Текст книги "Тень мастера (СИ)"

Автор книги: Александра Лисина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– То есть они тоже никого не видели, не слышали и погибли практически мгновенно, не успев ни предупредить коллег, ни поднять тревогу… – задумчиво обронил я.

Норми хмуро кивнул.

– Судя по всему, да.

– Так. А какие-то посторонние приборы на арене или рядом с ней вы видели? Может, в карманах убитых? Среди сидений? Рядом с трупами? Под крышей или рядом с осветительными приборами?

Здоровяк мрачно зыркнул из-под мохнатых бровей.

– Так тщательно мы не искали. Некогда было. Но на арене и рядом с ней никаких посторонних устройств мои парни точно не находили. Разве что под ареной что-то было припрятано? Или под крышей? А как только мне пришел звонок от Туран, я и вовсе велел им сниматься с места. И больше мы, естественно, ничего проверить уже не смогли.

– Так. А что по трупам? – вмешался Кри. – Чужаки среди них были?

– Нет, – снова качнул головой Норми. – На всех телах, как мне передали, стоял знак Теневых. Перепутать нереально – только они клеймят своих людей, как преступников. Тридцать человек внизу, около арены, как и положено. Еще столько же на самом стадионе. Плюс те, что охраняли входы-выходы. Тогда как с теми, кто караулил снаружи, ничего не случилось.

– Вообще-то случилось, – замедленно проговорил я. – Их убили вы. Ты поэтому сказал, что ситуация поганая?

– Да, – хмуро подтвердил он. – Сегодня в три пополудни мы получили официальное письмо от Теневиков с приглашением на встречу.

Меня кольнуло недоброе предчувствие.

– Когда?

– Завтра в полночь. О месте, как обычно, сообщат за рэйн до назначенного срока.

– Это плохо, – пробормотал я, прямо-таки чуя, что дело пахнет керосином. – Они что-то конкретное сообщили?

– Да, – неестественно ровно отозвался Норми. – Сказали, что мы нарушили правила. И что у нас есть сутки на размышление. Если на встречу никто не придет, то Теневые будут считать, что мы признали вину. После чего нам будет объявлена официальная война. Если же мы появимся…

– То войну нам объявят прямо во время встречи, – проговорил Кри. – И с высокой долей вероятности живым я оттуда уже не вернусь.

– Стоп. Разве Теневики не гарантируют безопасность на таких мероприятиях? – нахмурился я.

– Гарантируют. Но только на то время и только непосредственно в месте встречи. Стоит мне оттуда уйти, как все договоренности тут же потеряют силу. И у Теневых окажутся развязаны руки. А как только меня не станет, они демонстративно уничтожат все, что я создал, тем самым открыв Туран прямую дорогу к лидирующим позициям в Нижнем городе.

Я на мгновение прикрыл глаза, в бешеном темпе прокручивая в уме полученные данные.

– Значит, внешнюю охрану Туран не тронули умышленно – наверняка где-то неподалеку осталось несколько человек с камерами, которые в подробностях засняли, как вы прорывались внутрь. В качестве доказательства вашей вины этих записей будет вполне достаточно. Норми, твои ребята запись во время боя вели?

– Конечно, – буркнул здоровяк. – Но не все. И по этим записям не понять, что изначально мы пришли не воевать, а просто выразить беспокойство и поинтересоваться судьбой своего босса.

– Так. А внутри съемка тоже была? На этих записях видно, что когда вы вошли, там были только трупы?

Норми тяжело вздохнул.

– Запись-то велась. Это стандартная практика. Но там глушилки работали, если помнишь. Причем и для аудио, и для видеосигналов. Поэтому записи получились с помехами, на них ничего толком не разобрать. Охрана же погибла вся, они отстреливались до последнего патрона. В плен тоже никого взять не удалось – они наотрез отказались сдаваться.

– То есть свидетелей у нас нет…

– Нет, – напряженно подтвердил вместо заместителя Кри. – Запись разговора с Туран, когда те потребовали выкуп, тоже, к сожалению, не велась. Так что по факту у нас нет доказательств, что это не мы убили посредника. Нет доказательств, что меня вообще похищали. Запись во время переговоров по известным причинам не проводилась. Записи во время прорыва на стадион показывают только то, что наши люди там были и вели перестрелку с Теневыми. Записи во время спасательной операции также не подтверждают, что это была именно спасательная операция – меня на этих кадрах попросту нет.

Я внимательно на него посмотрел.

– Зато там есть я… а также твои люди, атакующие старую клинику, плюс восемь неопознанных лиц, чью принадлежность к «Мертвым головам» нам, не раскрывая их личностей, доказать не удастся.

– Вот именно, – мрачно подтвердил большой босс. – Причем то, как были уничтожены посредник и его люди, очень напоминает то, что умеешь делать ты. В том числе и поэтому Теневые требуют, чтобы завтра на переговорах ты тоже присутствовал.

Ого.

Вот это уже действительно серьезно.

– В общем, на данный момент по всем признакам получается, что это именно мы атаковали первыми, – устало добавил иллюзионист. – Мы убили посредника, а затем вероломно напали на Туран и уничтожили не только их опорную базу, но и поубивали огромную кучу народу.

Я нахмурился.

– Полагаю, Туран уже подсуетились и предоставили Теневым доказательства своей версии событий? В том числе и по моему поводу?

– Скорее всего, иначе нас вызвали бы на встречу гораздо раньше.

Ну да. Наверняка кто-то из командиров или бойцов Туран, как и парни Норми, вели съемку во время спасательной операции. И если Теневые получат доказательства, что мне ни магическая защита, ни блокираторы не помешали, то с их точки зрения вопрос, как были убиты их люди на стадионе, наверняка выглядел решенным.

– Хм. А звонок? – снова спросил я. – У Норми в списке входящих вызовов должен был сохраниться хотя бы номер, с которого от него потребовали выкуп.

Кри остро на меня взглянул.

– Вот в этом-то и заключается главная проблема – когда мы сунулись проверить, что и как, то обнаружили, что список вызовов пуст.

– Что? – я недоверчиво повернулся к Норми.

Тот неохотно кивнул.

– Звонок был сделан с использованием какого-то хитрого протокола шифрования данных, с которым даже Ош не смог ничего поделать. Следов попросту не осталось. А если бы и остались, то в Хошш-Банке очень жесткие правила – они не выдают имена своих клиентов. Мы, правда, все равно отправили официальный запрос, чтобы выяснить, что и почему, но мне ответили, что хоть сам факт звонка они все-таки зафиксировали и даже номер смогли установить, но оказалось, что клиента с таким номером в системе больше не существует.

Я отодвинул пустую тарелку и окинул богато сервированный стол задумчивым взглядом.

Это был тревожный звоночек. Теневой банк традиционно не вмешивался в дела клиентов. Более того, до недавнего времени свято соблюдал правила игры, и в том числе на этом строилась его репутация. Однако информация из системы не возникает из ниоткуда и не пропадает в никуда. Кто-то должен был озаботиться тем, чтобы она пропала. Причем, скорее всего, вместе с клиентом. Иным способом клиентские номера из системы, как меня в свое время заверили, удалить нельзя.

Исходя из всего вышесказанного, следовало заключить, что происходит нечто очень и очень скверное, и что Теневые как минимум в данном случае все-таки решили отказаться от нейтралитета. Вмешались в чужой конфликт. Более того, захотели усилить позицию одной из сторон без веских на то оснований. И в этой связи предстоящая встреча действительно виделась мне крайне сомнительным мероприятием.

– Что думаешь? – подчеркнуто ровно осведомился Кри, когда за столом повисло гнетущее молчание.

Я посмотрел на него прямо.

– У тебя есть какой-то способ добраться до Теневых? Если не до них самих, то хотя бы до тех, кто с ними работает? Ну или хотя бы до тех, кто работает не напрямую с ними, а с их посредниками?

– Нет, – так же ровно ответил иллюзионист. – Номер для связи у них один. Но их люди не сидят в офисе на одном месте. Встречи назначаются только ими и только там, где им удобно. Никаких обходных путей нет. По крайней мере, я их не знаю.

– Хм. Откуда же тогда о них смогли узнать Туран?

– Без понятия. Но кто-то из Теневых определенно им благоволит.

– Почему ты думаешь, что не все?

Кри усмехнулся.

– Потому что тогда Туран уничтожили бы меня намного раньше. И им не понадобилось бы устраивать такую сложную подставу, чтобы натравить на меня весь клан.

Я немного подумал и кивнул.

– Логично. Значит, будем исходить из того, что в клан Теневых затесался как минимум один предатель…

– Причем не самый высокопоставленный, – не преминул добавить маг. – Если бы против нас выступил сам Патриарх, то нас бы уже давно прижали. А раз нам дали время на раздумья, значит, клан отнюдь не единодушен в решении от нас избавиться.

– Пожалуй, ты прав. Больше данных, что предал клан не кто-то из руководства, а личность попроще. Тот, кому понадобилось время, показательное убийство коллеги и целое представление, чтобы склонить верхушку клана к активным действиям. Правда, каким именно образом это оказалось реализовано, я пока не понимаю. Ясно только то, что Туран, в отличие от тебя, знали о месте встречи заранее и успели подготовиться. Плюс не исключаю, что координатор, с которым ты встречался, получил от Теневых неисправный блокиратор. Он, надо полагать, является сильным менталистом. И первые пол-рэйна на тебя просто настраивался. А как только был готов, ударил. Именно поэтому ты потерял сознание.

Кри покачал головой.

– Это не объясняет всего. Безусловно, наличие блокиратора сильно ослабляет ментальную защиту. Но когда я отключился, остальные должны были успеть среагировать. Хотя бы выстрелить. Но нас с «Мертвыми головами» вырубило практически одновременно. Они даже сделать ничего не успели.

– Согласен, это выглядит сомнительно, – признался я. – Даже зная место и время встречи, Туран не смогли бы незаметно пустить туда, к примеру, нервно-паралитический газ. Как не могли притащить туда армию менталистов, чтобы одновременно ударить и по тебе, и по охране, и по «Мертвым головам», причем так, чтобы снаружи никто не всполошился. Скоординировать действия большого количества магов с такой точностью попросту нереально. Жертвы у них были разными. Маги, да еще и многие с чипами. Спрятать большое количество людей на стадионе тоже достаточно сложно. И пускай разумников среди охраны было не так уж много… чипы им обычно мешают… то все равно настроиться надо было на каждого. А не зная точный уровень жертвы, это бывает ой как непросто. Плюс драймарант должен был уберечь и вас, и их от обычного магического воздействия. Так что, полагаю, нападение группы менталистов можно из списка смело исключить…

– Что же тогда произошло? – недоверчиво уставился на меня Норми. – И почему ты думаешь, что предателем был не тот самый Теневик, которого убили Туран?

– Если бы он оказался предателем, то его не было бы смысла убивать. Слишком роскошный бонус, уничтожать который ради заметания следов неразумно. Скорее, его привлекли бы к этому делу в качестве свидетеля. Поэтому, думаю, предателем был не он. А его люди в большинстве своем не прикрывали нападавших, а, как и вы, понятия не имели, что там вообще есть посторонние. Тем не менее кто-то из них наверняка в этом участвовал, потому что, если там и был неисправный блокиратор, то координатору его должен был кто-то передать.

– А почему воздействие на меня и на «Мертвых голов» не могло быть из одного и того же источника? – поинтересовался Кри.

– Потому что вас разделяли магическая защита и генерируемое блокиратором третьего типа поле. Один менталист, даже очень сильный, не смог бы атаковать такое количество целей, причем и снаружи, и внутри. Тем более если Норми утверждает, что после ухода Туран и защита, и поле все еще работали. Плюс драймаранта не было только на тебе. Поэтому, скорее всего, координатор и сосредоточился преимущественно на тебе. Ну и на Теневом, конечно, хотя ему сразу пустили пулю в лоб…

– На Теневом был драймарант.

– Хм. Работать на два направления с такими условиями даже очень сильному менталисту было бы непросто. Значит, кроме Туран, там был кто-то еще. Причем кто-то, кого ты не видел. Но раз мы исходим из того, что это были не менталисты, то можно было бы подумать на пространственников вроде меня, которые чисто теоретически могли проникнуть в здание заранее, затаиться в пространственных карманах и выжидать подходящего мига, чтобы в нужный момент одним махом избавиться от свидетелей. Глушители им, естественно, в помощь. Но и тут есть одно «но»: пространственников моего уровня во всем Норлаэне очень мало, и в таком количестве служить Туран они точно не могли. Плюс слишком долго находиться в пространственном кармане опасно, там обычно теряется ощущение времени и может неожиданно закончиться кислород. То есть нужно или периодически выглядывать наружу, что в нашем случае неприемлемо, либо истончать границу кармана так, чтобы видеть и слышать происходящее, но в этом случае заметить чужака можно даже невооруженным взглядом. Значит, в итоге у нас есть максимум несколько человек, способных ходить внутри пространственных границ и, наоборот, не способных одновременно оглушить более полусотни человек.

– Все равно не понимаю, – помотал головой Норми. – К чему ты клонишь?

– Все просто. Одновременное и, главное, равномерное воздействие на большой площади. Жертвы – преимущественно маги с найниитовыми чипами в башках. Причем маги разного уровня, с разными магическими дарами. Тогда как уровень воздействия на них был предположительно очень высокий. То есть нереальный для среднестатистического мага. Радиус действия, хоть и большой, но все-таки ограниченный. Точка приложения – человеческий мозг. О чем ты должен подумать, получив подобные характеристики о пока еще неизвестном тебе виде оружия массового поражения?

Кри уставился на меня во все глаза.

– Хочешь сказать, это могло быть обычное устройство⁈

– Вероятность этого составляет более семидесяти трех процентов, – обозначил я итог своих недавних размышлений и выводов Эммы. – Но что за прибор и каким образом он смог на вас воздействовать, я пока не в курсе. Надо поспрашивать у знающих людей. Заодно проверить, не были ли во время встречи включены камеры на стадионе. Вдруг нам повезет? Вдруг Теневики решили изменить своим обычным правилам? Впрочем, сейчас это уже не так важно. Ведь, как я понимаю, приговор нам практически вынесли. Как считаешь, если мы предоставим им записи того, где и в каком виде я тебя нашел, и озвучим свои предположения по поводу случившегося, это даст нам хотя бы небольшую отсрочку?

– А у тебя есть такие записи? – отчетливо встрепенулся Кри.

– С первого и до последнего мига.

Тот сузил глаза.

– Если Теневики захотели встретиться, значит, какие-то сомнения у них все-таки остались. И в этом мне видится неплохой шанс отыграть наши позиции.

– То есть на встречу с ними ты все-таки идешь?

Кри, подумав, замедленно кивнул.

– Воевать на два фронта мы не сможем. Но велика вероятность, что Патриарх захочет нас выслушать.

– А если на встречу явится не он, а тот, кто заинтересован в твоем проигрыше?

– Маловероятно. Приглашение пришло именно от Патриарха, а он, как правило, от своих слов не отказывается. К тому же у Теневиков существует правило – встречи, которые закончились не так, как ожидалось, дублируются без участия тех, кто их организовывал в прошлый раз. А еще, насколько мне известно, у них такое же разделение обязанностей, как у координаторов Туран. Поэтому если в тот раз кто-то сообщил Туран о месте встречи заранее, то в этот он, скорее всего, отношения к встрече иметь уже не будет.

Хм. Звучит необычно, но неплохо.

– Условия те же, что и тогда?

– Почти. На этот раз сопровождение брать запрещено. С нашей стороны там должны быть только я и ты.

– Значит, будем только ты и я, – спокойно сказал я, забыв упомянуть, что вместе со мной будет еще и Эмма, а также трое горлов и маленький, но очень проворный йорк, о котором в договоре, разумеется, не было ни единого слова.

К тому же, раз условия остались такими же, то, скорее всего, антинайниитового поля там уже не будет. Но даже если и будет, то устройство прибора мне хорошо известно. Так что в случае чего или я сам, или же мои помощники сумеют его отключить.

– Спасибо, Двойник, – слегка расслабился Кри. – С тобой у меня не такие скверные предчувствия по поводу этой встречи.

Я только хмыкнул.

– Вот завтра и проверим, насколько они соответствуют действительности. Где и когда встречаемся?

– В моем офисе. В двадцать два тридцать.

Я молча кивнул, подтверждая, что услышал. А потом поднялся из-за стола, расщепил границу и так же молча ушел, уже прикидывая по пути, сколько всего мне нужно успеть сегодня сделать.

[1] Миллион.

[2] Дийран равен 1,25 км.

[3] Майн – 5,2 м.

Глава 4

«Привет, не спишь?» – скинул я смс-ку Ноксу, как только покинул дом Кри.

Ответ пришел практически сразу.

«Нет. А что? Есть предложения?»

«Планы изменились. К твоему брату пойду сегодня. Если готов, присоединяйся», – постарался нейтрально написать я, не упоминая ни имен, ни званий.

Хрен его знает, контролируют ли Теневики работу Хошш-Банка и имеет ли к этому отношение конкретно тот или те, кто решил стакнуться с Туран. Но я все-таки предпочел проявить осторожность. Поэтому не только с Ноксом говорил обтекаемо, но и всю прежнюю переписку с другими клиентами банка полностью удалил. А заодно изменил имя в профиле с «Двойника» на всего одну букву «Г», прекрасно зная, что все, кто нужно, меня поймут.

На этот раз Нокс немного задержался с ответом.

«Готов, – наконец написал он, когда я уже решил, что к Расхэ придется идти в одиночку. – Модуль есть. Верхний город. Можем встретить где и когда скажешь».

Я, подумав, скинул ему координаты одной из остановок общественного транспорта в верхнем Таэрине. Причем достаточно далеко от того места, где меня когда-то встречали люди Кри. Затем по-быстрому смотался в отель – проверить, как там наставник. А мэнов через двадцать, приняв обычный облик Двойника, уже садился в знакомый задрапированный драймарантом ардэ, который подогнал к нужному месту и точно в срок такой же знакомый водитель.

Правда, Нарко ничем не показал, что мы сегодня уже виделись и вообще знакомы, поэтому всю дорогу провел молча, не задаваясь вопросами, что и почему. А еще мэнов через пятнадцать… на часах в это время было уже почти два ночи… оказался на южной окраине Таэрина. Ловко занырнул на одну из столичных подземных парковок. Спустился на минус второй этаж, где находились индивидуальные боксы-гаражи. Залетел в один такой бокс, дверь которого при нашем приближении автоматически открылась…

А дальше я все-таки малость удивился, обнаружив, что на этом дорога не закончилась и что за дверью якобы бокса находится самый обычный подземный тоннель.

Вот по нему-то мы и пролетели несколько дийранов, так по пути никого и не встретив. Затем свернули в смежное ответвление. Потом еще в одно. Причем на моих картах ни то, ни другое ранее обозначены не были, и вообще, создавалось впечатление, что это не те тоннели, которыми обычно пользовались люди Кри и остальные подземные жители. Это было больше похоже на частную систему. Сравнительно небольшую, но надежно скрытую от остального Нижнего города. Наконец, мы поднялись на этаж выше. Еще немного попетляли по узким, местами пересекающимся коридорам. И только потом заехали в подземный гараж, в котором ардэ все-таки остановился. После чего водитель разблокировал двери и, повернув голову, коротко бросил:

– Приехали… э… лэн.

Причем это странное «лэн» он произнес настолько неуверенно, что я тихо кашлянул.

– Можно без «лэнов». И без «вы». Пока что я для вас просто Двойник.

– Тогда пошли за мной, – с явным облегчением выдохнул Нарко, выбираясь из машины. – Первый сказал, что у тебя мало времени.

Следом за водилой я проследовал в узкую железную дверь в дальнем углу гаража, за которой нашлась такая же узкая лестница. А поднявшись по ней, оказался в достаточно просторном подвале, в котором имелось все необходимое для нормальной жизни: несколько просторных жилых комнат, несколько подсобных помещений, включая душевые и уборные. Еще один спуск вниз… кажется, во второй гараж, в котором стояло на приколе еще одно авто и от которого, насколько я мог видеть, отходило сразу два подземных тоннеля в разные стороны…

А еще, как мне шепнула потихоньку Эмма, здесь был водопровод. Сеть. Отопление. Канализация. Центральное радио и телевидение. Плюс собственная медицинская капсула, которую подруга идентифицировала как модуль последнего поколения… Так что Нокс и его парни отлично устроились. Со всеми, так сказать, удобствами. Неудивительно, что я в свое время их так больше и не нашел.

Правда, в данный момент времени в убежище присутствовал не весь ударный отряд «Мертвых голов», а всего три, не считая водилы, человека – сам Нокс, который вышел мне навстречу сразу, как только хлопнула дверь. Тот мрачный тип, который взял на себя командование, когда Первый вышел из строя. Ну а третья аура, которую я заметил в одном из дальних помещений, принадлежала Риссу Киро. Точнее, Риссу Расхэ. Моему единокровному брату. И тому самому парню, которого я не так давно вырвал из рук палачей.

Я, правда, пока шел, прислушался к себе и понял, что особых чувств, кроме, пожалуй, легкого недоумения, сам факт наличия у меня родственника больше не вызывает. Мы с Риссом, в общем-то, и знакомы-то не были, не говоря уж про что-то большее. Так что братом в полном смысле слова я его не считал. Сам он, как сказал Нокс, по этому поводу вообще ни сном ни духом. Ну а то, что биологический отец у нас один… что ж, бывает. Тем более что и сам тан Расхэ исполнял отцовские обязанности, прямо скажем, неважно.

– С прибытием, – коротко кивнул Нокс, когда наши взгляды встретились. Причем одет он был намного скромнее, чем днем. Даже, можно сказать, совсем просто. Но военная форма шла ему намного больше дорогого пальто и блестящих ботинок, так что я не удивился. – Пойдем. Модуль уже готов.

Я молча прошел за ним в ту самую дальнюю комнату, где маячила аура Рисса и где виднелось достаточно сильное магонорическое поле. Рисс, когда мы пришли, как раз возился у панели приборов, настраивая агрегат на работу. По дороге к нам присоединился водила. А чуть позже из дальней комнаты вышел и мрачный тип. Так что в конечном итоге в импровизированном медотсеке мы оказались не втроем, а впятером. И я аж хмыкнул, в одно мгновение оказавшись на перекрестье взглядов.

Не знаю, правда, о чем подумал Рисс, однако при нашем появлении он мгновенно оторвался от капсулы и воззрился на меня со смесью надежды и недоверия. Мрачный и вовсе изучал с неприкрытым подозрением. А вот водила, напротив, ощущал себя в моем присутствии вполне спокойно.

– Нарко ты уже знаешь, – коротко бросил мне Нокс, когда в комнате воцарилась неловкая тишина. – Это – Рисс. Полагаю, ты его помнишь. А это – Геро. Но можешь называть просто Хмурый. Остальные подойдут чуть позже.

«Хех, – мысленно усмехнулся я, перехватив настороженный взгляд его зама. – И правда, Хмурый. Кликуху ему дали очень даже верную».

– Двойник, – кивнул я, а потом подумал и скинул с головы капюшон. – Но можно просто Адрэа.

– Г-гурто… – прошептал Рисс, уставившись на мою физиономию, как завороженный. – Дайн меня задери! Неужели и правда ты⁈

Я махнул ему рукой.

– Здорово, Рисс.

Черт. А прав был Нокс – мы с парнем и впрямь оказались чрезвычайно похожи. Не отдельными чертами, нет. Он оказался выше меня почти на полголовы. Физически развит даже лучше, хотя и я, прямо скажем, далеко не заморыш. Как и мне, шестнадцати ему было не дать. Лет восемнадцать, не меньше, а то и все двадцать. Да и волосы у него были посветлее. И глаза, хоть и карие, не того оттенка. Но все же было в нас нечто общее… что-то неуловимое, в овале лица, в форме носа, губ, бровей и даже лба… да и ауры, как мне показалось, были похожими. Так что, наверное, нас действительно можно было назвать братьями. А точнее, близнецами. Правда, не однояйцевыми. Различия все же были достаточно выраженными. Однако родство прослеживалось настолько явно, что не только Нокс – даже Хмурый внезапно расслабился. Тогда как Нарко и вовсе удовлетворенно кивнул, хотя не так давно уже имел сомнительную честь лицезреть мою физиономию.

Я, кстати, пока мы кружили днем над столицей, ненавязчиво поинтересовался, сколько народа из «Мертвых голов» уже в курсе о моем прямом родстве с таном Расхэ. И Нокс ответил, что пока об этом знает только его личный отряд в количестве уже не девяти, а всего семи человек. И что без моего ведома открывать эту правду остальным бойцам он не будет.

– С ума сойти, – прерывисто вздохнул Рисс, когда мы ненадолго пересеклись взглядами. – Командир, я точно не сплю?

– Ты – нет. А вот нам скоро придется, – хмыкнул Первый. – Двойник, ты уверен, что капсула так уж необходима?

Я кивнул.

– Так спокойнее.

После этого Нокс без возражений принялся стаскивать с себя одежду, тогда как я поискал глазами, куда бы приткнуться, а потом выбрал стоящее у стены кресло и плюхнулся в него.

– Что мне нужно делать? – тут же встрепенулся Рисс, когда командир разделся до белья и забрался в модуль. – Какая программа? Какой режим? На какое время ставить?

– Медикаментозный сон, – велел я. – Дозу снотворного дай максимальную для его возраста, роста и веса. Даже с небольшим довеском. Нам нужен глубокий сон. Практически беспробудный. Вернее, в буквальном смысле слова мертвый. Время точно не скажу. Но следи за показателями. И как только они начнут зашкаливать, тут же вырубай программу. Первый, от тебя требуется только произнести про себя мое имя.

– Принято, – спокойно отозвался из модуля Нокс.

Рисс озабоченно кивнул.

– Понял. Сделаю.

После чего склонился над панелью и шустро забегал пальцами по экрану.

При этом я, естественно, проследил, чтобы он все сделал верно. Вовремя заметил, что дозу снотворного Рисс все-таки слегка недосчитал, явно опасаясь, что у командира сердце невзначай остановится. После чего мне пришлось его поправить и ввести верные данные. Капсула в ответ на вмешательство натужно загудела. Рисс, соответственно, выругался. Но крышка модуля уже закрылась. Иглы в тело Нокса тоже вошли. Ну а там и меня Эмма аккуратно усыпила, так что я уже не видел, пытался ли что-то изменить мой недоверчивый брат или же смирился с тем, что аппаратура в его присутствии внезапно начала своевольничать.

В нужный сон я, как обычно, провалился без проблем. И поскольку время было дорого, тут же позвал туда Нокса.

Тот, хоть и не был магом сна, но откликнулся почти сразу, так что в скором времени появился у меня перед носом… в той же форме, которая была на нем надета в реальном мире… и с удивлением воззрился на гостиную Даруса Лимо с ее старомодным интерьером.

Я же тем временем просто подошел к двери и, распахнув ее, коротко бросил:

– Альнбар Расхэ!

А когда за дверью вместо невнятной серой хмари проступили, словно из воздуха, очертания рабочего кабинета тана, удовлетворенно кивнул и шагнул вперед.

– Ты ко мне с новостями? – как обычно, без приветствия поинтересовался тан Расхэ, когда я появился на пороге.

Я вместо ответа ухмыльнулся.

– Лучше. На этот раз я пришел с гостем.

– С каким еще гостем? – недоверчиво прищурился тан, но потом за моей спиной появился Нокс, и тан явственно вздрогнул. Его лицо внезапно побледнело. Глаза расширились. А сам он приподнялся из-за стола и неверяще прошептал: – Дайн меня задери…

– Здравствуй, брат, – тихо произнес Нокс, делая шаг вперед. – Давно не виделись.

Тан метнул в мою сторону растерянный взгляд. Затем снова перевел его на старого друга. Опять на меня. И лишь потом в его голове что-то щелкнуло, недоверие из глаз ушло, после чего он вышел из-за стола, сделал несколько быстрых шагов навстречу, и они с Ноксом крепко обнялись, как люди, которые и впрямь были очень и очень близки.

Лица Нокса я, правда, не видел – он стоял ко мне спиной, однако выражения, появившегося на лице тана, было вполне достаточно, чтобы не переживать по поводу этой встречи: мой биологический отец не ожидал увидеть здесь старого друга и соратника. Он был бесконечно удивлен и совершенно искренне растерян. Но при этом он был так же искренне рад увидеть Нокса. Так что, выждав несколько томительно долгих мгновений, я деликатно кашлянул. А как только мужчины шумно выдохнули и отступили друг от друга, так же деликатно сообщил:

– Понимаю, что вам нужно пообщаться. Причем, наверное, без свидетелей. И даже готов предоставить вам такую возможность. Но, лэн Расхэ, у меня к вам будет две просьбы.

– Какие? – хрипло спросил тан, уставившись на меня так, словно только что увидел.

– Во-первых, я прошу вас не распространяться о некоторых особенностях моего прошлого. Для откровений, как мне кажется, еще не время. И, во-вторых, мне снова нужен ваш магический шар.

Альнбар Расхэ явственно встряхнулся. Но все же вернулся к столу, достал из ящика хрустальный шарик, который в свое время принес мне столько неприятностей.

– Далеко только не уноси. И следи, чтобы мозги не пережарились.

– Мои мозги – это моя забота, – усмехнулся я. – С чего бы вам за них волноваться?

– Какая тема тебя интересует? – словно не услышал меня тан.

– Маготехника. Точнее, информация о приборах, способных повлиять на сознание человека. Если еще точнее, то интересуют устройства, которые чисто теоретически могут вырубить неограниченное количество народа на достаточно большой территории и при этом не оставить изменений в ауре.

Тан задумчиво качнул шар на широкой ладони.

– Кто рассказал тебе о проекте «Импульс»?

– А что? У вас был и такой проект? – тут же навострил уши я.

Тан в ответ бросил мне шар.

– Не у меня лично, но да. Когда-то был. На, изучай. Доступ я тебе дал. Тема, разумеется, закрытая, гриф секретности… по крайней мере, в мое время… с него еще не сняли, поэтому не привлекай внимание тээсбэшников лишними расспросами.

– Благодарю, – ловко подхватив добычу, я кивнул и покосился в сторону двери. – Все, я пошел. Нокс, когда будет нужно, я тебя заберу. А пока общайтесь. Время у вас есть.

– Какой-то излишне дерзкий у тебя получился отпрыск, – задумчиво проговорил командир «Мертвых голов», когда я шагнул в гостиную. – Кто бы только знал, что из этого мальчишки сумеет вырасти настоящий дайн.

Тан только вздохнул.

– Он не только дерзкий, но еще и крайне непочтительный.

– Это я тоже заметил. Дверь, наверное, можно уже закрыть…

– Даже не вздумай! – тут же откликнулся я из гостиной. – Как только связь между нашими снами исчезнет, ты умрешь.

– Это правда, – через мгновение подтвердил из кабинета Альнбар Расхэ. – Здесь – мир мертвых, а Адрэа – твой проводник. Если вы потеряете связь, твой дух останется здесь навсегда. А ты мне пока нужен в том мире, причем живым и здоровым.