Текст книги "Я ненавижу тебя еще больше (ЛП)"

Автор книги: Александра Муди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц)

Глава 8

СОЮЗНИК

К концу недели на моем языке образовалась постоянная вмятина от того, сколько раз мне приходилось его прикусывать. Я пыталась следовать инструкциям Мии и Тессы, чтобы помириться с Чейзом, но держать свое мнение при себе было непросто, когда дело касалось его. Мне едва удалось удержаться от едких замечаний, не говоря уже о том, чтобы добиться какого-либо прогресса во флирте.

Я не думаю, что Чейз даже заметил, что я вела себя по отношению к нему совсем по-другому. Во всяком случае, я думаю, он считал, что, поскольку я не поддавалась на его провокации, я, должно быть, молчала. План пока проваливался, и я действительно надеялся, что у Тессы найдется для меня что-нибудь более эффективное. Я знал, что она что-то замышляет в своей изворотливой голове, но она не дала мне ни малейшего намека на то, что запланировала на выходные.

“ Мне понадобится новый язык, если я буду продолжать в том же духе, – проворчал я, усаживаясь напротив Тессы. За ланчем нас было только двое. У Майлза всегда были собрания научного клуба по пятницам, и я знала, что у Мии физкультура, так что она, вероятно, опоздает. “Сегодня утром он провел в душе почти час, и к тому времени, когда подошла моя очередь, вода успела остыть”.

“Чувак, это отстой”, – ответила Тесса.

“И мне пришлось вымыть голову!” Пожаловалась я. “Я едва выплеснула весь шампунь, и я думаю, что у меня могло быть переохлаждение”.

Тесса закатила глаза. – У тебя нет переохлаждения.

“Ладно, наверное, нет”, – согласился я. “Но я весь день не мог согреться”.

– Ты ему что-нибудь сказала?

Я вздохнул и покачал головой. “ Ты сказал мне не ссориться с ним, поэтому я не сказал ни слова. Хотя я мог бы сказать, что он сделал это нарочно, и я не уверен, как долго еще смогу держать язык за зубами.

– У тебя отлично получается, Элли.

Мне казалось, что это не так. Во всяком случае, выбрав верный путь, я чувствовала, что позволяю Чейзу выиграть войну между нами, и было почти невозможно удержаться от ответного удара.

“Хотя, возможно, тебе стоит перестать строить ему злые глазки”, – добавила она. “Ты испортишь всю свою тяжелую работу, если он увидит, что ты так на него смотришь!”

Я отвела взгляд от Чейза, и мои щеки вспыхнули от смущения. Я смотрела на его затылок с другого конца кафетерия. Казалось, моя ненависть к нему была встроена в мой мозг, и даже при том, что мой язык перестал говорить ему то, что я думаю, мои глаза были готовы уловить слабину.

“Извини”, – сказала я. “Я просто так расстроена из-за него прямо сейчас, и с этим действительно трудно ничего не делать”.

“Ты что-то делаешь”, – ответила Тесса. “И я знаю, что сейчас это тяжело, но в долгосрочной перспективе все получится”.

У меня были серьезные сомнения, но Тесса никогда раньше меня не подводила, и мне нужно было верить, что она знает, что делает.

Я выдохнул и кивнул, когда Мия появилась у входа в кафетерий. Она поспешила к нам шаркающими шагами, как будто пыталась добраться до нас как можно быстрее, но как можно тише. У нее не было подноса с обедом, и в ее глазах светилось озорство.

“Я их достала”, – сказала она, усмехаясь, когда скользнула в кресло напротив меня.

Губы Тессы приподнялись в ответной улыбке. “Ты сделал?”

– Я так и сделал.

Я понятия не имела, о чем они говорили, но, учитывая, насколько взволнованными они казались, мне отчаянно хотелось узнать. Я перегнулась через стол, чтобы быть ближе к ним. “Что ты получил?”

“Итак, я кое-что сделала...” Ответила Миа.

“Что это за штука?”

“ Это плохо. Ухмылка Мии становилась шире с каждой секундой. – И ты, вероятно, собираешься убить меня, но это того стоит.

“В чем дело?” Часть меня хотела посмеяться над ее энтузиазмом; другая часть меня все больше волновалась. Если Миа считала то, что она сделала, плохим, это означало, что это, вероятно, должно было привести меня в ужас.

Она перегнулась через стол, и мы с Тессой придвинулись ближе, чтобы послушать. “Я достала нам фальшивые удостоверения личности”, – прошептала она.

Я облегченно рассмеялся. – Я думал, ты собирался сказать, что подожжешь машину миссис Уилсон или что-то в этом роде.

“Не самая плохая твоя идея”. Миа улыбнулась, откинувшись на спинку стула. “Она продолжает отбирать мой телефон на уроках”.

– Откуда ты их взял?– Спросил я.

– У меня есть свои источники, – сказала она, подмигнув.

Я рассмеялась и покачала головой. Для девушки, которая начала работать в Фэрвью всего полгода назад, у Мии, безусловно, были хорошие связи.

“ И что именно мы собираемся делать с этими удостоверениями личности? – Спросил я.

Тесса и Миа обменялись многозначительными взглядами, прежде чем Миа ответила. “Мы собираемся в Dizzy в субботу вечером”.

“Мы что?”

– Собираюсь в “Диззи” в субботу вечером, – повторила Миа.

У меня отвисла челюсть, пока я пытался осмыслить то, что она имела в виду. В прошлом году мы побывали на нескольких вечеринках в Фэрвью, но никогда не пытались попасть в ночной клуб, а Диззи был довольно диким.

“Я не уверен, что это хорошая идея”, – сказал я.

“Ты прав, это не просто хорошая идея, это отличная идея”, – ответила Миа.

Я сделала глубокий вдох, почти боясь задать свой следующий вопрос. “И почему именно вы, ребята, вдруг решили, что мы собираемся в Диззи?”

Они оба на мгновение замолчали, прежде чем Тесса повернулась ко мне. “Потому что я подслушала разговор нескольких мальчиков, и целая группа из них собирается в субботу вечером. Чейз собирается быть там”.

Я выдохнула, задержав дыхание. Я должна была догадаться, что все это было частью ее плана. Я предположила, что мой брат тоже будет там. Я не знала, было ли у Шейна поддельное удостоверение личности или нет. Он всегда отсутствовал по выходным, но я точно не спрашивала, куда он ходил. Он был настолько предан футболу, что никогда не доставлял особых хлопот, но я не мог сказать того же о Чейзе и других его друзьях.

“Итак, мы решили нарядить тебя и показать твою естественную стихию, чтобы ты могла блистать перед Чейзом”, – продолжила она.

“С каких это пор ночной клуб стал моей естественной стихией?” – Спросила я.

“Это не так, но танцпол есть”.

Тесса была права, и я довольно прилично двигался по танцполу. Мама приобщила меня к урокам танцев в детстве, и мне это понравилось с первого момента, как я надела пачку. Она приходила на каждый сольный концерт и всегда тайком наблюдала за моими репетициями. Моя любовь к танцам была чем-то, что мы разделяли вместе, и мне было неловко от идеи продемонстрировать свои навыки, чтобы произвести впечатление на Чейза.

Добавьте это к мысли о преследовании его до Диззи, и я была далека от уверенности, что это хорошая идея. Я бы никогда добровольно не пошла туда, где, я знала, будет Чейз. Плюс, я могла только представить, как отреагировал бы мой отец, если бы поймал меня с поддельным удостоверением личности. Хотя все это было частью “Операции Тессы по борьбе с вредителями”. Я согласилась попробовать, так что теперь вряд ли могла отказаться. Я едва ли осуществила свой план до сих пор.

– Ну же, Элли, это будет весело, – взмолилась Миа.

“Ладно, прекрасно”, – сказал я. “Но, если мой отец узнает, я обвиню вас двоих”.

Миа взволнованно захлопала в ладоши. “Это будет потрясающе. Теперь все, что нам нужно сделать, это убедить Майлза”.

Я не смогла сдержать смех. – Ты ни за что на свете не уговоришь Майлза поехать с нами.

– Почему бы и нет?

“Ну, во-первых, это означало бы на одну ночь меньше занятий”, – согласилась Тесса.

“А, во-вторых, у него аллергия на веселье”, – добавила я.

Миа закатила глаза. – У него нет аллергии на веселье.

“ Ты видела его на вечеринке в прошлом году? – Спросила Тесса.

“Ну, думаю, что нет”, – нахмурившись, ответила Миа.

Я кивнула, как будто моя точка зрения была доказана. “Аллергия на веселье”.

Она улыбнулась и покачала головой. “ Посмотрим. Я уверена, что смогу убедить его.

“Ты можешь попробовать”, – сказал я.

*

К моему удивлению, Мии каким-то образом удалось уговорить Майлза прийти в субботу вечером. Я предположил, что она, должно быть, пригрозила украсть его учебники или что-то столь же ужасное для него, когда позвонила и сказала, что он приедет. Но когда он приехал ко мне домой, готовый к выходу, он действительно казался взволнованным.

“ Мне действительно нужен сегодняшний вечер, – сказал он, входя на кухню. Он вошел через парадную дверь и появился раньше Мии и Тессы. Я не была удивлена, что он чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы войти. Майлз, Тесса и я были лучшими друзьями с детского сада, и он чувствовал себя в моем доме таким же желанным гостем, как и я. В прошлом году он навещал меня меньше времени, когда начал более серьезно относиться к школьным занятиям, но это не сделало его менее хорошим другом.

“Я удивлен, что ты так рад приехать”, – сказал я. “Я думал, ты будешь заниматься или что-то в этом роде”.

Майлз покачал головой. “ Нет, я устал на данный момент. Мне нужен выходной.

– Ты ведь понимаешь, что у нас все еще первая неделя в выпускном классе, верно?

Он пожал плечами. – Просто начинаю разбираться во всем.

Я был почти уверен, что он сделал нечто большее. Я подслушал, как вчера он задавал мистеру Россу вопрос по-английски о книге, которую мы не должны были начинать до следующего семестра. Английский был единственным предметом, в котором я была хороша, и единственным занятием, которое я делила с Майлзом. Он был на всех продвинутых занятиях по всем остальным предметам. Он был умен, но на самом деле именно время и усилия, которые он посвящал учебе, сделали его лучшим в нашем классе.

“Как у тебя дела в школе в этом году?” спросил он.

“Э-э-э, следующий вопрос?” – Спросил я со смехом.

Он улыбнулся мне в ответ. “Нет, я думаю, что хочу услышать ответ на этот вопрос”.

Я испустил долгий протяжный вздох. “Не могли бы мы вместо этого поговорить о последнем фильме ”Мстители« или о чем-нибудь еще?»

Он рассмеялся и покачал головой. – Теперь даже “Марвел" не сможет вытащить тебя из этого. Мне любопытно.

Я показала ему язык, но затем улыбнулась. “Пока все в порядке. Я довольно точно придерживаюсь графика занятий, который мы наметили, и это, я думаю, помогает ”.

Он гордо улыбнулся мне. – Ты все еще пользуешься им?

– Я все еще пользуюсь им.

Майлз немного обучал меня в прошлом году. Я отстала по некоторым предметам после месяца напряженных репетиций танцев, из-за которых у меня не оставалось времени на учебу. Майлз составил подробное расписание домашних заданий, чтобы помочь мне наверстать упущенное, и в этом году я снова использовал то же расписание. Поскольку в этом году я не отставал, это действительно помогло мне продвинуться по некоторым предметам.

– На твоего отца все еще оказывают давление?

Я опустил взгляд на свои руки и кивнул. “Он занимается моим делом, но он еще не видел результатов тестов, так что он не так уж плох”. Пока что в этом году мой отец просто занимался своей обычной рутиной: каждый вечер проверял, как я делаю домашнее задание, и напоминал мне, что я должен хорошо учиться, если хочу поступить в хороший колледж. Как только начинали приходить мои задания и контрольные работы, он действительно начинал меня напрягать. Я так много училась, потому что хотела убедиться, что этого не произойдет в этом году.

“ Что ж, дай мне знать, если тебе понадобится помощь с чем-нибудь. Я знаю, кажется, что у меня много дел, но у меня всегда есть время помочь тебе ”.

“ Спасибо, Майлз. Я тепло улыбнулась ему. Я не был от природы так талантлив в школьных занятиях, как мой брат, но теперь, когда у меня появились дополнительные часы, я действительно увидел разницу. Если я буду продолжать в том же духе, я надеялся, что мне вообще не понадобится никакая помощь.

Раздался звонок в парадную дверь, возвещая о прибытии Мии и Тессы. Они обе уже были одеты для Диззи, на них были короткие юбки и много макияжа. Два одинаковых выражения ужаса промелькнули на их лицах, когда они увидели мой комплект из джинсов и футболки.

“Ты это не носишь”, – сказала Тесса, покачав головой. “И ты вообще пользуешься косметикой?”

“Я пользуюсь блеском для губ”. Очевидно, это не в счет.

“ Ты никогда не сойдешь за двадцатиоднолетнюю, если будешь так выглядеть, ” сказала Миа. “И этот образ определенно не соответствует плану.” Последнюю фразу она произнесла шепотом и огляделась по сторонам, по-видимому, обеспокоенная тем, что Чейз или мой брат могут быть в пределах слышимости.

“Тебе не о чем беспокоиться”, – сказал я. “Чейз и Шейн ушли несколько часов назад, а мой отец так погружен в работу, что не услышит, как сработает пожарная сигнализация”.

“Хорошо”. Миа кивнула. “Тогда нам просто нужно побеспокоиться о том, чтобы тебя переодеть”.

Я вздохнула и направилась к себе в комнату. – Хорошо, хорошо, я переоденусь.

Девочки пошли за мной наверх, а Майлз остался внизу. Я видела, как он направлялся в гостиную, и подозревала, что он уже включил PlayStation. Я даже пожалела, что не играю в это с ним, а не играю в переодевания с девчонками.

Тесса усадила меня и занялась моим макияжем, в то время как Миа начала рыться в моем гардеробе. В итоге она выбрала короткую кожаную юбку, которую я надевала на прошлый Хэллоуин, и укороченный топ, из-за которого был виден кусочек моего живота. Я не был полностью согласен с тем снаряжением, которое они выбрали, но двое против одного были в печальном меньшинстве.

– Ты выглядишь сексуально, – сказала Тесса, когда они, наконец, закончили со мной.

Я взглянула в зеркало и ахнула, увидев свое отражение. Мой макияж для глаз был темным и знойным, а высокие каблуки придавали моим ногам такой вид, будто они прошли много миль. Мне казалось, что я смотрю в зеркало на другого человека, и я не могла решить, нравится мне эта перемена или нет.

“ Тебе не кажется, что это немного перебор? – Спросил я. Я никогда раньше не был в клубе, поэтому понятия не имел, что носит большинство людей.

“Нет, ты выглядишь идеально”, – сказала Миа. “Ты отлично впишешься”.

Я прикусила нижнюю губу, уставившись на свое отражение. С Тессой и Мией, стоящими по обе стороны от меня, я думаю, что выглядел не так уж неуместно. Я глубоко вздохнул и кивнул. Это происходило, и я мало что мог сделать, чтобы остановить это. – Думаю, тогда нам лучше идти, – объявила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, и повернулась к двери.

– Нам лучше идти, – согласились девочки.

Мы спустились вниз, и я была почти у входной двери, когда мой отец вышел из своего кабинета. Он устало потирал лицо, и когда опустил руку, его глаза расширились.

“Элли? Что это на тебе надето?” спросил он.

– Попался, – прошептала Миа себе под нос.

Беспокойство, отразившееся на его лице, было очевидным, но к нему также примешивалось замешательство, пока он ждал моего ответа.

– Это просто юбка и топ, папа.

Он покачал головой, явно недовольный моим выбором наряда. “ Я думал, ты сегодня занимаешься у Тессы. Ты не выглядишь одетой для учебы.

Я сглотнула и посмотрела в сторону своих друзей. У Мии и Тессы были застенчивые выражения лиц, когда они смотрели в пол. Майлз тоже появился в коридоре, и его лицо было серьезным, когда он переводил взгляд с моего отца на меня.

“ Сегодня днем я закончила домашнее задание на выходные, ” объяснила я. “И это только первая неделя, так что пока нет ни тестов, к которым нужно готовиться, ни заданий, которые нужно выполнить”.

Папа поджал губы, рассматривая меня.

“В доме Джеммы Хоторн намечается небольшое собрание, и мы подумали, что пойдем на него”, – быстро продолжила я. Это была история для прикрытия, которую мы придумали раньше, и я был действительно рад, что Тесса продумала все заранее, потому что иначе я был бы облажался. Я никак не мог рассказать отцу о Диззи. “Пожалуйста, можно мне уйти?”

Он изучал меня несколько мгновений, прежде чем выдохнул и кивнул. “Прекрасно, ты можешь идти, но я хочу, чтобы ты была дома к полуночи и переоделась”.

Я бросилась к нему в объятия. “ Спасибо, папа. Я пойду переоденусь.

– И я хочу, чтобы завтра ты весь день занималась, – добавил он, когда я взлетела обратно по лестнице, чтобы переодеться.

– Я так и сделаю, – бросил я через плечо.

Я натянула джинсы, которые носила раньше, и натянула поверх топа свитер. Я знала, что девочки будут разочарованы, но переодеваться было наименьшей из моих забот. Мне нужно было выбраться из дома, пока папа не начал задавать новые вопросы о сегодняшнем вечере.

К сожалению, он все еще ждал, когда я спустилась вниз. Его глаза были настороженными, и он продолжал бросать на девочек неодобрительные взгляды. Он даже бросил несколько недовольных взглядов в сторону Майлза, отчего мой бедный друг затрясся.

Папа был совершенно не против, когда я все лето проводила с друзьями, но теперь, когда в школе возобновились занятия, он сразу перешел в режим обеспокоенного родителя. Я не думаю, что скудная одежда, которая была на мне, тоже сильно помогла.

“Так намного лучше”, – сказал папа, разглядывая мой новый наряд. “Поскольку Майлз едет с тобой, я так понимаю, что на твоем сегодняшнем сборище будут мальчики”.

“ Да, папа. Там будут мальчики.

– Твой брат уезжает? – спросил я.

– Откуда мне знать? – спросил я.

Его лоб озабоченно наморщился, и, учитывая дикий блеск в его глазах, я начала беспокоиться, что он может запереть меня и выбросить ключ. Будь проклята эта короткая кожаная юбка.

“Кажется, я слышала, что Шейн собирается”, – вставила Тесса.

“Я слышала то же самое”, – добавила Миа.

Папа начал кивать, как будто новости принесли ему некое подобие облегчения. “Помни, к полуночи будь дома”, – сказал он мне.

Я выдохнула. – Да, к тому времени я буду дома.

– И никаких мальчиков.

“И никаких мальчиков”, – как попугай, повторила я ему в ответ. Я подошла и встала на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку. “Увидимся позже, папа”.

– Держись подальше от неприятностей, – крикнул он.

Мы быстро вышли из дома, и как только дверь за нами закрылась, девочки начали хихикать.

“Клянусь, твой отец выглядел там как терминатор”, – сказал Майлз, когда мы шли к его машине.

“Я думала, тебе конец”, – добавила Миа.

“Я тоже!” Я согласилась. “Я думаю, что у папы произошел сбой в мозгах, когда он увидел тот нелепый наряд, который ты заставил меня надеть. Думаю, я все-таки надену джинсы”.

“ Не говори так уверенно, ” сказала Тесса. – Я захватила запасной наряд на случай, если у тебя не найдется ничего подходящего.

Я застонал, когда увидел злой блеск в ее глазах. – Ты этого не делал.

“ Да. И оно такое же развратное, как то, что было на тебе раньше, если не больше.

Мне действительно не следовало удивляться. – А у меня есть выбор?

– Нет.

– Ты ведь знаешь, что ты злой, верно?

– Я стараюсь.

Я рассмеялся и покачал головой. “ Ладно. Я надену твой распутный наряд. А теперь, ребята, вы не скажете мне, что я должна сделать, чтобы привлечь внимание Чейза сегодня вечером? Раньше я ничего не хотела знать об их плане, но теперь, когда мы уезжали, я знала, что мне нужно это услышать.

“Ты собираешься немного выпить, потанцевать от души, пофлиртовать со всеми парнями и полностью игнорировать Чейза”, – ответила Миа.

Я нахмурилась. – И это должно его привлечь?

Две девушки кивнули. “Он ненавидит девушек, которые кидаются на него”, – ответила Тесса. “И если он увидит, что ты выглядишь так сексуально и прекрасно проводишь время со всеми, кроме него, это сведет его с ума”.

– Ты действительно думаешь, что это сработает?

Тесса открыла дверцу машины и махнула мне, чтобы я садился. “Есть только один способ выяснить”.

Глава 9

ПОГОНЯ

"Диззи" был таким же ужасным, как и всегда. Зал был переполнен, музыка играла слишком громко, и все были пьяны. В начале вечера я выпил пару рюмок, но быстро отставил их в сторону, когда увидел, к чему все клонится.

Я прятался в кабинке в глубине зала, как можно дальше от хаоса танцпола. Ночные клубы просто были не в моем вкусе, но все мои друзья были сегодня вечером на вечеринке, и у меня не было особого выбора. Моим единственным другим вариантом было тусоваться в доме Локвудов, избегая Элли, так что было несложно присоединиться.

Я знала, что должна быть благодарна Локвудам за то, что они приютили меня и что я смогла жить со своим лучшим другом, но было трудно чувствовать это, когда я постоянно ходила на цыпочках по яичной скорлупе, когда бы я ни была в доме. Я также все больше и больше расстраивался из-за Элли. Она не согласилась на наше перемирие, но вела себя странно рядом со мной с тех пор, как мы в последний раз обсуждали это на кухне. Она казалась еще более недружелюбной, чем когда-либо, и практически отказывалась разговаривать со мной. Хотя я уже несколько дней не слышал от нее ни слова возражения, на меня посыпались более чем изрядные злобные взгляды.

Я надеялся получить небольшую отсрочку сегодня вечером. Всего одну ночь, когда я мог забыть, какой дерьмовой стала моя жизнь, и потусоваться со своими друзьями. Однако Диззи не был особенно расслабляющим местом, и я серьезно пожалел о своем решении приехать.

“Ты прячешься здесь?” Спросил Шейн, садясь в кабинку рядом со мной. Некоторое время назад я потерял его из виду в баре, и на его лбу выступили капельки пота, поэтому я предположил, что он танцевал.

– Неужели это настолько очевидно?

Шейн усмехнулся себе под нос. “Да, но я тебя не виню. Там становится все грязнее. Дженну только что вырвало на танцполе, и вышибалы выпроводили ее”.

“Отвратительно”. Я сморщила нос и посмотрела на переполненный танцпол. Угроза того, что где-то на земле может таиться рвота Дженны, была еще одной причиной оставаться именно там, где я был.

Еще один труп упал в кабинку рядом со мной. “Что происходит здесь?” Иордания невнятная у нас. Он был в футбольной команде с Шейном, но, в отличие от моего лучшего друга, Джордан не очень серьезно относился к обязательству оставаться трезвым в течение сезона, и его глаза остекленели, когда он смотрел на нас.

“Джордан”, – сказал Шейн. “Тебе не кажется, что тебе следует полегче с выпивкой?”

– Нет, я в порядке. – Ответ Джордана был прерван громкой икотой, которая, казалось, удивила даже его.

Шейн покачал головой и вздохнул, но не стал настаивать.

“ Ты видел свою сестру? Джордан продолжил.

“Элли здесь?” Спросил Шейн, и между его бровями образовалась складка.

“Ага”. Джордан достал свой телефон и провел пальцем по экрану, прежде чем передать его Шейну. “И, даюм, она выглядит сексуально!”

Лицо Шейна стало напряженным, когда он посмотрел на телефон, и я быстро наклонилась, чтобы взглянуть. На экране открылась фотография Элли и Джордан. Они вдвоем смеялись, танцуя, и Джордан неуклюже, но драматично наклонилась.

Элли выглядела совсем не так, как обычно. Ее длинные волосы были уложены густыми локонами, и на ней была короткая юбка, из-за которой ее ноги казались невероятно длинными. Я мог видеть лишь намек на кожу, выглядывающую между ее топом и юбкой, но от ее лица у меня действительно перехватило дыхание. Большую часть времени она выглядела такой милой и невинной, но сегодня вечером из-за макияжа она выглядела сексуально и намного старше своих лет.

У меня пересохло во рту, когда я посмотрела на фотографию, и я изо всех сил попыталась отвести взгляд. Мне хотелось верить, что это из-за шока мои глаза были прикованы к экрану телефона, но я изо всех сил старалась не обращать внимания на обжигающий жар в груди. Элли Локвуд была последним человеком, к которому я хотела испытывать какое-либо влечение, поэтому я сжала руки в кулаки и впилась ногтями в кожу ладони в надежде, что небольшая боль приведет меня в чувство.

“Черт”, – выругался Шейн.

“ Вы двое танцевали? – Спросила я, нахмурившись, когда мне наконец удалось оторвать взгляд от экрана.

“Чувак, она танцует со всеми, и, клянусь, она чуть не напоила меня под стойкой бара”. Каждое слово, слетавшее с губ Джордана, было более невнятным, чем предыдущее, что означало, что Элли, должно быть, была пьяна, если подбирала ему напитки. “Я не знал, что твоя сестра на самом деле веселая, Шейн”.

Выражение лица Шейна потемнело, и он посмотрел в сторону танцпола. “Это не похоже на Элли”, – сказал он, обводя взглядом море людей, танцующих под переливающимися огнями клуба. “Обычно она не приходит в подобные места, и она определенно не пьет”.

“ Ты волнуешься? – Спросил я.

Шейн кивнул. “Думаю, мне стоит пойти проверить, что с ней все в порядке”. Он вскочил со своего места, и его брови взлетели вверх, когда я пошла за ним. “Ты идешь со мной?”

– Да, если ты беспокоишься о ней, тебе, возможно, понадобится поддержка.

Шейн быстро кивнул. “Спасибо, чувак”, – сказал он, прежде чем направиться к переполненному танцполу. Я не была уверена, почему я помогала Шейну с его сестрой, но я была совершенно уверена, что это было не потому, что он волновался. Я думаю, часть меня просто не верила, что Элли пьет в таком месте, как Диззи, и мне нужно было увидеть это своими глазами.

На танцполе пахло несвежим пивом, и мне пришлось протискиваться сквозь толпы людей, чтобы попытаться пробраться через него. Воздух был горячим и липким, и через несколько мгновений, окруженная беспокойной толпой, я быстро поняла, почему Шейн вернулся весь в поту. Это был ад, вызывающий клаустрофобию, и я не мог представить, почему это могло кого-то привлекать. Хотя люди вокруг меня прекрасно проводили время.

Пробираясь сквозь толпу, я увидел множество ребят из школы. Вышибалы в "Диззи", как известно, не обращали внимания на удостоверения личности, и за те несколько раз, когда я приходил сюда раньше, у меня никогда не было карточки. Несколько наших знакомых девушек улыбнулись мне или попытались помахать рукой. Однако я позволила своему взгляду скользнуть мимо них. Одного нежного взгляда или доброго слова с моей стороны было достаточно, чтобы у девочек в нашей школе сложилось неправильное представление. Я на собственном горьком опыте научился не делать ничего, что могло бы навлечь на них беду.

Шейн остановился передо мной и подтолкнул меня локтем, прежде чем указать на другой конец комнаты. Выражение его лица опровергало, а губы сжались в тонкую линию. “Она вон там”.

Я проследила за направлением его пальца, и мое тело окатило жаром, когда я увидела Элли. Она танцевала с каким-то незнакомым парнем, ее тело двигалось соблазнительно, на что я и понятия не имел, на что она способна. Я едва мог оторвать от нее взгляд, но потом она слегка покачнулась на своих высоких каблуках, и я вспомнил, сколько ей пришлось выпить. Любое внезапное влечение, которое я испытывал, быстро растворялось и сменялось беспокойством.

Несколько парней наблюдали за танцем Элли неподалеку. Казалось, они постепенно подбирались ближе, очевидно, не подозревая, что были всего лишь одними из многих подонков, положивших на нее глаз. Я почувствовал внезапное желание защитить ее, но я сказал себе, что это просто потому, что я хотел помочь Шейну.

“Ты не собираешься что-нибудь сделать?” Я зарычала на Шейна.

“ А ты как думаешь? – спросил он, уже начиная прокладывать себе путь через танцпол к своей сестре.

Я была прямо у Шейна на хвосте, когда шагала за ним. Люди, должно быть, почувствовали, что мы на задании, потому что толпа расступилась, когда мы направились к Элли.

Как только мы подошли достаточно близко, Шейн схватил за плечо парня, с которым танцевала Элли, и резко развернул его, так что они оказались лицом к лицу.

– Какого черта, чувак? – пожаловался парень.

“Убери свои руки от моей сестры”, – ответил Шейн.

Глаза парня расширились. Он выглядел так, будто хотел послать Шейна к черту, но когда я подошла и встала рядом с Шейном, он передумал. Он оглядел меня с ног до головы, а затем снова перевел взгляд на Шейна, зная, что он в меньшинстве.

– Ладно, остынь, – пробормотал он, подняв руки, быстро попятился от нас и исчез в толпе, даже не взглянув на Элли.

Элли ткнула брата кулаком в грудь. – Зачем ты это сделал? – закричала она на него.

“Я защищал тебя”, – ответил он. “О чем ты думала, когда шла сюда?”

Элли сердито посмотрела на брата. “Я подумала, что могла бы прийти и немного повеселиться со своими друзьями. Разве это такое преступление?”

“Это когда ты напиваешься, а я нигде не вижу твоих друзей”.

Элли пожала плечами. – Они пошли в ванную.

– Это не меняет того факта, что ты пьян, или того факта, что папа убьет тебя и меня за то, что я позволил этому случиться, если он узнает.

Элли закатила глаза. “ Я не пьяна. Может, она и не была такой пьяной, как Джордан, но было ясно, что она навеселе. Ее взгляд был немного расфокусирован, и она слегка покачивалась на каблуках.

Шейн взял ее за запястье. “Элли, позволь мне отвезти тебя домой”.

Она быстро оттолкнула его, отказываясь сдвинуться ни на дюйм. – Я никуда не уйду.

“Ну же, Элли”, – взмолился Шейн. “Уже поздно, и тебе не следует быть здесь. Давай просто пойдем домой.

– У меня есть время до полуночи.

– Который не так уж далеко отсюда.

“Я сказал ”нет", Шейн!" Ее тело вибрировало от гнева, а в глазах было то решительное выражение, которое я видел слишком много раз раньше. Элли ни за что не передумает.

– Элли, тебе здесь не место.

–Мне здесь не место? Она повысила голос, и я медленно покачала головой, взглянув на своего друга. Он вообще знал свою сестру? Он только что сказал совершенно не то, что нужно, если хотел заставить ее уйти.

“ Я принадлежу этому месту так же, как и ты, если не больше, ” отрезала она. Она повернулась и стала проталкиваться сквозь толпу. Решимость, казалось, придала ей силы, когда она уверенно направилась к кабинке диджея. Она едва сбавила шаг, когда начала взбираться на один из приподнятых подиумов рядом с ди-джеем.

Кровь отхлынула от моего лица, и мой взгляд метнулся к другой девушке, которая танцевала на одном из других подиумов. Девушка разыгрывала настоящее шоу перед толпой парней, стоявших перед ней, и не нужно было быть гением, чтобы понять, что Элли планировала сделать то же самое.

Поза Шейна стала напряженной, когда он понял, что задумала Элли, и гнев исходил от него, когда он покачал головой. Только такой непростой человек, как Элли, мог превратить мою обычно жизнерадостную подругу в раздраженную девчонку рядом со мной. Он оторвал от нее взгляд, прежде чем она успела начать танцевать, и повернулся ко мне.

“Иногда она такая чертовски упрямая”, – пожаловался он. “Я сдаюсь, я не собираюсь торчать рядом и смотреть, как она пытается доказать свою точку зрения”. Он вскинул руки в воздух и ринулся в толпу. Шейн не часто ссорился со своей сестрой, и я чувствовала, что он сдался слишком рано.

Я, с другой стороны, был гораздо более опытен в отношении неразумности Элли, и меня было бы не так легко остановить. Когда я снова повернулся, чтобы сосредоточиться на Элли, она начала танцевать. Ее руки медленно двигались вниз по бокам тела, а бедра покачивались в такт музыке.