Текст книги "Звёзды стертой эпохи (СИ)"
Автор книги: Александра Питкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 23 страниц)
Питкевич Александра(Samum). Звёзды стертой эпохи
Работа курьером полна неожиданностей. Интересные товары, новые знакомства и путешествия в разные концы вселенной. Но есть и риски. Что если новый груз будоражит интерес существ, обличенных властью? Что делать маленькой женщине, которая считает крохи кредитов и случайно попадает в водоворот событий, который может изменить историю всей вселенной? Или стоить жизни ей самой. А может, и то, и другое?
Глава 1
Если бы не дрянной сепаратор. Меня выкинуло из гиперпрыжка где-то на полпути, едва не расплющив стенки от перегрузки. Летун так трясло, что казалось, сейчас весь хвост отвалится. Я минут пятнадцать выкручивала штурвал, чтобы хоть как-то успокоить вибрацию и не дать разорвать мой любимый корабль на две части.
А все этот дрянной сепаратор. Хотела поменять еще на Нидее, но пожалела лишний жетон. Думала, дотяну.
Шипя сквозь зубы, кое-как уравновесив судно, снова щёлкнула автопилот. Нужно было посмотреть, может ещё не всё потеряно. Хоть до ближайшей станции дотянуть.
Скатившись вниз по лестнице, только и успела, что натянуть очки и схватить тряпку, прежде чем полезть в топливный отсек. Выдернув одну из панелей пола, которая противно загрохотала по металлу, ползком двинулась в нужную часть корабля. Это не на лайнере работать. У меня все компактненько. Без фантазии не доберешься.
Сидя на корточках под горячей трубой, осторожно оттянула поршень, выставив руку с тряпкой.
Против ожидания в лицо ничего не брызнуло, когда я повернула топливный клапан. Универсальный ключ едва протискивался в узком пространстве.
– Нужно было завести дроида.
Убрав тряпку посмотрела на черный, как уголь, цилиндр сепаратора. То ли мне на последней заправке залили совсем не того, то ли в баке защитный слой начал крошиться. И будет совсем фантастика, если второе. На такие суммы попаду, что потом пару месяцев летать за бесплатно придется. Нужно проверить, сидит ли еще старик Керду на своей свалке. Может, пригодится.
Перекрыв основной топливный насос, медленно попробовала снять сепаратор. Если заменить часть наполнителя, фильтр может дотянуть до ремонта.
Не имя достаточно места для нормального поворота ключа, несколько раз несильно стукнула по закрепленному инструменту, надеясь, что этого хватит и резьба сдвинется. Не так давно я смотрела. Не должно было еще намертво прикипеть.
Стукнув последний раз, я все же удачно отвинтила сам фильтр, вытряхнув на пол кусок слизкого содержимого, когда-то бывшего мембраной. Порывшись в карманах комбеза, вытянула небольшую прокладку. Ячейки у нее были немного крупнее, но если положить в несколько слоев, должно прокатить. Хоть до станции. На место сепаратор стал куда бодрее, практически не нагнетая и без того неустойчивую нервную систему. Проверив, все ли герметично, запустила топливо по каналу, наблюдая, как жидкость заполняет сепаратор. Нужно было еще стравить воздух из системы, чтобы потом и с этим не застрять. Но пока это самая малая из насущных неприятностей.
Осторожно подняв тряпкой остатки прежнего внутреннего содержимого фильтра, начала обратный путь по такой удобной система корабля. Были бы жетоны, давно бы все перестроила, сделав открытый доступ, как на современных летучках, а так приходится из себя ящерицу изображать. Иногда даже жаль, что я гуманоид, а не какой-нибудь тунур. Хотя, этим тоже не просто. При такой влажности, что им требуется – либо постоянные инъекции, либо никакого металла, а только керамика. Да и то, говорят, сложностей хватает. Не удивительно, что их не принимают в смешанные команды без особых причин.
– Им-12, что у нас там ближайшее? – вытирая руки, и шипя от жжения в обожженном трубой плече, обернулась к бортовому компьютеру. Ии (искусственный интеллект) нового поколения – одна из двух действительно хороших и новых составляющих моего Летуна.
– Гомона-305. На малых оборотах семь часов. На средних – четыре с половиной часа..
– Да, да. Все понятно, – раздраженно перебила, пытаясь посчитать, сколько же это времени мы потеряем из-за моей жадности и поломки. – На малых оборотах. Посмотри в листе контактов, кто там есть знакомый. Не помню что-то. Глянь за одно и вторую ветку. Может, знакомые знакомых имеются. Нам срочно требуются запчасти.
До поселения на небольшой серой планетке мы добирались никак не семь, а целых десять часов. Мое ноу-хау не вынесло потока, убеждая в том, что именно внутренний слой топливного бака стал рушиться. А это едва ли не смертельно дорого. Почти натурально кусая локти и собирая конфетку из того железа, что имелось под рукой, я все прокручивала и прокручивала в голове, где взять еще жетонов.
– Им-12, что у нас в листе заявок еще есть?
– Три доставки с Хиры–94, габаритные. Одна с Цикона. С термальными ограничениями. Восемь отклоненных. Зачитывать?
– Если я их отклонила, мозг ты без извилин, на что мне их перечислять? – изгваздавшись в смазке по самые кончики заостренных ушей, прошипела я. Никак не получалось соединить две детали. В принципе, они не предназначались для того, к чему я их желала приспособить, но когда это останавливало более-менее сносного механика? Я, конечно, не гений, но кое-чему за время этой работы все же научилась.
– Появилась заявка с Гамеи-008. Но пометка красная.
– И что там? – красная пометка – это конечно, не «супер» как хорошо, но с другой стороны, за них и выплачивали обычно в пять-шесть раз выше, чем за обычный груз.
– Малогабаритный. Не термальный. Подходит только для судов с классом низкой вибрации.
– Опять какую-то энергетическую ерунду перевозят. Что обещают?
– Восемь тысяч.
– Что?! – уронив деталь на ногу, обутую в тонкие сапожки, заменяющие мне на Летуне "комнатную" обувь, выругалась сквозь зубы, попав на мизинец, но это все меркло по сравнению с озвученной суммой. Если это так, то жетонов мне хватит на половину оставшегося кредита. Стоило рискнуть. По крайней мере, просмотреть заявку подробнее. – Карту мне.
Старенький голограф раскинул над панелью управления карту небесных тел, демонстрируя пунктиром точку отправления. В целом, не так и далеко. Если починиться, скинуть текущий груз, то можно за дней пять там оказаться.
– Сроки заявки?
– Восемь дней.
– Доп требования? – прогоняя рукой сияющие огоньки планет, я проследила конечный пункт доставки. Довольно далеко, если на моих двигателях, но не смертельно, и за такую сумму можно пренебречь парой заказов.
– Класс вибрации М, экипаж не более трех единиц, один сопровождающий, параметрические крепления.
– Высший пилотаж! – последний пункт не часто встречался на таких старых кораблях, а я как раз не так давно поставила эту ерунду, едва не жмурясь от внутреннего протеста, когда выкладывала требуемую сумму. – Кто сопровождающий? Указанно?
– Хингу, – гуманоиды, имеющие общие корни с людьми, не требующие особых условий пребывания.
– Отлично. Подтверждай. Через пять дней, – и уже совсем с другим настроением взявшись за свой «конструктор», я с первой попытки собрала то, что запланировала. Через полчаса выяснилось, что устройство не работает так, как нужно, но даже это не сумело испортить мне настроение. В конце тоннеля, пропавшего мазутом и ракетным топливом, вновь зажглись огни.
Сориентировавшись по картам, посадила Летуна прямо у свалки, рассчитывая хоть немного сэкономить, если поставлю детали сама, а не с помощью местных механиков. Кроме того, на свалках всегда можно урвать что-нибудь интересное, если внимательно смотреть.
Заглушив почти все двигателя, оставив только на продув воздуховоды, вышла на песчаную поверхность. Да, пейзаж довольно унылый, как и на большей части подобных планет. Серое пространство вокруг, чуть впереди низкий, такой же серый город, а по правую руку горы хлама на любой вкус.
Пройдясь немного по широкой дуге вдоль наваленного металлолома в направлении яркого пятна, развивающегося на самодельном флагштоке, отыскала хозяина сокровищницы. Длинный, страшно тонкий и большеглазые курианец меня несколько озадачил. Обычно они плохо работали и с железом, и с электроникой, больше занимаясь интеллектуальным трудом.
– Старый у тебя Летун, но состояние хорошее. Продай, – без предисловий начал курианец, рассматривая проекцию моего корабля, видно, сделанную дроидом когда мы подлетели.
Больше похожий на блоху, не самый аэродинамичный и совершенно не экономичный, мой кораблик обычно мало кого интересовал.
– Прости, он мне самой нужен.
– Жаль. Я бы за такой раритет новенький флиппер отдал. Подумай
– Нет. На что мне твой флиппер? Я не гонщик, а доставщик. И не самый поганый.
– Знаю. Ты "сурианский цветок" доставила на родину, когда другие отказались.
– Это было не трудно. Просто не у всякого судна с малой вибрацией есть пилот-женщина. К тому же, являющаяся единственным членом экипажа.
– Это так, – курианец кивнул, от чего длинная голубоватая грива плавно заколыхалась. – Что ты ищешь?
– Новый сепаратор на моего красавца и, вероятно, топливный бак. Как здесь с заправкой? Можно сюда доставить?
– Да, когда скажешь – цистерну пригоним. Много не возьмём. Пошли, глянем, что у меня может быть.
Порывшись в груде самых разных фильтров, смогла выбрать два, несколько отличных по конструкции, но с первого взгляда, все же пригодных. Если тут заменить крепление, или вставить переходник…
– Пока эти два возьму, – кидая детали на грави-платформу, зависшую позади меня, кивнула курианцу. – Гляну, что ближе подойдет.
Ещё поплутав по лабиринту свалки, нашла и сменный бак. Заменить, конечно, будет не просто, но хозяин сокровищницы обещал выдать дроида в помощь за дополнительных пол-жетона.
– Не знаешь, что там на Гамее-008? Сегодняшняя красная заявка, – барахольщики обычно обсуждали последние новости в своей закрытой сети.
– Пока ничего толком. Никто не знает. Словно под большой секретностью. Но груз не больше головы Дафны.
Дафны, крупные травоядные животные с Курии, я таких знала. Значит, посылка примерно 70 на 70. Маловато для энергоблоков.
– Если что узнаешь – поделись, будь добр.
Курианец кивнул, скептически выгнув бровь.
– Хочешь попробовать? Карта у тебя, конечно, хорошая, без нареканий почти, но ты представляешь, какая там будет кровавая драка за этот груз? На ваш тип кораблей не так часто выпадают столь заманчивые предложения.
– Знаю. Но вдруг повезет.
Доставив груз к кораблю, раскатала кусок плотной ткани под брюхом Летуна, раскидав инструменты. Сейчас можно было добраться до всех деталей с внешней стороны, так что стоило пользоваться возможностью.
Обещанный дроид прибыл через два часа. Мелкий, юркий, со множеством подвижных сочленений, он помог почти сразу снять топливный бак, предварительно просветив внутренности. К огромному моему сожалению, догадка оказалась верной: защитный слой внутри бака начал крошиться, хлопьями отваливаясь от стенок и забивая систему.
Ремонт занял почти два дня, но я была довольна, сторговавшись с курианцем на минимальную цену, приложив к оплате лакомство, оставшееся после одного из последних рейсов и получив за это приличную, почти новую накладку на кресло пилота.
Как и планировалось, скинув еще за день предыдущий заказ, рванула на максимальных скоростях за новой заявкой.
Курианец был прав. Посадочные причалы были под завязку набиты небольшими перевозчиками. Каждый уважающий себя курьер, имеющий подходящее судно, был сегодня здесь. С трудом отыскав свободное место, втиснулась между двух знакомых кораблей. Оставив шлюз открытым, только включив силовой щит, вышла в сырой, влажный воздух Гамеи-008.
– Ба, кто посетил наше честное собрание! – весёлый низкий голос, хорошо знакомый ещё с первых моих попыток подработать курьером, раздался сразу, стоило мне только шагнуть в отдел заявок.
– Рама! Рада видеть, – обернувшись, с широкой улыбкой хлопнула по плечу крепкого, розовокожего фликана. Его большие, темны глаза, равномерно затянутые синим, внимательно осматривали меня сверху вниз.
– Давно не виделись, Кира. Отлично выглядишь. Слышал, у тебя теперь вполне приличная карта.
– Стараюсь.
– Решила попробовать? – понимающе оскалился фликан, показывая неровный ряд острых акульих зубов.
– Конечно. Такой барыш. Мало ли.
– Барыш хорош, да конкуренция страшная. Я видел и Паранка и этого тощего нумия, с диким именем.
– И все равно мы оба здесь.
– Да. Мало ли, – вновь улыбнулся Рама, вынудив какого-то впечатлительного малого, оказавшегося рядом, отшатнуться. Легко шлепнув меня по спине, старый знакомый указал головой на терминал.
– Иди регистрируйся. Говорят, этот заказчик и на время может посмотреть. Хотя никто толком ничего и не знает.
Этот порт считался не маленьким, даже здесь, в зале было целых три регистрационных терминала. Воткнув свою карту в ячейку, подождала, пока устройство примет данные, запустив процедуру регистрации пилота.
– Кира? Никак и ты решила к нам присоединиться, – а вот этого слышать мне совсем не хотелось.
– Паранк, иди, куда шел. Я тебя не трогала, так что будь добр, не порть воздух. И так рыбой воняет, – сырой воздух на самом деле отдавал протухшей селедкой, но это не имела отношения к моему собеседнику.
Имея немалый опыт, отличное чутье и доведенный до идеала корабль, Паранк был самым нелюбимым доставщиком во всех уголках вселенной. Именно потому, что мог одновременно брать по пять-шесть заказов, оставляя других с носом.
– Детка, не трать свое время. Здесь для тебя ничего нет, – растягивая слова и противно причмокивая губами произнес Паранк, все же отходя от меня подальше. Я бы не рискнула выстрелить в него энергопушкой в зале регистраций, но в нос дать могла. При всех остальных недостатках, мой скелет и мышцы были куда более удачной комбинацией, что от природы досталась этому тощему существу.
Глава 2
Закончив вносить данные, порадовавшись, что здесь не у многих есть параметрические крепления на борту, вышла из зала. Пока передышка в ожидании решения заказчика, можно пообщаться с коллегами и узнать последние новости. Обойдя чуть дальше за здание порта, заглянула в такое знакомое, темное и шумное помещение таверны.
На всех планетах и базах они были почти одинаковы. Кем бы ни был хозяин, каким-то непостижимым образом получалось, что каждая такая таверна была калькой на любую другую. Низкие потолки, полумрак, запах масла, более явный, чем в мастерских. И группы посетителей, всегда шепотом обсуждающие свои темные дела.
– Кира, давай к нам, – Рама помахал в воздухе розовой пухлой ладонью, привлекая внимание. Кивнув, я взяла за баром порцию местного пойла, не самого противного во вселенной, но лишенного особых изысков и присоединилась к столику в углу. – Помнишь парней? Братья с Шальфы.
– Помню. Кажется, вам достался договор на голубые водоросли. Неплохой заказ был.
– Не сказали бы. Эта погань в один момент вдруг стала расти, хотя мы все температурные параметры держали, и едва не сломала нам корабль. Редкая дрянь. Пришлось потом на дезинфекцию становиться. Почти бесплатно слетали, считай, – покачал головой один шальфаров, от чего чешуя на лице заиграла бликами. Они были довольно сильно пхожи на ящеров даже в своей хламидо-подобной одежде. Даже такое изобилие складок не могло скрыть особенности скелета.
– Да? Не подумала бы. Я даже какое-то время на вас была в обиде. Вы тот заказ у меня из под самого носа выдернули.
– Но тебе достался "сурианский цветок".
– Это да.
– Гладко все прошло?
– Ну я же женщина, – доставить одну из дочерей этой расы на родину было делом не сложным, если на тебя не действуют их особые феромоны. – Какие новости ближе к Центру?
Пять основных планет, образовавших союз в первые годы космической экспансии, оказывали сейчас не большое влияние на остальные планеты, пока там не происходило ничего глобального. Большинство колоний уже давно получили возможность на самоуправление, а если и нет, то находились достаточно далеко от Центра, чтобы интересовать основные политические силы.
– Король Тираби женился.
– Это в который раз?
– Двенадцатый, кажется. На этот раз на дочери канцлера.
– М-да. Очередной торговый союз для расширения карманов. Что канцлер получил взамен?
– Пока не ясно. Поговаривают о Пегасе.
Я едва не подавилась своим напитком. Пегас, транспортный гигант, обслуживающий всю элиту Центра был не просто монополистом, а сокровищем в плане финансов.
– Целиком, что ли?
– Что ты. Десять процентов. Ни одна дочь не может стоить столько, сколько составляет даже половина активов Пегаса.
– Это уж точно. Даже один процент Пегаса – это, наверное, суммарная стоимость всех кораблей, что сейчас на причале в этой дыре.
– Мелко берешь. Мы тут слыхали, что это будет даже и не пол процента от…
– Гляньте, – Рама легко толкнул меня в плечо, привлекая внимание. В нашу скромную, мрачную и дешевую обитель заявился тот еще экспонат. – Хальп собственной персоны.
– Никогда их не видела вживую, – высокий, средней спортивной комплекции, он весьма походил на мой род, не сильно выделяясь цветом кожи или другим числом конечностей. Я бы, наверное, и вовсе не заметила разницы, не будь его волосы особым образом заплетены в длинную косу от самого лба.
Виски оставались выбриты и с одной стороны поблескивал вживленный чип. Про них ходили странные слухи, словно большая часть тела этих мужчин была заменена механикой, что само по себе не сильно удивляло, мало ли таких несчастных в галактике. Интересен был материал, из которого собирали части хальпийцев. Поговаривали, что он мало того, что обладал невероятной крепостью, так еще и глушил магнитные и иные виды излучения. Этих ребят использовали обычно в качестве высококлассных телохранителей или охранников для важных персон.
– Я однажды видел. Такой экспонат за две минуты половину народу в баре вынес, – с волнением произнес Рама, начиная плавно двигаться в сторону выхода.
– Думаешь, сейчас тот же случай? – чутью фликана я предпочитала верить, ненавязчиво поднявшись и двинувшись за ним.
– Без понятия. Только рисковать не хочу. Что-то я уже напился. Приглашаю вас к себе, если хотите. А здесь мне как-то совсем неуютно стало.
Стараясь сильно не привлекать внимания и двигаться в обычном темпе, я отставила кружку и, обходя немного по дуге, направилась к двери. До выхода оставалось едва ли пара шагов, как хальп неожиданно повернулся в мою сторону, смерив внимательным, изучающим взглядом. Если бы я не знала, что мозг у него живой, решила бы, что сейчас внутри вспыхнула проекция моего тела со всеми параметрами и копией карты курьера в придачу.
Ждать решения пришлось еще два дня, попутно ковыряясь в Потоке и выискивая альтернативы, если мне все же не повезет. Как назло, ни одной подходящей заявки не было, словно клиенты и сами ждали, когда решится вопрос с красной заявкой. А может быть кто-то намеренно придерживал данные, чтобы не будоражить рой из курьеров, что как пчелы носились по причалу, обсуждая неизвестный груз и даже местами делая ставки.
– Кира, – голограф выдал слегка размытую фигуру Рамы, что стоял внизу, у силового поля, закрывающего вход в мой кораблик. Фликан, зная что я его вижу, потряс планшетом, привлекая внимание к доске. – Будешь участвовать?
– И какие у нас сейчас доли? – чаще всего я отказывалась от ставок, так как кредитов едва хватало на насущные нужды, но даже мне стало интересно, что к чему в этот раз.
– Паранак в лидерах, как всегда. – Фликан сплюнул под ноги, скривившись, – Но если рискнешь на кого-то из мелких поставить, шансы вполне себе. На тебя, к примеру, выходит двенадцать к одному.
– Спасибо, Рама, – я тихо хохотнула, продолжая ковырять ножиком решетку воздуховода. Хорошо бы и ее заменить, да пока нечем. – Это мне, конечно, льстит, но пока воздержусь.
– Ну, смотри, ушастая, время до вечера.
– Помню. Еще раз спасибо.
Покачав головой, отключила голограф. Рама не дурак, знает, что скорее всего, в пролете но на ставках уже явно отбил оплату стоянки. Иначе не приставал бы.
– Им-12, когда объявят решение? – часть решетки, которая погнулась от вибрации, когда меня вынесло из гиперпрыжка, удалось поправить, так что день обещал быть не плохим.
– Через два часа, восемнадцать минут, Кира.
– Что-то Рама припозднился. Видно, успел что-то вызнать, раз так активно берет ставки. Вот будет умора, если я все же выиграю…
– Заказ отдадут другому, – я едва не упала со стального короба, который использовала для хранения особо ценных жидкостей, когда за спиной раздался низкий, безэмоциональный голос.
Развернувшись на одной ноге, чудом уцепившись за край какой-то панели, выставила перед собой ножик, сожалея, что энергопушка осталась в спальном отсеке.
– Как ты сюда попал?! – скосив глаза на приборную панель, отметила, что сигнал силового поля все еще горит зеленым. Нужно будет перетряхнуть ИИ. Если хальп даст мне такой шанс.
На меня смотрели с таким выражением, что я вновь почувствовала себя под лучами рентгена, как в тот первый раз, в баре.
– Силовое поле еще на месте. Как ты попал в мой корабль? – не дождавшись ответа и начиная чувствовать себя неуютно, сердито повторила вопрос, медленно опуская нож.
Против такого существа мое примитивное оружие не поможет, так что стараясь не привлекать внимания к другой рук, я выровнялась на своей подставке, щелкнув за спиной браслет. По телу прошла легкая волна холода, ставшая через мгновении равномерным слабым зудом.
Глаза хальпа немного расширились, и это было единственным признаком того, что он меня вообще воспринимает.
– Да, поле на месте, – моргнув, словно отмер, произнес хальп, – но оно недостаточно мощное, чтобы меня удержать. Да и вообще, кого угодно с более-менее сносными технологиями.
– Что ты тогда забыл тут? Раз тебе не по вкусу мои «технологии», – страх прошел, и я легко спрыгнула с куба. Расстояние между нами было всего-то с четыре шага, большего мой капитанский мостик просто не позволял.
– Я пришел предложить работу. Ты Кира?
– Да. Но я жду заказ.
– Его получит другой курьер. А для тебя есть работа, – спокойно, словно речь шла о завтрашней погоде, а не о самом выгодном деле на ближайшие три парсека, произнес хальп.
– Откуда такие сведения? Хочешь, чтобы я отозвала карту и освободила кому-то дорогу?
Кажется, хальп на мгновение подвис, как старый компьютер. Чуть склонив голову, от чего косички упали на плечо, этот незваный гость продолжал меня внимательно рассматривать.
«Уровень угрозы – желтый. Степень агрессии – нулевая»
Я чуть дернула головой от неожиданности. Слишком сосредоточившись на хальпе, занимавшем едва ли не половину отсека, я почти забыла о том, что Им-12 сейчас подключен напрямую.
«Бесполезная ты железка. Не мог предупредить? Сожгу матрицу ко всем наатшо»
– Ты курьер? – отмер хальп.
– Нет, поломойка, – несколько резко отозвалась, чувствуя, что напряжение от присутствия этого существа начинает перевешивать все остальное.
– Ты Кира. Ты курьер, – словно ИИ с подпорченной программой повторил хальп. – У меня для тебя заказ.
Набрав побольше воздуха, чтобы возразить, я почти тут же им и подавилась когда перед моим носом, новенький, качественный гологроф развернул данные.
_______________________________________
Наатшо – бесы, демоны
Парсек– единица измерения расстояния, приблизительно составляет 20 триллионов (20 000 000 000 000) миль, 31 триллион километров (примерно, так как она по сути внесистемная) Много, в общем.
