Текст книги "Звёзды стертой эпохи (СИ)"
Автор книги: Александра Питкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)
Глава 5
– Сколько тебе надо?
– По крышечку, – оглядывая пыльный, серый поселок старателей, махнула я рукой. Местный люд был привычен к труду, но такие вот гости у них бывали редко, так что и вопросов избежать не получалось.
– Далеко, говоришь? – нацой, весьма похожий на моего отца, только ниже и толще, да с кривыми зубами, жевал какую-то соломинку. При чем, кажется, она не менялась последние лет десять.
– Не близко, – кивнула, наблюдая за тем, как большой кар, раза в два крупнее моего Летуна, вытягивает из гигантской воронки в земле кусок породы. – Почему на месте не дробите? Не проще разве мелочь вытягивать?
– Транспортер один остался, – нацой сплюнул на серый песок. – Пыль такая въедливая, что вся техника из строя выходит, а на детали финансирования нет. Пока мастер что-то наколдует – пара дней пройдет. Видишь, какая завеса стоит?
Я подняла голову, пытаясь рассмотреть звезды, но нацой, бригадир местных рабочих, конечно, был прав. Небо тут, наверное, уже лет двадцать с поверхности никто увидеть не мог.
– Давно вы тут?
– Да уже лет десять. Работа-то прибыльная. Семья хоть в достатке, хотя и видимся редко, – нацой вновь сплюнул на землю, видно хоть так стараясь избавиться от пыли, что мгновенно оседала во рту. Я провела на этой планетке не больше часа, пока договаривалась о воде и меняла место стоянки, но уже чувствовала себя так, словно наелась песка по самые кончики ушей.
– Ты бы шахту закрыла, – бригадир ткнул узловатым пальцем в стороны небольших закрылок, что оставались развернуты только на 20 процентов.
– Они только на выход, – нахмурившись, заметила я, думая, что все же мужик прав, стоило бы запереть.
– Все равно налетает. Лучше потом продуешь, чем чистить систему.
Прижав небольшой браслет, что туго охватывал плечо под одеждой, отдала приказ.
«Им-12? Запереть малые шахты. Фильтры на внутренний перегон»
Закрылки дрогнули, и через мгновение с тихим шипением стали закрываться.
– Хм, – нацой посмотрел с уважением, даже на мгновение вынув свою соломинку, – вроде не новый корабль у тебя, а все же на удаленном управлении стоит.
– Я же курьер. Мало ли что, – кивнула мужчине, глянув на панель индикатора в его руках.
– Немного осталось, пара минут всего. Вода у нас не самая лучшая, но все же дороговато выйдет. Тебя предупредили?
– Да, пять кредитов за все, – я не смогла не скривиться, так как сумма на самом деле была внушительной, но условия тут ставила не я.
– Как своей, отдам за четыре, – подумав, решил бригадир. – За начальство не переживай, сговоримся.
– Давай так, – я еще раз кинула взгляд на Летуна и на клубящуюся пыль, – я даю шесть, и если кто-то вдруг станет интересоваться курьером на такой вот «блохе», твои ребята скажут, что я направлялась в сектор К.
– Это я понял, что ты ждешь неприятностей. Но сектор К уж сильно подозрительно звучит. Не так просто поверить, что ты в такую дыру заказ взяла. Если кто спросит, парни скажут, что направлялась к сектору Л. А лишние кредиты себе оставь. Сказал четыре, так оно и будет.
– Спасибо.
– Не благодари, – бригадир махнул рукой, и я на мгновение почувствовала себя приставучей, но все же почти племянницей, приехавшей к дяде. Щелкнув несколько тумблеров на пульте, нацой махнул рукой двум молодцам, что сидели на бочках чуть в стороне, ожидая, когда закончит поступать вода в баки корабля. – Все, полна под завязку. Только через пару дней фильтры проверь. Вытряхнуть нужно будет.
Работники метнулись к Летуну, с громким шипением и брызнувшими каплями отсоединив толстый шланг от клапана. Почти тут же разъем на теле корабля закрылся, а я передала пару жетонов бригадиру. Электронная оплата чаще всего была предпочтительнее, но не таких захудалых планетках, как эта.
Кивнув парням, что скручивали огромный шланг в кольца, я вернулась к Летуну, с тоской отметив, что весь корпус присыпан пылью. Не просто будет от такого избавиться.
– Можем тебя сбрызнуть, – задумчиво крикнул вслед бригадир, вернув соломинку на ее законное место, – но только грязь развезем. Еще хуже может стать.
Я только покачала головой, подняв на прощание ладонь и открывая шлюз. Хорошо было бы попасть под дождь, но это явно не вопрос ближайшего времени.
– Ну как? – халп сидел в своем кресле, наблюдая за показателями корабля. Выходить я ему запретила, чтобы как можно меньше глаз могло потом сопоставить этого киборга со мной.
– Сейчас работники отойдут – и можем стартовать, – я пристегнула ремни, помня, что притяжение здесь выше, чем на многих планетах и трясти будет изрядно. – Пока я выставлю норму, но как только выйдем с орбиты, нужно будет уравновесить влажность.
– Хорошо. Тогда можно будет поставить и твердую оболочку на колбу, чтобы меньше уходила, – согласился хальп, просматривая данные. – И тебе даже не интересно, что там?
– О, нет! – быстро проговорила я, запуская первые двигатели. – Я всякое возила, и опыт показывает, что не всегда стоит знать детали. В договоре указанная исторически ценный неэнергоемкий артефакт – этого мне довольно. Готов?
Щелкнув тумблеры, запустив основные потоки, я дернула штурвал на себя тут же вадвленная в кресло перегрузками.
– Почем ты рулишь сама, а не используешь ИИ? У тебя здесь стоит вполне сносная версия, – превозмогая перегрузки, как-то слишком легко спросил хальп.
Мне же хотелось его чем-то пристукнуть, но пока я держала штурвал, эту мысль пришлось не на долго отложить.
Только выровняв полет уже за пределами орбиты, не попадая под силу притяжения планеты, я глянула на своего нанимателя:
– ИИ у меня не плох, в этом ты прав, но я все же предпочитаю сама выполнять подобные маневры. Тем более, что для Им-12 есть куда более важные задачи.
Несколько дней прошло с виду спокойно, но ожидание неприятностей все же зудело где-то в затылке, не позволяя расслабиться.
– Кира, мне кажется, ты слишком себя накручиваешь, – весьма меланхолично произнес ЦунХиТан, пока я сидела возле оголенной стены, поправляя обмотку на одном из стыков тепловой трубы.
От такой фразы и момента, у меня обмотка выпала из рук. Конечно, пеной было бы быстрее, но на таком кораблике, как мой Летун это было чревато. Можно неделями снимат пену, но потом никогда не отыскать протечку при повторной поломке.
– Да ты никак шутишь? – переспросила я, подняв обмотку и закрепив конец. Все встало на свои места, и была надежда, что стык продержится еще пару месяцев. Или лет. Иногда примитивные меры оказывались дественнее новинок.
– Нет, я вполне серьезен. За последние дни мы не видели на этом маршруте ни единой посудины, так что твои нервы все же неоправданно накалены. Я еще раз предлагаю сделать тебе расслабляющий массаж, дабы снизить напряжение.
– «Дабы»? – поймав разводной ключ, мой любимый и самый незаменимый инструмент на корабле, я медленно поднялась. И пусть я едва доставала хальпу до подбородка, что-то в моем взгляде заставило его все же попятиться. Или так действовал ключ в моей руке. – «Дабы»? Я тебе еще два дня назад сказала не приближаться ко мне с подобными предложениями. По-твоему что-то успело измениться?
– Я не имею виду ничего предосудительного. Только лишь массаж, – хальп выставил вперед ладони, видно пытаясь защититься.
– И не надейся, киборг. Я тебя к своей спине и близко не подпущу, даже если…
– Два корабля на сто шестьдесят два градуса, – механический голос ИИ заставил резко замолчать. Так и не выпустив ключ из рук, я рванула в рубку, слушая как позади топает хальп.
– Сто шестьдесят два – это как?
– Примерно как на пять часов, – вспомнив классическое деление циферблата, которое использовали в некоторых секторах, отозвалась я.
– Показывай, – потребовала, коснувшись браслета под одеждой. Последние пару дней, чувствуя, как зудят пятки, я предпочитала даже спать с ним. И не снимая комбинезона. Было не очень комфортно, но чуть более спокойно.
– Идут быстро, если продолжим тем же курсом, – механически отвечал ИИ, демонстрируя проекции направлений на карте, – то будем в общей точке через три часа.
– Кира, это могут быть просто случайные корабли, – подтягивая зачем-то кобуру, в которой сейчас не было оружия, попытался меня успокоить хальп. Но вот я отчего-то сегодня была абсолютно уверенна, что это именно за нами.
– Ты умеешь работать малой лазерной пушкой? – такая штучка, пусть и не очень мощная, у меня все же имелась. При дальней стрельбе она была куда удобнее чем классические корабельные пулеметы.
– Любым видом оружия, – кивнул хальп.
– Вот тогда двигай на башню, и посмотри, не приржавела ли гашетка от такой влажности. Только не вздумай стрелять, пока не будем уверены, что нам угрожают!
– А ты что будешь делать? – хальп стоял уже на выходе из отсека, с непониманием глядя на то, как я рассматриваю карту небесных тел.
– А я буду тихой-тихой, – почти неслышно произнесла, все же найдя подходящую точку. Ткнув пальцем в указанный участок, обратилась к ИИ. – Какие варианты?
– Если очень поторопиться и спалить часть тех запасов, что ты не велела трогать… можем успеть. А там пусть ищут, как хотят.
– Ну, так приступай! Хальп, крепись по штормовому!
– Что? – голос киборга донесся приглушенно, но это уже было не важно, так как двигатели загудели и Летун дернулся вперед по скорректированному курсу. Из задней части моего небольшого корабля донесся грохот, сменившийся руганью, но это не имело значения. Важно было только то, как быстро Летун сможет добраться до нужной точки и успею ли я накинуть маскировку.
Глава 6
Последний отрывок пути корабль еле протянул, дергаясь, как припадочный и с трудом удерживая показатели. Кажется, пыль с последней остановки все же попала в систему, забив какие-то фильтры. Но так как я изо всех сил пыталась составить маневры, рассматривая карту того небесного тела, куда мы стремились, то заниматься прочисткой системы было просто некогда.
– Им-12, наши координаты отправлены?
– Да, Кира, – отозвался ИИ, одновременно показывая на карте несколько природных пещер в той ледяной глыбе, которую меня угораздило выбрать. Но так как планета обладала сильной рельефностью, а это было вполне хорошо для наших целей. – Сбрасывать ли спасательный модуль?
– Пока подожди. Мы не уверены, что эти кораблики летят за нами, – покачала я головой, рассматривая карту «неба».
– Вот видишь, только зря дополнительное топливо спалили, – флегматично отозвался хальп, все еще прижимая холодный компресс к огромной шишке на «живой» стороне лица. А потому, что нужно было держаться, если капитан, то есть я, приказал. И нечего на меня косить своими неживыми глазками!
– Это было не просто топливо. Там столько ценных веществ намешано, что мне придется выставить тебе дополнительные расходы, когда выберемся.
– Если выберемся, Кира, – комментарий Им-12 мне не понравился. Резко выпрямившись в кресле, я немного уменьшила кратность, чтобы видеть больший участок неба. На самой границе восприятия моих приборов появилось две ярких точки. И приближались они не в пример быстрее, чем полукруглый бок ледяной планеты.
– Твою ж систему!
Дернув штурвал, я заложила вираж, надеясь подойти к планете с темной стороны, укрывшись от радаров на тот момент, пока войдем в атмосферу.
– Им, какие показатели? Озвучить, – дернув небольшую нишу в стене, пока Летун мог двигаться самостоятельно по новому курсу, я вытянула два экстренных блока, кинув один хальпу.
– Дышать можно. Температура освещенной стороны: минус девять, температура теневой стороны минус девяносто три. Продолжительность суток четырнадцать часов. Относительная влажность от шестидесяти до сорока процентов, что обусловлено восходящими потоками в точке, указанной как конечная.
– ЦунХиТан, у меня нет особых надежд, что мы сможем отбиться, если нас все же обнаружат, так что самым верным будет подготовиться, – я раскрыла бокс, вынимая на свет довольно тонкий и не самый новый, но очень хороший, для своего поколения, комплект. На первый взгляд комбинезон внешнего использования казался невероятно огромным, но система была так хорошо отлажена, что я не сомневалась в ее функционале. – Им-12, подготовить модуль к сбросу. Подготовиться к полному переносу ИИ на а капитанский носитель. Подготовиться к аварийному сбросу данных.
– Полный сброс? – я почувствовала, как нагрелся браслет на плече, принимая поток информации. Стало даже немного больно, но я не просто так отдала за эту штуку стоимость двух заказов, чтобы сейчас кривиться. Лучше я замерзну вместе с ним на этой круглой глыбе льда, чем позволю каким-то недоумкам воспользоваться своими кредитами или кораблем. Нет, без ИИ, они, конечно, может и поднимут Летуна в воздух, но это потребует столько сил, что никто не захочет подобным заниматься.
– Да, полный перенос. Сколько до входа в атмосферу? – перед мониторами появилась темная, глыба теневой части планеты.
Застегнув комбинезон до самого конца, я прогнала по системе содержимое спасательного модуля. Для такой планеты и для двоих этого, конечно, маловато, но это было единственное, что я сейчас могла. Модуль мне требовался за все годы только раз, и совсем в иных условиях.
– Четыре минуты.
– ЦунХиТан, ты готов?
– Да, Кира. Но должен предупредить, что согласно протоколу, если грузу будет грозить реальная опасность, мне приказано нарушить оболочку и уничтожить его. Но пунктом выше стоит попытка сохранения данных. Как киборг со встроенными модулями, которые можно извлечь, я не имею права запоминать эти данные.
– Объясни нормально, – такая многословность хальпа, обычно чуть заторможенного и расслабленного, оказалась неожиданной. Никак, у кого-то включились режимы повышенной активности мозга.
– Если будет реальная угроза, тебе придется запомнить данные.
Я, на мгновение оторвавшись от штурвала, посмотрела на хальпа с удивлением.
– Там информационный носитель? В колбе?
– Бумажный носитель с координатами. С первой их частью. Тебе придется их запомнить, прежде чем я уничтожу артефакт.
– Бумажный носитель, – повторила я, настолько шокированная, что едва не пропустила первый торос, высотой с три моих «блохи»*, успев вывернуться только в последний момент. Когда мозг немного переработал информацию, я тряхнула головой, чтобы хоть так вытряхнуть из нее лишнее. Все же, бумажные носители не использовались нигде всю Третью Эпоху Звездных Путей. Значит, артефакт был не просто ценным, а на самом деле древним. – И с чего я должна запоминать эти данные? Хочешь, чтобы за мной тоже началась охота?
– Нет, никто не знает, что ты ташва. Вполне можешь выжить и закончить задание. А если понадобится ремонт твоему Летуну – это тоже возьмут на себя. Только доставь данные, – хальп на мгновение замолчал, подтягивая широкие рукава комбинезона и запуская процесс формирования, который подтянул защитную одежду строго по фигуре. Вот только в молчании было что-то такое, от чего мне хотелось непременно стукнуть этого киборга. – Кроме того, в договоре это указанно.
– Что?!
Я едва не захлебнулась кислородом, услышав эти слова. Вот подлец!
– Им-12!Проверить последний договор на скрытые данные, – голос опять сел, став едва слышным шипением.
– Скрытых данные нет, – тут же отозвался ИИ.
– Посмотри мелким шрифтом в пункте «безопасность груза», – флегматично посоветовал хальп. – И Кира, мы кажется, сейчас впечатаемся в эту скалу.
В последний момент вывернув штурвал, я одним глазом, в котором вспыхнула встроенная линза, просматривала договор, выискивая нужный пункт.
– Им-12, найти, выделить и показать! – опасаясь, что вновь могу упустить на пути что-то важное и опасное, наконец решила я. Даже если и так, договор уже подписан, и я обязана сохранить груз, чтобы не испортить карту курьера и не потерять лицензию. А так как умирать я не собиралась – сохранить лицензию было важно. Да и киборг был прав, этого не так просто добиться, как может показаться.
– Точка сброса модуля будет достигнута через десять…девять..
– Сброс автоматически, – рыкнула я, совсем не желая слушать этот отсчет. Уж с такой мелочью мой ИИ вполне мог справиться.
Послышался тихий щелчок, и громкое шипение, с которым спасательный модуль отсоединился.
– Отключить сигнал у модуля, отметить точку падения. Расстояние до места посадки от ожидаемой точки падения модуля?
– Тридцать два километра, – отозвался ИИ.
С первого взгляда расстояние не казалось большим, но если придется по этой ледяной глыбе двигаться пешком, да еще и в не лучшем состоянии…
– ИИ, скинуть «попрыгунчик»
– Кира? – мне показалось, что даже Им-12 не ожидал такого приказа.
Но ощущение надвигающейся беды, давящее на затылок, заставило зажмуриться.
– Делай. Сейчас, – снижая скорость, надеясь, что «попрыгунчик» переживет падение без последствий, подтвердила приказ.
На приборной панели вспыхнул огонек открытия отсека, и я зажмурилась. «Попрыгунчик» был старый, но все же, нежно любимый.
– Выгрузка выполнена, – если бы голос ИИ мог быть печальным, он был бы именно таким, как сейчас у Им-12.
– Заглушить тепловые двигатели. Идем на внутренней тяге. Подготовиться к маневрам, – дождавшись, когда след сгоревшего топлива за хвостом Летуна окончательно растает, я крутанула штурвал и заложила резкий вираж, уводя «блоху» с прямой траектории и ныряя под своды ледяной пещеры. Боясь двигаться слишком глубоко, видя, как сужается пространство внутри, медленно опустила корабли на лед, с трепетом вслушиваясь в то, как где-то треснул сталактит, как сверху с устрашающим грохотом посыпалась мелкая, искрящаяся крошка.
– Придется все отключить, так как в этом ледяном аду нас может выдать даже температура двигателей.
– Делай как надо, Кира. Ты курьер, – кивнул хальп.
– Но это значит, что и в грузовой отсек перестанет поступать вода.
ЦунХиТан перевел на меня свой немигающий взгляд, прежде чем щелкнуть голограф, просматривая данные.
– Колба продержится около восьми часов. Потом ее придется вскрыть.
– Главное, чтобы мы сумели продержаться эти восемь часов. И чтобы нашим преследователям надоела тут рыскать.
______________
Блоха* – тип корабля по внешнему виду
Глава 7
Оставив только самый простой из радаров, чтобы иметь возможность хоть как-то контролировать происходящее вокруг, я с раздражением начала вытягивать на пол из ящиков оружие и прочую крайне необходимую ерунду.
– Мое мне вернешь? – проверяя, как сидит шлем прошлого поколения, спросил хальп.
– Погоди. Нужно сперва собрать кое-что, – вытаскивая самую большую деталь, пыхтя, отозвалась я. Не будь я Кира. Если позволю просто так кому-то забраться в мой корабль.
– Как ты проверки проходишь? – присев рядом, с нескрываемым удивлением спросил хальп, с каким-то трепетом касаясь длинного, плоского ствола лучевого пулемета.
– Я их разбираю, видишь же. А в таком виде главное в правильном месте поставить, – хлопнувшись на попу, я принялась ставить ствол на место, собирая старенькое, почти что легендарное оружие, которое теперь можно было отыскать разве что на блошином рынке в какой-нибудь дальней части галактики. В том же секторе К, например.
– И зачем тебе такие игрушки? – мне вдруг показалось, что хальп опять понизил скорость работы процессора до привычной, чуть-заторможенной.
– На досуге мне бывает скучно, и я играю в конструктор, – не удержавшись, слегка нервно ответила.
– Правда что ли? Но есть же наборы для взрослых, – вполне натурально вскинул брови киборг, вынудив меня даже повернуться и посмотреть на это чудо мысли.
– ЦунХиТан, ты издеваешься? – прямо спросила, на мгновение отложив свой «конструктор» для взрослых и самостоятельных.
– Иногда мне недоступны выверты твоего мозга, Кира. И я не всегда улавливаю иронию, но в данный момент чувствую, что она тут должна быть. Я прав?
С громким щелчком ствол стал на место, затем я пристегнула рычаг, а в последнюю очередь энергоблок, который хранился в виде запасного генератора в грузовом отсеке. Получилось весьма громоздкое, медленно нагревающееся, но довольно мощное оружие прошлого столетия.
– У меня бывали нестандартные ситуации, если можно так выразиться, ЦунХиТан. Так что с недавних пор я предпочитаю иметь под рукой что-нибудь в качестве оборонительного элемента.
– Чем тебя не устраивает оружие, встроенное в «блоху»?
– Тем, что оно снаружи, – фыркнула я, поправляя последний элемент. – И не всегда работает. Вот как сейчас, например.
– Я пронял.
– Справишься? Для меня он немного тяжеловат, – фыркнула я, с удовлетворением рассматривая то, что получилось. Повернувшись к хальпу, я в первый раз почувствовала серьезную тревогу. – Если они смогут пробраться сюда, нам будет очень туго.
– Знаю. Потому предлагаю установить эту прекрасную старинную игрушку на крыше. У тебя есть верхний люк?
– Конечно, – открыв сейф, вполне себе нормальный такой, привычный ящик, я подала хальпу его привычное оружие. – Можем попробовать. Если заранее выставить ружье, то может и получиться.
Вынув тонкое термальное покрывало чтобы было чем прикрыть оружие, кивнув ЦунХиТану, чтобы взял ружье, я дернула вниз ручку на потолке. С грохотом опустилась металлическая лестница, ведущая к внешнему люку. Плоская крыша «блохи» вполне позволяла установить оружие так, чтобы защитить подходы к кораблю сверху.
На какое-то время.
Порывшись в сотне карманов пояса, который я повесила поверх защитного комбинезона, я протянула хальпу небольшой микрофон с наушником. Круглая присоска, что реагировала на вибрацию гортани, передавала сигнал не очень далеко, но вполне должна была справиться с нашими нуждами.
Обувь не скользила даже по тонкой корке, что успела схватиться на быстро остывающей обшивке корабля. Закрепив ружье, прикрыв его тонкой, блестящей тканью, я невольно поежилась, оглядывая светлую, голубую пещеру изо льда, что нас окружала.
Все вокруг казалось настолько незыблемо спокойным, что даже само это ощущение пугало. Оглушающую тишину вдруг нарушил гул, и рядом, разлетевшись на мелкие осколки от удара о корпус корабля, упала весьма большая глыба льда, заставив отскочить.
Витиевато выругавшись, я кивнула хальпу, спускаясь вниз и оставляя люк открытым, чтобы киборг имел возможность вернуться внутрь корабля, если все станет совсем плохо.
– Кира, – голов прозвучал немного глухо, все же у меня вся аппаратура была такой же старой, как сам Летун, – если они прорвутся во внутрь, ты должна будешь вскрыть колбу.
– Я помню, – активируя ловушку на шлюзе, рыкнула я. Никто не войдет в мой кораблю просто так, если я того не желаю.
«Зафиксировано две тепловые точки. В двух и в пяти километрах от нас»
Голос Им-12 с явным поскрипыванием раздался в голове, заставляя леденеть руки. Никто не любит неприятности.
– Опаздываешь, – фыркнула вслух, делая импровизированный щит в паре шагов от шлюза. Встреча с пиратами, произошедшая пару лет назад меня все же кое-чему научила, пусть и выбралась я только благодаря другим ребятам, следующим тем же маршрутом.
«Сигнал блокируют, капитан»
– Ладно-ладно. Где они?
ИИ не успел ответить, как в корпус корабля с силой ударил энерго-луч. Расчет был видно на то, чтобы сжечь мою электронику, но это не могло подействовать, когда все и так отключено. Сверху раздались глухие щелчки – это заработало ружье хальпа. И почти тут же я щелкнула большой тумблер под пилотским штурвалом. Конечно, были опасения, что они могут выстрелить лучом еще раз, но риск был оправдан.
Запасной генератор загудел, запускаясь, и через несколько долгих мгновений, наполненных треском и шумом, остались только щелчки ружья. Щит включился.
– Это не надолго, – передала я ЦунХиТану, чувствуя, как все подрагивает внутри.
В голове внезапно что-то щелкнуло.
– Им-12, где кираса*? – эту штуковину, подаренную мне кем-то из воздыхателей, я не использовала еще ни разу, потому и не вспомнила о ее наличии.
«Не могу знать капитан»
Где может быть совершенно ненужная вещь? Там где и прочий хлам.
Слыша, что треск за пределами корабля становится все громче, чаще и чаще попадая в корпус и заставляя вздрагивать, я нервно напевала себе под нос, роясь среди мотков канатов, дополнительных деталей и тех инструментов, которые давно можно было сдать в утиль.
– Лай-лай, не зевай… – мелодия сбивалась, голос начинал проседать, но я упорно искала кирасу. Если я по чистой случайности не поймаю пулю в лоб, шанс выжить с такой вещицей становился почти стопроцентным. – Ага!
Прямоугольная пластинка толщиной с палец у меня пару раз заменяла подставку или распорку, так и не открытая и не примеренная. Быстро расстегнув комбинезон, от чего он опять провис со всех сторон, как парашют, я прижала пластинку к груди. Держа щиток напротив сердца, я одновременно щелкнула две боковые кнопки. В нос ударил запах озона, и через мгновение кираса, поймав меня словно паутиной, растянувшись от шеи до самой талии, плотно укутав как в корсет куртизанок с Порто-дэ-Лямои.
Не в состоянии глубоко вздохнуть, стянутая со всех сторон, я медленно натянула комбинезон, запустив систему регулирования. Защитная одежда, издав шипение, села на место и в этот момент раздался взрыв. Кто-то попытался войти через шлюз.
Едва дыша, я скатилась по лестнице, замерев за импровизированным щитом. Облако дыма все еще не рассеялось, так что пришлось практически лечь на пол, чтобы не задохнуться и хоть что-то видеть. Единственный дыхательный баллон я предпочитала оставить на крайний случай.
– Кира! Они внутри? – голос хальпа звучал еще глуше, но все еще бодро.
– Пока нет. Но уже скоро, – тихо отозвалась я, крепче сжимая оружие.
Отборная ругань сразу на нескольких зыках, и в проеме показалась большая голова с чешуей по щекам. Хорошенько прицелившись, я выпустила первый залп в шею вошедшего. Убить это не могло, но вот на какой-то время отключить – вполне себе. Чешуйчатый рухнул на пол, словной получил бревном по голове а из-за его спины послышался новый виток брани, а в мой щит сразу полетела очередь. Судя по звуку, от которого закладывало уши, оружие было огнестрельным, а не силовым, как у меня, так что предпочтительно под такое не попадать. Дырки даже у меня в шкуре будут зарастать довольно долго.
Съежившись за куском металла, я ждала, пока невидимы противник закончит пальбу, надеясь успеет снять кого-то еще, прежде чем они прорвут оборону.
– Кира, иди, вскрой капсулу! – неожиданно оказавшись рядом и почти что выталкивая меня к себе за спину, прошипел хальп. – Потом выползай через верхний люк.
– Но…
– Кира, – хальп, встряхнул свое оружие удобнее устраиваясь за щитом, – два корабля, по шесть в каждом. Это не для тебя. А вот данные еще можно спасти.
Несколько ударов в железо прошлись как раз на уровне моей головы, от чего нехорошо защемило сердце. Хальп ответил парой выстрелов почти наугад, но последовавшая ругань и шипение, вперемешку со стонами, подтвердили, что кому-то сегодня не повезло.
Тихо рыкнув, понимая, что ЦунХиТан прав, я дернулась, чтобы пройти к лестнице, но киборг в последний момент поймал меня за руку, заглянув в глаза.
– Кира, важны только координаты.
Кивнув, дождавшись, когда хальп вновь откроет огонь, я метнулась к лестнице.
Разблокировка грузового отсека заняла долгих две минуты, и стоило двери открыться, как в лицо пахнуло сыростью и немного едким ароматом разложение пластичной оболочки. Не смотря на все предосторожности, колба уже порядком просела, заставляя мои прекрасные, дорогущие параметрические крепления сжиматься все сильнее.
Вздрагивая от каждого щелчка, доносящегося от главного шлюза, я отключила «лапы» крепления, быстро, но аккуратно их разогнув. Дыхания не хватало. То ли от едкого запаха, то ли от кирасы, что сжимала грудь, воздух проникал в легкие с трудом.
Плюхнувшись на пол, некстати вспомнив папину любимую присказку в адрес моей это привычки, что змеи и ходят лежа, я попыталась разорвать пластичную оболочку. Но та оказалась на удивление плотной, просто пружиня под руками. Замирая от ужаса, что могу испортить артефакт до того, как сумею полностью вскрыть оболочку, я срезала край небольшим лазерным ножом, что нашелся среди мелочей в поясе.
Срезая по куску, в какой-то момент я зацепила край плотной прозрачной упаковки, и уже куда осторожнее потянула за край, разрывая колбу изнутри. На колени мне упал небольшой запаянный и мутный, довольно упругий конверт.
– Кира, ускорься и убирайся уже оттуда! – голос хальпа прозвучал и в ухе и как эхо со стороны лестницы.
Желтый, с одной стороны обгорелый, а с другой явно вырванный, лист с тихим шуршанием, едва слышным сквозь грохот, выпал из срезанной оболочки. Он оказался куда легче, чем я представляла. И тоньше. А еще он тихо хрустнул и сломался, стоило только коснуться его пальцами. И буквы, мелкие, на неизвестном языке, не увеличивались, если по ним провести пальцами.
Это казалось странным, глупым и неправильным, словно файл повредился при переносе. Материал оказался теплым, немного шершавым, как замша. А еще от него весьма интересно пахло. Вроде бы пылью, а в то же время и какой-то пряностью, и от этого запаха в груди что-то расцветало.
Тряхнула головой, прогоняя странное оцепенение и трепет перед необычной, невероятно старой вещицей. Нужно было и правда поторопиться.
