Текст книги "Я ненавижу тебя еще больше (ЛП)"

Автор книги: Александра Муди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Когда он заглушил двигатель, я натянуто улыбнулась ему. “ Что ж, спасибо, что подвез, ” сказала я, желая выбраться из машины как можно быстрее. У меня было намерение убежать в свою комнату и забаррикадировать дверь, чтобы избежать встречи с ним.

Однако Чейз не сделал ни малейшего движения, чтобы выйти из грузовика, и когда он повернулся, чтобы посмотреть на меня, его глаза внезапно наполнились неуверенностью. Было похоже, что он хотел заговорить, но, казалось, не решался. “Я просто хотел, чтобы ты знала, я рад, что ты согласилась на перемирие”, – наконец сказал он. “И я больше не буду разрушительным”.

Я сглотнула и кивнула. Я хотела улыбнуться его маленькой шутке, но когда он повернулся ко мне, энергия в воздухе вокруг нас изменилась, и связь между нами стала такой сильной, что мне стало трудно дышать. Всю дорогу домой мы сидели близко друг к другу, но теперь, когда он повернулся ко мне лицом, кабина грузовика показалась мне меньше, а расстояние между нами было недостаточным. Я могла видеть маленькие золотистые искорки, усеявшие его глаза, и чувствовать запах мяты в его дыхании. Куда подевался обычный гнев, который я испытывала в его присутствии? Почему я, затаив дыхание, ждала, что он скажет дальше, а не желала, чтобы он оставил меня в покое?

Он медленно протянул руку и коснулся моего лица, его пальцы едва скользнули по коже на моей щеке. Я закрыла глаза, отдаваясь мягкому и мучительному ощущению, когда он оставлял искрящийся след на моей коже. “ Я думаю, ты всегда будешь сводить меня с ума, Элли, ” пробормотал он. – Но, кажется, мне это начинает нравиться. – Он отдернул руку.

Я открыла глаза и обнаружила, что он с удивлением смотрит на меня. Мою кожу все еще покалывало от его прикосновений, и я обнаружила, что перестала дышать. В грузовике было тихо, и казалось, что он затаил дыхание вместе со мной. Он смотрел на меня так, словно никогда раньше не видел, и я с удивлением обнаружила, что чувствую то же самое. В этот момент я не испытывала ненависти к парню, сидящему напротив меня. Я вообще не испытывала к нему ненависти.

Мой разум резко проснулся. Я отстранилась от него резким движением. Прошлой ночью я заснула, презирая его, и одно извинение не должно этого изменить. Я не могла позволить его мягким словам стереть годы боли, которые он мне причинил.

“Мне нужно зайти внутрь, чтобы сделать домашнее задание”, – сказала я, мои слова срывались с языка, когда я бросилась выбираться из машины.

Чейз не сказал ни слова, когда я выпрыгнула из грузовика и закрыла за собой дверь. Казалось, я не могла убежать от него достаточно быстро. Я чувствовала, что он наблюдает за мной, пока я спешила к входной двери, но я не позволила себе обернуться, чтобы увидеть его реакцию.

Только когда я оказалась в безопасности в своей комнате и закрыла за собой дверь, мне снова стало легко дышать. Я понятия не имела, что только что произошло между мной и Чейзом, но что бы это ни было, это определенно не было частью плана, придуманного Тессой. Мне нужно было вернуться с головой в игру, потому что влюбиться в Чейза было невозможно. Я собирался поднять ставку и еще быстрее пройти этапы операции по борьбе с вредителями.

Начиная с завтрашнего дня, я собиралась бросить все, что у меня было, на то, чтобы заставить Чейза хотеть меня, потому что чем дольше Чейз был в нашем доме, тем больше я беспокоилась, что мое сердце будет единственной вещью, которая помешает мне добиться успеха.

Глава 19

ПОГОНЯ

“Ты сводишь меня с ума, но мне это начинает нравиться?” Эти слова повторялись у меня в голове до конца дня. О чем я думал, говоря это вслух? Я прозвучал как полный идиот, и это так напугало Элли, что она убежала от меня. Если быть честным, меня это тоже немного напугало.

Между мной и Элли все менялось. Я начал замечать, что она постоянно всплывает в моих мыслях, и всякий раз, когда мы сталкивались, я на самом деле наслаждался нашим взаимодействием, а не страдал от него. Вчера в доме престарелых я увидела ее совершенно с другой стороны. Я начинал понимать, что в девушке, которую, как мне казалось, я ненавидел, было гораздо больше, и под ее колючей внешностью скрывался тот, кто на самом деле мог мне понравиться.

Я подумал, что она почувствовала тот же сдвиг в динамике отношений между нами, что и я. Судя по скорости, с которой она выскочила из моего грузовика, я явно ошибался. Сказать, что я выставил себя дураком, было бы преуменьшением.

Мне каким-то образом удавалось избегать ее до конца дня, но, к сожалению, удача отвернулась от меня, когда я вошла на кухню следующим утром. Она стояла у кухонной стойки, запрокинув голову, и пила сок из большого стакана. Она меня еще не видела, и я застыл на месте, обдумывая, что делать. Часть меня хотела проскользнуть обратно в свою спальню, но другая часть хотела посмотреть, как она поведет себя рядом со мной после того, что я сказал.

Ее взгляд метнулся в мою сторону, когда она медленно опустила бокал, и моя возможность сбежать исчезла. Тем не менее, я помедлил у двери. Ее глаза были широко раскрыты и неуверенны, и я забеспокоился, что она может снова убежать в любой момент. Но затем она чертовски удивила меня, и ее нервное выражение лица сменилось лучезарной улыбкой.

“ Доброе утро, Чейз, ” поздоровалась она. Она действительно выглядела счастливой видеть меня, и это смутило меня больше всего. Вчера она не смогла достаточно быстро выбраться из дедушкиного грузовика, а сейчас улыбается мне, как будто мы лучшие друзья? В этом не было никакого смысла.

Я скрестил руки на груди, рассматривая ее. Ее улыбка не совсем коснулась глаз, а в голосе звучал чрезмерный энтузиазм. Возможно, она все еще была потрясена моими вчерашними комментариями в грузовике, и вместо того, чтобы испуганно убежать, она делала вид, что ничего не произошло. Только она обычно вела себя со мной не так, и все ее поведение казалось странным.

– Ты хорошо спал? – спросила она.

“Да, конечно”, – ответила я, наконец-то стряхивая с себя утренний ступор и входя в комнату. Я подошел к тому месту, где она стояла, и потянулся, чтобы взять банан из вазы с фруктами. Она потянулась к нему одновременно, отчего наши руки соприкоснулись. Я тут же отдернула свой, когда поняла, что остался только один фрукт.

Элли нахмурилась и протянула мне банан. – Возьми, – сказала она.

Мне захотелось помахать рукой у нее перед лицом, чтобы проверить, действительно ли она проснулась, потому что она вела себя совсем не так, как обычно. – Ты хочешь, чтобы я съел последний кусочек фрукта?

“ Конечно. Она снова улыбнулась мне, но это было похоже на ложь. Кожа вокруг ее глаз была напряжена, и я продолжал замечать проблески более сложных эмоций, мелькающих в ее взгляде. Это было похоже на то, что она нацепила на лицо солнечное выражение, чтобы скрыть свои истинные мысли, и я не мог понять, почему она притворяется.

Я взял банан и уставился на него, чувствуя себя так, словно смотрю на кубик Рубика, а не на кусок еды. Обычно Элли никогда не была бы такой бескорыстной рядом со мной. Обычно я ожидаю драки насмерть или, по крайней мере, каких-то разногласий, даже из-за чего-то такого простого, как банан. Я знал, что мы договорились о перемирии на выходные, но я никогда не думал, что это будет означать, что она превратится в одну из тех улыбающихся болванчиков, которых люди держат в своих машинах. Кто была эта степфордская жена, пришедшая на смену моей свирепой сопернице?

“Что ж, хорошего дня”, – сказала она, одарив меня напоследок улыбкой, прежде чем покинуть комнату.

Я смотрел ей вслед, пытаясь понять, что только что произошло. Я так волновался из-за сегодняшней встречи с ней. Я думал, что она сразу вернется к своему обычному холодному состоянию и попытается избегать меня. Вместо этого я встретился с версией девушки, которую я не узнал, и мне оставалось гадать, куда подевалась настоящая Элли? Было ли странно, что мне не хватало ее обычного сурового отношения ко мне?

Единственный вывод, который я мог сделать, заключался в том, что она выполняла свою часть перемирия. Поскольку она не упомянула о том, что я сказал вчера в грузовике, я должен был предположить, что это означало, что она хотела забыть об этом. Она хотела, чтобы между нами все оставалось по-сердечному, так что, по крайней мере, это было что-то. Но по какой-то причине это заставило мое сердце упасть.

Наше общение за завтраком повергло меня в уныние до конца дня. Я все еще был смущен тем, что сказал Элли, и смущен тем, как она вела себя рядом со мной. Я знал, что она была милой ради перемирия, но, похоже, она воспринимала это слишком серьезно, когда на самом деле махала мне рукой в коридоре или улыбалась в классе.

“Что с тобой не так?” Спросил Шейн, когда я села за наш столик на ланч. В этом году у нас не было совместных занятий, так что обеденный перерыв был единственным временем, когда мы по-настоящему видели друг друга в школе.

“ Со мной все в порядке, ” буркнула я в ответ. Однако мой ответ его явно не убедил.

“Ты странно себя ведешь с самой вечеринки”, – продолжил Шейн. “Что-то случилось?”

“Нет.” Я откусила от своего бургера, надеясь, что если мой рот будет набит, то Шейн не будет ожидать, что я отвечу на какой-либо из его вопросов.

“Это из-за "Семи минут на небесах"? Шейн продолжил, очевидно, не поняв намека. “Я знаю, вы, ребята, не очень хорошо ладите, но мы с Тессой подумали, что, может быть, если мы поселим вас в одной комнате, вы, наконец, справитесь с этим”.

“Ты и Тесса, да?”

Глаза Шейна выдавали лишь малейшее беспокойство, когда я перевела допрос на него.

– Ты уклоняешься от ответа на мой вопрос.

“ Потому что ты лезешь не на то дерево. Я уже говорил тебе, со мной все в порядке.

Шейн поднял руки и пожал плечами. “Хорошо, я оставлю это”, – сказал он. – Ты что-нибудь слышала в последнее время от своих родителей?

“ Ты пытаешься испортить мне настроение? Я провела рукой по волосам и тяжело вздохнула, прежде чем решила ответить ему. “Ни разу с тех пор, как папа прислал мне сообщение на прошлой неделе”.

– Но они ведь скоро приедут в гости, верно?

Я пожал плечами. Мама прислала мне список дат, но я не мог вспомнить, когда они должны были состояться. Насколько я был обеспокоен, они могли оставаться в стороне весь год.

“Итак, в пятницу большая игра”, – сказала я, надеясь, что он оставит тему моих родителей.

Шейн усмехнулся, точно зная, что я делаю. Однако это не помешало его груди выпячиваться немного больше. В отличие от меня, Шейн жил и дышал футболом, и на этой неделе он вел команду против наших главных соперников. “Так и есть. Ты идешь?”

– Я мог бы появиться.

Шейн игриво толкнул меня в плечо. “Тебе лучше быть там. Это первая домашняя игра в сезоне, и мы играем с ”Уайлдкэтс".

– Это важно или что-то в этом роде?

Шейн рассмеялся и покачал головой. “Ты такой мудак”.

– Ты не первый Локвуд, который говорит мне это.

– И я, вероятно, буду не последним.

Обычно я бы согласилась, но, учитывая, что Элли вела себя так странно с начала нашего перемирия, я вдруг засомневалась.

“Привет, Чейз”, – сказала Дженна, садясь на свободное место рядом со мной. “Я не видел тебя на вечеринке Шейна в выходные”.

Вероятно, это было потому, что я заперся в своей комнате на ночь после того, как провел те семь минут с Элли. Хотя я не собирался рассказывать об этом Дженне. “ Я был там. Наверное, я скучал по тебе.

“Какой позор”, – сказала она, положив руку мне на плечо и хлопая ресницами. Я думал, мы прояснили ситуацию на прошлой неделе, и она решила прекратить наши отношения. Очевидно, это не означало, что она собиралась прекратить флиртовать со мной.

“ Не совсем, – ответил я, быстро убирая ее руку с себя. Я ни в коем случае не мог позволить ей составить о нас неправильное представление.

Она надулась, когда ее рука упала на стол. “ Раньше с тобой было веселее, Чейси. Судя по тому, как она почти сразу переключила свое внимание на Люка, который сидел напротив меня, я знал, что ее не беспокоило, что я отмахнулся от нее. Для нее все это было просто очередной игрой, и мне действительно было интересно, как я мог встречаться с ней так долго, когда было очевидно, как мало я ей небезразличен.

Внимание Дженны заставило меня взглянуть в сторону Элли. Было ли странно, что часть меня надеялась, что Элли отреагирует на то, что Дженна облепила меня? Мое сердце подпрыгнуло, когда я обнаружил, что она наблюдает за мной, но ее взгляд быстро метнулся в сторону, и ее щеки начали розоветь. Сейчас в выражении ее лица не было ничего фальшивого, в отличие от того, что было ранее сегодня, и это заставило меня еще раз задаться вопросом, почему она так странно вела себя по отношению ко мне.

Я быстро тряхнула головой, рассеивая свои мысли и заменяя их тем же, о чем думала все утро. Элли вела себя необычайно мило только из-за нашего перемирия, и я должен был помнить об этом. Как только этот год закончится, мы вернемся к ссорам, как делали всегда. Я только хотела бы, чтобы эта мысль не заставляла меня так грустить.

*

Для меня было облегчением выбраться из дома в пятницу вечером. Возможно, мне и не хотелось смотреть футбольный матч Шейна, но я бы использовала практически любой предлог, чтобы избегать встречи с его сестрой. Элли действовала мне на нервы последние несколько дней своим чрезмерно приятным поведением. Я думал, что привык к этому, но потом понял, что в приятных людях вообще нет ничего приятного. Это было какое-то ужасное сочетание – вести себя мило, но без души.

Она улыбалась, проходя мимо меня в коридоре, но в ее глазах не было никаких эмоций. Всякий раз, когда мы садились за обеденный стол, она безропотно передавала мне приправы или делала что-нибудь возмутительное, например, предлагала мне первый кусок пиццы. Даже когда однажды утром я слишком долго пробыл в душе, она одарила меня той же пресной улыбкой, небрежно пожала плечами и сказала “без проблем”, когда я извинился.

Однако это было проблемой, потому что Элли без своего огня вовсе не была Элли.

Я откинулся на спинку трибуны, пытаясь устроиться поудобнее. Однако в сидении на трибунах не было ничего комфортного, и не только холодная металлическая скамейка заставляла меня чувствовать себя так. Это была первая домашняя игра в сезоне и первая игра, на которую я пришел посмотреть с тех пор, как ушел из команды. Было странно наблюдать, как все мои друзья выходят на поле без меня, и не помогало то, что я продолжал ловить критические взгляды от всех, кто проходил мимо. Люди в этом городе серьезно относились к футболу, и дело было не только в моем отце или команде, которую я подвел, когда ушел из нее в прошлом году.

Учитывая всю направленную на меня ненависть, я почти пожалел, что не принял предложение мистера Локвуда посмотреть игру вместе. Он сидел на несколько рядов впереди меня, но он был с группой родителей, так что я категорически отказалась от этого варианта. Однако большинство моих друзей были на поле, так что я сидел здесь один.

Мое внимание к игре было нарушено, когда я увидел Элли, появившуюся в нижней части трибуны. Она была одета в свитер большого размера с ярко-красным школьным шарфом, обернутым вокруг шеи. Она прижимала к груди большой контейнер с попкорном и, казалось, была погружена в спор с Тессой. Их взгляды были серьезными, и Тесса использовала широкие жесты рук, чтобы подкрепить то, что она говорила. Элли, казалось, не побеждала в их споре, поскольку ее плечи опустились от поражения, пока Тесса продолжала говорить.

Это было не похоже на Элли – приходить на игры Шейна, и я подумала, не это ли было причиной ее спора с лучшей подругой. Она совсем не выглядела счастливой оттого, что находится здесь, и было приятно видеть, как ее глаза светятся раздражением, а не той пустотой, которую я наблюдал всю неделю.

Словно почувствовав, что я наблюдаю, Элли метнула взгляд в мою сторону. Наши глаза едва встретились, прежде чем она снова отвела взгляд. Тесса толкнула ее локтем и кивнула в мою сторону, а я наклонилась вперед, стоя на коленях, наблюдая, как Элли хмуро смотрит на свою лучшую подругу в ответ. Я понятия не имел, что с ними происходит, но с тех пор, как Элли посмотрела в мою сторону, мне стало бесконечно любопытно.

Элли глубоко вздохнула, прежде чем отвернуться от Тессы и начала подниматься по лестнице. Она двигалась медленно, как будто каждый шаг требовал беспрецедентных усилий, и я наблюдал, как она проходит ряд за рядом, прежде чем замедлить шаг, добравшись до моего.

Она колебалась всего секунду, а затем начала двигаться ко мне вдоль ряда. Я едва смог скрыть удивление на своем лице. Никто из ее друзей не сидел рядом со мной, а Тесса отошла на несколько рядов дальше. Она подошла ко мне прежде, чем я успел прийти к какому-либо выводу, объясняющему ее странное поведение.

“ Это место занято? – спросила она, кивая на свободное место рядом со мной. Жизнерадостность вернулась в ее голос, и раздражение, которое я видел в ее глазах всего несколько мгновений назад, исчезло.

Я нахмурилась и посмотрела на свободное место, все еще не понимая, что происходит. “Разве ты не хочешь посидеть с Тессой?”

Элли пожала плечами. – Это бесплатно или нет?

“Да, это бесплатно”. Она села, прежде чем я успел сказать ей, что для нее это не бесплатно. Не то чтобы я должен был жаловаться. По крайней мере, если Элли будет сидеть рядом со мной, я, возможно, получу немного меньше ненависти, брошенной в мою сторону толпой из Фэрвью. Команда играла не очень хорошо, и, судя по взглядам, которые я постоянно ловил на себе, люди пытались найти виноватого, и я был легкой мишенью.

“ Попкорн? – Предложила Элли.

Я покачал головой, отказываясь смотреть в ее сторону. Она могла сидеть рядом со мной, но это не означало, что я должен был участвовать в представлении, которое она разыгрывала.

“Они не отравлены”, – сказала она, как будто это было то, о чем я беспокоился. “Видишь?” Она отправила в рот кусочек попкорна, привлекая мой взгляд к своим губам. Я знал, что не должен смотреть, но ничего не мог с собой поделать. Элли вела себя совсем не так, как обычно, но когда мой взгляд упал на ее губы, все, что мне захотелось сделать, это поцеловать ее.

“Я в порядке, спасибо”, – натянуто ответил я, снова сосредоточившись на игре. Мои мысли были далеки от футбола, и я продолжал украдкой поглядывать на Элли уголком глаза. Она выглядела прекрасно. Ее волосы ниспадали мягкими волнами, а на губах слегка поблескивал блеск для губ. Я почувствовал мягкий аромат ее клубничного шампуня и представил, что она будет немного сладковатой после попкорна, который она ела.

Я сжал руки в кулаки, заставляя себя перестать гадать, каково это – поцеловать ее. Элли не интересовалась мной в этом смысле, иначе она бы напомнила о том, что я сказал ей в грузовике в какой-то момент на этой неделе.

Толпа вскочила и начала аплодировать, когда команда соперника неловко завладела мячом. Джордан подобрал его и понесся к конечной зоне. Я вскочил вместе с ними, снова полностью сосредоточившись на игре. Я затаил дыхание, наблюдая, как он бежит по полю, и мое сердце забилось так быстро, что мне показалось, будто я бегу вместе с ним. Он был почти у линии ворот, когда его повалили на землю. Мяч выпал у него из рук, и игрок "Уайлдкэтс" бросился на него.

Все, как один, опустились на свои места, разочарование окутало воздух тяжелым и неприятным туманом. Мы все еще не забили в игре и только что упустили прекрасную возможность. С другой стороны, я все еще не думал о губах Элли.

– Знаешь, я никогда не замечала, как тебе идут школьные цвета, – сказала Элли, когда игра возобновилась.

Мой взгляд опустился на мою красную футболку, и мне пришлось приложить усилие, чтобы не рассмеяться. “ Школьные цвета мне идут? Я взглянул в ее сторону.

Она кивнула. “Да, э-э, красный действительно твой цвет”.

Я почувствовала, что мне нужно прочистить уши. Конечно, я неправильно ее расслышала. – Ты делаешь мне комплимент?

Элли пожала плечами, на ее лице все еще играла фальшивая улыбка. – Это просто наблюдение.

Я покачал головой и вернулся к игре, решив, что, возможно, игнорировать ее было бы лучшим подходом. Сначала она подошла и села со мной, потом предложила мне свою еду, а теперь еще и сделала мне комплимент. Это было странно и совсем на нее не похоже. Как будто она решила, что ее приятного поведения на этой неделе было недостаточно, чтобы выполнить свою часть перемирия. Неужели она не понимала, что я скучаю по тому, какой она была раньше?

“Боже, сегодня точно холодно”, – сказала Элли, придвигаясь немного ближе ко мне, так что наши тела оказались вплотную друг к другу.

Я застыл на месте, гадая, какого черта она делает. Голос Элли приобрел знойный, соблазнительный тон, который звучал совершенно неправильно, исходя из ее уст. Я взглянул на нее сверху вниз, и ее широко раскрытые голубые глаза уставились на меня. Ее взгляд опустился к моим губам, и она очень медленно начала приближаться ко мне.

Мы были так близко, что было бы проще протянуть руку и коснуться ее губ своими, но что-то в выражении ее лица было не так. Напряжение, которое возникло между нами на домашней вечеринке в прошлые выходные, притупилось до простого проблеска, и в ее глазах промелькнул намек на беспокойство.

Я вскочил со своего места и поднял Элли, чтобы она встала рядом со мной.

“ Что ты делаешь? она взвизгнула, когда коробка с попкорном упала с ее колен, рассыпав содержимое по полу.

“ Нам нужно поговорить, ” прорычал я, беря ее за руку и таща к выходу. Я не останавливался до тех пор, пока мы полностью не покинули трибуны и не оказались на парковке позади них. Было темно после того, как мы сидели под яркими огнями поля, но, по крайней мере, мы были одни.

“ Что ты делаешь? – спросила она, когда я повернулся к ней. В ее глазах вспыхнуло раздражение, и это было первое свидетельство того, что я увидел за всю неделю, что внутри ее тела действительно был человек, а не инопланетянин похитил ее. Я все еще не был до конца уверен, что ее тело не похитили. Или что, возможно, она была роботом и каким-то образом у нее произошло короткое замыкание предохранителя.

“Что я делаю? Что ты делаешь?” Я ответил. “Что это там было сзади?”

– Что это было-что?

“ То, как ты вела себя на трибунах. Клянусь, я просто сидела рядом с Дженной Фокс, а не с Элли Локвуд.

Щеки Элли вспыхнули от моего обвинения. “ Я была милой. Разве ты не этого хотела?

“Нет, ты притворялся”. Я покачала головой, зная, что есть только один способ решить это. “Перемирие закончилось”.

“ Что? Почему? Ее слова были резкими и полными разочарования. Приятная Элли определенно ушла прямо сейчас, и я не мог испытывать большего облегчения.

“Потому что Элли зомби хуже, чем Элли гарпия”.

“Я не зомби”, – ответила она. “И я никогда не была гарпией”.

– Ты мог бы одурачить меня.

Она скрестила руки на груди, глядя на меня сверху вниз. – И ты не можешь просто взять и объявить о прекращении перемирия.

“Я могу, и я только что это сделал”.

Она издала стон и вскинула руки в воздух. – Ты был тем, кто хотел этого в первую очередь.

“Я передумал”, – ответил я.

“Почему?”

“Я уже говорил тебе: эта Элли, такая вежливая и дружелюбная. Это хуже, чем та, которая изо всех сил старается меня разозлить”.

Ее глаза сузились, когда она посмотрела на меня, но затем она раздраженно вздохнула. “Я не могу победить”, – проворчала она, опустив плечи. – Что бы я ни делал, ты меня ненавидишь.

Она выглядела такой хрупкой, когда говорила, что мне захотелось пнуть себя за то, что я утащил ее с трибуны. Я был таким идиотом. Все, чего я хотел, это снова увидеть немного больше огня в ее глазах. Вместо этого я расстроил ее.

Я медленно приблизился к ней и остановился, когда был всего в нескольких дюймах от нее. – Я не ненавижу тебя, Элли.

Она подняла на меня глаза. Как мне показалось, целую минуту мы только и делали, что смотрели друг на друга. Сначала ее взгляд был полон неуверенности и боли. Но по мере того, как тянулись секунды, что-то изменилось в ее глазах, и каждый нерв в моем теле затрепетал от желания.

Этот момент так отличался от того, что мы пережили ранее сегодня вечером. Не было той нервозности, которую я видел в ее глазах, и связь между нами снова вспыхнула жаром. Потребовалась каждая капля самоконтроля, чтобы не сократить дистанцию между нами. Я пытался улучшить ситуацию, а не испортить ее еще больше.

У меня внутри все сжалось, когда я поняла, о чем думаю, и странное чувство пронзило меня. Я действительно беспокоилась за Элли. Мне действительно было небезразлично, что она чувствует из-за моих действий. Это было не то, как я должен был вести себя рядом с ней, и мне нужно было уйти, пока я не сделал чего-то, о чем мы оба пожалеем.

Я быстро отстранился от нее, и электрическая связь между нами, казалось, исчезла, когда ее взгляд опустился на землю. Теперь, когда я немного отдалился, мне показалось, что я снова могу дышать – как будто мой разум не был заполнен густым туманом, который мешал думать.

“Меня в любом случае не волнует перемирие”, – сказал я. “Только, пожалуйста, не притворяйся тем, кем ты не являешься рядом со мной”.

Глаза Элли поднялись, чтобы встретиться с моими. Она хмурилась так, что я не мог понять, что именно, но она медленно начала кивать. Казалось, мы пришли к взаимопониманию.

Она открыла рот, как будто хотела сказать что-то еще, но прежде чем она успела заговорить, я повернулся и пошел обратно к трибунам. Она согласилась перестать вести себя как робот, и это было все, чего я хотел. Мне не нужно было, чтобы она спрашивала, почему меня так волнует, что она ведет себя как она есть, – не тогда, когда я не хотел задавать тот же вопрос самому себе. Я слишком боялся того, каким будет ответ.