Текст книги "Звёзды стертой эпохи (СИ)"
Автор книги: Александра Питкевич
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)
Глава 39
Руш шел первым, за ним Лала и графиплатформа, на которой покоилось, закрепленное такелажной сеткой, кое-какое оборудование. Замыкали нашу небольшую колонну мы с Таном. В этот раз, используя более длинный канат, который мы не стали потом отцеплять, спуститься удалось довольно легко и без травм. Остальной путь до дыры, проделанный по поверхности муравейника и вовсе походил на увеселительную прогулку. Несмотря на то, что оба мужчины то и дело с тревогой сканировали пространство вокруг, чтобы избежать ненужных встреч, я чувствовала только волнение по поводу самого результата нашего путешествия. Видно, сказывалось то безоговорочное доверие, которое я испытывала к Тану и Рушу.
– Вот и оно, – останавливаясь у пролома, тихо заметил Руш, словно нуждался в подтверждении. Ему, как я знала, все еще не по вкусу был тот факт, что мы с Лалой не остались на челноке, но поделать ничего с этим было нельзя.
– Давайте немного передохнем, – предложил киборг. Необходимость постоянно контролировать окружение и нас с нацоей, кажется изрядно выматывала, а мы собирались ступить на еще более опасные территории, так что мысль была здравой.
– Поддерживаю, – кивнул Руш, опускаясь на теплую глиняную оболочку лабиринта.
– А где наш кот? Где Крон?
– Крон? – переспросил Агент, поправляя перевязь с оружием.
– Да, мы решили, что котейка очень похож по цвету на спутник Цикона, – пояснила я, пытаясь как-то поудобнее перевесить рюкзак, который все время норовил сползти с плеча.
Видя мое мучение, Руш подошел ближе, поправив неудобную лямку и зафиксировав ее на месте.
– Может и так, но имя мне не кажется подходящим для животинки такого размера. Крона – крохотное небесное тело, а этот кошак должен вырасти до весьма приличных габаритов, – неосторожно заметил ЦунХиТан, замолкнув только тогда, когда поймал наши с Лалой гневные взгляды.
– Вас не было, – тихо и строго произнесла я, получая молчаливый кивок нацои в качестве поддержки, – нам было волнительно и грустно. Так что кота теперь зовут Крон.
Киборг вскинул ладони, показывая, что больше не намерен спорить, мы же только фыркнули, считая, что правы со всех сторон. А если и нет, то ничего страшного. Мужчины привыкнут. И кот привыкнет.
Немного передохнув, убедившись, что Крон не сунется за нами в лабиринты, отправившись куда-то по своим кошачьим делам, мы стали спускаться в муравейник. Рассеянно вспыхнул свет на шлемах, разгоняя темноту и высвечивая длинный, практически прямой коридор с одной стороны.
Когда ноги коснулись пола, вернув телу равновесие, на какой-то миг удерживаемая от падения Рушем, я быстрее отстегнула веревку и отступила к платформе, которая на самом деле вполне неплохо вписывалась в размеры тоннеля. Следующей спустилась Лала, а затем и Тан, оставив висеть канат так, чтобы мы могли подняться тем же путем при необходимости. Но чем дольше я смотрела вглубь освещенного коридора, тем сильнее сомневалась, что нам придется вернуться сюда же.
– Заблокируем? – сверяясь с картой, уточнил Тан, кивнув в сторону разветвляемого коридора с той стороны, что мы не планировали сегодня исследовать.
– У нас есть чем? – с интересом спросила я, проверяя, не сместилось ли что-то из инструментов, во время спуска платформы.
– А ты думаешь, мы вчера только мясом занимались, Кира? Нет, мы придумали вполне себе интересный вариант решения вопроса. Никому не хотелось бы, чтобы по пятам двигались местные жители, испытывающие гастрономический интерес в наш адрес, – фыркнул киборг.
– Думаю, что стоит пройти хотя бы до первого большого перекрестка. Иначе зарядов может не хватить, – сверяясь с картой, заметил Руш, выпуская вперед нанитов, которые множеством подвижных блестящих полусфер, разбежались в разные стороны.
– Зачем тебе они опять? – явно нервничая, уточнила Лала.
– Всегда есть вероятность, что что-то упустили. Ну, – Агент осмотрел каждого из нас, словно проверяя степень готовности, – двинулись?
Коридор все время был примерно одного размера. Круглый, словно прогрызенный огромным червем, в большинстве своем он оставался сухим и практически чистым. Изредка попадались мелкие сухие веточки, но в остальном тоннель выглядел так, будто его вымели за пару дней до нашего визита. Четыре наших фонаря давали достаточно света, чтобы не чувствовать себя совсем уж зажатыми, а приличные размеры тоннеля позволяли двигаться в полный рост даже мужчинам.
Несколько раз повернув, сверяясь с картой на каждом ответвлении и оставляя на стене какие-то метки, Руш, идущий впереди, вскинул руку, вынуждая нас остановиться. Ощущение, что мы спускаемся вниз, почти отсутствовало, уклон не ощущался, но карта говорила о другом. Сейчас, после получаса блужданий, мы были уже на добрых пять метров ниже того места, через которое вошли в лабиринт.
– Впереди большой перекресток. Будьте внимательны, – предупредил Руш, медленно скрываясь за поворотом. Прошло несколько мгновений в тишине, когда Агент позвал: – Лалана, можешь идти.
Нацоя, гулко сглотнув и прижав к себе крепче оружие, нерешительно шагнула за Рушем. Следом, продвигая перед собой платформу и следя чтобы она не зацепилась за углы, двинулась я. И едва не задохнулась, когда сердце усиленно загрохотало о ребра.
Это был не совсем перекресток, а круглый, выточенный в камне и глине зал, в который вело не менее шести тоннелей. Мне даже не нужно было закрывать глаза, чтобы представить, как на каждого из них на нас несутся сотни муравьев с острыми и крепкими жвалами.
– Ёечки, – тихо, прижимая оружие, словно это была мягкая игрушка, способная успокоить нервы, выдохнула Лалана.
– Именно, – тихо, внимательно оглядываясь по сторонам, согласился Руш. Эти тоннели могли тянуться до самого сердца муравейника. – Только не шумите. Малейший звук способен нарушить нашу спокойную прогулку.
Я нервно пробежала руками по своим инструментам, проверяя, не съехали ли крепления. Никому бы не хотелось встречи с хозяевами муравейника. Пусть он и выглядел заброшенным, но это ничего не значило. Муравьи вполне могли просто переместиться в дальние его части. Да и не редки были случаи, когда заброшенные гнезда оккупировали потом менее способные, но не менее опасные особи.
– Идемте, – рыкнул Тан, явно разделяя общее волнение.
– Придется немного подождать. Карта не хочет центрироваться относительно смены нашего положения и я не знаю, какой проход нам нужен. Мы слишком глубоко, – напряженно выдохнул Руш, старательно отмечая проход из которого мы только что вынырнули.
Пятнадцать минут и несколько раз перевернуть карту потребовалось Рушу, чтобы разобраться с направлением дальнейшего движения. Перепроверив маршрут, попросив то же самое сделать и Тана, Агент в итоге кивнул, показывая, что мы можем двигаться дальше.
Тоннель не стал уже, но какое-то тревожное ощущение, что за нами наблюдают, никак не давало успокоиться. Впрочем, у меня были довольно серьезные основания думать, что расслабиться теперь я смогу только попав обратно на челнок.
– Предлагаю поставить заслонку, – по внутренней связи тихо произнес Тан, стоило нам пройти не более десятка шагов по новому тоннелю.
– Согласен. Из того зала могут набежать в любой момент. Не думаю, что такой удобный лабиринт может быть незаселен, – согласился Руш, останавливаясь.
Мы с Лалой отступили чуть вперед, наблюдая за действиями киборга. Вынув из кобуры на бедре какой-то непривычной конструкции пистолет, хальп прицелился и сделал последовательно три выстрела в потолок. Три капсулы размером с мой кулак, врезавшись в глинистую поверхность, несколько мгновений висели неподвижно. Раздался щелчок, и во все стороны, как нити выброшенной с невероятной скоростью сети, разрослась паутина.
С удивлением и непониманием глядя на это чудо, я подошла ближе, всматриваясь в материю.
– Это «паутинка» что ли? – масса начинала темнеть и твердеть на глазах, приклеиваясь к стенкам тоннеля и создавая довольно плотный заслон.
– Да, – кивнул Тан, также рассматривая результат своей работы. – Пришлось ее немного модифицировать, все же она для медицинских целей, но получилось очень похоже на то, с чем я имел дело во время переподготовки. После того как стал хальпом.
– Думаете. Она удержит? – с тревогой спросила Лалана. Мне показалось, что нацоя хуже всех переносила это маленькое, но очень волнительное приключение.
– Какое-то время точно выдержит. Да и в большинстве своем насекомые стараются найти альтернативный ход, если дорога закрыта, – заметил Руш, кажется, вполне довольный результатом. Чуть повернув голову на киборга, Агент продолжил – И мне кажется, что достаточно двух выстрелов на такой диаметр тоннеля.
– Да, думаю, должно. Идем?
Мы двинулись дальше, очень надеясь, что паутинке все же не придется «выдерживать» и «сдерживать».
То, что тоннель изменился, мы заметили не сразу. Только тогда, когда под ногами стало потрескивать больше мелких камней, и звук шагов стал каким-то гулким, словно мы двигались поверх пустой трубы, внутри которой то и дело гуляло эхо.
Замедлившись, Агент сдвинулся от центра прохода, надеясь, что звук станет не таким громогласным, но это практически не помогало. Недовольно выругавшись, понимая, что этот гул непременно привлечет всех существ, что прячутся в глубине муравейника, Руш передернул плечами.
– Предлагаю ускориться и быстрее пройти этот участок, пока мы можем себе это позволить, – произнес он, тут же перейдя едва ли не на бег трусцой.
Толкнув платформу, ускоряя ее в ручном режиме, я двинулась вслед за мужчиной, понимая, что это постоянное ожидание нападения начинает не слишком хорошо сказываться на работе нервной системы. Тени, темные и четкие из-за света наших фонарей, выглядели слишком подвижными. Мелкие камни, перекатывающиеся под ногами, трещали, заставляя вздрагивать. Больше это не было интересно и весело.
Мы двигались быстро, надеясь, что этот гулкий тоннель скоро кончится, и вдруг что-то отчетливо треснуло, словно сухой лед под ногами. Не успев сообразить, где и что именно это может быть, я только почувствовала, как пропадает опора. Попытавшись в последний момент ухватиться за гравиплатформу, но поймав в кулак только воздух, я упала куда-то вниз, на несколько мгновений потеряв ориентацию в пространстве из-за резкого движения фонаря и грохота в ушах.
– Кира! Лала! – пришлось тряхнуть головой несколько раз, чтобы прийти в себя. Луч света дернулся, помогая сориентироваться.
Подняв голову, я увидела в проломе знакомые головы Руша и Тана. перегнувшись через неровный край ямы, мужчины с тревогой глядели вниз. Где-то рядом послышалось движение и тихий стон. Повернув голову, я увидела Лалану, держащуюся за плечо.
– Ты как? – поинтересовалась я, стараясь не слепить нацою своим фонарем.
– Нормально. Мы не очень высоко упали, – девушка была права. Если встать на ноги, то скорее всего удастся даже достать до ладоней Руша, если тот их протянет. Впрочем, Агент уже разматывал веревку, а Тана видно не было.
– Девочки, встать можете? – уточнил Агент, глядя на нас.
– Да, – я мелено перевернулась на колени, нащупывая опору на неровной поверхности. Ветки, наваленные кучей, зашуршали и застучали под ногами, пытаясь выкатиться куда-то прочь или поймать мои конечности в ловушку, зажав между собой. – Что-то тут все такое неудобное.
– Только вниз не смотрите, – тихо предупредил Руш. Но лучше бы он этого не делал.
Лалана, которой тоже никак не удавалось подняться в полный рост, решила все же осмотреться, проведя световым лучом в разные стороны. Гулко сглотнув, предчувствуя, что сейчас будет, я медленно закрыла глаза, сожалея о том, что не могу то же самое проделать с ушами.
После мгновения тишины по внутренней связи прозвучал оглушающий вопль нацои.
– Вытаскивайте меня отсюда! – Лалана дергала ногами, отчего костяная гора под нами начала шевелиться и сдвигаться.
– Лала, прекрати, – тихо, чувствуя, как опора становится все более неустойчивой, и понимая, что еще не много, и нас просто может скатить с этой горы и накрыть всем этим великолепием сверху, потребовала я.
– Ты что, не видишь?! – к моему удивления, нацоя даже услышала мои слова, но истерику не прекратила, продолжая дергаться, словно стояла на углях.
– Я вижу. Но еще немного, и ты вполне можешь добиться того, то мы останемся тут навсегда, в этой не самой веселой компании, – я хотела добавить что-то еще, столь же веское, но сквозь стекло шлема нацои на меня смотрели с таким всепоглощающим ужасом, что расстегнув карман на поясе, в котором хранились инъекции, я вынула одну из четырех экстренных ампул и всадила нацое в плечо через клапан.
– Ау! – вскрикнула девушка, но через несколько секунд задышала медленнее. А еще через полминуты подняла на меня вполне адекватный взгляд, и медленно кивнула. – Спасибо.
– Бывает, – приняла я благодарность, прекрасно понимая, что Лала просто куда более домашний цветочек, чем некоторые. – А теперь давай выбираться отсюда. Соседство на самом деле не лучшее.
Пока Руш и Тан медленно вытягивали Лалу, стараясь еще больше не повредить край пролома, я медленно осмотрела место, куда попала. Это было похоже на какую-то кладовую, или нечто подобное, почти под завязку набитую костями. Луч фонаря выхватил из полумрака желтоватый череп с большими клыками и вытянутой мордой. Те самые твари, что пытались сожрать Тана с Рушем в конце их последней вылазки.
Чувствуя, как по спине ползут толпой мурашки, я невольно сделала полшага назад, едва не потеряв опору под ногами.
– Кира, ты как? – голос Руша звучал немного взволнованно и как-то отдаленно.
– Не очень, – честно призналась, на в силах отвести взгляд от единственного входа в этот карман. Черный провал вовсе не внушал ни спокойствия, ни безопасности. – Мое самообладание тает с невероятной скоростью, так что поторопитесь немного. У меня больше нет седативных.
– Спокойно, ташва, сейчас все будет, – голос прозвучал ближе, и мне практически на плечо, вызвав очередной всплеск адреналина, упала веревка. – Цепляйся.
Дальше мы двигались намного аккуратнее, не желая повторно провалиться куда-то. Очередная заминка случилась, как и предупреждал Им-12, довольно скоро и представляла собой резкое сужение прохода. Часть тоннеля обвалилась, засыпав горкой песка и камней тоннель с одной стороны. Пробраться было возможно, но нагруженная гравиплатформа бы не прошла, так что посовещавшись, понимая, что без инструментов и кое-каких иных важных приспособлений можно возвращаться обратно, мы принялись снимать оборудование с платформы.
Первым на ту сторону перебрался Руш, за ним я, прижимаясь к стене и переползая на животе по завалу, который уже давно спрессовался во что-то нерушимое и практически однородное. Двигаясь в узком пространстве, я с замиранием и волнением прислушивалась к тому, как песчинки сыплются на шлем. В одном месте плечи, увеличенные за счет защиты, едва не встряли, но немного извернувшись, я сумела все же пролезть. Радовало, что завал оказался на слишком длинным. Протянув руки, Агент помог мне медленно и осторожно спуститься, чтобы не повредить скафандр о какой-нибудь из торчащих здесь в изобилии, камней.
– Присматривай за остальным тоннелем, пока мы занимаемся, – попросил мужчина, подавая мне свое оружие. Громоздкое и увесистое, оно определенно замедлило бы процесс перетягивания инструментов с той стороны. Вглядываясь в коридор, полный темных пятен и ответвлений, я сглотнула. Горло пересохло, но использовать жидкость из системы комбинезона не хотелось. Ее и так оставалось немного, так что я позволила себе сделать только один маленький глоток, исключительно для того, чтоб смочить губы.
На все про все ушло еще около часа. Несмотря на то, что оборудования было немного, протолкнуть гравиплатформу на другую сторону оказалось не так и просто. Она то и дело норовила застрять, цепляясь краями за стены тоннеля, осыпая Руша песком.
– Наконец-то – выдохнул с облегчением Агент, когда все оборудование оказалось опять закреплено на подвижной поверхности и Лалана перебралась к нам. Оставалось только дождаться киборга, чей шлем уже был виден в проеме, когда мне показалось какое-то быстрое движение в темной части тоннеля, куда не мог пробиться свет моего фонаря.
– Ребята, – тихо позвала, поудобнее перехватывая оружие.
– Что? Мы уже почти, – отозвался Руш, помогая киборгу не встрять в самом узком месте и сберечь комбинезон.
– Вы бы все же немного поторопились, – поймав краем глаза еще какое-то движение, все еще не определенное и скрытое в тенях, я взвела курок. – Я почти уверена, что к нам пожаловали гости.
Руш оказался рядом мгновенно, выхватив из моих рук оружие и внимательно вглядываясь в пространство впереди.
– Лала, помоги Тану. Кира, ты готова?
– К чему? – в голосе, несмотря на все попытки сдержать себя, пробилась какая-то паника.
– Вещи закреплены хорошо? – спокойно, словно речь шла о погоде на завтра, как-то невпопад спросил Руш.
– Да, – нервно дергая за крепления на сетке, отозвалась я.
– Тогда если что-то произойдет, переворачиваешь платформу набок, как баррикаду, и с Лалой сидите там. Тан?
– Я здесь. Что у нас? – хальп, разминая плечи встал рядом с Рушем, вскинув оружие.
– Кто-то весьма похожий на паука. Пока фиксирую только один объект, но к сожалению, он в том тоннеле, который нужен нам.
– Тогда придется вынудить его отступить. Можешь провести анализ противника?
Со стороны тоннеля, из темноты послышалось четкое и громкое стрекотание, смешанное с шипением, от которого по спине пробежала струйка холодного пота. А через мгновение все вокруг полыхнуло. От ярких вспышек и грохота, с которым с потолка стали осыпаться песок и мелкие камни, показалось, что сейчас сам тоннель обвалится и рухнет на головой.
– Кира, платиформу, – резко, в перерыве между грохотим падающих камней и высоки длинными залпами лазера, напомнил Руш.
Тряхнув головой, отрываясь от темной тени, что метнулась в одну сторону, а затем и в другую, не делая особой разницы между стенами и потолком, я ухватилась за край платформы, стараясь ее перекинуть набок.
– Лала, помогай, – нацоя, бледная до зелени, бросилась ко мне, помогая нарушить равновесие в платформе. Стоило нам перевернуть парящую поверхность, как я тут же отключила гравитационную систему, позволяя платформе рухнуть боком на пол. Укрывшись за ней как за невысокой стеной, мы обе вытянули свои небольшие пушки, очень надеясь, что применять их не придется.
Невозможно было что-то понять в том мельтешении огней, вспышек и темных пятен, что смешались в тоннеле. Возможно, особенности зрения Тана и маска Руша давали им возможность во всем разобраться, но я только щурилась, так и не определив, насколько реальна та угроза, что появилась из темноты.
– Все, – вдруг веско произнес Тан, щелчком предохранителя оповещая о конце пальбы. – Их было в итоге сколько? Три?
– По моим данным да, – кивнул Руш, также блокируя оружие. – Но это не означает, что проход полностью безопасен.
– Это само собой, но и здесь ничуть не более удачное место. Так что у нас просто не остается вариантов, как двигаться вперед.
– Девушки, подождите здесь, – кинув в нашу сторону короткий взгляд, приказал Руш, двинувшись вперед по тоннелю. Рядом тихо заскулила Лала. Звук был короткий, высокий, очень похожий на скрип корпуса о край стыковочного ангара.
– Выдохни, – тихо посоветовала я, не отрывая взгляда от мужских спин, продвигающихся в сторону тоннеля. – Сейчас мы больше ничего не можем сделать. Не знаю, почему нельзя было дождаться нормальную исследовательскую команду, сидя в челноке, но теперь эта мысль может считаться запоздалой.
– Я в порядке, – тихо всхлипнула девушка, пытаясь взять себя в руки. Мое сердце тоже грохотало в груди от ужоса и всплеска адреналина, но я все же была чуть более подготовлена к происходящему. Только девушке стоило хоть попытаться взять себя руки, раз уж именно она так сильно настаивала на сохранении секретности и еще вчера была против того, чтобы вызвать подмогу.
– Это радует, – кивнула, не глядя на нацою. – Руш, что у вас?
Мужские силуэты скрылись за поворотом, и мне становилось не по себе оттого, что мы с Лаланой одни в этой части темного коридора.
– Все в порядке. Сейчас попробуем сдвинуть пауков в один из боковых проходов и двинемся дальше. Отдыхайте пока.
Распоряжение было весьма интересным, но сложно выполнимым. Несмотря на усталость, которая начинала проявляться, кажется, во всем теле, просто расслабить мышцы не удавалось никак.
Мужчины вернулись довольно быстро. Подняв платформу, окинув нас оценивающим взглядом, оба, как один, покачали головами, явно сожалея, что поддались на наши уговоры.
– Мы в порядке, – решительно и спокойно произнесла Лала, поправляя на спине рюкзак и разворачивая плечи.
Киборг только хмыкнул в ответ, то ли не соглашаясь, то ли наоборот оценив смелость и упорство своей «не невесты». Сделав приглашающий жест рукой, Тан предложил нам выстроиться в привычном порядке и следовать за Рушем.
Продвигаясь по тоннелю, я невольно все же повернула голову в боковой проход, внутренне все сжавшись от вида множества собранных над темным брюшком ног. Пауки не выглядели слишком уж большими, если сравнивать с многоножкой, но от одного их вида все внутри вздрагивало. А особенно весело стало тогда, когда на полу и стенах стали появляться тонкие, бликующие в свете фонарей, нити. Паучий шелк укладывался все плотнее, пока не превратился в тонкий, но сплошной чулок, что укрывал тоннель со всех сторон.
– Ждите здесь, – велел Руш, и пригнувшись, так чтобы шлемом не касаться чуть провисающей паутины, двинулся вперед.
Вернувшись через минут десять томительного и напряженного ожидания, Агент стряхнул с накидки липкий шелк, который почему-то легко соскользнул с этой его темной материи, и сообщил:
– Основная паутина уходит в боковой тоннель метров через двадцать. Предлагаю его сперва заблокировать, чтобы избежать встреч с остальными пауками, а уже тогда можно будет двигаться дальше.
Пропустив вперед Тана и выждав несколько минут, Агент вынул из одного из креплений на поясе лазерный клинок, коснувшись шелка на потолке. Тонкие нити вспыхивали по краями, и оплавляясь, падали с потолка.
– Не уверен, что паутина полностью безопасна. Это было бы огромным упущением для эволюции этой планеты, так что предпочтительно ее все же касаться как можно меньше, – пояснил Руш, глядя на то, как полотно скручивается, скатываясь по стенам с обеих сторон. – Не думаю, что какое-либо вещество в ее составе могло бы повредить обувь, но ткань на ваших комбинезонах слишком тонкая, чтобы рисковать.
Раздалось несколько глухих хлопков, и через пару минут к нам вернулся киборг, сверкая в полумраке шлема желтыми глазами. На время, пока Тан ходил в темноту, он отключил свой фонарь, предпочитая полагаться на какие-то другие свои способности.
– Можем двигаться дальше, – Решил Руш, выступая вперед и рассекая паутину над головой.
Тот тоннель, который заблокировал Тан, на самом деле походил уже не на тонкий шелковый чулок, а скорее на полноценный кокон, настолько плотной стала паутина в этом месте.
40
Радуясь, что нам не в ту сторону, где так плотно лежала паутина, мы пошли чуть быстрее, желая пройти этот опасный участок без лишних встреч. После происшествия с пауками, внутри появилась какая-то уверенность, что все будет хорошо. Казалось бы, должно быть наоборот, но и Лала, и все остальные шли теперь спокойнее, словно маршрут булл не только нам заранее известен, но и проверен.
И вот когда примерно через полчаса ходьбы одна из стен вдруг сменил а свои покатые очертания на ровный темный срез, а потом и матово блеснула серым, я не выдержала, шагнув к ней ближе. Прохладная поверхность обработанного металла не могла быть спутана ни с чем. Пусть стена была грязной, но ее до сих пор не тронули ни ржавчина, ни другие виды коррозии, что вызывало внутри куда больше трепета и волнения, чем все произошедшее раньше.
– Это оно, – тихо выдохнула Лалана, касаясь стены рядом.
– Девушки, я понимаю, что вы в восторге, но если мы поторопимся, то успеем все же добраться до нужного места до наступления планетарных сумерек. Что-то мне подсказывает, что это весьма важно, – тихо фыркнул Руш, стоя к нам спиной и следя за тоннелем.
– А я лично не уверен, что нам не придется освобождать двери или шлюз от лишней земли, – заметил Тан. – Кто бы ни строил этот тоннель, не думаю, что он озаботился доступностью запасного выхода для таких, как мы.
– И это тоже.
– Мы разве не можем немного передохнуть? – тихо спросила, чувствуя, как гудят ноги. Мы прошли не так и много по километражу, но из-за совокупности факторов тело ощущалось так, словно я пробежала полумарафон, забыв снять с себя скафандр старого образца, из тех, что весят по тридцать килограмм.
– Не думаю, что стоит, Кира. Тан прав, и как бы нам вовсе ни пришлось возвращаться на поверхность сегодня, – тихо, но веско произнес Руш, давая понять всю серьезность ситуации. Я почему-то даже не рассматривала подобный вариант, уверившись, кажется как и Лала, что дверь будет непременно. И мы ее обязательно откроем.
Теперь же, словно скала из-под воды во время отлива, перед нами открылась и эта реальность.
– Я очень надеюсь, что ты пошутил так неудачно, – тряхнув головой, словно отгоняя москитов, произнесла нацоя. Не дожидаясь ответа от Агента, девушка ахнула в сторону нужного тоннеля: – Идемте.
Еще примерно с полчаса прогулки, большую часть времени которой нам была видна стольная обшивка искомого здания, и мы вынырнули в большой зал с купольной крышей и арочными конструкциями из металла, удерживающими какой-то темный, мрачно поблескивающий материал, совсем непохожий на знакомые мне варианты.
– Это не выглядит как часть лабиринта, – заметил Тан, подходя к одному из креплений. – Скорее, как нижний грузовой шлюз. Но тогда совсем непонятно, как все здание оказалось под таким слоем земли.
– Я бы предположил, что мы поняли все не верно, – рассматривая стену, переходящую из металла в глину и обратно, включился обсуждение Руш. – Кажется, этот бункер вовсе не засыпало, а просто муравейник выстроили рядом со зданием. Не знаю, насколько это возможно, но с этого места выглядит именно так, словно тоннели начинали пристраивать, а не прокапывать. Именно по этой причине они так хорошо сохранились.
– Как пчелы? – Лала взглянула на окружение по-другому, и кивнула, соглашаясь, – Вполне вероятно. Уж очень структура у материала зернистая, непохожая на привычную почву.
– Даже спорить не буду, – пробормотала я под нос, пройдя дальше, к следующему тоннелю. В биологии я была не настолько сильна, чтобы рассуждать на сложную тему муравьи или пчелы, рыли или строили. Я могла проявить себя в совсем иных вещах. – Ребята, я бы посоветовала заблокировать тот ход, из которого мы явились, на всякий случай, и заняться делом. Не уверена, что мы сможем закончить с этим быстро.
Я смотрела в коридор, который резко поворачивал под прямым углом. Видно это был тот самый угловой участок, что отметили наниты. Но важно было другое.
В ровной металлической стене явно виднелся шов, уходящий в материал самого тоннеля, чем бы он ни был. И на самом стыке, практически скрытый тем, что мы приняли за глину, виднелся весьма характерный кодовый замок.
– Кажется, я отыскала запасной вход, – повернувшись к подошедшему Рушу, указала на находку. – Вот только он частично замурован, как вы с Таном и обещали. Напомни-ка, мы взяли с собой лопаты?
Удалять материал со стен оказалось не так и сложно. Куски откалывались, словно куски не запеченной керамики, и их вполне можно было оттаскивать в сторону на освобожденной гравиплатформе, благо размеры зала позволяли выделить под это часть пространства. Сложности начались тогда когда стало понятно, что часть двери уходит под «землю». Вот тут копать оказалось много сложнее, но промучавшись с полчаса, мы все же нашли наиболее оптимальный способ, разрушая глину сперва лазером, создавая сеть мелких трещин, и уже затем выгребая породу из-под основания запасного входа.
– Лала, эти, которые во вторую эпоху жали, они были гуманоиды, – пытаясь отвлечься от резей в голодном животе, спросила я.
– Конечно, – пыхтя и работая, кажется, на одном энтузиазме отозвалась нацоя. – В известной нам истории гуманоидным видам все же удавалось быстрее развиваться за счет взаимодействия между разными планетами. Схожесть костной структуры, близкое внутреннее строение и много другое позволили интегрировать прогресс одной расы в развитие других. Та же медицина. Нацои и фликаны очень хорошо работали в этой сфере еще три сотни лет назад. А теперь-то и вовсе у нас общие медкапсулы теперь почти на представителей двенадцати разных рас, что не может не говорить о преимуществе подобного.
Я тихо усмехнулась. Кажется, девушка окунулась в свою стихию, рассказывая нам о развитии разных народов.
– Все это очень познавательно, перебил Руш из коридора, в котором они орудовали с Таном, пока мы перевозили платформу с удаленной породой, – но мне кажется, вам будет интересно на это посмотреть.
Переглянувшись, мы бросились к мужчинам, словно нас звали к столу обедать.
Дверь полностью показалась. Не широкая, но непривычно длинная, она тянулась вверх едва ли не на два с половиной метра. Но не было ни ручек, ни механического ключа, который бы позволял попасть внутрь при отключении электроники. Только небольшая коробочка, с усилием открыв которую мы обнаружили восемь кнопок с неизвестными символами и темный индикатор.
– Бр, – тихо и недовольно выдал Тан, рассматривая это все, – если не подать ток, ничего не выйдет. Но тут такая система, что можно повредить все, только попытавшись вскрыть панель. Да и крепления у нее странные.
Я присмотрелась к тому, на что указывал хальп и была вынуждена кивнуть. Болты, или что там удерживало саму панель на стене, были вовсе не похожи на привычные нам крепления с углублением для ключа. Это больше походило на полукруглые заклепки, на которые сверху, зачем-то были нанесены Х-образные надсечки.
– И все же, я предлагаю пробовать со всех сторон, – роясь в десятке карманов на поясе, высказала свое мнение. Найдя тонкий стек, с плоским наконечником, я попробовала приставить его к крестообразной заклепке и повернуть.
Ничего не вышло.
Заклепка со странной надсечкой сидела как влитая. Но я все же сомневалась, что ее можно было бы просто отщелкнуть. За три эпохи покорения космоса никто еще не придумал более подходящего метода крепления подобных приборов, неждали на винтовой основе.
– Попробуй в другую сторону, – посоветовал Тан, внимательно наблюдая за моими манипуляциями. Стек, словно не желал держаться в пазу, Ю то и дело соскальзывал.
