Текст книги "Я ненавижу тебя еще больше (ЛП)"

Автор книги: Александра Муди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

Глава 17

СОЮЗНИК

Чейз шагнул вперед, пока не оказался прямо передо мной. Я ненавидела то, как он возвышался надо мной. Он был такой внушительной фигурой, но когда мы были близки, это всегда заставляло меня чувствовать себя намного меньше, чем я была.

“Мы должны были целоваться”, – сказал он. В его голосе была почти хрипотца, и в тот момент, когда я посмотрела ему в глаза, я действительно пожалела об этом. Он смотрел на меня с таким напряжением, что это было похоже на борьбу с сильным течением, когда я пыталась отвести взгляд.

Энергия мерцала между нашими телами, и я не могла перестать думать о том, как его прикосновения обжигали мою кожу, когда он обхватил меня за талию ранее этим днем, или о том, как приятно было прижиматься к его груди. Мой взгляд метнулся к его губам, когда я представила, какими они будут на вкус, когда мне стало интересно, будут ли его поцелуи такими же сильными и жадными, как его объятия на мне.

Мое сердце билось сильными, резкими ударами, когда я пыталась вспомнить, что презирала его. Мы стояли так близко друг к другу, что трудно было поверить, что мое тело когда-либо хотело дистанции между нами. Каждая клеточка во мне была живой и подталкивала меня к нему. Но целоваться с Чейзом прямо сейчас не входило в мои планы, и определенно не было тем, чего мое тело должно было желать с такой силой.

Я сделала глубокий вдох и быстро покачала головой. “Нет, мы просто должны остаться вместе в этой комнате на семь минут, вот и все”. Я прошла мимо него дальше в его комнату, не в силах больше находиться с ним в одном пространстве. Казалось, он высасывал весь кислород вокруг нас, когда я подходила слишком близко, и я чувствовала, что могу дышать легче по мере того, как расстояние между нами увеличивалось.

Я попыталась сосредоточиться на совете Тессы насчет общения с ним. Но о чем мы вообще должны были говорить? У меня не было абсолютно ничего общего с мальчиком, который был до меня.

“Итак, мне нравится то, что вы сделали с этим местом”, – сказал я, обводя рукой комнату. Я не заходила в спальню Чейза с тех пор, как он только переехал, и за это время мало что изменилось. Он ничего не сделал, чтобы сделать комнату своей.

Чейз тихонько усмехнулся. “Я хотел выглядеть минималистично”.

– Я вижу.

“К тому же, я здесь всего лишь гость. Я действительно не видел смысла что-либо менять”, – добавил он.

Я взглянула на него краешком глаза. Казалось, ему почти грустно из-за того, что его место в нашем доме было временным, и укол вины пронзил меня, потому что я планировала вышвырнуть его из его временного жилища. Я быстро отвела взгляд, чтобы еще раз сосредоточиться на его комнате, и попыталась отогнать эти тревожные мысли. Чейз был далеко не невинен, и я не могла испытывать к нему жалость.

Я продолжала внимательно осматривать комнату, пока не заметила груду книг, сложенных на полу рядом с его кроватью. Как мотылек на пламя, я, казалось, ничего не могла с собой поделать, когда подошла и присела на корточки, чтобы прочитать названия. В стопках было, должно быть, тридцать книг. Все их корешки помялись от многолетнего использования, и многие книги были старыми классическими, которые я так и не удосужился взять в руки.

“ Ты читаешь? – Спросила я, взглянув на Чейза через плечо.

“Нет. Книги здесь просто потому, что они выглядят красиво”. Он закатил глаза.

– Эй, друг, мы опускаем оружие, помнишь? – Спросила я, заставив его рот изогнуться в легкой улыбке.

“ Да, я читал, ” признался он, подходя и садясь на кровать рядом со мной. “Хотя я предпочитаю настоящие книги тому Кайндлу, который ты всегда таскаешь с собой”.

“Эй, не ругай Kindle”. Я продолжал водить пальцами по корешкам каждой книги и читать их названия. Я была удивлена, что Чейз вообще заметил, что я читаю с Kindle. Думаю, он был практически приклеен к моей руке всякий раз, когда я была дома. “Я сомневаюсь, что вы смогли бы вместить все эти книги в чемодан, тогда как у меня всегда под рукой целая библиотека”.

“Ваш Kindle не пахнет старой бумагой”.

“Ваши книги не загораются ночью, поэтому вы можете читать в темноте”.

Чейз усмехнулся. – С какой стати тебе понадобилось читать в темноте?

Я оглянулась через плечо и уставилась на него. – Какого Черта ты нюхаешь свои книги?

Он широко улыбнулся в ответ. – Может, у меня на это фетиш.

– Может быть, я тоже.

Я взяла книгу с верха одной из стопок и села на кровать рядом с ним, просматривая рекламный ролик. Она называлась «Книжный вор», и рассказ наводил на размышления гораздо больше, чем те материалы для чтения, которые я ожидала найти у постели Чейза. Честно говоря, я вообще не ожидал найти здесь никаких книг.

Мне казалось странным, что я так долго ненавидела его, но на самом деле я не так уж много знала о нем. Он был лучшим другом моего брата, он думал, что слишком хорош для всех девочек в школе, и всякий раз, когда мы разговаривали, мы, казалось, естественным образом вступали в спор. На самом деле это все, что я знал о Чейзе Уильямсе в те дни. Раньше он играл в футбол с моим братом, но с тех пор, как он ушел из команды в прошлом году, это не было похоже на современные знания.

Чейз всегда был немного загадкой, но это не меняло того факта, что он по-прежнему сводил меня с ума. Казалось, мы оба любим книги, но даже тогда не могли прийти к согласию по поводу того, как их лучше читать. Его библиотека также полностью расходилась с моей собственной. Мне нравилось все паранормальное и романтичное, в то время как все его книги казались более историческими.

Я почувствовала на себе взгляд Чейза и поняла, что слишком долго смотрела в его книгу, потерявшись в своих мыслях.

“ Это что-нибудь хорошее? – спросил я. – Спросила я, отрывая взгляд от Книжного Вора, чтобы посмотреть на него снизу вверх. Все мысли о книге в моих руках исчезли, когда наши взгляды встретились. Я не осознавала, что мы сидим так близко друг к другу. Что наши ноги соприкасаются. Что наши лица были всего в нескольких дюймах друг от друга.

Его глаза были полны множества эмоций, но ни одной, которую я могла бы расшифровать, когда он смотрел на меня. Все, что я знала, это то, что он не шарахался от меня и не хмурился, как будто я была его смертельным врагом.

Я сглотнула, пытаясь вспомнить, о чем я с ним говорила, но мой мозг решил перестать функционировать, потому что все, на чем я могла сосредоточиться, – это маленькие золотые искорки в его светло-голубых глазах. Я чувствовала легкий запах пива в его дыхании и солнцезащитного крема на его коже, и там, где наши ноги соприкасались, моя кожа гудела, как будто по ней ударило статическое электричество. Внизу моего живота возникла томительная боль, которую было почти невозможно отрицать. Я думаю, он, должно быть, тоже это почувствовал, потому что его взгляд опустился к моим губам, и очень медленно он начал медленно приближаться ко мне. Воздух между нами затрещал, словно надвигалась буря, и я обнаружила, что склоняюсь к нему, а не отстраняюсь.

Раздался громкий стук в дверь, и мне показалось, что на голову вылили ведро холодной воды. Странные позывы, которые я только что испытала, полностью угасли, и я отпрыгнула от Чейза с такой поспешностью, как будто случайно оказалась рядом с открытым пламенем. Это было облегчением, что нас потревожили. Если бы нас оставили наедине еще на мгновение, я, без сомнения, сгорел бы.

Мой взгляд метнулся к двери, когда она открылась, и я встала с кровати. Чейз повторил мои действия рядом со мной, но я подозревала, что он выглядел гораздо менее виноватым, чем я. Я не могла заставить себя посмотреть на него после того странного момента, который мы только что пережили, и мне стало интересно, испытывает ли он то же замешательство, что и я. Мне показалось, что он хотел поцеловать меня, но, конечно, это не могло быть правдой. Чейз Уильямс ненавидел меня, и он определенно не хотел меня целовать. Я тоже ненавидела его, так какое же у меня было оправдание? Я, конечно, не думала о плане выставить его из моего дома, когда смотрела ему в глаза. Возможно, я подсознательно готовилась к операции по борьбе с вредителями.

“Пожалуйста, не говори мне, что ты целовался с моей сестрой”, – сказал Шейн, морщась от отвращения, когда дверь широко открылась . Тесса стояла рядом с ним, ее глаза были полны озорства, а на губах играла коварная улыбка.

“Ты шутишь? Конечно, нет”, – немедленно ответил Чейз. В его голосе было столько отвращения, что мои щеки вспыхнули от смущения. Мы не целовались, Чейз был прав, но это не значило, что я не хотела. И, судя по отвращению в его голосе, я, должно быть, совершенно неправильно истолковала момент между нами. Вероятно, он просто наклонился ко мне, чтобы вырвать свою драгоценную книгу у меня из рук.

Я нахмурилась и быстро положила книгу обратно в стопку. Его реакция была именно той причиной, по которой я не смогла прожить с ним весь год. Я постаралась скрыть ущерб, который он нанес своими резкими словами, прежде чем снова повернуться к Тессе и брату.

“Ты, наверное, должен быть благодарен, что мы оба все еще целы после того, как заперли нас вместе в комнате на такое долгое время”, – сказала я. Говоря это, я рискнула бросить взгляд в сторону Чейза. Его руки были скрещены на груди, а выражение лица оставалось таким же холодным, как всегда. Мои слова не подействовали на него, и я не должна была удивляться.

Я вышла из комнаты, не оглянувшись, мое сердце бешено колотилось, пока я пыталась собраться с мыслями. Я вошел в свою спальню, Тесса следовала за мной по пятам, и упал на кровать, пытаясь переварить события последних семи минут.

“Что там произошло?” Пробормотала Тесса.

Я прижал подушку к груди и крепко обнял ее, перекатившись на спину, чтобы посмотреть в потолок. Тесса легла рядом со мной, так что мы отдыхали бок о бок.

“ Элли? – спросила она, когда я не ответил.

Я крепче обняла подушку. – Я не знаю, что там произошло.

“ Ты выглядишь расстроенной. Он что-то натворил?

Хриплый смешок сорвался с моих губ, когда я покачала головой. – Это был Чейз, как ты думаешь?

– По-моему, ты выглядишь ужасно взволнованной.

Это было то, что я чувствовала прямо сейчас? Растерянность? Это было похоже на неприятие. “Я просто изо всех сил стараюсь быть рядом с ним”, – объяснила я. “Ты это знаешь”.

“Но когда мы открыли дверь, вы, ребята, сидели так близко, и казалось, что вы вот-вот поцелуетесь ...”

Я недоверчиво рассмеялась над этим предложением. “Чейз не собирался меня целовать. Вы слышали его, в его голосе не могло прозвучать большего отвращения от этого предложения.

“Я не знаю”, – ответила Тесса. “Мне показалось, что его слова прозвучали слишком оборонительно, как будто это было именно то, о чем он думал”.

Я повернулся на бок, чтобы посмотреть на своего друга. – Тебе это мерещится.

– Правда? – спросила она.

– Конечно, это так.

Она поджала губы и склонила голову набок, глядя на меня. – Ну, если ты уверен... – сказала она, явно изо всех сил пытаясь мне поверить.

– Да. – Твердость в моем голосе положила конец разговору и развеяла все оставшиеся сомнения, которые крутились у меня в животе.

Чейз, вероятно, просто хотел вернуть свою книгу, и он ни в коем случае не пытался меня поцеловать. Но когда я проснулся на следующее утро и обнаружил, что его экземпляр "Книжного вора" лежит прямо у моей двери, я подумал, что, возможно, я снова ошибся в нем.

Глава 18

СОЮЗНИК

“Это приятный сюрприз”, – сказала моя бабушка, и ее лицо просияло, когда я присоединилась к ней и Коре. Выглянуло солнце, так что они сидели в маленьком дворике рядом с комнатой моей бабушки, пили кофе и сплетничали, как всегда. Бабушка жестом пригласила меня сесть на ближайший к ней стул, пока Кора наливала мне выпить.

“ Надеюсь, ты не собираешься навязать нам встречу книжного клуба. Прошло всего две недели. Глаза Коры были полны беспокойства и неодобрения.

Я не смогла удержаться от смеха. “ Сегодня никакого книжного клуба, я просто хотела увидеть вас, ребята, ” сказала я, чем заслужила вздох облегчения от Коры. На самом деле она не была самой большой читательницей в нашей маленькой группе, но она хотела участвовать во всем, что делали "Три К". “Где Конни сегодня утром?”

Выражение лица Коры заметно прояснилось при этом вопросе. – О, она вышла прогуляться с Бартом.

– Он пригласил ее на свидание?

Моя бабушка покачала головой. “Пока нет. Я думаю, он все еще набирается храбрости”.

“Но лучше бы ему сделать это поскорее”, – добавила Кора. “Мы не весенние цыплята и не можем терять время”.

Я рассмеялась и сделала глоток кофе. Прошлой ночью я почти не спала и все утро убиралась после вечеринки. Шейн и Чейз спали и оставили всю уборку нам, девочкам. Я не стала пытаться разбудить их, и я была счастлива избежать встречи с Чейзом. Я все еще была потрясена тем моментом, когда мы оказались вдвоем в его комнате, и не могла решить, собирался ли он поцеловать меня. В любом случае, мои эмоции были в беспорядке, и я не была уверена, как смотреть ему в лицо.

“Как дела в школе?” Спросила бабушка.

Я пожал плечами. “ Все в порядке. Ну, если не считать домашней работы. Мне уже нужно выполнить три задания.

“Я уверена, что твой отец заставляет тебя усердно учиться”, – ответила бабушка.

“Расскажи мне об этом”, – простонала я. Иногда по ночам мне казалось, что мой мозг вот-вот лопнет от всей информации, которую я в него запихивала. Однако у меня был строгий график, которого я придерживался, так что, по крайней мере, школа не полностью захватила мою жизнь.

“Вся эта учеба не может пойти тебе на пользу. По крайней мере, скажи мне, что ты встречалась с симпатичными парнями, – сказала Кора, покачав головой.

Я рассмеялся. “Думаю, большинство взрослых не согласились бы с тобой относительно того, насколько полезна для тебя учеба”.

“ Ну, что они могли знать, ” ответила Кора. – И ты не рассказала мне о мальчиках.

“В школе новый мальчик”, – сказал я, отчего глаза Коры загорелись ликованием. “И он милый, но он просто друг”, – быстро добавила я, к ее большому разочарованию.

–Кто-нибудь еще?

Мои щеки запылали, когда я вспомнила о Чейзе. Я пыталась уговорить его встречаться со мной, но не по тем причинам, которые одобрили бы Кора или моя бабушка. Однако я не могла перестать думать о нем, и мне нужно было с кем-нибудь поговорить о своих чувствах. Возможно, Кора и бабушка могли бы помочь разобраться в моих запутанных мыслях.

– Вообще-то, есть мальчик, но я не уверена насчет него.

“Как же так?” Спросила бабушка.

“Ну, мы никогда по-настоящему не ладили, и он меня безумно раздражает, но когда я подхожу к нему близко, мне хочется его поцеловать”.

Кора усмехнулась. – Так начинаются все лучшие отношения.

– Но мы терпеть не можем друг друга, и я полжизни мечтаю убить его.

– Это называется страстью, – сказала Кора.

Я с отвращением сморщила нос. Конечно, между мной и Чейзом не было страсти, но она должна была быть, если наш план когда-нибудь сработает.

“Итак, как мне узнать, заинтересован ли он во мне?”

Бабушка улыбнулась. “Ты могла бы пригласить его на свидание”, – сказала она, как будто это было так просто. “Это то, что делают девушки в наши дни, не так ли?”

“Наверное, да”, – ответила я. “Но девушки всегда вешаются на него, а он всегда им отказывает. Что, если он мне откажет?

“Может быть, он ждал, пока подходящая девушка сделает предложение”, – предположила бабушка.

“Любой парень был бы сумасшедшим, если бы отказал тебе”, – добавила Кора. “Но если этот парень не видит, какая ты особенная, значит, он тебе не подходит”.

Я тепло улыбнулась им обоим, но мой желудок скрутило от нервов. Я никак не могла пригласить Чейза на свидание. Если бы он мне отказал, весь мой план избавиться от него вылетел бы в трубу. Я должна была заставить его понять, что он хочет встречаться со мной сам.

– Хотел бы я, чтобы это было так просто, – проворчал я.

“Так и есть”, – сказала бабушка. “Иногда нужно доверять своей интуиции, и если она говорит тебе, что между тобой и этим парнем что-то есть, то я почти уверен, что он тоже это чувствует”.

Учитывая реакцию Чейза на меня прошлой ночью, я не была уверена, права ли моя бабушка. Он наклонился, как будто хотел поцеловать меня, но потом смутил меня перед моим братом и Тессой. Он довольно ясно выразил свои чувства ко мне своей реакцией отвращения при мысли о том, что мы будем целоваться. Но потом, когда я увидела книгу, лежащую у моей двери этим утром, это было похоже на извинение. Хотя, зная Чейза, это могло быть просто очередной игрой разума. Мое нутро понятия не имело, что со всем этим делать.

Конни присоединилась к нам некоторое время спустя и не могла перестать рассказывать о своей прогулке с Бартом . Казалось, они поладили, но она продолжала жаловаться, что он так и не пригласил ее на настоящее свидание.

Я оставался в доме престарелых до тех пор, пока Трем "Си" не пришло время спускаться на обед. Они всегда обедали ровно в двенадцать, что давало мне достаточно времени, чтобы успеть домой к двум часам домашней работы, которые я запланировала на вторую половину дня. Я бы с удовольствием остался подольше, но мне нужно было решить кучу математических задач.

Прежде чем попрощаться, я проводил бабушку, Конни и Кору в столовую. Я как раз выходил из комнаты, когда в дверь со свистом влетел мужчина на мотороллере. Мне пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы избежать столкновения, и я врезался в тележку, потеряв равновесие. Я попытался ухватиться за тележку, чтобы не упасть, но только усугубил ситуацию. Тележка начала наклоняться ко мне, и тарелки, сложенные на ней, начали сползать к краю.

Я была на волосок от того, чтобы покончить со всем этим, когда пара сильных рук обхватила меня, поддерживая. Я медленно подняла взгляд, чтобы встретиться с раздражающе знакомыми голубыми глазами, и покраснела от смущения. Конечно, из всех людей именно Чейз был свидетелем моего унижения.

“Элли?” Спросил Чейз, и на его лице появилось узнавание. “Что ты здесь делаешь?”

“ Что я здесь делаю? Что ты здесь делаешь? – Ответила я, высвобождаясь из его объятий, увеличивая столь необходимую дистанцию между нами. На нем были красивые джинсы и светло-голубая рубашка, которая подчеркивала поразительный цвет его глаз. Я никогда не видела его таким нарядным. Он явно старался принарядиться, но я не могла понять почему.

Он нахмурился и оглянулся через плечо, прежде чем снова повернуться ко мне. – Я навещал своего дедушку.

“О”. Я и сама начала хмуриться. Воздух между нами был полон напряжения, и он, казалось, чувствовал себя неуютно в моем присутствии. Его обычного хмурого вида не было видно, но от этого отношения между нами не становились легче. “ Я навещала свою бабушку, ” объяснила я. – Как часто ты приходишь сюда?

От моего вопроса напряженное выражение его лица смягчилось. Вероятно, он был просто благодарен, что я не затронула тему прошлой ночи. “Пока мои родители в отъезде, я обещал навестить дедушку, когда смогу”, – ответил он. “Мне нравится проводить с ним время, поэтому я стараюсь приходить как можно чаще”.

Его объяснение пробило трещину в моем ожесточенном сердце, и я пожалела, что знала о существовании более доброй стороны Чейза. У меня и так было достаточно путаницы, когда дело касалось его. Я не хотела видеть больше доказательств того, что, возможно, он был не так плох, как я всегда предполагала.

“Вам, ребята, следовало бы оставить нам часть уборки этим утром”, – продолжал он. “Я проснулся, и дом выглядел совершенно новым”.

Он выглядел искренне извиняющимся, но я могла только пожать плечами в ответ. Я просто хотела, чтобы Чейз снова пренебрег мной. Мне гораздо больше нравилось, когда я знала, чего от него ожидать, и его милое, дружелюбное поведение выводило меня из себя.

Он сглотнул, прежде чем продолжить. – Послушай, насчет прошлой ночи...

– Вот ты где! – крикнул кто-то позади Чейза.

В его глазах на мгновение промелькнуло разочарование из-за того, что его прервали, но оно быстро исчезло, когда он повернулся лицом к медленно ковыляющему к нам старику и начал улыбаться. Я узнал в этом мужчине Барта, поклонника Конни.

– И я вижу, у тебя появился друг, – добавил Барт, когда его взгляд упал на меня.

“ Дедуля, это Элли, ” сказал Чейз. Его голос дрогнул при произнесении моего имени, и я удивилась, почему он так нервничал, представляя меня. Вероятно, ему было неловко общаться со мной, как и после "Семи минут на небесах". “Элли, это мой дедушка, Барт”.

“Приятно познакомиться”, – сказал я.

Ледяные голубые глаза Барта изучали меня, прежде чем он улыбнулся и кивнул. “Итак, это Элли”, – сказал он, подтолкнув Чейза локтем. Я могла бы поклясться, что Чейз начал краснеть.

Я приподняла бровь, услышав их диалог, и Чейз быстро попытался заполнить тишину. “Я сказала дедушке, что буду жить с тобой и Шейном”.

“А, ладно...”

“Она такая же хорошенькая, как ты и говорила”, – продолжил Барт. Щеки Чейза определенно порозовели, и я не могла не почувствовать, как по мне пробежало чувство шока. Он сказал своему дедушке, что я хорошенькая? Я была удивлена, что он вообще упомянул меня, но я не могла поверить, что он действительно сделал мне комплимент.

“ Что привело тебя в нашу глушь, Элли? – Спросил Барт. На его лице все еще играла широкая улыбка, но, казалось, он понял, что его внук хочет сменить тему. Я также был рад поговорить о чем-нибудь другом. Мысль о том, чтобы узнать, что еще Чейз рассказал обо мне своему дедушке, была несколько пугающей.

“ Моя бабушка Клара тоже живет здесь, ” сказала я. “Я прихожу навестить ее и ее подруг, Кору и Конни, всякий раз, когда у меня появляется такая возможность”.

Глаза Барта загорелись еще больше при звуке имени Конни. – Ты знаешь Конни?

Я улыбнулась и кивнула. – Да, я знаю ее с детства.

“Ну, не забудь замолвить за меня словечко”, – сказал он. “Сегодня утром у нас была действительно чудесная прогулка, и я хотел бы как-нибудь повторить это”.

Барт был именно таким милым, как говорила Конни, и я был почти уверен, что ей не понадобится мое поощрение, чтобы снова пойти с ним. Это звучало так, словно Барт прекрасно справлялся сам по себе.

“Я уверен, что ей бы это тоже понравилось”, – сказал я. “В любом случае, мне, наверное, пора идти. Было действительно приятно познакомиться с вами”.

“Я тоже, моя дорогая”, – ответил Барт. “Надеюсь, я скоро снова увижу тебя здесь”.

– Так и будет. Я одарила его улыбкой, прежде чем повернулась и быстро ушла. Я не могла заставить себя встретиться взглядом с Чейзом. Я и так чувствовала себя сбитой с толку после прошлой ночи, и то, что Чейз разговаривал со своим дедушкой обо мне, не помогло.

Я был на полпути по коридору, когда услышал звук торопливых шагов у себя за спиной. – Элли, подожди, – позвал Чейз.

Я нахмурилась и замедлила шаг, когда Чейз подбежал ко мне. – Тебе что-нибудь нужно?

Чейз засунул руки в карманы и посмотрел на меня сверху вниз. “ Я просто хотел узнать, не нужно ли тебя подвезти домой. Твоя машина все еще стояла на подъездной дорожке, когда я уходил.

“О”. Тесса отвезла меня сюда, потому что Шейну нужна была машина для тренировок. Я планировала дойти домой пешком, но это заняло почти час. “Ты не обязан этого делать. Я могу идти”.

“Я не возражаю”, – сказал он. “Не то чтобы это мне мешало”.

“ Верно, ” пробормотала я. – Разве ты не остаешься здесь со своим дедушкой?

Чейз покачал головой. “Нет, я уже провел с ним час, и он любит обедать со своими друзьями”.

Я молчала, не зная, что делать. Чейз был так груб со мной прошлой ночью, но потом он оставил книгу у моей двери, как своего рода предложение мира. В одну минуту он делал что-то, что только подстегивало меня в моем стремлении добиться того, чтобы его выгнали из дома, но в следующую минуту он заставлял меня сомневаться, хочу ли я вообще проходить через это.

– Так что, Элли, хочешь, я подброшу тебя домой?

Я прочистил горло. “ Да, конечно, это было бы здорово. Я не мог придумать ни одной причины, чтобы сказать "нет", и Тесса убила бы меня, если бы я упустил шанс продолжить работу над вторым шагом плана. Конечно, я могла бы пережить десятиминутную поездку с ним на машине.

Я последовала за Чейзом на парковку, не говоря ни слова. Машин вокруг было немного, и я нигде не могла разглядеть машину Чейза.

– Где твоя машина? – спросил я.

Он поднял руку и указал на старый пикап, который я не узнала. У него была выцветшая синяя краска и пятна ржавчины возле колесных дисков. Машина, на которой обычно ездил Чейз, была дорогой и гладкой. У него был мощный двигатель, который ревел так громко, что его всегда было слышно за несколько кварталов, и характерная полоса красной краски вдоль борта, так что вы никогда не могли перепутать его ни с чьим другим. Грузовик, к которому мы шли, выглядел так, словно был в одном шаге от смерти.

“ Почему ты ездишь на таком потрепанном старом грузовике? – Спросил я.

Чейз не смотрел на меня, вместо этого одарив грузовик снисходительной улыбкой, прежде чем ответить. “Он принадлежит моему дедушке. У него больше нет водительских прав, но я всегда приношу их домой, когда прихожу в гости и беру его покататься. Он может выглядеть немного старым, но в нем есть характер”.

Он смотрел на нее с такой любовью, что я заподозрила, что ему действительно понравилась старая вещь. Мне показалось, что сегодня я увидела Чейза с совершенно другой стороны. Он казался здесь таким непринужденным, и за его действиями стояла доброта, которой я никогда раньше не замечала. То, как он обращался со своим дедушкой, было таким милым, что мое сердце не могло не растаять по отношению к нему.

Хотя я не мог по-настоящему понять его привязанность к грузовику. Меня не волновало, насколько характерным был у грузовика; он выглядел как смертельная ловушка. “ Твои родители не возражают, что ты водишь его? – Спросила я, снова обратив на него внимание.

Лицо Чейза потемнело. “ Даже если бы и так, это не имело бы значения, ” пробормотал он. Его улыбка погасла, и он зашагал к грузовику. Мой комментарий еще раз ясно выявил его колючий характер, и я задалась вопросом, почему простое упоминание о его маме и папе заставило его напрячься. Он просто злился на них за то, что они бросили его здесь? Или за этим крылось что-то большее?

С тех пор, как Чейз начал жить с нами, я была так поглощена беспокойством о том, как это повлияет на мою жизнь, что никогда не задумывалась о том, как это повлияет на него. Нелегко было бы, если бы твои родители бросили тебя в выпускном классе. Я знал, что они планировали поездки, чтобы навестить как можно больше людей, но это было не то же самое, что жить с ними.

Мне пришлось бежать трусцой, чтобы догнать его. “ Почему бы тебе не ездить на грузовике в школу каждый день, если тебе это так нравится? – Спросила я, надеясь отвлечь его от мыслей о родителях.

“Над этим нужно немного поработать, как ты, наверное, видишь”. Его голос немного смягчился, когда тема вернулась к грузовику его дедушки. “Это нормально – время от времени выезжать на нем, но ездить на нем каждый день – не очень хорошая идея”.

Его голос звучал так, будто он хотел, чтобы это был вариант. “Но твоя обычная машина такая милая ...”

– Но это не мешает мне ненавидеть это.

Меня удивил яд в его голосе. – Почему ты это ненавидишь?

“Эта машина была взяткой от моего отца, чтобы заставить меня продолжать играть в футбол. Лучше бы он просто забрал ее, как угрожал, когда я бросил играть в прошлом году. Я думаю, он позволяет мне оставить это себе как напоминание о том, что я его подвела ”.

“ О, ” пробормотала я. Семья Чейза всегда казалась такой идеальной для картинки. Его мама всегда была безупречно одета, а у его отца для всех была улыбка. У них были хорошие машины, экстравагантные праздники и дом, такой большой, что ставил нас в позор. Я понятия не имела, что его семейная жизнь не так идеальна, как кажется.

Чейз остановился у пассажирской двери и открыл ее для меня, но я не решалась садиться. Он глубоко вздохнул. “Извини, я немного нервничаю, когда говорю о своем отце”.

Мои плечи слегка расслабились, и я кивнула. “Это не проблема”. Я забралась в грузовик и поблагодарила. Я не нуждался в его рыцарстве или извинениях. Что мне было нужно, так это чтобы он вернулся к придурку, которого я так сильно презирал. Я привык ненавидеть его. Я свел все к точной науке, и мне не понравилась странная новая территория, на которую мы вступили.

Когда Чейз закрыл за мной дверь, я уловила тонкий аромат выхлопных газов и кожаных сидений. Это был старый запах, но в какой-то степени успокаивающий, и он приятно смешивался с ароматом дезодоранта Чейза.

Когда Чейз сел за руль, он помедлил, прежде чем завести двигатель, и повернулся ко мне. “Я был груб с тобой прошлой ночью”, – сказал он низким голосом, полным сожаления. “Я испугалась, когда Шейн ворвался в комнату, и я знаю, что моя реакция была не очень миролюбивой, поэтому я хочу извиниться”.

– Ты понимаешь?

Он кивнул, и я была потрясена, обнаружив, что действительно поверила искренности в его глазах. Казалось, он действительно раскаивался в том, что задел мои чувства, и я не знала, что с этим делать. Я знала, что из-за плана мне нужно было принять его извинения, нравилось мне это или нет, но я действительно обнаружила, что хочу этого.

– Тогда ты прощен.

Улыбка облегчения осветила его черты. Было почти невозможно устоять перед его очарованием, когда он выглядел таким счастливым, и это заставило меня задаться вопросом, как я могла когда-либо ненавидеть кого-то настолько великолепного.

Я быстро отвела глаза, чтобы не поддаться его притягательной силе, и попыталась сменить тему. “ ”Миролюбивый" – это вообще слово? – Спросила я, выпалив первое, что пришло в голову.

Глубокий смешок зазвучал в его груди, когда он завел двигатель, грузовик заурчал, оживая. “Теперь это так”.

Мы не разговаривали, пока Чейз вез нас домой. Он тихо напевал что-то по радио, пока я беспокойно постукивала пальцами по ноге и смотрела в окно. Мне было неловко оставаться с ним наедине после его извинений, но он казался совершенно расслабленным.

Я не понимала, как он не испытывал того же замешательства, что и я. Это медленно разрывало меня изнутри, в то время как у него, казалось, не было проблем в этом мире. Что мне было нужно, так это отдалиться от него, чтобы я могла привести свои мысли в порядок. За последние несколько дней все так запуталось, и близость к Чейзу, казалось, не помогала.

Когда мы вернулись домой, машины на подъездной дорожке не было, так что я знала, что Шейн, должно быть, уже пошел в спортзал. Папа не вернется домой со своей конференции до завтра, а это означало, что в доме будем только мы с Чейзом. Одно дело – ехать домой вдвоем, но совсем другое – когда дом принадлежит только нам.