Текст книги "Охота на мастера. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Александра Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава 5

Само собой, новые данные от тана Расхэ я посмотрел. Психопрофили всех действующих танов полистал, по их ближайшему окружению тоже пробежался, чтобы хотя бы понимать, что к чему. Но всерьез в эту тему пока не углублялся – рано. Эти данные мне понадобятся, если (когда?) я вытащу теперь уже свой род из забвения и смогу его полностью реабилитировать, ну а пока это была лишь информация к размышлению. Да и то, многое из нее требовало обсуждения, поэтому в гости к биологическому отцу я закономерно зачастил. Причем как один, так и с Эммой. И по этой же причине мне все-таки пришлось пересмотреть свои ночные занятия, разделив их по дням недели так, чтобы на каждое приходилось достаточно времени.

Скажем, два-три раза в неделю я теперь забегал к Лимо, два-три раза к мастеру Рао. Почти каждый день вторым заходом – к тану Расхэ, который больше не скупился на нужные мне сведения. Ну и к Арли я решил хотя бы раз в неделю наведываться. К примеру, в паро-рэ[1], когда у нас обоих было минимум домашки и когда я мог больше времени провести в общем сне.

Арли, кстати, тоже оказалась не прочь лишний раз пообщаться с моей новоявленной сестренкой, поэтому в этот раз мы навестили ее вдвоем. Ну а там и выходные настали, а вместе с ними – очередной визит к Моррох и следующий тур соревнований по групповым магическим поединкам, на который я на этот раз решил явиться пораньше.

Поскольку ни Кри, ни Нокс на этой неделе меня ни разу не дернули, да и последняя встреча с Патриархом прошла без новых видений, то к концу недели я пришел свежим, отдохнувшим и уже более-менее свыкшимся с мыслью, что время от времени буду видеть чужие смерти, в том числе смерти близких мне людей.

Более того, и Моррох, и впоследствии лэнна Иэ подтвердили, что пока текущее видение эмоционально не разрядится, у меня не получится с ним нормально поработать, да и новые видения меня с высокой долей вероятности не потревожат. Я в ответ предложил просто вырубить эмоции при просмотре, искренне полагая, что в состоянии полного отрешения рассмотреть картинку и подметить новые детали будет намного проще. Но, оказалось, что это совсем не то решение, которое помогло бы ускорить процесс.

– Нет, – сказала Моррох, как только я об этом заикнулся. – Любое видение и то, что оно несет, нужно прожить. А для этого надо пройти все стадии горя (ну или радости, если она вдруг случится), как в реальной жизни. Так, как если бы оно было настоящим. Ты должен научиться справляться с душевной болью сам. Должен научиться ее принимать. Только в этом случае ты сможешь относиться к будущему и к тому, что оно несет, спокойно. И только это поможет тебе не сойти с ума.

Я после ее слов долго думал, прикидывал и сравнивал варианты, но в конечном итоге признал, что она права. Отключение эмоций – это своего рода костыль, который во снах и в видениях мне, скорее всего, не поможет. И если я своевременно не научусь справляться с эмоциями, то во время каждого неприятного видения меня будет выкручивать наизнанку. Как с Арли. И рано или поздно это пошатнет даже мою сверхустойчивую психику, да и вообще дайн знает к чему в итоге приведет.

Представьте, если я каждый день и не по одному разу начну видеть, как умирает мой наставник или по очереди каждый из моих учителей. Как умирает мастер Даэ, мастер Майэ, а то, может, Люк, Кэри и их высокопоставленные отцы. Как один за другим умирают… причем самыми разными способами, в зависимости от линии вероятности… мои друзья и все самые-самые близкие и родные…

Да тут любой когда-нибудь чокнется.

Ну или же очерствеет душой. В каком-то смысле даже, наверное, умрет. Привыкнет, так сказать. Но хорошо ли это будет для провидца, еще большой вопрос.

Собственно, утром в сан-рэ, я настолько об этом задумался, что чуть не прошел мимо друзей, которые уже собрались у входа на стадион. Тэри меня за это знатно оборжал. Райсана закономерно подколола. Кэвин и Нолэн только поулыбались. Юджи и его мама, которая и в этот сан-рэ не отказалась нас поддержать, сдержанно удивились. И только Ания спросила, все ли со мной в порядке, если накануне соревнований я стал настолько рассеянным, что перестал замечать мир вокруг.

Я после этого встряхнулся и, хоть последнее занятие с Моррох далось мне нелегко, отложил проблему видений на потом. Ну а всего через половину рэйна, когда мы разошлись по трибунам, над стадионом вновь прозвучал гонг, и мне поневоле пришлось сосредоточиться на втором туре соревнований по дуэльным магическим поединкам.

На этот раз рандом, похоже, решил над нами пошутить, потому что из двенадцати поединков этого тура… а команд на второй этап соревнований прошло двадцать четыре… нам на этот раз пришлось выступать самыми последними. «Щеголи», «Лэнны», «Разрушители», к счастью, друг с другом не пересеклись, да и свои поединки благополучно выиграли, поэтому никто из наших друзей и хороших знакомых турнир больше не покинул. «Хитрюгам», «Цепным псам» и «Простофилям» тоже сегодня повезло чуть больше, чем им их соперникам. Больше скажу – команды им на этот раз достались заведомо более слабые. Особых усилий для победы никому из потенциальных победителей прилагать во время поединков не пришлось. И только нам под занавес досталась двойная подлянка, поскольку мы не просто закрывали второй тур, но еще и рандом выбрал для нас в качестве соперников замечательных, сильных, сплоченных и искусных на всякие гадости «Иллюзионистов».

Признаться, и два года назад, и в прошлом году я с большим интересом присматривался к этим ребятам, в команде которых всегда имелся как минимум один выпускник с факультета спецдисциплин. В прошлом году их было целых два. А в этом, если верить справке, в их рядах имелся и сильный иллюзионист, и не менее сильный менталист. Остальные трое традиционно являлись стихийниками. Но если в обычных командах это были, как правило, маги преимущественно одного направления, то в этом году «Иллюзионисты» превзошли самих себя и все трое их «боевиков» оказались магами класса «дуэ», то есть владели двумя стихиями сразу. И уже одно это делало их очень серьезными противниками.

Да, я еще на отборочном туре глянул, кто из них кто, и заодно изучил их в магическом спектре, чтобы представлять, насколько сильно они выросли как бойцы. Так вот, их нынешний командир, Ниэль Гасхэ, помимо того, что владел на умеренном уровне магией земли, являлся хорошим иллюзионистом (то есть магом сна), а также владел магией пространства и времени. Точного уровня развития его ветвей я, правда, не знал – мое второе зрение не позволяло рассмотреть такие детали, но четыре близкие по сути ветви… выпускной пятый курс… в общем, этого парня следовало рассматривать как полноценного сопряженного мага и относиться к нему соответственно.

Из менталистов в команде «Иллюзионистов» был Лан Орхэ. Четвертый курс. Я его еще в прошлом году приметил, не сомневаясь, что в немалой степени своими победами команда была обязана и ему.

Остальную троицу я знал чисто номинально. Пересекались в коридорах и в столовой, но не более того. Один совсем новичок-первокурсник, двое второкурсников, однако все трое из старших родов: Дэсхэ, Орхэ и Усхэ. Плюс в прошлом году двое из этих троих себя уже показали, причем показали более чем хорошо, а за текущий год наверняка поднабрались и знаний, и опыта, став еще опаснее и сильнее, чем раньше.

И вот такая команда выступала сегодня в качестве нашего противника…

– Ну, парни, не подведите, – пробормотала Ания, когда мы заняли места на арене, а по ее периметру возник мощный магический купол. – Таких противников у нас, пожалуй, еще не было.

– Зато были другие, не хуже, – по обыкновению проворчал Дэрс. – И ничего. Всех уделали.

Я промолчал, пристально изучая стоящих напротив «Иллюзионистов», и к тому времени, как судья скомандовал: «Хэтж!», уже примерно представлял, как буду строить поединок.

Нет, начало-то у него оказалось стандартным: общие магические щиты из разных стихийных элементов, обоюдная и на редкость яростная атака, состоящая из все тех же стихий… но все это лежало на поверхности. Это было то, что видели преимущественно зрители. Первый план. Внешние, так сказать, эффекты. Тогда как на втором плане поединок между командами начался совсем иначе и ознаменовался резким расширением ауры Орхэ, а также появлением на удивление длинных, мощных и крайне опасных ментальных щупалец, которые целеустремленно рванули в сторону Тэри.

Я, когда их увидел, лишь мрачно улыбнулся.

Да, наш Дэрс – отличная мишень для менталиста. Самый низкий уровень магии. Самородок с одной-единственной ветвью в арсенале. В отличие от той же Босхо или Лархэ, ментальная защита у него была лишь природной. Ну и стоял он ближе всех к линии огня, поэтому по нему-то, естественно, и прилетело.

Удивило другое. Между тем моментом, как мы вышли на ринг, и тем, когда нам дали команду к бою, прошел ну максимум мэн. Однако Орхэ не только выбрал себе подходящую жертву, но и успел на нее настроиться. А это в принципе было возможно лишь в том случае, если настройку он начал еще, спускаясь по лестнице. Хотя и это было достаточно быстро, что не могло не вызывать уважения к парню как к бойцу.

Правда, малину я ему всю обломал, вовремя заметив неладное и растянув над первой линией обороны ментальный щит.

Причем Орхэ его, похоже, или увидел, или почувствовал. Потому что мне достался от него очень внимательный взгляд, после чего попытки атаковать нас ментально он сразу же прекратил. Ауру свернул. А параллельно с этим решил кардинально изменить тактику и обратился к другой ветви своего дара.

Да, к тому времени и мы, и судьи, и зрители уже увидели, что в плане магии стихий наши «боевики» ничем друг другу не уступали. Удары с обеих сторон были сильными, опасными, однако ни их щиты, ни наши вовсе не торопились рушиться. На какое-то время на этом плане между командами вполне могло бы установиться какое-никакое равновесие. Однако ни командира «Иллюзионистов», ни меня это категорически не устраивало, поэтому после пробных ударов действовать мы с ним начали одновременно.

– Лархэ, готовь «бомбу», – негромко велел я, заметив, как ребята Гасхэ по команде сдвинулись, словно собираясь сделать какую-то феерическую гадость. – Босхо, Сархэ… больше внимания на щиты. Дэрс, не рвись вперед – истощишься раньше времени.

А потом я заметил сразу две опасные тенденции, которые исходили от хитреца Гасхэ. Увидел, как спереди и немного левее от Босхо начинает формироваться пока еще небольшая, но уже вполне различимая и стремительно растущая огненная молния с какой-то подозрительной тенью в глубине. Одновременно с этим справа… то есть ближе все к тому же невезучему Тэри… ощутимо сместились границы пространства, начав сминаться в гармошку, как клочок бумаги в крепком кулаке. И, безошибочно распознав, что именно это значит, быстро скомандовал:

– Внимание! По левому краю создается иллюзия. Лархэ, не отвлекайся! Усилить щиты справа! Дэрс, Сархэ! Босхо, второй щит снизу! Делаем мельницу! Быстро!

И сам поставил уже третий, воздушный щит, подозревая, что подлянка и правда будет знатной.

И не ошибся.

В тот самый момент, когда пышущая бешеным огнем псевдомолния наконец-то сформировалась и метнулась в нашу сторону… почти демонстративно, шипя и плюясь огнем, как ненормальная, и прямо-таки крича, что вот, мол, я вас щас ка-а-ак уничтожу… все трое стихийников Гасхэ создали какой-то неимоверно мощный комплексный боевой элемент сразу из четырех стихий и с такой силой жахнули по нам с противоположной от иллюзии стороны, что если бы я не подстраховался и мы не выставили тройной щит, на этом в общем-то поединок бы и закончился.

Огонь, лед, земля, воздух…

Плюс командир им еще и пространство на арене сжал, как когда-то учил меня тот же Лимо, чтобы в несколько раз ускорить прилет гигантского мегабола. И все это вкупе дало такой мощный эффект, что стадион в прямом смысле содрогнулся. А на арене воцарился такой ад, что не только мы – никто этого не ожидал.

У меня же как у пространственника в этой ситуации оставалось два выхода – или попытаться поймать все это сомнительное богатство в один или несколько пространственных карманов, или же искривить границы в обратную сторону, чтобы снизить скорость, а значит, и убойную мощь чужой атаки.

При этом в плане магии пространства мы с Гасхэ, скорее всего, были или равны, или же он мог быть даже чуть сильнее, из чего следовало, что мои карманы он с высокой степенью вероятности или порвет, или заблокирует. Плюс совокупная мощь выпущенных против нас стихий была настолько велика, что шансы на разрыв границ становились излишне высоки. И я, если бы рискнул их поставить, мог бы попросту потерять время, которого и без того почти не было.

Именно поэтому я, хорошо зная параметры наших щитов, воспользовался вторым вариантом. То есть смягчил прилетевший по нам во всех смыслах тяжелейший удар. Но и этого не хватило, чтобы полностью его погасить.

На арене после этого бабахнуло так, что зрители на трибунах аж присели. Выставленный Дэрсом и Сархэ первый щит, хоть и был очень неплохим, моментально разлетелся вдребезги. Второй, от Босхо, спустя несколько мгновений тоже развалился, сумев при этом частично погасить чудовищную ударную волну. Мой щит сумел прожить чуть дольше, еще немного взяв на себя ударной мощи. Но к тому времени, как он погас, Сархэ и Дэрс успели создать еще один двухстихийник. Чуть погодя, отдышавшись, их поддержала Босхо, сменив их стремительно слабеющий щит на свой. Потом снова подоспел я…

И вот так, сплошной вереницей сменяющих друг друга разных щитов мы все-таки удержали сумасшедший напор чужой магии. А как только буйство стихий начало сходить на нет, я дал команду Кэвину. Тот, улучив момент, развеял так и тыкающуюся носом в левую часть нашего защитного купола иллюзию Гасхэ. А потом и ответку отправил. Причем достойную ответку. При виде которой наши противники на мгновение растерялись и ожидаемо уменьшили напор.

А дело все было в том, что наш Лархэ, как и пообещал однажды, все-таки успел за последние два года на приличном уровне освоить магию иллюзий и, когда я командовал ему готовить сюрприз для наших противников, действительно создал нечто очень интересное. И если обычные иллюзии в поединках ограничивались, как правило, имитацией какого-нибудь магического элемента… той же молнии или огня, к примеру, то мы решили переплюнуть всех и создать реальную «бомбу». Точнее, эффектную, привлекающую внимание и заставляющую непроизвольно задержать на себе взгляды красотку, лучше блондинку, причем такую, чтоб не отвести глаз.

Ания, правда, сначала отнеслась к этой идее скептически. Она считала, что никакая иллюзорная леди не сможет отвлечь внимание команды противников. Но когда я предложил одеть нашу «бомбу» в бронелифчик, оторочить его мехом, надеть на голову классический фэнтэзийный шлем викингов с короткими рогами, сделать ноги от ушей, надеть на них такие же меховые сапожки и вложить даме в руки два здоровенных меча…

В общем, когда Кэвин впервые создал эту двухметровую, светящуюся, словно овеянную солнечными лучами, минимально одетую, да еще агрессивно ведущую себя красотку… этакую валькирию с двумя занесенными для удара клинками… у Тэри отвисла челюсть.

У наших противников, надо сказать, тоже. Более того, простейший психологический прием по типу «дамы в красном» из моего старого мира прошел для них на ура.

И пусть ошеломление при виде несущейся на них во весь опор «дамы» получилось кратковременным. Пусть умом они понимали, что ей здесь неоткуда было взяться, да еще и в таком нескромном прикиде, но когда она с налету вскинула свои гигантские мечи и с силой обрушила их на чужой щит, «Иллюзионисты» на мгновение все-таки дрогнули. Инстинктивно подтянули щиты повыше, чтобы бешеная, яростно скалящаяся и ну просто очень похожая на настоящую валькирия до них не дотянулась…

И именно в этот момент прекрасно знающие свое дело Сархэ, Босхо и Дэрс бабахнули им по ногам сразу всем имеющимся в наличии арсеналом. Именно туда, где щиты на долю мгновения и совсем на чуть-чуть, но все-таки приподнялись и стали немного слабее.

Я, естественно, тоже в стороне не остался и еще немного добавил сверху молниями. И вот так, вчетвером, мы их все-таки сделали! Мудреный щит «Иллюзионистов», который они сами же и ослабили, после нашего слаженного удара все-таки дал длинную трещину. Ну а уже добить его было делом техники. Что мы с удовольствием и сделали, тем самым одержав убедительную победу над противниками и сумев пройти в третий тур.

– Победители – «Таэринские дайны»! – спустя несколько мгновений после фактического окончания боя объявили из динамиков.

– Уф, Гурто… – выдохнула Босхо, как только защитный купол опустился. – Кто бы только знал, что твоя дурацкая идея сработает!

Я только усмехнулся.

– Это была военная хитрость.

– Жаль, что ее можно использовать только один раз, – с сожалением вздохнул Кэвин. – Во второй на такую «бомбу» никто уже не поведется.

– Ничего, – ухмыльнулся Тэри. – У нас в запасе другие сюрпризы есть.

– И не один, – рассмеялся при виде огорченных лиц «Иллюзионистов» Нолэн, и мы под шквал аплодисментов и одобрительные выкрики с трибун направились на свои места, благо день еще не закончился, и вскоре после обеда всем нам предстояло выйти на арену еще раз.

* * *

– Ну, «Дайны», вы даете, – с чувством сказала Райсана, когда в промежутке между вторым и третьим турами мы всей компанией заскочили в столовую перекусить. – Интересно, кому из вас в голову пришло выпустить на арену полуголую блондинку с огромными… хм, мечами?

Народ, дружно расхохотавшись, так же дружно тыкнул в меня пальцем.

– Ему!

Сидящий рядом со мной Юджи при этом отчего-то смутился, его мама, которую мы, естественно, тоже пригласили за стол, покосилась на меня с ноткой неодобрения, тогда как Норасхэ смерила меня скептическим взглядом.

– И почему я не удивлена?

Я сделал морду кирпичом.

– Ничего не знаю. Отвлекающий маневр, не более того.

– Да уж, отвлекающий… видел бы ты, что в этот момент творилось на трибунах!

– Главное, что организаторы не сочли это за нарушение правил, – все еще посмеиваясь, проговорил Нолэн. – Все-таки девушка была одета.

– Скорее, аккуратно прикрыта в стратегически важных местах, – угукнула Ания. – Я, кстати, тоже не верила, что это сработает. Но Гурто меня переубедил.

– Ур-р, – с довольным видом согласился с ней Ши и, закончив грызть орех, ловко запрыгнул мне на плечо.

– Да ладно вам, – усмехнулся Кэвин. – Блондинка же и правда получилась эффектной.

Райсана взглянула на него с каким-то особым прищуром.

– Не отрицаю. Хотя я, например, не знала, что ты настолько хорошо владеешь иллюзиями. Обычная – еще ладно, а вот создать во время боя движущуюся – это уже серьезная заявка.

– У меня было много времени на тренировки. Да и ребята прикрыли.

– То есть ты у нас тоже идешь по пути сопряженного мага? – задала уже прямой вопрос Норасхэ.

Кэвин ненадолго задумался.

– Не знаю. Пока у меня из сопряженных умений есть только ветвь разума и ветвь сна, и в том числе магия иллюзий, которую я за год… благодаря мастеру Рао, конечно… добрал аж до второй ступени. Но для истинного сопряжения, как у Адрэа, этого недостаточно, поскольку иллюзии и сны официально считаются одним направлением. А вот если мне когда-нибудь удастся открыть ветвь пространства, то тогда да – я вплотную займусь этой темой. И после этого даже отец не сможет сказать, что я выбрал неверную траекторию для развития.

– Все ты выбрал верно, – буркнула Босхо, пихнув его кулаком в плечо. – Даже не сомневайся. После Гурто ты прогрессируешь, пожалуй, быстрее всех. Но на то ты и тану, чтобы так развиваться.

– Да? – скептически оглядела меня Райсана. – Если Кэвин – тану, то кто тогда Адрэа?

– Племянник тэрнэ, – с каменной физиономией сообщил вдруг Тэри. – Я говорил об этом еще на турнире «Джи-1». И, похоже, оказался прав.

– Что-о⁈

– У-ур? – удивленно округлил глаза вместе с Райсаной Ши.

Мол, хозяин, ты когда вообще успел?

Я с силой лягнул языкастого приятеля ногой.

– Ты давай еще на бабушку сошлись, провидец ты наш недоделанный.

– Нет, ну а что⁈ – поспешно отодвинулся в сторону Дэрс. – Ты сам посуди, что еще тут можно подумать? Конечно, мы все прекрасно знаем, что ты у нас скромный, скрытный и вообще предпочитаешь помалкивать о своих успехах… Но вот, Лархэ, скажи, что на нем висит иллюзия, а? Скажи, что он все эти годы успешно скрывал свою настоящую внешность?

– Ну, Дэрс…

– Только без рукоприкладства! – скороговоркой проговорил Тэри и, выскочив из-за стола, на всякий случай отпрыгнул в сторону, чтобы не попасть под горячую руку.

– Да нет на нем никакой иллюзии, – под дружный хохот ребят сообщил Кэвин. – Я всех вас регулярно проверяю и могу с уверенностью заявить, что Гурто абсолютно чист.

– Мамой клянусь, – побожился я. – У меня все натуральное.

– Ур! – серьезно подтвердил мои слова йорк, для верности вскинув вверх передние лапки.

– Неправда! – шумно выдохнул Дэрс. – Вы с ним в сговоре! На Лархэ надавили сверху, и теперь он тебя покрывает! И на самом деле ты – потомственный блондин со смазливой мордой, а не вот это вот все!

Я погрозил ему кулаком.

– Щас как дам больно за блондина! Вот возьму и учить тебя кханто больше не буду.

– Что? – несильно вздрогнул Тэри. А потом сделал независимый вид и бодро отряхнул руки. – Так, вы ослышались. Никакой он не племянник тэрнэ – рожей не вышел. И вообще, я ничего такого не говорил, а Гурто просто удачливый дайн, которому удалось подло выиграть в генетическую лотерею.

Народ за столом снова покатился со смеху, и даже лаира Нома сдержанно рассмеялась. Только поэтому я не стал убивать поганца на глазах у всего честного народа. А вскоре после этого в столовую пожаловали «Щеголи» и «Лэнны», которые при виде царящего за нашим столом веселья тут же решили присоединиться. Шонта, естественно, под шумок пристроилась под бочок к ужасно довольному Тэри, остальные проворно сдвинули столы и расселись, кто куда придется, не забывая при этом активно подкалывать друг друга и прикидывать, кто же в этот раз из «дракул» и «снежинок» победит в финале…

И в общем мы отлично посидели, отдохнули, повеселились. Дэрсу я, улучив момент, все же тумака за острый язык отвесил. Но так, по-дружески. Можно сказать, чисто символически. Так что никто в обиде не остался. А ближе к трем мы такой же дружной компанией снялись с места и вернулись на стадион, где через несколько мэнов должен был состояться третий тур соревнований по групповым магическим поединкам.

На этом этапе среди участников осталось всего двенадцать команд, поэтому фиолетовая трибуна во второй половине дня существенно обеднела. А зрителей ждало еще шесть относительно коротких поединков, по итогам которых должны были определиться шесть полуфиналистов.

Первыми в третьем туре на арену вышли «Снежные лэнны», которым на этот раз противостояли «Цепные псы». Надо сказать, довольно сильная команда, причем ставшая и опытнее, и заметно увереннее за прошедшие два года. И если в самом первом турнире их вышибли еще во втором туре, то в прошлом году они дошли до третьего, а сейчас претендовали не меньше чем на полуфинал. Правда, девчонки не дали им такой возможности и, несмотря на отчаянное сопротивление «Псов», всего за шесть с половиной мэнов уделали их в ноль, лишив шансов на призовые места.

Второй парой на арену вызвали «Разрушителей» и «Гордецов», и серо-красные, как и раньше, оказались на высоте, в третий раз подряд получив заветную путевку в полуфинал.

Следующими выступали «Столичные щеголи» против «Морских змеев». И тоже одержали уверенную победу, став очередными полуфиналистами этого года.

Ну а четвертыми пошли уже мы и, по милости рандома, нам достались в противники не «Штурмовики», с которыми мы два года назад встречались и которых успешно одолели, а коварные и дьявольски изобретательные «Хитрюги», за успехами которых я внимательно наблюдал и в прошлом, и уже в этом году.

Надо сказать, команда у них оказалась смешанной, но при этом достаточно внушительной: младшие плюс старшие рода и ни одного самородка. Лидером у «Хитрюг» в этом году являлся Тоир Дэсхэ, дальний родственник Роуэна и Дина, из какой-то отдаленной ветви. Но не скажу, что по силе и набору умений он сильно отставал от наших друзей. Напротив, как боец он был хорош. Двухстихийник, огонь плюс земля. А также неплохой пространственник и иллюзионист, с которым надо было держать ухо востро.

Вторым по значимости игроком в команде был Наэр Усхэ. Маготехник с четвертого курса и слабенький разумник с весьма посредственной ментальной защитой. Я с ним уже два года как был знаком, на практике регулярно пересекались. Нормальный, кстати, парень. Не сноб. Не задира. Умник каких поискать. Плюс полноценный воздушник по второй ветви. Да еще и опытный петовод… то есть големовод, конечно, у которого даже мне было чему поучиться.

Среди оставшихся троих – третьекурсник из рода Архо, которого неплохо знали мои друзья и одновременно его коллеги по боевому факультету, второкурсник Хасхо, который неплохо показал себя в прошлом году, и, как ни странно, совсем еще молоденькая огневичка с первого курса, о которой ни я, ни мои друзья не знали почти ничего, кроме того, что успели выяснить про нее Райсана и Шонта.

В целом команда выглядела сложившейся. Первые два тура они прошли быстро и достаточно легко, ни разу не успев поработать в полную силу. Так что нового бойца «Хитрюги», так сказать, уже ввели в курс дела, обкатали, натренировали, и к третьему туру от них не стоило ждать серьезных ошибок.

Однако у нас было одно неоспоримое преимущество – в отличие от других команд, которые каждый год были вынуждены заменять одного, а порой и сразу двух игроков, мы все три года сохраняли постоянный состав участников, поэтому успели хорошо сработаться, создали свою уникальную тактику ведения поединков, привыкли друг к другу, успели выявить и обговорить все наши проблемные места, и нам не надо было привыкать к новому члену команды. У нас, проще говоря, не было слабых звеньев. А вот у «Хитрюг» как минимум одно такое звено имелось, и в том числе на этом я решил строить сегодняшний бой.

Именно поэтому, еще когда мы спускались на арену, я по примеру Лана Орхэ начал настраиваться на девчонку, благо второе зрение показывало, что менталистов, кроме Наэра Усхэ, в команде противника не было, а значит, и помешать мне никто не сможет.

Работа в симуляторе и активная практика как на каникулах, так и в крепости тоже даром не прошли, поэтому, когда мы оказались напротив «Хитрюг» и судья дал команду к бою, я уже был готов работать с огневичкой в полную силу. Правда, помня о том, что Усхэ так или иначе мог узнать во мне коллегу и отреагировать, ментальные щупальца к девушке я протянул не просто тонкие – тончайшие, которые сам едва видел. И их было не очень много. Зато чужую защиту я начал исследовать еще до того, как прозвучала команда «Хэтж!», и планировал, что мэнов за пять-семь с ней все-таки справлюсь.

Понятное дело, что это требовало концентрации и сосредоточения, поэтому пришлось попросить Эмму об услуге и использовать двухпотоковое мышление. Но это было не совсем читерство – как разумнику оно мне в любом случае стало бы вскоре доступно. Так что я всего лишь опередил время и чуточку раньше освоил материал, который мы с лэном Лойеном еще не проходили.

В остальном же поединок начался стандартно: команда к бою, магическая защита, первые атаки…

И вот тут «Хитрюги» показали себя более чем достойно. Более того, они наверняка не менее внимательно, чем мы за ними, следили за нашими успехами, поэтому впервые за весь турнир заработали наконец в полную силу, прекрасно зная, что с нами филонить не получится, и за первую же ошибку мы их жестоко накажем.

Одним словом, ударили они по нам мощно, чуть ли не сильнее, чем «Иллюзионисты», поэтому и ребятам пришлось поднапрячься, да и я по мере возможностей старался перехватывать самые тяжелые «снаряды», аккуратно убирая их в пространственные карманы или сбивая молниями. Но при этом, хоть возможность участвовать в большей степени у меня и была, я отнюдь не стремился тянуть весь бой в одиночку. Не пытался лезть везде и всюду и тем более не старался брать все на себя. Все-таки командная работа есть командная работа. Даже с точки зрения простого товарищества надо было дать возможность ребятам поучаствовать. И я давал им эту возможность. Старался сделать так, чтобы все они были вовлечены в процесс по максимуму.

Иными словами, я больше контролировал и прикрывал, чем по-настоящему работал. Присматривал за следовой магией. Своевременно выпрямлял границы, если Тоир Дэсхэ пытался повторить фокус со смещением. И не менее внимательно отслеживал иллюзии, которые командир «Хитрюг» вскоре стал выдавать одну за другой в надежде нас отвлечь.

Более того, поскольку второй «бомбы» у нас в арсенале не имелось, я дал Кэвину добро на уничтожение ложных магических элементов, чтобы не смущали наших несведущих друзей. Ну а сам мало-помалу продолжал сражаться с ментальной защитой огневички и примерно на четвертом мэне от начала боя практически ее прошел, причем прошел не в лоб, чтобы девчонка ничего не почувствовала, а тихо и незаметно, как учил меня лэн Лойен.

И вот в этот самый момент я заметил, что Наэр Усхэ… коллега-маготехник с четвертого курса… вдруг как-то подозрительно отстранился от командной работы и затих.

Та-ак. Кажется, нам стоит ожидать пришествия какого-то из стихийных големов. Обычного робота он бы под костюмом сюда не протащил. А раз будет голем, то нагрузка на щиты может резко возрасти, и в наших же интересах было уничтожить творение Усхэ до того, как оно окончательно оформится.

Вопрос заключался лишь в том, какую стихию он выберет.

Сам-то он был воздушником. Однако огневики, водники и маги земли в команде тоже имелись, поэтому чисто теоретически, имея хороший субстрат для работы, стихию он мог взять любую.

Ах ты ж, блин… огонь!

– Босхо, готовность номер один! – гаркнул я, заметив, как поднятое одним из стихийников пламя подозрительно прижалось к земле и начало закручиваться в тугую спираль. – Лархэ, ваша сторона! Дэрс, поддержи!

Ания, тоже увидев проблему, тут же направила на подозрительный участок мощный огненный сгусток в попытке нарушить структуру формирующегося голема. Лархэ и Дэрс ее активно поддержали, но Усхэ был хорошим маготехником, да и субстрата ему коллеги выдали – хоть попой ешь. Поэтому какое-то время он активно боролся за право создать огненного голема и даже смог выстроить его наполовину, пока его друзья усиленно долбили по нашим щитам в надежде, что это снизит нашу подрывную деятельность.