Текст книги "Я ненавижу тебя еще больше (ЛП)"

Автор книги: Александра Муди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Я взволнованно выдохнула, уставившись на него в ответ. – Ты хоть немного сожалеешь о том, что расклеил эти плакаты?

Выражение его лица изменилось, и искорка вины промелькнула в его глазах. “ Элли, я сожалею о том, что произошло сегодня, но я не делал эту фотографию и не развешивал те плакаты. Я мог бы...

– Прекрати мне лгать. – Я не хотела услышать еще одну лживую историю из его уст.

Его взгляд стал жестче, и он покачал головой. “ Ты даже не даешь мне шанса объяснить? Зачем мне утруждать себя ложью тебе?”

Его вопрос на мгновение вывел меня из себя. Чейз был прав. Обычно он без колебаний поддразнивал меня по такому поводу. Хотя в глубине души я знала, что это сделал он. Он стоял прямо там, где была сделана фотография в субботу вечером, и был единственным человеком, которого я знала, с вендеттой против меня. Кто еще это мог быть?

“Да, я думаю, ты бы так и сделал”, – ответил я.

Чейз усмехнулся. “Я сдаюсь. Неважно, что я говорю. Ты просто поверишь во что захочешь, когда дело дойдет до меня”.

– Это неправда.

“ Правда? – спросил он. “ Потому что это не первый раз, когда ты делаешь неправильные выводы обо мне. Тогда тоже были задействованы танцы”.

Мое лицо побледнело, и я начала хмуриться, мой гнев немного утих, а разум затуманился от замешательства. “О чем ты говоришь?”

“ Ничего, ” отрезал он. “ Теперь это не имеет значения. Это древняя история.

Он повернулся и вышел из комнаты, не сказав больше ни слова, а я осталась стоять в коридоре, чувствуя себя совершенно сбитой с толку. Говорил ли Чейз правду? Был ли кто-то другой, кто развесил эти плакаты? Я был уверен, что знаю ответ на этот вопрос, но теперь я не был так уверен.

Я был еще больше сбит с толку другим инцидентом, о котором он упомянул. Я точно знал, о каком танце он говорил. Это был тот, где он изо всех сил старался свести на нет мои шансы с Декланом. Но к какому выводу я пришла?

Чейз определенно ошибался в одном: танец не был для меня древней историей. Его действия на танцах нанесли мне раны, на заживление которых ушли годы, и даже сейчас я чувствовала боль от этих старых шрамов.

Я покачала головой, пытаясь выбросить из головы эти безудержные мысли. Даже если и была какая-то неизвестная правда о Чейзе из прошлого, это не изменило боли, через которую он заставил меня пройти тогда и продолжает причинять сейчас.

Когда мой папа вернулся домой с индийской едой, в ответ у меня заурчало в животе. Он усмехнулся, услышав этот звук.

– Полагаю, ты проголодалась, – сказал он.

“Умираю с голоду”.

Он снова начал смеяться. – У тебя был хороший день в школе?

“ Все было в порядке. Я ненавидела лгать, но не могла сказать ему правду.

“Ты сделал домашнее задание?”

“Да”. Я опустил тот факт, что у меня было более чем достаточно времени, чтобы сосредоточиться на этом после уроков.

“ Это мой Союзник. Он направился на кухню с едой.

Я смотрела ему вслед, нахмурив брови. Прямо сейчас я не чувствовала себя его Союзницей. В выходные я ходила в ночной клуб, а сегодня танцевала на столе в кафетерии. У меня никогда раньше не было отработки, и это не было той важной вехой, которой я гордился.

Все, что я знала, – ничего бы этого не случилось, если бы Чейз не жил в нашем доме, и мне пришлось сосредоточиться на том, чтобы избавиться от него как можно быстрее.

После нашей последней стычки мне не казалось, что я сильно продвинулся в осуществлении плана Тессы. Чейз не особо облегчал мне задачу быть милой с ним, но у меня не было выбора. Провал был невозможен, поэтому мне нужно было серьезно подойти к операции "Борьба с вредителями".

Глава 14

СОЮЗНИК

– Вы слышали о драке на парковке сегодня утром? – спросил я.

Вопрос Тессы заставил меня подпрыгнуть. Я смотрела в свой открытый шкафчик, думая о задании по географии, которое только что получила, когда она появилась из ниоткуда. Упоминание о драке быстро отодвинуло школу на задний план. Драки в Фэрвью вспыхивали нечасто, но когда они случались, учителя обычно довольно жестко обрушивались на вовлеченных в них учеников. Я не мог поверить, что до сих пор не слышал об этом.

– Там была драка?

Тесса с энтузиазмом кивнула. “Ну, я сама этого не видела, но все об этом говорили”.

– Между кем?

– Очевидно, Деклан и твой будущий парень.

“ Чейз? – Уточнила я.

“Единственная и неповторимая”.

Я нахмурилась и снова сосредоточилась на своем шкафчике, вытаскивая книгу. Деклан и Чейз имели мало общего друг с другом, но они столкнулись лбами в субботу вечером, и это казалось слишком случайным, чтобы не быть связанным. Однако все, что сделал Чейз, – это сунул свой нос куда не следовало, и в то время они, казалось, не сердились друг на друга.

– Ты знаешь, из-за чего они дрались?

“Без понятия”, – ответила Тесса. “По крайней мере, это дало всем еще тему для разговоров”.

В ее словах был смысл. Сегодня я почти не слышала насмешек или ехидных комментариев. Несколько девушек поздравили меня с тем, как я вела себя в кафетерии, но по большей части казалось, что скандал с плакатами утих.

“ Итак, у них были неприятности? – Спросил я.

Тесса покачала головой. “Я думаю, это было прекращено до того, как вмешались учителя”.

– Значит, я думаю, Чейз все еще учится в школе.

“Тебе не нужно говорить об этом так несчастно”, – ответила Тесса.

Я выдохнула. “ Я не расстроена из-за этого, я просто не знаю, что делать. Я должна следовать твоему плану, но все идет наперекосяк. Кажется, я не могу перестать спорить с ним, и я не могу представить, что он когда-нибудь захочет встречаться со мной. Я имею в виду, посмотрите на плакаты, которые он развесил по школе. Он действительно пускает в ход крупнокалиберные орудия в своей войне со мной ”.

Тесса собралась ответить, но ее прервал звук, когда кто-то позвал меня по имени. Я повернулась на голос и с удивлением обнаружила Деклана, идущего к нам.

Он выглядел потрепанным после драки с Чейзом. Его нижняя губа была разбита, и он медленно ковылял к нам, опустив плечи и уставившись в пол. Я обменялась растерянным взглядом с Тессой, которая просто пожала плечами, также неуверенная в том, почему он хотел поговорить со мной.

Помимо приглашения его на танец в субботу вечером, мы с Декланом в последнее время почти не разговаривали. Он сильно изменился за последние несколько лет, и мне было трудно поверить, что когда-то я была влюблена в него. От того, как он смотрел на девушек, у меня мурашки бежали по коже, и единственная причина, по которой я вообще потрудилась помахать ему рукой в субботу вечером, была в том, что я видела, как он наблюдал за мной. Чейз был рядом, и я знала, что мне нужно последовать совету Тессы и потанцевать с другими парнями. Деклан был единственным вариантом, который я видела.

Я закрыла свой шкафчик и прижала книги к груди, ожидая, когда он подойдет к нам. Его глаза метнулись ко мне, и он нервно огляделся по сторонам, прежде чем остановиться перед нами.

– Ты неважно выглядишь, – сказал я ему в знак приветствия.

Он кивнул в знак согласия. “Да, у меня были лучшие дни”.

– Что случилось? – спросил я

Его глаза блеснули, и он снова оглядел коридор, как будто боялся, что кто-то может наблюдать. “ Я хотел попросить прощения. Его слова вырвались в спешке.

“Ты ...” Мой голос был полон замешательства, когда я отвечала. Я понятия не имела, за что он извинялся.

“ Да, ” продолжил он. “ Я знаю, мне не следовало этого делать. Но, честно говоря, я думал, ты найдешь это забавным. Я имею в виду, у меня была идеальная картинка, а потом мне пришла в голову идея для плаката, и я не мог не сделать этого, понимаешь?”

Я медленно покачала головой и посмотрела на Тессу. Ее глаза были широко раскрыты, когда она уставилась на Деклана, и у меня кровь застыла в жилах, когда я поняла, что он имел в виду. “Ты расклеил эти плакаты?”

Деклан съежился под моим пристальным взглядом и, засунув руки в карманы джинсов, кивнул.

У меня возникло внезапное желание показать ему нечто большее, чем разбитую губу. – Что, черт возьми, с тобой не так?

Он поднял руки и отступил от меня. “Послушай, это была просто шутка, а теперь я извинился. У нас все в порядке, понятно?”

“Мы определенно не крутые, и для меня это не было шуткой. Мне пришлось сменить номер телефона”.

“Не говоря уже о том, что все в школе доставляли ей неприятности”, – добавила Тесса. Ее глаза были полны отвращения, и я никогда еще не был так благодарен за то, что моя лучшая подруга стоит рядом со мной.

“Это не моя проблема”, – ответил он.

Тесса прыгнула вперед, как будто собиралась ударить его, но я схватил ее за руку, рывком останавливая. Может, Деклан и полный придурок, но я не собирался позволять Тессе попадать из-за меня в неприятности.

“ Он того не стоит, ” пробормотала я ей. Я пыталась сохранять спокойствие, но мне было действительно трудно сохранять хладнокровие, когда Деклан, казалось, не испытывал ни малейшего искреннего раскаяния в том, что он сделал. Он мог бы извиниться, но в его самодовольном взгляде не было ни капли печали. Я не могла поверить, что когда-то хотела, чтобы Деклан был моим первым поцелуем; что я даже подумывала потанцевать с ним субботним вечером.

Однако кое-что поразило меня еще больше. Я не могла поверить, что Чейз говорил правду. Он не был тем, кто расклеивал плакаты. Я ошибался насчет него, но, думаю, он был прав насчет меня. Возможно, я действительно поторопился с выводами, когда дело дошло до него.

Я задержала дыхание, когда снова встретилась взглядом с Декланом. “ Я не заслужила того, что ты со мной сделал, – сказала я, прежде чем повернуться, чтобы уйти. Я не хотела больше ни минуты находиться с ним в одном воздухе и не хотела тратить ни секунды своего времени на выслушивание его фальшивых извинений.

Я не успела сделать и шага, как Деклан произнес свой ответ. “Думаю, в следующий раз ты дважды подумаешь, прежде чем дразнить”.

Мои глаза снова встретились с его, и моя рука, казалось, двигалась сама по себе, когда я ударила его по лицу. Он отшатнулся в сторону, и его высокомерное выражение сменилось чистым шоком, когда он поднял руку, чтобы прикоснуться к своей щеке. Я уже могла видеть, как на его коже образуется красный отпечаток ладони, и моя ладонь горела от соприкосновения. Но я ни на секунду не пожалел об этом.

– Никогда больше не разговаривай со мной, – прорычал я.

“И я надеюсь, что твоя губа заразится и отвалится”, – добавила Тесса.

Он нахмурился на нас двоих, но, к счастью, передумал отвечать. Он повернулся и ускользнул, а я была слишком счастлива смотреть, как он уходит.

“Что за придурок”, – сказала Тесса, поворачиваясь ко мне. “Я имею в виду, кто это делает?”

“Кто-то довольно бессердечный”, – ответила я. “Не могу поверить, насколько он изменился. Он всегда был таким милым”.

“Ну, он определенно больше не милый. Ты думаешь, именно поэтому Чейз ударил его?”

Я быстро покачала головой. – Этого не может быть.

Хотя мой друг не выглядел таким уверенным, как я. “Я не знаю. Кажется довольно большим совпадением, что они подрались сразу после того, как появились эти плакаты. А теперь вдруг приходит Деклан, чтобы извиниться перед тобой.

Я продолжала качать головой. “Тесса, Чейз ни за что не стал бы драться с кем-то из-за меня”.

“ Как скажешь. ” Она пожала плечами. Понимающий взгляд в ее глазах сказал мне, что она мне не поверила. “Но я думаю, что можно с уверенностью сказать, что план работает”.

– Чейз дрался с ним не из-за меня, – повторила я.

“ Возможно, и нет, ” ответила она. “Нотеперь мы знаем, что он не расклеивал эти плакаты, и вы, похоже, не заметили, как он смотрел на вас в субботу вечером”.

“ Что? Как будто он хотел, чтобы я исчезла?

– Скорее, он хотел исчезнуть с тобой.

Я сморщила нос. – Да, не может быть, чтобы он так на меня смотрел.

– Тогда объясни, почему он смотрел на тебя так, словно ты была единственным глотком воды, а он умирающим в пустыне Сахара, когда ты танцевала в кафетерии?

“О боже мой, ты так полон этим. Он не смотрел на меня так”.

Тесса пожала плечами. “Я просто рассказываю, как я это вижу, и я думаю, ты уже разобрался с привлекательной частью плана. Я думаю, можно с уверенностью сказать, что мы можем переходить ко второму шагу ”.

Я покачала головой. “Я не уверена...” Я никак не могла привлечь Чейза.

“Просто поверь мне”, – сказала Тесса. “У меня уже есть идея, с помощью которой мы можем попробовать запустить второй шаг в субботу. Я даже добавлю немного больше из первого шага, если вы действительно так обеспокоены ”.

– О чем ты думаешь? – спросил я.

Озорная улыбка осветила ее черты. “Это все еще в стадии разработки, но я расскажу вам все подробности в выходные”.

Незнание того, что запланировала Тесса, заставляло меня беспокоиться, и по тому, как она избегала подробностей, я понял, что у меня были веские причины быть осторожным.

*

Когда, наконец, наступил субботний полдень, я была сплошным клубком беспокойства и нервов. Я не разговаривала с Чейзом с тех пор, как узнала, что он не стоит за плакатами в школе, и я понятия не имела, как мне вести себя с ним. Его комментарий о том, что я всегда прихожу к неправильным выводам, не переставал крутиться у меня в голове. В этом случае он был прав, так сколько еще раз я недооценивала Чейза? Это заставило меня пересмотреть каждое наше взаимодействие за последние несколько лет, и я начала задаваться вопросом, не была ли я слишком строга с ним. Это заставило меня усомниться в том, была ли моя ненависть к нему оправдана, и это было то, что я не была готова пересматривать.

Девочки и Майлз договорились прийти ко мне домой на день, и я почувствовала, что назревает катастрофа. Папа уехал на рабочую конференцию на выходные, и я была уверена, что Тесса планировала в полной мере воспользоваться ситуацией. Что бы у нее ни было припрятано в рукаве, я был уверен, что она повысит ставку, когда не останется ни малейшего шанса на присмотр взрослых.

“Итак, ребята, вы все взяли с собой купальники?” Спросила Тесса, когда мы расселись в моей комнате.

Я нахмурилась, наблюдая за двумя моими ухмыляющимися друзьями и очень покорным Майлзом. Он уже доставал учебник из своей сумки и, казалось, не хотел принимать участия в том, что должно было произойти. Судя по пылкому взгляду Тессы, я начал подозревать, что окажусь в команде Майлза еще до того, как закончится этот разговор.

“ Хочешь поплавать? – спросил я. – Что случилось с операцией по борьбе с вредителями? – спросил я. “ Что случилось с операцией по борьбе с вредителями? Я понизила голос, когда говорила о плане, потому что не была уверена, дома ли Чейз или мой брат, и не хотела, чтобы кто-нибудь из них услышал.

– Это часть плана, – ответила Миа.

Я нахмурилась, все еще не в силах понять, к чему они клонят. – Но ты даже не знаешь, дома ли Чейз.

“Вообще-то, да”, – сказала Тесса. “Я сказала Шейну, что мы придем поплавать и что, если он захочет присоединиться к нам, мы могли бы устроить вечеринку у бассейна. Он был очень взволнован ”.

– И ты уверен, что Чейз будет здесь?

Она кивнула. “Настолько уверен, насколько я могу быть. Я подслушал, как Шейн говорил с ним об этом. Он не стал яростно возражать, так что я почти уверен, что это означает, что он приедет.

Я покачал головой, глядя на своих друзей. “Я все еще не понимаю, как это помогает с планом”.

Тесса взглянула на Мию, прежде чем ответить. Майлз был полностью сосредоточен на учебнике, так что было ясно, что он слишком отвлечен, чтобы поддержать ее. “Ну, я подумала, что в какой-то момент во время вечеринки ты мог бы остаться с ним наедине и попытаться поговорить”, – сказала она.

–Насчет...

“Я не знаю– ни о чем”. Тесса пожала плечами. “Просто заведи разговор, который поможет вам двоим найти общий язык”.

– Не похоже, чтобы это было похоже на план.

Тесса раздраженно вздохнула и скрестила руки на груди. “Я точно не могу написать тебе сценарий. Но если вы двое не начнете разговаривать как два человека, которые действительно могут выносить друг друга, у нас ничего не получится ”.

Я была обречена. Я понятия не имела, что сказать Чейзу, поскольку у нас не было абсолютно ничего общего. Даже если бы я смог придумать, что сказать, были высоки шансы, что разговор закончился бы довольно быстро. У него не было никакого интереса разговаривать со мной, и было немного трудно вести беседу, когда говорил только один человек. Вероятно, не помогло и то, что я совсем недавно обвинила его в том, чего он не совершал.

“На самом деле я думала, что ты могла бы согласиться на перемирие, которое он предложил”, – продолжила Тесса.

Мои брови приподнялись при этих словах. – Что?

“Ну, с вашей стороны это было бы только притворством, но если вы согласитесь на перемирие, тогда у нас будет больше шансов, что он ослабит свою защиту вокруг вас. Я думаю, что операция по борьбе с вредителями, скорее всего, увенчается успехом, если он поверит, что вы хотите поладить с ним ”.

Я прикусила губу, обдумывая ее идею. У меня было чувство, что она права. Чейз никогда бы не поверил, что я хочу отношений с ним, если бы я не начала вести себя вежливо. Согласие на перемирие могло быть неизбежным злом.

“Хорошо”, – сказал я.

“Хорошо?” Ответила Тесса. “Итак, ты собираешься попробовать?”

“ Да, но я не вижу, чтобы это сработало. Особенно после того, что произошло за последние пару дней.

“Имей немного веры в себя”, – сказала Миа. “Но, на всякий случай, у нас есть кое-что, что, вероятно, поможет...” Она подошла к моим ящикам и порылась в них, прежде чем вытащить красное бикини. Оно было из прошлого сезона, и я надевала его всего один раз за лето, так как сильно выросла с прошлого года. Я довольно быстро купила себе новое бикини, когда увидела, как мало оно прикрывает мою задницу и грудь.

“ И как это помогает? – Спросил я.

Миа опустила бикини и нахмурилась, глядя на меня. “Ну, ты, конечно, наденешь это”.

“ Ты хочешь, чтобы я надела это перед Чейзом и моим братом? Я усмехнулась. – С таким же успехом я могу быть голой.

“Именно”. Миа усмехнулась.

Я медленно взяла бикини, которое она протянула мне. Я определенно не так представляла себе сегодняшний день. “Я все еще не понимаю, как это облегчит мне разговор с Чейзом”.

“Вероятно, это заставит его замолчать”, – признала Миа. “По крайней мере, он не сможет с тобой спорить”.

“Послушай, Элли, это ты беспокоилась, что ты ему не нравишься”, – напомнила мне Тесса. “ В этом бикини он не сможет отвести от тебя глаз и будет ловить каждое твое слово. Поверь мне. Это шаг второй с намеком на шаг первый ”.

“ Не помню, чтобы я просил тебя выставлять меня напоказ, как кусок мяса, ” проворчал я. На Чейза не произвело впечатления, когда я была в короткой юбке в клубе на прошлых выходных. Вряд ли я думала, что меньшее количество одежды улучшит ситуацию. Но, очевидно, моя лучшая подруга сошла с ума.

“Мой брат собирается насмехаться надо мной до конца вечности”, – сказала я, снова посмотрев на бикини.

“Я уверена, что он этого не сделает”, – сказала Миа.

Она явно недостаточно хорошо знала Шейна, потому что по лукавой улыбке Тессы я мог видеть, что она знала, что насмешки – это именно то, что произойдет.

“Послушай, если ты думаешь, что Чейз уже достаточно увлечен тобой, я буду рада, если ты наденешь свой обычный купальник”, – сказала Тесса.

Я бросил на нее сердитый взгляд. Судя по самодовольному блеску в ее глазах, она прекрасно понимала, что загнала меня в угол. Я должна была признать, что Чейз уже был увлечен мной, если я хотела избавиться от бикини, и поскольку этого никак не могло произойти, у меня не оставалось выбора.

“Это так просто не сработает”, – пробормотал я себе под нос. “Но на данный момент, что я теряю?” Помимо моего достоинства, конечно.

Миа подпрыгнула и захлопала в ладоши. – Да, я знала, что ты будешь играть.

– Полагаю, я должен тебе десять баксов, – сказал ей Майлз.

Мой взгляд метался между двумя моими друзьями. – Вы, ребята, ставили на меня?

“Да, и я не могу поверить, что из-за тебя я проиграл”, – сказал Майлз со смехом. – Я ни за что на свете не думал, что ты согласишься на это.

“Вы, ребята, отстой”, – сказал я.

“Да, но ты все равно любишь нас”, – ответила Миа.

“ Наверное. Я вышла из своей комнаты и пошла в ванную переодеться. В доме было тихо, но я слышала плеск воды снаружи, что означало, что мальчики уже были в бассейне.

Я потратила около десяти минут, разглядывая себя в зеркале ванной, как только надела бикини. Это было даже хуже, чем я помнила. Раньше я никогда не обращала внимания на свои изгибы, но прямо сейчас мне действительно хотелось, чтобы у меня не было так много выставленной напоказ задницы. Весь этот наряд был унизительным, и я не могла поверить, что подумываю о том, чтобы надеть его. К тому времени, когда я наконец набралась смелости выйти из ванной, мои друзья уже покинули мою спальню и направились к бассейну.

“ Предатели, – пробормотала я себе под нос, медленно спускаясь по лестнице. Я планировала спрятаться в группе моих друзей, когда мы выйдем на улицу. Теперь мне казалось, что я совершаю какое-то драматическое появление, и часть меня хотела убежать обратно в свою комнату и зарыться под простыни.

Мое смущение только усилилось, когда я вышла на улицу и обнаружила, что Шейн пригласил целую кучу своих друзей. У бассейна, должно быть, болталось с десяток парней, и в тот момент, когда Шейн увидел меня, мне захотелось умереть.

“ Где, черт возьми, остальная часть твоего купальника, Элли? – крикнул он, когда я подошла, чтобы присоединиться к Тессе, Мии и Майлзу. Они отдыхали рядом с бассейном, и в тот момент, когда Шейн закричал, все снаружи посмотрели в мою сторону.

Несколько парней засмеялись, когда я показала средний палец брату. Я даже не потрудилась посмотреть, был ли среди них Чейз. Мне было невыносимо видеть его реакцию. Он, вероятно, смеялся бы надо мной вместе со всеми или, что еще хуже, вообще никак бы не отреагировал. Я предсказывал, что эта часть плана провалится, и потребовалось всего шестьдесят секунд, чтобы доказать мою правоту.

Я быстро поспешила к своим друзьям, которые ободряюще улыбались мне, когда я присоединилась к ним.

“Я собираюсь убить Шейна”, – сказал я, стоя над шезлонгом, на котором нежилась Тесса.

“Я думаю, он был законно обеспокоен”, – ответила Тесса.

Конечно, так и было. Он, вероятно, беспокоился, что в понедельник снова пойдут слухи о стриптизершах. Бикини не сделало абсолютно ничего, чтобы успокоить их.

– Почему вы, ребята, не сказали мне, что он пригласил всех своих друзей? – Спросила я.

“Ну, я не думала, что ты согласился бы на бикини, если бы знал”, – сказала Тесса, пожимая плечами.

“И я не вижу, что в этом плохого”, – добавила Миа. “Друзья Шейна горячие”.

Я посмотрела на парней и не увидела никаких признаков присутствия Чейза. Он не стоял на краю бассейна и не плескался в воде. Казалось, все мое смущение было напрасным, и я обнаружил, что начинаю раздражаться на своих друзей.

Оглядывая толпу мальчиков, я заметил, что с ними был Люк. Он стоял рядом с Джорданом и моим братом, смеясь над чем-то, что сказал один из мальчиков. Пока они разговаривали, он взглянул в мою сторону и поймал мой взгляд. Его губы изогнулись в широкой улыбке, и он поднял руку в легком взмахе. Я помахал в ответ, сам улыбаясь.

“Я вернусь через секунду”, – сказала я, прежде чем подойти к нему.

“ Привет, Элли, ” сказал он, когда я подошла. Он провел рукой по своим мокрым волосам и сохранил зрительный контакт. Я была очень благодарна, что его взгляд не опустился вниз, чтобы осмотреть остальную часть моего тела в обтягивающем бикини, которое было на мне надето. Казалось, Люк был одним из хороших парней, и я была удивлена тем, насколько комфортно я чувствовала себя, стоя перед ним, несмотря на то, что была полуобнажена. Не было ни трепета нервов, ни намека на беспокойство по поводу того, как я выгляжу.

– Я не знал, что ты придешь сегодня, – сказал я.

Люк пожал плечами. “Шейн пригласил меня, и это звучало забавно”.

“ Что ж, я рада, что ты смог прийти. ” Я улыбнулась ему, прежде чем продолжить. – Как у тебя дела в школе?

“Будет ли жалко, если я скажу, что мне это нравится?”

Я рассмеялся и покачал головой. – Нет, не жалко. Но это школа. Если тебе это нравится, ты, должно быть, делаешь это неправильно ”.

Он ухмыльнулся, показав свою милую улыбку. Люк действительно был великолепен, и, учитывая, насколько он был мил, он казался именно тем парнем, с которым мне следовало бы встречаться —если я могла бы встречаться с таким.

“ Вы знакомы с моими друзьями? – Спросила я, кивая в их сторону.

– Пока нет.

“ Пойдем, я тебя познакомлю. ” Я взяла его за руку и потянула туда, где девушки все еще загорали. Когда я коснулась его кожи, небольшая волна печали прокатилась по мне. Правда была в том, что я действительно хотела парня. Я хотела испытать прилив влюбленности. Мне хотелось, чтобы кто-нибудь поделился моими сокровенными мыслями и поддержал меня всякий раз, когда у меня был плохой день. Моя попытка подделать отношения со своим заклятым врагом была ближе всего к этому, когда я учился в средней школе. Если мне каким-то образом удастся уговорить Чейза встречаться со мной, это точно не будет сюжетом эпических романов.

Я быстро представила их друг другу, и пока Майлз и девочки непринужденно беседовали с Люком, я решила воспользоваться возможностью проскользнуть внутрь и переодеться в бикини. Если Чейза не было у бассейна, я ни за что не собиралась продолжать разгуливать в нем. Особенно когда друзья Шейна продолжали коситься на меня. Я постоянно ловил их на том, что они пялятся на мою задницу, и мне от этого становилось очень неуютно.

Я прокрался к дому и расслабился только тогда, когда оказался внутри. Я почти ожидала, что девочки вытащат меня обратно, если поймают за попыткой спрятаться в доме. К счастью, Люк, казалось, очаровал их, и они совершенно не обратили внимания на тот факт, что я сбежала.

Я быстро поднялся по лестнице, но, завернув за угол, наткнулся прямо на твердую обнаженную грудь. Две руки опустились на мои бедра, когда я неуверенно покачнулась на ногах, и я сделала неглубокий вдох, медленно переводя взгляд с впечатляющих загорелых мышц передо мной в глаза Чейза. Моя кожа горела под его прикосновениями, а сердце бешено колотилось, когда я молча смотрела на него.

Сначала он, казалось, удивился, но когда до него, казалось, дошло, он быстро отступил назад, опустив руки по бокам и сжав кулаки. Я сама сделала шаг назад, проклиная то, как мое тело протестовало против этого движения.

Это было так, словно руки Чейза оставили на моей коже горячий след. Ее покалывало, несмотря на отсутствие его прикосновений, и во мне начало подниматься странное новое чувство – неожиданное страстное желание, чтобы ощущение его прикосновений вернулось.

Я скрестила руки на груди и впилась ногтями в предплечья в попытке очнуться от того заклятия, которое наложил на меня Чейз. Мое сердце продолжало бешено колотиться, а кожу все еще покалывало при воспоминании о его прикосновениях. Я не знала, что со мной не так. Конечно, Чейз стоял там без рубашки и выглядел невероятно сексуально, но я не в первый раз видела его таким, и уж точно раньше так не реагировала.

Обычно мое сердце трепетало от дурного предчувствия, когда он был рядом, но прямо сейчас оно трепетало от нервозности другого рода. Я действительно хотела, чтобы мое тело больше не подталкивало меня к нему.

“Почему ты не снаружи со своими друзьями?” Спросил Чейз. В его голосе прозвучал намек на обвинение, как будто я сделала что-то не так, находясь внутри. Когда его взгляд скользнул вниз, чтобы посмотреть на откровенное бикини, которое было на мне, выражение его лица только ожесточилось.

То, что на мне было надето, определенно не произвело на него впечатления, и я почувствовала себя побежденной. Я должна была догадаться, что я ни за что не понравлюсь ему, даже в таком откровенном бикини, и я определенно не собиралась говорить ему, что поднялась наверх, чтобы переодеться.

– А почему ты этого не делаешь? – Спросил я.

“Я знал, что ты где-то рядом”, – сказал он. “Я подумал, что для нас обоих будет лучше, если я останусь в стороне”.

– Что ты хочешь этим сказать?

“Именно то, что я сказал”, – ответил он.

Я предположила, что наша стычка прошлой ночью была причиной того, что он хотел избегать меня. Вероятно, он все еще злился из-за того, что я обвинила его в том, чего он не совершал. Я не знала, как сказать ему, что я знала правду, и я не была уверена, хочу ли я услышать причины, по которым он дрался с Декланом. Было бы лучше, если бы я просто притворился, что ничего из этого никогда не происходило.

Я взглянула на его наряд и пришла в замешательство. “ Не похоже, что ты собираешься оставаться в стороне. Ты в своих пляжных шортах ...”

Вспышка какой-то неизвестной эмоции промелькнула в его глазах, прежде чем выражение его лица снова стало жестким. – Я передумал, – натянуто ответил он.

–Потомучто?

Он запустил руку в волосы и раздраженно вздохнул. “Потому что я тоже здесь живу. Я мог видеть, как все плавают из моего окна, и это выглядело забавно. Я не собираюсь прятаться в своей комнате только для того, чтобы избежать встречи с тобой.

Его слова были на удивление резкими и, казалось, пронзали меня насквозь. По какой-то причине мне не понравилось слышать, как он признается, что хотел избегать меня. Должно быть, он заметил боль на моем лице, потому что быстро продолжил говорить.

“ Черт возьми, Элли, я не пытаюсь тебя расстроить. Я просто знаю, что ты не веришь мне насчет плакатов и что ты не хочешь быть рядом со мной ”.

Я начала хмуриться, когда посмотрела ему в глаза. Они были на удивление искренними, и у меня возникло ощущение, что он честно пытался поступить со мной правильно. Это было действительно тактично, но также немного тревожно, поскольку мой план никогда бы не сработал, если бы я позволила ему избегать меня любой ценой. Я собирался это исправить, иначе отношения между нами остались бы такими же холодными, как всегда.

– Насчет плакатов я тебе верю, – пробормотал я.

Чейз замер, глядя на меня, в его взгляде было замешательство. – Ты мне веришь?

Я кивнул. – Да, и прости, что я думал о тебе худшее.

Его глаза выглядели так, словно вот-вот выскочат у него из орбит. “Тебе жаль...”

Я кивнула. “ Деклан признал правду, поэтому я знаю, что это был не ты. Я знаю, что облажался, и ты не должна избегать меня из-за этого”.

– Ты действительно извиняешься?

Неужели в это действительно было так трудно поверить? Это было так, как будто я произнесла свои извинения на другом языке, и он, казалось, не мог их понять.

“Не могли бы вы, пожалуйста, не раздувать из мухи слона? Известно, что такое случалось”, – ответил я. “Я, вероятно, также должен поблагодарить тебя за то, что ты поставил Деклана на место из-за этого”.