавил Амит, хитро прищурившись. – Четверо – это, кажется уже похоже на гарем, Ева, – задумчиво добавил маг крови, явно намекая на события в измерении Меотида. – А я-то считал тебя приличной девушкой, между прочим, – в тоне проскользнула лёгкая издёвка, но я и на этот раз смолчала, ожидая, когда брюнет дойдёт до самого главного. Что последовало незамедлительно. – Архивампир принял правильное решение. Контролировать твой дар – моя основная задача, Ева. И, наверное, бегство, и правда, не выход. Если кесарь Ашерро соблаговолит посодействовать, то мы можем управиться с проблемой без особых потерь.
– Впервые рад тому, что между вами проведён обряд единения, – вторгся в монолог аксартонского императора холодный тон Арта.
Бывший супруг стоял в дверях, лениво-пренебрежительно облокотившись на дверной косяк, сложив руки на груди. На мой немой вопрос, он пояснил:
– Не хотелось бы тратить время на пояснения. У нас его не так уж и много, – взгляд цвета первой весенней травы словно прожигал насквозь, остановившись на моих запястьях, которые всё ещё держал нынешний супруг. – И да, Амитиас – кесарь Ашерро прибудет сюда с остальными стихийными архимага в течение часа. Так что проблем с содействием не будет. Об этом я уже позаботился. Кейт и Леон будут чуть позже. Так что у тебя есть примерно два часа, чтобы исполнить свою часть.
