Текст книги "Охота на мастера. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Александра Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

Глава 9

Заключительным боем полуфинала стал поединок между главными фаворитами турнира – «Снежными лэннами» и «Столичными щеголями».

Я, если честно, даже слегка огорчился, что этот бой случился так рано – в предыдущие два года «дракулы» и «снежинки» традиционно закрывали финал, и главная интрига года состояла именно в том, кто же из них на этот раз займет первое место. Более того, шансы у них были примерно одинаковые. «Снежинки» просто были чуть хитрее, тогда как «дракулы» – выносливее, и, скажем, на прошлогодней практике девушек из рода Тасхэ они победили достаточно уверенно. Да и на предыдущем турнире победу, можно сказать, уступили. Но сегодня, к сожалению, и к тем, и к другим рандом оказался немилостив, поэтому двум сильнейшим командам предстояло сразиться раньше времени, и кто-то один из них до финала уже не дойдет.

– Ну? – вполголоса поинтересовался Тэри, когда на табло появились названия команд, а «снежинки» с «дракулами» дружно покинули фиолетовую трибуну и принялись спускаться на арену. – Кто за кого будет болеть?

– За «Лэнн», конечно, – немедленно улыбнулась Ания. – Ведь там выступает Шонта.

– Тоже «Лэнны», – поддержал ее Нолэн. – Девчонки объективно лучше сражаются.

– «Лэнны», – кивнул и Кэвин. – Девушки не только сильные, но и красивые.

Тэри широко улыбнулся.

– Это точно. Но моя Шонта самая лучшая, поэтому я тоже за «Лэнн».

– А ты за кого болеешь, Гурто? – повернулась ко мне Босхо, когда я единственный из всех промолчал. – Кто у тебя в фаворитах?

Я пожал плечами.

– И «Щеголи», и «Лэнны» наши хорошие друзья, поэтому я буду болеть за обоих и с удовольствием поздравлю победителя.

Ания тихонько фыркнула.

– Хитрец какой. Нет чтобы присоединиться к команде, раз уж мы в кои-то веки так единодушны.

– Ну кто-то же должен поддержать и парней, – хмыкнул я и мельком покосился на Дэрса. – А то вдруг им обидно станет, что мы даже пари не заключили и ничего на них не поставили?

– Ну нет. Никаких пари, – тут же пошел в отказ Тэри. – Хватит с меня щелбанов.

Босхо снова фыркнула.

– Вот трусишка. Каких-то там щелбанов испугался… Но я тоже против пари. На друзей ставки не делают.

– Так на друзей и не спорят, – сдержанно улыбнулся я, и вот после этого вопрос ставок и болельщиков, хвала тэрнэ, больше не поднимался. А еще через несколько сэнов обе команды оказались на ринге, вокруг них сформировался мощный защитный купол, после чего рефери дал отмашку, и один из самых ожидаемых боев этого сезона наконец-то начался.

Пожалуй, этот бой и для меня был самым интересным и значимым. Все-таки ребят мы хорошо знали. Когда-то даже тренировались вместе и вместе же ездили на практику, поэтому неплохо представляли себе их умения.

Конечно, за прошедший год и «Лэнны», и «Щеголи» частично сменили состав и вполне могли изобрести что-нибудь новенькое, но на мой взгляд даже сейчас они по-прежнему были примерно равны, поэтому на самом деле все будет решать не сила или скорость, а его величество случай.

Собственно, так оно и получилось.

Первая половина боя прошла для обеих команд относительно спокойно. В том плане, что магия под куполом, разумеется, лилась рекой, однако ни «Щеголям», ни «Лэннам» так и не удалось пробить чужие щиты или же поймать противников на ошибках. Вариант «сила на силу» для них уже не прошел – обе команды держались достойно. Ни одна из хитростей «снежинок» на этот раз тоже успехом не увенчалась, как и попытки парней обмануть девушек и взломать их щиты с помощью всевозможных уловок тоже потерпели крах.

При этом, хоть «Лэнны» и имели всего две основные стихии в арсенале, тогда как «Щеголи» управлялись сразу с четырьмя, но сказать, что девушки выглядели неуверенно, было нельзя. Напротив, девчонки сражались отчаянно, яростно, даже, можно сказать, мужественно. За прошедший год они освоили несколько новых приемов. Усовершенствовали защиту. Тогда как парни от них… ну скажем так, не отстали, но не более того. Поэтому очень быстро между соперниками сложился своеобразный магический паритет.

Мне, если честно, даже интересно стало, каким образом команды будут выходить из этого тупика, если сила их ударов была примерно одинаковой, уловки друг друга они в большинстве своем хорошо знали, все слабые и сильные стороны тоже успели неплохо изучить и по большому счету даже сейчас держались на равных. «Лэнны» ведь усиленно тренировались весь год. Даже на практику с нами не поехали, чтобы достичь наилучших результатов. «Щеголи» тоже все это время держались обособленно, никому не показывая деталей своих тренировок. Но, если честно, ничего такого уж сверхординарного я ни от тех, ни от других пока не увидел. И это несколько огорчало.

Откровенно говоря, не такого боя я ждал от постоянных фаворитов турнира. В нем не хватало… азарта, что ли? Элемента неожиданности. Какого-то финта, заковыристого «заклятия» или чего-то в этом роде, что могло бы оживить поединок и сделать его менее предсказуемым.

И вот как только я об этом подумал, на той стороне ринга, где стояли «Лэнны»… а они по чистой случайности оказались ближе именно к фиолетовой трибуне… что-то поменялось. На первый взгляд, вроде ничего особенного. Всего-то за спинами у девчонок, практически вплотную к защитному куполу начал формироваться крохотный воздушный вихрик. Вернее, уже не один, а два вихрика. Мелких, слабых и пока неопасных. В это же самое время девчонки резко нарастили мощность своих ледяных щитов, сделав их мутными и практически непрозрачными. Парни, соответственно, перестали видеть, что под ними происходит. Тогда как две девушки… в том числе и наша Шонта… вдруг сломали строй, синхронно отступив назад. Вихри, которые в это же самое время стремительно набирали силу, в одно мгновение усилились и рванули вверх, словно им резко придали ускорение. Закрутились, завертелись, все быстрее и быстрее увеличивались и в длину, и в ширину…

И вот когда они практически уперлись макушками в щиты, три девчонки, оставшиеся спереди, внезапно уронили заднюю часть щитов практически в пол. Всего на миг. Лишь для того, чтобы тут же поднять их снова. Более того, зачем-то сильно уменьшили их в высоту, сделав их наверху почти плоскими и едва-едва касающимися макушек хитроумных магичек. Тогда как сами вихри вдруг еще одним рывком снова выросли, причем сразу раза в три. Но вместо того, чтобы обогнуть девчонок и рвануть к «Щеголям», они вдруг круто изогнулись, как подкошенные сильным ветром одуванчики, сильно вытянулись вперед, распрямившись наподобие обычных пружин, и, пройдя буквально в миллиметрах от своевременно уплощенных щитов, двумя гигантскими пастями прямо-таки накрыли щиты «дракул» и, можно сказать, вгрызлись в их поверхность в двух местах, как гигантские черви из известного фантастического фильма с моей далекой родины.

Ух, какой после этого на ринге раздался вой… почти что визг, напоминающий помесь звука, издаваемого гигантской циркулярной пилой и царапающими стекло гвоздями!

Меня… да и не только меня – наверное, полстадиона от него перекосило, а кто-то еще и уши поспешил зажать, опасаясь за сохранность барабанных перепонок.

Мне так и вовсе пришлось приглушить слух до минимума, чтобы случайно не оглохнуть. Тогда как «Лэнны»…

Ох, не зря воздушная стихия считалась самой капризной и наименее стабильной из всех. Не зря ее чаще всего использовали для атаки, а не защиты, да еще и применяли с использованием большого количества не крупных, а именно мелких элементов. Большие объекты, созданные из воздуха, в том числе големов, было очень сложно удержать в узде. Они слишком быстро разрушались. На их удержание требовалось много сил.

Тогда как лэнны рискнули создать во время боя сразу два таких объекта, и это требовало от них безупречной слаженности, ювелирной точности и немалого опыта.

Но, что самое удивительное, это оказался не последний сюрприз, который они приготовили своим извечным соперникам. Оказывается, пока парни торопливо усиливали щиты и сосредоточили все внимание на гигантских смерчах, готовых вот-вот пропилить их защиту насквозь, Шонта и ее коллега сформировали в основании каждого смерча… ну, мне так показалось… длинную и острую иглу. Судя по блеску, ледяную. А пока «Щеголи» судорожно пытались сдержать воронки, эти самые иглы стремительно увеличились в размерах и, прямо внутри вихрей добравшись до чужих щитов, с огромной силой по ним ударили.

КР-Р-РАК!

Ай да Тасхэ! Ай молодцы! Не зря они так долго таили совершенно новую для себя технику!

Я чуть не рассмеялся, когда защита «Щеголей» с оглушительным треском просела, а потом и пошла длинными трещинами по всей поверхности.

Все. Девчонки выиграли. Дожать парней было уже делом техники.

И они действительно сделали это. Все вместе. И наша Шонта тоже в стороне не осталась. Так что всего через несколько сэнов все было кончено, и «дракулам», оставшимся без защиты, волей-неволей пришлось признать поражение.

– Победители – «Снежные лэнны»! – спустя еще несколько мгновений объявил комментатор, едва завидев результаты боя на спортивном табло. – Третий финалист определился!

Я не поленился и, поднявшись со скамейки, громко зааплодировал нашим девушкам. Одновременно со мной со своего места вскочил и радостно завопил, поздравляя великолепных «снежинок», Тэри. Ания, Нолэн и Кэвин тоже от нас не отстали, потому что финал поединка и правда получился великолепным. А следом за нами поднялся и весь стадион, скандируя название команды-победителя, выкрикивая имена девчонок Тасхэ и на все лады поздравляя эту без преувеличения прекрасную команду с совершенно заслуженной победой.

Девчонок так и проводили с арены бурными овациями и одобрительным ревом. Даже «Щеголи» аплодировали, когда красотки в белых платьях с достоинством покидали арену.

Вот только когда они дошли до трибуны и начали подниматься по лестнице, идущая последней Шонта вдруг замедлилась, а потом и вовсе остановилась, каким-то растерянным жестом вскинув руку к лицу.

Во всеобщей суматохе это мало кто заметил. Наверное, только я и Тэри, который, разумеется, неотрывно следил за своей ненаглядной. Поэтому мы первыми же и увидели, как девушка неожиданно побледнела. А когда она отняла руку от носа и рта, оказалось, что на ней осталась кровь. Да и над верхней губой подруги Дэрса тоже появились нехорошие алые разводы.

– Шонта! – ахнул Дэрс, когда девушка пошатнулась и вынужденно схватилась за перила, чтобы не упасть. – Шонта! Нет!

И опрометью кинулся ей на помощь.

Я, правда, сообразил в чем дело, на пару сэнов раньше, поэтому и среагировал чуть быстрее. То есть, переметнувшись сразу через два ряда, сиганул вниз, затем метнулся в сторону и, обогнув ничего не понимающих «снежинок», буквально в два прыжка добрался до Шонты, успев поддержать ее под руку, и не дал упасть девчонке, которая, судя по всему, перенапряглась и перешла на одну ступень вверх по какой-то из ветвей своего магического дара.

Хорошо еще, что все оказалось не так плохо, как в свое время с Нолэном. Шонта, на свое счастье, сознание не потеряла, да и пошедшая у нее носом кровь быстро остановилась. Однако когда мы совместными усилиями… а вокруг нас сразу же собрались и «Щеголи», и «снежинки», и вообще все ребята, кто сегодня выступал на арене… отвели кузину Сархэ к целителю, тот во всеуслышание подтвердил, что девушка взяла новый уровень по магии воздуха, и добавил, что дальнейшее ее участие (а значит, и всей остальной команды) в соревнованиях теперь под запретом.

От таких новостей ребята ожидаемо огорчились. Все-таки без «Лэнн» финал сегодняшних соревнований, что ни говори, будет неполным. Однако новый уровень у Шонты был настолько хорошей новостью, что это сгладило негатив от вердикта лэна Дунтэ. А когда мы вернулись на стадион, то успели услышать раздавшееся из динамиков объявление и с облегчением выдохнули, узнав, что «Снежных лэнн» не дисквалифицируют. Более того, раз уж они вышли в финал, то им было досрочно присвоено третье место в соревнованиях, тогда как за первое и второе чуть позже будем сражаться мы и «Разрушители».

– Ну и ладно, – неожиданно улыбнулась Ольда, когда по стадиону прошел разочарованный гул. – Самое главное мы и так сделали – «Щеголей» по носу в очередной раз щелкнули и наглядно доказали, что мы сильнее.

– Да мы и не возражаем, – рассмеялся Дин Дэсхэ, да и остальные парни захмыкали. – Вы правда классно сработали. Но учеба для большинства из нас в этом году не заканчивается, а это значит, что мы с вами еще встретимся на ринге.

– Жаль, что я этого не увижу, – притворно вздохнула Ольда. – Но ничего. В следующем году меня заменит Лэра. Через год верховодить в команде будет Диена… а там и новая смена подрастет, так что вам, мальчики, все равно ничего не светит. Второе место – ваш потолок.

– Да мы еще посмотрим, кто кого!

– Да мы вас в следующий раз непременно обойдем… – дружно возмутились «дракулы».

Девчонки в ответ только рассмеялись. Затем, как обычно, между ними случилась очередная дружеская перепалка, которая, как водится, закончилась ничем. Но поскольку официально первый этап сегодняшних соревнований подошел к концу и в ближайший рэйн делать на стадионе было нечего, мы решили на трибуну не возвращаться, а вместо этого дружно развернулись и отправились в столовую. Кто праздновать, кто отдыхать, ну а мы с «Дайнами» – готовиться к финалу.

* * *

К двум пополудни на стадионе снова стало многолюдно. Чтобы увидеть финальный поединок этого года, туда, наверное, собралась вся академия: и студенты, и преподаватели, и родители, и друзья-знакомые… Одним словом, народу на стадион набежало до безобразия много. Пожалуй, даже больше, чем с утра. Все трибуны оказались забиты до отказа, так что на этот раз я даже не представлял, где после большого перерыва устроились лэн Даорн, брат Нолэна и отцы Тэри и Ании. И где их искать, если вдруг что.

На фиолетовой же трибуне, напротив, осталось всего две команды – мы и «Разрушители». Но на ринг мы вышли лишь после того, как лэн Кайра Остэн официально обозначил начало последнего этапа соревнований и так же официально пригласил нас спуститься.

– Ну, Гурто, не подведи, – пробормотала Ания, когда мы вышли на ринг и заняли свое место. – Последний год «Дайны» сражаются в таком составе, поэтому хочу, чтобы нас запомнили.

– Запомнят, – кровожадно оскалился стоящий рядом с ней на первой линии обороны Тэри. – Мы им щас как вдарим…

– Спокойно, Дэрс, – проговорил со второй линии Кэвин. – Бой еще не начался, поэтому давай-ка без пророчеств.

– Да уж, – поддержал его Нолэн, демонстративным жестом разминая кисти. – Судьба – штука такая… как только попробуешь задрать нос, тебе по нему тут же и щелкнут.

Я же просто промолчал. А вместо того, чтобы участвовать в дискуссии, пока лэн Кайра заканчивал свою речь, внимательно изучал наших противников.

Три парня из старшего рода и двое из младшего. Ни одного самородка и ни одного, как ни удивительно, первокурсника. Четвертый курс, третий, второй… По суммарному возрасту участников, как и мы, они вписывались в указанную в правилах цифру впритык. И то лишь потому, что в их команде не было никого с выпускного курса.

По умениям все вроде бы выглядело стандартно – все пятеро чистые «боевики». Ни одного менталиста или маготехника. Ни одного целителя или артефактора. В этой команде ребята делали ставку исключительно на стихийную магию, но, как я успел заметить, они настолько удачно подобрались по умениям, что очень даже не просто так сумели пройти в финал.

Командир: магия огня и земли, старший род Усхэ. Второй четверокурсник – земля и вода, то есть тоже двухстийник, старший род Орхэ. Двое третьекурсников им под стать, да еще и с одинаковым сродством к стихиям воды и воздуха, причем один из них делал упор на магию льда, а второй – на молнии. Младшие рода Хасхо и Архо. Ну и единственный второкурсник из рода Гасхэ – магия земли и огня, как у командира. Так что получалось, что в плане стихий они были заметно сильнее нас: две воды, две земли, два огня и два воздуха против наших одиночных… ну за исключением молний… умений. А вот сопряженных умений «Разрушители» в этом году не имели, и это автоматически означало, что сопряженку непременно должны будем использовать против них мы.

К моменту начала боя мы с Эммой, естественно, уже прикинули варианты и набросали сразу несколько вероятных схем развития поединка, в которых у нас могло бы быть пусть небольшое, но все-таки преимущество перед противниками. Однако как оно в итоге получится, придется решать по ходу дела, причем решать именно мне. И как единственному сопряженному магу, и как координатору.

Тем временем лэн Кайра наконец закруглился и, пожелав нам удачи, неспешно покинул ринг. Ну а в следующий миг вокруг арены поднялся защитный купол и главный судья почти сразу после этого скомандовал:

– Хэтж!

Мы с ребятами сразу же вскинули свои щиты, и в общем для «Разрушителей» это тоже было актуально, потому что вторым нашим действием непременно была бы атака. Однако впервые за все три года соревнований они неожиданно изменили тактику и вместо того, чтобы сосредоточиться, в первую очередь, на защите, вдруг первым же делом пошли в бой. Причем атаковали нас сразу вчетвером, оставив щиты на одного-единственного мага. Но настолько мощно, что у меня предчувствие сиреной взвыло, и я на одних рефлексах… на автопилоте… успел искривить границы пространства между нами и создать не щит, конечно, на щит мне бы тупо времени не хватило, но все же некую преграду, на которую и обрушилась вся мощь наших противников.

– Босхо, Дэрс! Ответку! Живо!

Да. Исход этого поединка могли решить какие-то доли сэна. Если бы мы успели ударить, пока маг-одиночка торопливо пытался прикрыть своих, у нас появился бы шанс выиграть прямо здесь и сейчас. В первые же мэны после начала боя.

Но «Разрушители» все очень точно рассчитали, да и я предупредить ребят не успел, поэтому когда мои друзья увидели, что щиты еще не готовы, тогда как в нашу сторону с приличной скоростью мчится целый сонм атакующих «заклинаний» самого разного порядка, Ания и Тэри, стоящие в первом ряду, на долю мгновения замешкались.

В их понимании команда атаковать при таком раскладе выглядела полным сумасшествием. «Разрушители» сегодня сломали весь шаблон построения групповых магических поединков. Они напрочь пренебрегли защитой в попытке раздавить нас одним-единственным ударом. Более того, Босхо и Дэрс стояли прямо на линии этого удара. Максимум магии должно было прилететь именно по ним. И в ситуации, когда с полноценным щитом мы явно не успевали, а того, что успели было явно недостаточно, ребята… да, дрогнули.

Правда, всего на миг.

После чего Босхо, яростно выругавшись, все-таки выпустила в противников свой знаменитый огненный шар, а Дэрс, очнувшись от ступора, добавил еще и воздухом. Но увы. Момент оказался упущен. Да и щит у «Разрушителей» ставил старшекурсник, а не новичок, поэтому удары Ании и Тэри серьезного ущерба парням не нанесли. Тогда как вся мощь, собранная ими в один многостихийный кулак с ревом обрушилась на наши головы.

Я аж зубами скрипнул, когда наспех выставленная граница ощутимо прогнулась и начала рваться слой за слоем, почти как тогда, когда я таким же образом пытался сдержать взрыв на одной из подземных баз Туран.

Удар «Разрушителей» действительно оказался страшен.

Огонь, земля, вода, воздух…

Если бы вся эта мешанина из самых разных магических умений шарахнула по нашему щиту, то даже если бы он оказался закончен, все равно гарантированно развалился бы на куски, и никакая «мельница» нас бы, скорее всего, не спасла.

Однако искусственно выстроенная граница придержала эту чудовищную мощь. Подарила нам несколько драгоценных мгновений. Поэтому, когда невидимая преграда все-таки прорвалась, удар оказался далеко не так страшен, как мог бы стать. Ребята выдержали. Справились, хоть это и было нелегко. Да и защиту достроить все-таки успели, так что попытка «Разрушителей» одним махом занять первое место в турнире благополучно провалилась.

Правда, после такой заявки отнестись к ним пришлось со всей серьезностью. Я, если честно, не ожидал, что они сумеют в этом учебном году развить свои боевые умения до такой степени. Там уровень четыре-пять как минимум у двух человек должен быть, не меньше. И суммарно это было гораздо больше, чем «Дайны» могли выдержать в теории.

Именно поэтому, когда «Разрушители», не сумев одержать быстрой победы, мгновенно перестроились и резко усилили щиты, не прекращая при этом нас атаковать, пусть уже и не так мощно, как поначалу, я снова без всякого стеснения открыл второй поток мышления. Затем по-быстрому прокрутил возможные варианты. Оценил защиту противников. Понял, что на этот раз они использовали тот же принцип, что имелся в защите тэрнийского дворца, то есть многостихийные щиты, смещающиеся друг относительно друга и периодически… в нужное время… способные асинхронно приоткрываться в самых разных местах для атаки. Мысленно присвистнул, очень желая знать, кто их научил этой технике, да еще столь слаженной работе в команде всего за полгода. А также мысленно похвалил за то, что парни смогли придержать этот сюрприз до самого финала и даже намеков в предыдущих боях не сделали, что владеют такой имбой.

Мы, кстати, с «Дайнами» тоже как-то попробовали это провернуть. Но у нас, к сожалению, не хватило ни сил, ни умений. Даже Босхо не могла одновременно держать свою часть щита и мощно, как раньше, атаковать – это оказалось слишком сложно. Кэвин и Нолэн справлялись еще хуже, а вот Дэрс по уровню мастерства откровенно до них не дотягивал. Как ни крути, а динамичные щиты для боевого мага – это высший пилотаж. Динамичные многостихийные щиты для группы магов – это, можно сказать, идеал совместной работы. Нам она, увы, оказалась не по зубам. В ней было слишком много случайностей и рисков, поэтому в итоге от этой идеи мы все-таки отказались.

А вот наши противники, имея дубль по стихиям, справились с непростой задачей на ура. По всему выходило, что и по атаке, и по защите они значительно нас превосходили. Поэтому, исходя из того, что они уже показали все… ну или почти все, на что способны… я решительно пересмотрел схему поединка и вместо того, чтобы сделать упор на сопряженную магию, окружил себя и своих друзей спиральной защитой. Одновременно с этим выпустил наружу молнии. И, не дожидаясь, пока «Разрушители» сообразят, что к чему, тут же активировал свой универсальный и практически нерушимый щит, как в свое время в поединке с мастером Даэ, чтобы у соперников вообще не осталось ни единого шанса.

Да, в некотором роде это было читерство, но при такой совокупной мощи противников никакие другие щиты нас уже не спасут. Их собственную защиту мы обычным способом тоже пробить, скорее всего, не сумеем. Нет, я, конечно, мог бы ловить чужую магию и прятать ее в пространственные карманы. Мог бы и дальше искривлять границы, замедлять время, чтобы по нам не слишком сильно било. Но с точки зрения судей это была бы всего лишь защита. А для полноценной победы этого явно недостаточно.

Для того, чтобы вырвать из рук заматеревших «Разрушителей» первое место, нам следовало показать хорошие атакующие техники. Причем результативные техники. С явным повреждением чужих щитов. Да еще и в таком количестве, чтобы мы обошли соперников если не атакой в лоб, то хотя бы по баллам.

Именно поэтому я для начала отправил свои молнии в арьергард – множиться, заодно прикрыв их невидимостью. Затем терпеливо выждал около половины мэна, пока количество моих «ос» не достигнет нужной величины. А попутно занялся созданием узкого пространственного коридора, да еще и с ускорением по времени два к одному, благо в отсутствие пространственников «Разрушители» не могли мне ни помешать, ни даже просто заметить, что происходит что-то неправильное.

Они, как и ожидалось, ничего и не заметили. Все это время они были не на шутку увлечены тем, что пытались пробить мою необычную защиту, бомбардируя ее всевозможными магическими штуками. Причем огонь был настолько плотным, что я даже сказал ребятам не напрягаться. Все равно толковую ответку нам бы сделать не удалось.

Не знаю, правда, о чем уж думал командир «Разрушителей», однако мой бой против Сола Босхо в девяносто четвертом году он, похоже, не видел, иначе не тратил бы сейчас ни силы, ни время понапрасну. Он, к сожалению, не понимал, что атаковать мою спираль не просто бесполезно, но и вредно. От каждого последующего удара она лишь еще больше ускорялась и создавала вокруг нас непроницаемый купол, который даже мастер Даэ в свое время пробить не сумел.

Мне же нужно было лишь время.

Очень и очень немного времени, чтобы все подготовить.

И вот когда я сделал все, что хотел, то одним движением распахнул за своей спиной тот самый коридор. К дичайшему восторгу зрителей, приподнял с одной стороны завесу невидимости со своих молний, которых «Разрушители», на свою беду, так и не увидели. Тогда как мои «осы», которые только что жужжали по отдельности, одним движением соединились в гигантского электрического змея. Вернее, правильнее было бы сказать не змея, а настоящего дракона. Такого, знаете, в китайском стиле – вытянутое тело, короткие лапы, массивная голова с кошмарной пастью в стонадцать зубов…

И вот это чудовище, ловко изогнувшись, проворно втянулось в коридор, а мгновение спустя не просто выползло… оно буквально вырвалось на противоположном конце ринга, вызвав самый настоящий шок у наших соперников. После чего в мгновение ока оплело длинным телом их великолепный щит несколько раз и, резким движением сжав кольца, выдало по всему периметру такой мощный электрический разряд, что стадион испуганно ахнул.

БАБАХ!

От удара земля под нашими ногами аж подпрыгнула, а на арене полыхнуло так, что люди на трибунах должны были зажмуриться.

БАХ!

КР-РАК!

ТРЕСЬ!

Это, как и ожидалось, с оглушительным треском развалился щит у «Разрушителей», слегка добавив разноцветных искорок в устроенное мной светопреставление.

И в принципе на этом можно было бы остановиться, потому что сила электрической дуги у моих молний являлась такой, что с их помощью можно было открыть прямой портал до преисподней. Однако вместо этого я просто открыл еще два пространственных коридора по бокам ринга. Заранее предупрежденные друзья совместными усилиями создали еще двух «змеев» – огненного и воздушного, при виде которых трибуны буквально взвыли.

И вот когда дым развеялся, а «Разрушители» проморгались, прочихались и прокашлялись, вокруг них возвышался не один, а сразу три гигантских дракона, готовых их спалить, прожарить до хрустящей корочки или задушить в стальных объятиях.

Три полностью послушных нам стихии… три здоровенных чудища, способных разметать по камушку весь стадион…

Неудивительно, что мгновение спустя из динамиков донеслось громогласное:

– Победители – «Таэринские дайны»!

И это стало той финальной точкой, которая подвела итог всему турниру и на время сделала нас самыми известными личностями в академии.