Текст книги "Звёзды стертой эпохи (СИ)"
Автор книги: Александра Питкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)
– Работу? – мне не было знакомо это слово, но я была уверена, что правильно поняла смысл.
– Это уже не работа, – Агент покачал головой, и мне на миг удалось разглядеть горечь на его лице, прежде чем маска стала зеркальной, – Это скорее безвозмездное владение на длительный срок. Как я слышал, срок зависит от стоимости всей процедуры, но в среднем составляет лет тридцать. Не каждый на подобное соглашается, сама понимаешь. И не каждому предлагают. Обычно выбирают военных со стажем. С определенным типажом психики. А ЦунХиТан… он совсем не похож на тех, кого я знаю и о ком слышал.
Руш еще раз пробежался пальцами по моим ребрам, проверяя положение корсета, и явно довольный, отступил на шаг.
– Все. Теперь тебе можно сидеть. Не долго, и немного откинувшись, но уже что-то. В уборную?
Чувствуя, как от очередного приступа неловкости вспыхнули щеки, я кивнула.
Глава 18
Вынужденная полагаться пока на помощь Руша в повседневных делах, я, кажется, даже привыкла к его присутствию рядом, хотя меня основательно раздражали перчатки. От Агента шел легкий, едва ощутимый аромат свежести и чего-то терпкого, от чего первое время щекотало нос, а потом даже стало доставлять удовольствие.
Спустя несколько дней мне разрешили ходить, хотя Руш и выдал что-то похожее на подпорки, запретив передвигаться без них. Не большой челнок, разделенный на отсеки, оказался куда более комфортным для проживания, чем моя «блоха». В нем все было устроено с умом, и весьма компактно, что заставляло меня иногда завистливо вздыхать.
Но «блоху» было все равно очень жаль, так что я даже один раз едва не сорвалась на слезы, пытаясь придумать, как выдрать ее из той глыбы льда, где она застряла, и как обеспечить ремонт кораблю. По словам того же Руша выходило, что проще и дешевле будет оставить все кК есть, и купить новый корабль, но пока у меня не было жетонов ни на ремонт, ни на покупку нового корабля.
– Не стой в дверях, – тихо произнес Руш, сидя за штурвалом и наблюдая за работой автопилота. Пока Челнок шел заданны маршрутом спокойно, не требуя внесения корректировок, но Агент все равно предпочитал на долго не оставлять управление. Они с хальпом дежурили по очереди, оградив от этой обязанности меня, не смотря на настоятельные требования. Сама попытка высказаться на тему, что в порядке и вполне могу присмотреть за направлением, потерпела крах с первых же слов.
Пройдя в отсек, я нажала на кнопку, присмагничивая ножки ходуль к полу и медленно опустилась во второе кресло. Механизм тут же запустился, следуя приказам Руша, и меня перевело в полулежачее положение, снимая напряжение со спины.
– Как самочувствие? – этот вопрос стал дежурным при каждой нашей встрече, так что я даже слегка поморщилась. Чувствовать себя больной и немощной порядком надоело.
– Все нормально, – я попыталась отмахнуться, но за стеклом маски одна бровь сперва взлетела вверх, выражая неверие, а затем на лбу обозначилась морщинка.
– Кира, твое состояние находится сейчас на самой верхней строке моей ответственности. Не ставь нас обоих в неловкое положение, вынуждая нести тебя в медотсек и все проверять лично.
Руш отчитывал как маленькую, а мне, признаться, от чего-то еще больше хотелось вредничать и вести себя совсем неразумно. И да, ставить кого-то в неловкие положения. А еще лучше, добиться хоть какой-то не такой спокойной реакции. После того, как Руш единожды продемонстрировал нам свое явное недовольство, пусть и прикрытое сарказмом, Агент являл собой просто образец сдержанности. А меня это страшно бесило.
Вот и сейчас, сидя в соседнем кресле, я чувствовала невероятный зуд в пальцах, желая в прямом смысле доколупаться до того, что пряталось под этим белым, до отвращения сияющим, нарядом. Наверное, я слишком долго летала одна.
– Кира? Ты меня слышишь?
– Да, да, да, – ворчливо, кипя внутри от какого-то странного переизбытка эмоций, отозвалась я. Пусть Руш и был прав, но когда это могло меня остановить? – Я на самом деле себя чувствую вполне сносно. Спина почти не болит, немного сводит мышцы в боку, и гудят ноги. На этом все.
– Уже не плохо. Было бы хорошо сделать тебе массаж, раз ноги в таком состоянии. Одной электростимуляции, видно, не хватает.
– Уволь. Меня от твоих перчаток просто потряхивает, – не в состоянии сдержать реакцию, я и правда все передернулась.
На какое-то мгновение в отсеке наступила тишина. Руш отвернулся к экранам, вглядываясь в разноцветное, усыпанное звездами, пространство за бортом корабля.
– А если я сниму перчатки? – мне показалось, что произнести это Агенту было не очень просто. Но фраза все же прозвучала. И сказана она была достаточно громко и четко, чтобы не вызвать сомнений.
– Разве это допустимо? – я не хотела признаваться в собственных ощущениях, но внутри что-то сладко сжалось. Кто-то и правда, слишком давно летает один.
– При определенных условиях. Ношение перчаток скорее рекомендация, чем обязательное требование.
Руш говорил теперь совершенно спокойно, словно уверился в правильности решения. Я же напротив, испытывала такие противоречивые эмоции, что никак не могла подобрать ответ. С одной стороны это казалось правильным, раз уж ноги не хотят работать в полной мере, а спину то и дело клинит. С другой же немного озадачивали и пугали собственные реакции на этого ужчину.
– Ладно, – решив, что я ничего не теряю, а вдруг мне еще и понравиться, слегка качнула головой, – кК-нибудь можно попробовать. Вдруг на самом деле станет легче.
– Идем, – Руш так резко поднялся из кресла, что я вздрогнула.
– К-куда? – слегка растерявшись от такой стремительности действий, запнулась.
– Делать тебе массаж.
– Ну так не сейчас же? – искренне возмутилась решив, что это как-то слишком скоро.
– О, а у тебя немного другие планы на ближайшие полчаса? – вот теперь ирония сочилась из каждой произнесенной буквы. Протянув мне ладонь, Руш чуть склонив голову набок. Только сейчас мне не удавалось рассмотреть выражение его лица. – Идем. Все равно нужно снять паутинку и проверить, как себя чувствует твой бок.
– Вчера же проверяли на аппаратуре, – ворчливо отозвалась, все же принимая помощь и поднимаясь с кресла.
– Может и так. Но паутинку все равно пришло время снимать.
Горестно вздохнув, но чувствуя при этом какое-то внутреннее возбуждение, я двинулась в сторону медотсека, опираясь на свои ходули. Остановившись на первом шаге в коридоре, чуть повернула голову на Агента, идущего позади.
– А ничего, что ты оставишь маршрут без присмотра?
– Хальп придет через минут двадцать. Да и пока не предполагается каких-то сложностей. – Я кивнула и сделала еще полшага вперед, как почувствовала, что Руш подошел вплотную. Голос, кажется, в этот раз немного другой, словно маска его больше не искажала, прозвучал у самого уха: – И мы же не собираемся заниматься чем-то таким, что в случае необходимости, я не мог бы вернуться за штурвал. Так ведь, Кира?
От какого-то внутреннего трепета перехватило на миг дыхание, а откуда-то, из нижней части живота стало подниматься тепло. Резко расправив плечи, от чего даже скрипнул корсет, я двинулась дальше, так и не ответив. Мне в спину донесся только тихий смешок.
И что же между нами такое происходит? Отрицать, что все вышло за какие-то привычные рамки, смысла не было, но пока я не понимала, что все это может значить. Само присутствие Руша рядом делало меня спокойнее, мягче, и в то же время вытягивало на поверхность какие-то проказливые нотки, о которых я давно позабыла.
– Ставь свое транспортное средство в углу и заползай на кушетку, на живот. Сможешь сама? – Как только двери медотсека закрылись, Руш направился к одному из шкафов, вынув пару флаконов и стопку тонки медицинских полотенец.
С сомнением глянув на кушетку, которая была прилично выше моей постели в каюте, Я отставила я сторону свои подпорки и попробовала закинуть ногу наверх. Но конечность просто не могла так высоко подняться, вспышкой боли в каком-то зажатом нерве напомнив, что я все еще не здорова. Выругавшись сквозь зубы, я опустила ногу, оперевшись на кушетку руками и тяжело дыша. Боль отступала, но не очень быстро, отдаваясь и в боку.
– Не надо, – тихо шепнул Руш, опять оказываясь за моей спиной. – Я помогу.
Сделав шаг вбок, Агент подхватил меня на руки, осторожно опустив спиной на кушетку.
– Переворачивайся. Только осторожно, – поставив руки с обеих сторон от меняна кушетку, словно боясь, что я и правда могу упасть, мужчина почти обнял меня, дожидаясь пока я медленно и неловко смогу перевернутся на живот.
Кряхтя, как старый, забитый двигатель, я медленно повернулась, пару раз зацепив руки Агента. И каждый раз это заставляло сердце замереть.
– Попробуй расслабиться, пока я буду снимать повязку, – все так же тихо произнес Руш, подтягивая повыше мою футболку и приспуская пояс спортивных штанов. Это был пока самый удобный наряд из того, что Хальп купил на станции. – Сейчас ослаблю корсет, не пугайся.
По телу прошла легкая вибрация, и ощущение немного давящей поддержки на ребрах пропало. В первый момент стало немного страшно, что сейчас вернется боль, но один глубокий вдох, второй, и я смогла расслабиться.
– Нормально?
– Да. Кажется, – небольшое опасение все еще присутствовало, но если резко не двигаться, все, кажется, было в порядке.
– Вот и хорошо. Положи руки под голову и не двигайся.
футболка поползла выше, оказавшись практически на уровне шеи, а затем между лопаток легла теплая, чуть шершавая ладонь.
Руш снял перчатки.
По спине прошла толпа мурашек, заставив поежиться.
– Кира, пожалуйста, не дергайся, – с какими-то хриплыми нотками произнес Агент.
И, конечно, это вот прямо идеально способствовало моему успокоению. Просто со всех сторон. И, нет конечно, никаких романтических образов в моей дурной и слегка пришибленной голове не возникало от этого хриплого шепота и осторожного касания. Вот просто ни единой мысли.
Глубоко вздохнув, я поняла, что массаж, даже если это будет именно «медицинский массаж», который по идее довольно болезненный, спокойно выдержать его мне будет не просто. Руш же, не зная, что именно происходит со мной, все тем же спокойным голосом продолжал.
– Сейчас нужно выдохнуть и не шевелиться. Не хотелось бы тебя обжечь.
– Будешь срезать «паутинку»?
– Да. Я, конечно, поправил настройки, но все равно может быть горячо. Давай на три. Раз, два…
Правой лопатки коснулось плечо, и кожа, сперва опаляясь жаром, потом вдруг резко холодела, когда края «паутинки» начинали расходиться.
– Я уже почти, – тихо произнес Руш, словно я не чувствовала, что скальпель дошел практически до талии. Последний ряд переплетенных нитей тихо лопнул. – Давай посмотрим, как затянулся твой бок.
Мужчина осторожно и медленно стал поднимать ткань, потерявшую первоначальную пластичность и сейчас скорее напоминающую тонкий хитин.
– Спина выглядит вполне неплохо, – прокомментировал Руш, проведя ладонью по позвоночнику, вновь вынуждая ежиться от контраста ощущений на практически бесчувственных пластинах, идущих по хребту, и на нежно коже, что провела под «паутинкой» несколько дней. – Гематомы хорошо расходятся.
Руш отогнул второй край тихо скрипнувшей материи, и присел рядом на какой-то табурет, внимательно рассматривая бок. Чуть повернув голову, я могла рассмотреть хмурое выражение лица, чуть размытое из-за маски.
– Ну что там? – не выдержав долгого молчания, с легким испугом спросила.
– Не скажу, что плохо, но и не так, как хотелось бы. – Руш поднялся и отошел к встроенному шкафу. – Будем обрабатывать, так как корка не везде сухая. И Кира, шрам будет нешуточный. Потом, конечно, можно будет попробовать свести, но не очень скоро.
Я вдруг фыркнула, понимая, что эта не самая моя большая проблема. Да и этому шраму сильно одиноко не будет. Все же, работая механиком, сложно не пораниться. Скорее, даже невозможно.
– Массаж на сегодня отложим, рано пока тебя мучить, – задумчиво проговорил мужчина, накладывая на рану, которая вдруг стала нестерпимо чесаться, прохладную мазь.
Я тихонько вздохнула. Пусть прикосновения Руша меня волновали и немного будоражили, мне все же хотелось почувствовать их. Кто– то слишком давно летает один.
Дверь отсека с тихим шипением отошла в сторону.
– Ого, – восхищенный голос ЦунХиТан заставил поморщиться. Хальп половину нашего совместного путешествия упрашивал показать ему гребни на спине.
– Тебе трогать запрещаю, Тан, – тут же заявила я, испытывая к этому весьма своеобразному существу чувства как к младшему брату, которого у меня никогда не было.
– Но Кира! Когда мне еще удастся встретить ташву? – в голосе киборга мелькнуло что-то похожее на обиду.
– Не вздумай даже, – для убедительности подняла указательный палец вверх, чтобы как-то придать словам увесистости. Сложно выглядеть внушительно, лежа на животе полуголой, да еще и на медицинской койке.
– Ты какая-то недобрая сегодня, – печально вздохнул ЦунХиТан.
– Говоришь так, словно первый день ее знаешь, – фыркнул Руш, закрывая рану большим пластырем. – Помоги мне, Тан. Я ее чуть приподниму, а ты вытянешь паутинку. Кира, ты не двигаешься и не напрягаешься. Поняла?
– Да, да, да, – ворчливо отозвалась, чувствуя, как одна ладонь Руша скользнула под тазовые кости, а вторая оказалась под плечами.
Меня медленно приподняли над кушеткой на каких-то полпальца, но это позволило вытянуть рыжую паутинку из-под ребер, не переворачивая.
– Ты просто мимо проходил? – возвращая на место корсет, который теперь ощущался более грубым, спросил Руш у киборга.
– А, нет, – ЦунХиТан нахмурил брови. – Нужно подкорректировать маршрут.
– Мы сбились?
– Нет. Просто то место, где нас ждет заказчик, не указано на международных картах.
Во теперь мне стало по-настоящему холодно. И голая спина, стянутая ребрами корсета, была тут вовсе не причем.
Глава 19
Небольшой корабль прятался между голых скал, сливаясь с местностью. Заранее включив коротковолновую передачу сигналов, Руш последний час ориентировался только на него, и признаться, без этого шансов отыскать что-то в этих горах у нас не было.
Над всем малым космическим телом висел плотный туман, рассеиваясь только в сотне метров от земли. Нам пришлось спуститься ниже уровня мглы, рискуя впечататься в какой-нибудь склон, если электроника подведет, чтобы отыскать место встречи.
– Какие показатели? – медленно опускаясь на поверхность планеты, потребовал отчета у ИИ.
– Атмосфера для дыхания непригодна. Вода отсутствует. Показатели силы притяжения слишком низкие. Рекомендовано искусственное усиление гравитации.
– Воды нет, – задумчиво произнесла я, разглядывая туман над кораблем, закрывающий вершины гор и создающий плотную тень на поверхности. – Из чего тогда облако?
– Газовая смесь…
– Не надо, – перебила я, на самом деле не желая слушать процентный состав того, что закрывало доступ лучей местного солнца к поверхности. Совершенно ненужная информация. Смесь не относится к легковоспламеняемым – и это было единственным, что на самом деле интересовало.
– Мы должны перейти на тот корабль, – произнес Тан, как только двигатели челнока заглохли.
– Я против. Тем более Кире будет неудобно ходить в скафандре, – покачал головой Руш. – Пусть твой хозяин явится к нам. Хочет – с охраной, но не более двух человек. В противном случае, встречу придется перенести.
– Ты очень категоричен, – попыталась осадить я Агента, но тот только поднял ладонь, прося меня не встревать.
– Вы можете со мной не соглашаться, но по договору между нами, – Руш кивнул мне, – я отвечаю за тебя до тех пор, пока вопрос не будет решен. Даже если кто-то этим недоволен. Кира?
– Я в курсе, – пришлось кивнуть, Договора со страховыми агентами были весьма строгих формулировок. Как я понимала, так делали намеренно, чтобы не позволить клиенту самому навредить себе, подставить тем самым Агента под удар.
– Ладно, – ЦунХиТан прикрыл на мгновение глаза, и система челнока зафиксировала передачу данных.
Я даже не представляла себе, что можно это сделать таким образом, не запуская обычных систем. Заметив недоумение в моих глазах, Руш тихо пояснил:
– Такая связь предполагается между хальпом и его владельцем. Или главой подразделения, если речь идет о военном времени. Весьма редкое умение. И не самое безопасное.
– Если не доверять тому, кто с той стороны, – добавил киборг, открывая глаза. – Они будут минут через двадцать.
Руш кивнул, а я в очередной раз передернула плечами.
Что, если данные, что хранились в моей голове, не те, что надо? Как это повлияет на ситуацию?
Мы ждали гостей в столовой-каюткомпании. Небольшое помещение показалось вдруг невероятно тесным, стоило троим гуманоидам в скафандрах войти вовнутрь. И даже то, что это были новые модели, а не те громоздкие гробы с аквариумами на головах, что использовались еще лет двести назад, ситуацию не спасало.
– Рад видеть вас живыми, – чуть впереди стоял мужчина со светлой кожей и раскосыми темными глазами. Темные волосы, причудливо заплетенные в косы на затылке и морщинки в уголках глаз. Узкий, весьма изящный подбородок и вздернутая бровь вызывали доверие, делая лицо приятным и каким-то знакомым. – После того, что ходит по сети, я уже сомневался, что мы приняли верное решение действовать именно так.
– Валес Хадан? – громко спросил Руш, рассматривая гостя. В голосе мужчины слышалось удивление.
– Совершенно верно, Агент. Я Валес Хадан. Владелец транспортной компании «Звездные каракатицы». И счастливый отец этого непутевого парня, – мужчина с нежностью во взгляде посмотрел на ЦунХиТана, раскинув руки.
Киборг, словно этого и ждал, шагнул вперед, огибая Руша, и крепко обнял гостя. Я же, сидя и наблюдая за всем словно со стороны, не могла сопоставить услышанное.
– Это многое объясняет, – кивнул Руш, словно на самом деле понял происходящее.
– А мне нет. Я совсем ничего не поняла, – тихо отозвалась, сообразив хотя бы о том, где могла видеть лицо Хадама.
– Папа? – ЦунХиТан вопросительно глянул на отца, отступив на шаг.
– Да, теперь можно все рассказать. Вне зависимости от того, удастся наша затея или нет, эта девушка имеет право знать, – за спиной Хадана послышалось тихое покашливание, и мужчина вдруг широко усмехнулся, глянув на сына с лукавством. – Почти забыл. У меня для тебя тоже сюрприз, сын.
– Нееет, – тихо, почти мученически застонал киборг, глянув на миниатюрную фигурку в скафандре.
– Да, сын. И я ничего не мог поделать, – явно забавляясь, произнес Хадан, спокойноусаживаяссь за стол рядом со мной.
Девушка в скафандре нажала на кнопку у основания шеи, и разошедшийся шлем отрыл нам вид на весьма миловидную, миниатюрную нацою. Смуглая, с облаком пружинок-кучеряшек вокруг головы и огромными голубыми глазами, девушка смотрела на хальпа так, что мне стало немного неловко. Восторг, непомерное счастье, и океан любви светились в этой голубизне с такой силой, что я невольно отвела глаза в смущении, словно подглядывала за чем-то очень личным.
– Цун! – не обращая внимания ни на кого, девушка бросилась к киборгу, поймав его за талию и ткнувшись носом в грудь хальпа.
ЦунХиТан растерянно попытался оттолкнуть девушку, затем коротко развел руками, и, тяжело вздохнув, положил одну ладонь на эти смешные кучеряшки, второй поглаживая между лопаток.
– Дядя сказал, что ты едва не погиб. Опять! – голос был хриплый, доносясь словно из коробки, так как девушка и не думала отпускать киборга из объятий.
– Это преувеличение, Лалана. Так что можешь меня отпустить, – щеки ЦунХиТана порозовели, и киборг с со смущением оглянулся вокруг. Ему явно было неудобно за такое поведение девушки, но у нацои имелись возражения.
– Нет! – еще крепче сцепив руки на талии хальпа, Лалана вздрогнула, словно пыталась подавить рыдания.
– Лалана, пусти. Мне неудобно перед остальными.
– И что? Я имею право тебя обнимать! – почти что переходя на истерику, выдала девушка, прижимаясь к хальпу еще теснее. – Я твоя невеста!
– Ты была ею раньше. Вспомни, мы уже обсуждали, – киборг старался говорить мягко, чтобы достучаться до сознания девушки, но та только покачала головой, так и не оторвав ее от груди хальпа.
– И я тебе сказала, что мне все равною. Будь ты хот полностью из металла. Ты мой! Мой ЦунХиТан!
– Лалана..
– Сын, не обижай ее. Лала сама может решить, как для нее лучше, – не менее мягко вклинился в этот разговор Хадан. Коротко кивнув Рушу, мужчина повернулся ко мне. – А у нас есть более важные, на данный момент, вопросы. Как твое здоровье, Кира? Должен сказать, что я очень сожалею, что все так произошло.
Я кивнула, сглотнув слюну. Почему-то я верила Хадану, хотя знала про этого крупного транспортного владельца совсем не много. Возможно, та сцена приветствия, которой я стала невольно свидетельницей, повлияла. А может мысль о том, что такого открытого и простого парня, как ЦунХиТан не мог воспитать кто-то подлый, но я верила в искренность того, кто сидел рядом.
– Кажется, я задолжал тебе небольшое пояснение, раз все случилось подобным образом, – глядя на меня спокойно и серьезно, продолжил Хадан. – Когда мы планировали все это с сыном, думали, что наши действия достаточно тайные, чтобы никто не обращал на них внимание. Тем более, что сын мой числится погибшим, и я пока не планировал это менять, чтобы не привлекать излишнего внимания.
Глянув в сторону киборга, я поймала невероятно лучистую улыбку, словно хальп даже гордился своим особым положением.
– Присутствие на службе хальпа вызывает куда меньше интереса, чем наследник, восставший из мертвых, – пояснил киборг, неосознанно продолжая поглаживать кудряшки на голове затихшей Лалы.
– На это и был расчет, – кивнул Хадан. – Но мы не учли того, что «Пегас», этот транспортный гигант и мой прямой конкурент, начнет действовать так быстро.
– Ставки шли на то, что в запасе еще есть полгода, и что за это время мы успеем выяснить нужное нам, – нахмурил брови хальп, поддерживая отца. Я же с некоторым удивлением слушала ровную, и весьма разумную речь ЦунХиТана, переставшего подвисать.
– Но «Пегас» вдруг стал скупать права на выдачу лицензий курьерам, подминая под себя не только Центр, но и все остальные сектора, – задумчиво произнес Руш, явно знающий больше чем я. Мне стало даже немного стыдно от того, что я так мало интересовалась политикой, больше заботясь о том, как бы поправить систему по очистке воды в «блохе» и где бы взять еще жетонов на новый выхлопной коллектор.
– Именно так, – продолжал Хадан. – Их действия не очень аккуратны, словно «Пегас» не успел подготовиться. А если вспомнить про то, что король Тираби так поспешно женился на дочери канцлера, поступившись даже частью своих активов, то мы имеем весьма серьезный альянс сил Центра, противопоставить которому нам нечего.
– Почти нечего, – поправил хальп.
– Только в том случае, если твои изыскания окажутся верны. В противном варианте, через пару лет и наши «Звездные каракатицы» окажутся под крыльями «Пегаса».
– И я до сих пор уверен, что мы правы, – несколько упрямо покачал головой хальп.
– Вот и проверите, – не пожелал продолжать спор Хадан.
– В чем задача Киры? – довольно резко спросил Руш, устав ждать.
– Если девочка запомнила то, что надо, то ее обязательства на этом завершены. Но я осмелюсь просить о большем, – отец хальпа внимательно посмотрел на меня. – Я прошу тебя отправиться с ЦунХиТаном и проверить, можем ли мы на самом деле что-то противопоставить монополии «Пегаса» или это все только мечты.
Я уже была готова отказать, но Хадан поднял ладонь, и улыбнувшись, закончил:
– А я в это время решу вопрос с восстановлением твоей «блохи». Вне общей суммы компенсации, и в качестве моего извинения за произошедшее.
Я весьма резво захлопнула рот, лязгнув зубами. Тут было над чем подумать. Даже имея кругленькую сумму на счету, я сама потрачу массу сил на ремонт и транспортировку Летуна, в то время, как Хадан предлагал все решить самостоятельно, пока я сопровождаю Тана неизвестно куда.
– Зачем вам это? – вопрос показался мне уместным и от ответа на него зависело, какое именно решения я могу принять.
– Мне будет спокойнее, если ты отправишься вместе с Таном. Да и присутствие Агента, который, как я понимаю, еще довольно долго будет с тобой, позволит мне ночами спать без кошмаров.
– Для начала, мне бы хотелось все же знать, куда именно мы, предположительно, должны направиться.
– Вся индустрия космических перевозок стоит на двух китах: технологии и топливо. Все остальное можно заменить. Пилотов, если задаться целью, можно обучить буквально за пару месяцев, полностью перестроив структуру. То же самое касается механиков и всей обслуги. Неизменны только два основных пункта, – над столом вспыхнуло изображение из голографа хальпа. Небольшой энергоблок, светящийся зеленым и двигатель, что на этом самом топливе работал.
Я внимательно смотрела на обе проекции, словно не видела подобных тысячи раз. Было что-то, что Киборг пытался до нас донести, но что пока ускользало.
– Не смотря на то, что изначально направления развития у различных видов в разных концах галактики отличались, сейчас мы все летаем на двигателях одного и того же типа. И используем только два вида топлива, словно все остальное стерли из истории.
– Твердое углеродное топливо малоэффективно. И опасно, – напомнила я общеизвестные факты из истории.
– Это так, – кивнул хальп, все еще не выпуская из объятий Лалу, – но мы забыли о том, что во вторую эпоху космической экспансии, согласно легендам, между звезд летали корабли на топливе созданном из забытого газа.
– Если ты про керилизит*, то это просто сказки, – фыркнул Руш, до этого слушающий молча.
– И вовсе нет, – Лала вывернулась из объятий киборга, и пылко посмотрела на Агента, но тут же скривилась, поймав в маске собственное отражение. – Мы, как только поняли, что надо искать, нашли массу информации об этом веществе. И судя по всему, мы просто утратили технологии, как изменить агрегатное состояние некоторых смесей, чтобы получить искомое топливо.
– Даже если так, что это вам даст? Наши двигатели не способны летать на чем-то подобном, – я покачала головой, вспоминая сказки о древних кораблях Второй эпохи. – И даже если вы сможете разобраться с самим топливом, на разработку нового типа двигателя уйдет сколько? Пять лет? Десять? Это просто не разумно.
– Только в том случае если у нас не будет прототипа, – едва слышно проговорил хальп, заставив меня подавиться следующей фразой.
– Прототип? – Руш оперся ладонями о стол, нарушая целостность голограммы. Агент внимательно всматривался в лицо киборга, словно сомневался в его разумности.
– Да, – кивнул Хадан, привлекая внимание к себе. – Мы почти уверены, что можем отыскать прототип корабля Второй эпохи с помощью тех координат, что запомнила Кира.
– Ну, – неуверенно нала я, – для начала, координаты – это все же не один параметр. Да и я не уверена, что сумею перестроить те цифры в метрическую систему.
– Для этого есть я, – гордо вскинула нос Лалана, от чего кудряшки смешно подпрыгнули. – Я потратила почти три года на то, чтобы по крупицам собрать информацию о старых системах координат и разобраться, как с ними быть. Озвучишь?
Я покачала головой, прикрыв на мгновение глаза. Брови сами собой ссохлись над переносицей.
– Не думаю, что знаю, как можно произнести вслух все, что я прочла на том клочке. Многие символы совсем не похожи на наши цифры.
– Тогда напиши, – Лала щелкнула по запястью, и на поверхности стола появилась панель для записей.
Глубоко вздохнув, я прикрыла глаза, вспоминая, как именно выглядели те символы, что могли оказаться значимыми настолько, что с их помощью было бы реально перевернуть чашу весов власти.
Медленно, стараясь не нарушить ни единой загагулинки или линии, я выводила координаты, тут же считываемые компьютером Лалы.
– Мне кажется, все понятно, – неуверенно произнес хальп, рассматривая то, что в итоге получилось. Вот теперь он был больше похож на себя прежнего. Даже выражение лица стало таким же потерянно-удивленным, как было в самом начале нашей поездки.
– Нет, – покачала головой Лалана, рассматривая то, что получилось. – Вот эти два символа немного размыты, так что я и не могу точно сказать, какая именно это цифра.
– В любом случае, это только половина координат, – повторила я то, что уже было сказано. – Никто не может пролететь всю вселенную по этой прямой, проверяя каждое небесное тело по пути, в надежде отыскать древний корабль.
– Это верно, – Лала внимательно посмотрела на меня, и вдруг широко, радостно улыбнулась. – Но мы знаем, что искомое спрятано по линии Велесы, а это делает квадрат поиска значительно, значительно меньше.
Тихий писк заставил нас всех повернуться к Хадану. Прикрыв глаза и прислушиваясь к передаваемому сообщению, мужчина нахмурился и покачал головой. Когда послание было получено полностью, отец киборга и владелец крупной транспортной компании, поднялся.
– Вот и займитесь этим вопросом. А мне пора, если не хотим привлечь к себе еще больше внимания. Мое отсутствие в Центре, наконец, заметили. Кира? Ты принимаешь мое предложение?
– Да, – я кивнула, начиная ощущать, как болит спина, и понимая, что пока это саое разумное решщение.
– Спасибо, – Хадан склонил на мгновение голову. – Тогда в течение пары часов тебе на счет переведут сумму за первый контракт, и деньги на лишние расходы. А я пока распоряжусь по поводу твоей «блохи». Есть пожелания по ремонту?
Я вдруг смутилась, не зная, что именно сказать. То, что вся топливная система состоит из заплат и просто взорвется, если к ней подключить нормальный насос? Или то, что система охлаждения – моя собственная разработка, собранная из хлама, что удалось купить на свалке?
– Пап, – вмешался халшьп, широко улыбаясь, – скажи мастерам, пусть делаюст все, как надо. Там та еще мозаика.
– Эй, – возмутилась я, почувствовав себя оскорбленной, – Летун – прекрасный корабль!
– Это да, но ты же не откажешься от новых деталей? Правда? – хальп так лукаво изогнул бровь, что я не нашлась что ответить. Новые детали – большая роскошь для любого курьера. Но это не сравниться с капремонтом за чужой счет.
Так что подумав, я кивнула.
– Делайте, как считаете нужным. Только мои параметрические крепления… если их можно поправить, я была бы рада. Они совсем-совсем новые.
– Хорошо. Тогда удачи вам. И до новой встречи,
Хадан вышел из каюткомпании, щелкнув забрало шлема. Несколько мгновений висела тишина. Каждый раздумывал о том, что только что произошло, пока снаружи не раздалось шипение и по корпусу челнока не прошла легкой волной вибрация. Вот тогда хальп отмер, судорожно дернувшись.
– Отец, ты забыл Лалу!
От волнения киборг произнес сообщение вслух, на что девушка отреагировала сразу. Повернувшись к хальпу, она широко улыбнулась:
