Текст книги "Тень мастера (СИ)"

Автор книги: Александра Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Я на нее, правда, официально приглашен не был, но по сути все равно планировал быть. И несказанно удивился, когда в ночь с черо[2]-рэ на паро-рэ, в нашу последнюю встречу, Моррох с усмешкой сказала:

– Не хочешь завтра поприсутствовать на встрече? Не как исполнитель Кри, а в составе нашей делегации?

Я насторожился.

– А что? У тебя было предвидение?

– Нет, предвидения пока не было, но я считаю, что твое присутствие там будет уместным.

– Полагаешь, на встрече возникнут проблемы?

– Скажем так: вероятность их возникновения довольно высока. Да и в любом случае тебе полезно посмотреть, как проходят встречи такого уровня. Этот опыт тебе еще пригодится.

[1] Среда.

[2] Четверг.

Глава 7

Само собой, Кри я в известность поставил, раз уж Патриарх не потребовала от меня молчания, и около одиннадцати вечера в паро-рэ, предварительно усыпив лэна Даорна, выбрался в окно.

Моррох ждала меня в той же комнате, что и всегда, но на этот раз, когда я пришел, на ней снова были надеты традиционные одеяния Патриарха. Плюс в уголке лежал еще один комплект одежды, которую мне пришлось надеть и на время превратиться в одного из Теневых.

Просторный серый балахон из многослойного драймаранта, такая же драймарантовая маска, полностью скрывающая лицо, длинный белый плащ с капюшоном…

Не знаю, почему мне нельзя было остаться в обычном костюме, но Моррох настояла именно на такой форме одежды, так что пришлось ей довериться.

Когда же я переоделся, провидица просто вышла из комнаты, сделав мне знак следовать за ней. Затем мы вместе поднялись на лифте до минус восьмого этажа, чуть-чуть не добравшись до уровня, где находился ее личный гараж. А уже там провидица отвела меня в просторную, но абсолютно пустую комнату, в которой не было даже ковра, зато вокруг стояла умопомрачительно сложная магическая защита.

Защиту Моррох, естественно, отключила, подойдя для этого к стене и нажав всего одну черную кнопку. После чего знаком показала мне, чтобы я шел в субреальность, где взяла меня за руку и чрезвычайно быстро… просто молниеносно переместилась, причем так, что я не успел ни разглядеть толком переплетение нитей в портальном лабиринте, ни даже направление не засек, потому что Патриарх слишком уж быстро его сменила и меняла потом еще несколько раз, словно намеренно хотела меня запутать.

Тем не менее модуль был настороже, и вот он-то точно смог зафиксировать мои перемещения по субреальности.

А еще я наконец-то увидел, как пользуется нитями сама Моррох, и своими глазами убедился, что ее порталы имеют непритязательный серый, почти как у мастера Майэ, цвет, да и перемещалась она по ним аналогичным способом.

Что же касается точки выхода, то она, если верить модулю, располагалась в четырех с половиной дийранах южнее и немного восточнее от логова Патриарха. То есть в районе одного из пригородов верхнего Таэрина. Располагалась, разумеется, не наверху, а все так же в подземелье. Но вот насчет уровня я несколько сомневался, хотя по моим прикидкам выходило, что это был примерно минус третий или же минус четвертый этаж.

Что это за здание, я тоже не знал. Однако выпущенный на свободу найниит подсказал, что оно было сравнительно небольшим – всего в два этажа и площадью не более двухсот квадратных метров. Ну то есть достаточно скромный по размерам коттедж, если так можно выразиться, в котором тем не менее к нашему приходу тусовалось достаточно много народа.

Навскидку я нащупал внутри здания найниитом… аур, естественно, было не видно… девятерых человек, двое из которых встречали нас прямо в комнате, куда мы переместились. Оба, естественно, в драймарантовых серых балахонах и белых плащах, как у меня. Еще пятеро Теневиков нашлись в коридоре. А последние двое ждали на втором этаже, в достаточно большом помещении, обставленном как обычный рабочий кабинет, куда Моррох привычно и поднялась, все так же молча сделав знак, чтобы я следовал за ней.

Обстановка в кабинете царила несколько напряженная. Окон в нем не было – только дверь, усиленные магической защитой стены, толстенные перекрытия между этажами, через которые мой второй взгляд, как и в логове Патриарха, не проникал. Ну и приличный по размерам сейф внутри одной из стен, в содержимое которого я не отказался бы подглядеть хоть одним глазком.

Еще один важный момент, на который я обратил внимание, это то, что над комнатой не было крыши – вместо нее над нами нависал сплошной скальный массив, через который в дом было гарантированно не проникнуть. Такая же скальная порода находилась и под полом первого этажа, куда мы с Моррох прибыли. Она же надежно прикрывала сразу три из четырех стен этого странного дома, как будто здание было вырублено в скале целиком. Поэтому свободным оставался только фасад. Ну и, соответственно, входная дверь плюс два небольших окна на первом этаже, тоже прикрытых внушающей уважение магической защитой.

Одним словом, очень непростой домик. Впрочем, и хозяйка была ему под стать.

Само собой, я не сомневался, что снаружи была еще и охрана, которую я, благодаря структуре стен и наличию драймарантовых комбезов, попросту не видел. Зато я обнаружил множество разбросанных по дому и также находящихся снаружи артефактов, излучающих магонорическое поле. Заметьте – не найниитовых чипов, а именно артефактов, причем, судя по интенсивности свечения, очень мощных. И по тому, что многие из них перемещались, мог с уверенностью предположить, что дом не просто охраняют – количество людей, отряженных для его защиты, составляло не менее четырех десятков человек, не считая тех, кто торчал в самом доме. Так что к встрече Моррох подготовилась основательно и, судя по всему, решила подстраховаться на все случаи жизни.

Кри прибыл ровно в полночь.

Правда, прибыл не сам по себе, а его, как сказала провидица, подхватили в Нижнем городе по указанным в электронном письме координатам и привезли сюда.

Прибыл он, как и оговаривалось, один. Без охраны, водителя и иного сопровождения. Быть может, при других обстоятельствах он не стал бы так рисковать, но здесь находился я. Он об этом знал. Так что сама встреча все-таки состоялась, и очень скоро Кри проводили в тот самый кабинет, где его ждали Моррох, тщательно задрапированная и уже с модулятором голоса, плюс я и двое ее доверенных людей.

Последних я, к слову, не погнушался втихаря обшарить найниитом и даже забраться ради этого невидимыми щупальцами под балахоны соседей.

Ну что сказать…

И тут Патриарх меня не обманула: все Теневики, которые ее охраняли, оказались женского пола. Все имели при себе мощные артефакты, скрытые до поры до времени под драймарантом. Найниитовых чипов не имели. Менталисты как-никак, но это было ожидаемо. Лиц, правда, я не увидел, аур тоже, поэтому не мог сказать, те ли это были дамы, что сопровождали Моррох в прошлый раз, и тем более не мог знать, какими возможностями они обладали.

Всех их я на всякий случай взял на контроль. Каждую был готов при малейшем признаке угрозы мгновенно убить. И вообще, мои найниитовые частицы за считанные мэны наводнили весь дом, а как только в нем появился Кри, аккуратно его ощупали, со всех сторон проверили, пока люди Моррох точно так же просвечивали гостя приборами, искали на нем иллюзию и проверяли на предмет наличия оружия и артефактов, а потом снабдили блокиратором магии и сопроводили на второй этаж.

Все это время мои частицы тихо и незаметно его сопровождали, готовые в случае необходимости прикрыть ему спину.

Но все прошло гладко.

Единственное, чему я удивился, это тому, что на этот раз теневой браслет Кри все-таки разрешили оставить. Да и мне по этому поводу Патриарх ничего не сказала. Но я решил, что любопытствовать сейчас неуместно, поэтому посчитал, что так нужно, и промолчал.

– Здравствуй, Моррох, – кивнул Кри, когда зашел в кабинет и несколько напряженным взглядом окинул присутствующих. Меня, естественно, под тряпками не узнал, но я подал ему условный знак, и он тут же успокоился.

– И тебе доброй ночи, – махнула ему Патриарх, предлагая присесть. При этом из-под драймаранта одной из моих соседок в сторону Кри незаметно потянулась чужая аура. Однако, коснувшись его и убедившись, что это действительно он, так же тихо убралась обратно. – Рада видеть тебя в добром здравии.

Кри молча сел, оказавшись почти что напротив меня, поскольку мне довелось оказаться аккурат за левым плечом у провидицы.

– У меня к тебе деловое предложение, – не стала ходить вокруг да около Патриарх. – У нас, как ты знаешь, общий враг, и мне кажется, что мы могли бы помочь друг другу.

– Лишние потери никому не нужны, – согласился иллюзионист. – Но хотелось бы больше конкретики.

Моррох, как мне показалось, улыбнулась.

– Конечно. На сегодняшний день нам известно о существовании пятидесяти восьми функционирующих баз Туран на территории Норлаэна… как минимум по одной, а где-то и по две на каждую провинцию… и еще порядка ста двадцати за его пределами. Плюс мы знаем о наличии нескольких обучающих баз для бойцов Туран. Знаем, что у них еще остались нелегальные клиники, в которых людей Туран так же незаконно чипируют, лечат и снабжают стимуляторами. Знаем о наличии и расположении некоторых лабораторий, где эти самые стимуляторы производят в огромных количествах. Частично знаем каналы поставок, а также то, через кого и каким образом Туран контактируют с криминальными структурами других стран. Исходя из наших данных, предположительная численность группировки на данный момент составляет от трехсот пятидесяти до пятисот тарнов человек по всему миру. И большая их часть сосредоточена за пределами Норлаэна. Среди них много магов. Маготехников. Лаборантов. Целителей. Программистов. Финансистов. Причем достаточно высокого уровня. Но всех возможностей Туран пока не знаем даже мы, не говоря уж о том, что за пределами Норлаэна наши возможности сильно ограничены. В отличие, к слову, от твоих.

Кри явственно подобрался.

Информация была неожиданной и, прямо скажем, тревожной.

Триста пятьдесят – пятьсот тысяч человек по всему миру – даже для Туран это было круто. Причем Норлаэн для них являлся, как оказалось, далеко не основным плацдармом. Так что, даже если мы и вытесним их отсюда, рано или поздно они все равно встанут на ноги и непременно вернутся, только уже с большими силами.

Именно поэтому действовать, как правильно намекнула сейчас Моррох, предстояло с размахом. И не только на территории тэрнии. А для этого сил Теневиков и впрямь было недостаточно, так что она не зря предлагала Кри полноценный союз.

– У тебя есть координаты баз и лабораторий? – прищурился он.

– Не всех. Как я уже сказал, за пределами Норлаэна наша власть серьезно ограничена, поэтому сведения неполные. Но, насколько я знаю, у тебя есть целых два источника информации, которые могут владеть нужными данными. И я готов выкупить их, если, конечно, ты не нашел способа получить эту информацию другим путем.

Кри прищурился.

Да, Норанд Босхо и второй пленник могли стать для нас отличным подспорьем в борьбе с Туран. Именно поэтому они стоили очень дорого. Но Кри был умным человеком. Мимолетная выгода от продажи пленников была для него не так важна, как полноценное сотрудничество с Патриархом, поэтому он немного посидел, подумал. Все взвесил. И наконец качнул головой.

– Если мы договоримся, то пленников я готов тебе передать на безвозмездной основе. Но под гарантии, что кто-то из моих людей будет присутствовать на допросе, и что мы получим все данные, которые удастся с них вытрясти.

Хех… если бы не грядущая практика, то я бы тоже не отказался в этом поучаствовать. Но увы. Допросы, скорее всего, пройдут в ближайшее время и, к сожалению, без меня.

– Также я готов поделиться с тобой информацией по Туран, которую удалось найти нам, – продолжил он. – Включая их прямые связи с родом Босхо и некоторыми другими родами.

Ну да. За прошедшие два года Кри тоже без дела не сидел и, само собой, постарался собрать максимум сведений по своим каналам. И по Босхо, и по Хасхо, и по Туран. Причем далеко не факт, что эти данные пересекутся с данными Теневиков, так что имело смысл объединить усилия.

Плюс у нас еще имелась инфа от Дорро и его теневой браслет, который я успешно взломал, но о котором пока никто не был в курсе. Более того, до отправки этих сведений в ТСБ руки у меня так и не дошли, поэтому пока информация осела в недрах моего модуля. И если я ее оттуда достану, тем самым дополнив данные Кри и Моррох, думаю, это будет правильно. Особенно если заранее поставить условие не раскрывать мои источники.

Моррох после слов Кри явственно расслабилась, а как только стало ясно, что обе стороны стремятся к одной цели, разговор свернул в обычное деловое русло. При этом я с удивлением узнал, что Кри и правда успел довольно много нарыть на Босхо и Туран. Намного больше, чем он когда-то передал мне и чем мы потом поделились с Хатхэ. Причем информация касалась и верхнего, и нижнего Таэрина. Подробности, правда, Кри не раскрывал, но сообщил, что у него есть данные и по связям Босхо в Нижнем городе, и по их махинациям с официально существующими фондами, и по уклонению от налогов, о нелегальных продажах с принадлежащих им заводов… да и много чего еще, о чем я, признаться, впервые слышал.

Так же он упомянул про электронные чипы, персональный мессенджер ЧИТО и прочие особенности координаторов, о которых Патриарх, как оказалось, раньше не знала.

Моррох, в свою очередь, сообщила, что у нее есть возможность повлиять на Хошш-Банк и идущие через него финансовые потоки, в частности те, от которых напрямую зависели и Туран. Конечно, заблокировать их насовсем она не могла, имена клиентов банк тоже наотрез отказался выдать. Однако номерок, с которого некогда звонили Норми, она все-таки пробила. Правда, лишь потому, что владелец, как я и предположил, оказался мертв и раскрытие его личности никаких угроз для руководителей теневого банка уже не несло.

А еще в нем существовал механизм временной заморозки счетов и приостановки некоторых сделок, которым Теневики, отправив в банк официальный запрос (вернее, аргументированную жалобу) и имея статус привилегированных клиентов, вполне могли подпортить жизнь Туран.

Плюс какие-то вещи провидцы знали по определению. А некоторые могли заранее предвидеть и предугадать, от возможных ответных действий Туран вплоть до отдельных людей, которые имели прямое или косвенное отношение к группировке. Причем что-то Теневики знали уже сейчас. Оказывается, у Моррох имелись люди, которые весь последний месяц мониторили этот вопрос и отслеживали действия Туран. Поэтому многие их решения и поступки клан был способен предусмотреть. А что-то даже планировал использовать себе во благо.

Я, когда об этом услышал, мысленно присвистнул и обратился в слух, жадно впитывая данные, которые при других обстоятельствах ни за что бы не узнал. И на протяжении последующих нескольких рэйнов выяснил для себя так много всякого важного, ценного и полезного о жизни в нижнем Таэрине, что проникся искренней благодарностью к Моррох, которая позволила мне заглянуть за кулисы теневого мира.

С Кри они в итоге договорились. Информацией, как и обещали, взаимно поделились. Ближайшие планы обсудили, составили, все обговорили. Более того, в конце встречи два клана заключили целую серию магических договоров, которые обещали Туран и в частности Босхо ну просто очень большое количество неприятностей в самое ближайшее время.

Теневики, всерьез обидевшись на Туран, собирались перекрыть им кислород по всем фронтам, затронув и финансы, и снабжение, и предприятия, и человеческие ресурсы, начиная от прямых партнеров и заканчивая посредниками и осведомителями. Военные базы, клиники, лаборатории, подконтрольные банки и организации…

Одним словом, война, которую не так давно начал Кри, должна была стать воистину полномасштабной и начаться… вернее, продолжиться… уже на всех возможных уровнях. Но если раньше ее исход выглядел откровенно сомнительно, то теперь, с поддержкой Теневиков… вернее, с поддержкой целого клана сильнейших в мире провидцев… перспективы этого противостояния резко изменились, а расстановка сил стала такой, что Туран, какую бы поддержку они ни имели, попросту уничтожат. Ну а я постараюсь внести в это благое дело посильную лепту и сделать все, чтобы и они, и Босхо стали историей.

* * *

Как только основные договоренности были достигнуты, Кри связался по теневому браслету с Норми и велел доставить обоих пленников по указанным Патриархом координатам. И уже ближе к утру, когда магические контракты оказались оформлены по всем правилам, здоровяк перезвонил и отчитался, что лэн Норанд Босхо и второй координатор Туран на месте.

Моррох после этого отправила своих людей проверить, все ли в порядке. А когда еще через половину рэйна ей сообщили, что пленники и впрямь доставлены, провидица открыла еще один портал, приведший нас на тот самый стадион, который с прошлой встречи так толком и не восстановили.

Само собой, охрана там также была выставлена заранее – вероятно, Моррох не сомневалась, что получит пленников именно сегодня. Поэтому к их приезду стадион оказался полностью проверен, люди Теневых стояли на своих местах, а значит, Норми и его груз было кому встретить.

Более того, когда мы прибыли… естественно, сразу на арену, раз уж туда были заранее проложены порталы… неподалеку от ринга уже висела в воздухе пара антигравитационных носилок. Рядом стояла вооруженная охрана в количестве двух десятков человек, остальные оказались рассредоточены по залу. На носилках лежали оба наших пленника, до плеч укрытые белыми простынями. Причем, судя по тусклым аурам, из медикаментозного сна Босхо и его подчиненного никто до сих пор так и не вывел. Блокираторы на их шеях также присутствовали. Конечности, насколько я видел, у обоих остались на месте. А находящиеся в изголовье медицинские стойки, где были закреплены емкости с растворами, и уходящие под простыни системы для внутривенных вливаний, наглядно свидетельствовали, что гостей грузили лекарствами даже сейчас. Из-за чего их ментальная активность находилась на критически низком уровне. Дыхательная и сердечные функции были резко замедлены, зато и неприятных сюрпризов от них можно было не ждать.

Правда, я не совсем понял, почему в пленников вливалось одновременно по два раствора, причем один был ярко-красного цвета и поступал в вену на левой руке, второй оказался бледно желтым и вводился, соответственно, в правую конечность. Но, видимо, это было что-то воистину убойное и для сознания, и для дара, раз даже в отсутствие медицинских капсул пленники пребывали в глубокой коме.

Норми я тоже увидел – он стоял рядом с носилками и внимательно следил за тем, как из разноцветных флаконов медленно, чуть ли не по капле в мэн, поступали в вену медицинские препараты. Никаких артефактов при нем, как я заметил, не было, да и на входе его наверняка обыскали. А вот теневой браслет, как и у Кри, ему все-таки оставили, так что связи с боссом он не потерял.

При виде нас здоровяк тут же вскинул голову и, увидев Кри, успокоенно кивнул.

– Лэны, мое почтение… Груз, как видите, в целости и сохранности.

– Почему ты один? – нахмурился иллюзионист, первым спускаясь с арены. – Где До?

– Он сказал, что препаратов хватит на несколько рэйнов. Что и куда жать, если что-то пойдет не так, я и сам знаю. Целители тут тоже наверняка есть. Поэтому я подумал, что он будет полезнее в другом месте.

– Хм… ладно, – озадаченно проговорил Кри. По-видимому, изначально у них были другие договоренности.

Моррох следом за Кри спустилась с арены и, подойдя к носилкам, внимательно взглянула на лежащих на них мужчин.

Мы с Теневыми, естественно, молча проследовали за ней.

– Здоровые, – обронила провидица спустя несколько сэнов. – Ауры не повреждены. Мозг тоже. Метки, конечно, серьезные, ментальные блоки довольно мощные, но не непреодолимые.

– Уже хорошо, – кивнул Кри, отступая в сторону. – Можешь забирать. Норми, в системах для вливания есть какие-то секреты?

– Нет, босс. Все стандартно. Но До предупредил, что ни слишком быстро, ни слишком медленно препараты вводить нельзя.

Да? Такие мощные лекарства, что пленники скопытится могут?

Ну-ка, ну-ка, модуль мой родимый, раз уж Эммы с нами пока нет, давай-ка поработай в качестве анализатора…

Моррох в ответ сделала незаметный знак, после чего четверо охранников тут же подошли и сдвинули носилки с места, заставив их проплыть в сторону арены. Прямо ко второму порталу, который без напоминаний открыла одна из девушек Морхэ. Она же двинулась следом за конвоем, явно намереваясь сопровождать живой груз до пункта назначения. А вторая лэнна… та самая менталистка, которая проверяла Кри сразу по прибытии… соответственно, осталась с нами.

Меньше чем через половину мэна носилки с пленниками пропали в мареве портала, который погас буквально через миг после того, как в него зашла девушка-маг.

Когда ринг опустел, Моррох повернулась к Кри.

– Отлично. Как только они заговорят, мы тебя известим. Остальное можешь передать через Двойника. А теперь дай твой браслет.

Иллюзионист на мгновение заколебался, но все же протянул руку. После чего Патриарх, поддернув широкий рукав, коснулась его теневого браслета своим.

– Полагаю, нам это понадобится.

– Благодарю, – тут же отреагировал Кри, спокойно приняв от нее столь щедрый дар, как возможность общаться напрямую.

И все бы ничего. В общем-то, мы сделали, что хотели и за чем пришли, и на этом встречу можно было бы считать законченной. Но тут случилось сразу три важных вещи, которые наглядно доказали, что провидцы слов на ветер не бросают.

Во-первых, у Норми на руке вдруг ожил идентификатор, выдав какую-то странную, донельзя неприятную трель, не похожую ни на одну из традиционных мелодий, зато очень напоминающую сигнал, которым иногда обмениваются автономные электронные устройства.

Во-вторых, точно такой же звук послышался из-за закрытой двери, где осталась часть охраны Теневых и, вероятно, люди, которые прибыли вместе с Норми. Он ведь не сам носилки тащил, правда? Но внутрь посторонних, естественно, не пустили.

Ну и наконец, в-третьих, модуль с небольшим опозданием все-таки закончил анализ химического состава тех растворов, которые получали Босхо и его координатор. Но если один из них содержал мощный транквилизатор плюс еще какую-то примесь, название которой мне ни о чем не сказало, то вот второй флакон содержал воистину зубодробительное в плане химического состава вещество, в характеристике которого было четко указано – жидкий взрывчатый состав. И, если верить справке, при смешивании в строго определенном соотношении с непонятным веществом из первого флакона эта хрень была способна выдать взрыв такой мощности, что рядом с ним, мягко говоря, лучше было не находиться.

Дайн!

У меня аж сердце захолонуло при мысли, что мы только что отправили Теневикам хренову тучу взрывчатки. А потом я внезапно вспомнил, кто именно нам ее привез в двух, считай что, трупах. Быстро повернулся и как раз успел увидеть, как на фоне отзвучавшей немелодичной трели у Норми остекленели глаза. Он на мгновение замер. Его лицо окаменело и стало напоминать восковую маску. После чего он на редкость быстрым, но несколько дерганым, как у куклы, движением вскинул правую руку, выхватил из левого рукава… мне поначалу даже показалось, что прямо из теневого браслета… что-то длинное, белое и определенно неполезное для здоровья стоящего к нему спиной Кри. И без замаха ударил, так что мне поневоле пришлось метнуть в ту сторону два найниитовых облака и только потом гаркнуть в голос:

– Тревога! Двойники в отряде!

Ничего умнее я в тот момент просто не придумал. Ну не укладывалось у меня в голове, что верный, преданный Кри всей душой здоровяк, с которым он прошел огонь и воду, мог оказаться предателем! А вот двойником – еще как, несмотря на то, что ауру всех присутствующих, включая Босхо и его подельника, я сразу же проверил и ничего подозрительного не нашел.

Одновременно с этим в смежном со стадионом коридоре раздались встревоженные крики и приглушенные расстоянием выстрелы.

Но Кри этого уже не слышал.

Хорошо еще, что я успел в последний момент покрыть его спину и шею тончайшей найниитовой пленкой, особенно в проекции сердца и крупных сосудов – узкий клинок, который невесть откуда выхватил Норми, с силой ударил босса в правую часть шеи, заставил того сдавленно охнуть и присесть, но мой доспех так и не пробил. Вместо этого руку Норми попросту отбросило. Сам здоровяк после этого окончательно слетел с нарезки и, взревев бешеным дарнамом, кинулся на собственного босса, словно намеревался его если не зарезать, то хотя бы загрызть. Однако второе найниитовое облако, опутав здоровяка невидимыми пылинками, серьезно его замедлило, сковав по рукам и ногам и тем самым сорвав бросок.

Именно в этот момент отреагировали люди Моррох.

Правда, поскольку Патриарх и второй теневик стояли к нам слишком близко, то открыть огонь парни не рискнули. Однако двое из них, сиганув вперед, с силой отшвырнули обезумевшего Норми прочь. Опрокинули его навзничь, пинком вышибив невесть откуда взявшийся стилет из его руки, пока остальные сноровисто прикрывали собой начальство. Однако здоровяка это отнюдь не успокоило – даже оказавшись на полу, он вместо того, чтобы сдаться, продолжал яростно сопротивляться. Глаза у него при этом были бешеными, взгляд – пустым и отрешенным, зато силищи в этом бугае оказалась столько, словно его перед поездкой накачали стимуляторами до бровей.

Говорить он тоже не мог – только рычал, и впрямь, как сумасшедший. Но Моррох в последний момент крикнула, чтобы его постарались сохранить живым. Поэтому я не стал его убивать. И люди Моррох не стали. А вместо того, чтобы выстрелить ему в голову, полоснули двумя автоматными очередями по конечностям в надежде, что это его успокоит. И лишь после того, как стало ясно, что на Норми даже это не подействовало, кто-то выпустил несколько пуль ему в грудь, и лишь после этого он упал, обливаясь кровью и тяжело дыша, словно загнанный зверь.

– В порядке? – быстро проговорил я, подскочив к упавшему на одно колено Кри, все еще недоверчиво ощупывающему свою шею.

Маг вскинул на меня дикий взгляд. Но найниит под его пальцами уже исчез. Раны как таковой тоже не было. Ну, может, синяк потом появится. Но это уже несущественно.

– Норми… – едва слышно прошептал он, на мгновение обернувшись и увидев, как корчится на полу его верный друг. – Дайн, Двойник… неужели это правда⁈

– Потом разберемся, – хмуро бросил я и вскочил на два найниитовых… по-прежнему имитирующих сталь… диска. – Моррох, скажи своим – пусть пленников немедленно изолируют. Желательно, в какой-нибудь подземный бункер с толстыми стенами. Велика вероятность, что они или уже взлетели, или же вот-вот взлетят на воздух.

Патриарх вскинула на меня изумленный взгляд, но, к счастью, вопросов задавать не стала, а вместо этого сделала быстрый знак, и вторая ее помощница тут же потянулась к теневому браслету.

Я же, не дожидаясь, пока она свяжется со своими, взмыл под потолок и наскоро оглядел стадион. Убедился, что среди людей Моррох никто от странного звука с ума не сошел. Народ выглядел настороженным, злым, но, к счастью, адекватным. Никто больше не порывался открывать огонь. Никто из присутствующих не целился в сторону арены. Те, кто держал на мушке и фиксировал сдавленно хрипящего Норми, делали это вполне профессионально. Те, кто торопливо кому-то докладывал по браслету о чэпэ, говорили внятно и по делу. Один, который сноровисто обыскал здоровяка, демонстративным жестом продемонстрировал нам небольшой карман, сделанный прямо в предплечье, под кожей, где, вероятно, и хранился до поры до времени нож из современного, не фиксируемого даже арками полимера. Кри уже успел подняться с пола и теперь стоял у самой арены, надежно прикрытый охраной. А на Норми смотрел так, что я, прежде чем приглушить эмоции, мысленно ему посочувствовал.

Надо же…

Вторая крыса в его рядах. Да еще какая!

Моррох же тем временем подошла к доживающему свои последние мэны предателю и, присев возле него на корточки, положила сухую морщинистую ладонь ему на лоб.

Однако сам Норми ее даже не заметил – его взгляд не отрывался от откровенно помрачневшего Кри. И горела в нем такая жажда крови, такое неприкрытое, прямо-таки нечеловеческое стремление во что бы то ни стало добраться до цели, что если бы он мог, то накинулся бы снова и рвал мужика до тех пор, пока или не убил его, или же не умер сам.

Убедившись, что моя помощь никому не требуется, я метнулся на дисках в сторону коридора. Но к тому времени, как я добрался до дверей, выстрелы снаружи уже стихли. После чего на руке одного из охранников Моррох тренькнул теневой браслет, и незнакомый мужской голос по громкой связи спокойно доложил, что обстановка стабилизирована и угрозы для Патриарха больше нет.

Когда же я все-таки добрался до места, то обнаружил, что на полу в коридоре, непосредственно у двери, лежат четыре бездыханных тела, одетые в драймарант, но без масок и шлемов.

Вероятно, это сопровождение Норми.

Еще один труп лежал у наружного входа, который вел на улицу. Этот оказался уже в шлеме, и комбез у него выглядел так же, как у охраны Теневиков. Да и оружие идентичное, из чего я заключил, что кого-то из людей Моррох убийцы успели-таки зацепить. Ну и раненые, конечно, были. Хотя и не так много, как ожидалось.

Меня в моем одеянии Теневика никто из охранников не тронул, хотя несколько стволов (вероятно, устроенная Патриархом чистка этому тоже поспособствовала) выразительно качнулись в мою сторону. Но я только заглянул, убедился, что среди присутствующих нет подозрительных лиц и сомнительных аур. А затем снова вернулся к арене, где как раз успел увидеть, как с последним вздохом вытянулся на полу Норми, а поднявшаяся на ноги Моррох отошла к арене и положила ладонь на плечо резко напрягшегося Кри.

– Твой друг тебя не предавал, – тихо, но ровно сказала она, глядя ему в глаза. – Это работа менталиста.

Тот хотел было что-то сказать, но тут на его предплечье тоже сработал теневой браслет, и провидица быстро кивнула.

– Ответь. Это важно. Но уже не так критично, как пару мгновений назад.

Кри хмуро кивнул и включил громкую связь.

– Что у тебя, Первый?

– Уже ничего, – послышался из динамика искаженный модулятором голос Нокса. – Но в группе сопровождения и одновременно на базе несколько мэнов назад произошло чэпэ…

– Дай угадаю – кому-то из наших людей пришел странный сигнал на браслет, и те внезапно сошли с ума, накинувшись на своих же сослуживцев?