Текст книги "Селеста, бедная Селеста..."

Автор книги: Александра Матвеева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Чистые.

Он, демонстрируя равнодушие, отворачивается к окну, а я наконец усаживаюсь за стол. На столе глубокая тарелка с окрошкой и другая с румяными печеночными оладьями.

Накрыто на одну, но меня это не смущает, поскольку означает только одно – дядя Витя уже поел. Как же вкусно готовят в этой семье! Окрошка кончается слишком быстро. С минуту раздумываю, не попросить ли добавки, но, поразмыслив, решаю съесть побольше оладий.

– А где Людка? – вспоминаю я, доедая третью оладью.

– На вокзале, – ядовито отзывается дядя Витя.

Я от удивления забываю жевать и тупо смотрю на него. Помолчав, он сжалился надо мной и объяснил:

– Мать провожает.

– Куда?

– Чего «куда»?

– Куда провожает?

– Да в Польшу. Куда еще?

– Так она не собиралась.

Я точно это знаю. Тетю Веру я видела вчера, а Людку сегодня, и ни одна не упомянула о поездке.

– Не собиралась. Сегодня утром позвонила какая-то профурсетка, предложила лишний билет. Моя хвост трубой – и вперед! Вмиг собралась – ни тебе болезней, ни тебе забот.

Ну, ясно, чего он такой хмурый. Челночный бизнес тети Веры хоть и кормит семью, одобрения у главы дома не вызывает. Я его понимаю. Когда-то все у них шло правильно. Он – хозяин, добытчик, мастер на оборонном заводе, она – бухгалтер в школе на полставки – и деньги, хоть и небольшие, и хозяйство в порядке. А теперь? Завод еле дышит, зарплата – копейки, да и то иногда. Он рвется, подрабатывает, а жена сгоняет в Польшу, наберет барахла, продаст на рынке – деньги! Она – кормилец. Он – не пришей кобыле хвост. Я сочувственно смотрю в гневное лицо мужчины, а он продолжает бушевать:

– И ребенка бросила.

Действительно. Как же я не заметила, что в доме непривычно тихо. Где же этот брошенный ребенок? Тоже на вокзале? Но это вряд ли.

– А где Светик?

– У тещи. Ты вот что, Аль. Если тебе Людка нужна, поезжай к бабке. Она с вокзала туда поедет. А хочешь – оставайся. Мне все равно через час на дежурство.

– Какое дежурство?

– Да мы с Кириллом подрядились автостоянку охранять через ночь.

– Так ведь страшно, – ежусь я.

– Не знаю. Мужики говорят, ничего. Ну, те, что уже работают. Там собаки бродячие на стоянке живут. Здоровые такие. Штук шесть. Или больше. Целая стая. Сторожа их прикармливают, а они отрабатывают. Мужики говорят, чужих ни за что не пустят. Мне Верка щей из костей наварила. Целую кастрюлю.

Воспоминания о жене заставляют его снова загрустить, и от появившегося было оживления не остается и следа.

Я мою посуду и ухожу. У дверей глажу дядю Витю по острому плечу и сочувственно целую в щеку. Он улыбается мне на прощание. Улыбка получается невеселой.

Я возвращаюсь домой и переодеваюсь еще раз. Распускаю волосы, тщательно их расчесываю, заплетаю косу.

Вернувшись от порога, засовываю в сумку шампанское и пирог.

Решительность покинула меня в тот самый момент, когда кончик указательного пальца утопил кнопку звонка. В проеме двери снова вырисовывается мужская фигура.

– Привет! – говорю я, не смея поднять глаза от смущения. А вдруг я пришла напрасно? Облизываю пересохшие губы и заставляю себя взглянуть на Лешку.

Его лицо сияет такой откровенной радостью, что с моей души словно упал камень. Я смеюсь освобожденно и счастливо. Лешка ответно смеется и протягивает мне руку. Я обхватываю его пальцы своими и переступаю через порог.

Мы стоим близко, я втягиваю ноздрями знакомый Лешкин запах. Лешкины пальцы касаются моего плеча, заползая под ремешок сумки, и стягивают его. Я вздрагиваю, настораживаясь. Паника начинает понемногу овладевать мною. Но сегодня я не намерена отступать.

Конечно, Лешка что-то почувствовал. Он всегда чутко реагирует на мое настроение. Порой это меня пугает. Вот и сейчас он делает шаг назад и смотрит мне в лицо. Я поднимаю свое лицо навстречу его взгляду.

Не хочу ничего скрывать, не хочу играть никакой роли. Пусть видит меня такой, как я есть: неуверенная, трепещущая, ждущая, отчаянно трусящая.

Лешка тихонько вздыхает и улыбается одними глазами. Он вскидывает ремешок моей сумки на свое плечо, освободившейся рукой ласково берет мое запястье и ведет в комнату.

Я с любопытством оглядываю Лешкино жилье. Мне уже приходилось пару раз бывать здесь. Но тогда, в преддверии вечеринки, почти всю комнату от стены к стене занимал стол, а остальная мебель пряталась по углам. Теперь ее видно всю: шкаф, тахта, письменный стол, компьютерный стол, телевизор.

– А где стол? – удивляюсь я.

Лешка кивает в сторону письменного стола.

– Нет. Такой большой, обеденный.

– А! Это я беру у соседей. У них есть складные козлы и столешница. Обычно все это хранится на балконе, у них весь дом одалживается.

Мы разговариваем с привычной легкостью, и я не испытываю никакой неловкости. Моя сумка по-прежнему висит на плече хозяина дома.

Я подхожу к письменному столу и хлопаю ладошкой по покрывающему его стеклу.

– Давай сюда сумку.

Лешка с интересом смотрит, как я достаю гостинцы. Шампанское оставляет его равнодушным, а вот появление пирога он встречает простодушным восторгом.

– Сейчас. – Он отбирает у меня пирог и, прижав его к груди, вылетает из комнаты. Миг, и он снова здесь, торжественно несет на вытянутых руках деревянное блюдо с пирогом.

Под мышкой у него топорщится салфетка. Я выдергиваю салфетку и встряхиваю ее над столом. Под стеклом с фотографии улыбается мое лицо. Я прячу его под салфетку, сверху прижимаю бутылкой шампанского.

Мы выпиваем шампанского. Пузырьки попадают мне в нос. Я трясу головой, смеюсь. Лешкино лицо меняется. Становится строгим и, кажется, бледнеет под загаром. Он наклоняется и, не прикасаясь ко мне руками, целует в губы. Мои губы раздвинуты улыбкой, и Лешка легко проникает в мой рот. Он остается там недолго, буквально одно мгновение, вполне достаточное для того, чтобы я узнала теплые губы и почувствовала быстрый ласковый язык.

Я испытала шок. Разве поцелуи могут быть такими? Сладкими, нежными и... глубокими? Так меня никогда не целовали. Ни Лешка, ни тот мальчик с дачи. Как его звали? Антон. Мы провели вместе один вечер. На прощание он поцеловал меня. Его поцелуй пах почему-то раствором для пломбы. Этот запах преследовал меня несколько дней.

Обескураженная, я схватила бокал и выплеснула в себя остатки шампанского. Приятно закружилась голова, стало тепло внутри и очень весело. Я взглянула на Лешку, в тайной надежде, что он снова поцелует меня. Да-да, я жаждала поцелуев. Мне было крайне любопытно, получится ли у Лешки поцелуй, похожий на предыдущий? А если нет, понравится ли мне?

Но Лешка целоваться не собирался. И не мог. Его рот был занят пирогом. Стоя перед столом, он сосредоточенно жевал мамин пирог, словно чаем запивая его шампанским. Его губы и подбородок покрывали крошки, глаза полузакрылись от удовольствия. Передо мной предстал незнакомый Лешка – мальчишка-лакомка, погруженный в процесс поглощения пищи.

Новый Лешка мне понравился. Я шагнула к нему, пол слегка качнулся. Я одной рукой ухватилась за стол, другой за Лешкин локоть. Лешка отвел глаза от пирога и взглянул на меня. Его оторвали от приятного занятия, и он не скрывал недовольства. В другое время подобный взгляд отогнал бы меня на долгое время. Но не сегодня.

Еще раз перехватив рукой стол, я добралась до Лешки и стала вплотную. Набравшись решимости, отцепилась от стола и вцепилась в Лешку.

Теперь я держалась за него двумя руками. Вся операция заняла считанные секунды. Лешка не успел дожевать. Он стоял немного боком ко мне в неудобной позе, с набитым ртом и растерянно моргал. Кажется, впервые в жизни Лешка попал в ситуацию, из которой не знал, как выпутаться.

Но меня занимали не его проблемы, а собственные. Для чего-то ведь я предприняла путешествие вокруг стола. Но достигнуть цели оказалось не так-то просто. Лешка намного выше меня, к тому же по-прежнему стоял ко мне боком. Он вообще перестал шевелиться, просто окаменел, оказавшись в моих руках. Только моргал. —

Перебирая руками по Лешкиным плечам, я переместилась и встала в удачную позу, прижавшись к Лешкиной груди. Мои ладони лежали на его затылке. Одним движением я поднялась на цыпочки и наклонила к себе Лешкину голову. Мои губы ткнулись в крошки на Лешкиных губах. В ту же секунду Лешка рванулся, словно перекрученная пружина, и освободился сразу от моих рук и губ.

Я покорно висела над полом в его вытянутых руках, а он гневно таращил черные глазищи, пытаясь проглотить навязший в зубах пирог.

Решив, что справился, Лешка закричал, и напрасно. Пирог он проглотил не полностью, и вместе со словами мне в лицо летели крошки:

– Что ты делаешь? Я ждал этого пять лет. А ты выбрала момент, когда у меня полон рот.

Я поняла, что испортила Лешке удовольствие и от пирога, и от моего первого поцелуя. Чувство вины захлестнуло меня и довело до слез.

Лешка всполошился. Он подвел меня к тахте и заботливо усадил.

– Впервые вижу такое чудо.

Он бумажной салфеткой вытер мне слезы и довольно больно крутанул нос, высмаркивая его.

– Ой! – вскрикнула я и спросила: – Какое чудо?

– Столь быстрая смена этапов опьянения. За пять минут: веселье, любовь ко всему, что шевелится, слезы... Осталось только захотеть спать.

– Уже хочу, – призналась я. – Но еще не очень.

– Хорошо, – одобрил Лешка и добавил застенчиво: – Ничего, если я поем еще пирога?

– Валяй, – разрешила я.

Лешка направился к столу, потом вернулся и нерешительно потоптался передо мной.

– Аль, на тот случай, если ты хочешь меня поцеловать... Давай сейчас.

Я заверила его, что вовсе не намерена целоваться.

– Ну, тогда, может, потом, – расстроенно протянул Лешка. Я пожала плечами, а он взял очередной кусок пирога, но есть не стал, повертел его в пальцах и со вздохом положил на тарелку. То ли наелся, то ли аппетит пропал.

Я скинула босоножки и, поелозив на краю тахты, села поглубже, прижимаясь спиной к спинке. Лешка не отрываясь смотрел на мои босые ноги. Я тоже взглянула на них, не увидела ничего нового, но на всякий случай смутилась.

– Ноги устали.

Я не знала, куда мне их деть, плотно сжала колени и скрючила пальцы, чтобы ступни хоть как-то уменьшились и не лезли назойливо Лешке в глаза. Лешка понимающе кивнул и быстро покинул комнату.

Я недоумевала, что это означает, а он уже вернулся, снова неся на вытянутых руках перед собой на сей раз таз. Было слышно, как в тазу плещется вода.

Мое недоумение перестало помещаться во мне, отчего вытаращились глаза и открылся рот.

Невозмутимый Лешка опустил таз у моих ног и сел перед ним с другой стороны.

Он взял в ладони мою ногу. Нога еще сильнее скрючилась от смущения, желания исчезнуть или хотя бы уменьшиться. Лешка расправил ее, щекотно погладив пальцами подошву, и опустил в чуть теплую воду.

Проделав то же со второй ногой, он принялся поливать из горсточки, бережно дотрагиваясь до щиколоток, подъема, пальцев.

Я, замерев от испуга, вызванного незнакомыми ощущениями, сидела сдвинув колени, судорожно сжав руки, и смотрела на Лешкино серьезное, даже торжественное лицо.

Никто никогда не мыл мне ног. Вот так в тазу, бережно прикасаясь нежными пальцами. Лешка потряс меня. Сегодня он совсем не напоминал себя всегдашнего. Он не схватил меня в охапку, не сжал, не притиснул к себе, лишая возможности дышать, пугая своей силой, подавляя мощью и агрессией.

Непохожий на себя Лешка продолжал действовать с одухотворенным выражением милого загорелого лица.

«Ноги мыть и воду пить», – вспомнилось мне. Выражение, олицетворяющее безграничную любовь. «Неужели Лешка готов пить воду?» – заинтересовалось скопившееся во мне шампанское, подбивая меня задать вопрос вслух.

Мне стало смешно, оцепенение прошло, я начала получать настоящее удовольствие от Лешкиных прикосновений.

Лешка вынул мои ноги из таза, обтер большой рукой сначала левую ногу и стряхнул воду с руки в таз, потом правую и опять стряхнул.

Я рассмеялась, пошевелила пальцами вытянутых ног.

– Сиди так, – велел Лешка и ушел, унося таз.

Я обрадовалась его уходу. Пришла пора побыть одной, разобраться что к чему. Но я чувствовала себя удивительно хорошо, мне не хотелось двигаться, не хотелось ничего выяснять и ни в чем разбираться. Блаженное состояние довольства снизошло на меня. Что явилось причиной: выпитое шампанское или Лешка?

В эту минуту Лешка вернулся, по обыкновению, не с пустыми руками. Принесенное им розовое полотенце оказалось мягким и теплым. Лешка сидел на полу и старательно вытирал чисто вымытые ноги.

Я вздрогнула, когда он прижался губами к чувствительному местечку под большим пальцем. Лешка оторвал губы, но дрожь не прекращалась. Меня просто колотило, и рука дрожала, когда я нерешительно протянула ее к коротко стриженной круглой голове. На ощупь голова оказалась плюшевой. Я очередной раз испытала потрясение.

Лешка прижался грудью к моим ногам, бережно прижал ладони к моим бедрам, попросил:

– Поцелуй меня.

Мои ладони лежали на его нежной шее. Я сдвинула их к плечам и, опираясь на них, нагнулась к поднятому ко мне лицу. Раньше мне не случалось смотреть на Лешку сверху вниз. В таком ракурсе знакомое до мельчайших подробностей лицо удивило меня детской беззащитностью. Я легко коснулась губами приоткрытых ждущих губ. И опять ощущение новизны, неизведанности происходящего пронзило меня.

Лешка закрыл глаза и остался неподвижным после моего поцелуя. И я снова поцеловала его, уже по-настоящему, и почувствовала ответное движение горячих губ.

Лешка пошевелился и опустил лицо мне в колени. Его пальцы дрожали на моих бедрах, горячее дыхание обжигало. Я погрузилась в странное, совершенно новое состояние – томление, и в забытьи гладила прильнувшее ко мне тело. Лешка уже не казался таким огромным, его податливое тело вызывало щемящую нежность. Мне захотелось снова почувствовать вкус его губ. Я по-хозяйски решительно взяла в ладони его голову, оторвала от своих ног. Удивилась собственной смелости и забыла о ней. Забыла обо всем, встретив взгляд черных глаз. Взгляд, полный любви и желания.

Впервые такой Лешкин взгляд не испугал меня. Я обвила руками его шею, притягивая к себе.

Лешкины губы прижимались к моему лицу. Я закрыла глаза, вбирая поцелуи.

Не знаю, как я догадалась, что Лешка хочет целовать мою шею, но я откинула голову, и тут же его губы, горячие, жадные, припали к моему горлу.

Лешкины руки неторопливо, нежно ласкали мою спину. Я уже не боялась, не думала... Я отвечала на поцелуи, сама целовала его разгоряченное лицо. Мои руки заползли под его майку, коснулись восхитительно гладкой кожи.

Лешка оторвался от меня. Я с тихим вздохом покорно отстранилась. Мне тоже требовалась передышка. Лешка тяжело дышал, его глаза лихорадочно блестели, а голос охрип:

– Аль, у тебя уже кто-нибудь был?

Я покачала головой, краснея и чувствуя слезинки смущения на щеках.

– У меня тоже, – спокойно сказал мой невозможный Лешка.

Мы засыпали, просыпались и снова засыпали. Сквозь сон я слышала, как Лешка вставал и ел пирог. Один раз мы проснулись одновременно и лежали рядом, касаясь друг друга плечами и сплетя пальцы вытянутых вдоль тела рук. Лешка говорил глухим ночным голосом:

– Я долго не был влюблен в тебя. Правда. Я не понимал...

Он замолчал и молчал долго. Я почти уснула, а он заговорил снова, все тем же ночным, но вовсе не сонным голосом:

– В самый первый день, когда шел в институт, я отчаянно трусил. У меня там не было ни одного знакомого. Я в первый раз попал в такое место, где все чужие. Я вошел в аудиторию и растерялся. Все перемещались, смеялись, разговаривали друг с другом. Мне показалось, что все между собой знакомы. Я не знал, что мне делать.

Вдруг мой взгляд выхватил девичье лицо. Очень белое, чистое и спокойное. Девушка сидела среди гама одна и не волновалась. Длинная толстенная коса была перекинута на грудь. Девушка тоненькими пальчиками расплетала и заплетала косу. Это сейчас я знаю, что так у тебя выражается крайняя степень волнения. Тогда ты казалась безмятежной и притянула меня к себе. Я сел рядом, и ты посмотрела на меня понимающе и одобрительно. Потом всегда, что бы ни случилось, я оборачивался и встречал твой взгляд, понимающий и одобрительный.

У меня долго все силы уходили на учебу. Я не сразу понял, что за тобой ухаживают.

В этом месте я заснула, так и не узнав, что послужило толчком к Лешкиной влюбленности.

Проснулась я довольно рано, сразу поняла, что Лешки рядом нет. Некоторое время я лежала на спине, глядя в синеющее окно и пытаясь определить, что чувствую после этой ночи: облегчение или разочарование.

Когда Лешка сел рядом со мной и взял мою руку в свою, я приготовилась к серьезному разговору. После поцелуев моя бедная головушка сладко кружилась и разговаривать не хотелось, а хотелось гладить плюшевую голову, целовать тугие щеки, чувствовать его губы, руки, сильное тело, уже не страшное своей силой, а волнующее, влекущее.

Но после того, как мы выяснили, что ни у кого из нас нет опыта, нам следовало поговорить. Я читала советы специалистов о начале интимных отношений и знала, что прежде, чем лечь в постель, надо договориться по ряду пунктов, например о том, как поступить в случае беременности.

Я не знала, как бы я стала поступать и чего мне следует требовать от Лешки. Я вообще не была способна рассуждать, договариваться, вырабатывать позицию. Поэтому предоставила право говорить Лешке.

– Аля, – торжественно начал он, – я тебя люблю. Я хочу, чтобы ты стала моей первой женщиной.

Здесь он вдруг замолчал, покраснел и заговорил, быстро, сбивчиво, больно тиская мою ладонь и не замечая этого:

– Я хочу тебя. Все время. Если бы ты знала, как я тебя хочу.

Разговор перестал мне нравиться. Я затосковала, теряя решимость. Стало ясно, что я совсем не готова приобретать опыт. В панике я не сразу поняла слова Лешки.

– Я не хочу просто так. Вдруг тебе не понравится? И ты больше не захочешь. Я боюсь тебя потерять.

– Что же делать?

Я облегченно вздохнула, радуясь, что не надо на что-то решаться немедленно.

– Выходи за меня замуж.

– Когда?

– Летом, сразу.

– Как сразу?

– Поедем к моим. Познакомимся. И сразу подадим заявление в ЗАГС. И обвенчаемся.

– С ума сошел?

– Почему?

– Венчаться – это навсегда.

– А ты не хочешь?

Я походила по пустой квартире. Лешки нигде не было. Вообще никого не было. Квартира выглядела так, будто ее хорошенько убрали месяц назад, а потом просто старались не слишком пачкать.

Одна из дверей, выходящих в просторный квадратный холл, оказалась закрытой. Ночью я спросила у Лешки:

– Чья это квартира?

– Моя.

– Откуда у тебя?

– От бабушки с дедушкой.

– Они умерли?

– С чего это? Удалились на покой. Живут в Ставрополье на родине деда.

Наверное, в закрытой комнате хранятся вещи бывших хозяев.

Отсутствие Лешки начинало беспокоить. Я заглянула в холодильник, установила наличие яиц и масла. Следовательно, о завтраке можно не волноваться.

Зашла в ванную. Оглядела себя в зеркале. Лешкина футболка, презентованная им в качестве ночнушки, доходила до колен. Ну можно ли быть таким здоровенным?

Я повертела кран и с радостью обнаружила наличие горячей воды. Чудо, что у них воду все еще не отключили на профилактику.

Я быстренько нырнула под душ, хорошенько вымылась и выстирала кое-что. Натянув на голое тело футболку, направилась на кухню, после недолгих поисков увидела необходимое – утюг. Погладив кое-что, натянула на себя. Наличие на теле белья, к тому же свежепостиранного, вселяло уверенность, и я, довольная жизнью, встала перед зеркалом и начала расплетать косу.

Я не слышала, как он вошел, что очень странно, потому что Лешка движется с грацией пожилого слона.

Но я не слышала, как он вошел, просто внезапно его лицо возникло рядом с моим в зеркале. Лешка выглядел бы вполне пристойно, если бы не роза в зубах. Я обернулась, он разжал зубы, роза упала в мою ладонь. Я сжала пальцами длинный стебель и прижала губы к длинному пунцовому бутону.

– Спасибо, Лешик, миленький, – растроганно протянула я.

Лешка обнял и поцеловал меня. И снова поцелуй был другим, незнакомым, несущим неизведанные ощущения. Лешка поцеловал меня неторопливо, сильно и нежно. Это было новым. И новой была уверенность, с которой Лешка обнимал и целовал меня. Словно он сознавал свои права на меня, точно знал, что, целуя меня, не только получает удовольствие, но и дарит его. Он вел себя не как настырный мальчишка, а как взрослый мужчина.

Я смотрела в сияющие антрацитовые глаза и поражалась произошедшей в Лешке перемене.

– Какой ты... – сказала я, и Лешка кивнул, не уточняя, что я имею в виду.

– Можно, я заплету тебе косу? – робко спросил он и погладил мои волосы.

– Попробуй, – неуверенно разрешила я.

Он сопел, стараясь. Его пальцы путались в моих волосах, больно дергая их.

Я терпела, сжав зубы, чтобы не вскрикнуть от боли и чтобы не рассмеяться при виде кривобокого чудовища, созданного моим парикмахером.

Очередной рывок оказался сильнее предыдущих, я заорала в голос, невольно схватив за руку безжалостного палача.

– Пусти, Лешка, ты мне все волосы вырвал!

– Ну подожди. Я уже почти закончил.

– Ты что, воображаешь, что я с этим выйду на улицу?

– Нет? А для чего я старался?

– Для удовольствия. Ты ведь садист. Выдираешь волосы и тащишься.

– Ты что, серьезно считаешь, что я нарочно причиняю тебе боль?

– Считаю.

– И получаю от этого удовольствие?

– Конечно.

– Дура! – неожиданно обиженно сказал Лешка. У него даже губы дрожали от несправедливого обвинения. Я сразу пожалела о своей шутке и пошла за Лешкой в комнату.

Он сидел на тахте, уставившись в окно. Очень большой, очень здоровый и очень печальный.

– Лешик... – Я нерешительно обняла его и обрадовалась, когда он не отстранился.

– Это шутка.

– Глупая.

– Глупая, – согласилась я. – Хочешь еще поплести?

Он угрюмо помотал головой.

– А порасчесывать? – искушала я, и Лешка не выдержал.

Он бережно водил расческой по всей длине волос. От усердия его лицо раскраснелось, над верхней губой выступили бисеринки пота. Я смотрела на него и испытывала странное чувство, постепенно догадываясь, что это незнакомое мне томительное посасывание под ложечкой и есть любовь.

Чтоб коса плотно лежала на спине, следует в начале плетения плотно прижать подбородок к груди. Процедура плетения косы вообще довольно трудоемкая, а если волосы достигают длины ниже колен, приходится максимально сосредоточивать силы.

Лешка сочувственно смотрел на мои старания, страдальчески морщась, когда я, напрягаясь, тянулась за рукой, делящей волосы на пряди.

Дождавшись момента, когда я закрепила кончик косы, Лешка приблизился ко мне. Он провел по моей голове ото лба к затылку, сильно прижимая ладонь. И вдруг сполз по мне, опустившись на колени.

Я выскочила из перехода и взглянула налево. Взгляд безошибочно уперся в циферблат уличных часов. Я опоздала уже на десять минут, а до места встречи еще бежать и бежать. Слева бурлила Тверская, бывшая Горького, высился памятник Пушкину на фоне кинотеатра. Справа «Макдоналдс» – тот самый первый в России. Прямо передо мной через одностороннюю проезжую часть – Тверской бульвар. Туда-то мне и надо.

На табло перехода зажегся зеленый человечек, и я понеслась. Задники сабо шлепают по пяткам, конец косы больно хлещет по ногам. Перебежав дорогу, по инерции пробегаю еще пару метров и вижу Катьку.

– Катя! – взлетает мой голос. Катька отворачивается от двух чернокожих, с которыми весело болтала по-французски, и направляется ко мне. На черных лицах недоумение, обида и восхищение. Катька дивно хороша. Высокая, гибкая, длинноногая. Она обнимает меня, и бедные черные парни истекают слюной. Краем глаза замечаю, что не только они.

– Ты чего сияешь? – подозрительно спрашивает Катька. – Влюбилась?

– Замуж выхожу, – ляпаю я неожиданно для себя самой.

– За кого?

– За Лешку.

– Ага.

Катька кивает головой и, повернувшись, идет к лестнице.

Я удивленно смотрю в длинную прямую спину. Не думала, что она так расстроится. Конечно, мне известно, что прошлым летом Лешка ей нравился и Катька пыталась завести с ним отношения, но ведь ничего не вышло. И потом, у Катьки был ее роман.

Катька ждет меня на верхней ступеньке лестницы.

– Как это было? Ты позволила ему?

Я пожала плечами.

– О чем ты?

– Не придуривайся. Вы переспали?

– Нет.

– А чего же ты говоришь, что женитесь?

– Он сделал мне предложение.

– И ты согласилась?

– Да.

– Я завидую тебе, – просто говорит Катька, и мы начинаем спускаться в сквер, шагая в ногу и обнимая друг друга за талию. Нам это удобно, мы одного роста.

Я плюхнулась на скамейку, откинулась на спинку и с удовольствием вытянула ноги. Катька грациозно опустилась рядом, изящным жестом оправила юбку, достала из большой кожаной сумки сигареты, привычно и жадно закурила. Отставив сумку на скамейку рядом с собой, оперлась на нее локтем.

Сигаретный дымок ветром потянуло в мою сторону. Я недовольно сморщилась, замахала перед лицом ладонью. Катька скорчила насмешливую гримасу, но тем не менее легко поднялась и переместила себя на подветренную сторону.

Мы посидели рядышком, наслаждаясь теплом летнего полудня, видом еще не посеревшей от пыли зелени, обществом друг друга.

Но сегодня мне не сиделось. Веселая энергия била во мне ключом, искала выхода. Катька искоса наблюдала за мной.

– Чего? – перехватила я ее взгляд.

– Надо мне было рисовать тебя сегодня. Совсем другое лицо. Впрочем, тот портрет тоже неплох. Уже есть покупатель, – похвасталась Катька.

– Кто?

– Не знаю. Нам до диплома не говорят. Ты придешь на выставку?

– Когда?

– После пятнадцатого.

Катька заканчивает Суриковское. Мой портрет ее дипломная работа. У Катьки – талант. «У этой девочки глаз ребенка и рука мастера» – так про нее написали в одном солидном журнале. И правда – рисует она очень похоже и безжалостно, словно ребенок, который еще не научился ничего скрывать.

Катька закуривает новую сигарету и рассеянно смотрит за мое плечо. На соседней лавочке расположилось семейство каких-то южных людей. Взгляд Катьки становится холодным и цепким. Я знаю, сейчас она наблюдает и запоминает. Катька нигде не бывает просто так, она все время работает.

На Катькино лицо падает солнце и резная тень от кроны дерева, под которым мы сидим. Сейчас она очень похожа на свою мать. Не на сегодняшнюю – оплывшую, бесформенную, с обрюзгшим красным лицом, с лютой ненавистью в выцветших добела, припухших глазах. На тетю Нину с фотографий двадцатилетней давности, молодую, счастливую, не знающую о своей страшной судьбе.

Катька жадно вглядывается в замкнутое лицо пожилой женщины во всем черном. Женщина сидит на краю скамейки в стороне от своего крикливого семейства, о чем-то глубоко задумавшись. На вид ей лет триста. Катька, не отрывая от нее глаз, лезет в сумку. Знаю, что она сейчас достанет. Блокнот и карандаш. Мне становится скучно, и я предлагаю:

– Пойдем чизбургер съедим.

Катька не глядя роется в недрах сумки, щурит голубые глаза и не слышит меня. К моему счастью, семейство снимается с места и убывает, погоняя перед собой черную старушку.

Катька разочарованно вздыхает и с убитым видом вынимает из сумки руки. В одной из них сигарета. Катька закуривает и смотрит на меня печально и обиженно, как маленькая.

Я повторяю свое приглашение. Катька оживляется:

– У тебя что – денежки есть?

– Есть.

– А у меня нет, – снова печалится Катька.

– Ну и ладно, – утешаю я. – Я тебе дам.

– Хорошо. А то я совсем на мели, правда, в салоне взяли два моих рисунка, обещали продать. Но неизвестно когда и неизвестно за сколько.

– Не беда. Я с тобой поделюсь. Вчера получили за заказ, а через неделю начнем новый.

– У тебя доходы стабильные, – позавидовала Катька.

Я кивнула:

– Спасибо Витальке. Он умеет добыть заказ. Хотя сейчас на рынке программной продукции конкуренция большая.

– И как же вы?

– А просто. У всех конкурентов строгая специализация: кто пишет базы, кто игрушки, кто макросы – а мы все.

– Как это – все?

– Обыкновенно. У каждого из мальчишек есть специализация. Он задачу ставит, все остальные пашут. Быстрота тоже наш плюс. И еще знание языков.

– И ты программируешь?

– Ага. В самых крайних случаях. Когда запарка. А так мое дело документация. Разработка и оформление. Мы ведь еще на третьем курсе начинали. Теперь я на документации собаку съела.

– Виталька все бегает за тобой?

Я вытаращилась на безмятежную Катьку.

– Обалдела? Когда он за мной бегал?

– Всегда.

Я покрутила пальцем у виска:

– Он за Людкой ухаживает.

– Ну конечно. – Катька, в свою очередь, покрутила у виска пальцем с коротким выпуклым ногтем. – Ты о нем по Лешке не суди. Таких, как Лешка, больше нет. Лешка чистый, открытый. Он однолюб.

Катька пела дифирамбы Лешке, а я надувалась от самодовольства.

– Виталька в постоянном поиске, он открыт для любых контактов. Но думаю, если бы ты поощрила его, он сумел бы стать постоянным, конечно, не сразу.

Я еще раз покрутила пальцем у виска. Катька ответила взглядом со значением. Мы разделили пополам мои деньги и пошли есть гамбургеры.

Вечером Катьке предстояло зайти домой и занести нашим матерям продукты. Вообще-то Катька живет с бабушкой, но дома проводит много времени. У нас с ней полгода разницы, мы вместе выросли и даже первые девять лет учились в одном классе. Потом я перешла в физматшколу, а Катька в художественную.

Поскольку Катька должна была видеть мою маму каждый день, я не стала звонить или оставлять записку. Я велела Катьке сказать маме, что мне дали горящую путевку в спортлагерь на Волге.

– Но только если она сама вспомнит обо мне и спросит тебя, – настойчиво внушала я.

Катька понятливо кивнула. Можно было не сомневаться, она все сделает правильно.

Я быстро побросала в сумку необходимые вещи и с ощущением, что происходящее со мной нереально, покинула квартиру.

Я едва успела подойти к остановке, когда около нее остановились вишневые «Жигули» неизвестной модели. То есть для большинства людей не составило бы труда определить эту самую модель, но не для меня. Я в деле автомобилистики полный ноль. Лешка перегнулся через сиденье и открыл мне дверь.

– Скорее. Здесь нельзя останавливаться.

Я юркнула в машину и села рядом с Лешкой, поставив сумку на колени.

– Забрось сумку назад и пристегнись, – велел Лешка.

За рулем он выглядит таким важным, что я оробела и послушно начала поднимать сумку и заносить ее за свое плечо. Габариты автомобильного салона не предназначены для подобного маневра. Сумка норовила заехать Лешке в лицо.

– На светофоре! – рявкнул он.

Я стремительно опустила сумку снова на колени. От движения плохо уложенный багаж сместился, и лежащая сверху книжка в яркой бумажной обложке начала скольжение. Стремилась она, как предписывал ей закон всемирного тяготения, к земле, в нашем случае, к полу автомобиля. Придерживая одной рукой сумку на коленях, я изогнулась невообразимым образом и поймала книжку ногами и свободной рукой.