Текст книги "Я ненавижу тебя еще больше (ЛП)"

Автор книги: Александра Муди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

“ Я дрался с ним не из-за тебя, ” натянуто ответил Чейз. Это было единственное, во что я все еще не была уверена, что верю. Дети в школе не переставали сплетничать о том, как Чейз прижал Деклана к стене и потребовал, чтобы он извинился передо мной. Деклан ответил отказом и попытался дать сдачи. Не похоже, что это была настоящая драка, но я видела синяк на лице Деклана и услышала его извинения из первых рук.

“Ну, все равно спасибо”, – сказала я, слегка нахмурившись. Я предположила, что не имело значения, что мотивировало действия Чейза, потому что это все равно привело к тому, что Деклан получил толику того, чего он заслуживал.

Чейз тяжело вздохнул и кивнул, хотя моя благодарность, похоже, смутила его еще больше, чем извинения. “ Мне, наверное, лучше выйти. Шейн будет интересоваться, где я.

“ О, конечно. Я быстро отступила в сторону, чтобы он мог пройти мимо меня. Чейз смотрел мне в глаза несколько долгих секунд, прежде чем, наконец, оторвал взгляд и пошел по коридору. Как только он начал двигаться, казалось, что он не мог убежать от меня достаточно быстро. Я долго стоял, глядя ему вслед, и внутри у меня клокотало замешательство.

Только когда он скрылся из виду, я выдохнула. Неужели ему было так трудно поверить, что я извинюсь, когда была неправа? И почему он так защищался, когда я поблагодарила его? Мой план заставить его встречаться со мной явно проваливался. Я еще не успела заговорить о перемирии, а он, казалось, едва заметил мое бикини.

Но что меня действительно беспокоило, так это моя собственная реакция на него только что. Должно быть, со мной было что-то серьезно не так, потому что мне нравилось, когда он прикасался ко мне, и какая-то извращенная часть меня хотела, чтобы он прикоснулся ко мне снова. Он презирал меня, а я ненавидела его, и мне оставалось только гадать, почему мое тело не получило памятку.

Глава 15

ПОГОНЯ

Мне не следовало выходить из своей комнаты.

Это было все, о чем я мог думать, присоединяясь к своим друзьям у бассейна. Я продолжал оглядываться на дом, и мои руки были сжаты в кулаки по бокам, когда я пытался перестать вспоминать ощущение нежной кожи Элли.

Мы столкнулись случайно, и я не хотел прикасаться к ней, но теперь, когда я это сделал, я, казалось, не мог стереть это воспоминание из своей головы. Мои руки все еще покалывало от прикосновения, а клубничный аромат ее шампуня задержался в моих ноздрях. Я изо всех сил пытался понять, как девушка, которую я ненавидел, могла вызвать у меня такую реакцию. Мне это не нравилось, и я не мог допустить, чтобы это повторилось.

Я винил во всем ее непрочное красное бикини. Я занимался своими делами в своей спальне, но потом выглянул в окно, чтобы посмотреть, как проходит вечеринка у бассейна, и увидел, во что она была одета. Она скакала по заднему двору с Люком, и это зрелище разозлило меня настолько, что я решила присоединиться к вечеринке. Я пытался поступить правильно и дать ей немного пространства, пока она не пришла в себя после розыгрыша с плакатом и, наконец, не поняла, что я не был виновником. Но, увидев бикини, я передумал. Как она могла расстроиться из-за постеров со стриптизершами, а потом надеть что-то подобное?

И теперь, благодаря этому дурацкому бикини, я знал, что она больше не винит меня за постеры. Она действительно извинилась, во что я все еще не мог поверить, и посмотрела на меня так, словно на этот раз увидела больше, чем просто своего врага. Я не мог вспомнить, когда в последний раз она смотрела на меня без ненависти, затуманившей ее глаза, и я поймал себя на том, что одновременно желаю, чтобы эта ненависть вернулась, и боюсь ее. Было намного легче не любить ее, когда она так явно презирала меня.

Я ненавидел то, что ее большие голубые глаза были такими соблазнительными, когда в них не было злобы, и что она так идеально подходила для моих объятий. Когда она наткнулась на меня, наши тела, казалось, слились воедино, как два кусочка головоломки, и маленькая, глупая часть меня не хотела отпускать ее.

Я застонал и потер глаза. Наши тела подходят друг другу, как два кусочка головоломки? Эта девушка сводила меня с ума.

“Все в порядке?” Спросил Шейн, подходя и протягивая мне пиво.

Я взяла холодную бутылку и открыла ее, сделав большой глоток, прежде чем ответить. – Просто столкнулась с Элли.

Уголки губ Шейна приподнялись в ухмылке. “Неужели и сейчас?”

Я кивнул, мне не понравился понимающий взгляд моего друга.

“ Значит, избегать ее не очень хорошо? – спросил он.

У меня вырвался короткий смешок. – Ты заметил это, да?

“Я все замечаю ...” Глаза моего друга буравили меня, пока он говорил, и я подумал, может ли он читать мысли. Я, конечно, надеялась, что нет, потому что он был последним человеком в мире, которого я хотела бы знать о моем моменте с кусочками головоломки. Ну, кроме Элли.

“Итак, вы, ребята, смирились с этим?” он подсказал.

Я пожал плечами. “ Она поблагодарила меня за то, что я разобрался с Декланом. Но это не означало, что я перестал избегать ее. Учитывая, в каком замешательстве я чувствовала себя по отношению к ней в последнее время, держаться подальше от Элли, вероятно, все еще было хорошей идеей.

“Хорошо”, – ответил Шейн, прежде чем нахмурить лоб. – Я все еще не могу поверить, что ты не сказал мне, что за плакатами стоит он, чтобы я мог помочь тебе защитить честь моей сестры.

“Я с этим разобрался”, – ответил я. Шейн говорил о большой игре, но он никогда бы не сделал ничего такого, из-за чего у него могли возникнуть проблемы во время футбольного сезона. Он был слишком важен для команды, и я бы никогда не поставил его в такое положение, рассказав ему о том, что сделал Деклан. Я уже подвел всех этих парней, когда перестал играть в прошлом году, и я не мог подвести их снова.

“Вы, ребята, видели, как Джордан сделал сальто назад?” Спросил Люк, подходя и становясь рядом с Шейном. Я едва ли сказала пару слов новичку с тех пор, как он начал работать в Фэрвью, но Шейн, казалось, взял его под свое крыло. “Он чуть не ударился головой о бортик бассейна. Этот парень сумасшедший”.

Шейн улыбнулся и покачал головой. “Он получил так много ударов по голове в футболе, что я сомневаюсь, что край бассейна причинил бы больше вреда. Клянусь, его череп сделан из металла.

Я усмехнулся и кивнул в знак согласия. “В прошлом году была вечеринка, где он брал с парней по двадцать долларов за то, чтобы они били его по голове бревном, которое он нашел в лесу. К концу вечера он был богат, но я понятия не имел, как он все еще держался на ногах”.

Глаза Люка расширились, когда я рассказала историю, и он оглянулся через плечо на Джордана. “Это абсолютное безумие”.

“ Это Джордан. Я пожал плечами. Если бы вы посмотрели слово mad в словаре, он был бы там как один из примеров.

“Я видел, как ты разговаривал с моей сестрой ранее”, – сказал Шейн. Его глаза были прикованы к Люку, и он казался удивленным, что они двое общались. Я видела, как они врезались друг в друга за обедом в первый день учебы, так что для меня не было новостью, что они встретились. Тем не менее, моя рука инстинктивно сжала бутылку пива немного крепче, пока я ждала его ответа.

“ Да, ” сказал Люк. “ Элли действительно милая. Я имею в виду, у нее есть определенный настрой, и я бы не хотел оказаться с ней не на той стороне, но она была действительно добра ко мне с тех пор, как я начал работать в Фэрвью ”.

Шейн рассмеялся. “Правда, Чейз каким-то образом много лет назад вышел на ее плохую сторону, и он до сих пор расплачивается за это”.

Наверное, я бы кивнула, но я чувствовала, как меня сковывает странный гнев, который разрастался у меня в животе. Почему новенькая автоматически оказалась на стороне Элли? Я допустил одну ошибку несколько лет назад, и я был изгнан с ее плохой стороны на всю вечность.

Краем глаза я уловил движение, когда Элли выходила из дома. Она встретилась со мной взглядом и тут же отвела глаза, ускорив шаги, чтобы присоединиться к своим друзьям. Она переоделась в цельный купальник, и часть меня задалась вопросом, почему. Я думал, она наслаждалась вниманием, которое привлекала к себе в красном бикини. Она изменилась так быстро, что я подумал, не ошибся ли я в ней.

Я попыталась вернуть свое внимание к разговору с Шейном и Люком, но не смогла удержаться и посмотрела через двор в сторону Элли. Казалось, на нее совершенно не повлияла наша стычка внутри. Она лучезарно улыбалась, разговаривая с Тессой, и, казалось, совершенно не замечала того факта, что я не мог отвести от нее взгляда.

Я сделал еще один глоток пива, прежде чем снова отвести от нее взгляд. Элли Локвуд ненавидела меня, и мне действительно нужно было перестать думать о ней. Мне также нужно было перестать защищать ее в ночных клубах, спасать в школьных столовых и угрожать придуркам, которые издевались над ней в школе. Я говорила себе, что каждое из этих действий было направлено на то, чтобы помочь Шейну, но я начала пересматривать, было ли это правдой.

Шейн не просил меня делать ничего из этого, и хотя мы с Элли постоянно сталкивались лбами, защищать ее было так же естественно, как дышать. Я ничего не мог с собой поделать. Я заботился о ней, когда много лет назад впервые убедил Деклана не приставать к ней на танцах, и теперь я делал это снова. Сейчас я не был до конца уверен в причине своих действий, но все, что я знал, это то, что мне не нравилось видеть ее в беде.

“ Могу я с тобой поговорить секунду? Я чуть не выпрыгнул из собственной кожи при звуке голоса Элли. Мне казалось, что всего несколько секунд назад я наблюдал за ней с другого конца бассейна и не заметил ее приближения. Я медленно повернулся и обнаружил, что она стоит рядом со мной, ее внимание полностью сосредоточено на мне.

“ Ты хочешь поговорить со мной? Я с трудом сдержала недоверие в своем голосе. Разве мы только что не разговаривали?

“Определи, чего хочу”, – пробормотала она, прежде чем, наконец, кивнула. “Да, хочу. Мы можем зайти внутрь?”

Я определенно не хотел возвращаться с ней в дом. Не тогда, когда мне нужно было сохранять между нами как можно большую дистанцию. Всякий раз, когда она была рядом со мной в эти дни, мои мысли о ней путались, и все, чего я хотел, это снова очистить свой разум, чтобы снова возненавидеть ее. Но, очевидно, я потеряла всякий самоконтроль с тех пор, как переехала жить в дом Локвудов, потому что каким-то образом я поймала себя на том, что киваю и следую за ней внутрь.

Мы прошли на кухню, и она открыла холодильник, достав две банки газировки. Она протянула одну мне, и я нахмурился, глядя на банку, пытаясь вспомнить, делала ли она когда-нибудь что-нибудь столь же дружелюбное, как передала мне содовую.

– Ты не хочешь? – спросила она, забирая у меня банку, когда я слишком долго на нее смотрел.

“Нет, хочу”, – сказал я, быстро забирая банку у нее из рук. Мои пальцы слегка коснулись ее пальцев, когда я брал его, и я проглотил комок в горле, пытаясь игнорировать покалывание, которое она оставила на моей коже.

– Итак, ты хочешь поговорить?

Элли кивнула, но ее глаза изо всех сил пытались встретиться с моими. Было похоже, что она не могла понять, что хотела сказать, но затем она, наконец, тяжело вздохнула. “Наша борьба должна прекратиться”, – сказала она. Ее слова вырвались в спешке, оставив меня в ошеломленном молчании. Все, что я мог сделать, это приподнять одну бровь в ответ, не в силах понять, должен ли я верить тому, что она говорила.

“Я имею в виду, я бы хотела, чтобы это прекратилось”, – пояснила она. Она снова вздохнула, и ее глаза встретились с моими. Небольшая нервная морщинка пролегла между ее бровями, когда наши взгляды встретились, и в ее взгляде был намек на тревогу. Уязвимость и открытость, которые я увидел, привлекли меня с удивительной силой, и я обнаружил, что не могу отвести взгляд от ее сапфировых глаз.

Казалось, что в нашей связи промелькнуло множество эмоций, но одно чувство казалось ясным. Она надеялась, что я соглашусь. Казалось, она действительно устала от наших препирательств, и я чувствовал то же самое. Я обнаружил, что киваю, еще не приняв решения.

Примечание для себя: глаза Элли гипнотизируют, и их следует избегать любой ценой, если я когда-нибудь захочу с ней не согласиться.

“ Ты думаешь, мы можем просто притвориться, что не ненавидим друг друга? – Спросила я. Она слегка вздрогнула, когда я произнес слово "ненависть".

“ Это ты предложил перемирие, ” пробормотала она. “ И правда в том, что я даже не уверена, что ненавижу тебя. Я просто так привык ссориться с тобой, что не знаю, как быть по-другому”.

Мой рот открылся от шока. Неужели ледяная принцесса только что признала это вслух?

– Мы не можем просто за одну ночь решить стать друзьями, принцесса, – сказал я.

Ее взгляд немного посуровел, когда я произнес это прозвище, и я подавил желание улыбнуться ей в ответ. Я не был полностью одурачен этим новым дружелюбным Союзником, и я мог видеть, что ее истинная дерзкая сущность скрывалась под поверхностью ее мягкого выражения лица.

“Я не говорила, что мы должны быть друзьями”, – выпалила она в ответ, прежде чем, похоже, быстро вспомнила, что мы не должны были ссориться.

– Итак, что ты хочешь этим сказать?

“Я говорю, что мы должны начать всю эту затею с перемирием”, – сказала она. “Итак, перемирие?”

Она протянула руку, как будто хотела пожать ее. Я с опаской посмотрел на ее ладонь, но сомневался, что за простым рукопожатием может скрываться ловушка.

Я выдохнул и взял ее руку в свою. – Перемирие.

Она лучезарно улыбнулась мне, и кожа вокруг ее глаз покрылась морщинками от неподдельного счастья. Когда она вот так улыбалась, ее красота была сногсшибательной, и я забывал, как сильно я ее ненавижу. Когда ко мне вернулись чувства, я быстро отпустил ее руку и отступил.

– Мне лучше вернуться к своим друзьям, – пробормотала она, прежде чем одарить меня еще одной улыбкой и пройти мимо.

Когда я смотрел, как она уходит, что-то внутри меня изменилось. Для меня перемирие всегда заключалось в том, чтобы пережить год, но я задавался вопросом, может ли это означать что-то другое. Я понятия не имел, каким будет наше взаимодействие в будущем, но после того, как я мельком увидел Элли сегодня, мне не терпелось узнать.

Глава 16

СОЮЗНИК

Я чувствовала взгляд Чейза на своей коже, когда он шел за мной обратно к бассейну. Однако мне было не так неуютно, как могло бы быть в прошлом, и казалось, что обычная враждебность, которую он испытывал по отношению ко мне, исчезла из его взгляда. Возможно, это означало, что мы уже добились некоторого прогресса.

Мое сердце все еще трепетало в груди после того, как я набралась смелости предложить ему перемирие. Я нервничала, разговаривая с ним так открыто, но это было на удивление легко, и я почти наслаждалась, опустив на секунду свои стены, чтобы установить с ним контакт.

Это был риск, но оно того стоило. Тесса была права: мы ничего не добьемся, пока я не проясню ситуацию между нами.

“Как все прошло?” Спросила Тесса, когда я подошел, чтобы присоединиться к ней. Она кивнула на другую сторону бассейна, и мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что она указывает в сторону Чейза. Я чувствовала его на другом конце двора, как будто мы были связаны натянутой веревкой.

Майлз и Миа были в бассейне с друзьями Шейна. Это было действительно странное сборище, поскольку наши две группы никогда не общались в школе. Ребята, похоже, не возражали, и мои друзья не особо жаловались.

– Он согласился на перемирие.

Тесса усмехнулась. – Должна признать, я не думала, что ты на это способен.

– Ты этого не делал?

“ Ну, поставить вас с Чейзом в ситуацию, когда вам приходится взаимодействовать, и вы оба склонны к самовозгоранию. Я не был уверен, что ты сможешь быть достаточно сердечным, чтобы заключить с ним перемирие.

– Я не самовозгораюсь, – проворчал я.

“Отчасти да”. Она рассмеялась. “Вы, ребята, просто не можете не раздражать друг друга”.

“Вот почему я не могу прожить с этим парнем следующий год своей жизни”, – ответила я со вздохом. “Если бы он не выводил меня из себя или я могла бы контролировать свой характер рядом с ним, это не было бы такой проблемой, как сейчас”.

“Что ж, тебе придется контролировать это сейчас. По крайней мере, в краткосрочной перспективе”, – сказала Тесса. “Я бы сказал, что вторая стадия продвигается довольно успешно”.

Я украдкой взглянула в сторону Чейза. Он разговаривал с моим братом и Люком и на самом деле улыбался, когда говорил. Чейз выглядел совершенно другим человеком, когда не хмурился. Я всегда думала о своем брате как о солнце, а Чейз – как о грозовой туче, которая следует за ним повсюду, куда бы оно ни шло. Но когда Чейз улыбался, он превращался в собственную звезду, которая сияла гораздо ярче, чем я когда-либо представляла.

Когда он так выглядел, какая-то часть меня чувствовала себя неловко из-за того, что я пыталась избавиться от него. Но в тот момент, когда я вспомнила его истинную природу и непростительные вещи, которые он мне сделал, я легко смогла игнорировать любое всплывающее чувство вины.

Когда начало темнеть, все переместились внутрь. Шейн заказал нам пиццу, так как некоторые парни начали немного захмелевать от выпитого пива. Я быстро приняла душ и переоделась в джинсы и футболку, прежде чем вернуться к остальной группе. Я знала, что Тесса будет разочарована моим нарядом, но после дня, проведенного на солнце, мне захотелось надеть что-нибудь удобное. Кроме того, по ее словам, я уже выполнил первый шаг и добивался значительного прогресса со вторым.

Спускаясь обратно вниз, я заметила, что музыка была включена на полную громкость и гремела так громко, что невозможно было расслышать ни одного голоса в гостиной. Это было чудо, что мне удалось услышать звонок в дверь, когда я спустилась вниз по лестнице.

Я пошел за ним, ожидая, что это доставщик пиццы. Вместо этого в дверях стояла большая группа ребят из школы. Они не стали дожидаться, пока я приглашу их войти, и пронеслись мимо меня в дом, прежде чем я успела произнести хоть слово протеста.

Я нахмурилась, медленно следуя за ними, и у меня отвисла челюсть, когда я вошла в гостиную и обнаружила, что она битком набита людьми. Майлз был единственным из моих друзей, кого я могла видеть, и я схватила его за руку, разворачивая к себе. – Когда все эти люди добрались сюда?

“Только за последние двадцать минут или около того”, – ответил он. Он выглядел таким же раздраженным, как и я, из-за того, что наше обычное сборище превратилось в полноценную домашнюю вечеринку. Никто из нас на самом деле не был тусовщиком.

– Но что они здесь делают? – спросил я.

“Я думаю, тебе стоит спросить об этом своего брата”, – ответил Майлз. “И если сегодняшний вечер пройдет таким образом, я, пожалуй, пойду. Сегодня днем у меня было слишком много солнца, и от этой музыки у меня разболелась голова”.

Я могла сказать, что Майлз не лжет, потому что переносица его носа стала ярко-красной. Тем не менее, я знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, что домашняя вечеринка – не его стихия. Если бы вечеринка проходила не в моем доме, я бы, наверное, тоже сбежал.

Я улыбнулась ему и вздохнула. – Возьмешь меня с собой?

Майлз рассмеялся и широко раскинул руки. – Пожалуйста, приходи, если хочешь.

Однако я покачала головой. “Нет, я должна остаться”. Я не могла просто бросить свой дом в такое время. “Кто-то должен присматривать за происходящим здесь”.

“ Тогда удачи. Увидимся в понедельник, – сказал он. – Скажи девочкам, что я прощаюсь.

Я кивнула и слегка помахала ему рукой, прежде чем вернуться в комнату, чтобы попытаться найти своего брата. Он был у кухни, и я направилась прямиком к нему. Ну, так прямо, как только мог. Мне пришлось пробираться сквозь растущую толпу веселящихся студентов, которая разделяла нас.

“Ты уверен, что это хорошая идея?” Спросила я, отводя Шейна в сторону. Казалось, с каждой минутой прибывало все больше людей, и вечеринка быстро разрасталась. Папа убил бы нас, если бы узнал, что мы устраиваем вечеринку, а я действительно не хотела проводить свой выпускной год под домашним арестом – особенно с учетом последнего дополнения к нашему дому.

Шейн улыбнулся мне сверху вниз и обнял за плечи. “Ты шутишь? Это лучшая идея, которая у нас когда-либо была. Папы не будет до вечера понедельника. Возможно, это наш единственный шанс устроить вечеринку в старшей школе ”.

Мне показалось интересным, что внезапно вечеринка стала нашей идеей, а не его. Очевидно, Шейн позаботился бы о том, чтобы я получил свою справедливую долю вины, если бы папа узнал, чем мы занимались.

Я вздохнула и оглядела комнату. Люди уже танцевали на кухонном столе, а ведь еще не было и девяти часов вечера. У меня было нехорошее предчувствие, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля.

“Вот”. Шейн передал мне банку пива, которую держал в руке. “Выпей это и немного расслабься. Повеселись немного”.

Я уставился на бокал. Я знал, что это плохая идея, но вечеринка была уже в самом разгаре, и я мало что мог с этим поделать. Если бы я собирался быть навечно наказанным, я мог бы с таким же успехом наслаждаться своей свободой, пока она у меня есть.

“ Прекрасно, ” проворчала я, делая глоток из банки. Я сморщила нос, когда горький дрожжевой вкус коснулся моего языка. Это было похоже на грубую версию чайного гриба – а я ненавидела чайный гриб. Шоты с текилой, которые я пил в «Диззи» в прошлые выходные, определенно были лучшим выбором.

Я подняла банку и направила на него, продолжая. – Но тебе лучше поверить, что я не прощу тебя, если папа узнает.

“Он этого не сделает”, – сказал Шейн. “Это будет нашим маленьким секретом”. Он подмигнул мне, прежде чем исчезнуть в толпе.

Я еще раз вздыхаю, прежде чем сделать еще один глоток пива. Я надеялся, что вкус будет становиться лучше по мере того, как я буду пить, но, похоже, этого не произошло.

Я медленно начал пробираться через переполненную комнату в поисках своих друзей. Тессы нигде не было видно, но Миа присоединилась к группе людей, танцующих на кухонном столе. Она была с некоторыми популярными девочками, с которыми мы никогда не разговаривали в школе, и выглядела так, будто ей весело.

Я покачал головой при виде этого зрелища. Было похоже, что пара рюмок и немного музыки полностью стерли социальную иерархию. Хотя я не сомневался, что в понедельник эти девушки снова будут игнорировать нас.

“Ты действительно думаешь, что тебе следует танцевать за другим столом?” – прошептал кто-то мне на ухо.

Я подпрыгнула и, обернувшись, обнаружила, что Чейз стоит прямо у меня за спиной – слишком близко, на мой взгляд.

“Похоже ли, что я танцую на столе?”

“Нет, но ты подумывала присоединиться к своему другу”, – сказал он, его глаза искрились весельем.

“И это проблема, потому что...”

“Это не проблема”, – быстро ответил он. “Я просто пытаюсь присматривать за тобой, как это делают друзья”.

“ О, так мы теперь друзья, не так ли? – Спросила я, стараясь не улыбаться. Идея была совершенно нелепой, но мне понравилось, как она звучит, гораздо больше, чем следовало бы.

– Ну, мы оба согласились сложить оружие, так что я не вижу причин для отказа.

Я закатил глаза. “Я думаю, есть небольшая разница между прекращением огня и дружбой”.

“Мы должны с чего-то начать”, – ответил он.

Я наклонила голову, глядя на него, и с удивлением обнаружила, что он действительно казался серьезным. Когда мы перешли от неспособности дышать одним воздухом друг с другом к согласию на перемирие, которое могло бы привести к дружбе?

“ Когда же прекратятся чудеса этой домашней вечеринки? Пробормотала я, качая головой. Чейз нахмурился на мой комментарий, но не успел ответить, как рядом с нами появилась Тесса.

– Вот вы двое, – сказала она.

Я сделала быстрый шаг назад, чтобы оказаться не так близко к Чейзу. Он казался почти разочарованным, когда повернулся, чтобы посмотреть на моего друга.

“ Вы искали нас? – Спросил я.

“Очевидно”, – сказала Тесса со смехом. “Мы начинаем игру, и нам нужно больше игроков”.

“Я не играю в игры”, – немедленно ответил Чейз. Я позволил себе не согласиться; он был самым большим игроком из всех нас.

“Ну, теперь ты знаешь”. Тесса отказалась принять отказ в качестве ответа, и она схватила нас за запястья, прежде чем потащить вверх по лестнице в спальню Шейна. Я не был уверен, в какую игру она хотела поиграть, но, учитывая ее настойчивость в том, чтобы мы оба были вовлечены, я подозревал, что это как-то связано с планом. Однако она ничего от меня не скрывала, так что я понятия не имел, о чем она могла думать.

Шейн и пара парней-футболистов уже были в спальне, когда Тесса затащила нас туда. Было также несколько девушек, которых я узнала по классу младше нас, и я нахмурилась, оглядывая комнату.

“Во что именно мы играем?” Я спросил Тессу. Однако она не дала мне ответа, и чем больше она избегала моих вопросов, тем больше я беспокоился.

Тесса вышла на середину комнаты и повернулась лицом к группе. “Хорошо, тогда каждый должен написать свое имя на листке бумаги, а затем передать его мне”, – сказала она.

Неприятное ощущение внизу моего живота становилось все сильнее, но я сделала, как она просила, взяв один из маленьких клочков бумаги, которые она предложила, прежде чем написать на нем свое имя и вернуть его обратно. Тесса подмигнула мне, прежде чем положить газету в шляпу вместе со всеми остальными.

Я была удивлена, что Чейз так охотно согласился на это, учитывая, что он тоже понятия не имел, какую хитрость планировала Тесса. Тесса встряхнула шляпку, прежде чем еще раз оглядела комнату с выражением волнения в глазах.

“Итак, мы играем ”Семь минут на небесах", – сказала она.

Я начал стонать. – Нам не двенадцать, Тесса.

“Это не делает это менее забавным”, – ответила она. “На самом деле, я бы сказала, что это делает это веселее”.

Я покачала головой, глядя на нее, нервная дрожь пробежала у меня по спине. Если она думала, что, оставив нас с Чейзом наедине в комнате на семь минут, можно чего-то добиться, она жестоко ошибалась.

Я действительно надеялся, что это был ее способ подразнить моего брата, а не пугающая альтернатива. Однако это была слабая надежда, за которую стоило цепляться, поскольку я знал, что Тессе никогда не хватит смелости затеять семиминутную игру, чтобы остаться в комнате с Шейном.

Тесса еще раз встряхнула шляпу, прежде чем сунуть туда руку, вытащила листок бумаги и прочитала имя вслух.

“ Элли, ” объявила она, лукаво улыбнувшись мне. Прежде чем я успела отреагировать, она снова опустила руку в шляпу, и я не могла не заметить, как ее взгляд метнулся в сторону Чейза.

Нет, нет, нет.

“И Чейз”, – сказала она, показывая имя на втором листке бумаги. “Вы, ребята, наша первая счастливая пара ...”

Я думаю, ей нужно было посмотреть определение слова "счастливчик".

“Итак, где мы это будем делать?” Спросил Чейз. Казалось, он почти смирился с нашей судьбой.

“Я думаю, твоя спальня подойдет”, – немедленно отреагировала Тесса.

Теперь мое сердце трепетало от волнения. Я ожидала, что Чейз рассмеется и скажет Тессе, что он ни за что не проведет со мной в своей комнате и минуты, не говоря уже о семи. Хотя он ничего не делал, чтобы остановить это. Когда он поймал мой взгляд, выражение его глаз почти заставило меня струсить.

Я расправила плечи, отказываясь отступать. “ Звучит заманчиво, ” сказала я так небрежно, как только могла. Тесса выглядела так, словно изо всех сил пыталась сдержать свою радость, но ей удалось сохранить хладнокровие, и она одобрительно подмигнула мне.

Даже мой брат не пришел мне на помощь. Он был слишком занят, флиртуя с какой-то юниоркой, и я не думаю, что он даже понял, что игра началась.

Неохотно я последовала за Чейзом по коридору в его комнату. У меня было такое чувство, будто я иду по доске, собираясь нырнуть в кишащие акулами воды. Тесса была прямо за мной, как какой-то пират, захвативший меня в плен, и я без сомнения знал, что если я не решу прыгнуть, она будет более чем счастлива столкнуть меня с конца.

Я оглянулась через плечо на свою подругу, метнув в ее сторону кинжалы. “У тебя серьезные неприятности”, – прошипел я ей.

Она усмехнулась. “ Ты сможешь поблагодарить меня позже. Просто не забудь попытаться установить с ним связь”, – прошептала она мне на ухо. “Это твой шанс преодолеть вторую ступень”. Она напоследок ободряюще кивнула мне, прежде чем подтолкнуть к двери.

Я бросила на нее еще один хмурый взгляд и последовала за Чейзом в его комнату. Тесса немедленно закрыла за мной дверь, не давая мне возможности передумать или попытаться уйти. “Семь минут, ребята. Повеселитесь”, – крикнула она.

Но когда дверь со щелчком закрылась и я повернулась лицом к Чейзу, я поняла, что нет ничего божественного в том, чтобы закрыться с ним в комнате. Перемирие или нет, но это будут семь минут ада.