Текст книги "Звёзды стертой эпохи (СИ)"
Автор книги: Александра Питкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)
Глава 38
Кот, весьма благосклонно принявший внимание девушек и стойко вытерпевший лечение, провел в грузовом отсеке ночь. Оградив часть помещения крепкой такелажной сеткой и налив зверю воды, мы оставили его немного отдохнуть, решив выпустить на волю утром.
Позавтракав, еще раз обсудив маршрут и время, которое планировалось затратить на дорогу, мы с Таном открыли грузовой шлюз, выпуская кота вперед. Вот только наш новый знакомый не слишком сильно жаждал вернуться в лоно природы, нерешительно перебирая лапами у входа.
– Идем, прогуляемся, – легко хлопнув зверя по бедру, весело произнес хальп. Скорее от неожиданности, чем от боли, кот выскочил наружу, негодующе ворча. – И не бухти там.
Тихо посмеиваясь, я вышел следом, приказав ИИ запереть шлюз.
Дорога на самом деле напоминала в этот раз прогулку. Наличие хорошей карты и готовой тропы позволили лучше сосредоточиться на местности и возможных встречах. Закрепив тросы над местом с самым пологим склоном, мы довольно быстро спустились к муравейнику.
– Нормальная такая громадина, – фыркнул Тан, оценивая ту часть, что можно было рассмотреть сверху. – Теперь я понимаю, почему ты так настаивал на том, чтобы забрать нанитов.
– Именно. Глазами мы этого не увидим, и даже если вернется только половина – это уже должно расширить наши знания о планете. Было бы просто глупо потерять такую возможность. Тьфу! – я в последнюю секунду успел вскинуть оружие, уводя с цели, когда сверху немного неуклюже, глядя распахнутыми большими глазами, свалился наш кот. – Ты бы как-то аккуратнее, зверюга. Мог же и пристрелить.
Зверь только тихо рыкнул, прячась за ноги киборга.
– Да, конечно. Оно само так получилось, – передразнил я кота, разворачиваясь в нужную сторону. – И что же нам с тобой делать теперь? Есть у меня стойкое ощущение, что придется брать за тебя ответственность, морда ты мохнатая.
Кот, кажется, почувствовав себя значительно лучше, то вырывался вперед, высоко прыгая на мягких лапах, то пытался охотиться на гигантских бабочек. Поймав одну, вернулся к нам через полчаса, весь перемазанные какими-то сухими красками и с парой крыльев, торчащих из пасти. Весьма довольный собой.
– Поймал-таки, – глядя на эту довольную морду, невозможно было не умилиться. – Тан, как ты относишься к охоте на бабочек?
– Смотря что ты имеешь в виду, – флегматично отозвался идущий позади хальп. Мне показалось, что присутствие кота довольно положительно повлияло на нас всех, успокаивая. Слишком высокое нервное напряжение никому не шло на пользу, а такое медленное продвижение поисков способно было свести с ума и более подготовленных личностей, чем наши девушки.
– Да так, просчитываю варианты.
– Если ты думаешь, как взять на борт этого мохнатого, то ему надо в среднем три-четыре таких бабочки на день. Перелет около шести дней. Накладно. Нужно придумать что-то еще.
– Тогда будем решать ближе к делу. Вдруг наш приятель так, временно к нам привязался.
– Сомневаюсь. Все же, он корабельный кот, и даже несколько столетий эволюции не смогли бы вытеснить весь результат генетической селекции из хромосом.
– Это-то меня и пугает. Домашних животных у меня на корабле еще не было и я слабо представляю себе, как это все может выглядеть. Пришли.
Спустив на тросе небольшой высокочастотный манок в пролом, так искусно проделанный ташвой при падении, мы с ЦунХиТаном стали ждать. Нанитам требовалось какое-то время, чтобы среагировать на зов и вернуться в исходную точку.
Через два часа на голограф пришли первые данные заставив отвлечься от созерцания местной природы с котом в главной роли. Надеясь получить хоть что-то полезное от этих мелких роботов, я тут же запустил анализ данных, а когда первый результат открылся на панели, не смог сдержать удивленного возгласа.
– Что там?
– Лала будет в бешенстве. И в восторге. Попеременно, – повернув изображение к киборгу, весьма уверенно произнес. Хальп несколько мгновений рассматривал часть схемы, а потом хмыкнул, словно чего-то подобного и ожидал.
– Определенно.
– Ждем еще часа полтора, в зависимости от результатов, а потом возвращаемся.
– Только если ты обещаешь сдерживать свою нацою от опрометчивых поступков. Мне что-то подсказывает, что Лалана рванет на поиски входа тут же, не дожидаясь утра.
– Тогда, – Хальп посмотрел на местную звезду, которая уже прошла точку зенита и медленно возвращалась к горизонту, – имеет смысл сказать, что данные требуют обработки и отложить все до утра. Не уверен, что моего влияния будет достаточно для того, чтобы удержать ее теперь.
– Тогда так и поступим. У меня нет ни малейшего желания ходить по этому лабиринту в ночное время.
ЦунХиТан согласно кивнул, устраиваясь поудобнее на прогретой корке муравейника.
– Покажи еще раз. Просто не верится.
* * *
Дождавшись, когда к манку вернулось почти семьдесят процентов нанитов, понимая, что откладывать возвращение дальше может быть просто опасно, мы двинулись в обратный путь. В лесу сумерки навалились быстро, и тени становились с каждой минутой длиннее, выползая из-под кустов и высоких деревьев. Как и предчувствие, что кто-то всматривается мне в спину с не самыми добрыми намерениями.
– Тан, тебе затылок не жжет? – тихо обратился к киборгу, заметив что тот вдруг ускорился.
– А я все думал, когда же ты спросишь, – невесело фыркнул хальп. – Скоро мозги вскипят, если не поторопимся. И кот пропал.
– Он дома, сумеет спрятаться, а вот мы – пара экзотических консервов. Весьма лакомых, кажется, – не удержался я, запуская систему кругового поиска. Долго эта функция в маске работать не могла, но и до Челнока оставалось совсем немного, чтобы рисковать идти вслепую.
– Несколько объектов на четыре часа. Чуть крупнее нашего кошака и держатся на высоте около двух метров. Не могу определить контуры тела, слишком высока теплоотдача листьев, все смазывает, – получив результаты, поделился с хальпом.
– Дай-ка я попробую, – киборг остановился на пару мгновений, обернувшись в указанном направлении. В глубине глаз мелькнул желтый огонек. – Могу выделить пятерых, но да, общие характеристики скрыты.
– Тогда давай не тратить время на знакомство. Им-12, есть связь?
«Слышу… тко»
Сквозь помехи, словно с наступлением сумерек, искажающие сигнал волны становились сильнее отозвался ИИ.
– Подготовить шлюз. Повторяю, подготовить шлюз к экстренному закрытию. Ожидаем преследования.
«Принят…будет готов»
Несколько минут мы с киборгом продолжали двигаться быстрым шагом, не желая провоцировать наблюдателей резкой сменой скорости и стимулировать охотничьи инстинкты, но стоило вынырнуть на поляну, которой так и не удалось заняться во второй раз, как раздался резкий механически голос ИИ.
* * *
«Фиксирую резкий скачок движения. Шесть. Нет, семь особей с высокой скоростью. Столкновение через двенадцать, одиннадцать …»
Выругавшись, мы с хальпом рванули к открытому, подсвеченному зеву шлюза, надеясь, что бегаем достаточно быстро, чтобы избежать встречи с местными обитателями. Но, кажется, кому-то очень уж хотелось попробовать нас на зуб.
«Критическое расстояние»
– Не останавливайтесь! – в общую частоту ворвался резкий голос Киры. Негромкий, но с такой жесткостью, что я невольно ускорился, вспомнив прозвище ташвы. – Давай!
Едва не ослепнув от вспыхнувших в полумраке прожекторов, склонив голову, чтобы как-то приглушить яркость, пока маска и глаза настроятся к неожиданной смене освещения, я невольно рыкнул, когда по ушам жахнул вой сирены. И не думал, что на челноке настолько громкая система оповещения.
– У вас дополнительных несколько секунд, может больше, но я бы не расслаблялась. Что-то вы задержались, – все так же спокойно произнесла Кира, словно мы опоздали на совместный ужин, а не притащили «на хвосте» полдюжины опасных существ.
Вбежав в шлюз, я быстрее обернулся, чтобы иметь возможность встретить противника лицом и оружием, и невольно сглотнул. Из темноты зарослей на нас пялились десятки кроваво-красных глаз, укомплектованные острыми зубами.
– Вот же наашто, – выругался я, когда самый крупный самец, мохнатый, размером мне по грудь, но от этого ничуть не менее опасный, резко закричал, перебивая даже сирену.
Вместе с ним активно запрыгали на месте остальные пангиды*, демонстрируя нам внушительные клыки и огненный нрав.
Двери шлюза стали медленно закрываться, когда вожак сделал шаг на поляну, опасливо ставя лапу на освещенный участок.
– Мне кажется, с каждым днем мы привлекаем все больше внимания местных обитателей, – заметил Тан, на всякий случай вскидывая оружие.
– Согласен. Без поддержки тут делать нечего. Завтра проверим нашу находку и будем решать, каким способом лучше убраться с этой планеты.
Зазор между створками оставался не более полуметра, когда откуда-то со стороны, из неосвещенного участка к нам метнулась темная тень. Кошак, отчаянно рыкнув, влетел в шлюз в последнюю секунду.
– Едва успел, – заметил Тан невесело, когда возмущенные пангиды опять заорали, заставляя стыть в жилах кровь.
– Периметр на полную мощность, освещение не выключать, – голос Киры разнесся по кораблю, позволяя с облегчением опуститься на пол. Выстоять против стаи агрессивных тварей было бы несколько сложнее, чем справиться с одной сороконожкой.
– Вам не кажется, что вы слегка загулялись? – когда гудение фильтров смолкло, внутренние двери распахнулись, и перед нами появилась сердитая Лалана.
– Лала, милая, как твоя рука? – изображая всем своим видом тревогу о состоянии девушки и восторг от встречи, ласково спросил хальп. Но кажется нацоя была не в настроении поддаваться на лесть, так явно билась у нее на виске синяя жилка.
– Даже не надейся, ЦунХиТан, – грозно сведя брови, покачала головой девушка. – Сегодня тебе ничто не поможет.
Понимая, что нас скорее всего ожидает грандиозный скандал, я осторожно потрепал по шее кошака, который практически безразлично успел растянуться на полу, и медленно поднялся. Кажется, вариантов, кроме как ходить с козырей, просто не оставалось.
– Лалана, а мы тебе такие новости принесли, что ты просто не поверишь, пока не посмотришь сама.
– И что же это? Вы смогли вычислить точное местоположение очередного маяка? – даже не повернув голову в мою сторону, язвительно спросила девушка.
Усмехнувшись, отдав маске команду фиксировать и записывать смену выражения лица Лала, я ответил:
– Нет, в этот раз ты не угадала. Мы принесли тебе карту лабиринта, который ведет в твой вожделенный бункер или ангар, как ты его называла. И самое замечательно в этом всем, что наш челнок сейчас стоит ровненько на ее крыше, как на единственном месте, где не растут высокие деревья.
Лалана несколько мгновений стояла неподвижно, затем плавно взмахнула ресницами, и резко села на пол. Подскочивший Тан поймал ее за плечи, опасаясь, что девушка может потерять сознание окончательно и удариться головой.
– Здесь? – нацоя медленно подняла руку, и неуверенно ткнула пальцем в пол. – Прямо тут?
– Судя по всему, именно в этом месте, – испытывая некоторое чувство вины, кивнул я. Не думал, что девушка отреагирует слишком резко, но это было все же лучше, чем крики и попытка придушить нас из-за того, что мы припозднились.
– Вот тут, да? – Лала неверяще перевела взгляд на киборга, уронив руку на пол и медленно проведя по металу.
Поднявшись на лапы, к нацое приблизился встревоженный сменой общего настроения, кот. Ткнувшись девушке в плечо, зверь недовольно рыкнул, кажется, пытаясь ее успокоить. Незадумываясь обняв темную мохнатую шею, Лала вдруг всхлипнула.
– Я вам уши откручу, если это такая шутка, – тихо и как-то жалобно произнесла девушка, утыкаясь носом в шкуру присевшего рядом кота.
* * *
Потребовалось время, чтобы Лалана смогла немного успокоиться. Оставив ее на попечение киборга, я успел отвести кота в его временное пристанище и вернуть на место оружие, прежде чем мы смогли собраться в рулевом отсеке.
За пультом сидела задумчивая Кира, наблюдая за пространством снаружи.
– Что у тебя?
– Много голодных тварей. И весьма агрессивных, – отозвалась ташва, щелкнув пару кнопок и вызвав на экран повтор записи. Один из пангидов, осмелев, дошел до середины поляны, оскалил внушительные клыки и резко вернулся обратно. – Думаю, что к середине ночи они вполне могут добраться до контура. А там, если кто-нибудь сообразит перепрыгнуть леску, и до корпуса. Предлагаю запечатать челнок, пока нам не оторвали антенны или камеры. Не хотелось бы остаться слепыми и глухими в этом месте.
– Я согласен, Хальп помог Лалае устроиться в кресле, и внимательно посмотрел на экран. – Мы про них ничего не знаем, но доверия эти морды не внушают.
______________________________________
Пангиды – когда-то выделяемое семейство человекообразных обезьян. В данном случае вывод сделан исходя из внешнего вида. Самый близкий аналог в нашем случае – Мандрилы. Очень агрессивны, живут стаями от 20 особей.
* * *
Руш
Передав данные ИИ для обработки и компоновки, мы с напряжением следили за поведением пангидов. В рабочем состоянии осталось только две камеры, расположенные так, что хищные создания не смогли бы до них добраться, все остальное перевели в режим взаимодействия с агрессивным окружением.
– Предлагаю отправить сигнал Валесу Хадану, для того чтобы высылал группу исследователей и охраны, – постукивая пальцами по спинке занятого мной кресла, произнес Руш.
– Мне кажется, еще рано, – хмуро возразила Лала, наблюдая за шкалой обработки данных. Оставалось еще около шестидесяти процентов, что страшно нервировало нацою.
– Людям отца лететь не менее четырех суток. Три дня – это самый крайний срок, если они расположились где-то ближе.
– Из Центра будет все десять дней, – заметила я, также не испытывая особого желания находиться тут дольше необходимого.
– Не думаю, что отец станет держать группу так близко под носом у «Пегаса», – покачал головой киборг. – Внимание и так чрезмерное.
– Но с другой стороны, многое лучше видится на расстоянии, так что и такой вариант возможен.
ЦунХиТан задумчиво кивнул на мои слова, но было видно, что в целом хальп несогласен.
– Ну наконец! – нетерпеливо дернулась вперед Лала, когда Им-12 начал разворачивать трехмерное изображение. Огромный извилистый лабиринт тянулся на сотни километров в разные стороны. Но интересно нам было совсем иное.
В двух местах переходы муравейника прерывались так резко, что не обратить на это внимание было невозможно. Плавные изгибы вдруг сменялись резким поворотом, и все линии лабиринта становились в одной плоскости, словно утыкались в стену, идущую на десятки метров вглубь рельефа. Затем некоторые из тоннелей поворачивали, давая нам возможность увидеть часть еще одной стены. А вместе с теми данными, что мы собрали с поверхности, перед нами вдруг оказалась проекция усеченной пирамиды, на вершине которой и пристроился челнок.
– Выходит, маяки не идут линией, а скорее всего расположены по углам площадки, – предположила Лала, проведя над экраном, словно дорисовывая картинку. Ее голос больше не дрожал от волнения, а в глазах светился азарт ученого, которому удалось-таки найти свое сокровище, от которого отделяло теперь только пара шагов.
– Очень вероятно. Но мы пока не можем определить, где вход в это подземное сооружение, – заметил я, рассматривая контуры, которые теперь обозначились много четче, стоило старым и новым частям карты наложиться одна на одну.
– Я могу провести дополнительные исследования, согласно новым сведениям, – подключился в наш разговор ИИ. – Следуя полученным данным, в границах тоннеля есть некоторые искажения. Возможно, какие-то из них указывают на смену толщины стен или другой материал.
– Сколько тебе надо времени на изучение?
– К утру справлюсь. Блок данных не слишком велик.
– Тогда разработай еще и маршруты к тем местам, которые вызывают наибольший интерес с точки зрения наших целей.
– Да, Кира.
– И пригляди за этими пангидами, – тихо попросил я, глядя на небольшое диалоговое окно на самом верху монитора. Пока все рассматривали карту, кажется, мы немного забыли, что у нас тут незваные гости. Я был уверен, что такие любопытные и агрессивные создания все же решатся и подойдут ближе к челноку. Уж очень легкой добычей мы им представлялись в сравнении с остальными местными обитателями. – Только не буди нас, если серьезной угрозы не будет.
– Разрешено ли мне повысить напряжение в защитном контуре при необходимости? – запустив в фоновом режиме углубленное исследование карты, уточнил Им-12
– Да, если будет непосредственная угроза, – прикрыв зевок рукой, позволила Кира, поднимаясь с кресла. – А нам, думаю, пора спать. Раз уж завтра предстоит такой интересный и неблизкий поход.
– Кира, – мне не хотелось ругаться, но сама мысль, что девушки решат отправиться с нами, заставляла сердце неприятно и болезненно сжаться.
– И не думай, – покачала головой ташва, направляясь к выходу. – Мы тоже имеем право поучаствовать в этой экспедиции, раз уж так все сложилось.
* * *
Кира
Утро выдалось суетливым. Разбуженная поцелуями и вездесущими руками Руша, который и не думал возвращаться в свою каюту, я какое-то время никак не могла сосредоточиться на реальности, плавая где-то между дремой и эйфорией от нежных касаний. Только когда от внутреннего напряжения, накатившего внезапно и завершившегося яркой вспышкой удовольствия, все внутри судорожно сжалось, я сумела окончательно проснуться.
– Ты сегодня удивительно чувственная, – легко касаясь ключицы губами, заметил Агент. Мне же не хотелось произносить ни единого слова, но освещение сменилось уже минут двадцать назад, и времени разлеживаться, если мы хотели все успеть, не оставалось совсем.
– Может быть. Это было как-то совсем иначе, словно бы во сне, – призналась, широко зевая.
– С учетом того, что ты на самом деле почти спала во время всего процесса, доля истины в этом есть, – фыркнул мужчина, заставив меня слегка покраснеть.
– Мог и разбудить, если было надо, – ощущая неловкость, недовольно пробурчала.
– Ну нет, мне весьма понравилось, – резко притягивая меня к себе, пробормотал Руш. – Когда ты не пытаешься контролировать всех и вся, в том числе себя саму – это что-то удивительное.
– Пф, – легко выкручиваясь из нежных объятий, не удержалась от шпильки, – это была разовая акция. Не рассчитывай не частое повторение.
– Да уж догадался, – хмыкнул мужчина, потянув руку за маской, лежащей на столе.
За ночь пангиды несколько раз подходили к кораблю и не успокоились, пока пара особей не получили достаточно серьезные удары током, чтобы больше не двинуться с места. Мы опять собрались перед монитором в рулевом отсеке, рассматривая карту, составленную за ночь ИИ, и пытаясь выяснить, свободна ли дорога к муравейнику.
– Агрессивные особи отступили за пределы видимого пространства, – отчитался Им-12. – Приборы фиксируют еще один объект, но он достаточно далек и медлителен, чтобы представлять собой угрозу.
– Какова длина маршрута внутри лабиринта до той точки, что ты обозначил? – уточнила, чувствуя легкую внутреннюю дрожь оттого, что придется лезть вглубь этого гнезда.
– Около восьми километров. В среднем на продвижение в одну сторону расчетное время составит два с половиной – три часа. Но это без учета возможных препятствий.
– А такие уже имеются? – сам лабиринт меня не пугал. Проведя полжизни на кораблях, я привыкла к подобному, но вот возможные встречи с местными обитателями никак не могли радовать.
– На третьем километре, на глубине примерно в двенадцать метров, пространство резко сужается, но наниты не смогли определить причину, считав только сами контуры тоннеля. Примерно такая же ситуация и на пятом километре. – Отрапортовал Им-12, подсветив указанные части.
– Вы все еще не передумали? – осторожно уточнил Руш, поглядывая то на меня, то на Лалу, которая осторожно шевелила практически зажившей рукой, в которой еще сохранялся небольшой отек.
– И не надейся, – решительно отозвалась нацоя, прикладывая на место фиксирующую пластину, чтобы уберечь конечность от чрезмерных нагрузок. – Если я хоть что-то понимаю, без нас двоих у вас не так много шансов открыть двери, если мы до них доберемся. Тан хорошо разбирается в электронике, но думаю, что за прошедшие годы там как минимум не осталось ни малейшего заряда. Так что без Киры не войти. А без меня не удастся избежать ошибок. Уверена, что сумею разобрать надписи, если надо. А в подобных местах всегда оставляют инструкйии для тех, кто явится после.
– Я согласна с Лалой. Тем более, придется тащить собой довольно много оборудования. Мне понадобятся как резаки и скальпели, так и пара «батареек», группа проводов и, скорее всего, кодер. И если уж совсем серьезно, я предлагаю перенести нашу прогулку на завтра, – отвернув кресло от экрана, так чтобы видеть всех, тихо произнесла.
– Почему? – Лалане явно не понравилась моя идея.
– Потому, что сегодня нам нужно заняться подготовкой. Не все оборудование готово к транспортировке. Так же есть стойкая мысль, что надо разработать какие-то заслоны, чтобы никто не мог пробраться к нам со спины. Оружие требует чистки и подзарядки, если я хоть что-то понимаю в этом. А у корпуса челнока валяется две крупных туши, который в скором времени привлекут к на еще больше внимания хищников.
– И нам надо подготовить сообщение для отца, иначе мы не сможем даже подняться с поверхности планеты, – напомнил Киборг.
– Тогда на этом и порешим. Сегодня займемся подготовкой. Кира, тебе помогать? – стряхнув с рукава несуществующую пылинку, спросил Агент, не желлая потакать недовольству Лалы.
– Да, надо кое-что подержать, пока я буду переделывать инструменты. Им-12, в тоннеле пройдет гравиплатформа?
– Настоятельно рекомендую уменьшить параметры на пятнадцать процентов по ширине и на двадцать по длине, если не хочешь, чтобы она застряла на поворотах.
– Это мы можем? – вопросительно глянув на Руша, уточнила я.
– Да. Ту, что мы брали к первому маяку вполне можно уместить в эти параметры. ИИ, выведи нам оптимальные размеры и отправь на голограф Кире. Идем, ташва. Пока ЦунХиТан будет писать письма отцу, мы успеем что-нибудь сделать.
На обиженное сопение Лаланы мы не обращали внимания намеренно. Открытие открытием, а сунуться в гнездо без подготовки было непросто глупо, а могло считаться верхом безумия.
– Тан, я потом жду тебя снаружи. Будем разделывать мясо, – выходя за мной из рулевого блока, произнес напоследок Агент.
Выпустив кота и вытянув часть приборов из челнока, я разложила их на большой гравиплатформе. Нужно было посмотреть, как атмосфера планеты влияет на горелку и некоторые другие показатели. Меньше всего хотелось оказаться в нужном месте с неисправным или неверно настроенным оборудованием
